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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  58 lines
  1. $Unique_ID{BRK00039}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Seasonal Affective Disorder}
  4. $Subject{SAD light winter depression Mental Emotional Condition Conditions
  5. Seasonal Affective Disorder disorders winters depression fall autumn weight
  6. gain appetite carbohydrate craving sleeping sunny well-lit lights phototherapy
  7. wintery depressions depressed falls autumns phototherapies behavior behaviors}
  8. $Volume{E-23}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Seasonal Affective Disorder
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  I've had it with winter!  It's getting me down and I know there
  20. must be something you doctors have to say.  What's my problem, and how can I
  21. cure it without running up big medical bills?
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  Seasonal affective disorder (SAD) is the term now being used to
  26. describe recurrent episodes of depression that occur only during fall and
  27. winter.  The symptoms include weight gain due to increased appetite and
  28. carbohydrate craving and over sleeping that starts in October or November and
  29. is relieved in March or April.  Most people with SAD are women in their 30's
  30. or older.
  31.      SAD is responsive to light.  Most SAD sufferers have noted their
  32. condition gets worse if they move further north, where winter is longer, and
  33. that they feel better on sunny days or in well-lit areas.  Researchers then
  34. found that simply having the patient sit in front of a bank of bright lights
  35. during the day relieves the depressive symptoms of SAD.  Why bright light
  36. works is not fully understood but it may be linked to increases in certain
  37. hormones in the blood and brain.  The therapeutic effect is a factor of
  38. looking at the light rather than of the light hitting the skin.
  39.      The National Institute of Mental Health has tested phototherapy (therapy
  40. with light) for SAD and found that 80% of 112 patients showed a significant
  41. improvement in their depression.  For best results, the patient should sit
  42. about three feet in front of a bank of 40 watt full-spectrum fluorescent
  43. lights.  This is the equivalent of looking out a window on a sunny day.  The
  44. patient should look at the lights for a few seconds every few minutes.  Most
  45. patients are started on four hours of daily treatment in two 2-hour sessions
  46. (the amount needed for best results varies), which should continue through
  47. spring.
  48.      Your medical bills may be small, but I wonder what it is going to do for
  49. your electric bill?
  50.  
  51. ----------------
  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
  57.  
  58.