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Text File  |  1994-01-18  |  4.6 KB  |  83 lines
  1. $Unique_ID{BRK00640}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Could Frequent Headaches Mean a Brain Tumor?}
  4. $Subject{headaches tumor brain tumors Ill Defined Symptoms symptom glaucoma
  5. hypertension infection confused irritable seizures stiff neck meningitis
  6. temporomandibular cluster headache congestion red eye drooping eyelid lab
  7. laboratory test tests CT scan skull meninges spinal cord infections}
  8. $Volume{N-1}
  9. $Log{
  10. Temporal Arteritis Headaches*0003901.scf
  11. Cluster Headaches*0003905.scf
  12. Where Headaches Originate I*0004001.scf
  13. Where Headaches Originate II*0004002.scf
  14. Causative Factors of Hypertension*0009601.scf}
  15.  
  16. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  17.  
  18.  
  19. Could Frequent Headaches Mean a Brain Tumor?
  20.  
  21.  
  22. ------------------------------------------------------------------------------
  23.  
  24. QUESTION:  I have frequent headaches, that occur many times a month.  They do
  25. not affect me so that I must lie down, but because they are so frequent, I am
  26. beginning to worry about a brain tumor.  Since there is nothing to see, can a
  27. doctor really help me discover the cause of my problem?
  28.  
  29. ------------------------------------------------------------------------------
  30.  
  31. ANSWER:  Fortunately, a doctor has many tools at his or her fingertips for
  32. diagnosing your problem.  When you show up for your appointment, the first
  33. procedure you should prepare for is to be able to relate a complete history
  34. of your complaints.  Your doctor will want to know where your head hurts, how
  35. long the pain lasts, what type of pain you feel, how often the headache
  36. occurs, what time they usually start and any factors that may set them off.
  37. You'll also be asked how old you were when the headaches started, whether the
  38. headaches have gotten worse, whether you can feel an attack coming on and
  39. whether your headaches are accompanied by other symptoms such as nausea,
  40. vomiting, or an abnormal sensitivity to light.  It's also important that you
  41. note whether your headaches force you to stop whatever you're doing and
  42. whether there are any particular actions that make the pain better or worse.
  43.      To uncover any underlying medical conditions, your doctor run through a
  44. number of important questions about other parts of your body.  He may ask
  45. whether you find that your eyes are red or your vision is blurred.  This might
  46. indicate glaucoma.  If there's a history of hypertension in your family,
  47. undetected high blood pressure may be the cause of your problem.  Fever,
  48. nausea or diarrhea--signs of a recent infection--can also be a clue to making
  49. a diagnosis.  And if you've been confused, irritable or have had seizures, a
  50. fever, or a stiff neck, meningitis may be at work.
  51.      Of course, not all headaches have physical causes, and so your doctor
  52. will desire to know about any stressful situations, anxiety or depression that
  53. you face in your everyday life.  Even something as simple as clenching your
  54. teeth can bring on a type of headaches commonly known temporomandibular joint
  55. syndrome, characterized by a pain that starts in front of the ear and radiates
  56. towards the temple and down the side of the neck.
  57.      Once your medical history is out of the way, a physical exam is in order.
  58. Since there are many causes of headaches, your doctor will want to check you
  59. thoroughly.  For instance, he or she will look for symptoms associated with
  60. cluster headaches--congestion in only one nostril, red eye, drooping of the
  61. upper eyelid.  Cluster headaches most often occur in men age 20 to 60.
  62.      If a medical history and an exam are not enough to make a clear
  63. diagnosis, your doctor will order lab tests.  A CT scan, for example, may
  64. reveal many problems within the skull itself, the brain, its coverings the
  65. meninges, and spinal cord.
  66.      As you can see, a headache doesn't have to mean a tumor.  But the best
  67. course of action for frequent headaches is to see a doctor for the right
  68. treatment for your particular problem.  And since some conditions that cause
  69. headaches can also lead to other, less benign situations, it's best to see a
  70. doctor as soon as possible.
  71.      I know many people who put off visiting their physicians in cases like
  72. yours, because they are afraid that it will only "bring bad news".  But
  73. whatever the news or diagnosis (and the odds are heavily in favor of it being
  74. some easy to treat situation), an early diagnosis and effective treatment is
  75. the "good news" that may result from overcoming your apprehensions.
  76.  
  77. ----------------
  78.  
  79. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  80. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  81. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  82. problem.
  83.