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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  60 lines
  1. $Unique_ID{BRK01520}
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  3. $Title{Defining the Terms "Addiction", "Tolerance", and "Dependency"}
  4. $Subject{addiction tolerance dependency Community Social Problems drugs
  5. tolerate medication tolerates increase dosage withdrawal compulsive addicts
  6. habit fix physical emotional problem discontinued addictive behavior behaviors
  7. lifestyle lifestyles addict tolerances dependencies drug substance abuse
  8. medications medicine medicines increased dosages habits fixes}
  9. $Volume{Q-23,R-23}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. Defining the Terms "Addiction", "Tolerance", and "Dependency"
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  I am completely confused by the way writers use the terms
  21. "addiction", "tolerance" and "dependency".  Now certain circumstances in our
  22. immediate family make it very important for me to understand such terms.  Will
  23. you please help with a clear discussion of the topic?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  Whenever the subject of drugs is discussed, whether in a medical
  28. setting or on the street, the terms addiction, tolerance, and dependency keep
  29. cropping up.  Many people assume they mean the same things, but as your doctor
  30. can tell you, each word has an application of its own.
  31.      Tolerance, for instance, refers to a body's ability to respond to a given
  32. substance.  While one person may be able to pop aspirins every few hours,
  33. another finds taking even one for a headache causes an upset stomach.  In
  34. other words, his body cannot tolerate the medication, at least in its present
  35. form.  He needs to take a less acidic or "buffered" brand of pain killer.
  36. However, when drugs are taken over a long period of time, the body gets so
  37. used to the drug being present it doesn't respond anymore.  It "tolerates"
  38. the chemical.  Dosage must be increased in order to get the desired
  39. painkilling result.  One sleeping pill becomes two, or three, or four.
  40.      When a person must increase the dosage of a medication for a prolonged
  41. period, physical dependency can result.  Dependency means that if the drug is
  42. stopped, certain symptoms such as sweating, vomiting, or tremors might result.
  43. However, the condition is only temporary.  In fact, by slowly reducing the
  44. dosage, these withdrawal symptoms can be avoided all together.
  45.      It's only in addiction, where the use of a substance begins in the
  46. absence of physical pain, that dependency becomes a permanent condition.  Just
  47. like a compulsive gambler or an overeater, addicts take drugs for reasons all
  48. their own.  They become enslaved to their habit, and their entire existence
  49. revolves around obtaining their next "fix".  Until the underlying emotional
  50. problem is resolved, the drugs cannot be successfully discontinued, a most
  51. difficult problem in and of itself.
  52.  
  53. ----------------
  54.  
  55. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  56. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  57. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  58. problem.
  59.  
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