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Text File  |  1994-01-18  |  4.2 KB  |  76 lines
  1. $Unique_ID{BRK01165}
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  3. $Title{What Does the Word "Dyspepsia" Mean?}
  4. $Subject{stomach bad digestion dyspepsia food drink digestive upset antacid
  5. acid antagonist cimetidine ranitidine eating system tummy diet diets foods
  6. drinks antacids acids antagonists}
  7. $Volume{I-10,I-26}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. What Does the Word "Dyspepsia" Mean?
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  I always preferred simple terms to explain medical conditions, but
  19. was surprised when I was told that I had dyspepsia.  Although simple enough, I
  20. am now afraid that my doctor is trying to conceal something from me.  What
  21. does the word "dyspepsia" really mean?  Is it a condition that can be helped,
  22. and if so what is the treatment?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  It may be confusing but its not meant to hide anything from you.  The
  27. term "dyspepsia" means "bad digestion".  By definition, it relates to food or
  28. drink and their digestion, but digestion difficulties can be a symptom of more
  29. complex problems.  Dyspepsia is a problem that plagues all of us from time to
  30. time, and some suffer it more often and more severely than the rest.  If it is
  31. a constant problem that causes you severe discomfort, it deserves attention.
  32.      But you and your physician are faced with a puzzling scenario when you
  33. have dyspepsia.  The problem is so common, yet has so many variations, that it
  34. is hard to evaluate.  Digestive discomfort can mean nothing more than
  35. overindulgence, or it can be the warning sign of ulcers, heart attack or gall
  36. bladder disease.
  37.      In light of the complex problems that can hide behind the upset stomach,
  38. your role as patient and chief observer of the problem becomes really
  39. important.  Know as much about your complaint as you can, so that you can help
  40. your doctor decide which investigative avenue to take.  Total evaluation of
  41. all the possible causes of dyspepsia is expensive, uncomfortable and
  42. unnecessary, if the two of you work together to investigate the most likely
  43. causes first.  Despite the best efforts of you and your physician, the cause
  44. of your dyspepsia may never be found.  In this case, he will probably
  45. recommend that you avoid the foods that cause your problems, and treat the
  46. symptoms with an antacid or acid antagonist like cimetidine or ranitidine.
  47.      To help your doctor evaluate your problem, ask yourself these questions,
  48. and keep a simple diary for a while so you can identify patterns of symptoms.
  49. Are your symptoms related to eating?  Do the symptoms occur during eating,
  50. after eating, or before eating?  Do certain foods trigger different symptoms?
  51. Exactly what are your symptoms?  Are you nauseated; does the nausea progress
  52. to vomiting?  Is there vomiting without nausea?  Do you have pain?  Exactly
  53. where is it?  Are there tender spots or is the pain vague and diffuse?  Do you
  54. notice other symptoms that seem unrelated to your digestion?  Have you had any
  55. weight gain or loss?  Have you noticed any change in your bowel habits?  Are
  56. your eating patterns changed?  What emotions are you experiencing when you
  57. have digestive problems?  Is there a family history of ulcers, gall bladder
  58. disease or other problems?  What medicines are you taking?  Do you drink
  59. alcohol or smoke?
  60.      Dyspepsia has been blamed for everything from bad marriages to decline of
  61. entire empires.  Its sufferers support an entire industry of antacid
  62. manufacturers, and the only problem that keeps people away from work more
  63. often is the common cold.  Those that haven't suffered a bout of dyspepsia
  64. yet probably will someday.  And though it may be unpleasant, it most likely
  65. will not be dangerous.  However, the important thing to remember is that you
  66. should keep track of your symptoms and see your doctor if the problem is
  67. severe enough to interfere with your normal activities and good health.
  68.  
  69. ----------------
  70.  
  71. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  72. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  73. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  74. problem.
  75.  
  76.