Akceleratory 3D

Z życia wzięte.
Pewien mój kolega (KrAtOs ;-) ) po zainstalowaniu karty akceleratora i uruchomieniu Quake 2 stwierdził:
- Jestem tak podniecony, że nie jestem w stanie myśleć o niczym innym...
Mała rzecz a cieszy...

Temat bardzo na czasie, kto jest graczem i chce grać w najnowsze przeboje rynku rozrywkowego jakim są gry- musi go mieć. Akceleratory 3D zazwyczaj są wykonane w postaci dodatkowej karty ( add-on) umieszczanej w slocie PCI. Współpracują z już zainstalowaną kartą graficzną przejmując kontrolę w momencie gdy jest potrzeba wyświetlania grafiki 3D. Karty oparte na chipset-ach 3Dfx komunikują się z kartą grafiki za pomocą kabla którym są z nią spięte, natomiast karty firmy NEC po przez magistralę PCI. Najbardziej znane na polskim rynku akceleratory VooDoo firmy 3Dfx w wykonaniu firmowym to.: Diamond Monster 3D lub Orchid Righteus, podobno są najszybsze. Chociaż pracując na Helios 3D firmy Arend i MaxiGammer 3D nie odczułem różnicy w prędkości pracy.Jeżeli chociaż raz zobaczysz grę uruchomioną na komputerze z akceleratorem 3D nie zaznasz spokoju! Gry na twoim ulubionym komputerku nie będą już takie ładne. Mało kolorów, duże piksele, zębate linie oto problemy dnia codziennego gracza, nie posiadającego akceleratora. Co się tyczy układu PowerVR firmy NEC to może on zachwiać pozycję rynkową VooDoo. Jest tańszy ma skalowaną architekturę czyli wymiana procesora na szybszy podnosi wydajność karty, pracuje ona szybciej. Maksymalna rozdzielczość pracy to 1024x768 HiColor. Wadą jest niewielka ilość gier które obsługuje oraz wysokie wymagania sprzętowe 166MMX/32MB Ram. Niestety na polskie warunki taka konfiguracja nie jest przeciętnym zestawem. Może wypuszczenie Quake 2 z obsługą tej karty spowoduje zwiększenie jej popularności. Spotyka się także modele zintegrowane, układ NEC-a z układem 2D firmy TSENG ET 6100 np.: VideoLogic Apocalipse 5D lub jako nakładkę 3D do kart firmy MATROX M3D układ NEC Power VR PCX2 4SGRAM. VooDoo można uruchomić na dowolnym komputerze klasy 586. Często więc na starym poczciwym P100 gry będą wyglądać o niebo lepiej niż u kumpla za ścianą na nowiutkim P200MMX bez akceleratora, ale również VooDoo ma kilka wad, jest zoptymalizowane do pracy w rozdzielczości 640x480, bufor tekstur 4 Mb jest zbyt mały do obsłużenia większej rozdzielczości. Co prawda można go uruchomić w 800x600 ale trzeba zrezygnować z z-bufora np.: w grze Jedi Knight. Firma 3Dfx nie poleca tego. Standartowo karty wyposażone są w 4MB pamięci która jest wykorzystywana jako bufor tekstur- Z bufor. Podobno na rynku jest dostępna karta wyposażona w pamięć 6 Mb o nazwie Canopus Pure 3D, ale nie miałem z nią do czynienia. Kolejnym siostrzanym układem który ukazał się na rynku, w pół roku później jest VooDoo Rush. Różnica polega na tym że karty oparte na tym procesorze nie wymagają dodatkowej karty graficznej zainstalowanej w komputerze. Sterownik graficzny w postaci układu firmy Alliance Semiconductor o nazwie ProMotion 128-bit AT3D 2D/3D jest już na nich zainstalowany. Mamy więc do czynienia z prawdziwym kombajnem graficznym. Karty te spotyka się w trzech możliwych wersjach. Model pierwszy 4MB nie jest najlepszym wyjściem gdyż pamięć jest dzielona 2MB jest używane przez układ AT3D a reszta przez Rush-a (karty firmy ViewTop). Model drugi 6MB to już lepsze rozwiązanie 2/4 MB (karta Adrenalin Rush 3D amerykańskiej firmy JAZZ, co ciekawe karta ta wyposażona jest w pamięć flash, która może być aktualizowana). Model trzeci 8MB to doskonałe rozwiązanie 4/4MB, karty firmy Herkules- Stringray. Asem w rękawie firmy 3Dfx jest VooDoo 2 trzy razy szybsze, umożliwiające pracę dwóch kart w tym samym komputerze oraz dostępna będzie wersja na AGP. Przewidywany termin ukazania się na rynku drugi kwartał 98. Bajer, ale firma NEC nie śpi...
Kolejnym nowym rywalem który pojawił się na rynku jest.....Intel. Tak to nie pomyłka. Intel wykupił ostatnio dział symulatorów, firmy Lockheed Martin zajmującej się produkcją i projektowaniem samolotów bojowych, dla której zaprojektował kość i740, która była używana w profesjonalnych symulatorach lotu. Układ jest 64-bitowy może wykorzystać 32 MB RAM po przez AGP, sprzętowo dekoduje MPEG1 i DVD, posiada sterowniki OpenGL, 5 lat gwarancji i ma zainstalowany wentylator na procesorze. Pierwszą firma produkującą karty na tym układzie jest oczywiście Intel ich karta nosi nazwę Intel Express 3D Graphics Card. Drugą firma produkującą karty na tym układzie jest STB. Karta nazywa się Lightspeed 740 AGP, posiada 4MB pamięci SDRAM z możliwością rozbudowy do 8MB. Cena 300USD. Nowością jest karta Desperado AGP firmy Chaintech 8MB. Cena jest zabójcza... 260 pln netto. Widziałem pokaz na tej karcie coś wspaniałego, ale czy demo to było napisane specjalnie pod tę kartę? Tego nie wiem.Czy chip ten jest na tyle dobry to już oceni rynek. Podobno Intel rozważał możliwość instalowania układu i740 na każdej swojej płycie oraz sprzedawania go producentom płyt głównych.....Gdyby tak się stało na rynku akceleratorów 3D powstałoby duże zamieszanie. Kto kupowałby dopalacz 3D, jeżeli miałby go wbudowanego w płytę?

A teraz kilka gorących informacji na temat długo oczekiwanego VooDoo2. Już jest lepszy, szybszy, doskonalszy i droższy. Na razie będą go produkować tylko znani producenci Creative Labs, Diamond, STB, Jazz Multimedia i Canopus. Reszta otrzyma licencje za rok. Nowa wersja jest wyposażona w zależności od wersji w 8MB lub 12MB, ale podobno Firma Canopus przygotowuje wersję 16MB.

Ciekawostka: Pierwotnie procesory graficzne 3Dfx zostały opracowane na potrzeby rynku konsol. Jednak spece od marketingu dostrzegli niszę rynkową i możliwość sprzedaży na rynku PC i jak widać był to strzał w dziesiątkę. Zresztą popatrzcie na wygląd kart opartych o układy 3Dfx. Czy nie są inne? Są, ale może w tym tkwi ich siła?

Informacja techniczna: Gry napisane dla VooDoo mogą nie działać na VooDoo Rush jeżeli wersja GLIDE API jest niższa niż 2.30. W takim wypadku należy ściągnąć ze strony danej firmy nowy patch. Karty oparte na procesorach VooDoo mogą nie działać na płytach głównych wyposażonych w BIOS-y niższe niż:
AMI 10/10/94, Phenix 4.04 2/17/95, Award 4.50G, MrBios 7/25/95. Jeżeli masz firmową płytę ściągnij bios z Internetu.

Ceny: W USA kartę m3D można kupić najtaniej za 89$, Monstera 3D za 149$.Jeżeli się bardzo postaracie to teraz czyli w maju możecie kupić Monstera 3D za 420 pln brutto. I wcale nie jest to cena giełdowa. Na giełdzie powinno być taniej.... VooDoo2 kosztuje w granicach 250USD za wersję 8MB i 300USD za wersję 12MB.

Pamiętaj: W Windows 95 zawsze przy instalacji nowej karty graficznej usuń sterowniki od starej i ustaw typ karty na standardową VGA. Niektóre karty wymagają włączenia lub wyłączenia w Bios-ie przyznawania przerwania dla karty VGA. Jeżeli dalej mamy problem to możemy przeczytać instrukcję obsługi.....
Pamiętaj: Karty oparte o układ Riva wymagają specjalnego traktowania ze strony użytkownika. W większości wypadków należy w Bios-ie włączyć przyznawanie IRQ dla karty VGA, wyłączyć cachowanie biosu karty graficznej. W przypadku instalacji karty Diamond Viper330 w systemie Win95PL należy przełączyć klawiaturę polską na angielską i zainstalować sterowniki. Po ponownym uruchomieniu Win98 przywrócić ponowne ustawienia. Jeżeli pracujecie pod Win98 to nie instalujcie sterowników od Win95 może powodować to wieszanie się systemu. Wybierzcie sterowniki zaproponowane przez system.

Złota myśl: To co robisz zawsze na końcu zrób na początku czyli najpierw przeczytaj instrukcję obsługi a potem instaluj coś nowego nigdy odwrotnie. Pozwoli to uniknąć wielu problemów i nieprzespanych nocy