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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  60 lines
  1. $Unique_ID{BRK00299}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What are the Medical Dangers of Scuba Diving?}
  4. $Subject{scuba diving dangers Accident accidents lifestyle lifestyles
  5. diving-related injury injuries water pressure air volume gases inversely
  6. proportional body oxygen nitrogen Decompression sickness the bends pain
  7. marbling skin pulmonary compromise central nervous system paraplegia lung
  8. expansion middle air barotrauma squeeze tympanic membrane}
  9. $Volume{O-23}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. What are the Medical Dangers of Scuba Diving?
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  My husband has expressed an interest in learning to scuba dive; I'm
  21. trying to discourage him, because I've read about so many medical dangers
  22. involved.  What do you say--are you on my side?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  After so many years in Family Medicine, I've learning not to take
  27. sides in family discussions.  But your husband is not alone; from 1975 to the
  28. present, the number of scuba divers has more than doubled.  No matter how
  29. dangerous, it's not a sport we'll see disappear overnight.  So the way to deal
  30. with it is to discuss intelligently some diving-related injuries.
  31.      Some basic laws of physics are at the root of diving injuries.  We know
  32. that water pressure is double that of air pressure, and that as pressure
  33. increases the volume of gases is inversely proportional.  So during ascent and
  34. descent in diving, the volume of gases in our body (oxygen and nitrogen)
  35. changes rapidly.  During a dive the volume of nitrogen in our blood and
  36. tissues can double and then quickly halve.  Decompression sickness or "the
  37. bends" usually occurs within one hour after a dive, but it may not occur until
  38. after twelve hours.  Symptoms are pain, marbling of the skin, pulmonary
  39. compromise, or central nervous system involvement.  If left untreated, it can
  40. lead to paraplegia, and most importantly it is not easy to diagnose.  The pain
  41. only variety usually occurs in the shoulder and elbow, and relief is found
  42. when the joint is moved, hence the term "the bends."  Another possible injury
  43. is related to lung expansion.  Going back to our laws of physics, as pressure
  44. decreases, gases within the lungs of the diver expand; these gases must escape
  45. or serious complications can occur.  The last type of injury is called middle
  46. air barotrauma or "squeeze", resulting from compression of the tympanic
  47. membrane due to increased pressure.
  48.      Certainly, there are risks.  But there are thrills and enjoyment as well.
  49. Precise training, strict adherence to the rules, and constant vigilance can
  50. lead to pleasure without injury.  Now, with all this information, why don't
  51. the two of you sit down and talk it through again?
  52.  
  53. ----------------
  54.  
  55. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  56. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  57. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  58. problem.
  59.  
  60.