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Text File  |  1994-01-18  |  2.4 KB  |  52 lines
  1. $Unique_ID{BRK01219}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Muscle Jerks at Night}
  4. $Subject{sleep muscle jerks reflexes ill defined symptoms symptom night asleep
  5. bed jerking muscles simultaneous contraction sleeps jerk jerked reflex
  6. contractions}
  7. $Volume{N-18}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Muscle Jerks at Night
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  My husband has an annoying problem, especially for me.  After we
  19. are asleep in bed at night, he will suddenly give a jerk that practically
  20. throws him in the air and, of course, wakes me up.  He tells me that he is not
  21. doing this on purpose, but I don't know why this should happen at all.  Do you
  22. have any explanations for these disturbing movements?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  This type of jerking activity of the muscles of the body is quite
  27. common.  It occurs when there is simultaneous contraction of all the muscles
  28. in the body, causing your husband to jump and wake up.  Physicians used to
  29. believe that this was provoked by a primitive reflex that has remained with us
  30. from the days of our ancient, tree dwelling ancestors.  The theory believes
  31. that the reflex prevented an individual from falling out of the trees once he
  32. had gone to sleep.  More recent, and perhaps more scientifically acceptable,
  33. explanations stem from newly gained knowledge about sleep.  It is now known
  34. that we pass through different stages of sleep during our rest.  There are
  35. four such stages.  The first is the lightest, with each successive stage being
  36. a deeper sleep.  Sometimes as our body goes from stage three to stage four
  37. sleep there is a sudden surge of electrical activity from our brain which
  38. stimulates all the muscles and makes them contract sharply.  This will them
  39. cause the jerking sensation that your husband experiences.  Not everyone has
  40. this experience and, of course, it probably isn't occurring each night, for
  41. which I am sure you are thankful.  The most important thing to remember is
  42. that this is not an abnormal situation, and despite its sleep breaking effect
  43. is truly nothing to be concerned about.
  44.  
  45. ----------------
  46.  
  47. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  48. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  49. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  50. problem.
  51.  
  52.