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Text File  |  1994-01-17  |  4KB  |  78 lines
  1. $Unique_ID{BRK00187}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What Can You Do About "Traveler's Diarrhea"?}
  4. $Subject{traveler diarrhea treatment Digestive System Community Traveler's
  5. trip contaminated food water foreign countries sanitation unsatisfactory E
  6. coli pathogens bacteria bismuth subsalicylate suspension pregnancy bacterium
  7. bacterial overseas}
  8. $Volume{I-12, Q-12}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. What Can You Do About "Traveler's Diarrhea"?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  Everybody seems to have another scheme for traveler's diarrhea.  As
  20. our long planned and awaited trip comes closer, we are more anxious about not
  21. losing precious time from our costly vacation to the "runs".  What's your
  22. advice?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  Since traveler's diarrhea is usually caused by consuming contaminated
  27. food or water in foreign countries where sanitation may be unsatisfactory, the
  28. most effective strategy regarding the problem is to be aware of the many
  29. sources of infection and then to avoid them.  Certain foods that have been
  30. contaminated with E. coli or other common pathogens (disease causing bacteria)
  31. are the primary cause of the disorder, so the first precaution is to only eat
  32. well cooked foods piping hot.  Sauces served at room temperature are among the
  33. most hazardous and should be avoided at all costs.  Though peeled fresh fruit
  34. is usually safe, fresh fruit juice should be avoided.  The moist nature of a
  35. fresh salad creates a prime environment for bacterial growth, so it is
  36. advisable not to eat salads while traveling abroad as well.  Bread, on the
  37. other hand, is usually safe, even when it's left out on a table.
  38.      Water is a second serious cause of infection and even if it is
  39. satisfactorily treated in purification plants, it may still arrive
  40. contaminated at the tap.  Tap filters do not decontaminate, so water should be
  41. boiled for a minute and then chilled before drinking.  Treating water with
  42. sterilization tablets is another option, though it usually effects the taste.
  43. The alcohol in alcoholic beverages kills organisms and is therefore safe to
  44. consume, but bear in mind that if drinks are served with ice, the ice may
  45. cause infection.  Bottled water and bottled carbonated beverages pose no
  46. threat.
  47.      Despite efforts to prevent this condition, travelers may still develop
  48. the problem.  In such cases, fluid replacement with mineral water, tea, clear
  49. soup, or carbonated beverages is essential for preventing dehydration.  In
  50. mild to moderate cases, further treatment should include a nonantibiotic agent
  51. such as bismuth subsalicylate suspension.  However, be warned that it may turn
  52. the stool black.  In more severe cases with high fever, or if symptoms do not
  53. improve within two days, antibiotic therapy may be called for, and you may
  54. require the services of a local physician.
  55.      Whatever the case, diet is a key factor in recovering from a bout of
  56. traveler's diarrhea.  Milk and dairy products should be eliminated from the
  57. diet during the acute phase, as should caffeinated beverages, alcohol, and
  58. most fruits, vegetables, and meat.  Bland foods such as clear soup, crackers,
  59. bread, and toast are advisable to start with, and as the diarrhea subsides,
  60. rice, potatoes, and chicken soup (why not?) with rice or noodles can be added.
  61. When the stools regain consistency, baked fish or chicken, applesauce, and
  62. bananas should be introduced to the diet before other foods that may aggravate
  63. the system.
  64.      Since the safety of antidiarrheal drugs taken during pregnancy is
  65. unknown, it is worth mentioning that pregnant women should avoid travel into
  66. areas recognized as potentially hazardous whenever possible.
  67.      By taking all these precautions, and maintaining a moderate schedule that
  68. neither fatigues nor stresses you, and with just a little bit of luck, you
  69. should be able to avoid one of the less pleasant aspects of travel, and enjoy
  70. your much anticipated vacation.
  71.  
  72. ----------------
  73.  
  74. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  75. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  76. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  77. problem.
  78.