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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  63 lines
  1. $Unique_ID{BRK01194}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What Causes Hemochromatosis?}
  4. $Subject{iron tissues ill defined symptoms rare diseases hemochromatosis
  5. disease cirrhosis liver bronze pigmentation inherited recessive trait
  6. chromosomes gene phlebotomy genetic chromosome blood irons tissue symptom
  7. inherit}
  8. $Volume{N-7,V-7}
  9. $Log{
  10. Diseases of the Liver*0016101.scf}
  11.  
  12. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. What Causes Hemochromatosis?
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  I have hemochromatosis.  Please describe this disease, the cause
  21. and treatment, the side effects and prognosis for cure.  Can this disease be
  22. transmitted to my children?  Are there any organizations that could provide
  23. further information or inform me of medical centers that specialize in the
  24. treatment of this disease?
  25.  
  26. ------------------------------------------------------------------------------
  27.  
  28. ANSWER:  A pretty tall order for just one day's column; it really deserves a
  29. medical book chapter.  But since I can provide you with some useful
  30. information that may help, here goes.  Hemochromatosis is a disease in which
  31. large amounts of iron are deposited in body tissues, causing local damage and
  32. tissue injury.  It is rarely seen before middle age, and is most common in men
  33. (about 10 to 1 over women) between the ages of 40 and 60.  Typically it
  34. produces cirrhosis of the liver, a bronze pigmentation to the skin, and
  35. diabetes in from 50 percent to 60 percent of the patients.  It can also affect
  36. the heart, causing enlargement, conduction disturbances leading to irregular
  37. beating and congestive heart failure.  It is inherited as a recessive trait,
  38. and both chromosomes must carry the affected gene for it to produce clinical
  39. symptoms.  Blood tests do exist that can help identify the presence of the
  40. affected gene in first degree relatives.  Blood tests also can reveal the
  41. presence of abnormally large quantities of iron in the blood serum.  The
  42. treatment of this disease is phlebotomy, or the regular withdrawal of blood.
  43. For every pint of blood removed, about 250 mg of iron is removed from the
  44. patient.  This may be carried out as frequently as is necessary to reduce the
  45. amount of iron deposited in the tissues, and may be carried out weekly at the
  46. beginning of treatment.  Once the condition has been brought under control, as
  47. demonstrated by normal blood serum iron levels, the removal of a pint of blood
  48. every two to three months generally suffices to keep things under control.
  49. The complications of diabetes, cirrhosis and heart abnormalities are treated
  50. with medications that are indicated and usually prescribed in those
  51. circumstances.  Your best bet for more information about this complex disease
  52. is to direct your inquiry to the Hereditary Hemochromatosis Research
  53. Foundation, P.O. Box 8569, Albany, NY 12208.  They might be able to provide
  54. the names of medical centers with special expertise in the disease as well.
  55.  
  56. ----------------
  57.  
  58. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  59. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  60. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  61. problem.
  62.  
  63.