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Text File  |  1994-01-17  |  4KB  |  71 lines
  1. $Unique_ID{BRK01595}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Medication to Stop an Alcohol Problem}
  4. $Subject{alcoholism treatment medication medications Community social Alcohol
  5. Alcoholics detoxification withdrawal drinking drinker benzodiazepine delirium
  6. tremens DT DT's snakes Booze barbiturates antidepressants drugs disulfiram
  7. Antabuse treatments medications Problem Alcoholic drink drinks drinkers snake
  8. barbiturate antidepressant drug}
  9. $Volume{Q-23,R-23}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. Medication to Stop an Alcohol Problem
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  I desperately need your help, for I have no place to turn.  You
  21. must know of some pill or medication I can take to stop an alcohol problem
  22. that is now gotten out of hand.  Please tell me where to find it?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  No, there is no "magic bullet" for the treatment of alcoholism.
  27. Alcoholics Anonymous (AA), whose motto is "One Day At A Time", is still the
  28. best place to turn in your situation.  Medication is only one part of any
  29. effective treatment program, which must be multidisciplinary and cover all
  30. bases . . . social, psychological, biological, etc.  The first two are well
  31. taken care of by AA and psychiatric counseling.
  32.      Medications can help, however, at certain stages of in-hospital treatment
  33. if used judiciously.  For example, during detoxification (withdrawal) or when
  34. stopping drinking suddenly, a heavy drinker usually has anxiety, nervousness,
  35. insomnia, cold sweats, nausea, and extreme discomfort.  Some drinkers can take
  36. this "cold turkey."  But if the symptoms are severe, especially if they
  37. include seizures, they can be relieved by small oral doses of a benzodiazepine
  38. tranquilizer.  And the dosage can be increased to relieve severe seizures,
  39. delirium tremens (DTs or "shakes"), hallucinations, confusion, galloping
  40. heart rate, etc.  If you have had seizures in the past after "going on the
  41. wagon," inform the physician, even if no other symptoms were present.
  42.      You should also get a complete physical exam as soon as possible after
  43. withdrawal, as heavy drinkers often have underlying and undiagnosed liver
  44. disease, pneumonia and gastric bleeding.  Booze is full of "empty calories"
  45. that provide energy but lack nutrition, so vitamins and nutritional support
  46. may be needed.
  47.      Be sure to inform your physician of any medications you are taking as
  48. they may interact dangerously with treatment.  For example, barbiturates,
  49. antidepressants and other drugs can double or triple the effects of alcohol,
  50. impairing your coordination for driving and other physical tasks.
  51.      Three days after withdrawal, provided you decide to remain sober, ask
  52. your physician about disulfiram (Antabuse), a drug used as aversion therapy.
  53. If you take Antabuse you must not touch even a drop of alcohol, or you will
  54. have extremely unpleasant sensations, such as blinding headaches, retching
  55. nausea, hot flashes, pounding heart rate and a feeling of "impending doom,"
  56. certainly something you will not wish to repeat.  Such aversion therapy is not
  57. for everyone, and should only be undertaken after consultation with a
  58. physician familiar with treating alcoholics.  In some cases, it is highly
  59. successful, but it is often used as a last resort.
  60.      Any medical therapy should be coupled with AA attendance, psychiatric
  61. counseling and other supportive measures that can help you keep your hard won
  62. victory.  Good luck!
  63.  
  64. ----------------
  65.  
  66. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  67. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  68. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  69. problem.
  70.  
  71.