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Text File  |  1994-01-17  |  4KB  |  79 lines
  1. $Unique_ID{BRK00870}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What is "Tic Douloureux"?}
  4. $Subject{tic douloureux pain Ill Defined Symptoms symptom nerves trigeminal
  5. neuralgia tics sharp stabbing spasms blood vessel pressure trigeminal nerve
  6. tumors multiple sclerosis aneurysms angiomas posterior fossa microvascular
  7. decompression operation percutaneous radiofrequency coagulation}
  8. $Volume{N-2}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. What is "Tic Douloureux"?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  I have a condition called "tic douloureux" (painful tic).  It took
  20. many years before a neurologist finally diagnosed it.  What can you tell me
  21. about it and its treatment?
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  Most patients with this condition would agree that "painful tic" is
  26. an appropriate name for what is known medically as trigeminal neuralgia, or
  27. "tic douloureux".  Patients complain of sudden and excruciating pain on one
  28. side of the face that feels sharp and stabbing, sometimes like an electric
  29. shock.
  30.      The pain occurs in spasms, subsides rapidly, and can be triggered by such
  31. activities as talking, eating, feeling the wind blow against the side of the
  32. face, seeing flashing lights, or even hearing sudden noises.
  33.      Although sometimes difficult to identify because of the many conditions
  34. which may provoke the symptoms, a careful diagnostic workup usually results in
  35. establishing the precise diagnosis.  There are a number of treatments,
  36. although some do pose certain risks.
  37.      Trigeminal neuralgia is often caused by pressure from a blood vessel
  38. pulsating against the trigeminal nerve.  Other causes are blamed on tumors,
  39. multiple sclerosis, aneurysms, and angiomas.
  40.      If diagnostic tests rule out causes like tumors that require specific
  41. treatment, your doctor will probably try drug therapy first.  Phenytoin or
  42. carbamazepine are two of the most popular choices, since both are generally
  43. effective with long lasting results, although both can cause side effects.
  44.      If your pain is especially severe, your doctor can also inject a local
  45. anesthesia and/or prescribe a narcotic pain reliever.
  46.      If drug therapy is unsuccessful in alleviating your pain, other
  47. treatments can be used, but these can be risky:
  48.      Injections of alcohol, glycerol, phenol, and hot water into part of the
  49. trigeminal nerve can block the action of the nerve, thereby stopping pain, but
  50. this procedure can also cause loss of feeling in the face.
  51.      Surgically cutting or separating the trigeminal nerve branch relieves
  52. pain longer than injections, but again, this is another treatment that can
  53. cause numbness.
  54.      The most common procedure performed today is posterior fossa
  55. microvascular decompression.  This operation involves separating the blood
  56. vessel that is pressing against the trigeminal nerve by placing a small
  57. plastic implant, or similar device, between the vessel and the nerve to keep
  58. them apart.
  59.      About 80 percent of patients find pain relief with this operation for up
  60. to five years.  Although this procedure does not cause a loss of sensation in
  61. the trigeminal nerve, it can cause problems like hearing impairment and
  62. hemorrhage.
  63.      Another popular procedure is percutaneous trigeminal radiofrequency
  64. coagulation.  A general anesthetic is injected through an insulated needle;
  65. then a radio frequency current is used to coagulate the branches of the
  66. trigeminal nerve.
  67.      This procedure relieves pain in 80 to 98 percent of patients, but it too,
  68. like many of the other treatments, may have complications.  The proper choice
  69. of treatment depends upon your special case, and is one that will provide the
  70. greatest chance of relief with the least risks.
  71.  
  72. ----------------
  73.  
  74. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  75. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  76. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  77. problem.
  78.  
  79.