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Text File  |  1994-01-17  |  2KB  |  48 lines
  1. $Unique_ID{BRK00435}
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  3. $Title{Enlightenment About the Diagnosis of a Premature Infant}
  4. $Subject{premature baby babies infant infants newborn newborns Pregnancy
  5. Childbirth 37 weeks gestation small gestational age SGA prenatal care lower}
  6. $Volume{K-0}
  7. $Log{}
  8.  
  9. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
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  11.  
  12. Enlightenment About the Diagnosis of a Premature Infant
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  14.  
  15. ------------------------------------------------------------------------------
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  17. QUESTION:  Can you offer us any enlightenment about the diagnosis of a
  18. premature infant.  Is it just their weight that counts, or do you have other
  19. methods of judging?  Is the cause for premature delivery understood?
  20.  
  21. ------------------------------------------------------------------------------
  22.  
  23. ANSWER:  The strict definition of a premature infant is one that has been born
  24. before 37 weeks of gestation or pregnancy.  At one time any baby that weighed
  25. less than 5.5 pounds was considered a premature birth, but a full term infant
  26. of that weight would now be classified as small for gestational age (SGA).  To
  27. most experienced physicians, a premature infant just looks it.  They are, of
  28. course, smaller than usual, and their skin is shiny and pink, with the blood
  29. vessels easily seen through the skin.  They have little fat under their skin,
  30. usually no hair, and the cartilage in their ears is missing.  They are quiet
  31. babies, not moving around as much as others, and their muscle tone is reduced.
  32. In males the testicles may not have descended into the scrotum, which is
  33. smooth and does not present the wrinkles of the mature baby.  In females the
  34. labia majora are not developed sufficiently to cover the labia minora which
  35. lie beneath.  The reasons for premature delivery are poorly understood,
  36. without a clear cause.  Premature deliveries are more common in women who have
  37. had little or no prenatal care, who are in the lower socioeconomic classes,
  38. where there is poor nutrition and poor education, and in unwed mothers.  We
  39. need to know much more as prematurity is the greatest cause of newborn deaths.
  40.  
  41. ----------------
  42.  
  43. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  44. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  45. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  46. problem.
  47.  
  48.