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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  63 lines
  1. $Unique_ID{BRK02065}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{The Prostate-Specific Antigen Test as a General Screening Procedure in
  4. Middle-Aged Men}
  5. $Subject{blood test prostate test prostate-specific antigen test PSA cancer
  6. cells benign enlargement hypertrophy digital rectal examination ultrasound
  7. test biopsy middle age}
  8. $Volume{}
  9. $Log{
  10. Anatomy of the Male Reproductive System*0006001.scf
  11. Cancer of the Prostate*0007601.scf
  12. Benign Hypertrophy of the Prostate*0007602.scf}
  13.  
  14. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  15.  
  16.  
  17. The Prostate-Specific Antigen Test as a General Screening Procedure in
  18. Middle-Aged Men
  19.  
  20.  
  21. ------------------------------------------------------------------------------
  22.  
  23. QUESTION:  During a recent office visit to my doctor, he took a number of
  24. blood tests, though I had no complaints other than a bad cold.  I must now
  25. visit again, for one of the tests, a prostate test, has been found to be
  26. abnormal.  Still, his nurse assured me that it may not be anything to worry
  27. about.  Would you please tell me what is going on?  I am losing sleep, just
  28. worrying about what might be in store for me.
  29.  
  30. ------------------------------------------------------------------------------
  31.  
  32. ANSWER:  It is most probable that the test in question is a new screening
  33. tool, the "prostate-specific antigen" (PSA), which is recommended as part of
  34. the evaluation for men over the age of 50.  It tests for a specific chemical
  35. (antigen) which is produced by the cells of the prostate.  When the results
  36. show elevated amounts of this substance, it MAY indicate the presence of
  37. cancer cells, which produce large quantities of the antigen.  However, since
  38. the same antigen is produced by normal cells, a man with an enlarged prostate
  39. due to benign enlargement (hypertrophy) may also be found to have an elevated
  40. test finding.  That is the basis for the nurse's comments that you may not
  41. have anything to worry about.
  42.      When this test is used appropriately as a screening tool, an elevated
  43. finding requires additional testing to determine if a cancer is really
  44. present.  In addition to a digital rectal examination, an ultrasound test or
  45. a biopsy can be used to fully evaluate the situation and make a correct
  46. diagnosis.  So a return visit to the doctor's office is in order, as is
  47. additional investigation.
  48.      While the test is not as specific as we all would like, and a false
  49. negative can cause worry and loss of sleep, an early diagnosis is so important
  50. in fighting cancer of the prostate that we can rationalize the use of this
  51. test as a general screening procedure in middle aged men.  Only when prostate
  52. cancer is detected at its early stages, before it has had a chance to spread
  53. to other parts of the body, can the surgical removal of the diseased gland
  54. provide the desired cure.  Take heart and follow through, for ultimately that
  55. is the best course to take to obtain the best results.
  56.  
  57. ----------------
  58.  
  59. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  60. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  61. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  62. problem.
  63.