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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  53 lines
  1. $Unique_ID{BRK00750}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{How Do Doctors Tell One Type of Headache From the Other?}
  4. $Subject{headaches types Ill Defined Symptoms symptom walk muscle strength
  5. pupil pupils size neurological drowsy confused infection skull viral
  6. infections meningitis brain aneurysms leaking aneurysm headache}
  7. $Volume{N-1}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. How Do Doctors Tell One Type of Headache From the Other?
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  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  I know that headaches are common and frequent complaints that
  19. doctors must hear many times a day.  However I know that there are times when
  20. the diagnosis is more serious.  How do doctors tell one type from the other?
  21. I think that this information would be helpful for anyone to know.
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  This is a very good question, and I agree that such information could
  26. be helpful to many people.  Here are a few clues.  If the patient complaining
  27. of the headache looks sick, I think they deserve a careful examination for
  28. other signs that may lead to a diagnosis.  By the same reasoning any other
  29. abnormal signs, changes in their walk, muscle strength size of their pupils,
  30. or other neurological signs may mean the headache is not a simple one.  If the
  31. patient also appears drowsy or confused, the headache may be a sign of serious
  32. infection, particularly those that take place within the skull.  The same is
  33. true of headaches associated with a fever, which while they may be but the
  34. sign of an oncoming common viral infection, can also be the signs of a serious
  35. infection such as meningitis.  This may also cause the neck to become stiff,
  36. so I always check to be sure the patient can lower their chin to their chest
  37. and conduct other tests to be sure the neck is perfectly supple.  Some
  38. headaches are provoked by blood leaking in to the brain from aneurysms (a
  39. ballooning out of the artery due to weakness in the wall of the vessel) and
  40. these must be treated as promptly as possible.  One sign is when a headache
  41. has started during exercise or exertion.  Such patient must be carefully
  42. examined.  Another headache that must be taken seriously is the "first"
  43. headache in an adult patient.  When this occurs, it too may be the sign of a
  44. leaking aneurysm.  Remember, however, most headaches are benign, and pass
  45. over with rest and analgesics, and don't require intensive care.
  46.  
  47. ----------------
  48.  
  49. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  50. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  51. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  52. problem.
  53.