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Text File  |  1994-01-18  |  3.1 KB  |  60 lines
  1. $Unique_ID{BRK02005}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Use of Lasers in Medicine}
  4. $Subject{surgeries lasers laser surgery scalpels scalpel light amplification
  5. by stimulated emission of radiation argon laser Center for Devices and
  6. Radiological Health American Society for Laser Medicine and Surgery Food and
  7. Drug Administration FDA}
  8. $Volume{}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Use of Lasers in Medicine
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  It would seem from my personal reading that lasers are a great
  20. deal better for surgical procedures that presently used scalpels.  Scalpels
  21. can become dull, or when improperly cleaned can cause infection.  Why doesn't
  22. some government agency make a rule that make the use of lasers mandatory, and
  23. reduce the pain and suffering of those of us who must undergo operations to
  24. save our lives?  It seems to me that a column by you might do a great deal to
  25. help this come about.
  26.  
  27. ------------------------------------------------------------------------------
  28.  
  29. ANSWER:  You never know what is under a rock until you turn it over, and in
  30. this case, I couldn't disagree with you more.  I am sure you have been
  31. studying the problem, but your information is a bit dated, and has brought
  32. about conclusions that just don't fly.  Scalpels no longer are sharpened to
  33. keep them useful, they are thrown away after use, for the day of the
  34. "disposables" is with us.  That also prevents any type of cross infection from
  35. reusing contaminated instruments.  And while lasers can do many extraordinary
  36. things, they are not miraculous "cure-alls" and do have some limitations.
  37.      A laser beam is composed of a special light.  The word is formed from the
  38. initials of words that describe the process that produces this light, "Light
  39. Amplification by Stimulated Emission of Radiation".  A laser device is capable
  40. of concentrating a single wave length of visible light into an extremely
  41. intense, small, focused beam that can produce intense heat.  Different laser
  42. colors are produced by different substances, for example an argon laser is
  43. blue-green, and the availability of different colors permits lasers to be used
  44. for different tasks.
  45.      There is a government agency that is deeply concerned with the use of
  46. lasers, and that is the Center for Devices and Radiological Health, a division
  47. of the Food and Drug Administration (FDA).  However their perspective is not
  48. to mandate the use of lasers but to be sure that the equipment and procedures
  49. are safe and effective for their intended purposes.  The American Society for
  50. Laser Medicine and Surgery also is active and issues guidelines for the use of
  51. laser surgery.  I think I will allow these organizations to oversee the future
  52. use of lasers in surgery, and keep my recommendations to myself.
  53.  
  54. ----------------
  55.  
  56. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  57. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  58. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  59. problem.
  60.