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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  58 lines
  1. $Unique_ID{BRK00923}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Arthritis of the Spinal Column}
  4. $Subject{arthritis spinal column spondylitis spine fusion Musculoskeletal
  5. connective tissue tissues rheumatic ankylosing AS Marie-Strumpell Disease
  6. stiffness joints knees ankles shoulders hips inflammation NSAIDS nonsteroidal
  7. anti-inflammatory drugs daily exercise joint knee ankle shoulder hip}
  8. $Volume{M-17,U-17}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Arthritis of the Spinal Column
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  My son who is 37 has been diagnosed as having a type of arthritis
  20. in which his spinal column may fuse and become one bone.  We are desperate for
  21. information that can help him prevent this terrible disease from progressing
  22. and robbing him of his youth.  Please help.
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  Without doubt you are referring to a rheumatic disorder known as
  27. ankylosing spondylitis (AS) or sometimes referred to as Marie-Strumpell
  28. Disease.  It is a disease that is three times more common in men than in
  29. women, and strikes between the ages of 20 and 40 years of age.  The most
  30. common complaint of patients with AS is stiffness, particularly in the morning
  31. which is gradually relieved by activity.  Although the stiffness may occur in
  32. any joint, knees, ankles, shoulders and hips, it is the back that is the
  33. eventual target, with back pain of varying intensity, occurring frequently at
  34. night.  The term "ankylosis" means stiffening, while "spondyl" refers to the
  35. vertebrae and "itis" denotes inflammation.  The disease process is one of
  36. inflammation, with the tissues around the joints of the body, particularly the
  37. spine, become inflamed and swollen.  This creates the pain, and the patient
  38. attempts to reduce the discomfort by keeping the joint immobile, which of
  39. course leads to more stiffening.  As the joint attempts to heal, new bone is
  40. formed which may eventually join one vertebra to another, but it is the
  41. extremely rare case where the whole back bone becomes a single fused bone.
  42. Much can be done to help your son.  To begin, the joint pain and stiffness, as
  43. well as muscle spasm may, be relieved using NSAIDS (nonsteroidal
  44. anti-inflammatory drugs).  In addition a program of daily exercise to maintain
  45. both correct posture and flexibility is vital.  The good news is that even in
  46. patients who are not correctly diagnosed or treated, the condition may not
  47. disrupt their lifestyle or cause a deformity.  However, continued care and
  48. attention to therapy can frequently reduce this condition to occasional
  49. episodes of back aches and spasm, without deformity or compromised posture.
  50.  
  51. ----------------
  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
  57.  
  58.