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Text File  |  1994-01-18  |  4.7 KB  |  81 lines
  1. $Unique_ID{BRK01997}
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  3. $Title{Treatments for Uncontrollable Bladders}
  4. $Subject{treat treating treatment Treatments Uncontrollable control
  5. controllable bladder Bladders old older incontinence age aging urine urinate
  6. urinating urination Urge stress physical laugh laughing cough coughing lift
  7. lifting pregnancy pregnant examine examination examinations behavior
  8. behavioral therapy therapies drug drugs medicine medicines medication
  9. medications electric electrical stimulate stimulation stimulations surgery
  10. surgeries operation operate operations muscle muscles Kegel exercise exercises
  11. retrain retraining spasm spasms nerve nerves test tests testing}
  12. $Volume{}
  13. $Log{}
  14.  
  15. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  16.  
  17.  
  18. Treatments for Uncontrollable Bladders
  19.  
  20.  
  21. ------------------------------------------------------------------------------
  22.  
  23. QUESTION; I find that I have a very distressing and embarrassing problem which
  24. I can not bring myself to discuss with my doctor.  There are times when I just
  25. lose my water, and I can't do anything about it.  I head for the bathroom, but
  26. never quite make it.  Does this mean back to diapers for me, or have they come
  27. up with any treatments to help older folks like me?  Please consider writing
  28. something about this problem in your column.
  29.  
  30. ------------------------------------------------------------------------------
  31.  
  32. ANSWER:  While incontinence is more frequent in older people, it is found in
  33. all age groups.  At least one estimate puts the number of Americans who suffer
  34. from incontinence above 10 million adults, so you do have a bit of company.
  35. Incontinence refers to the situation where there is a loss of ability to
  36. control urination and it may be divided into two classifications.  "Urge
  37. incontinence" mean that the person cannot hold urine long enough to make it to
  38. the bathroom, and sounds like it might be your problem.  About 25 percent of
  39. people with the problem have this type.  In another 25 percent, it is
  40. associated with "stress" incontinence, where urine leaks out during physical
  41. events, such as laughing, coughing or lifting heavy things.  Stress
  42. incontinence often occurs during the last months of pregnancy as well, when
  43. the enlarged uterus pushes down upon the bladder.  In many cases the exact
  44. cause of the incontinence can not be found even after diligent examination.
  45.      However, if you are to get the treatment you need, and there are several
  46. that can help, you will have to confide your problem to your doctor, for only
  47. after proper examination can a successful treatment strategy be developed.
  48. There are essentially four ways to treat incontinence; behavioral therapy,
  49. drug therapy, electric stimulation and surgery.  Behavioral therapy takes time
  50. and patience to learn, and helps you become more aware of the muscles used in
  51. controlling urination.  Exercises (called Kegel exercises) are used to
  52. strengthen the voluntary muscles that affect urination.  You might also be
  53. placed on a strict schedule for urination, in the beginning as often as every
  54. hour, to retrain the muscles of your bladder.  Gradually this time can be
  55. increased as you are able to go for these increasing periods of time without
  56. losing your water.  After 6 weeks of such training, almost 85 percent of the
  57. patients achieve good results with 10 to 15 percent gaining complete control.
  58.      Drugs can be used to help increase the bladder's capacity and to reduce
  59. involuntary muscle spasms that can cause you embarrassment.  Spasms cause your
  60. muscles to contract at the worst moment, pushing urine out of the bladder when
  61. you are not prepared.  In some cases, using electrical stimulation of the
  62. bladder muscles can help you regain control.  When all these methods do not
  63. produce the results you may desire, surgery can be used to either increase
  64. bladder capacity or to disrupt the nerve impulses that lead to spasms by
  65. blocking certain nerves.
  66.      It is hard to know which one or which combination of several of these
  67. methods would work best in your case.  That can only be worked out after you
  68. have had the benefit of some testing, by your own physician.  And you must be
  69. willing to try out new therapies if the first attempts are less than
  70. satisfactory.  It is the rare family physician indeed that hasn't seen and
  71. dealt with this problem, so you need not feel embarrassed.  I know that
  72. revealing this problem may not be the easiest thing you have ever done, but it
  73. is certainly the best path towards solving your dilemma.
  74.  
  75. ----------------
  76.  
  77. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  78. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  79. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  80. problem.
  81.