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Text File  |  1994-01-17  |  2KB  |  33 lines
  1. $Title{Cataracts}
  2.  
  3. A Medical Times Patient Education Chart
  4. (C) Romaine Pierson Publishers, Inc.
  5.  
  6. ------------------------------------------------------------------------------
  7.  
  8. Cataracts
  9.  
  10.      A cataract is a clouding of the lens of the eye which blocks light from
  11. entering the eyeball, causing blurred vision.  You could compare it to a
  12. camera--when something blocks the light from the lens, you get a blurred
  13. picture.
  14.      Cataracts are most common in elderly people although they can occur at
  15. any age.  The cause is unknown and there are no drugs to treat the condition.
  16. When the cataract reaches the point that it interferes with normal activities,
  17. it should be removed surgically if the patient is in generally good health.
  18. The operation is not serious and the success rate is very high.  There are
  19. several accepted methods of removal:
  20.   -  Extraction (most common)--The eyeball is opened and the diseased lens is
  21. lifted out with a freezing probe.
  22.   -  Needling--This method is usually used in children.  The lens is opened
  23. and fluid from the eyeball enters the lens and dissolves the cataract.
  24.   -  Phaco-emulsification--A high-speed instrument is inserted into the lens
  25. through a small incision that breaks up the cataract and draws it out.  Use of
  26. the smaller incision in this method makes healing time faster and hospital
  27. stay considerably shorter.  This method has been mistakenly referred to by the
  28. mass media as the "Laser Method." In reality lasers are not used, but rather
  29. an ultrasonic beam.  It is used in younger patients.
  30.      After the operation, normal vision is restored with the use of specially
  31. ground eyeglasses, contact lenses, or occasionally implanted lenses in older
  32. patients who cannot handle a contact lens.
  33.