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Text File  |  1994-01-17  |  4KB  |  77 lines
  1. $Unique_ID{BRK01607}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Breast Implants and Breast Cancer}
  4. $Subject{breast breasts implant implants cancer Neoplasms neoplasm special
  5. procedure procedures polyurethane foam silicone Surgitek Bristol-Myers Squibb
  6. cancers operation operations}
  7. $Volume{B-19, P-19}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Breast Implants and Breast Cancer
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  I am very concerned about my sister, who had breast surgery several
  19. years ago using breast implants.  She is now almost crazy about the reports
  20. that this could cause breast cancer to develop and wants the implants removed
  21. at once.  What information can you give me that will help me to talk with her
  22. and help her make the right decisions?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  The recent flood of reports in newspapers and on television about
  27. these breast implants has caused many women the same distress your sister is
  28. now suffering, and to my thinking is a shame.  I am certainly for giving you
  29. all the information you need to make correct choices in medical care, but also
  30. believe that this advice must be based on substantial scientific evidence
  31. that helps bring us as close to the truth as possible.  That is not the
  32. situation in this case.  To start with, the reports were based on preliminary
  33. data in a Food and Drug Administration (FDA) study that was "leaked" to the
  34. press before even the FDA had a chance to examine the data completely.  Just
  35. who leaked the data or why is unknown, but even the FDA believes that some of
  36. the reports in the media "may have overstated the risk of cancer to woman who
  37. have these implants".  The source of the discussion is the polyurethane foam
  38. that is used as a coating for certain kinds of silicone gel-filled implants.
  39. It is possible that this material might break down into another substance that
  40. has been shown to cause cancer in laboratory animals.  The key word here is
  41. "might", as well as the fact that there is no evidence of cancer ever having
  42. been linked to the implants in humans.
  43.      Despite this, the manufacturer of the implants, Surgitek, a subsidiary of
  44. Bristol-Myers Squibb, voluntarily stopped shipment of the implants and advised
  45. doctors to delay any surgery using these devices.  This responsible action
  46. will allow the FDA to complete its evaluation of the results of the study, and
  47. should publish its results in but a few weeks.  In a statement released by
  48. Bristol-Myers Squibb, it said that "it is confident in the safety of the
  49. product and that it deplored the uncertainty created by the anonymous reports
  50. of research results".
  51.      The FDA, in a TALK PAPER issued about this question, stated "While still
  52. assessing the data, FDA believes that the statistical values expressed in some
  53. media accounts may have overstated the risk of cancer to woman who have these
  54. implants".  It also said, "It is unfortunate that preliminary FDA laboratory
  55. results reached the public before FDA's analysis of the data was complete.
  56. This has created an unnecessary climate of fear in patients who have been
  57. implanted with these products."
  58.      In speaking with a spokesperson for the American Cancer Society, she too
  59. agreed that the sensationalism of press reports had been a disservice to the
  60. public and suggested the following advice.  Patients with these breast
  61. implants in place should not seek surgery to remove them.  This is not always
  62. a simple procedure and the risk of removal could outweigh the risk of keeping
  63. the implant.  In fact there may be no risk for cancer at all, or possibly one
  64. that is very small.  Women considering implant surgery should delay the
  65. operation until final analysis of the results of the FDA study.
  66.      And that is my advice to you and your sister, as well as anyone else now
  67. facing this situation.  Once again, it is clear that you must carefully
  68. analyze anything you learn from the media, and I am here to help you.
  69.  
  70. ----------------
  71.  
  72. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  73. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  74. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  75. problem.
  76.  
  77.