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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  65 lines
  1. $Unique_ID{BRK00316}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Colitis Caused by Antibiotics}
  4. $Subject{colitis antibiotic diarrhea bacterial Infections infection parasite
  5. Parasites bacteria bacterium digestive antibiotics intestines resistant
  6. friendly germs Clostridium difficile fever antibiotic associated dehydration
  7. hypotension low blood pressure perforation colon colonoscopy colonoscopic
  8. stool culture cultures infection toxins toxin colonoscopies}
  9. $Volume{A-12}
  10. $Log{
  11. Colonoscopy*0002800.tid
  12. Discussion of Colonoscopy*0002801.scf
  13. Colonoscopic View of Colon Conditions*0002803.scf}
  14.  
  15. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  16.  
  17.  
  18. Colitis Caused by Antibiotics
  19.  
  20.  
  21. ------------------------------------------------------------------------------
  22.  
  23. QUESTION:  After a recent chest infection, I developed a terrible bout of
  24. diarrhea.  This came on with severe stomach cramps and weakness.  I took some
  25. medicine we had at home, but to no avail.  When I finally visited my doctor,
  26. he performed a complete examination with a scope, and informed me that I had
  27. colitis that was caused by antibiotics.  Despite my request, the doctor gave
  28. me no medications.  I am wondering about both the diagnosis and the treatment.
  29. Will you please comment?
  30.  
  31. ------------------------------------------------------------------------------
  32.  
  33. ANSWER:  You may be aware of the fact that many types of bacteria normally
  34. live in our digestive system without causing us any ill effects.  However,
  35. when antibiotics are given to combat infections in any portion of our body,
  36. these potent medications kill the normal bacteria in the intestines as well
  37. and allow certain resistant bacteria types to take over the territory usually
  38. occupied by the "friendly" germs.  The most frequently recognized, Clostridium
  39. difficile, is a gram-positive rod that produces a poison that can damage the
  40. cells that line the colon.  When this occurs, all the symptoms which you
  41. experienced may be provoked; diarrhea, abdominal pain, and fever.  In some
  42. cases the disease, known as "antibiotic associated colitis," may be so severe
  43. that dehydration, hypotension (low blood pressure) and even perforation of the
  44. colon may occur.  The diagnosis is based upon the findings of a colonoscopy
  45. (examination of the colon with a telescope-like instrument) as well as the
  46. results of a stool culture which finds the presence of Clostridium difficile,
  47. and the history of recent use of antibiotics.  Taking medications which reduce
  48. the normal movement of the bowels (peristalsis), and which can help with
  49. ordinary diarrhea, is a no-no in this case as it may prolong the time that the
  50. bacteria and toxins remain in contact with the tissue of the colon.  Treatment
  51. varies with the severity of the disease and the findings of the colonoscopic
  52. exam, but always requires stopping the antibiotic.  Once the antibiotic has
  53. been discontinued, the colitis will generally subside by itself in 10 to 12
  54. days, without any additional medication or treatment.  Although the presence
  55. of the bacterial toxin may remain for several months, no further treatment is
  56. necessary if you remain without symptoms.
  57.  
  58. ----------------
  59.  
  60. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  61. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  62. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  63. problem.
  64.  
  65.