Athlon 4 (wcze╢niej znany jako Palomino)- tak oto nazywa siΩ najnowszy procesor korporacji Advanced Micro Devices. W por≤wnaniu ze starszym Athlonem (rdze± K7), w czw≤rce wprowadzono wiele istotnych zmian.
Pierwsz▒, z kt≤rej na pewno uciesz▒ siΩ overclockerzy, jest wbudowana dioda termiczna w rdze± procesora. Do tej pory uk│ady mierz▒ce temperaturΩ procesora znajdowa│y siΩ na p│ycie g│≤wnej- tu┐ pod samym CPU. Nie muszΩ chyba m≤wiµ, ┐e pomiar nie by│ wtedy dok│adny- temperatura procesora mierzona przez termistor zawsze by│a trochΩ ni┐sza ni┐ w rzeczywisto╢ci. Dioda termiczna ca│kowicie rozwi▒zuje ten problem.
Kolejn▒ zmian▒ w stosunku do starszej wersji Athlona jest rozszerzenie instrukcji 3dNow!, nazwane 3dnow! Professional. 3DNow! Professional umo┐liwia najnowszemu Athlonowi wykonywaµ instrukcje SSE (Streaming SIMD Extensions), stosowanych w procesorach Intela.
Nowy Athlon posiada 37,5 mln tranzystor≤w, czyli o p≤l miliona wiΩcej ni┐ poprzednia wersja tego procesora. Rdze± procesora zajmuje powierzchnie 128 mm kwadratowych, szeroko╢µ ╢cie┐ek wynosi 0,18 mikrona (180 nanometr≤w). Warto r≤wnie┐ wspomnieµ o tym, ┐e Athlon 4 pobiera mniej mocy ni┐ jego starszy brat.

Jedynym rozczarowaniem mo┐e byµ fakt, i┐ w Athlonie 4 nie poprawiono uk│adu predykcji skok≤w (tzw. branch prediction). Do tej pory najlepszym uk│adem predykcji mo┐e siΩ pochwaliµ stary K6. Najdziwniejszy jest fakt, ┐e lepsze uk│ady predykcji posiada jeszcze starszy K5, a nawet procesor firmy IDT... Winchip! ZwiΩkszono natomiast pojemno╢µ bufora TLB (Translation Lookaside Buffer), obs│uguj▒cego pamiΩµ cache pierwszego poziomu dla instrukcji z 24 do 32 pozycji. Wed│ug AMD, zwiΩksza to skuteczno╢µ przewidywania skok≤w.
W chwili gdy piszΩ ten artyku│ (czyli 7.08.01) dostΩpna jest tylko mobilna wersja Athlona 4, przeznaczonego do notebook≤w. Niestety, premiera wersji dla komputer≤w klasy desktop zosta│a op≤╝niona- mia│ siΩ pojawiµ miesi▒c temu, natomiast ostatecznie (miejmy nadziejΩ) pojawi siΩ w pa╝dzierniku bie┐▒cego roku. Opr≤cz wersji desktop, planowana jest jeszcze wersja serwerowa.
Najnowszy Athlon jest - pomimo przeciΩtnego uk│adu predykcji - konstrukcj▒ bardzo udan▒. Po prostu kolejny doskona│y procesor od AMD.
Nie mogΩ siΩ doczekaµ, kiedy go dostanΩ w swoje rΩce...

Tomass
tomass@klub.chip.pl