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Text File  |  1994-01-18  |  3.2 KB  |  61 lines
  1. $Unique_ID{BRK02182}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Surgery for Acute Mastoiditis}
  4. $Subject{Surgery Acute Mastoiditis mastoid bone temporal bone inner ear air
  5. cells infection inner ear ear ache red painful swollen otorrhea hearing lost
  6. filled fluid infection abscess mastoidectomy skull temporal}
  7. $Volume{}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Surgery for Acute Mastoiditis
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  Back when I was a youth, there was a serious operation that lopped
  19. off a bit of the bone behind the ear.  It was viewed with great alarm, but I
  20. can remember several schoolmates displaying that peculiar dimple that resulted
  21. from the surgery.  I tried to explain this to my daughter, but can no longer
  22. remember what the illness was, or why the operation was so dreaded.  Do you
  23. recall and can you tell me?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  Yes, of course I do, but there are few in this generation that have
  28. experienced the tribulations of a once very serious condition known as "acute
  29. Mastoiditis".  The mastoid bone is really a round bump (from the Greek
  30. "mastos" = breast, "eidos" = resembling) on the temporal bone, one of the
  31. bones that forms the skull.  It lies just behind the ear, and is easily seen
  32. and palpated.  The inner structure of the mastoid is a series of spaces in the
  33. bone, honey-comb-like air cells which connect to the inner ear.  The spaces
  34. are lined with a thin layer of cells, the mucous membrane.  They may become
  35. infected following a serious infection of the inner ear that goes untreated.
  36.      About two weeks after the beginning of the middle ear infection, the
  37. clinical symptoms of mastoiditis begin.  An ear ache develops, and the mastoid
  38. area behind the ear becomes red, painful and swollen.  Pus may discharge from
  39. the ear (otorrhea), and hearing is lost progressively as the infection
  40. continues.  The air cells become filled with purulent fluid, and gradually the
  41. infection eats away at and destroys some of the bony tissue.  This can lead
  42. to further complications as the infection, now an abscess, proceeds inward
  43. towards the brain.
  44.      In the days of which you write, it was necessary to provide an exit for
  45. the abscess and the pus to prevent a brain abscess from developing.  And so
  46. the mastoid bone was opened, and as much of the infected bone was removed as
  47. possible and the pus drained away.  This operation is called a "mastoidectomy"
  48. (Now, it all comes back to you now).  Today, however, we live in the era of
  49. very potent antibiotics, that have dramatically changed the picture.  High
  50. doses of penicillin are continued over a period of several weeks, until all of
  51. the bacterial invaders are killed.  In some cases surgery may still be
  52. necessary if the antibiotic therapy is not successful, but the need for this
  53. procedure is relatively infrequent.
  54.  
  55. ----------------
  56.  
  57. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  58. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  59. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  60. problem.
  61.