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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  66 lines
  1. $Unique_ID{BRK00023}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What is Shingles?}
  4. $Subject{shingles rash rashes pain Infections Infection Shingle nerve nerves
  5. blistering blister blisters herpes zoster viruses virus viral varicella-zoster
  6. nervous system reactivation stinging burning Burow Burow's solution Domeboro
  7. Zovirax acyclovir Vira-A vidarabine post-herpetic neuralgia}
  8. $Volume{A-20, F-20}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. What is Shingles?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  What is shingles?  Is there anything that can be done for it?
  20.  
  21. ------------------------------------------------------------------------------
  22.  
  23. ANSWER:  Shingles is a painful condition that primarily affects skin and
  24. nerves.  The most visible symptom is a blistering rash.  It is also called
  25. herpes zoster since it is caused by one of the herpes family of viruses,
  26. varicella-zoster.  Varicella-zoster is also the virus that causes chicken pox.
  27. Shingles is, in reality, not a disease that is "caught."  It is a reactivation
  28. of the virus that has been dormant in the nervous system since a childhood
  29. bout of chicken pox.
  30.      The virus reactivation is apparently due to some physical stress to the
  31. affected area, such as surgery, trauma, or other infection.  Before the rash
  32. appears, you may have a mild fever or feel tired or there may be stinging,
  33. burning, or pain in the affected area.  The fever subsides when the first red
  34. patch breaks out and small to large blisters develop within a day or two that
  35. last for up to two weeks.  In most cases, the blisters fill with pus within a
  36. few days, scab over, and heal by themselves.  The rash can be painful or
  37. itchy, which can be relieved by using compresses wet with Burow's solution
  38. (Domeboro powder dissolved in water).  Your physician may prescribe one or two
  39. antiviral drugs; Zovirax (acyclovir generically), which is taken orally or
  40. intravenously, or Vira-A (vidarabine), an ointment or intravenous injection.
  41. An uncomplicated case of shingles may not need these medications, however, and
  42. your physician may choose only to prescribe pain relievers.
  43.      Uncomplicated shingles usually heals well without scarring, and unless
  44. the blisters are popped or punctured, is unlikely to become infected.
  45. Shingles is not contagious in the usual sense, but you should be careful to
  46. avoid adults who are ill or have an impaired immune system or children who
  47. have not had chicken pox, since these people are susceptible to
  48. varicella-zoster.  People who are immune compromised are more likely to get
  49. shingles that last longer and extend over a much wider area of skin.
  50.      Usually shingles occurs on the back or trunk, but it can occur on the
  51. face and around the eye.  This is a more serious situation, since ophthalmic
  52. shingles can damage the eye or lead to a brain infection called herpes zoster
  53. encephalitis.
  54.      Another complication is pain that lasts after the rash disappears.  This
  55. is known as post-herpetic neuralgia and is more common in elderly shingles
  56. sufferers.  Several medications can be used for this, but not everything works
  57. on every patient.
  58.  
  59. ----------------
  60.  
  61. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  62. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  63. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  64. problem.
  65.  
  66.