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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  59 lines
  1. $Unique_ID{BRK02184}
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  3. $Title{Munchausen's Syndrome--When People Make Themselves Sick}
  4. $Subject{Munchausen's Syndrome mental disorder sabotage illnesses complaints
  5. gastrointestinal symptoms cardiac chest pains shortness breath kidney pain
  6. insulin hypoglycemia self-inflicted wounds ailments schizophrenia
  7. schizophrenics impulsive self-damaging behavior unstable relationships anger
  8. intolerance }
  9. $Volume{}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. Munchausen's Syndrome--When People Make Themselves Sick
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  I have an aunt who winds up in the hospital three or four times a
  21. year.  She complains of chest pains, abdominal pains or accidentally swallows
  22. a poisonous cleaning fluid.  I don't think she's suicidal, because she always
  23. manages to get herself to the hospital.  I've been told there's a mental
  24. disorder where people sabotage themselves or somehow manage to get into
  25. hospitals, but I don't known what it's called or why people like my aunt would
  26. even want to go to the hospital.  Can you explain?
  27.  
  28. ------------------------------------------------------------------------------
  29.  
  30. ANSWER:  What you've described sounds like a classic case of a disorder called
  31. Munchausen's Syndrome.  (It's named after the Baron von Munchausen, who wrote
  32. incredible tales about travel and adventure, all of which were totally
  33. fiction.)  Those who have it either make up illnesses and complaints to get
  34. them into hospitals or intentionally make themselves sick so that they will
  35. need to enter the hospital.  The symptoms those with Munchausen's Syndrome
  36. often complain of are gastrointestinal symptoms, cardiac symptoms, especially
  37. chest pains, shortness of breath, kidney pain, insulin induced hypoglycemia
  38. and self-inflicted wounds or ailments.
  39.      Munchausen's Syndrome patients often have unstable home lives.  Many were
  40. orphaned or had one parent die when they were very young.  Those afflicted
  41. were usually hospitalized for an illness early in life and experienced the
  42. hospital as a warm, caring environment.  They seem to want to repeat the
  43. experience of entering what seems to be a nurturing place.
  44.      Many Munchausen's victims are schizophrenics, are impulsive, and exhibit
  45. self-damaging behavior.  They have unstable relationships, and often express
  46. inappropriate anger and intolerance.  It's very difficult to treat patients
  47. with this problem because they do not accept treatment.
  48.      If you have a desire to help your aunt, you should confront her
  49. cautiously and offer help.  However, you should know that when doctors tell
  50. patients they may be victims of this unusual syndrome, the patients often
  51. storm angrily out of the doctor's office.
  52.  
  53. ----------------
  54.  
  55. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  56. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  57. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  58. problem.
  59.