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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  54 lines
  1. $Unique_ID{BRK01022}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What is a "Potassium" Blood Test For?}
  4. $Subject{potassium diuretics blood pressure Special procedure Procedures
  5. Laboratory test Tests water pills pill diuretic pressures hypertension}
  6. $Volume{P-7}
  7. $Log{}
  8.  
  9. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  10.  
  11.  
  12. What is a "Potassium" Blood Test For?
  13.  
  14.  
  15. ------------------------------------------------------------------------------
  16.  
  17. QUESTION:  We are senior citizens and would like to know just what a certain
  18. blood test is for.  Some of our doctors have a test taken every six months
  19. when we are in for a blood pressure check.  It is usually for "potassium" but
  20. we have no symptoms of a lack of potassium and are not treated for anything
  21. else, so why?
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  A regular blood test for potassium at six month intervals would make
  26. no sense to me either, if you hadn't mentioned that it occurred while you were
  27. having your blood pressure checked.  Did you forget to tell me that some of
  28. you were being treated for high blood pressure?  One classification of
  29. medications commonly used to reduce elevated blood pressure is the "thiazide"
  30. group, also known as "diuretics" or "water pills".  They work to reduce the
  31. pressure by reducing the volume of blood through increased urinary excretion,
  32. but they also provoke a loss of sodium, potassium and chlorides as well.  They
  33. are well tolerated as medications, having few side effects and are frequently
  34. chosen as the first medication in the treatment of hypertension.  Since they
  35. extract potassium from the body, regular blood tests can be used to check the
  36. levels.  Potassium is a most important chemical for the body to have in just
  37. the right amounts, as it can effect the way electrical currents are carried
  38. through the heart, and thus the way the heart beats.  In most cases, there is
  39. no need to replace potassium in people who are on diuretics, but when the
  40. levels are low, liquids containing extra potassium can be provided.  Bananas
  41. are also an excellent source of potassium, as are prunes, raisins and whole or
  42. skimmed milk.  If you are on water pills, and receive no additional medication
  43. after the blood tests, it is because you are maintaining the right levels of
  44. potassium and so have no need for more medication, and certainly nothing to
  45. worry about.
  46.  
  47. ----------------
  48.  
  49. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  50. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  51. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  52. problem.
  53.  
  54.