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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  59 lines
  1. $Unique_ID{BRK01562}
  2. $Pretitle{Community and Social Problems}
  3. $Title{Causes of "Hypothermia" and "Frost Bite"}
  4. $Subject{cold frost bite hypothermia Community Social Problems tissues freeze
  5. cool heat loss metabolism radiation convection shivering metabolisms
  6. metabolic temperature temperatures environment weather environments weathers}
  7. $Volume{Q-23,C-23}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Causes of "Hypothermia" and "Frost Bite"
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  I think I am confused about two terms and would like you to
  19. straighten them out for me.  I am concerned about "hypothermia" and realize it
  20. is not the same as "frost bite," but just what is it?  Can you explain a bit
  21. about its causes and the correct way to treat it?  As you see, we live in a
  22. part of the country where this is important information for us to have.
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  Simply stated, frost bite is a condition where certain tissues of the
  27. body freeze, while in hypothermia the whole body becomes too cold to function
  28. properly.  Hypothermia occurs when the heat loss of the body exceeds its
  29. ability to produce heat, and the core or central temperature of the body drops
  30. below 35 degrees Celsius (95 degrees Fahrenheit).  At this level, the
  31. chemistry of the body becomes altered, respiratory centers of the brain are
  32. effected, heart rate is affected as is the blood.  The heat of the body comes
  33. from the metabolism of food and water, and may be lost by four mechanisms;
  34. radiation, conduction, convection and evaporation.  About 50 percent of the
  35. body's total heat production can be lost by radiation through an unprotected
  36. and uncovered head.  The amount lost by convection (loss of heat through
  37. movement of the air) increases with the speed of the wind, and loss through
  38. evaporation, normally through sweat and breathing, is greatly increased when
  39. the skin becomes wet.  So the outside temperature, and wind chill factors
  40. greatly influence heat loss.  So do certain drugs; nicotine, alcohol,
  41. barbiturates, opiates, and certain antidepressants.  Senior citizens and small
  42. children are also at increased risks because of the workings of their heat
  43. regulation systems.  In the early stages of hypothermia, or when it is
  44. considered mild (core temperature between 32 and 35 degrees C.), the body may
  45. try to raise its temperature by shivering.  These rapid muscular contractions
  46. may increase heat production up to five times normal.  In this stage, moving
  47. the patient to a warm and sheltered environment, the use of heated blankets,
  48. and warm, sweet, beverages are useful and appropriate.  However,
  49. hospitalization is required for severe hypothermia (core temperature below 32
  50. degrees C.), where more aggressive means of treatment are available.
  51.  
  52. ----------------
  53.  
  54. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  55. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  56. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  57. problem.
  58.  
  59.