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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  61 lines
  1. $Unique_ID{BRK02120}
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  3. $Title{Triglyceride Test and Heart Attack Profile}
  4. $Subject{triglyceride triglycerides cholesterol heart attack blood fats
  5. bloodstream lipoproteins lipid high low density lipoprotein HDL LDL test tests
  6. profile}
  7. $Volume{}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Triglyceride Test and Heart Attack Profile
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  An article in the paper stated that now doctors think that
  19. triglycerides are more important than cholesterol in predicting your chances
  20. of getting a heart attack.  Why then would a doctor still take a blood test
  21. for cholesterol?  Shouldn't he be using the triglyceride test instead?  Could
  22. you possibly provide me with some information on this very important subject
  23. for all to know.
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  Though triglycerides have taken on a new importance in evaluating
  28. the risks of heart attacks, thinking of single tests with absolute numbers
  29. is a trap we can all fall into.  No single factor is an absolute predictor
  30. of future events, and no numbers are absolutes.  When dealing with
  31. cholesterol and triglycerides, it is probably more useful to consider them
  32. as part of a total picture that of the fats that circulate within our
  33. bloodstream.  The values found on tests for the lipoproteins can be useful
  34. tools when looked at in a global perspective.  Thus the current thinking is
  35. to use cholesterol as a screening test, but to order the more complete
  36. "lipid profile" for a more realistic evaluation when the situation
  37. warrants it.  A full profile includes a cholesterol, triglycerides, high
  38. density lipoproteins (HDL) and low density lipoproteins (LDL).  These tests
  39. provide both the levels of each chemical in the blood stream and also
  40. permit the cross comparison of HDL with LDL also know as the HDL/LDL
  41. ratio.  A physician can use these findings, along with an assessment of the
  42. patient's history and physical examination, to determine just what
  43. treatment, if any, is needed.  For example, a borderline high triglyceride
  44. coupled with an acceptable LDL value may require treatment in an
  45. individual with a family history in which close family members have
  46. already had coronary heart disease.  Others with the same test findings,
  47. but no family history risk factors, might not require treatment.  That
  48. leaves me with a realistic but somewhat unsatisfying answer to your
  49. question, "It all depends."  You should have a full, personal evaluation of
  50. your personal risk factors before tests are ordered.  Then it is not the
  51. results of the tests alone that will determine your need for treatment,
  52. but the entire medical picture.  And for that, I recommend a full
  53. discussion with your own physician.
  54.  
  55. ----------------
  56.  
  57. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  58. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  59. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  60. problem.
  61.