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Text File  |  1994-01-17  |  4KB  |  78 lines
  1. $Unique_ID{BRK00292}
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  3. $Title{What Can Be Done to Prevent Relapses in Drug Addicts?}
  4. $Subject{drugs addiction treatment relapse Community Social narcotic
  5. management prevention chemical dependence chemically dependent addicted
  6. abstinence habit-forming mood-altering dependency crisis-management self-help
  7. support groups restriction compulsions lifestyle lifestyles}
  8. $Volume{Q-23}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. What Can Be Done to Prevent Relapses in Drug Addicts?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  What can be done to prevent relapses in drug addicts?
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  21. ------------------------------------------------------------------------------
  22.  
  23. ANSWER:  This is an extremely difficult and controversial question.  When you
  24. consider the numerous facilities and countless dollars that are spent yearly
  25. in the attempt to curb drug abuse in our country alone, you'd have to assume
  26. that if there were any simple and sure-fired way of controlling the problem,
  27. we'd have discovered it by now.  Unfortunately, preventing relapse in narcotic
  28. drug abuse is extremely difficult and management requires highly
  29. individualized treatment.  However, prevention is not impossible and the more
  30. we learn about the chemically dependent individual, the better we will be able
  31. to attack the problem.
  32.      Studies of chemically addicted people have revealed that in most cases
  33. the addict is not hooked on one particular chemical, but on intoxication
  34. itself.  It has been observed that when a drug abuser's drug of choice becomes
  35. unavailable or boring for some reason, he or she almost certainly seeks out a
  36. substitute drug.  Based on this finding, the first step in treatment in any
  37. addiction is total abstinence from all potentially addictive chemicals.
  38. Restricting the user's drug of choice is not enough.  Even drugs that are
  39. generally not considered habit-forming in the general population can have
  40. mood-altering effects on an addicted patient, and any inclination on that
  41. patient's part to purchase over-the-counter sleeping pills or weight-loss
  42. pills should serve as a strong warning that a chemical relapse is on the way.
  43.      Another major step in helping to prevent a drug relapse is counselling.
  44. People become addicted to drugs for a multitude of reasons, and attempting to
  45. understand personal problems that make a person vulnerable to a chemical
  46. dependency can play a large part in preventing a relapse.  It has been noted,
  47. for example, that people who deny their addiction or have no crisis-management
  48. skills will very likely have a relapse within the first year of treatment.
  49. Others who have family problems, or suffer from low self-esteem, shame, or
  50. guilt, may experience a relapse at a slightly later point.  For this reason,
  51. determining a patient's emotional and psychological state can be of vital
  52. importance.  There are a great many self-help and support groups devoted to
  53. helping addicts overcome their dependence and, I'm happy to report, many have
  54. been quite successful in their attempts.  Needless to say, however, if a
  55. patient decides to drop out of one of these groups, it should be taken as a
  56. prime indication of an impending relapse.
  57.      In certain instances, such as during hospitalization, drugs that can
  58. cause chemical dependence may be necessary for treatment.  Though different
  59. from narcotic abuse, the dependency on these drugs can be just as potentially
  60. damaging.  However, with the physician's careful attention to dosage and the
  61. patient's understanding of his or her potential addiction, relapse can usually
  62. be avoided.
  63.      People who have been chemically addicted face constant danger of relapse
  64. and preventive guidelines can vary a great deal.  Counseling and restriction
  65. of all chemically addicting drugs is a must.  Careful observation of the
  66. patient's psychological state should be constant, so that signs of addictive
  67. compulsions can be predicted in advance.  There are no guarantees, but if a
  68. patient recognizes his or her addiction and wants to break it, recovery is
  69. attainable.
  70.  
  71. ----------------
  72.  
  73. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  74. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  75. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  76. problem.
  77.  
  78.