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Text File  |  1994-01-17  |  5KB  |  85 lines
  1. $Unique_ID{BRK01273}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{The Workings of Gout}
  4. $Subject{arthritis gout metabolism connective tissue uric acid stone kidneys
  5. urine joints joint tophi kidney stones purines colchicine allopurinol
  6. probenecid sulfinpyrazone salicylates gouts}
  7. $Volume{C-17}
  8. $Log{
  9. Gout Affects the Elbow*0003801.scf
  10. Gout Affects the Kidneys*0003802.scf
  11. Gout Affects the Knee*0003803.scf
  12. Gout Affects the Ankle*0003804.scf
  13. Gout Affects the Toes*0003805.scf
  14. Gout Affects the Instep*0003806.scf
  15. Gout Affects the Hand*0003807.scf
  16. Gout and the Kidney*0016701.scf}
  17.  
  18. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  19.  
  20.  
  21. The Workings of Gout
  22.  
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. QUESTION:  It is time you devoted some space to your readers with gout.  This
  27. is my problem which always strikes just when I think all is going well.  Can
  28. you please explain the workings of this disease for me?
  29.  
  30. ------------------------------------------------------------------------------
  31.  
  32. ANSWER:  Gout is a form of arthritis.  It's caused by an excess of uric acid
  33. in the body.  Everybody has some uric acid, but some people have too much.
  34. Either they make too much or their kidneys don't flush enough uric acid out
  35. with their urine.  As a result, the excess acid forms crystals, which tend to
  36. collect in the joints, especially in the fingers and toes.  A gout attack
  37. occurs when these crystals cause pain, redness and swelling in the joint.
  38.      Generally, the first attack of gout will disappear by itself after no
  39. more than two weeks.  Another attack may occur shortly thereafter, or it may
  40. not happen again for years.  Left untreated, though, gout can cause
  41. complications.  As the uric acid crystals build up in the joints, they form
  42. tophi (or deposits).  The crystals can also lead to kidney damage and kidney
  43. stones.  Therefore, it's important to seek medical attention for gout.
  44.      Your doctor may check for gout via several techniques.  For example, he
  45. or she may want to draw some fluid out of the affected joint to check for the
  46. presence of uric acid crystals.  If that's not possible, you may be put on a
  47. trial course of medication.  If the drug works, it rules out most causes of
  48. your joint pain other than gout.  Finally, the level of uric acid in your
  49. urine may be tested.  (If this is the case, for three days before the test
  50. you'll have to limit your intake of foods high in purines, substances that
  51. turn to uric acid in the body.)
  52.      If a diagnosis of gout is confirmed, two types of medications can treat
  53. the disease.  Colchicine or nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAID) are
  54. often prescribed to relieve the pain and inflammation.  These drugs will clear
  55. up an attack of gout; however, they have no effect on future attacks.  NSAIDs
  56. take longer to relieve gout's symptoms, but they have fewer side effects than
  57. colchicine, which causes cramps, nausea, vomiting or diarrhea in 80 percent of
  58. the people who take a full dose of it.
  59.      Other drugs go to work to lower the level of uric acid in your body,
  60. thereby preventing future attacks.  Allopurinol does this by reducing the
  61. amount of uric acid you produce.  Probenecid and sulfinpyrazone help your
  62. kidneys clear uric acid out of your bloodstream.  These drugs will also
  63. dissolve any tophi you may have formed and prevent future complications such
  64. as kidney disease.  Some doctors feel that gout patients must take drugs that
  65. lower uric acid levels indefinitely.  However, other experts disagree.  In
  66. mild cases, the risk of long-term use of the drugs may outweigh the risk of
  67. future gout attacks.
  68.      Besides taking your medication, there are a few things you can do to help
  69. control your gout.  Keep alcohol consumption to no more than one or two drinks
  70. a day, avoid large amounts of foods high in purine (anchovies, bacon, salmon,
  71. herring, turkey and veal, to name a few), cut back on red meat to no more than
  72. two to three times a week (it's also high in purines), drink at least two
  73. quarts of liquid a day and avoid aspirin and other drugs that contain
  74. salicylates, which can increase uric acid levels and reduce the effectiveness
  75. of gout medications.  Remember, though, you can't cure gout with your diet;
  76. for that you need medication.
  77.  
  78. ----------------
  79.  
  80. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  81. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  82. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  83. problem.
  84.  
  85.