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Text File  |  1993-10-25  |  517KB  |  11,168 lines

  1. **The Project Gutenberg Etext of The Return of Tarzan by Burroughs
  2. *******This file should be named tarz210.txt or tarz210.zip*******
  3.  
  4. Corrected EDITIONS of our etexts get a new NUMBER, tarz211.txt.
  5. VERSIONS based on separate sources get new LETTER, tarz210a.txt.
  6.  
  7. September, 1993 Etext #81
  8.  
  9. This etext was typed by Judy Boss in Omaha, Nebraska.
  10. And proofread by some of our anonymous volunteers.
  11.  
  12.  
  13. Information about Project Gutenberg (one page)
  14.  
  15. We produce about one million dollars for each hour we work.  One
  16. hundred hours is a conservative estimate for how long it we take
  17. to get any etext selected, entered, proofread, edited, copyright
  18. searched and analyzed, the copyright letters written, etc.  This
  19. projected audience is one hundred million readers.  If our value
  20. per text is nominally estimated at one dollar, then we produce a
  21. million dollars per hour; next year we will have to do four text
  22. files per month, thus upping our productivity to two million/hr.
  23. The Goal of Project Gutenberg is to Give Away One Trillion Etext
  24. Files by the December 31, 2001.  [10,000 x 100,000,000=Trillion]
  25. This is ten thousand titles each to one hundred million readers.
  26.  
  27. We need your donations more than ever!
  28.  
  29. All donations should be made to "Project Gutenberg/IBC", and are
  30. tax deductible to the extent allowable by law ("IBC" is Illinois
  31. Benedictine College).  (Subscriptions to our paper newsletter go
  32. to IBC, too)
  33.  
  34. For these and other matters, please mail to:
  35.  
  36. David Turner, Project Gutenberg
  37. Illinois  Benedictine  College
  38. 5700  College  Road
  39. Lisle, IL 60532-0900
  40.  
  41. Email requests to:
  42. Internet:    chipmonk@eagle.ibc.edu (David Turner)
  43. Compuserve:  chipmonk@eagle.ibc.edu (David Turner)
  44. Attmail:     internet!chipmonk@eagle.ibc.edu (David Turner)
  45. MCImail:     (David Turner)
  46. ADDRESS TYPE: MCI / EMS: INTERNET / MBX:chipmonk@eagle.ibc.edu
  47.  
  48. We would prefer to send you this information by email
  49. (Internet, Bitnet, Compuserve, ATTMAIL or MCImail).
  50.  
  51. ******
  52. If you have an FTP program (or emulator), please:
  53.  
  54. FTP directly to the Project Gutenberg archives:
  55. ftp mrcnext.cso.uiuc.edu
  56. login:  anonymous
  57. password:  your@login
  58. cd etext/etext91
  59. or cd etext92 [for new books]  [now also cd etext/etext92]
  60. or cd etext/articles [get suggest gut for more information]
  61. dir [to see files]
  62. get or mget [to get files. . .set bin for zip files]
  63. get gutmon.yr to get Newsletters [mon = month, yr = year]
  64. for a list of books inside the Newsletter
  65. and
  66. GET NEW GUT for general information
  67. and
  68. MGET GUT* for newsletters.
  69.  
  70. **Information prepared by the Project Gutenberg legal advisor**
  71. (Three Pages)
  72.  
  73. ****START**THE SMALL PRINT!**FOR PUBLIC DOMAIN ETEXTS**START****
  74.  
  75. Why is this "Small Print!" statement here?  You know: lawyers.
  76. They tell us you might sue us if there is something wrong with
  77. your copy of this etext, even if you got it for free from
  78. someone other than us, and even if what's wrong is not our
  79. fault.  So, among other things, this "Small Print!" statement
  80. disclaims most of our liability to you.  It also tells you how
  81. you can distribute copies of this etext if you want to.
  82.  
  83. *BEFORE!* YOU USE OR READ THIS ETEXT
  84.  
  85. By using or reading any part of this PROJECT GUTENBERG-tm etext,
  86. you indicate that you understand, agree to and accept this
  87. "Small Print!" statement.  If you do not, you can receive a
  88. refund of the money (if any) you paid for this etext by sending
  89. a request within 30 days of receiving it to the person you got
  90. it from.  If you received this etext on a physical medium (such
  91. as a disk), you must return it with your request.
  92.  
  93. ABOUT PROJECT GUTENBERG-TM ETEXTS
  94.  
  95. This PROJECT GUTENBERG-tm etext, like most PROJECT GUTENBERG-tm
  96. etexts, is a "public domain" work distributed by Professor
  97. Michael S. Hart through the Project Gutenberg Association (the
  98. "Project").  Among other things, this means that no one owns a
  99. United States copyright on or for this work, so the Project (and
  100. you!) can copy and distribute it in the United States without
  101. permission and without paying copyright royalties.  Special
  102. rules, set forth below, apply if you wish to copy and distribute
  103. this etext under the Project's "PROJECT GUTENBERG" trademark.
  104.  
  105. To create these etexts, the Project expends considerable efforts
  106. to identify, transcribe and proofread public domain works.
  107. Despite these efforts, the Project's etexts and any medium they
  108. may be on may contain "Defects".  Among other things, Defects
  109. may take the form of incomplete, inaccurate or corrupt data,
  110. transcription errors, a copyright or other intellectual property
  111. infringement, a defective or damaged disk or other etext medium,
  112. a computer virus, or computer codes that damage or cannot be
  113. read by your equipment.
  114.  
  115. DISCLAIMER
  116.  
  117. But for the "Right of Replacement or Refund" described below,
  118. [1] the Project (and any other party you may receive this etext
  119. from as a PROJECT GUTENBERG-tm etext) disclaims all liability to
  120. you for damages, costs and expenses, including legal fees, and
  121. [2] YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE OR UNDER STRICT LIABILI-
  122. TY, OR FOR BREACH OF WARRANTY OR CONTRACT, INCLUDING BUT NOT
  123. LIMITED TO INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR INCIDENTAL
  124. DAMAGES, EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
  125. DAMAGES.
  126.  
  127. If you discover a Defect in this etext within 90 days of
  128. receiving it, you can receive a refund of the money (if any) you
  129. paid for it by sending an explanatory note within that time to
  130. the person you received it from.  If you received it on a
  131. physical medium, you must return it with your note, and such
  132. person may choose to alternatively give you a replacement copy.
  133. If you received it electronically, such person may choose to
  134. alternatively give you a second opportunity to receive it elec-
  135. tronically.
  136.  
  137. THIS ETEXT IS OTHERWISE PROVIDED TO YOU "AS-IS".  NO OTHER
  138. WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, ARE MADE TO YOU AS
  139. TO THE ETEXT OR ANY MEDIUM IT MAY BE ON, INCLUDING BUT NOT
  140. LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR A
  141. PARTICULAR PURPOSE.
  142.  
  143. Some states do not allow disclaimers of implied warranties or
  144. the exclusion or limitation of consequential damages, so the
  145. above disclaimers and exclusions may not apply to you, and you
  146. may have other legal rights.
  147.  
  148. INDEMNITY
  149.  
  150. You will indemnify and hold the Project, its directors,
  151. officers, members and agents harmless from all liability, cost
  152. and expense, including legal fees, that arise from any
  153. distribution of this etext for which you are responsible, and
  154. from [1] any alteration, modification or addition to the etext
  155. for which you are responsible, or [2] any Defect.
  156.  
  157. DISTRIBUTION UNDER "PROJECT GUTENBERG-tm"
  158.  
  159. You may distribute copies of this etext electronically, or by
  160. disk, book or any other medium if you either delete this "Small
  161. Print!" and all other references to Project Gutenberg, or:
  162.  
  163. [1]  Only give exact copies of it.  Among other things, this re-
  164.      quires that you do not remove, alter or modify the etext or
  165.      this "small print!" statement.  You may however, if you
  166.      wish, distribute this etext in machine readable binary,
  167.      compressed, mark-up, or proprietary form, including any
  168.      form resulting from conversion by word processing or hyper-
  169.      text software, but only so long as *EITHER*:
  170.  
  171.      [*]  The etext, when displayed, is clearly readable.  We
  172.           consider an etext *not* clearly readable if it
  173.           contains characters other than those intended by the
  174.           author of the work, although tilde (~), asterisk (*)
  175.           and underline (_) characters may be used to convey
  176.           punctuation intended by the author, and additional
  177.           characters may be used to indicate hypertext links.
  178.  
  179.      [*]  The etext may be readily converted by the reader at no
  180.           expense into plain ASCII, EBCDIC or equivalent form
  181.           by the program that displays the etext (as is the
  182.           case, for instance, with most word processors).
  183.  
  184.      [*]  You provide, or agree to also provide on request at no
  185.           additional cost, fee or expense, a copy of the etext
  186.           in its original plain ASCII form (or in EBCDIC or
  187.           other equivalent proprietary form).
  188.  
  189. [2]   Honor the etext refund and replacement provisions of this
  190.      "Small Print!" statement.
  191.  
  192. [3]  Pay a trademark license fee of 20% (twenty percent) of the
  193.      net profits you derive from distributing this etext under
  194.      the trademark, determined in accordance with generally
  195.      accepted accounting practices.  The license fee:
  196.      [*]  Is required only if you derive such profits.  In
  197.           distributing under our trademark, you incur no
  198.           obligation to charge money or earn profits for your
  199.           distribution.
  200.  
  201.      [*]  Shall be paid to "Project Gutenberg Association /
  202.           Illinois Benedictine College" (or to such other person
  203.           as the Project Gutenberg Association may direct)
  204.           within the 60 days following each date you prepare (or
  205.           were legally required to prepare) your year-end tax
  206.           return with respect to your income for that year.
  207.  
  208. WHAT IF YOU *WANT* TO SEND MONEY EVEN IF YOU DON'T HAVE TO?
  209.  
  210. The Project gratefully accepts contributions in money, time,
  211. scanning machines, OCR software, public domain etexts, royalty
  212. free copyright licenses, and every other sort of contribution
  213. you can think of.  Money should be paid to "Project Gutenberg
  214. Association / Illinois Benedictine College".
  215.  
  216. WRITE TO US!  We can be reached at:
  217.  
  218. Project Gutenberg Director of Communications (PGDIRCOM)
  219. Internet:     pgdircom@vmd.cso.uiuc.edu
  220. Bitnet:       pgdircom@uiucvmd
  221. CompuServe:   >internet:pgdircom@.vmd.cso.uiuc.edu
  222. Attmail:      internet!vmd.cso.uiuc.edu!pgdircom
  223.  
  224. Drafted by CHARLES B. KRAMER, Attorney
  225. CompuServe:  72600,2026
  226.   Internet:  72600.2026@compuserve.com
  227.        Tel:  (212) 254-5093
  228. *END*THE SMALL PRINT! FOR PUBLIC DOMAIN ETEXTS*Ver.07.02.92*END*
  229.  
  230.  
  231.  
  232.  
  233. *The Project Gutenberg Etext of Burroughs' The Return of Tarzan*
  234.  
  235.  
  236.  
  237. The Return Of Tarzan by Edgar Rice Burroughs
  238.  
  239.  
  240.  
  241.  
  242.  
  243.                     CONTENTS
  244.  
  245. CHAPTER
  246.  1  The Affair on the Liner
  247.  2  Forging Bonds of Hate and ----?
  248.  3  What Happened in the Rue Maule
  249.  4  The Countess Explains
  250.  5  The Plot That Failed
  251.  6  A Duel
  252.  7  The Dancing Girl of Sidi Aissa
  253.  8  The Fight in the Desert
  254.  9  Numa "El Adrea"
  255. 10  Through the Valley of the Shadow
  256. 11  John Caldwell, London
  257. 12  Ships That Pass
  258. 13  The Wreck of the "Lady Alice"
  259. 14  Back to the Primitive
  260. 15  From Ape to Savage
  261. 16  The Ivory Raiders
  262. 17  The White Chief of the Waziri
  263. 18  The Lottery of Death
  264. 19  The City of Gold
  265. 20  La
  266. 21  The Castaways
  267. 22  The Treasure Vaults of Opar
  268. 23  The Fifty Frightful Men
  269. 24  How Tarzan Came Again to Opar
  270. 25  Through the Forest Primeval
  271. 26  The Passing of the Ape-Man
  272.  
  273.  
  274.  
  275. Chapter I
  276.  
  277.  
  278. The Affair on the Liner
  279.  
  280.  
  281. "Magnifique!" ejaculated the Countess de Coude, beneath
  282. her breath.
  283.  
  284. "Eh?" questioned the count, turning toward his young wife.
  285. "What is it that is magnificent?" and the count bent his eyes
  286. in various directions in quest of the object of her admiration.
  287.  
  288. "Oh, nothing at all, my dear," replied the countess, a slight
  289. flush momentarily coloring her already pink cheek.  "I was but
  290. recalling with admiration those stupendous skyscrapers, as
  291. they call them, of New York," and the fair countess settled
  292. herself more comfortably in her steamer chair, and resumed
  293. the magazine which "nothing at all" had caused her to let
  294. fall upon her lap.
  295.  
  296. Her husband again buried himself in his book, but not
  297. without a mild wonderment that three days out from New
  298. York his countess should suddenly have realized an
  299. admiration for the very buildings she had but recently
  300. characterized as horrid.
  301.  
  302. Presently the count put down his book.  "It is very tiresome,
  303. Olga," he said.  "I think that I shall hunt up some
  304. others who may be equally bored, and see if we cannot find
  305. enough for a game of cards."
  306.  
  307. "You are not very gallant, my husband," replied the young
  308. woman, smiling, "but as I am equally bored I can forgive you.
  309. Go and play at your tiresome old cards, then, if you will."
  310.  
  311. When he had gone she let her eyes wander slyly to the figure
  312. of a tall young man stretched lazily in a chair not far distant.
  313.  
  314. "MAGNIFIQUE!" she breathed once more.
  315.  
  316. The Countess Olga de Coude was twenty.  Her husband forty.
  317. She was a very faithful and loyal wife, but as she had had
  318. nothing whatever to do with the selection of a husband,
  319. it is not at all unlikely that she was not wildly and
  320. passionately in love with the one that fate and her titled
  321. Russian father had selected for her.  However, simply because
  322. she was surprised into a tiny exclamation of approval at sight
  323. of a splendid young stranger it must not be inferred therefrom
  324. that her thoughts were in any way disloyal to her spouse.
  325. She merely admired, as she might have admired a particularly
  326. fine specimen of any species.  Furthermore, the young man
  327. was unquestionably good to look at.
  328.  
  329. As her furtive glance rested upon his profile he rose to leave
  330. the deck.  The Countess de Coude beckoned to a passing steward.
  331. "Who is that gentleman?" she asked.
  332.  
  333. "He is booked, madam, as Monsieur Tarzan, of Africa,"
  334. replied the steward.
  335.  
  336. "Rather a large estate," thought the girl, but now her
  337. interest was still further aroused.
  338.  
  339. As Tarzan walked slowly toward the smoking-room he
  340. came unexpectedly upon two men whispering excitedly just
  341. without.  He would have vouchsafed them not even a passing
  342. thought but for the strangely guilty glance that one of them
  343. shot in his direction.  They reminded Tarzan of melodramatic
  344. villains he had seen at the theaters in Paris.  Both were very
  345. dark, and this, in connection with the shrugs and stealthy
  346. glances that accompanied their palpable intriguing, lent still
  347. greater force to the similarity.
  348.  
  349. Tarzan entered the smoking-room, and sought a chair a
  350. little apart from the others who were there.  He felt in no
  351. mood for conversation, and as he sipped his absinth he let
  352. his mind run rather sorrowfully over the past few weeks of
  353. his life.  Time and again he had wondered if he had acted
  354. wisely in renouncing his birthright to a man to whom he
  355. owed nothing.  It is true that he liked Clayton, but--ah, but
  356. that was not the question.  It was not for William Cecil Clayton,
  357. Lord Greystoke, that he had denied his birth.  It was for
  358. the woman whom both he and Clayton had loved, and whom a
  359. strange freak of fate had given to Clayton instead of to him.
  360.  
  361. That she loved him made the thing doubly difficult to bear,
  362. yet he knew that he could have done nothing less than he
  363. did do that night within the little railway station in the far
  364. Wisconsin woods.  To him her happiness was the first consideration
  365. of all, and his brief experience with civilization and civilized
  366. men had taught him that without money and position life to
  367. most of them was unendurable.
  368.  
  369. Jane Porter had been born to both, and had Tarzan taken
  370. them away from her future husband it would doubtless have
  371. plunged her into a life of misery and torture.  That she would
  372. have spurned Clayton once he had been stripped of both his
  373. title and his estates never for once occurred to Tarzan, for
  374. he credited to others the same honest loyalty that was so
  375. inherent a quality in himself.  Nor, in this instance, had he erred.
  376. Could any one thing have further bound Jane Porter to her
  377. promise to Clayton it would have been in the nature
  378. of some such misfortune as this overtaking him.
  379.  
  380. Tarzan's thoughts drifted from the past to the future.
  381. He tried to look forward with pleasurable sensations to his
  382. return to the jungle of his birth and boyhood; the cruel, fierce
  383. jungle in which he had spent twenty of his twenty-two years.
  384. But who or what of all the myriad jungle life would there
  385. be to welcome his return?  Not one.  Only Tantor, the elephant,
  386. could he call friend.  The others would hunt him or
  387. flee from him as had been their way in the past.
  388.  
  389. Not even the apes of his own tribe would extend the hand
  390. of fellowship to him.
  391.  
  392. If civilization had done nothing else for Tarzan of the
  393. Apes, it had to some extent taught him to crave the society
  394. of his own kind, and to feel with genuine pleasure the
  395. congenial warmth of companionship.  And in the same ratio
  396. had it made any other life distasteful to him.  It was difficult
  397. to imagine a world without a friend--without a living thing
  398. who spoke the new tongues which Tarzan had learned to
  399. love so well.  And so it was that Tarzan looked with little
  400. relish upon the future he had mapped out for himself.
  401.  
  402. As he sat musing over his cigarette his eyes fell upon a
  403. mirror before him, and in it he saw reflected a table at which
  404. four men sat at cards.  Presently one of them rose to leave,
  405. and then another approached, and Tarzan could see that he
  406. courteously offered to fill the vacant chair, that the game
  407. might not be interrupted.  He was the smaller of the two whom
  408. Tarzan had seen whispering just outside the smoking-room.
  409.  
  410. It was this fact that aroused a faint spark of interest in
  411. Tarzan, and so as he speculated upon the future he watched
  412. in the mirror the reflection of the players at the table
  413. behind him.  Aside from the man who had but just entered the
  414. game Tarzan knew the name of but one of the other players.
  415. It was he who sat opposite the new player, Count Raoul
  416. de Coude, whom at over-attentive steward had pointed out as
  417. one of the celebrities of the passage, describing him as a
  418. man high in the official family of the French minister of war.
  419.  
  420. Suddenly Tarzan's attention was riveted upon the picture
  421. in the glass.  The other swarthy plotter had entered, and was
  422. standing behind the count's chair.  Tarzan saw him turn and
  423. glance furtively about the room, but his eyes did not rest for
  424. a sufficient time upon the mirror to note the reflection of
  425. Tarzan's watchful eyes.  Stealthily the man withdrew something
  426. from his pocket.  Tarzan could not discern what the object was,
  427. for the man's hand covered it.
  428.  
  429. Slowly the hand approached the count, and then, very deftly,
  430. the thing that was in it was transferred to the count's pocket.
  431. The man remained standing where he could watch the
  432. Frenchman's cards.  Tarzan was puzzled, but he was all
  433. attention now, nor did he permit another detail of the
  434. incident to escape him.
  435.  
  436. The play went on for some ten minutes after this, until
  437. the count won a considerable wager from him who had
  438. last joined the game, and then Tarzan saw the fellow back
  439. of the count's chair nod his head to his confederate.
  440. Instantly the player arose and pointed a finger at the count.
  441.  
  442. "Had I known that monsieur was a professional card sharp
  443. I had not been so ready to be drawn into the game," he said.
  444.  
  445. Instantly the count and the two other players were upon
  446. their feet.
  447.  
  448. De Coude's face went white.
  449.  
  450. "What do you mean, sir?" he cried.  "Do you know to whom
  451. you speak?"
  452.  
  453. "I know that I speak, for the last time, to one who cheats
  454. at cards," replied the fellow.
  455.  
  456. The count leaned across the table, and struck the man full
  457. in the mouth with his open palm, and then the others closed
  458. in between them.
  459.  
  460. "There is some mistake, sir," cried one of the other players.
  461. "Why, this is Count de Coude, of France."
  462. "If I am mistaken," said the accuser, "I shall gladly apologize;
  463. but before I do so first let monsieur le count explain
  464. the extra cards which I saw him drop into his side pocket."
  465.  
  466. And then the man whom Tarzan had seen drop them there
  467. turned to sneak from the room, but to his annoyance he
  468. found the exit barred by a tall, gray-eyed stranger.
  469.  
  470. "Pardon," said the man brusquely, attempting to pass to one side.
  471.  
  472. "Wait," said Tarzan.
  473.  
  474. "But why, monsieur?" exclaimed the other petulantly.
  475. "Permit me to pass, monsieur."
  476.  
  477. "Wait," said Tarzan.  "I think that there is a matter in here
  478. that you may doubtless be able to explain."
  479.  
  480. The fellow had lost his temper by this time, and with a low
  481. oath seized Tarzan to push him to one side.  The ape-man
  482. but smiled as he twisted the big fellow about and, grasping
  483. him by the collar of his coat, escorted him back to the table,
  484. struggling, cursing, and striking in futile remonstrance.
  485. It was Nikolas Rokoff's first experience with the muscles that
  486. had brought their savage owner victorious through encounters
  487. with Numa, the lion, and Terkoz, the great bull ape.
  488.  
  489. The man who had accused De Coude, and the two others who
  490. had been playing, stood looking expectantly at the count.
  491. Several other passengers had drawn toward the scene of the
  492. altercation, and all awaited the denouement.
  493.  
  494. "The fellow is crazy," said the count.  "Gentlemen, I implore
  495. that one of you search me."
  496.  
  497. "The accusation is ridiculous."  This from one of the players.
  498.  
  499. "You have but to slip your hand in the count's coat pocket
  500. and you will see that the accusation is quite serious," insisted
  501. the accuser.  And then, as the others still hesitated to do so:
  502. "Come, I shall do it myself if no other will," and he stepped
  503. forward toward the count.
  504.  
  505. "No, monsieur," said De Coude.  "I will submit to a search
  506. only at the hands of a gentleman."
  507.  
  508. "It is unnecessary to search the count.  The cards are in
  509. his pocket.  I myself saw them placed there."
  510.  
  511. All turned in surprise toward this new speaker, to behold
  512. a very well-built young man urging a resisting captive toward
  513. them by the scruff of his neck.
  514.  
  515. "It is a conspiracy," cried De Coude angrily.  "There are no
  516. cards in my coat," and with that he ran his hand into his
  517. pocket.  As he did so tense silence reigned in the little group.
  518. The count went dead white, and then very slowly he withdrew
  519. his hand, and in it were three cards.
  520.  
  521. He looked at them in mute and horrified surprise, and slowly
  522. the red of mortification suffused his face.  Expressions of
  523. pity and contempt tinged the features of those who looked
  524. on at the death of a man's honor.
  525.  
  526. "It is a conspiracy, monsieur."  It was the gray-eyed stranger
  527. who spoke.  "Gentlemen," he continued, "monsieur le count
  528. did not know that those cards were in his pocket.  They were
  529. placed there without his knowledge as he sat at play.
  530. From where I sat in that chair yonder I saw the reflection of it
  531. all in the mirror before me.  This person whom I just intercepted
  532. in an effort to escape placed the cards in the count's pocket."
  533.  
  534. De Coude had glanced from Tarzan to the man in his grasp.
  535.  
  536. "MON DIEU, Nikolas!" he cried.  "You?"
  537.  
  538. Then he turned to his accuser, and eyed him intently for a moment.
  539.  
  540. "And you, monsieur, I did not recognize you without your
  541. beard.  It quite disguises you, Paulvitch.  I see it all now.
  542. It is quite clear, gentlemen."
  543.  
  544. "What shall we do with them, monsieur?" asked Tarzan.
  545. "Turn them over to the captain?"
  546.  
  547. "No, my friend," said the count hastily.  "It is a personal
  548. matter, and I beg that you will let it drop.  It is sufficient
  549. that I have been exonerated from the charge.  The less we have
  550. to do with such fellows, the better.  But, monsieur, how can
  551. I thank you for the great kindness you have done me?
  552. Permit me to offer you my card, and should the time come
  553. when I may serve you, remember that I am yours to command."
  554.  
  555. Tarzan had released Rokoff, who, with his confederate,
  556. Paulvitch, had hastened from the smoking-room.  Just as he
  557. was leaving, Rokoff turned to Tarzan.  "Monsieur will have
  558. ample opportunity to regret his interference in the affairs
  559. of others."
  560.  
  561. Tarzan smiled, and then, bowing to the count, handed him
  562. his own card.
  563.  
  564. The count read:
  565.  
  566.                   M. JEAN C. TARZAN
  567.  
  568.  
  569. "Monsieur Tarzan," he said, "may indeed wish that he had
  570. never befriended me, for I can assure him that he has won
  571. the enmity of two of the most unmitigated scoundrels in all
  572. Europe.  Avoid them, monsieur, by all means."
  573.  
  574. "I have had more awe-inspiring enemies, my dear count," replied
  575. Tarzan with a quiet smile, "yet I am still alive and unworried.
  576. I think that neither of these two will ever find the means to harm me."
  577.  
  578. "Let us hope not, monsieur," said De Coude; "but yet it will
  579. do no harm to be on the alert, and to know that you have made
  580. at least one enemy today who never forgets and never forgives,
  581. and in whose malignant brain there are always hatching new
  582. atrocities to perpetrate upon those who have thwarted or
  583. offended him.  To say that Nikolas Rokoff is a devil would
  584. be to place a wanton affront upon his satanic majesty."
  585.  
  586. That night as Tarzan entered his cabin he found a folded
  587. note upon the floor that had evidently been pushed beneath
  588. the door.  He opened it and read:
  589.  
  590. M. TARZAN:
  591.  
  592. Doubtless you did not realize the gravity of your offense,
  593. or you would not have done the thing you did today.
  594. I am willing to believe that you acted in ignorance and
  595. without any intention to offend a stranger.  For this reason
  596. I shall gladly permit you to offer an apology, and on receiving
  597. your assurances that you will not again interfere in affairs
  598. that do not concern you, I shall drop the matter.
  599.  
  600. Otherwise--but I am sure that you will see the wisdom of
  601. adopting the course I suggest.
  602.                                     Very respectfully,
  603.                                                 NIKOLAS ROKOFF.
  604.  
  605.  
  606. Tarzan permitted a grim smile to play about his lips for a
  607. moment, then he promptly dropped the matter from his mind,
  608. and went to bed.
  609.  
  610. In a nearby cabin the Countess de Coude was speaking to her husband.
  611.  
  612. "Why so grave, my dear Raoul?" she asked.  "You have been
  613. as glum as could be all evening.  What worries you?"
  614.  
  615. "Olga, Nikolas is on board.  Did you know it?"
  616.  
  617. "Nikolas!" she exclaimed.  "But it is impossible, Raoul.
  618. It cannot be.  Nikolas is under arrest in Germany."
  619.  
  620. "So I thought myself until I saw him today--him and that
  621. other arch scoundrel, Paulvitch.  Olga, I cannot endure his
  622. persecution much longer.  No, not even for you.  Sooner or later
  623. I shall turn him over to the authorities.  In fact, I am half
  624. minded to explain all to the captain before we land.  On a
  625. French liner it were an easy matter, Olga, permanently to
  626. settle this Nemesis of ours."
  627.  
  628. "Oh, no, Raoul!" cried the countess, sinking to her knees
  629. before him as he sat with bowed head upon a divan.  "Do not
  630. do that.  Remember your promise to me.  Tell me, Raoul, that
  631. you will not do that.  Do not even threaten him, Raoul."
  632.  
  633. De Coude took his wife's hands in his, and gazed upon
  634. her pale and troubled countenance for some time before he
  635. spoke, as though he would wrest from those beautiful eyes
  636. the real reason which prompted her to shield this man.
  637.  
  638. "Let it be as you wish, Olga," he said at length.  "I cannot
  639. understand.  He has forfeited all claim upon your love, loyalty,
  640. or respect.  He is a menace to your life and honor, and the
  641. life and honor of your husband.  I trust you may never regret
  642. championing him."
  643.  
  644. "I do not champion him, Raoul," she interrupted vehemently.
  645. "I believe that I hate him as much as you do, but--Oh, Raoul,
  646. blood is thicker than water."
  647.  
  648. "I should today have liked to sample the consistency of
  649. his," growled De Coude grimly.  "The two deliberately
  650. attempted to besmirch my honor, Olga," and then he told her
  651. of all that had happened in the smoking-room.  "Had it
  652. not been for this utter stranger, they had succeeded, for who
  653. would have accepted my unsupported word against the damning
  654. evidence of those cards hidden on my person?  I had almost
  655. begun to doubt myself when this Monsieur Tarzan dragged
  656. your precious Nikolas before us, and explained the
  657. whole cowardly transaction."
  658.  
  659. "Monsieur Tarzan?" asked the countess, in evident surprise.
  660.  
  661. "Yes.  Do you know him, Olga?"
  662.  
  663. "I have seen him.  A steward pointed him out to me."
  664.  
  665. "I did not know that he was a celebrity," said the count.
  666.  
  667. Olga de Coude changed the subject.  She discovered suddenly
  668. that she might find it difficult to explain just why
  669. the steward had pointed out the handsome Monsieur Tarzan
  670. to her.  Perhaps she flushed the least little bit, for was
  671. not the count, her husband, gazing at her with a strangely
  672. quizzical expression.  "Ah," she thought, "a guilty
  673. conscience is a most suspicious thing."
  674.  
  675.  
  676.  
  677. Chapter 2
  678.  
  679.  
  680. Forging Bonds of Hate and ----?
  681.  
  682.  
  683. It was not until late the following afternoon that Tarzan
  684. saw anything more of the fellow passengers into the midst
  685. of whose affairs his love of fair play had thrust him.
  686. And then he came most unexpectedly upon Rokoff and Paulvitch
  687. at a moment when of all others the two might least
  688. appreciate his company.
  689.  
  690. They were standing on deck at a point which was temporarily
  691. deserted, and as Tarzan came upon them they were in
  692. heated argument with a woman.  Tarzan noted that she was
  693. richly appareled, and that her slender, well-modeled figure
  694. denoted youth; but as she was heavily veiled he could not
  695. discern her features.
  696.  
  697. The men were standing on either side of her, and the
  698. backs of all were toward Tarzan, so that he was quite close
  699. to them without their being aware of his presence.
  700. He noticed that Rokoff seemed to be threatening, the woman
  701. pleading; but they spoke in a strange tongue, and he could
  702. only guess from appearances that the girl was afraid.
  703.  
  704. Rokoff's attitude was so distinctly filled with the threat of
  705. physical violence that the ape-man paused for an instant just
  706. behind the trio, instinctively sensing an atmosphere of danger.
  707. Scarcely had he hesitated ere the man seized the woman
  708. roughly by the wrist, twisting it as though to wring a promise
  709. from her through torture.  What would have happened next
  710. had Rokoff had his way we may only conjecture, since he
  711. did not have his way at all.  Instead, steel fingers gripped his
  712. shoulder, and he was swung unceremoniously around, to meet
  713. the cold gray eyes of the stranger who had thwarted him
  714. on the previous day.
  715.  
  716. "SAPRISTI!" screamed the infuriated Rokoff.  "What do you
  717. mean?  Are you a fool that you thus again insult Nikolas Rokoff?"
  718.  
  719. "This is my answer to your note, monsieur," said Tarzan,
  720. in a low voice.  And then he hurled the fellow from him with
  721. such force that Rokoff lunged sprawling against the rail.
  722.  
  723. "Name of a name!" shrieked Rokoff.  "Pig, but you shall die
  724. for this," and, springing to his feet, he rushed upon Tarzan,
  725. tugging the meanwhile to draw a revolver from his hip
  726. pocket.  The girl shrank back in terror.
  727.  
  728. "Nikolas!" she cried.  "Do not--oh, do not do that.  Quick,
  729. monsieur, fly, or he will surely kill you!"  But instead of
  730. flying Tarzan advanced to meet the fellow.  "Do not make a
  731. fool of yourself, monsieur," he said.
  732.  
  733. Rokoff, who was in a perfect frenzy of rage at the humiliation
  734. the stranger had put upon him, had at last succeeded in drawing
  735. the revolver.  He had stopped, and now he deliberately raised
  736. it to Tarzan's breast and pulled the trigger.  The hammer fell
  737. with a futile click on an empty chamber--the ape-man's hand
  738. shot out like the head of an angry python; there was a quick
  739. wrench, and the revolver sailed far out across the ship's
  740. rail, and dropped into the Atlantic.
  741.  
  742. For a moment the two men stood there facing one another.  Rokoff
  743. had regained his self-possession.  He was the first to speak.
  744.  
  745. "Twice now has monsieur seen fit to interfere in matters
  746. which do not concern him.  Twice he has taken it upon himself
  747. to humiliate Nikolas Rokoff.  The first offense was overlooked
  748. on the assumption that monsieur acted through ignorance,
  749. but this affair shall not be overlooked.  If monsieur
  750. does not know who Nikolas Rokoff is, this last piece of
  751. effrontery will insure that monsieur later has good reason
  752. to remember him."
  753.  
  754. "That you are a coward and a scoundrel, monsieur," replied
  755. Tarzan, "is all that I care to know of you," and he
  756. turned to ask the girl if the man had hurt her, but she had
  757. disappeared.  Then, without even a glance toward Rokoff and
  758. his companion, he continued his stroll along the deck.
  759.  
  760. Tarzan could not but wonder what manner of conspiracy
  761. was on foot, or what the scheme of the two men might be.
  762. There had been something rather familiar about the
  763. appearance of the veiled woman to whose rescue he had just
  764. come, but as he had not seen her face he could not be sure
  765. that he had ever seen her before.  The only thing about her
  766. that he had particularly noticed was a ring of peculiar
  767. workmanship upon a finger of the hand that Rokoff had
  768. seized, and he determined to note the fingers of the women
  769. passengers he came upon thereafter, that he might discover
  770. the identity of her whom Rokoff was persecuting, and learn
  771. if the fellow had offered her further annoyance.
  772.  
  773. Tarzan had sought his deck chair, where he sat speculating
  774. on the numerous instances of human cruelty, selfishness, and
  775. spite that had fallen to his lot to witness since that day in
  776. the jungle four years since that his eyes had first fallen
  777. upon a human being other than himself--the sleek, black
  778. Kulonga, whose swift spear had that day found the vitals of
  779. Kala, the great she-ape, and robbed the youth, Tarzan, of
  780. the only mother he had ever known.
  781.  
  782. He recalled the murder of King by the rat-faced Snipes;
  783. the abandonment of Professor Porter and his party by the
  784. mutineers of the ARROW; the cruelty of the black warriors
  785. and women of Mbonga to their captives; the petty jealousies of
  786. the civil and military officers of the West Coast colony that
  787. had afforded him his first introduction to the civilized world.
  788.  
  789. "MON DIEU!" he soliloquized, "but they are all alike.
  790. Cheating, murdering, lying, fighting, and all for things that
  791. the beasts of the jungle would not deign to possess--money
  792. to purchase the effeminate pleasures of weaklings.  And yet
  793. withal bound down by silly customs that make them slaves to
  794. their unhappy lot while firm in the belief that they be the
  795. lords of creation enjoying the only real pleasures of existence.
  796. In the jungle one would scarcely stand supinely aside while
  797. another took his mate.  It is a silly world, an idiotic world,
  798. and Tarzan of the Apes was a fool to renounce the freedom and
  799. the happiness of his jungle to come into it."
  800.  
  801. Presently, as he sat there, the sudden feeling came over
  802. him that eyes were watching from behind, and the old
  803. instinct of the wild beast broke through the thin veneer of
  804. civilization, so that Tarzan wheeled about so quickly that the
  805. eyes of the young woman who had been surreptitiously regarding
  806. him had not even time to drop before the gray eyes
  807. of the ape-man shot an inquiring look straight into them.
  808. Then, as they fell, Tarzan saw a faint wave of crimson creep
  809. swiftly over the now half-averted face.
  810.  
  811. He smiled to himself at the result of his very uncivilized and
  812. ungallant action, for he had not lowered his own eyes when
  813. they met those of the young woman.  She was very young,
  814. and equally good to look upon.  Further, there was something
  815. rather familiar about her that set Tarzan to wondering
  816. where he had seen her before.  He resumed his former position,
  817. and presently he was aware that she had arisen and was
  818. leaving the deck.  As she passed, Tarzan turned to watch her,
  819. in the hope that he might discover a clew to satisfy his mild
  820. curiosity as to her identity.
  821.  
  822. Nor was he disappointed entirely, for as she walked away
  823. she raised one hand to the black, waving mass at the nape
  824. of her neck--the peculiarly feminine gesture that admits
  825. cognizance of appraising eyes behind her--and Tarzan saw
  826. upon a finger of this hand the ring of strange workmanship
  827. that he had seen upon the finger of the veiled woman a short
  828. time before.
  829.  
  830. So it was this beautiful young woman Rokoff had been
  831. persecuting.  Tarzan wondered in a lazy sort of way whom
  832. she might be, and what relations one so lovely could have
  833. with the surly, bearded Russian.
  834.  
  835. After dinner that evening Tarzan strolled forward, where
  836. he remained until after dark, in conversation with the second
  837. officer, and when that gentleman's duties called him elsewhere
  838. Tarzan lolled lazily by the rail watching the play of
  839. the moonlight upon the gently rolling waters.  He was
  840. half hidden by a davit, so that two men who approached
  841. along the deck did not see him, and as they passed Tarzan
  842. caught enough of their conversation to cause him to fall in
  843. behind them, to follow and learn what deviltry they were up
  844. to.  He had recognized the voice as that of Rokoff, and had
  845. seen that his companion was Paulvitch.
  846.  
  847. Tarzan had overheard but a few words:  "And if she screams
  848. you may choke her until--"  But those had been enough to
  849. arouse the spirit of adventure within him, and so he kept the
  850. two men in sight as they walked, briskly now, along the deck.
  851. To the smoking-room he followed them, but they merely
  852. halted at the doorway long enough, apparently, to assure
  853. themselves that one whose whereabouts they wished to
  854. establish was within.
  855.  
  856. Then they proceeded directly to the first-class cabins upon
  857. the promenade deck.  Here Tarzan found greater difficulty
  858. in escaping detection, but he managed to do so successfully.
  859. As they halted before one of the polished hardwood doors,
  860. Tarzan slipped into the shadow of a passageway not a dozen
  861. feet from them.
  862.  
  863. To their knock a woman's voice asked in French:  "Who is it?"
  864.  
  865. "It is I, Olga--Nikolas," was the answer, in Rokoff's now
  866. familiar guttural.  "May I come in?"
  867.  
  868. "Why do you not cease persecuting me, Nikolas?" came
  869. the voice of the woman from beyond the thin panel.
  870. "I have never harmed you."
  871.  
  872. "Come, come, Olga," urged the man, in propitiary tones;
  873. "I but ask a half dozen words with you.  I shall not harm you,
  874. nor shall I enter your cabin; but I cannot shout my message
  875. through the door."
  876.  
  877. Tarzan heard the catch click as it was released from the
  878. inside.  He stepped out from his hiding-place far enough to
  879. see what transpired when the door was opened, for he could
  880. not but recall the sinister words he had heard a few moments
  881. before upon the deck, "And if she screams you may choke her."
  882.  
  883. Rokoff was standing directly in front of the door.  Paulvitch
  884. had flattened himself against the paneled wall of the corridor
  885. beyond.  The door opened.  Rokoff half entered the room, and
  886. stood with his back against the door, speaking in a low whisper
  887. to the woman, whom Tarzan could not see.  Then Tarzan heard the
  888. woman's voice, level, but loud enough to distinguish her words.
  889.  
  890. "No, Nikolas," she was saying, "it is useless.  Threaten as you
  891. will, I shall never accede to your demands.  Leave the room,
  892. please; you have no right here.  You promised not to enter."
  893.  
  894. "Very well, Olga, I shall not enter; but before I am done
  895. with you, you shall wish a thousand times that you had
  896. done at once the favor I have asked.  In the end I shall win
  897. anyway, so you might as well save trouble and time for me,
  898. and disgrace for yourself and your--"
  899.  
  900. "Never, Nikolas!" interrupted the woman, and then Tarzan
  901. saw Rokoff turn and nod to Paulvitch, who sprang quickly
  902. toward the doorway of the cabin, rushing in past Rokoff, who
  903. held the door open for him.  Then the latter stepped quickly out.
  904. The door closed.  Tarzan heard the click of the lock as
  905. Paulvitch turned it from the inside.  Rokoff remained standing
  906. before the door, with head bent, as though to catch the words
  907. of the two within.  A nasty smile curled his bearded lip.
  908.  
  909. Tarzan could hear the woman's voice commanding the fellow to
  910. leave her cabin.  "I shall send for my husband," she cried.
  911. "He will show you no mercy."
  912.  
  913. Paulvitch's sneering laugh came through the polished panels.
  914.  
  915. "The purser will fetch your husband, madame," said the man.
  916. "In fact, that officer has already been notified that you
  917. are entertaining a man other than your husband behind the
  918. locked door of your cabin."
  919.  
  920. "Bah!" cried the woman.  "My husband will know!"
  921.  
  922. "Most assuredly your husband will know, but the purser
  923. will not; nor will the newspaper men who shall in some
  924. mysterious way hear of it on our landing.  But they will
  925. think it a fine story, and so will all your friends when they
  926. read of it at breakfast on--let me see, this is Tuesday--yes,
  927. when they read of it at breakfast next Friday morning.
  928. Nor will it detract from the interest they will all feel when
  929. they learn that the man whom madame entertained is a Russian
  930. servant--her brother's valet, to be quite exact."
  931.  
  932. "Alexis Paulvitch," came the woman's voice, cold and fearless,
  933. "you are a coward, and when I whisper a certain name
  934. in your ear you will think better of your demands upon me
  935. and your threats against me, and then you will leave my
  936. cabin quickly, nor do I think that ever again will you, at
  937. least, annoy me," and there came a moment's silence in
  938. which Tarzan could imagine the woman leaning toward the
  939. scoundrel and whispering the thing she had hinted at into
  940. his ear.  Only a moment of silence, and then a startled oath
  941. from the man--the scuffling of feet--a woman's scream--
  942. and silence.
  943.  
  944. But scarcely had the cry ceased before the ape-man had
  945. leaped from his hiding-place.  Rokoff started to run, but
  946. Tarzan grasped him by the collar and dragged him back.
  947. Neither spoke, for both felt instinctively that murder was
  948. being done in that room, and Tarzan was confident that Rokoff
  949. had had no intention that his confederate should go that
  950. far--he felt that the man's aims were deeper than that--deeper
  951. and even more sinister than brutal, cold-blooded murder.
  952. Without hesitating to question those within, the ape-man
  953. threw his giant shoulder against the frail panel, and in a
  954. shower of splintered wood he entered the cabin, dragging
  955. Rokoff after him.  Before him, on a couch, the woman lay,
  956. and on top of her was Paulvitch, his fingers gripping the
  957. fair throat, while his victim's hands beat futilely at his face,
  958. tearing desperately at the cruel fingers that were forcing the
  959. life from her.
  960.  
  961. The noise of his entrance brought Paulvitch to his feet,
  962. where he stood glowering menacingly at Tarzan.  The girl
  963. rose falteringly to a sitting posture upon the couch.
  964. One hand was at her throat, and her breath came in little gasps.
  965. Although disheveled and very pale, Tarzan recognized her
  966. as the young woman whom he had caught staring at him on
  967. deck earlier in the day.
  968.  
  969. "What is the meaning of this?" said Tarzan, turning to Rokoff,
  970. whom he intuitively singled out as the instigator of the outrage.
  971. The man remained silent, scowling.  "Touch the button, please,"
  972. continued the ape-man; "we will have one of the ship's
  973. officers here--this affair has gone quite far enough."
  974.  
  975. "No, no," cried the girl, coming suddenly to her feet.
  976. "Please do not do that.  I am sure that there was no real
  977. intention to harm me.  I angered this person, and he lost
  978. control of himself, that is all.  I would not care to have the
  979. matter go further, please, monsieur," and there was such a
  980. note of pleading in her voice that Tarzan could not press
  981. the matter, though his better judgment warned him that
  982. there was something afoot here of which the proper
  983. authorities should be made cognizant.
  984.  
  985. "You wish me to do nothing, then, in the matter?" he asked.
  986.  
  987. "Nothing, please," she replied.
  988.  
  989. "You are content that these two scoundrels should continue
  990. persecuting you?"
  991.  
  992. She did not seem to know what answer to make, and
  993. looked very troubled and unhappy.  Tarzan saw a malicious
  994. grin of triumph curl Rokoff's lip.  The girl evidently was in
  995. fear of these two--she dared not express her real desires
  996. before them.
  997.  
  998. "Then," said Tarzan, "I shall act on my own responsibility.
  999. To you," he continued, turning to Rokoff, "and this includes
  1000. your accomplice, I may say that from now on to the end of
  1001. the voyage I shall take it upon myself to keep an eye on
  1002. you, and should there chance to come to my notice any
  1003. act of either one of you that might even remotely annoy this
  1004. young woman you shall be called to account for it directly
  1005. to me, nor shall the calling or the accounting be pleasant
  1006. experiences for either of you.
  1007.  
  1008. "Now get out of here," and he grabbed Rokoff and
  1009. Paulvitch each by the scruff of the neck and thrust them
  1010. forcibly through the doorway, giving each an added impetus
  1011. down the corridor with the toe of his boot.  Then he turned
  1012. back to the stateroom and the girl.  She was looking at him
  1013. in wide-eyed astonishment.
  1014.  
  1015. "And you, madame, will confer a great favor upon me if you
  1016. will but let me know if either of those rascals troubles
  1017. you further."
  1018.  
  1019. "Ah, monsieur," she answered, "I hope that you will not
  1020. suffer for the kind deed you attempted.  You have made a
  1021. very wicked and resourceful enemy, who will stop at nothing
  1022. to satisfy his hatred.  You must be very careful indeed,
  1023. Monsieur--"
  1024.  
  1025. "Pardon me, madame, my name is Tarzan."
  1026.  
  1027. "Monsieur Tarzan.  And because I would not consent to
  1028. notify the officers, do not think that I am not sincerely
  1029. grateful to you for the brave and chivalrous protection you
  1030. rendered me.  Good night, Monsieur Tarzan.  I shall never
  1031. forget the debt I owe you," and, with a most winsome smile
  1032. that displayed a row of perfect teeth, the girl curtsied to
  1033. Tarzan, who bade her good night and made his way on deck.
  1034.  
  1035. It puzzled the man considerably that there should be two
  1036. on board--this girl and Count de Coude--who suffered
  1037. indignities at the hands of Rokoff and his companion, and yet
  1038. would not permit the offenders to be brought to justice.
  1039. Before he turned in that night his thoughts reverted many
  1040. times to the beautiful young woman into the evidently tangled
  1041. web of whose life fate had so strangely introduced him.
  1042. It occurred to him that he had not learned her name.
  1043. That she was married had been evidenced by the narrow gold
  1044. band that encircled the third finger of her left hand.
  1045. Involuntarily he wondered who the lucky man might be.
  1046.  
  1047. Tarzan saw nothing further of any of the actors in the
  1048. little drama that he had caught a fleeting glimpse of until
  1049. late in the afternoon of the last day of the voyage.  Then he
  1050. came suddenly face to face with the young woman as the
  1051. two approached their deck chairs from opposite directions.
  1052. She greeted him with a pleasant smile, speaking almost
  1053. immediately of the affair he had witnessed in her cabin two
  1054. nights before.  It was as though she had been perturbed by a
  1055. conviction that he might have construed her acquaintance
  1056. with such men as Rokoff and Paulvitch as a personal
  1057. reflection upon herself.
  1058.  
  1059. "I trust monsieur has not judged me," she said, "by the
  1060. unfortunate occurrence of Tuesday evening.  I have suffered
  1061. much on account of it--this is the first time that I
  1062. have ventured from my cabin since; I have been ashamed,"
  1063. she concluded simply.
  1064.  
  1065. "One does not judge the gazelle by the lions that attack
  1066. it," replied Tarzan.  "I had seen those two work before--in
  1067. the smoking-room the day prior to their attack on you, if I
  1068. recollect it correctly, and so, knowing their methods, I am
  1069. convinced that their enmity is a sufficient guarantee of the
  1070. integrity of its object.  Men such as they must cleave only
  1071. to the vile, hating all that is noblest and best."
  1072.  
  1073. "It is very kind of you to put it that way," she replied,
  1074. smiling.  "I have already heard of the matter of the card
  1075. game.  My husband told me the entire story.  He spoke
  1076. especially of the strength and bravery of Monsieur Tarzan,
  1077. to whom he feels that he owes an immense debt of gratitude."
  1078.  
  1079. "Your husband?" repeated Tarzan questioningly.
  1080.  
  1081. "Yes.  I am the Countess de Coude."
  1082.  
  1083. "I am already amply repaid, madame, in knowing that I
  1084. have rendered a service to the wife of the Count de Coude."
  1085.  
  1086. "Alas, monsieur, I already am so greatly indebted to you
  1087. that I may never hope to settle my own account, so pray
  1088. do not add further to my obligations," and she smiled so
  1089. sweetly upon him that Tarzan felt that a man might easily
  1090. attempt much greater things than he had accomplished, solely
  1091. for the pleasure of receiving the benediction of that smile.
  1092.  
  1093. He did not see her again that day, and in the rush of
  1094. landing on the following morning he missed her entirely,
  1095. but there had been something in the expression of her eyes
  1096. as they parted on deck the previous day that haunted him.
  1097. It had been almost wistful as they had spoken of the
  1098. strangeness of the swift friendships of an ocean crossing,
  1099. and of the equal ease with which they are broken forever.
  1100.  
  1101. Tarzan wondered if he should ever see her again.
  1102.  
  1103.  
  1104.  
  1105. Chapter 3
  1106.  
  1107.  
  1108. What Happened in the Rue Maule
  1109.  
  1110.  
  1111. On his arrival in Paris, Tarzan had gone directly to
  1112. the apartments of his old friend, D'Arnot, where the
  1113. naval lieutenant had scored him roundly for his decision
  1114. to renounce the title and estates that were rightly his
  1115. from his father, John Clayton, the late Lord Greystoke.
  1116.  
  1117. "You must be mad, my friend," said D'Arnot, "thus lightly
  1118. to give up not alone wealth and position, but an opportunity
  1119. to prove beyond doubt to all the world that in your veins
  1120. flows the noble blood of two of England's most honored
  1121. houses--instead of the blood of a savage she-ape.  It is
  1122. incredible that they could have believed you--Miss Porter
  1123. least of all.
  1124.  
  1125. "Why, I never did believe it, even back in the wilds of
  1126. your African jungle, when you tore the raw meat of your
  1127. kills with mighty jaws, like some wild beast, and wiped your
  1128. greasy hands upon your thighs.  Even then, before there was
  1129. the slightest proof to the contrary, I knew that you were
  1130. mistaken in the belief that Kala was your mother.
  1131.  
  1132. "And now, with your father's diary of the terrible life
  1133. led by him and your mother on that wild African shore;
  1134. with the account of your birth, and, final and most
  1135. convincing proof of all, your own baby finger prints upon the
  1136. pages of it, it seems incredible to me that you are willing
  1137. to remain a nameless, penniless vagabond."
  1138.  
  1139. "I do not need any better name than Tarzan," replied the
  1140. ape-man; "and as for remaining a penniless vagabond, I
  1141. have no intention of so doing.  In fact, the next, and let us
  1142. hope the last, burden that I shall be forced to put upon your
  1143. unselfish friendship will be the finding of employment for me."
  1144.  
  1145. "Pooh, pooh!" scoffed D'Arnot.  "You know that I did not
  1146. mean that.  Have I not told you a dozen times that I have
  1147. enough for twenty men, and that half of what I have is
  1148. yours?  And if I gave it all to you, would it represent even
  1149. the tenth part of the value I place upon your friendship,
  1150. my Tarzan?  Would it repay the services you did me in Africa?
  1151. I do not forget, my friend, that but for you and your
  1152. wondrous bravery I had died at the stake in the village
  1153. of Mbonga's cannibals.  Nor do I forget that to your self-
  1154. sacrificing devotion I owe the fact that I recovered from the
  1155. terrible wounds I received at their hands--I discovered later
  1156. something of what it meant to you to remain with me in the
  1157. amphitheater of apes while your heart was urging you on to
  1158. the coast.
  1159.  
  1160. "When we finally came there, and found that Miss Porter
  1161. and her party had left, I commenced to realize something of
  1162. what you had done for an utter stranger.  Nor am I trying to
  1163. repay you with money, Tarzan.  It is that just at present you
  1164. need money; were it sacrifice that I might offer you it were
  1165. the same--my friendship must always be yours, because our
  1166. tastes are similar, and I admire you.  That I cannot command,
  1167. but the money I can and shall."
  1168.  
  1169. "Well," laughed Tarzan, "we shall not quarrel over the money.
  1170. I must live, and so I must have it; but I shall be more
  1171. contented with something to do.  You cannot show me your
  1172. friendship in a more convincing manner than to find
  1173. employment for me--I shall die of inactivity in a short while.
  1174. As for my birthright--it is in good hands.  Clayton is not
  1175. guilty of robbing me of it.  He truly believes that he
  1176. is the real Lord Greystoke, and the chances are that he will
  1177. make a better English lord than a man who was born and
  1178. raised in an African jungle.  You know that I am but half
  1179. civilized even now.  Let me see red in anger but for a moment,
  1180. and all the instincts of the savage beast that I really
  1181. am, submerge what little I possess of the milder ways of
  1182. culture and refinement.
  1183.  
  1184. "And then again, had I declared myself I should have
  1185. robbed the woman I love of the wealth and position that
  1186. her marriage to Clayton will now insure to her.  I could
  1187. not have done that--could I, Paul?
  1188.  
  1189. "Nor is the matter of birth of great importance to me,"
  1190. he went on, without waiting for a reply.  "Raised as I have
  1191. been, I see no worth in man or beast that is not theirs by
  1192. virtue of their own mental or physical prowess.  And so I
  1193. am as happy to think of Kala as my mother as I would be
  1194. to try to picture the poor, unhappy little English girl who
  1195. passed away a year after she bore me.  Kala was always kind
  1196. to me in her fierce and savage way.  I must have nursed at
  1197. her hairy breast from the time that my own mother died.
  1198. She fought for me against the wild denizens of the forest,
  1199. and against the savage members of our tribe, with the
  1200. ferocity of real mother love.
  1201.  
  1202. "And I, on my part, loved her, Paul.  I did not realize
  1203. how much until after the cruel spear and the poisoned arrow
  1204. of Mbonga's black warrior had stolen her away from me.  I
  1205. was still a child when that occurred, and I threw myself
  1206. upon her dead body and wept out my anguish as a child
  1207. might for his own mother.  To you, my friend, she would
  1208. have appeared a hideous and ugly creature, but to me she
  1209. was beautiful--so gloriously does love transfigure its object.
  1210. And so I am perfectly content to remain forever the son of
  1211. Kala, the she-ape."
  1212.  
  1213. "I do not admire you the less for your loyalty," said
  1214. D'Arnot, "but the time will come when you will be glad
  1215. to claim your own.  Remember what I say, and let us hope
  1216. that it will be as easy then as it is now.  You must bear in
  1217. mind that Professor Porter and Mr. Philander are the only
  1218. people in the world who can swear that the little skeleton
  1219. found in the cabin with those of your father and mother was
  1220. that of an infant anthropoid ape, and not the offspring of
  1221. Lord and Lady Greystoke.  That evidence is most important.
  1222. They are both old men.  They may not live many years longer.
  1223. And then, did it not occur to you that once Miss Porter
  1224. knew the truth she would break her engagement with Clayton?
  1225. You might easily have your title, your estates, and the
  1226. woman you love, Tarzan.  Had you not thought of that?"
  1227.  
  1228. Tarzan shook his head.  "You do not know her," he said.
  1229. "Nothing could bind her closer to her bargain than some
  1230. misfortune to Clayton.  She is from an old southern family in
  1231. America, and southerners pride themselves upon their loyalty."
  1232.  
  1233. Tarzan spent the two following weeks renewing his former
  1234. brief acquaintance with Paris.  In the daytime he haunted
  1235. the libraries and picture galleries.  He had become an
  1236. omnivorous reader, and the world of possibilities that were
  1237. opened to him in this seat of culture and learning fairly
  1238. appalled him when he contemplated the very infinitesimal
  1239. crumb of the sum total of human knowledge that a single
  1240. individual might hope to acquire even after a lifetime of
  1241. study and research; but he learned what he could by day,
  1242. and threw himself into a search for relaxation and amusement
  1243. at night.  Nor did he find Paris a whit less fertile field
  1244. for his nocturnal avocation.
  1245.  
  1246. If he smoked too many cigarettes and drank too much
  1247. absinth it was because he took civilization as he found it,
  1248. and did the things that he found his civilized brothers
  1249. doing.  The life was a new and alluring one, and in addition
  1250. he had a sorrow in his breast and a great longing which he
  1251. knew could never be fulfilled, and so he sought in study and
  1252. in dissipation--the two extremes--to forget the past and
  1253. inhibit contemplation of the future.
  1254.  
  1255. He was sitting in a music hall one evening, sipping his
  1256. absinth and admiring the art of a certain famous Russian
  1257. dancer, when he caught a passing glimpse of a pair of evil
  1258. black eyes upon him.  The man turned and was lost in the
  1259. crowd at the exit before Tarzan could catch a good look at
  1260. him, but he was confident that he had seen those eyes before
  1261. and that they had been fastened on him this evening
  1262. through no passing accident.  He had had the uncanny feeling
  1263. for some time that he was being watched, and it was in
  1264. response to this animal instinct that was strong within him
  1265. that he had turned suddenly and surprised the eyes in the
  1266. very act of watching him.
  1267.  
  1268. Before he left the music hall the matter had been forgotten,
  1269. nor did he notice the swarthy individual who stepped
  1270. deeper into the shadows of an opposite doorway as Tarzan
  1271. emerged from the brilliantly lighted amusement hall.
  1272.  
  1273. Had Tarzan but known it, he had been followed many times
  1274. from this and other places of amusement, but seldom if
  1275. ever had he been alone.  Tonight D'Arnot had had another
  1276. engagement, and Tarzan had come by himself.
  1277.  
  1278. As he turned in the direction he was accustomed to taking
  1279. from this part of Paris to his apartments, the watcher across
  1280. the street ran from his hiding-place and hurried on ahead
  1281. at a rapid pace.
  1282.  
  1283. Tarzan had been wont to traverse the Rue Maule on his
  1284. way home at night.  Because it was very quiet and very
  1285. dark it reminded him more of his beloved African jungle
  1286. than did the noisy and garish streets surrounding it.
  1287. If you are familiar with your Paris you will recall the
  1288. narrow, forbidding precincts of the Rue Maule.  If you are
  1289. not, you need but ask the police about it to learn that in
  1290. all Paris there is no street to which you should give a
  1291. wider berth after dark.
  1292.  
  1293. On this night Tarzan had proceeded some two squares through
  1294. the dense shadows of the squalid old tenements which line
  1295. this dismal way when he was attracted by screams and cries
  1296. for help from the third floor of an opposite building.
  1297. The voice was a woman's.  Before the echoes of her first
  1298. cries had died Tarzan was bounding up the stairs and
  1299. through the dark corridors to her rescue.
  1300.  
  1301. At the end of the corridor on the third landing a door
  1302. stood slightly ajar, and from within Tarzan heard again the
  1303. same appeal that had lured him from the street.
  1304. Another instant found him in the center of a dimly-lighted room.
  1305. An oil lamp burned upon a high, old-fashioned mantel, casting
  1306. its dim rays over a dozen repulsive figures.  All but one
  1307. were men.  The other was a woman of about thirty.  Her face,
  1308. marked by low passions and dissipation, might once have
  1309. been lovely.  She stood with one hand at her throat, crouching
  1310. against the farther wall.
  1311.  
  1312. "Help, monsieur," she cried in a low voice as Tarzan
  1313. entered the room; "they were killing me."
  1314.  
  1315. As Tarzan turned toward the men about him he saw the
  1316. crafty, evil faces of habitual criminals.  He wondered that
  1317. they had made no effort to escape.  A movement behind him
  1318. caused him to turn.  Two things his eyes saw, and one of
  1319. them caused him considerable wonderment.  A man was
  1320. sneaking stealthily from the room, and in the brief glance
  1321. that Tarzan had of him he saw that it was Rokoff.
  1322. But the other thing that he saw was of more immediate interest.
  1323. It was a great brute of a fellow tiptoeing upon him from
  1324. behind with a huge bludgeon in his hand, and then, as
  1325. the man and his confederates saw that he was discovered,
  1326. there was a concerted rush upon Tarzan from all sides.
  1327. Some of the men drew knives.  Others picked up chairs, while the
  1328. fellow with the bludgeon raised it high above his head in a
  1329. mighty swing that would have crushed Tarzan's head had it
  1330. ever descended upon it.
  1331.  
  1332. But the brain, and the agility, and the muscles that had coped
  1333. with the mighty strength and cruel craftiness of Terkoz and
  1334. Numa in the fastness of their savage jungle were not to be so
  1335. easily subdued as these apaches of Paris had believed.
  1336.  
  1337. Selecting his most formidable antagonist, the fellow with
  1338. the bludgeon, Tarzan charged full upon him, dodging the
  1339. falling weapon, and catching the man a terrific blow on the
  1340. point of the chin that felled him in his tracks.
  1341.  
  1342. Then he turned upon the others.  This was sport.  He was
  1343. reveling in the joy of battle and the lust of blood.  As though
  1344. it had been but a brittle shell, to break at the least rough
  1345. usage, the thin veneer of his civilization fell from him, and
  1346. the ten burly villains found themselves penned in a small
  1347. room with a wild and savage beast, against whose steel
  1348. muscles their puny strength was less than futile.
  1349.  
  1350. At the end of the corridor without stood Rokoff, waiting
  1351. the outcome of the affair.  He wished to be sure that Tarzan
  1352. was dead before he left, but it was not a part of his plan to
  1353. be one of those within the room when the murder occurred.
  1354.  
  1355. The woman still stood where she had when Tarzan entered,
  1356. but her face had undergone a number of changes with
  1357. the few minutes which had elapsed.  From the semblance of
  1358. distress which it had worn when Tarzan first saw it, it had
  1359. changed to one of craftiness as he had wheeled to meet the
  1360. attack from behind; but the change Tarzan had not seen.
  1361.  
  1362. Later an expression of surprise and then one of horror
  1363. superseded the others.  And who may wonder.  For the
  1364. immaculate gentleman her cries had lured to what was to have
  1365. been his death had been suddenly metamorphosed into a
  1366. demon of revenge.  Instead of soft muscles and a weak
  1367. resistance, she was looking upon a veritable Hercules gone mad.
  1368.  
  1369. "MON DIEU!" she cried; "he is a beast!"  For the strong,
  1370. white teeth of the ape-man had found the throat of one of
  1371. his assailants, and Tarzan fought as he had learned to fight
  1372. with the great bull apes of the tribe of Kerchak.
  1373.  
  1374. He was in a dozen places at once, leaping hither and
  1375. thither about the room in sinuous bounds that reminded
  1376. the woman of a panther she had seen at the zoo.  Now a wrist-
  1377. bone snapped in his iron grip, now a shoulder was wrenched
  1378. from its socket as he forced a victim's arm backward and upward.
  1379.  
  1380. With shrieks of pain the men escaped into the hallway as
  1381. quickly as they could; but even before the first one staggered,
  1382. bleeding and broken, from the room, Rokoff had seen enough
  1383. to convince him that Tarzan would not be the one to lie
  1384. dead in that house this night, and so the Russian had
  1385. hastened to a nearby den and telephoned the police that a
  1386. man was committing murder on the third floor of Rue Maule, 27.
  1387. When the officers arrived they found three men groaning
  1388. on the floor, a frightened woman lying upon a filthy bed, her
  1389. face buried in her arms, and what appeared to be a well-
  1390. dressed young gentleman standing in the center of the room
  1391. awaiting the reenforcements which he had thought the footsteps
  1392. of the officers hurrying up the stairway had announced
  1393. --but they were mistaken in the last; it was a wild beast
  1394. that looked upon them through those narrowed lids and steel-
  1395. gray eyes.  With the smell of blood the last vestige of
  1396. civilization had deserted Tarzan, and now he stood at bay, like a
  1397. lion surrounded by hunters, awaiting the next overt act, and
  1398. crouching to charge its author.
  1399.  
  1400. "What has happened here?" asked one of the policemen.
  1401.  
  1402. Tarzan explained briefly, but when he turned to the woman
  1403. for confirmation of his statement he was appalled by her reply.
  1404.  
  1405. "He lies!" she screamed shrilly, addressing the policeman.
  1406. "He came to my room while I was alone, and for no good
  1407. purpose.  When I repulsed him he would have killed me had
  1408. not my screams attracted these gentlemen, who were passing
  1409. the house at the time.  He is a devil, monsieurs; alone he has
  1410. all but killed ten men with his bare hands and his teeth."
  1411.  
  1412. So shocked was Tarzan by her ingratitude that for a moment
  1413. he was struck dumb.  The police were inclined to be a little
  1414. skeptical, for they had had other dealings with this
  1415. same lady and her lovely coterie of gentlemen friends.
  1416. However, they were policemen, not judges, so they decided to
  1417. place all the inmates of the room under arrest, and let another,
  1418. whose business it was, separate the innocent from the guilty.
  1419.  
  1420. But they found that it was one thing to tell this well-
  1421. dressed young man that he was under arrest, but quite
  1422. another to enforce it.
  1423.  
  1424. "I am guilty of no offense," he said quietly.  "I have but
  1425. sought to defend myself.  I do not know why the woman has
  1426. told you what she has.  She can have no enmity against me,
  1427. for never until I came to this room in response to her cries
  1428. for help had I seen her."
  1429.  
  1430. "Come, come," said one of the officers; "there are judges
  1431. to listen to all that," and he advanced to lay his hand upon
  1432. Tarzan's shoulder.  An instant later he lay crumpled in a
  1433. corner of the room, and then, as his comrades rushed in upon
  1434. the ape-man, they experienced a taste of what the apaches
  1435. had but recently gone through.  So quickly and so roughly
  1436. did he handle them that they had not even an opportunity
  1437. to draw their revolvers.
  1438.  
  1439. During the brief fight Tarzan had noted the open window
  1440. and, beyond, the stem of a tree, or a telegraph pole--he
  1441. could not tell which.  As the last officer went down, one of
  1442. his fellows succeeded in drawing his revolver and, from
  1443. where he lay on the floor, fired at Tarzan.  The shot missed,
  1444. and before the man could fire again Tarzan had swept the
  1445. lamp from the mantel and plunged the room into darkness.
  1446.  
  1447. The next they saw was a lithe form spring to the sill of
  1448. the open window and leap, panther-like, onto the pole across
  1449. the walk.  When the police gathered themselves together and
  1450. reached the street their prisoner was nowhere to be seen.
  1451.  
  1452. They did not handle the woman and the men who had
  1453. not escaped any too gently when they took them to the
  1454. station; they were a very sore and humiliated detail of police.
  1455. It galled them to think that it would be necessary to report
  1456. that a single unarmed man had wiped the floor with the
  1457. whole lot of them, and then escaped them as easily as
  1458. though they had not existed.
  1459.  
  1460. The officer who had remained in the street swore that no
  1461. one had leaped from the window or left the building from
  1462. the time they entered until they had come out.  His comrades
  1463. thought that he lied, but they could not prove it.
  1464.  
  1465. When Tarzan found himself clinging to the pole outside the
  1466. window, he followed his jungle instinct and looked below for
  1467. enemies before he ventured down.  It was well he did, for
  1468. just beneath stood a policeman.  Above, Tarzan saw no one,
  1469. so he went up instead of down.
  1470.  
  1471. The top of the pole was opposite the roof of the building,
  1472. so it was but the work of an instant for the muscles that
  1473. had for years sent him hurtling through the treetops of his
  1474. primeval forest to carry him across the little space between
  1475. the pole and the roof.  From one building he went to another,
  1476. and so on, with much climbing, until at a cross street he
  1477. discovered another pole, down which he ran to the ground.
  1478.  
  1479. For a square or two he ran swiftly; then he turned into a
  1480. little all-night cafe and in the lavatory removed the
  1481. evidences of his over-roof promenade from hands and clothes.
  1482. When he emerged a few moments later it was to saunter
  1483. slowly on toward his apartments.
  1484.  
  1485. Not far from them he came to a well-lighted boulevard which
  1486. it was necessary to cross.  As he stood directly beneath
  1487. a brilliant arc light, waiting for a limousine that was
  1488. approaching to pass him, he heard his name called in a sweet
  1489. feminine voice.  Looking up, he met the smiling eyes of Olga de
  1490. Coude as she leaned forward upon the back seat of the machine.
  1491. He bowed very low in response to her friendly greeting.
  1492. When he straightened up the machine had borne her away.
  1493.  
  1494. "Rokoff and the Countess de Coude both in the same
  1495. evening," he soliloquized; "Paris is not so large, after all."
  1496.  
  1497.  
  1498.  
  1499. Chapter 4
  1500.  
  1501.  
  1502. The Countess Explains
  1503.  
  1504.  
  1505. "Your Paris is more dangerous than my savage jungles,
  1506. Paul," concluded Tarzan, after narrating his adventures
  1507. to his friend the morning following his encounter with
  1508. the apaches and police in the Rue Maule.  "Why did they
  1509. lure me there?  Were they hungry?"
  1510.  
  1511. D'Arnot feigned a horrified shudder, but he laughed at the
  1512. quaint suggestion.
  1513.  
  1514. "It is difficult to rise above the jungle standards and reason
  1515. by the light of civilized ways, is it not, my friend?" he
  1516. queried banteringly.
  1517.  
  1518. "Civilized ways, forsooth," scoffed Tarzan.  "Jungle standards
  1519. do not countenance wanton atrocities.  There we kill for
  1520. food and for self-preservation, or in the winning of mates
  1521. and the protection of the young.  Always, you see, in
  1522. accordance with the dictates of some great natural law.
  1523. But here!  Faugh, your civilized man is more brutal than
  1524. the brutes.  He kills wantonly, and, worse than that, he
  1525. utilizes a noble sentiment, the brotherhood of man, as a
  1526. lure to entice his unwary victim to his doom.  It was in
  1527. answer to an appeal from a fellow being that I hastened
  1528. to that room where the assassins lay in wait for me.
  1529.  
  1530. "I did not realize, I could not realize for a long time
  1531. afterward, that any woman could sink to such moral depravity
  1532. as that one must have to call a would-be rescuer to death.
  1533. But it must have been so--the sight of Rokoff there and
  1534. the woman's later repudiation of me to the police make
  1535. it impossible to place any other construction upon her acts.
  1536. Rokoff must have known that I frequently passed through
  1537. the Rue Maule.  He lay in wait for me--his entire scheme
  1538. worked out to the last detail, even to the woman's story in
  1539. case a hitch should occur in the program such as really did
  1540. happen.  It is all perfectly plain to me."
  1541.  
  1542. "Well," said D'Arnot, "among other things, it has taught
  1543. you what I have been unable to impress upon you--that
  1544. the Rue Maule is a good place to avoid after dark."
  1545.  
  1546. "On the contrary," replied Tarzan, with a smile, "it has
  1547. convinced me that it is the one worth-while street in all
  1548. Paris.  Never again shall I miss an opportunity to traverse it,
  1549. for it has given me the first real entertainment I have had
  1550. since I left Africa."
  1551.  
  1552. "It may give you more than you will relish even without
  1553. another visit," said D'Arnot.  "You are not through with the
  1554. police yet, remember.  I know the Paris police well enough
  1555. to assure you that they will not soon forget what you did
  1556. to them.  Sooner or later they will get you, my dear Tarzan,
  1557. and then they will lock the wild man of the woods up behind
  1558. iron bars.  How will you like that?"
  1559.  
  1560. "They will never lock Tarzan of the Apes behind iron bars,"
  1561. replied he, grimly.
  1562.  
  1563. There was something in the man's voice as he said it that
  1564. caused D'Arnot to look up sharply at his friend.  What he
  1565. saw in the set jaw and the cold, gray eyes made the young
  1566. Frenchman very apprehensive for this great child, who could
  1567. recognize no law mightier than his own mighty physical
  1568. prowess.  He saw that something must be done to set Tarzan
  1569. right with the police before another encounter was possible.
  1570.  
  1571. "You have much to learn, Tarzan," he said gravely.  "The
  1572. law of man must be respected, whether you relish it or no.
  1573. Nothing but trouble can come to you and your friends
  1574. should you persist in defying the police.  I can explain it to
  1575. them once for you, and that I shall do this very day, but
  1576. hereafter you must obey the law.  If its representatives say
  1577. `Come,' you must come; if they say `Go,' you must go.
  1578. Now we shall go to my great friend in the department and
  1579. fix up this matter of the Rue Maule.  Come!"
  1580.  
  1581. Together they entered the office of the police official a half
  1582. hour later.  He was very cordial.  He remembered Tarzan from
  1583. the visit the two had made him several months prior in the
  1584. matter of finger prints.
  1585.  
  1586. When D'Arnot had concluded the narration of the events
  1587. which had transpired the previous evening, a grim smile was
  1588. playing about the lips of the policeman.  He touched a button
  1589. near his hand, and as he waited for the clerk to respond to
  1590. its summons he searched through the papers on his desk
  1591. for one which he finally located.
  1592.  
  1593. "Here, Joubon," he said as the clerk entered.  "Summon these
  1594. officers--have them come to me at once," and he handed the
  1595. man the paper he had sought.  Then he turned to Tarzan.
  1596.  
  1597. "You have committed a very grave offense, monsieur," he
  1598. said, not unkindly, "and but for the explanation made by
  1599. our good friend here I should be inclined to judge you harshly.
  1600. I am, instead, about to do a rather unheard-of-thing.
  1601. I have summoned the officers whom you maltreated last night.
  1602. They shall hear Lieutenant D'Arnot's story, and then I shall
  1603. leave it to their discretion to say whether you shall be
  1604. prosecuted or not.
  1605.  
  1606. "You have much to learn about the ways of civilization.
  1607. Things that seem strange or unnecessary to you, you must
  1608. learn to accept until you are able to judge the motives
  1609. behind them.  The officers whom you attacked were but doing
  1610. their duty.  They had no discretion in the matter.  Every day
  1611. they risk their lives in the protection of the lives or
  1612. property of others.  They would do the same for you.  They are
  1613. very brave men, and they are deeply mortified that a single
  1614. unarmed man bested and beat them.
  1615.  
  1616. "Make it easy for them to overlook what you did.
  1617. Unless I am gravely in error you are yourself a very
  1618. brave man, and brave men are proverbially magnanimous."
  1619.  
  1620. Further conversation was interrupted by the appearance
  1621. of the four policemen.  As their eyes fell on Tarzan,
  1622. surprise was writ large on each countenance.
  1623.  
  1624. "My children," said the official, "here is the gentleman
  1625. whom you met in the Rue Maule last evening.  He has come
  1626. voluntarily to give himself up.  I wish you to listen
  1627. attentively to Lieutenant D'Arnot, who will tell you a part
  1628. of the story of monsieur's life.  It may explain his attitude
  1629. toward you of last night.  Proceed, my dear lieutenant."
  1630.  
  1631. D'Arnot spoke to the policemen for half an hour.  He told
  1632. them something of Tarzan's wild jungle life.  He explained
  1633. the savage training that had taught him to battle like a
  1634. wild beast in self-preservation.  It became plain to them
  1635. that the man had been guided by instinct rather than reason in
  1636. his attack upon them.  He had not understood their intentions.
  1637. To him they had been little different from any of the various
  1638. forms of life he had been accustomed to in his native jungle,
  1639. where practically all were his enemies.
  1640.  
  1641. "Your pride has been wounded," said D'Arnot, in conclusion.
  1642. "It is the fact that this man overcame you that hurts the most.
  1643. But you need feel no shame.  You would not make apologies
  1644. for defeat had you been penned in that small room with an
  1645. African lion, or with the great Gorilla of the jungles.
  1646.  
  1647. "And yet you were battling with muscles that have time
  1648. and time again been pitted, and always victoriously, against
  1649. these terrors of the dark continent.  It is no disgrace to
  1650. fall beneath the superhuman strength of Tarzan of the Apes."
  1651.  
  1652. And then, as the men stood looking first at Tarzan and
  1653. then at their superior the ape-man did the one thing which
  1654. was needed to erase the last remnant of animosity which
  1655. they might have felt for him.  With outstretched hand he
  1656. advanced toward them.
  1657.  
  1658. "I am sorry for the mistake I made," he said simply.  "Let
  1659. us be friends."  And that was the end of the whole matter,
  1660. except that Tarzan became a subject of much conversation
  1661. in the barracks of the police, and increased the number of
  1662. his friends by four brave men at least.
  1663.  
  1664. On their return to D'Arnot's apartments the lieutenant
  1665. found a letter awaiting him from an English friend, William
  1666. Cecil Clayton, Lord Greystoke.  The two had maintained a
  1667. correspondence since the birth of their friendship on that
  1668. ill-fated expedition in search of Jane Porter after her theft
  1669. by Terkoz, the bull ape.
  1670.  
  1671. "They are to be married in London in about two months,"
  1672. said D'Arnot, as he completed his perusal of the letter.
  1673. Tarzan did not need to be told who was meant by "they."
  1674. He made no reply, but he was very quiet and thoughtful
  1675. during the balance of the day.
  1676.  
  1677. That evening they attended the opera.  Tarzan's mind was
  1678. still occupied by his gloomy thoughts.  He paid little or no
  1679. attention to what was transpiring upon the stage.  Instead he
  1680. saw only the lovely vision of a beautiful American girl, and
  1681. heard naught but a sad, sweet voice acknowledging that his
  1682. love was returned.  And she was to marry another!
  1683.  
  1684. He shook himself to be rid of his unwelcome thoughts, and
  1685. at the same instant he felt eyes upon him.  With the instinct
  1686. that was his by virtue of training he looked up squarely
  1687. into the eyes that were looking at him, to find that they
  1688. were shining from the smiling face of Olga, Countess de
  1689. Coude.  As Tarzan returned her bow he was positive that
  1690. there was an invitation in her look, almost a plea.
  1691. The next intermission found him beside her in her box.
  1692.  
  1693. "I have so much wished to see you," she was saying.
  1694. "It has troubled me not a little to think that after the
  1695. service you rendered to both my husband and myself no adequate
  1696. explanation was ever made you of what must have seemed
  1697. ingratitude on our part in not taking the necessary steps to
  1698. prevent a repetition of the attacks upon us by those two men."
  1699.  
  1700. "You wrong me," replied Tarzan.  "My thoughts of you
  1701. have been only the most pleasant.  You must not feel that
  1702. any explanation is due me.  Have they annoyed you further?"
  1703.  
  1704. "They never cease," she replied sadly.  "I feel that I must
  1705. tell some one, and I do not know another who so deserves
  1706. an explanation as you.  You must permit me to do so.  It may
  1707. be of service to you, for I know Nikolas Rokoff quite well
  1708. enough to be positive that you have not seen the last of him.
  1709. He will find some means to be revenged upon you.  What I
  1710. wish to tell you may be of aid to you in combating any
  1711. scheme of revenge he may harbor.  I cannot tell you here, but
  1712. tomorrow I shall be at home to Monsieur Tarzan at five."
  1713.  
  1714. "It will be an eternity until tomorrow at five," he said, as
  1715. he bade her good night.
  1716. From a corner of the theater Rokoff and Paulvitch saw
  1717. Monsieur Tarzan in the box of the Countess de Coude, and
  1718. both men smiled.
  1719.  
  1720. At four-thirty the following afternoon a swarthy, bearded
  1721. man rang the bell at the servants' entrance of the palace of
  1722. the Count de Coude.  The footman who opened the door raised
  1723. his eyebrows in recognition as he saw who stood without.
  1724. A low conversation passed between the two.
  1725.  
  1726. At first the footman demurred from some proposition
  1727. that the bearded one made, but an instant later something
  1728. passed from the hand of the caller to the hand of the
  1729. servant.  Then the latter turned and led the visitor by a
  1730. roundabout way to a little curtained alcove off the apartment
  1731. in which the countess was wont to serve tea of an afternoon.
  1732.  
  1733. A half hour later Tarzan was ushered into the room,
  1734. and presently his hostess entered, smiling, and with
  1735. outstretched hands.
  1736.  
  1737. "I am so glad that you came," she said.
  1738.  
  1739. "Nothing could have prevented," he replied.
  1740.  
  1741. For a few moments they spoke of the opera, of the topics
  1742. that were then occupying the attention of Paris, of the
  1743. pleasure of renewing their brief acquaintance which had had
  1744. its inception under such odd circumstances, and this brought
  1745. them to the subject that was uppermost in the minds of both.
  1746.  
  1747. "You must have wondered," said the countess finally, "what
  1748. the object of Rokoff's persecution could be.  It is very simple.
  1749. The count is intrusted with many of the vital secrets of the
  1750. ministry of war.  He often has in his possession papers that
  1751. foreign powers would give a fortune to possess--secrets
  1752. of state that their agents would commit murder and
  1753. worse than murder to learn.
  1754.  
  1755. "There is such a matter now in his possession that would
  1756. make the fame and fortune of any Russian who could
  1757. divulge it to his government.  Rokoff and Paulvitch are
  1758. Russian spies.  They will stop at nothing to procure this
  1759. information.  The affair on the liner--I mean the matter of the
  1760. card game--was for the purpose of blackmailing the knowledge
  1761. they seek from my husband.
  1762.  
  1763. "Had he been convicted of cheating at cards, his career
  1764. would have been blighted.  He would have had to leave the
  1765. war department.  He would have been socially ostracized.
  1766. They intended to hold this club over him--the price of an
  1767. avowal on their part that the count was but the victim of the
  1768. plot of enemies who wished to besmirch his name was to have
  1769. been the papers they seek.
  1770.  
  1771. "You thwarted them in this.  Then they concocted the
  1772. scheme whereby my reputation was to be the price, instead
  1773. of the count's.  When Paulvitch entered my cabin he explained
  1774. it to me.  If I would obtain the information for them
  1775. he promised to go no farther, otherwise Rokoff, who stood
  1776. without, was to notify the purser that I was entertaining a
  1777. man other than my husband behind the locked doors of my
  1778. cabin.  He was to tell every one he met on the boat, and
  1779. when we landed he was to have given the whole story to the
  1780. newspaper men.
  1781. "Was it not too horrible?  But I happened to know something
  1782. of Monsieur Paulvitch that would send him to the gallows
  1783. in Russia if it were known by the police of St. Petersburg.
  1784. I dared him to carry out his plan, and then I leaned
  1785. toward him and whispered a name in his ear.  Like that"--and
  1786. she snapped her fingers--"he flew at my throat as a madman.
  1787. He would have killed me had you not interfered."
  1788.  
  1789. "The brutes!" muttered Tarzan.
  1790.  
  1791. "They are worse than that, my friend," she said.
  1792. "They are devils.  I fear for you because you have gained
  1793. their hatred.  I wish you to be on your guard constantly.
  1794. Tell me that you will, for my sake, for I should never forgive
  1795. myself should you suffer through the kindness you did me."
  1796.  
  1797. "I do not fear them," he replied.  "I have survived grimmer
  1798. enemies than Rokoff and Paulvitch."  He saw that she knew
  1799. nothing of the occurrence in the Rue Maule, nor did he
  1800. mention it, fearing that it might distress her.
  1801.  
  1802. "For your own safety," he continued, "why do you not turn
  1803. the scoundrels over to the authorities?  They should make
  1804. quick work of them."
  1805.  
  1806. She hesitated for a moment before replying.
  1807.  
  1808. "There are two reasons," she said finally.  "One of them
  1809. it is that keeps the count from doing that very thing.
  1810. The other, my real reason for fearing to expose them, I have
  1811. never told--only Rokoff and I know it.  I wonder," and
  1812. then she paused, looking intently at him for a long time.
  1813.  
  1814. "And what do you wonder?" he asked, smiling.
  1815.  
  1816. "I was wondering why it is that I want to tell you the
  1817. thing that I have not dared tell even to my husband.
  1818. I believe that you would understand, and that you could tell
  1819. me the right course to follow.  I believe that you would not
  1820. judge me too harshly."
  1821.  
  1822. "I fear that I should prove a very poor judge, madame,"
  1823. Tarzan replied, "for if you had been guilty of murder I
  1824. should say that the victim should be grateful to have met
  1825. so sweet a fate."
  1826.  
  1827. "Oh, dear, no," she expostulated; "it is not so terrible as that.
  1828. But first let me tell you the reason the count has for not
  1829. prosecuting these men; then, if I can hold my courage, I
  1830. shall tell you the real reason that I dare not.  The first is
  1831. that Nikolas Rokoff is my brother.  We are Russians.
  1832. Nikolas has been a bad man since I can remember.  He was
  1833. cashiered from the Russian army, in which he held a captaincy.
  1834. There was a scandal for a time, but after a while it was
  1835. partially forgotten, and my father obtained a position for him
  1836. in the secret service.
  1837.  
  1838. "There have been many terrible crimes laid at Nikolas' door,
  1839. but he has always managed to escape punishment.  Of late
  1840. he has accomplished it by trumped-up evidence convicting
  1841. his victims of treason against the czar, and the Russian
  1842. police, who are always only too ready to fasten guilt of
  1843. this nature upon any and all, have accepted his version
  1844. and exonerated him."
  1845.  
  1846. "Have not his attempted crimes against you and your
  1847. husband forfeited whatever rights the bonds of kinship might
  1848. have accorded him?" asked Tarzan.  "The fact that you are his
  1849. sister has not deterred him from seeking to besmirch your honor.
  1850. You owe him no loyalty, madame."
  1851.  
  1852. "Ah, but there is that other reason.  If I owe him no loyalty
  1853. though he be my brother, I cannot so easily disavow the
  1854. fear I hold him in because of a certain episode in my life of
  1855. which he is cognizant.
  1856.  
  1857. "I might as well tell you all," she resumed after a pause,
  1858. "for I see that it is in my heart to tell you sooner or later.
  1859. I was educated in a convent.  While there I met a man whom
  1860. I supposed to be a gentleman.  I knew little or nothing about
  1861. men and less about love.  I got it into my foolish head that
  1862. I loved this man, and at his urgent request I ran away with him.
  1863. We were to have been married.
  1864.  
  1865. "I was with him just three hours.  All in the daytime and
  1866. in public places--railroad stations and upon a train.
  1867. When we reached our destination where we were to have been
  1868. married, two officers stepped up to my escort as we descended
  1869. from the train, and placed him under arrest.  They took me
  1870. also, but when I had told my story they did not detain me,
  1871. other than to send me back to the convent under the care of
  1872. a matron.  It seemed that the man who had wooed me was no
  1873. gentleman at all, but a deserter from the army as well as
  1874. a fugitive from civil justice.  He had a police record in
  1875. nearly every country in Europe.
  1876.  
  1877. "The matter was hushed up by the authorities of the convent.
  1878. Not even my parents knew of it.  But Nikolas met the man
  1879. afterward, and learned the whole story.  Now he threatens
  1880. to tell the count if I do not do just as he wishes me to."
  1881.  
  1882. Tarzan laughed.  "You are still but a little girl.  The story
  1883. that you have told me cannot reflect in any way upon your
  1884. reputation, and were you not a little girl at heart you would
  1885. know it.  Go to your husband tonight, and tell him the whole
  1886. story, just as you have told it to me.  Unless I am much mistaken
  1887. he will laugh at you for your fears, and take immediate steps
  1888. to put that precious brother of yours in prison
  1889. where he belongs."
  1890.  
  1891. "I only wish that I dared," she said; "but I am afraid.
  1892. I learned early to fear men.  First my father, then Nikolas,
  1893. then the fathers in the convent.  Nearly all my friends fear
  1894. their husbands--why should I not fear mine?"
  1895.  
  1896. "It does not seem right that women should fear men,"
  1897. said Tarzan, an expression of puzzlement on his face.
  1898. "I am better acquainted with the jungle folk, and there it
  1899. is more often the other way around, except among the black men,
  1900. and they to my mind are in most ways lower in the scale than
  1901. the beasts.  No, I cannot understand why civilized women
  1902. should fear men, the beings that are created to protect them.
  1903. I should hate to think that any woman feared me."
  1904.  
  1905. "I do not think that any woman would fear you, my friend,"
  1906. said Olga de Coude softly.  "I have known you but a short
  1907. while, yet though it may seem foolish to say it, you are
  1908. the only man I have ever known whom I think that I should
  1909. never fear--it is strange, too, for you are very strong.
  1910. I wondered at the ease with which you handled Nikolas and
  1911. Paulvitch that night in my cabin.  It was marvellous."
  1912. As Tarzan was leaving her a short time later he wondered
  1913. a little at the clinging pressure of her hand at parting,
  1914. and the firm insistence with which she exacted a promise
  1915. from him that he would call again on the morrow.
  1916.  
  1917. The memory of her half-veiled eyes and perfect lips as she
  1918. had stood smiling up into his face as he bade her good-by
  1919. remained with him for the balance of the day.  Olga de
  1920. Coude was a very beautiful woman, and Tarzan of the Apes
  1921. a very lonely young man, with a heart in him that was in
  1922. need of the doctoring that only a woman may provide.
  1923.  
  1924. As the countess turned back into the room after Tarzan's
  1925. departure, she found herself face to face with Nikolas Rokoff.
  1926.  
  1927. "How long have you been here?" she cried, shrinking away from him.
  1928.  
  1929. "Since before your lover came," he answered, with a nasty leer.
  1930.  
  1931. "Stop!" she commanded.  "How dare you say such a thing
  1932. to me--your sister!"
  1933.  
  1934. "Well, my dear Olga, if he is not your lover, accept my
  1935. apologies; but it is no fault of yours that he is not.
  1936. Had he one-tenth the knowledge of women that I have you
  1937. would be in his arms this minute.  He is a stupid fool, Olga.
  1938. Why, your every word and act was an open invitation to him,
  1939. and he had not the sense to see it."
  1940.  
  1941. The woman put her hands to her ears.
  1942.  
  1943. "I will not listen.  You are wicked to say such things as that.
  1944. No matter what you may threaten me with, you know that I
  1945. am a good woman.  After tonight you will not dare to annoy
  1946. me, for I shall tell Raoul all.  He will understand, and then,
  1947. Monsieur Nikolas, beware!"
  1948.  
  1949. "You shall tell him nothing," said Rokoff.  "I have this affair
  1950. now, and with the help of one of your servants whom I may trust
  1951. it will lack nothing in the telling when the time comes that the
  1952. details of the sworn evidence shall be poured into your husband's
  1953. ears.  The other affair served its purpose well--we now have
  1954. something tangible to work on, Olga.  A real AFFAIR--
  1955. and you a trusted wife.  Shame, Olga," and the brute laughed.
  1956.  
  1957. So the countess told her count nothing, and matters were
  1958. worse than they had been.  From a vague fear her mind was
  1959. transferred to a very tangible one.  It may be, too, that
  1960. conscience helped to enlarge it out of all proportion.
  1961.  
  1962.  
  1963.  
  1964. Chapter 5
  1965.  
  1966.  
  1967. The Plot That Failed
  1968.  
  1969.  
  1970. For a month Tarzan was a regular and very welcome
  1971. devotee at the shrine of the beautiful Countess de Coude.
  1972. Often he met other members of the select little coterie that
  1973. dropped in for tea of an afternoon.  More often Olga found
  1974. devices that would give her an hour of Tarzan alone.
  1975.  
  1976. For a time she had been frightened by what Nikolas had
  1977. insinuated.  She had not thought of this big, young man
  1978. as anything more than friend, but with the suggestion
  1979. implanted by the evil words of her brother she had grown to
  1980. speculate much upon the strange force which seemed to attract
  1981. her toward the gray-eyed stranger.  She did not wish to
  1982. love him, nor did she wish his love.
  1983.  
  1984. She was much younger than her husband, and without having
  1985. realized it she had been craving the haven of a friendship
  1986. with one nearer her own age.  Twenty is shy in exchanging
  1987. confidences with forty.  Tarzan was but two years
  1988. her senior.  He could understand her, she felt.  Then he was
  1989. clean and honorable and chivalrous.  She was not afraid of
  1990. him.  That she could trust him she had felt instinctively
  1991. from the first.
  1992.  
  1993. From a distance Rokoff had watched this growing intimacy
  1994. with malicious glee.  Ever since he had learned that
  1995. Tarzan knew that he was a Russian spy there had been
  1996. added to his hatred for the ape-man a great fear that he
  1997. would expose him.  He was but waiting now until the moment
  1998. was propitious for a master stroke.  He wanted to rid himself
  1999. forever of Tarzan, and at the same time reap an ample revenge
  2000. for the humiliations and defeats that he had suffered
  2001. at his hands.
  2002.  
  2003. Tarzan was nearer to contentment than he had been since
  2004. the peace and tranquility of his jungle had been broken in
  2005. upon by the advent of the marooned Porter party. He enjoyed
  2006. the pleasant social intercourse with Olga's friends, while
  2007. the friendship which had sprung up between the fair countess
  2008. and himself was a source of never-ending delight.  It broke
  2009. in upon and dispersed his gloomy thoughts, and served as a
  2010. balm to his lacerated heart.
  2011.  
  2012. Sometimes D'Arnot accompanied him on his visits to the
  2013. De Coude home, for he had long known both Olga and the
  2014. count.  Occasionally De Coude dropped in, but the
  2015. multitudinous affairs of his official position and the
  2016. never-ending demands of politics kept him from home
  2017. usually until late at night.
  2018.  
  2019. Rokoff spied upon Tarzan almost constantly, waiting for the
  2020. time that he should call at the De Coude palace at night,
  2021. but in this he was doomed to disappointment.  On several
  2022. occasions Tarzan accompanied the countess to her home
  2023. after the opera, but he invariably left her at the entrance
  2024. --much to the disgust of the lady's devoted brother.
  2025.  
  2026. Finding that it seemed impossible to trap Tarzan through
  2027. any voluntary act of his own, Rokoff and Paulvitch put their
  2028. heads together to hatch a plan that would trap the ape-man
  2029. in all the circumstantial evidence of a compromising position.
  2030.  
  2031. For days they watched the papers as well as the movements
  2032. of De Coude and Tarzan.  At length they were rewarded.
  2033. A morning paper made brief mention of a smoker that was
  2034. to be given on the following evening by the German minister.
  2035. De Coude's name was among those of the invited guests.
  2036. If he attended this meant that he would be absent from
  2037. his home until after midnight.
  2038.  
  2039. On the night of the banquet Paulvitch waited at the curb
  2040. before the residence of the German minister, where he could
  2041. scan the face of each guest that arrived.  He had not long
  2042. to wait before De Coude descended from his car and passed him.
  2043. That was enough.  Paulvitch hastened back to his quarters,
  2044. where Rokoff awaited him.  There they waited until after
  2045. eleven, then Paulvitch took down the receiver of their telephone.
  2046. He called a number.
  2047.  
  2048. "The apartments of Lieutenant D'Arnot?" he asked, when
  2049. he had obtained his connection.
  2050.  
  2051. "A message for Monsieur Tarzan, if he will be so kind as
  2052. to step to the telephone."
  2053.  
  2054. For a minute there was silence.
  2055.  
  2056. "Monsieur Tarzan?"
  2057.  
  2058. "Ah, yes, monsieur, this is Francois--in the service of
  2059. the Countess de Coude.  Possibly monsieur does poor Francois
  2060. the honor to recall him--yes?
  2061.  
  2062. "Yes, monsieur.  I have a message, an urgent message from
  2063. the countess.  She asks that you hasten to her at once--she
  2064. is in trouble, monsieur.
  2065.  
  2066. "No, monsieur, poor Francois does not know.  Shall I
  2067. tell madame that monsieur will be here shortly?
  2068.  
  2069. "Thank you, monsieur.  The good God will bless you."
  2070.  
  2071. Paulvitch hung up the receiver and turned to grin at Rokoff.
  2072.  
  2073. "It will take him thirty minutes to get there.  If you
  2074. reach the German minister's in fifteen, De Coude should arrive
  2075. at his home in about forty-five minutes.  It all depends
  2076. upon whether the fool will remain fifteen minutes after he
  2077. finds that a trick has been played upon him; but unless I am
  2078. mistaken Olga will be loath to let him go in so short a time
  2079. as that.  Here is the note for De Coude.  Hasten!"
  2080.  
  2081. Paulvitch lost no time in reaching the German minister's.
  2082. At the door he handed the note to a footman.  "This is for the
  2083. Count de Coude.  It is very urgent.  You must see that it is
  2084. placed in his hands at once," and he dropped a piece of silver
  2085. into the willing hand of the servant.  Then he returned
  2086. to his quarters.
  2087.  
  2088. A moment later De Coude was apologizing to his host as he
  2089. tore open the envelope.  What he read left his face white and
  2090. his hand trembling.
  2091.  
  2092. MONSIEUR LE COUNT DE COUDE:
  2093.  
  2094. One who wishes to save the honor of your name takes this
  2095. means to warn you that the sanctity of your home is this
  2096. minute in jeopardy.
  2097.  
  2098. A certain man who for months has been a constant visitor
  2099. there during your absence is now with your wife.  If
  2100. you go at once to your countess' boudoir you will find
  2101. them together.
  2102.                                                 A FRIEND.
  2103.  
  2104.  
  2105. Twenty minutes after Paulvitch had called Tarzan, Rokoff
  2106. obtained a connection with Olga's private line.  Her maid
  2107. answered the telephone which was in the countess' boudoir.
  2108.  
  2109. "But madame has retired," said the maid, in answer to Rokoff's
  2110. request to speak with her.
  2111.  
  2112. "This is a very urgent message for the countess' ears
  2113. alone," replied Rokoff.  "Tell her that she must arise and
  2114. slip something about her and come to the telephone.  I shall
  2115. call up again in five minutes."  Then he hung up his receiver.
  2116. A moment later Paulvitch entered.
  2117.  
  2118. "The count has the message?" asked Rokoff.
  2119.  
  2120. "He should be on his way to his home by now," replied Paulvitch.
  2121.  
  2122. "Good!  My lady will be sitting in her boudoir, very much
  2123. in negligee, about now.  In a minute the faithful Jacques will
  2124. escort Monsieur Tarzan into her presence without announcing him.
  2125. It will take a few minutes for explanations.  Olga will
  2126. look very alluring in the filmy creation that is her night-
  2127. dress, and the clinging robe which but half conceals the
  2128. charms that the former does not conceal at all.  Olga will be
  2129. surprised, but not displeased.
  2130.  
  2131. "If there is a drop of red blood in the man the count
  2132. will break in upon a very pretty love scene in about fifteen
  2133. minutes from now.  I think we have planned marvelously, my
  2134. dear Alexis.  Let us go out and drink to the very good
  2135. health of Monsieur Tarzan in some of old Plancon's
  2136. unparalleled absinth; not forgetting that the Count de Coude
  2137. is one of the best swordsmen in Paris, and by far the best
  2138. shot in all France."
  2139.  
  2140. When Tarzan reached Olga's, Jacques was awaiting him at
  2141. the entrance.
  2142.  
  2143. "This way, Monsieur," he said, and led the way up the broad,
  2144. marble staircase.  In another moment he had opened a door,
  2145. and, drawing aside a heavy curtain, obsequiously bowed
  2146. Tarzan into a dimly lighted apartment.  Then Jacques vanished.
  2147.  
  2148. Across the room from him Tarzan saw Olga seated before
  2149. a little desk on which stood her telephone.  She was tapping
  2150. impatiently upon the polished surface of the desk.  She had
  2151. not heard him enter.
  2152.  
  2153. "Olga," he said, "what is wrong?"
  2154.  
  2155. She turned toward him with a little cry of alarm.
  2156.  
  2157. "Jean!" she cried.  "What are you doing here?
  2158. Who admitted you?  What does it mean?"
  2159.  
  2160. Tarzan was thunderstruck, but in an instant he realized
  2161. a part of the truth.
  2162.  
  2163. "Then you did not send for me, Olga?"
  2164.  
  2165. "Send for you at this time of night?  MON DIEU!  Jean, do
  2166. you think that I am quite mad?"
  2167.  
  2168. "Francois telephoned me to come at once; that you were
  2169. in trouble and wanted me."
  2170.  
  2171. "Francois?  Who in the world is Francois?"
  2172.  
  2173. "He said that he was in your service.  He spoke as though
  2174. I should recall the fact."
  2175.  
  2176. "There is no one by that name in my employ.  Some one
  2177. has played a joke upon you, Jean," and Olga laughed.
  2178.  
  2179. "I fear that it may be a most sinister `joke,' Olga," he replied.
  2180. "There is more back of it than humor."
  2181.  
  2182. "What do you mean?  You do not think that--"
  2183.  
  2184. "Where is the count?" he interrupted.
  2185.  
  2186. "At the German ambassador's."
  2187.  
  2188. "This is another move by your estimable brother.
  2189. Tomorrow the count will hear of it.  He will question
  2190. the servants.  Everything will point to--to what Rokoff
  2191. wishes the count to think."
  2192.  
  2193. "The scoundrel!" cried Olga.  She had arisen, and come close
  2194. to Tarzan, where she stood looking up into his face.
  2195. She was very frightened.  In her eyes was an expression that the
  2196. hunter sees in those of a poor, terrified doe--puzzled--questioning.
  2197. She trembled, and to steady herself raised her hands to his
  2198. broad shoulders.  "What shall we do, Jean?" she whispered.
  2199. "It is terrible.  Tomorrow all Paris will read of
  2200. it--he will see to that."
  2201.  
  2202. Her look, her attitude, her words were eloquent of the age-
  2203. old appeal of defenseless woman to her natural protector--man.
  2204. Tarzan took one of the warm little hands that lay on his
  2205. breast in his own strong one.  The act was quite involuntary,
  2206. and almost equally so was the instinct of protection that
  2207. threw a sheltering arm around the girl's shoulders.
  2208.  
  2209. The result was electrical.  Never before had he been so close
  2210. to her.  In startled guilt they looked suddenly into each
  2211. other's eyes, and where Olga de Coude should have been
  2212. strong she was weak, for she crept closer into the man's arms,
  2213. and clasped her own about his neck.  And Tarzan of the Apes?
  2214. He took the panting figure into his mighty arms, and covered
  2215. the hot lips with kisses.
  2216.  
  2217. Raoul de Coude made hurried excuses to his host after he
  2218. had read the note handed him by the ambassador's butler.
  2219. Never afterward could he recall the nature of the excuses
  2220. he made.  Everything was quite a blur to him up to the
  2221. time that he stood on the threshold of his own home.
  2222. Then he became very cool, moving quietly and with caution.
  2223. For some inexplicable reason Jacques had the door open before
  2224. he was halfway to the steps.  It did not strike him at the
  2225. time as being unusual, though afterward he remarked it.
  2226.  
  2227. Very softly he tiptoed up the stairs and along the gallery
  2228. to the door of his wife's boudoir.  In his hand was a
  2229. heavy walking stick--in his heart, murder.
  2230.  
  2231. Olga was the first to see him.  With a horrified shriek she
  2232. tore herself from Tarzan's arms, and the ape-man turned just
  2233. in time to ward with his arm a terrific blow that De Coude
  2234. had aimed at his head.  Once, twice, three times the heavy
  2235. stick fell with lightning rapidity, and each blow aided in the
  2236. transition of the ape-man back to the primordial.
  2237.  
  2238. With the low, guttural snarl of the bull ape he sprang for
  2239. the Frenchman.  The great stick was torn from his grasp and
  2240. broken in two as though it had been matchwood, to be flung aside
  2241. as the now infuriated beast charged for his adversary's throat.
  2242. Olga de Coude stood a horrified spectator of the terrible
  2243. scene which ensued during the next brief moment, then
  2244. she sprang to where Tarzan was murdering her husband--
  2245. choking the life from him--shaking him as a terrier might
  2246. shake a rat.
  2247.  
  2248. Frantically she tore at his great hands.  "Mother of
  2249. God!" she cried.  "You are killing him, you are killing him!
  2250. Oh, Jean, you are killing my husband!"
  2251.  
  2252. Tarzan was deaf with rage.  Suddenly he hurled the body
  2253. to the floor, and, placing his foot upon the upturned breast,
  2254. raised his head.  Then through the palace of the Count de
  2255. Coude rang the awesome challenge of the bull ape that has
  2256. made a kill.  From cellar to attic the horrid sound searched
  2257. out the servants, and left them blanched and trembling.
  2258. The woman in the room sank to her knees beside the body
  2259. of her husband, and prayed.
  2260.  
  2261. Slowly the red mist faded from before Tarzan's eyes.
  2262. Things began to take form--he was regaining the perspective of
  2263. civilized man.  His eyes fell upon the figure of the kneeling woman.
  2264. "Olga," he whispered.  She looked up, expecting to see the
  2265. maniacal light of murder in the eyes above her.
  2266. Instead she saw sorrow and contrition.
  2267.  
  2268. "Oh, Jean!" she cried.  "See what you have done.  He was
  2269. my husband.  I loved him, and you have killed him."
  2270.  
  2271. Very gently Tarzan raised the limp form of the Count de
  2272. Coude and bore it to a couch.  Then he put his ear to the
  2273. man's breast.
  2274.  
  2275. "Some brandy, Olga," he said.
  2276.  
  2277. She brought it, and together they forced it between his lips.
  2278. Presently a faint gasp came from the white lips.
  2279. The head turned, and De Coude groaned.
  2280.  
  2281. "He will not die," said Tarzan.  "Thank God!"
  2282.  
  2283. "Why did you do it, Jean?" she asked.
  2284.  
  2285. "I do not know.  He struck me, and I went mad.  I have
  2286. seen the apes of my tribe do the same thing.  I have never
  2287. told you my story, Olga.  It would have been better had you
  2288. known it--this might not have happened.  I never saw my father.
  2289. The only mother I knew was a ferocious she-ape. Until I was
  2290. fifteen I had never seen a human being.  I was twenty before
  2291. I saw a white man.  A little more than a year ago I was a
  2292. naked beast of prey in an African jungle.
  2293.  
  2294. "Do not judge me too harshly.  Two years is too short a time
  2295. in which to attempt to work the change in an individual that
  2296. it has taken countless ages to accomplish in the white race."
  2297.  
  2298. "I do not judge at all, Jean.  The fault is mine.
  2299. You must go now--he must not find you here when he
  2300. regains consciousness.  Good-by."
  2301.  
  2302. It was a sorrowful Tarzan who walked with bowed head
  2303. from the palace of the Count de Coude.
  2304.  
  2305. Once outside his thoughts took definite shape, to the end
  2306. that twenty minutes later he entered a police station not
  2307. far from the Rue Maule.  Here he soon found one of the
  2308. officers with whom he had had the encounter several weeks
  2309. previous.  The policeman was genuinely glad to see again
  2310. the man who had so roughly handled him.  After a moment
  2311. of conversation Tarzan asked if he had ever heard of
  2312. Nikolas Rokoff or Alexis Paulvitch.
  2313.  
  2314. "Very often, indeed, monsieur.  Each has a police record,
  2315. and while there is nothing charged against them now, we
  2316. make it a point to know pretty well where they may be found
  2317. should the occasion demand.  It is only the same precaution
  2318. that we take with every known criminal.  Why does monsieur ask?"
  2319.  
  2320. "They are known to me," replied Tarzan.  "I wish to see
  2321. Monsieur Rokoff on a little matter of business.  If you can
  2322. direct me to his lodgings I shall appreciate it."
  2323.  
  2324. A few minutes later he bade the policeman adieu, and,
  2325. with a slip of paper in his pocket bearing a certain address
  2326. in a semirespectable quarter, he walked briskly toward the
  2327. nearest taxi stand.
  2328.  
  2329. Rokoff and Paulvitch had returned to their rooms, and were
  2330. sitting talking over the probable outcome of the evening's
  2331. events.  They had telephoned to the offices of two of the
  2332. morning papers from which they momentarily expected
  2333. representatives to hear the first report of the scandal
  2334. that was to stir social Paris on the morrow.
  2335.  
  2336. A heavy step sounded on the stairway.  "Ah, but these
  2337. newspaper men are prompt," exclaimed Rokoff, and as a knock
  2338. fell upon the door of their room:  "Enter, monsieur."
  2339.  
  2340. The smile of welcome froze upon the Russian's face as
  2341. he looked into the hard, gray eyes of his visitor.
  2342.  
  2343. "Name of a name!" he shouted, springing to his feet,
  2344. "What brings you here!"
  2345.  
  2346. "Sit down!" said Tarzan, so low that the men could barely
  2347. catch the words, but in a tone that brought Rokoff to his
  2348. chair, and kept Paulvitch in his.
  2349.  
  2350. "You know what has brought me here," he continued, in
  2351. the same low tone.  "It should be to kill you, but because
  2352. you are Olga de Coude's brother I shall not do that--now.
  2353.  
  2354. "I shall give you a chance for your lives.  Paulvitch does
  2355. not count much--he is merely a stupid, foolish little tool,
  2356. and so I shall not kill him so long as I permit you to live.
  2357. Before I leave you two alive in this room you will have done
  2358. two things.  The first will be to write a full confession of
  2359. your connection with tonight's plot--and sign it.
  2360.  
  2361. "The second will be to promise me upon pain of death that you
  2362. will permit no word of this affair to get into the newspapers.
  2363. If you do not do both, neither of you will be alive when I
  2364. pass next through that doorway.  Do you understand?"
  2365. And, without waiting for a reply:  "Make haste; there is ink
  2366. before you, and paper and a pen."
  2367.  
  2368. Rokoff assumed a truculent air, attempting by bravado to
  2369. show how little he feared Tarzan's threats.  An instant later
  2370. he felt the ape-man's steel fingers at his throat, and Paulvitch,
  2371. who attempted to dodge them and reach the door, was
  2372. lifted completely off the floor, and hurled senseless into a
  2373. corner.  When Rokoff commenced to blacken about the face
  2374. Tarzan released his hold and shoved the fellow back into
  2375. his chair.  After a moment of coughing Rokoff sat sullenly
  2376. glaring at the man standing opposite him.  Presently Paulvitch
  2377. came to himself, and limped painfully back to his chair
  2378. at Tarzan's command.
  2379.  
  2380. "Now write," said the ape-man.  "If it is necessary to handle
  2381. you again I shall not be so lenient."
  2382.  
  2383. Rokoff picked up a pen and commenced to write.
  2384.  
  2385. "See that you omit no detail, and that you mention every
  2386. name," cautioned Tarzan.
  2387.  
  2388. Presently there was a knock at the door.  "Enter," said Tarzan.
  2389.  
  2390. A dapper young man came in.  "I am from the MATIN,"
  2391. he announced.  "I understand that Monsieur Rokoff has
  2392. a story for me."
  2393.  
  2394. "Then you are mistaken, monsieur," replied Tarzan.
  2395. "You have no story for publication, have you, my dear Nikolas."
  2396.  
  2397. Rokoff looked up from his writing with an ugly scowl
  2398. upon his face.
  2399.  
  2400. "No," he growled, "I have no story for publication--now."
  2401.  
  2402. "Nor ever, my dear Nikolas," and the reporter did not see
  2403. the nasty light in the ape-man's eye; but Nikolas Rokoff did.
  2404.  
  2405. "Nor ever," he repeated hastily.
  2406.  
  2407. "It is too bad that monsieur has been troubled," said Tarzan,
  2408. turning to the newspaper man.  "I bid monsieur good
  2409. evening," and he bowed the dapper young man out of the
  2410. room, and closed the door in his face.
  2411.  
  2412. An hour later Tarzan, with a rather bulky manuscript in his
  2413. coat pocket, turned at the door leading from Rokoff's room.
  2414.  
  2415. "Were I you I should leave France," he said, "for sooner
  2416. or later I shall find an excuse to kill you that will not in
  2417. any way compromise your sister."
  2418.  
  2419.  
  2420.  
  2421. Chapter 6
  2422.  
  2423.  
  2424. A Duel
  2425.  
  2426.  
  2427. D'Arnot was asleep when Tarzan entered their apartments
  2428. after leaving Rokoff's.  Tarzan did not disturb him, but
  2429. the following morning he narrated the happenings of
  2430. the previous evening, omitting not a single detail.
  2431.  
  2432. "What a fool I have been," he concluded.  "De Coude and
  2433. his wife were both my friends.  How have I returned their
  2434. friendship?  Barely did I escape murdering the count.  I have
  2435. cast a stigma on the name of a good woman.  It is very probable
  2436. that I have broken up a happy home."
  2437.  
  2438. "Do you love Olga de Coude?" asked D'Arnot.
  2439.  
  2440. "Were I not positive that she does not love me I could not
  2441. answer your question, Paul; but without disloyalty to her I
  2442. tell you that I do not love her, nor does she love me.  For an
  2443. instant we were the victims of a sudden madness--it was not
  2444. love--and it would have left us, unharmed, as suddenly as
  2445. it had come upon us even though De Coude had not returned.
  2446. As you know, I have had little experience of women.  Olga
  2447. de Coude is very beautiful; that, and the dim light and the
  2448. seductive surroundings, and the appeal of the defenseless for
  2449. protection, might have been resisted by a more civilized
  2450. man, but my civilization is not even skin deep--it does not go
  2451. deeper than my clothes.
  2452.  
  2453. "Paris is no place for me.  I will but continue to stumble
  2454. into more and more serious pitfalls.  The man-made
  2455. restrictions are irksome.  I feel always that I am a prisoner.
  2456. I cannot endure it, my friend, and so I think that I shall go
  2457. back to my own jungle, and lead the life that God intended
  2458. that I should lead when He put me there."
  2459.  
  2460. "Do not take it so to heart, Jean," responded D'Arnot.
  2461. "You have acquitted yourself much better than most
  2462. `civilized' men would have under similar circumstances.
  2463. As to leaving Paris at this time, I rather think that
  2464. Raoul de Coude may be expected to have something to say
  2465. on that subject before long."
  2466.  
  2467. Nor was D'Arnot mistaken.  A week later on Monsieur Flaubert
  2468. was announced about eleven in the morning, as D'Arnot and
  2469. Tarzan were breakfasting.  Monsieur Flaubert was an
  2470. impressively polite gentleman.  With many low bows he delivered
  2471. Monsieur le Count de Coude's challenge to Monsieur Tarzan.
  2472. Would monsieur be so very kind as to arrange to have
  2473. a friend meet Monsieur Flaubert at as early an hour as
  2474. convenient, that the details might be arranged to the mutual
  2475. satisfaction of all concerned?
  2476.  
  2477. Certainly.  Monsieur Tarzan would be delighted to place
  2478. his interests unreservedly in the hands of his friend,
  2479. Lieutenant D'Arnot.  And so it was arranged that D'Arnot
  2480. was to call on Monsieur Flaubert at two that afternoon,
  2481. and the polite Monsieur Flaubert, with many bows, left them.
  2482.  
  2483. When they were again alone D'Arnot looked quizzically at Tarzan.
  2484.  
  2485. "Well?" he said.
  2486.  
  2487. "Now to my sins I must add murder, or else myself be killed,"
  2488. said Tarzan.  "I am progressing rapidly in the ways of
  2489. my civilized brothers."
  2490.  
  2491. "What weapons shall you select?" asked D'Arnot.
  2492. "De Coude is accredited with being a master with the sword,
  2493. and a splendid shot."
  2494.  
  2495. "I might then choose poisoned arrows at twenty paces,
  2496. or spears at the same distance," laughed Tarzan.
  2497. "Make it pistols, Paul."
  2498.  
  2499. "He will kill you, Jean."
  2500.  
  2501. "I have no doubt of it," replied Tarzan.  "I must die some day."
  2502.  
  2503. "We had better make it swords," said D'Arnot.  "He will be
  2504. satisfied with wounding you, and there is less danger of a
  2505. mortal wound."
  2506. "Pistols," said Tarzan, with finality.
  2507.  
  2508. D'Arnot tried to argue him out of it, but without avail,
  2509. so pistols it was.
  2510.  
  2511. D'Arnot returned from his conference with Monsieur Flaubert
  2512. shortly after four.
  2513.  
  2514. "It is all arranged," he said.  "Everything is satisfactory.
  2515. Tomorrow morning at daylight--there is a secluded spot on
  2516. the road not far from Etamps.  For some personal reason
  2517. Monsieur Flaubert preferred it.  I did not demur."
  2518.  
  2519. "Good!" was Tarzan's only comment.  He did not refer to
  2520. the matter again even indirectly.  That night he wrote several
  2521. letters before he retired.  After sealing and addressing them
  2522. he placed them all in an envelope addressed to D'Arnot.
  2523. As he undressed D'Arnot heard him humming a music-hall ditty.
  2524.  
  2525. The Frenchman swore under his breath.  He was very unhappy,
  2526. for he was positive that when the sun rose the next
  2527. morning it would look down upon a dead Tarzan.  It grated
  2528. upon him to see Tarzan so unconcerned.
  2529.  
  2530. "This is a most uncivilized hour for people to kill each
  2531. other," remarked the ape-man when he had been routed out of
  2532. a comfortable bed in the blackness of the early morning hours.
  2533. He had slept well, and so it seemed that his head scarcely
  2534. touched the pillow ere his man deferentially aroused him.
  2535. His remark was addressed to D'Arnot, who stood fully
  2536. dressed in the doorway of Tarzan's bedroom.
  2537.  
  2538. D'Arnot had scarcely slept at all during the night.  He was
  2539. nervous, and therefore inclined to be irritable.
  2540.  
  2541. "I presume you slept like a baby all night," he said.
  2542.  
  2543. Tarzan laughed.  "From your tone, Paul, I infer that you
  2544. rather harbor the fact against me.  I could not help it, really."
  2545.  
  2546. "No, Jean; it is not that," replied D'Arnot, himself
  2547. smiling.  "But you take the entire matter with such
  2548. infernal indifference--it is exasperating.  One would
  2549. think that you were going out to shoot at a target,
  2550. rather than to face one of the best shots in France."
  2551.  
  2552. Tarzan shrugged his shoulders.  "I am going out to expiate
  2553. a great wrong, Paul.  A very necessary feature of the expiation
  2554. is the marksmanship of my opponent.  Wherefore, then, should
  2555. I be dissatisfied?  Have you not yourself told me that Count
  2556. de Coude is a splendid marksman?"
  2557.  
  2558. "You mean that you hope to be killed?" exclaimed D'Arnot,
  2559. in horror.
  2560.  
  2561. "I cannot say that I hope to be; but you must admit that
  2562. there is little reason to believe that I shall not be killed."
  2563.  
  2564. Had D'Arnot known the thing that was in the ape-man's
  2565. mind--that had been in his mind almost from the first
  2566. intimation that De Coude would call him to account on the
  2567. field of honor--he would have been even more horrified than
  2568. he was.
  2569.  
  2570. In silence they entered D'Arnot's great car, and in
  2571. similar silence they sped over the dim road that leads
  2572. to Etamps.  Each man was occupied with his own thoughts.
  2573. D'Arnot's were very mournful, for he was genuinely fond
  2574. of Tarzan.  The great friendship which had sprung up between
  2575. these two men whose lives and training had been so widely
  2576. different had but been strengthened by association, for
  2577. they were both men to whom the same high ideals of manhood,
  2578. of personal courage, and of honor appealed with equal force.
  2579. They could understand one another, and each could be proud
  2580. of the friendship of the other.
  2581.  
  2582. Tarzan of the Apes was wrapped in thoughts of the past;
  2583. pleasant memories of the happier occasions of his lost
  2584. jungle life.  He recalled the countless boyhood hours that
  2585. he had spent cross-legged upon the table in his dead father's
  2586. cabin, his little brown body bent over one of the fascinating
  2587. picture books from which, unaided, he had gleaned the secret
  2588. of the printed language long before the sounds of
  2589. human speech fell upon his ears.  A smile of contentment
  2590. softened his strong face as he thought of that day of days
  2591. that he had had alone with Jane Porter in the heart of his
  2592. primeval forest.
  2593.  
  2594. Presently his reminiscences were broken in upon by the
  2595. stopping of the car--they were at their destination.
  2596. Tarzan's mind returned to the affairs of the moment.
  2597. He knew that he was about to die, but there was no fear of
  2598. death in him.  To a denizen of the cruel jungle death is
  2599. a commonplace.  The first law of nature compels them to
  2600. cling tenaciously to life--to fight for it; but it does
  2601. not teach them to fear death.
  2602.  
  2603. D'Arnot and Tarzan were first upon the field of honor.  A
  2604. moment later De Coude, Monsieur Flaubert, and a third
  2605. gentleman arrived.  The last was introduced to D'Arnot and
  2606. Tarzan; he was a physician.
  2607.  
  2608. D'Arnot and Monsieur Flaubert spoke together in whispers
  2609. for a brief time.  The Count de Coude and Tarzan stood apart
  2610. at opposite sides of the field.  Presently the seconds
  2611. summoned them.  D'Arnot and Monsieur Flaubert had examined
  2612. both pistols.  The two men who were to face each other a
  2613. moment later stood silently while Monsieur Flaubert recited
  2614. the conditions they were to observe.
  2615.  
  2616. They were to stand back to back.  At a signal from Monsieur
  2617. Flaubert they were to walk in opposite directions,
  2618. their pistols hanging by their sides.  When each had proceeded
  2619. ten paces D'Arnot was to give the final signal--then they
  2620. were to turn and fire at will until one fell, or each had
  2621. expended the three shots allowed.
  2622.  
  2623. While Monsieur Flaubert spoke Tarzan selected a cigarette
  2624. from his case, and lighted it.  De Coude was the personification
  2625. of coolness--was he not the best shot in France?
  2626.  
  2627. Presently Monsieur Flaubert nodded to D'Arnot, and
  2628. each man placed his principal in position.
  2629.  
  2630. "Are you quite ready, gentlemen?" asked Monsieur Flaubert.
  2631.  
  2632. "Quite," replied De Coude.
  2633.  
  2634. Tarzan nodded.  Monsieur Flaubert gave the signal.  He
  2635. and D'Arnot stepped back a few paces to be out of the line
  2636. of fire as the men paced slowly apart.  Six!  Seven!  Eight!
  2637. There were tears in D'Arnot's eyes.  He loved Tarzan very much.
  2638. Nine!  Another pace, and the poor lieutenant gave the
  2639. signal he so hated to give.  To him it sounded the doom
  2640. of his best friend.
  2641.  
  2642. Quickly De Coude wheeled and fired.  Tarzan gave a little start.
  2643. His pistol still dangled at his side.  De Coude hesitated,
  2644. as though waiting to see his antagonist crumple to the ground.
  2645. The Frenchman was too experienced a marksman not to know that
  2646. he had scored a hit.  Still Tarzan made no move to raise his pistol.
  2647. De Coude fired once more, but the attitude of the ape-man--the
  2648. utter indifference that was so apparent in every line of the
  2649. nonchalant ease of his giant figure, and the even unruffled
  2650. puffing of his cigarette--had disconcerted the best marksman
  2651. in France.  This time Tarzan did not start, but again De Coude
  2652. knew that he had hit.
  2653.  
  2654. Suddenly the explanation leaped to his mind--his antagonist
  2655. was coolly taking these terrible chances in the hope
  2656. that he would receive no staggering wound from any of
  2657. De Coude's three shots.  Then he would take his own time
  2658. about shooting De Coude down deliberately, coolly, and in
  2659. cold blood.  A little shiver ran up the Frenchman's spine.
  2660. It was fiendish--diabolical.  What manner of creature was this
  2661. that could stand complacently with two bullets in him, waiting
  2662. for the third?
  2663.  
  2664. And so De Coude took careful aim this time, but his nerve
  2665. was gone, and he made a clean miss.  Not once had Tarzan
  2666. raised his pistol hand from where it hung beside his leg.
  2667.  
  2668. For a moment the two stood looking straight into each
  2669. other's eyes.  On Tarzan's face was a pathetic expression
  2670. of disappointment.  On De Coude's a rapidly growing
  2671. expression of horror--yes, of terror.
  2672.  
  2673. He could endure it no longer.
  2674.  
  2675. "Mother of God!  Monsieur--shoot!" he screamed.
  2676.  
  2677. But Tarzan did not raise his pistol.  Instead, he advanced
  2678. toward De Coude, and when D'Arnot and Monsieur Flaubert,
  2679. misinterpreting his intention, would have rushed between
  2680. them, he raised his left hand in a sign of remonstrance.
  2681.  
  2682. "Do not fear," he said to them, "I shall not harm him."
  2683.  
  2684. It was most unusual, but they halted.  Tarzan advanced
  2685. until he was quite close to De Coude.
  2686.  
  2687. "There must have been something wrong with monsieur's
  2688. pistol," he said.  "Or monsieur is unstrung.  Take mine,
  2689. monsieur, and try again," and Tarzan offered his pistol, butt
  2690. foremost, to the astonished De Coude.
  2691.  
  2692. "MON DIEU, monsieur!" cried the latter.  "Are you mad?"
  2693.  
  2694. "No, my friend," replied the ape-man; "but I deserve to die.
  2695. It is the only way in which I may atone for the wrong I have
  2696. done a very good woman.  Take my pistol and do as I bid."
  2697.  
  2698. "It would be murder," replied De Coude.  "But what wrong
  2699. did you do my wife?  She swore to me that--"
  2700.  
  2701. "I do not mean that," said Tarzan quickly.  "You saw all
  2702. the wrong that passed between us.  But that was enough to
  2703. cast a shadow upon her name, and to ruin the happiness of
  2704. a man against whom I had no enmity.  The fault was all
  2705. mine, and so I hoped to die for it this morning.  I am
  2706. disappointed that monsieur is not so wonderful a marksman
  2707. as I had been led to believe."
  2708.  
  2709. "You say that the fault was all yours?" asked De Coude eagerly.
  2710.  
  2711. "All mine, monsieur.  Your wife is a very pure woman.
  2712. She loves only you.  The fault that you saw was all mine.
  2713. The thing that brought me there was no fault of either the
  2714. Countess de Coude or myself.  Here is a paper which will quite
  2715. positively demonstrate that," and Tarzan drew from his pocket
  2716. the statement Rokoff had written and signed.
  2717.  
  2718. De Coude took it and read.  D'Arnot and Monsieur Flaubert
  2719. had drawn near.  They were interested spectators of this
  2720. strange ending of a strange duel.  None spoke until De
  2721. Coude had quite finished, then he looked up at Tarzan.
  2722.  
  2723. "You are a very brave and chivalrous gentleman," he said.
  2724. "I thank God that I did not kill you."
  2725.  
  2726. De Coude was a Frenchman.  Frenchmen are impulsive.  He threw
  2727. his arms about Tarzan and embraced him.  Monsieur Flaubert
  2728. embraced D'Arnot.  There was no one to embrace the doctor.
  2729. So possibly it was pique which prompted him to interfere,
  2730. and demand that he be permitted to dress Tarzan's wounds.
  2731.  
  2732. "This gentleman was hit once at least," he said.  "Possibly thrice."
  2733.  
  2734. "Twice," said Tarzan.  "Once in the left shoulder, and again
  2735. in the left side--both flesh wounds, I think."  But the doctor
  2736. insisted upon stretching him upon the sward, and tinkering
  2737. with him until the wounds were cleansed and the flow of
  2738. blood checked.
  2739.  
  2740. One result of the duel was that they all rode back to Paris
  2741. together in D'Arnot's car, the best of friends.  De Coude
  2742. was so relieved to have had this double assurance of his
  2743. wife's loyalty that he felt no rancor at all toward Tarzan.
  2744. It is true that the latter had assumed much more of the fault
  2745. than was rightly his, but if he lied a little he may be
  2746. excused, for he lied in the service of a woman, and he lied
  2747. like a gentleman.
  2748.  
  2749. The ape-man was confined to his bed for several days.  He
  2750. felt that it was foolish and unnecessary, but the doctor and
  2751. D'Arnot took the matter so to heart that he gave in to please
  2752. them, though it made him laugh to think of it.
  2753.  
  2754. "It is droll," he said to D'Arnot.  "To lie abed because of a
  2755. pin prick!  Why, when Bolgani, the king gorilla, tore me almost
  2756. to pieces, while I was still but a little boy, did I have a
  2757. nice soft bed to lie on?  No, only the damp, rotting vegetation
  2758. of the jungle.  Hidden beneath some friendly bush I lay for
  2759. days and weeks with only Kala to nurse me--poor, faithful
  2760. Kala, who kept the insects from my wounds and warned off
  2761. the beasts of prey.
  2762.  
  2763. "When I called for water she brought it to me in her own
  2764. mouth--the only way she knew to carry it.  There was no
  2765. sterilized gauze, there was no antiseptic bandage--there
  2766. was nothing that would not have driven our dear doctor mad
  2767. to have seen.  Yet I recovered--recovered to lie in bed
  2768. because of a tiny scratch that one of the jungle folk would
  2769. scarce realize unless it were upon the end of his nose."
  2770.  
  2771. But the time was soon over, and before he realized it
  2772. Tarzan found himself abroad again.  Several times De Coude
  2773. had called, and when he found that Tarzan was anxious for
  2774. employment of some nature he promised to see what could
  2775. be done to find a berth for him.
  2776.  
  2777. It was the first day that Tarzan was permitted to go out
  2778. that he received a message from De Coude requesting him
  2779. to call at the count's office that afternoon.
  2780.  
  2781. He found De Coude awaiting him with a very pleasant welcome,
  2782. and a sincere congratulation that he was once more
  2783. upon his feet.  Neither had ever mentioned the duel or the
  2784. cause of it since that morning upon the field of honor.
  2785.  
  2786. "I think that I have found just the thing for you, Monsieur
  2787. Tarzan," said the count.  "It is a position of much trust and
  2788. responsibility, which also requires considerably physical courage
  2789. and prowess.  I cannot imagine a man better fitted than
  2790. you, my dear Monsieur Tarzan, for this very position.  It will
  2791. necessitate travel, and later it may lead to a very much better
  2792. post--possibly in the diplomatic service.
  2793.  
  2794. "At first, for a short time only, you will be a special agent
  2795. in the service of the ministry of war.  Come, I will take you
  2796. to the gentleman who will be your chief.  He can explain
  2797. the duties better than I, and then you will be in a position
  2798. to judge if you wish to accept or no."
  2799.  
  2800. De Coude himself escorted Tarzan to the office of General
  2801. Rochere, the chief of the bureau to which Tarzan would be
  2802. attached if he accepted the position.  There the count left
  2803. him, after a glowing description to the general of the many
  2804. attributes possessed by the ape-man which should fit him
  2805. for the work of the service.
  2806.  
  2807. A half hour later Tarzan walked out of the office the
  2808. possessor of the first position he had ever held.  On the morrow
  2809. he was to return for further instructions, though General
  2810. Rochere had made it quite plain that Tarzan might prepare
  2811. to leave Paris for an almost indefinite period, possibly on
  2812. the morrow.
  2813.  
  2814. It was with feelings of the keenest elation that he hastened
  2815. home to bear the good news to D'Arnot.  At last he was to be
  2816. of some value in the world.  He was to earn money, and, best
  2817. of all, to travel and see the world.
  2818.  
  2819. He could scarcely wait to get well inside D'Arnot's sitting
  2820. room before he burst out with the glad tidings.  D'Arnot was
  2821. not so pleased.
  2822.  
  2823. "It seems to delight you to think that you are to leave
  2824. Paris, and that we shall not see each other for months, perhaps.
  2825. Tarzan, you are a most ungrateful beast!" and D'Arnot laughed.
  2826.  
  2827. "No, Paul; I am a little child.  I have a new toy, and I am
  2828. tickled to death."
  2829.  
  2830. And so it came that on the following day Tarzan left
  2831. Paris en route for Marseilles and Oran.
  2832.  
  2833.  
  2834.  
  2835. Chapter 7
  2836.  
  2837. The Dancing Girl of Sidi Aissa
  2838.  
  2839.  
  2840. Tarzan's first mission did not bid fair to be either
  2841. exciting or vastly important.  There was a certain lieutenant
  2842. of SPAHIS whom the government had reason to suspect
  2843. of improper relations with a great European power.
  2844. This Lieutenant Gernois, who was at present stationed at
  2845. Sidibel-Abbes, had recently been attached to the general staff,
  2846. where certain information of great military value had come
  2847. into his possession in the ordinary routine of his duties.
  2848. It was this information which the government suspected the
  2849. great power was bartering for with the officer.
  2850.  
  2851. It was at most but a vague hint dropped by a certain
  2852. notorious Parisienne in a jealous mood that had caused
  2853. suspicion to rest upon the lieutenant.  But general staffs are
  2854. jealous of their secrets, and treason so serious a thing that
  2855. even a hint of it may not be safely neglected.  And so it was
  2856. that Tarzan had come to Algeria in the guise of an American
  2857. hunter and traveler to keep a close eye upon Lieutenant Gernois.
  2858.  
  2859. He had looked forward with keen delight to again seeing
  2860. his beloved Africa, but this northern aspect of it was so
  2861. different from his tropical jungle home that he might as well
  2862. have been back in Paris for all the heart thrills of homecoming
  2863. that he experienced.  At Oran he spent a day wandering through
  2864. the narrow, crooked alleys of the Arab quarter enjoying the
  2865. strange, new sights.  The next day found him at Sidi-bel-Abbes,
  2866. where he presented his letters of introduction to both civil
  2867. and military authorities--letters which gave no clew to the
  2868. real significance of his mission.
  2869.  
  2870. Tarzan possessed a sufficient command of English to enable
  2871. him to pass among Arabs and Frenchmen as an American,
  2872. and that was all that was required of it.  When he met an
  2873. Englishman he spoke French in order that he might not betray
  2874. himself, but occasionally talked in English to foreigners
  2875. who understood that tongue, but could not note the slight
  2876. imperfections of accent and pronunciation that were his.
  2877.  
  2878. Here he became acquainted with many of the French officers,
  2879. and soon became a favorite among them.  He met Gernois,
  2880. whom he found to be a taciturn, dyspeptic-looking man of
  2881. about forty, having little or no social intercourse with
  2882. his fellows.
  2883.  
  2884. For a month nothing of moment occurred.  Gernois apparently
  2885. had no visitors, nor did he on his occasional visits
  2886. to the town hold communication with any who might even
  2887. by the wildest flight of imagination be construed into secret
  2888. agents of a foreign power.  Tarzan was beginning to hope that,
  2889. after all, the rumor might have been false, when suddenly
  2890. Gernois was ordered to Bou Saada in the Petit Sahara far to
  2891. the south.
  2892.  
  2893. A company of SPAHIS and three officers were to relieve
  2894. another company already stationed there.  Fortunately one of
  2895. the officers, Captain Gerard, had become an excellent friend of
  2896. Tarzan's, and so when the ape-man suggested that he should
  2897. embrace the opportunity of accompanying him to Bou Saada, where
  2898. he expected to find hunting, it caused not the slightest suspicion.
  2899.  
  2900. At Bouira the detachment detrained, and the balance of the
  2901. journey was made in the saddle.  As Tarzan was dickering at
  2902. Bouira for a mount he caught a brief glimpse of a man in
  2903. European clothes eying him from the doorway of a native
  2904. coffeehouse, but as Tarzan looked the man turned and entered the
  2905. little, low-ceilinged mud hut, and but for a haunting impression
  2906. that there had been something familiar about the face or figure
  2907. of the fellow, Tarzan gave the matter no further thought.
  2908.  
  2909. The march to Aumale was fatiguing to Tarzan, whose
  2910. equestrian experiences hitherto had been confined to a course
  2911. of riding lessons in a Parisian academy, and so it was that he
  2912. quickly sought the comforts of a bed in the Hotel Grossat,
  2913. while the officers and troops took up their quarters at the
  2914. military post.
  2915.  
  2916. Although Tarzan was called early the following morning,
  2917. the company of SPAHIS was on the march before he had
  2918. finished his breakfast.  He was hurrying through his meal that
  2919. the soldiers might not get too far in advance of him when he
  2920. glanced through the door connecting the dining room with the bar.
  2921.  
  2922. To his surprise, he saw Gernois standing there in
  2923. conversation with the very stranger he had seen in the coffee-
  2924. house at Bouira the day previous.  He could not be mistaken,
  2925. for there was the same strangely familiar attitude and figure,
  2926. though the man's back was toward him.
  2927.  
  2928. As his eyes lingered on the two, Gernois looked up and
  2929. caught the intent expression on Tarzan's face.  The stranger
  2930. was talking in a low whisper at the time, but the French
  2931. officer immediately interrupted him, and the two at once
  2932. turned away and passed out of the range of Tarzan's vision.
  2933.  
  2934. This was the first suspicious occurrence that Tarzan had
  2935. ever witnessed in connection with Gernois' actions, but he
  2936. was positive that the men had left the barroom solely because
  2937. Gernois had caught Tarzan's eyes upon them; then there was
  2938. the persistent impression of familiarity about the stranger
  2939. to further augment the ape-man's belief that here at length
  2940. was something which would bear watching.
  2941.  
  2942. A moment later Tarzan entered the barroom, but the men
  2943. had left, nor did he see aught of them in the street beyond,
  2944. though he found a pretext to ride to various shops before he
  2945. set out after the column which had now considerable start of him.
  2946. He did not overtake them until he reached Sidi Aissa shortly
  2947. after noon, where the soldiers had halted for an hour's rest.
  2948. Here he found Gernois with the column, but there was no
  2949. sign of the stranger.
  2950.  
  2951. It was market day at Sidi Aissa, and the numberless caravans
  2952. of camels coming in from the desert, and the crowds of
  2953. bickering Arabs in the market place, filled Tarzan with a
  2954. consuming desire to remain for a day that he might see more of
  2955. these sons of the desert.  Thus it was that the company of
  2956. SPAHIS marched on that afternoon toward Bou Saada without
  2957. him.  He spent the hours until dark wandering about the
  2958. market in company with a youthful Arab, one Abdul, who
  2959. had been recommended to him by the innkeeper as a trustworthy
  2960. servant and interpreter.
  2961.  
  2962. Here Tarzan purchased a better mount than the one he
  2963. had selected at Bouira, and, entering into conversation with
  2964. the stately Arab to whom the animal had belonged, learned
  2965. that the seller was Kadour ben Saden, sheik of a desert tribe
  2966. far south of Djelfa.  Through Abdul, Tarzan invited his new
  2967. acquaintance to dine with him.  As the three were making
  2968. their way through the crowds of marketers, camels, donkeys,
  2969. and horses that filled the market place with a confusing
  2970. babel of sounds, Abdul plucked at Tarzan's sleeve.
  2971.  
  2972. "Look, master, behind us," and he turned, pointing at a
  2973. figure which disappeared behind a camel as Tarzan turned.
  2974. "He has been following us about all afternoon," continued Abdul.
  2975.  
  2976. "I caught only a glimpse of an Arab in a dark-blue burnoose
  2977. and white turban," replied Tarzan.  "Is it he you mean?"
  2978.  
  2979. "Yes.  I suspected him because he seems a stranger here,
  2980. without other business than following us, which is not the
  2981. way of the Arab who is honest, and also because he keeps
  2982. the lower part of his face hidden, only his eyes showing.
  2983. He must be a bad man, or he would have honest business of
  2984. his own to occupy his time."
  2985.  
  2986. "He is on the wrong scent then, Abdul," replied Tarzan,
  2987. "for no one here can have any grievance against me.
  2988. This is my first visit to your country, and none knows me.
  2989. He will soon discover his error, and cease to follow us."
  2990.  
  2991. "Unless he be bent on robbery," returned Abdul.
  2992.  
  2993. "Then all we can do is wait until he is ready to try his
  2994. hand upon us," laughed Tarzan, "and I warrant that he will
  2995. get his bellyful of robbing now that we are prepared for
  2996. him," and so he dismissed the subject from his mind, though
  2997. he was destined to recall it before many hours through a most
  2998. unlooked-for occurrence.
  2999.  
  3000. Kadour ben Saden, having dined well, prepared to take leave
  3001. of his host.  With dignified protestations of friendship, he
  3002. invited Tarzan to visit him in his wild domain, where the
  3003. antelope, the stag, the boar, the panther, and the lion might
  3004. still be found in sufficient numbers to tempt an ardent huntsman.
  3005.  
  3006. On his departure the ape-man, with Abdul, wandered again
  3007. into the streets of Sidi Aissa, where he was soon attracted
  3008. by the wild din of sound coming from the open doorway of
  3009. one of the numerous CAFES MAURES.  It was after eight, and
  3010. the dancing was in full swing as Tarzan entered.  The room
  3011. was filled to repletion with Arabs.  All were smoking, and
  3012. drinking their thick, hot coffee.
  3013.  
  3014. Tarzan and Abdul found seats near the center of the room,
  3015. though the terrific noise produced by the musicians upon
  3016. their Arab drums and pipes would have rendered a seat
  3017. farther from them more acceptable to the quiet-loving ape-man.
  3018. A rather good-looking Ouled-Nail was dancing, and, perceiving
  3019. Tarzan's European clothes, and scenting a generous gratuity,
  3020. she threw her silken handkerchief upon his shoulder,
  3021. to be rewarded with a franc.
  3022.  
  3023. When her place upon the floor had been taken by another
  3024. the bright-eyed Abdul saw her in conversation with two
  3025. Arabs at the far side of the room, near a side door that
  3026. let upon an inner court, around the gallery of which were
  3027. the rooms occupied by the girls who danced in this cafe.
  3028.  
  3029. At first he thought nothing of the matter, but presently he
  3030. noticed from the corner of his eye one of the men nod in
  3031. their direction, and the girl turn and shoot a furtive glance
  3032. at Tarzan.  Then the Arabs melted through the doorway into
  3033. the darkness of the court.
  3034.  
  3035. When it came again the girl's turn to dance she hovered
  3036. close to Tarzan, and for the ape-man alone were her sweetest
  3037. smiles.  Many an ugly scowl was cast upon the tall European
  3038. by swarthy, dark-eyed sons of the desert, but neither smiles
  3039. nor scowls produced any outwardly visible effect upon him.
  3040. Again the girl cast her handkerchief upon his shoulder, and
  3041. again was she rewarded with a franc piece.  As she was sticking
  3042. it upon her forehead, after the custom of her kind, she
  3043. bent low toward Tarzan, whispering a quick word in his ear.
  3044.  
  3045. "There are two without in the court," she said quickly, in
  3046. broken French, "who would harm m'sieur.  At first I promised
  3047. to lure you to them, but you have been kind, and I cannot
  3048. do it.  Go quickly, before they find that I have failed them.
  3049. I think that they are very bad men."
  3050.  
  3051. Tarzan thanked the girl, assuring her that he would be careful,
  3052. and, having finished her dance, she crossed to the little
  3053. doorway and went out into the court.  But Tarzan did not leave
  3054. the cafe as she had urged.
  3055.  
  3056. For another half hour nothing unusual occurred, then a
  3057. surly-looking Arab entered the cafe from the street.  He stood
  3058. near Tarzan, where he deliberately made insulting remarks
  3059. about the European, but as they were in his native tongue
  3060. Tarzan was entirely innocent of their purport until Abdul
  3061. took it upon himself to enlighten him.
  3062.  
  3063. "This fellow is looking for trouble," warned Abdul.  "He is
  3064. not alone.  In fact, in case of a disturbance, nearly every
  3065. man here would be against you.  It would be better to leave
  3066. quietly, master."
  3067.  
  3068. "Ask the fellow what he wants," commanded Tarzan.
  3069.  
  3070. "He says that `the dog of a Christian' insulted the Ouled-
  3071. Nail, who belongs to him.  He means trouble, m'sieur."
  3072.  
  3073. "Tell him that I did not insult his or any other Ouled-
  3074. Nail, that I wish him to go away and leave me alone.
  3075. That I have no quarrel with him, nor has he any with me."
  3076.  
  3077. "He says," replied Abdul, after delivering this message to
  3078. the Arab, "that besides being a dog yourself that you are the
  3079. son of one, and that your grandmother was a hyena.
  3080. Incidentally you are a liar."
  3081.  
  3082. The attention of those near by had now been attracted
  3083. by the altercation, and the sneering laughs that followed
  3084. this torrent of invective easily indicated the trend of the
  3085. sympathies of the majority of the audience.
  3086.  
  3087. Tarzan did not like being laughed at, neither did he relish
  3088. the terms applied to him by the Arab, but he showed no
  3089. sign of anger as he arose from his seat upon the bench.
  3090. A half smile played about his lips, but of a sudden a mighty
  3091. fist shot into the face of the scowling Arab, and back of it
  3092. were the terrible muscles of the ape-man.
  3093.  
  3094. At the instant that the man fell a half dozen fierce plainsmen
  3095. sprang into the room from where they had apparently been
  3096. waiting for their cue in the street before the cafe.
  3097. With cries of "Kill the unbeliever!" and "Down with the
  3098. dog of a Christian!" they made straight for Tarzan.
  3099. A number of the younger Arabs in the audience sprang to
  3100. their feet to join in the assault upon the unarmed white man.
  3101. Tarzan and Abdul were rushed back toward the end of
  3102. the room by the very force of numbers opposing them.
  3103. The young Arab remained loyal to his master, and with
  3104. drawn knife fought at his side.
  3105.  
  3106. With tremendous blows the ape-man felled all who came
  3107. within reach of his powerful hands.  He fought quietly and
  3108. without a word, upon his lips the same half smile they had
  3109. worn as he rose to strike down the man who had insulted him.
  3110. It seemed impossible that either he or Abdul could survive the
  3111. sea of wicked-looking swords and knives that surrounded
  3112. them, but the very numbers of their assailants proved the
  3113. best bulwark of their safety.  So closely packed was the
  3114. howling, cursing mob that no weapon could be wielded to
  3115. advantage, and none of the Arabs dared use a firearm for
  3116. fear of wounding one of his compatriots.
  3117.  
  3118. Finally Tarzan succeeded in seizing one of the most
  3119. persistent of his attackers.  With a quick wrench he disarmed
  3120. the fellow, and then, holding him before them as a shield,
  3121. he backed slowly beside Abdul toward the little door which
  3122. led into the inner courtyard.  At the threshold he paused for
  3123. an instant, and, lifting the struggling Arab above his head,
  3124. hurled him, as though from a catapult, full in the faces of
  3125. his on-pressing fellows.
  3126.  
  3127. Then Tarzan and Abdul stepped into the semidarkness of
  3128. the court.  The frightened Ouled-Nails were crouching at the
  3129. tops of the stairs which led to their respective rooms, the
  3130. only light in the courtyard coming from the sickly candles
  3131. which each girl had stuck with its own grease to the woodwork
  3132. of her door-frame, the better to display her charms
  3133. to those who might happen to traverse the dark inclosure.
  3134.  
  3135. Scarcely had Tarzan and Abdul emerged from the room ere
  3136. a revolver spoke close at their backs from the shadows
  3137. beneath one of the stairways, and as they turned to meet this
  3138. new antagonist, two muffled figures sprang toward them,
  3139. firing as they came.  Tarzan leaped to meet these two new
  3140. assailants.  The foremost lay, a second later, in the trampled
  3141. dirt of the court, disarmed and groaning from a broken wrist.
  3142. Abdul's knife found the vitals of the second in the instant
  3143. that the fellow's revolver missed fire as he held it to the
  3144. faithful Arab's forehead.
  3145.  
  3146. The maddened horde within the cafe were now rushing out in
  3147. pursuit of their quarry.  The Ouled-Nails had extinguished
  3148. their candles at a cry from one of their number, and the
  3149. only light within the yard came feebly from the open and
  3150. half-blocked door of the cafe.  Tarzan had seized a sword
  3151. from the man who had fallen before Abdul's knife, and now
  3152. he stood waiting for the rush of men that was coming in
  3153. search of them through the darkness.
  3154.  
  3155. Suddenly he felt a light hand upon his shoulder from behind,
  3156. and a woman's voice whispering, "Quick, m'sieur; this way.  Follow me."
  3157.  
  3158. "Come, Abdul," said Tarzan, in a low tone, to the youth;
  3159. "we can be no worse off elsewhere than we are here."
  3160.  
  3161. The woman turned and led them up the narrow stairway
  3162. that ended at the door of her quarters.  Tarzan was close
  3163. beside her.  He saw the gold and silver bracelets upon her
  3164. bare arms, the strings of gold coin that depended from her hair
  3165. ornaments, and the gorgeous colors of her dress.  He saw that
  3166. she was a Ouled-Nail, and instinctively he knew that she
  3167. was the same who had whispered the warning in his ear
  3168. earlier in the evening.
  3169.  
  3170. As they reached the top of the stairs they could hear the
  3171. angry crowd searching the yard beneath.
  3172.  
  3173. "Soon they will search here," whispered the girl.
  3174. "They must not find you, for, though you fight with the
  3175. strength of many men, they will kill you in the end.
  3176. Hasten; you can drop from the farther window of my room to the
  3177. street beyond.  Before they discover that you are no longer in
  3178. the court of the buildings you will be safe within the hotel."
  3179.  
  3180. But even as she spoke, several men had started up the
  3181. stairway at the head of which they stood.  There was a sudden
  3182. cry from one of the searchers.  They had been discovered.
  3183. Quickly the crowd rushed for the stairway.  The foremost
  3184. assailant leaped quickly upward, but at the top he met the
  3185. sudden sword that he had not expected--the quarry had been
  3186. unarmed before.
  3187.  
  3188. With a cry, the man toppled back upon those behind him.
  3189. Like tenpins they rolled down the stairs.  The ancient and
  3190. rickety structure could not withstand the strain of this
  3191. unwonted weight and jarring.  With a creaking and rending
  3192. of breaking wood it collapsed beneath the Arabs, leaving
  3193. Tarzan, Abdul, and the girl alone upon the frail platform
  3194. at the top.
  3195.  
  3196. "Come!" cried the Ouled-Nail.  "They will reach us from
  3197. another stairway through the room next to mine.  We have
  3198. not a moment to spare."
  3199.  
  3200. Just as they were entering the room Abdul heard and
  3201. translated a cry from the yard below for several to hasten
  3202. to the street and cut off escape from that side.
  3203.  
  3204. "We are lost now," said the girl simply.
  3205.  
  3206. "We?" questioned Tarzan.
  3207.  
  3208. "Yes, m'sieur," she responded; "they will kill me as well.
  3209. Have I not aided you?"
  3210.  
  3211. This put a different aspect on the matter.  Tarzan had rather
  3212. been enjoying the excitement and danger of the encounter.
  3213. He had not for an instant supposed that either Abdul or the
  3214. girl could suffer except through accident, and he had only
  3215. retreated just enough to keep from being killed himself.
  3216. He had had no intention of running away until he saw that
  3217. he was hopelessly lost were he to remain.
  3218.  
  3219. Alone he could have sprung into the midst of that close-
  3220. packed mob, and, laying about him after the fashion of
  3221. Numa, the lion, have struck the Arabs with such consternation
  3222. that escape would have been easy.  Now he must think
  3223. entirely of these two faithful friends.
  3224.  
  3225. He crossed to the window which overlooked the street.  In
  3226. a minute there would be enemies below.  Already he could
  3227. hear the mob clambering the stairway to the next quarters--
  3228. they would be at the door beside him in another instant.
  3229. He put a foot upon the sill and leaned out, but he did not
  3230. look down.  Above him, within arm's reach, was the low roof
  3231. of the building.  He called to the girl.  She came and stood
  3232. beside him.  He put a great arm about her and lifted her across
  3233. his shoulder.
  3234.  
  3235. "Wait here until I reach down for you from above," he
  3236. said to Abdul.  "In the meantime shove everything in the
  3237. room against that door--it may delay them long enough."
  3238. Then he stepped to the sill of the narrow window with the
  3239. girl upon his shoulders.  "Hold tight," he cautioned her.
  3240. A moment later he had clambered to the roof above with the
  3241. ease and dexterity of an ape.  Setting the girl down, he leaned
  3242. far over the roof's edge, calling softly to Abdul.  The youth
  3243. ran to the window.
  3244.  
  3245. "Your hand," whispered Tarzan.  The men in the room beyond
  3246. were battering at the door.  With a sudden crash it fell
  3247. splintering in, and at the same instant Abdul felt himself
  3248. lifted like a feather onto the roof above.  They were not a
  3249. moment too soon, for as the men broke into the room which
  3250. they had just quitted a dozen more rounded the corner in the
  3251. street below and came running to a spot beneath the girl's window.
  3252.  
  3253.  
  3254.  
  3255. Chapter 8
  3256.  
  3257.  
  3258. The Fight in the Desert
  3259.  
  3260.  
  3261. As the three squatted upon the roof above the quarters of
  3262. the Ouled-Nails they heard the angry cursing of the
  3263. Arabs in the room beneath.  Abdul translated from time
  3264. to time to Tarzan.
  3265.  
  3266. "They are berating those in the street below now," said
  3267. Abdul, "for permitting us to escape so easily.  Those in the
  3268. street say that we did not come that way--that we are still
  3269. within the building, and that those above, being too cowardly
  3270. to attack us, are attempting to deceive them into believing
  3271. that we have escaped.  In a moment they will have fighting
  3272. of their own to attend to if they continue their brawling."
  3273.  
  3274. Presently those in the building gave up the search, and
  3275. returned to the cafe.  A few remained in the street below,
  3276. smoking and talking.
  3277.  
  3278. Tarzan spoke to the girl, thanking her for the sacrifice she
  3279. had made for him, a total stranger.
  3280.  
  3281. "I liked you," she said simply.  "You were unlike the others
  3282. who come to the cafe.  You did not speak coarsely to me--
  3283. the manner in which you gave me money was not an insult."
  3284.  
  3285. "What shall you do after tonight?" he asked.  "You cannot return
  3286. to the cafe.  Can you even remain with safety in Sidi Aissa?"
  3287.  
  3288. "Tomorrow it will be forgotten," she replied.  "But I should
  3289. be glad if it might be that I need never return to this or
  3290. another cafe.  I have not remained because I wished to;
  3291. I have been a prisoner."
  3292.  
  3293. "A prisoner!" ejaculated Tarzan incredulously.
  3294.  
  3295. "A slave would be the better word," she answered.  "I was stolen
  3296. in the night from my father's DOUAR by a band of marauders.
  3297. They brought me here and sold me to the Arab who keeps this cafe.
  3298. It has been nearly two years now since I saw the last of mine
  3299. own people.  They are very far to the south.  They never come
  3300. to Sidi Aissa."
  3301.  
  3302. "You would like to return to your people?" asked Tarzan.
  3303. "Then I shall promise to see you safely so far as Bou Saada
  3304. at least.  There we can doubtless arrange with the commandant
  3305. to send you the rest of the way."
  3306.  
  3307. "Oh, m'sieur," she cried, "how can I ever repay you!  You
  3308. cannot really mean that you will do so much for a poor
  3309. Ouled-Nail.  But my father can reward you, and he will, for
  3310. is he not a great sheik?  He is Kadour ben Saden."
  3311.  
  3312. "Kadour ben Saden!" ejaculated Tarzan.  "Why, Kadour
  3313. ben Saden is in Sidi Aissa this very night.  He dined
  3314. with me but a few hours since."
  3315.  
  3316. "My father in Sidi Aissa?" cried the amazed girl.
  3317. "Allah be praised then, for I am indeed saved."
  3318.  
  3319. "Hssh!" cautioned Abdul.  "Listen."
  3320.  
  3321. From below came the sound of voices, quite distinguishable
  3322. upon the still night air.  Tarzan could not understand the
  3323. words, but Abdul and the girl translated.
  3324.  
  3325. "They have gone now," said the latter.  "It is you they want, m'sieur.
  3326. One of them said that the stranger who had offered
  3327. money for your slaying lay in the house of Akmed din
  3328. Soulef with a broken wrist, but that he had offered a still
  3329. greater reward if some would lay in wait for you upon the
  3330. road to Bou Saada and kill you."
  3331.  
  3332. "It is he who followed m'sieur about the market today,"
  3333. exclaimed Abdul.  "I saw him again within the cafe--him
  3334. and another; and the two went out into the inner court after
  3335. talking with this girl here.  It was they who attacked and
  3336. fired upon us, as we came out of the cafe.  Why do they wish
  3337. to kill you, m'sieur?"
  3338.  
  3339. "I do not know," replied Tarzan, and then, after a pause:
  3340. "Unless--"  But he did not finish, for the thought that had
  3341. come to his mind, while it seemed the only reasonable solution
  3342. of the mystery, appeared at the same time quite improbable.
  3343. Presently the men in the street went away.  The courtyard
  3344. and the cafe were deserted.  Cautiously Tarzan lowered
  3345. himself to the sill of the girl's window.  The room was empty.
  3346. He returned to the roof and let Abdul down, then he
  3347. lowered the girl to the arms of the waiting Arab.
  3348.  
  3349. From the window Abdul dropped the short distance to the
  3350. street below, while Tarzan took the girl in his arms and leaped
  3351. down as he had done on so many other occasions in his
  3352. own forest with a burden in his arms.  A little cry of alarm
  3353. was startled from the girl's lips, but Tarzan landed in the
  3354. street with but an imperceptible jar, and lowered her in safety
  3355. to her feet.
  3356.  
  3357. She clung to him for a moment.
  3358.  
  3359. "How strong m'sieur is, and how active," she cried.
  3360. "EL ADREA, the black lion, himself is not more so."
  3361.  
  3362. "I should like to meet this EL ADREA of yours," he said.
  3363. "I have heard much about him."
  3364.  
  3365. "And you come to the DOUAR of my father you shall see
  3366. him," said the girl.  "He lives in a spur of the mountains
  3367. north of us, and comes down from his lair at night to rob my
  3368. father's DOUAR.  With a single blow of his mighty paw he
  3369. crushes the skull of a bull, and woe betide the belated
  3370. wayfarer who meets EL ADREA abroad at night."
  3371.  
  3372. Without further mishap they reached the hotel.  The sleepy
  3373. landlord objected strenuously to instituting a search for
  3374. Kadour ben Saden until the following morning, but a piece
  3375. of gold put a different aspect on the matter, so that a few
  3376. moments later a servant had started to make the rounds of
  3377. the lesser native hostelries where it might be expected that a
  3378. desert sheik would find congenial associations.  Tarzan had
  3379. felt it necessary to find the girl's father that night, for
  3380. fear he might start on his homeward journey too early in the
  3381. morning to be intercepted.
  3382.  
  3383. They had waited perhaps half an hour when the messenger
  3384. returned with Kadour ben Saden.  The old sheik entered
  3385. the room with a questioning expression upon his proud face.
  3386.  
  3387. "Monsieur has done me the honor to--" he commenced, and
  3388. then his eyes fell upon the girl.  With outstretched arms
  3389. he crossed the room to meet her.  "My daughter!" he cried.
  3390. "Allah is merciful!" and tears dimmed the martial eyes of
  3391. the old warrior.
  3392.  
  3393. When the story of her abduction and her final rescue had
  3394. been told to Kadour ben Saden he extended his hand to Tarzan.
  3395.  
  3396. "All that is Kadour ben Saden's is thine, my friend, even
  3397. to his life," he said very simply, but Tarzan knew that
  3398. those were no idle words.
  3399.  
  3400. It was decided that although three of them would have to
  3401. ride after practically no sleep, it would be best to make an
  3402. early start in the morning, and attempt to ride all the
  3403. way to Bou Saada in one day.  It would have been
  3404. comparatively easy for the men, but for the girl it
  3405. was sure to be a fatiguing journey.
  3406.  
  3407. She, however, was the most anxious to undertake it, for
  3408. it seemed to her that she could not quickly enough reach the
  3409. family and friends from whom she had been separated for
  3410. two years.
  3411.  
  3412. It seemed to Tarzan that he had not closed his eyes before
  3413. he was awakened, and in another hour the party was on its
  3414. way south toward Bou Saada.  For a few miles the road was
  3415. good, and they made rapid progress, but suddenly it became
  3416. only a waste of sand, into which the horses sank fetlock
  3417. deep at nearly every step.  In addition to Tarzan, Abdul,
  3418. the sheik, and his daughter were four of the wild plainsmen
  3419. of the sheik's tribe who had accompanied him upon the trip
  3420. to Sidi Aissa.  Thus, seven guns strong, they entertained little
  3421. fear of attack by day, and if all went well they should reach
  3422. Bou Saada before nightfall.
  3423.  
  3424. A brisk wind enveloped them in the blowing sand of the
  3425. desert, until Tarzan's lips were parched and cracked.  What
  3426. little he could see of the surrounding country was far from
  3427. alluring--a vast expanse of rough country, rolling in little,
  3428. barren hillocks, and tufted here and there with clumps of
  3429. dreary shrub.  Far to the south rose the dim lines of the
  3430. Saharan Atlas range.  How different, thought Tarzan, from
  3431. the gorgeous Africa of his boyhood!
  3432.  
  3433. Abdul, always on the alert, looked backward quite as often
  3434. as he did ahead.  At the top of each hillock that they mounted
  3435. he would draw in his horse and, turning, scan the country to
  3436. the rear with utmost care.  At last his scrutiny was rewarded.
  3437.  
  3438. "Look!" he cried.  "There are six horsemen behind us."
  3439.  
  3440. "Your friends of last evening, no doubt, monsieur," remarked
  3441. Kadour ben Saden dryly to Tarzan.
  3442.  
  3443. "No doubt," replied the ape-man.  "I am sorry that my
  3444. society should endanger the safety of your journey.  At the
  3445. next village I shall remain and question these gentlemen,
  3446. while you ride on.  There is no necessity for my being at Bou
  3447. Saada tonight, and less still why you should not ride in peace."
  3448.  
  3449. "If you stop we shall stop," said Kadour ben Saden.  "Until
  3450. you are safe with your friends, or the enemy has left your
  3451. trail, we shall remain with you.  There is nothing more to say."
  3452.  
  3453. Tarzan nodded his head.  He was a man of few words,
  3454. and possibly it was for this reason as much as any that
  3455. Kadour ben Saden had taken to him, for if there be one
  3456. thing that an Arab despises it is a talkative man.
  3457.  
  3458. All the balance of the day Abdul caught glimpses of the
  3459. horsemen in their rear.  They remained always at about the
  3460. same distance.  During the occasional halts for rest, and
  3461. at the longer halt at noon, they approached no closer.
  3462.  
  3463. "They are waiting for darkness," said Kadour ben Saden.
  3464.  
  3465. And darkness came before they reached Bou Saada.  The
  3466. last glimpse that Abdul had of the grim, white-robed figures
  3467. that trailed them, just before dusk made it impossible to
  3468. distinguish them, had made it apparent that they were rapidly
  3469. closing up the distance that intervened between them and
  3470. their intended quarry.  He whispered this fact to Tarzan, for
  3471. he did not wish to alarm the girl.  The ape-man drew back
  3472. beside him.
  3473.  
  3474. "You will ride ahead with the others, Abdul," said Tarzan.
  3475. "This is my quarrel.  I shall wait at the next convenient
  3476. spot, and interview these fellows."
  3477.  
  3478. "Then Abdul shall wait at thy side," replied the young
  3479. Arab, nor would any threats or commands move him from
  3480. his decision.
  3481.  
  3482. "Very well, then," replied Tarzan.  "Here is as good a place
  3483. as we could wish.  Here are rocks at the top of this hillock.
  3484. We shall remain hidden here and give an account of ourselves
  3485. to these gentlemen when they appear."
  3486.  
  3487. They drew in their horses and dismounted.  The others
  3488. riding ahead were already out of sight in the darkness.
  3489. Beyond them shone the lights of Bou Saada.  Tarzan removed
  3490. his rifle from its boot and loosened his revolver in its holster.
  3491. He ordered Abdul to withdraw behind the rocks with the
  3492. horses, so that they should be shielded from the enemies'
  3493. bullets should they fire.  The young Arab pretended to do as
  3494. he was bid, but when he had fastened the two animals securely
  3495. to a low shrub he crept back to lie on his belly a few
  3496. paces behind Tarzan.
  3497.  
  3498. The ape-man stood erect in the middle of the road, waiting.
  3499. Nor did he have long to wait.  The sound of galloping
  3500. horses came suddenly out of the darkness below him, and a
  3501. moment later he discerned the moving blotches of lighter
  3502. color against the solid background of the night.
  3503.  
  3504. "Halt," he cried, "or we fire!"
  3505.  
  3506. The white figures came to a sudden stop, and for a moment
  3507. there was silence.  Then came the sound of a whispered council,
  3508. and like ghosts the phantom riders dispersed in all directions.
  3509. Again the desert lay still about him, yet it was an ominous
  3510. stillness that foreboded evil.
  3511.  
  3512. Abdul raised himself to one knee.  Tarzan cocked his
  3513. jungle-trained ears, and presently there came to him the
  3514. sound of horses walking quietly through the sand to the
  3515. east of him, to the west, to the north, and to the south.
  3516. They had been surrounded.  Then a shot came from the direction
  3517. in which he was looking, a bullet whirred through the air
  3518. above his head, and he fired at the flash of the enemy's gun.
  3519.  
  3520. Instantly the soundless waste was torn with the quick
  3521. staccato of guns upon every hand.  Abdul and Tarzan fired
  3522. only at the flashes--they could not yet see their foemen.
  3523. Presently it became evident that the attackers were circling
  3524. their position, drawing closer and closer in as they began to
  3525. realize the paltry numbers of the party which opposed them.
  3526.  
  3527. But one came too close, for Tarzan was accustomed to using
  3528. his eyes in the darkness of the jungle night, than which
  3529. there is no more utter darkness this side the grave, and
  3530. with a cry of pain a saddle was emptied.
  3531.  
  3532. "The odds are evening, Abdul," said Tarzan, with a low laugh.
  3533.  
  3534. But they were still far too one-sided, and when the five
  3535. remaining horsemen whirled at a signal and charged full
  3536. upon them it looked as if there would be a sudden ending
  3537. of the battle.  Both Tarzan and Abdul sprang to the shelter of
  3538. the rocks, that they might keep the enemy in front of them.
  3539. There was a mad clatter of galloping hoofs, a volley of shots
  3540. from both sides, and the Arabs withdrew to repeat the
  3541. maneuver; but there were now only four against the two.
  3542.  
  3543. For a few moments there came no sound from out of
  3544. the surrounding blackness.  Tarzan could not tell whether the
  3545. Arabs, satisfied with their losses, had given up the fight, or
  3546. were waiting farther along the road to waylay them as they
  3547. proceeded on toward Bou Saada.  But he was not left long in
  3548. doubt, for now all from one direction came the sound of a
  3549. new charge.  But scarcely had the first gun spoken ere a
  3550. dozen shots rang out behind the Arabs.  There came the wild
  3551. shouts of a new party to the controversy, and the pounding
  3552. of the feet of many horses from down the road to Bou Saada.
  3553.  
  3554. The Arabs did not wait to learn the identity of the oncomers.
  3555. With a parting volley as they dashed by the position which
  3556. Tarzan and Abdul were holding, they plunged off along the
  3557. road toward Sidi Aissa.  A moment later Kadour ben Saden
  3558. and his men dashed up.
  3559.  
  3560. The old sheik was much relieved to find that neither
  3561. Tarzan nor Abdul had received a scratch.  Not even had their
  3562. horses been wounded.  They sought out the two men who had
  3563. fallen before Tarzan's shots, and, finding that both were
  3564. dead, left them where they lay.
  3565.  
  3566. "Why did you not tell me that you contemplated ambushing
  3567. those fellows?" asked the sheik in a hurt tone.  "We might
  3568. have had them all if the seven of us had stopped to meet them."
  3569.  
  3570. "Then it would have been useless to stop at all," replied
  3571. Tarzan, "for had we simply ridden on toward Bou Saada they
  3572. would have been upon us presently, and all could have been
  3573. engaged.  It was to prevent the transfer of my own quarrel
  3574. to another's shoulders that Abdul and I stopped off to
  3575. question them.  Then there is your daughter--I could not be the
  3576. cause of exposing her needlessly to the marksmanship of six men."
  3577.  
  3578. Kadour ben Saden shrugged his shoulders.  He did not
  3579. relish having been cheated out of a fight.
  3580.  
  3581. The little battle so close to Bou Saada had drawn out a
  3582. company of soldiers.  Tarzan and his party met them just
  3583. outside the town.  The officer in charge halted them to learn
  3584. the significance of the shots.
  3585.  
  3586. "A handful of marauders," replied Kadour ben Saden.
  3587. "They attacked two of our number who had dropped behind,
  3588. but when we returned to them the fellows soon dispersed.
  3589. They left two dead.  None of my party was injured."
  3590.  
  3591. This seemed to satisfy the officer, and after taking the
  3592. names of the party he marched his men on toward the scene
  3593. of the skirmish to bring back the dead men for purposes of
  3594. identification, if possible.
  3595.  
  3596. Two days later, Kadour ben Saden, with his daughter and
  3597. followers, rode south through the pass below Bou Saada,
  3598. bound for their home in the far wilderness.  The sheik had
  3599. urged Tarzan to accompany him, and the girl had added her
  3600. entreaties to those of her father; but, though he could not
  3601. explain it to them, Tarzan's duties loomed particularly large
  3602. after the happenings of the past few days, so that he could not
  3603. think of leaving his post for an instant.  But he promised to
  3604. come later if it lay within his power to do so, and they had
  3605. to content themselves with that assurance.
  3606.  
  3607. During these two days Tarzan had spent practically all his
  3608. time with Kadour ben Saden and his daughter.  He was keenly
  3609. interested in this race of stern and dignified warriors, and
  3610. embraced the opportunity which their friendship offered to
  3611. learn what he could of their lives and customs.  He even
  3612. commenced to acquire the rudiments of their language under the
  3613. pleasant tutorage of the brown-eyed girl.  It was with real
  3614. regret that he saw them depart, and he sat his horse at the
  3615. opening to the pass, as far as which he had accompanied
  3616. them, gazing after the little party as long as he could catch a
  3617. glimpse of them.
  3618.  
  3619. Here were people after his own heart!  Their wild, rough
  3620. lives, filled with danger and hardship, appealed to this half-
  3621. savage man as nothing had appealed to him in the midst of the
  3622. effeminate civilization of the great cities he had visited.  Here
  3623. was a life that excelled even that of the jungle, for here he
  3624. might have the society of men--real men whom he could honor and
  3625. respect, and yet be near to the wild nature that he loved.
  3626. In his head revolved an idea that when he had completed his
  3627. mission he would resign and return to live for the remainder
  3628. of his life with the tribe of Kadour ben Saden.
  3629.  
  3630. Then he turned his horse's head and rode slowly back to Bou Saada.
  3631.  
  3632. The front of the Hotel du Petit Sahara, where Tarzan
  3633. stopped in Bou Saada, is taken up with the bar, two dining-
  3634. rooms, and the kitchens.  Both of the dining-rooms open
  3635. directly off the bar, and one of them is reserved for the use
  3636. of the officers of the garrison.  As you stand in the barroom
  3637. you may look into either of the dining-rooms if you wish.
  3638.  
  3639. It was to the bar that Tarzan repaired after speeding
  3640. Kadour ben Saden and his party on their way.  It was yet
  3641. early in the morning, for Kadour ben Saden had elected to
  3642. ride far that day, so that it happened that when Tarzan
  3643. returned there were guests still at breakfast.
  3644.  
  3645. As his casual glance wandered into the officers' dining-
  3646. room, Tarzan saw something which brought a look of interest
  3647. to his eyes.  Lieutenant Gernois was sitting there, and as
  3648. Tarzan looked a white-robed Arab approached and, bending,
  3649. whispered a few words into the lieutenant's ear.  Then he
  3650. passed on out of the building through another door.
  3651.  
  3652. In itself the thing was nothing, but as the man had stooped
  3653. to speak to the officer, Tarzan had caught sight of something
  3654. which the accidental parting of the man's burnoose had
  3655. revealed--he carried his left arm in a sling.
  3656.  
  3657.  
  3658.  
  3659. Chapter 9
  3660.  
  3661.  
  3662. Numa "El Adrea"
  3663.  
  3664.  
  3665. On the same day that Kadour ben Saden rode south the
  3666. diligence from the north brought Tarzan a letter from
  3667. D'Arnot which had been forwarded from Sidi-bel-Abbes.
  3668. It opened the old wound that Tarzan would have
  3669. been glad to have forgotten; yet he was not sorry that
  3670. D'Arnot had written, for one at least of his subjects could
  3671. never cease to interest the ape-man.  Here is the letter:
  3672.  
  3673. MY DEAR JEAN:
  3674.  
  3675. Since last I wrote you I have been across to London on a
  3676. matter of business.  I was there but three days.  The very first
  3677. day I came upon an old friend of yours--quite unexpectedly--in
  3678. Henrietta Street.  Now you never in the world would guess whom.
  3679. None other than Mr. Samuel T. Philander.  But it is true.
  3680. I can see your look of incredulity.  Nor is this all.
  3681. He insisted that I return to the hotel with him, and there
  3682. I found the others--Professor Archimedes Q. Porter, Miss
  3683. Porter, and that enormous black woman, Miss Porter's maid
  3684. --Esmeralda, you will recall.  While I was there Clayton
  3685. came in.  They are to be married soon, or rather sooner, for
  3686. I rather suspect that we shall receive announcements almost
  3687. any day.  On account of his father's death it is to be a
  3688. very quiet affair--only blood relatives.
  3689.  
  3690. While I was alone with Mr. Philander the old fellow became
  3691. rather confidential.  Said Miss Porter had already postponed
  3692. the wedding on three different occasions.  He confided
  3693. that it appeared to him that she was not particularly anxious
  3694. to marry Clayton at all; but this time it seems that it is
  3695. quite likely to go through.
  3696.  
  3697. Of course they all asked after you, but I respected your
  3698. wishes in the matter of your true origin, and only spoke to
  3699. them of your present affairs.
  3700.  
  3701. Miss Porter was especially interested in everything I had
  3702. to say about you, and asked many questions.  I am afraid I
  3703. took a rather unchivalrous delight in picturing your desire
  3704. and resolve to go back eventually to your native jungle.
  3705. I was sorry afterward, for it did seem to cause her real
  3706. anguish to contemplate the awful dangers to which you wished
  3707. to return.  "And yet," she said, "I do not know.  There are
  3708. more unhappy fates than the grim and terrible jungle presents
  3709. to Monsieur Tarzan.  At least his conscience will be free
  3710. from remorse.  And there are moments of quiet and restfulness
  3711. by day, and vistas of exquisite beauty.  You may find it
  3712. strange that I should say it, who experienced such terrifying
  3713. experiences in that frightful forest, yet at times I long to
  3714. return, for I cannot but feel that the happiest moments of
  3715. my life were spent there."
  3716.  
  3717. There was an expression of ineffable sadness on her face
  3718. as she spoke, and I could not but feel that she knew that I
  3719. knew her secret, and that this was her way of transmitting
  3720. to you a last tender message from a heart that might still
  3721. enshrine your memory, though its possessor belonged to another.
  3722.  
  3723. Clayton appeared nervous and ill at ease while you were
  3724. the subject of conversation.  He wore a worried and harassed
  3725. expression.  Yet he was very kindly in his expressions of
  3726. interest in you.  I wonder if he suspects the truth about you?
  3727.  
  3728. Tennington came in with Clayton.  They are great friends,
  3729. you know.  He is about to set out upon one of his interminable
  3730. cruises in that yacht of his, and was urging the entire party
  3731. to accompany him.  Tried to inveigle me into it, too.
  3732. Is thinking of circumnavigating Africa this time.  I told him
  3733. that his precious toy would take him and some of his friends
  3734. to the bottom of the ocean one of these days if he didn't get
  3735. it out of his head that she was a liner or a battleship.
  3736.  
  3737. I returned to Paris day before yesterday, and yesterday I
  3738. met the Count and Countess de Coude at the races.  They
  3739. inquired after you.  De Coude really seems quite fond of you.
  3740. Doesn't appear to harbor the least ill will.  Olga is as
  3741. beautiful as ever, but a trifle subdued.  I imagine that she
  3742. learned a lesson through her acquaintance with you that will
  3743. serve her in good stead during the balance of her life.  It is
  3744. fortunate for her, and for De Coude as well, that it was you
  3745. and not another man more sophisticated.
  3746.  
  3747. Had you really paid court to Olga's heart I am afraid that
  3748. there would have been no hope for either of you.
  3749.  
  3750. She asked me to tell you that Nikolas had left France.
  3751. She paid him twenty thousand francs to go away, and stay.
  3752. She is congratulating herself that she got rid of him before
  3753. he tried to carry out a threat he recently made her that he
  3754. should kill you at the first opportunity.  She said that she
  3755. should hate to think that her brother's blood was on your
  3756. hands, for she is very fond of you, and made no bones in
  3757. saying so before the count.  It never for a moment seemed to
  3758. occur to her that there might be any possibility of any other
  3759. outcome of a meeting between you and Nikolas.  The count
  3760. quite agreed with her in that.  He added that it would take a
  3761. regiment of Rokoffs to kill you.  He has a most healthy
  3762. respect for your prowess.
  3763.  
  3764. Have been ordered back to my ship.  She sails from Havre in
  3765. two days under sealed orders.  If you will address me in her
  3766. care, the letters will find me eventually.  I shall write you
  3767. as soon as another opportunity presents.
  3768.                                     Your sincere friend,
  3769.                                                 PAUL D'ARNOT.
  3770.  
  3771.  
  3772. "I fear," mused Tarzan, half aloud, "that Olga has thrown
  3773. away her twenty thousand francs."
  3774.  
  3775. He read over that part of D'Arnot's letter several times
  3776. in which he had quoted from his conversation with Jane
  3777. Porter.  Tarzan derived a rather pathetic happiness from
  3778. it, but it was better than no happiness at all.
  3779.  
  3780. The following three weeks were quite uneventful.  On
  3781. several occasions Tarzan saw the mysterious Arab, and once
  3782. again he had been exchanging words with Lieutenant Gernois;
  3783. but no amount of espionage or shadowing by Tarzan revealed
  3784. the Arab's lodgings, the location of which Tarzan was
  3785. anxious to ascertain.
  3786.  
  3787. Gernois, never cordial, had kept more than ever aloof
  3788. from Tarzan since the episode in the dining-room of the
  3789. hotel at Aumale.  His attitude on the few occasions that
  3790. they had been thrown together had been distinctly hostile.
  3791.  
  3792. That he might keep up the appearance of the character
  3793. he was playing, Tarzan spent considerable time hunting in
  3794. the vicinity of Bou Saada.  He would spend entire days in
  3795. the foothills, ostensibly searching for gazelle, but on the
  3796. few occasions that he came close enough to any of the
  3797. beautiful little animals to harm them he invariably allowed
  3798. them to escape without so much as taking his rifle from its
  3799. boot.  The ape-man could see no sport in slaughtering the
  3800. most harmless and defenseless of God's creatures for the
  3801. mere pleasure of killing.
  3802.  
  3803. In fact, Tarzan had never killed for "pleasure," nor to
  3804. him was there pleasure in killing.  It was the joy of righteous
  3805. battle that he loved--the ecstasy of victory.  And the keen
  3806. and successful hunt for food in which he pitted his skill
  3807. and craftiness against the skill and craftiness of another;
  3808. but to come out of a town filled with food to shoot down a
  3809. soft-eyed, pretty gazelle--ah, that was crueller than the
  3810. deliberate and cold-blooded murder of a fellow man.
  3811. Tarzan would have none of it, and so he hunted alone
  3812. that none might discover the sham that he was practicing.
  3813.  
  3814. And once, probably because of the fact that he rode alone,
  3815. he was like to have lost his life.  He was riding slowly
  3816. through a little ravine when a shot sounded close behind
  3817. him, and a bullet passed through the cork helmet he wore.
  3818. Although he turned at once and galloped rapidly to the top
  3819. of the ravine, there was no sign of any enemy, nor did he
  3820. see aught of another human being until he reached Bou Saada.
  3821.  
  3822. "Yes," he soliloquized, in recalling the occurrence,
  3823. "Olga has indeed thrown away her twenty thousand francs."
  3824.  
  3825. That night he was Captain Gerard's guest at a little dinner.
  3826.  
  3827. "Your hunting has not been very fortunate?" questioned
  3828. the officer.
  3829.  
  3830. "No," replied Tarzan; "the game hereabout is timid, nor do
  3831. I care particularly about hunting game birds or antelope.
  3832. I think I shall move on farther south, and have a try at
  3833. some of your Algerian lions."
  3834.  
  3835. "Good!" exclaimed the captain.  "We are marching toward Djelfa
  3836. on the morrow.  You shall have company that far at least.
  3837. Lieutenant Gernois and I, with a hundred men, are ordered
  3838. south to patrol a district in which the marauders are giving
  3839. considerable trouble.  Possibly we may have the pleasure
  3840. of hunting the lion together--what say you?"
  3841.  
  3842. Tarzan was more than pleased, nor did he hesitate to say so;
  3843. but the captain would have been astonished had he known
  3844. the real reason of Tarzan's pleasure.  Gernois was sitting
  3845. opposite the ape-man.  He did not seem so pleased with his
  3846. captain's invitation.
  3847.  
  3848. "You will find lion hunting more exciting than gazelle
  3849. shooting," remarked Captain Gerard, "and more dangerous."
  3850.  
  3851. "Even gazelle shooting has its dangers," replied Tarzan.
  3852. "Especially when one goes alone.  I found it so today.
  3853. I also found that while the gazelle is the most timid
  3854. of animals, it is not the most cowardly."
  3855.  
  3856. He let his glance rest only casually upon Gernois after
  3857. he had spoken, for he did not wish the man to know that he
  3858. was under suspicion, or surveillance, no matter what he
  3859. might think.  The effect of his remark upon him, however,
  3860. might tend to prove his connection with, or knowledge of,
  3861. certain recent happenings.  Tarzan saw a dull red creep up
  3862. from beneath Gernois' collar.  He was satisfied, and quickly
  3863. changed the subject.
  3864.  
  3865. When the column rode south from Bou Saada the next
  3866. morning there were half a dozen Arabs bringing up the rear.
  3867.  
  3868. "They are not attached to the command," replied Gerard
  3869. in response to Tarzan's query.  "They merely accompany us
  3870. on the road for companionship."
  3871.  
  3872. Tarzan had learned enough about Arab character since
  3873. he had been in Algeria to know that this was no real motive,
  3874. for the Arab is never overfond of the companionship of
  3875. strangers, and especially of French soldiers.  So his
  3876. suspicions were aroused, and he decided to keep a sharp eye
  3877. on the little party that trailed behind the column at a distance
  3878. of about a quarter of a mile.  But they did not come close
  3879. enough even during the halts to enable him to obtain a
  3880. close scrutiny of them.
  3881.  
  3882. He had long been convinced that there were hired assassins
  3883. on his trail, nor was he in great doubt but that Rokoff was
  3884. at the bottom of the plot.  Whether it was to be revenge for
  3885. the several occasions in the past that Tarzan had defeated the
  3886. Russian's purposes and humiliated him, or was in some way
  3887. connected with his mission in the Gernois affair, he could not
  3888. determine.  If the latter, and it seemed probable since the
  3889. evidence he had had that Gernois suspected him, then he
  3890. had two rather powerful enemies to contend with, for there
  3891. would be many opportunities in the wilds of Algeria, for
  3892. which they were bound, to dispatch a suspected enemy
  3893. quietly and without attracting suspicion.
  3894.  
  3895. After camping at Djelfa for two days the column moved to the
  3896. southwest, from whence word had come that the marauders were
  3897. operating against the tribes whose DOUARS were situated
  3898. at the foot of the mountains.
  3899.  
  3900. The little band of Arabs who had accompanied them from
  3901. Bou Saada had disappeared suddenly the very night that
  3902. orders had been given to prepare for the morrow's march
  3903. from Djelfa.  Tarzan made casual inquiries among the men,
  3904. but none could tell him why they had left, or in what
  3905. direction they had gone.  He did not like the looks of it,
  3906. especially in view of the fact that he had seen Gernois in
  3907. conversation with one of them some half hour after Captain
  3908. Gerard had issued his instructions relative to the new move.
  3909. Only Gernois and Tarzan knew the direction of the proposed march.
  3910. All the soldiers knew was that they were to be prepared to
  3911. break camp early the next morning.  Tarzan wondered if
  3912. Gernois could have revealed their destination to the Arabs.
  3913.  
  3914. Late that afternoon they went into camp at a little oasis in
  3915. which was the DOUAR of a sheik whose flocks were being
  3916. stolen, and whose herdsmen were being killed.  The Arabs
  3917. came out of their goatskin tents, and surrounded the soldiers,
  3918. asking many questions in the native tongue, for the soldiers
  3919. were themselves natives.  Tarzan, who, by this time, with the
  3920. assistance of Abdul, had picked up quite a smattering of
  3921. Arab, questioned one of the younger men who had accompanied
  3922. the sheik while the latter paid his respects to Captain Gerard.
  3923.  
  3924. No, he had seen no party of six horsemen riding from
  3925. the direction of Djelfa.  There were other oases scattered
  3926. about--possibly they had been journeying to one of these.
  3927. Then there were the marauders in the mountains above
  3928. --they often rode north to Bou Saada in small parties, and
  3929. even as far as Aumale and Bouira.  It might indeed have been
  3930. a few marauders returning to the band from a pleasure trip
  3931. to one of these cities.
  3932.  
  3933. Early the next morning Captain Gerard split his command
  3934. in two, giving Lieutenant Gernois command of one party,
  3935. while he headed the other.  They were to scour the mountains
  3936. upon opposite sides of the plain.
  3937.  
  3938. "And with which detachment will Monsieur Tarzan ride?"
  3939. asked the captain.  "Or maybe it is that monsieur does not
  3940. care to hunt marauders?"
  3941.  
  3942. "Oh, I shall be delighted to go," Tarzan hastened to explain.
  3943. He was wondering what excuse he could make to accompany Gernois.
  3944. His embarrassment was short-lived, and was relieved from a most
  3945. unexpected source.  It was Gernois himself who spoke.
  3946.  
  3947. "If my captain will forego the pleasure of Monsieur Tarzan's
  3948. company for this once, I shall esteem it an honor indeed
  3949. to have monsieur ride with me today," he said, nor was his
  3950. tone lacking in cordiality.  In fact, Tarzan imagined
  3951. that he had overdone it a trifle, but, even so, he was both
  3952. astounded and pleased, hastening to express his delight at
  3953. the arrangement.
  3954.  
  3955. And so it was that Lieutenant Gernois and Tarzan rode
  3956. off side by side at the head of the little detachment of
  3957. SPAHIS.  Gernois' cordiality was short-lived.  No soone
  3958. had they ridden out of sight of Captain Gerard and his men
  3959. than he lapsed once more into his accustomed taciturnity.
  3960. As they advanced the ground became rougher.  Steadily it ascended
  3961. toward the mountains, into which they filed through a narrow
  3962. canon close to noon.  By the side of a little rivulet
  3963. Gernois called the midday halt.  Here the men prepared and
  3964. ate their frugal meal, and refilled their canteens.
  3965.  
  3966. After an hour's rest they advanced again along the canon,
  3967. until they presently came to a little valley, from which
  3968. several rocky gorges diverged.  Here they halted, while
  3969. Gernois minutely examined the surrounding heights from
  3970. the center of the depression.
  3971.  
  3972. "We shall separate here," he said, "several riding into each
  3973. of these gorges," and then he commenced to detail his various
  3974. squads and issue instructions to the non-commissioned officers
  3975. who were to command them.  When he had done he turned to Tarzan.
  3976. "Monsieur will be so good as to remain here until we return."
  3977.  
  3978. Tarzan demurred, but the officer cut him short.  "There may
  3979. be fighting for one of these sections," he said, "and
  3980. troops cannot be embarrassed by civilian noncombatants
  3981. during action."
  3982.  
  3983. "But, my dear lieutenant," expostulated Tarzan, "I am
  3984. most ready and willing to place myself under command
  3985. of yourself or any of your sergeants or corporals, and to
  3986. fight in the ranks as they direct.  It is what I came for."
  3987.  
  3988. "I should be glad to think so," retorted Gernois, with a
  3989. sneer he made no attempt to disguise.  Then shortly:
  3990. "You are under my orders, and they are that you remain here
  3991. until we return.  Let that end the matter," and he turned and
  3992. spurred away at the head of his men.  A moment later Tarzan
  3993. found himself alone in the midst of a desolate mountain fastness.
  3994.  
  3995. The sun was hot, so he sought the shelter of a nearby
  3996. tree, where he tethered his horse, and sat down upon the
  3997. ground to smoke.  Inwardly he swore at Gernois for the trick
  3998. he had played upon him.  A mean little revenge, thought
  3999. Tarzan, and then suddenly it occurred to him that the man
  4000. would not be such a fool as to antagonize him through a
  4001. trivial annoyance of so petty a description.  There must be
  4002. something deeper than this behind it.  With the thought he
  4003. arose and removed his rifle from its boot.  He looked to its
  4004. loads and saw that the magazine was full.  Then he inspected
  4005. his revolver.  After this preliminary precaution he scanned the
  4006. surrounding heights and the mouths of the several gorges
  4007. --he was determined that he should not be caught napping.
  4008.  
  4009. The sun sank lower and lower, yet there was no sign of
  4010. returning SPAHIS.  At last the valley was submerged in
  4011. shadow Tarzan was too proud to go back to camp until he had
  4012. given the detachment ample time to return to the valley,
  4013. which he thought was to have been their rendezvous.
  4014. With the closing in of night he felt safer from attack, for
  4015. he was at home in the dark.  He knew that none might approach
  4016. him so cautiously as to elude those alert and sensitive
  4017. ears of his; then there were his eyes, too, for he could
  4018. see well at night; and his nose, if they came toward him
  4019. from up-wind, would apprise him of the approach of an enemy
  4020. while they were still a great way off.
  4021.  
  4022. So he felt that he was in little danger, and thus lulled
  4023. to a sense of security he fell asleep, with his back against
  4024. the tree.
  4025.  
  4026. He must have slept for several hours, for when he was
  4027. suddenly awakened by the frightened snorting and plunging
  4028. of his horse the moon was shining full upon the little valley,
  4029. and there, not ten paces before him, stood the grim cause of
  4030. the terror of his mount.
  4031.  
  4032. Superb, majestic, his graceful tail extended and quivering,
  4033. and his two eyes of fire riveted full upon his prey, stood
  4034. Numa EL ADREA, the black lion.  A little thrill of joy
  4035. tingled through Tarzan's nerves.  It was like meeting an old
  4036. friend after years of separation.  For a moment he sat rigid to
  4037. enjoy the magnificent spectacle of this lord of the wilderness.
  4038.  
  4039. But now Numa was crouching for the spring.  Very slowly
  4040. Tarzan raised his gun to his shoulder.  He had never killed a
  4041. large animal with a gun in all his life--heretofore he had
  4042. depended upon his spear, his poisoned arrows, his rope, his
  4043. knife, or his bare hands.  Instinctively he wished that he had
  4044. his arrows and his knife--he would have felt surer with them.
  4045.  
  4046. Numa was lying quite flat upon the ground now, presenting
  4047. only his head.  Tarzan would have preferred to fire a little
  4048. from one side, for he knew what terrific damage the lion
  4049. could do if he lived two minutes, or even a minute after he
  4050. was hit.  The horse stood trembling in terror at Tarzan's back.
  4051. The ape-man took a cautious step to one side--Numa but followed
  4052. him with his eyes.  Another step he took, and then another.
  4053. Numa had not moved.  Now he could aim at a point between
  4054. the eye and the ear.
  4055.  
  4056. His finger tightened upon the trigger, and as he fired
  4057. Numa sprang.  At the same instant the terrified horse
  4058. made a last frantic effort to escape--the tether parted,
  4059. and he went careening down the canon toward the desert.
  4060.  
  4061. No ordinary man could have escaped those frightful claws
  4062. when Numa sprang from so short a distance, but Tarzan was
  4063. no ordinary man.  From earliest childhood his muscles had
  4064. been trained by the fierce exigencies of his existence to act
  4065. with the rapidity of thought.  As quick as was EL ADREA,
  4066. Tarzan of the Apes was quicker, and so the great beast
  4067. crashed against a tree where he had expected to feel the soft
  4068. flesh of man, while Tarzan, a couple of paces to the right,
  4069. pumped another bullet into him that brought him clawing
  4070. and roaring to his side.
  4071.  
  4072. Twice more Tarzan fired in quick succession, and then
  4073. EL ADREA lay still and roared no more.  It was no longer
  4074. Monsieur Jean Tarzan; it was Tarzan of the Apes that put a
  4075. savage foot upon the body of his savage kill, and, raising
  4076. his face to the full moon, lifted his mighty voice in the weird
  4077. and terrible challenge of his kind--a bull ape had made his kill.
  4078. And the wild things in the wild mountains stopped in their
  4079. hunting, and trembled at this new and awful voice,
  4080. while down in the desert the children of the wilderness came
  4081. out of their goatskin tents and looked toward the mountains,
  4082. wondering what new and savage scourge had come to devastate
  4083. their flocks.
  4084.  
  4085. A half mile from the valley in which Tarzan stood, a score
  4086. of white-robed figures, bearing long, wicked-looking guns,
  4087. halted at the sound, and looked at one another with
  4088. questioning eyes.  But presently, as it was not repeated,
  4089. they took up their silent, stealthy way toward the valley.
  4090.  
  4091. Tarzan was now confident that Gernois had no intention
  4092. of returning for him, but he could not fathom the object
  4093. that had prompted the officer to desert him, yet leave him
  4094. free to return to camp.  His horse gone, he decided that it
  4095. would be foolish to remain longer in the mountains, so he
  4096. set out toward the desert.
  4097.  
  4098. He had scarcely entered the confines of the canon when
  4099. the first of the white-robed figures emerged into the valley
  4100. upon the opposite side.  For a moment they scanned the little
  4101. depression from behind sheltering bowlders, but when they
  4102. had satisfied themselves that it was empty they advanced
  4103. across it.  Beneath the tree at one side they came upon the
  4104. body of EL ADREA.  With muttered exclamations they crowded
  4105. about it.  Then, a moment later, they hurried down the canon
  4106. which Tarzan was threading a brief distance in advance of them.
  4107. They moved cautiously and in silence, taking advantage of shelter,
  4108. as men do who are stalking man.
  4109.  
  4110.  
  4111.  
  4112. Chapter 10
  4113.  
  4114.  
  4115. Through the Valley of the Shadow
  4116.  
  4117.  
  4118. As Tarzan walked down the wild canon beneath the brilliant
  4119. African moon the call of the jungle was strong upon him.
  4120. The solitude and the savage freedom filled his heart with
  4121. life and buoyancy.  Again he was Tarzan of the Apes--every
  4122. sense alert against the chance of surprise by some jungle
  4123. enemy--yet treading lightly and with head erect, in proud
  4124. consciousness of his might.
  4125.  
  4126. The nocturnal sounds of the mountains were new to him,
  4127. yet they fell upon his ears like the soft voice of a half-
  4128. forgotten love.  Many he intuitively sensed--ah, there was one
  4129. that was familiar indeed; the distant coughing of Sheeta, the
  4130. leopard; but there was a strange note in the final wail which
  4131. made him doubt.  It was a panther he heard.
  4132.  
  4133. Presently a new sound--a soft, stealthy sound--obtruded
  4134. itself among the others.  No human ears other than the ape-
  4135. man's would have detected it.  At first he did not translate it,
  4136. but finally he realized that it came from the bare feet of a
  4137. number of human beings.  They were behind him, and they
  4138. were coming toward him quietly.  He was being stalked.
  4139.  
  4140. In a flash he knew why he had been left in that little
  4141. valley by Gernois; but there had been a hitch in the
  4142. arrangements--the men had come too late.  Closer and closer came
  4143. the footsteps.  Tarzan halted and faced them, his rifle ready in
  4144. his hand.  Now he caught a fleeting glimpse of a white burnoose.
  4145. He called aloud in French, asking what they would of him.
  4146. His reply was the flash of a long gun, and with the sound of
  4147. the shot Tarzan of the Apes plunged forward upon his face.
  4148.  
  4149. The Arabs did not rush out immediately; instead, they
  4150. waited to be sure that their victim did not rise.  Then they
  4151. came rapidly from their concealment, and bent over him.
  4152. It was soon apparent that he was not dead.  One of the men put
  4153. the muzzle of his gun to the back of Tarzan's head to finish
  4154. him, but another waved him aside.  "If we bring him alive
  4155. the reward is to be greater," explained the latter.
  4156. So they bound his hands and feet, and, picking him up,
  4157. placed him on the shoulders of four of their number.
  4158. Then the march was resumed toward the desert.  When they had
  4159. come out of the mountains they turned toward the south, and
  4160. about daylight came to the spot where their horses stood
  4161. in care of two of their number.
  4162.  
  4163. From here on their progress was more rapid.  Tarzan, who
  4164. had regained consciousness, was tied to a spare horse, which
  4165. they evidently had brought for the purpose.  His wound was but
  4166. a slight scratch, which had furrowed the flesh across his temple.
  4167. It had stopped bleeding, but the dried and clotted
  4168. blood smeared his face and clothing.  He had said no word
  4169. since he had fallen into the hands of these Arabs, nor had
  4170. they addressed him other than to issue a few brief commands
  4171. to him when the horses had been reached.
  4172.  
  4173. For six hours they rode rapidly across the burning desert,
  4174. avoiding the oases near which their way led.  About noon
  4175. they came to a DOUAR of about twenty tents.  Here they
  4176. halted, and as one of the Arabs was releasing the alfa-grass
  4177. ropes which bound him to his mount they were surrounded
  4178. by a mob of men, women, and children.  Many of the tribe,
  4179. and more especially the women, appeared to take delight in
  4180. heaping insults upon the prisoner, and some had even gone
  4181. so far as to throw stones at him and strike him with
  4182. sticks, when an old sheik appeared and drove them away.
  4183.  
  4184. "Ali-ben-Ahmed tells me," he said, "that this man sat alone
  4185. in the mountains and slew EL ADREA.  What the business of
  4186. the stranger who sent us after him may be, I know not, and what
  4187. he may do with this man when we turn him over to him, I
  4188. care not; but the prisoner is a brave man, and while he is in
  4189. our hands he shall be treated with the respect that be due
  4190. one who hunts THE LORD WITH THE LARGE HEAD alone and by
  4191. night--and slays him."
  4192.  
  4193. Tarzan had heard of the respect in which Arabs held a
  4194. lion-killer, and he was not sorry that chance had played into
  4195. his hands thus favorably to relieve him of the petty tortures
  4196. of the tribe.  Shortly after this he was taken to a goat-
  4197. skin tent upon the upper side of the DOUAR.  There he was
  4198. fed, and then, securely bound, was left lying on a piece of
  4199. native carpet, alone in the tent.
  4200.  
  4201. He could see a guard sitting before the door of his frail
  4202. prison, but when he attempted to force the stout bonds that
  4203. held him he realized that any extra precaution on the part
  4204. of his captors was quite unnecessary; not even his giant
  4205. muscles could part those numerous strands.
  4206.  
  4207. Just before dusk several men approached the tent where
  4208. he lay, and entered it.  All were in Arab dress, but presently
  4209. one of the number advanced to Tarzan's side, and as he let
  4210. the folds of cloth that had hidden the lower half of his face
  4211. fall away the ape-man saw the malevolent features of
  4212. Nikolas Rokoff.  There was a nasty smile on the bearded lips.
  4213. "Ah, Monsieur Tarzan," he said, "this is indeed a pleasure.
  4214. But why do you not rise and greet your guest?"  Then, with
  4215. an ugly oath, "Get up, you dog!" and, drawing back his
  4216. booted foot, he kicked Tarzan heavily in the side.  "And here
  4217. is another, and another, and another," he continued, as he
  4218. kicked Tarzan about the face and side.  "One for each of the
  4219. injuries you have done me."
  4220.  
  4221. The ape-man made no reply--he did not even deign to look
  4222. upon the Russian again after the first glance of recognition.
  4223. Finally the sheik, who had been standing a mute and frowning
  4224. witness of the cowardly attack, intervened.
  4225.  
  4226. "Stop!" he commanded.  "Kill him if you will, but I will
  4227. see no brave man subjected to such indignities in my presence.
  4228. I have half a mind to turn him loose, that I may see how
  4229. long you would kick him then."
  4230.  
  4231. This threat put a sudden end to Rokoff's brutality, for he
  4232. had no craving to see Tarzan loosed from his bonds while
  4233. he was within reach of those powerful hands.
  4234.  
  4235. "Very well," he replied to the Arab; "I shall kill him presently."
  4236.  
  4237. "Not within the precincts of my DOUAR," returned the
  4238. sheik.  "When he leaves here he leaves alive.  What you do
  4239. with him in the desert is none of my concern, but I shall
  4240. not have the blood of a Frenchman on the hands of my tribe
  4241. on account of another man's quarrel--they would send
  4242. soldiers here and kill many of my people, and burn our tents
  4243. and drive away our flocks."
  4244.  
  4245. "As you say," growled Rokoff.  "I'll take him out into the
  4246. desert below the DOUAR, and dispatch him."
  4247.  
  4248. "You will take him a day's ride from my country," said
  4249. the sheik, firmly, "and some of my children shall follow you
  4250. to see that you do not disobey me--otherwise there may be
  4251. two dead Frenchmen in the desert."
  4252.  
  4253. Rokoff shrugged.  "Then I shall have to wait until the
  4254. morrow--it is already dark."
  4255.  
  4256. "As you will," said the sheik.  "But by an hour after dawn
  4257. you must be gone from my DOUAR.  I have little liking for
  4258. unbelievers, and none at all for a coward."
  4259.  
  4260. Rokoff would have made some kind of retort, but he
  4261. checked himself, for he realized that it would require
  4262. but little excuse for the old man to turn upon him.
  4263. Together they left the tent.  At the door Rokoff could not
  4264. resist the temptation to turn and fling a parting taunt at Tarzan.
  4265. "Sleep well, monsieur," he said, "and do not forget to pray well,
  4266. for when you die tomorrow it will be in such agony that you will
  4267. be unable to pray for blaspheming."
  4268.  
  4269. No one had bothered to bring Tarzan either food or water since
  4270. noon, and consequently he suffered considerably from thirst.
  4271. He wondered if it would be worth while to ask his
  4272. guard for water, but after making two or three requests
  4273. without receiving any response, he decided that it would not.
  4274.  
  4275. Far up in the mountains he heard a lion roar.  How much
  4276. safer one was, he soliloquized, in the haunts of wild beasts
  4277. than in the haunts of men.  Never in all his jungle life had he
  4278. been more relentlessly tracked down than in the past few
  4279. months of his experience among civilized men.  Never had he
  4280. been any nearer death.
  4281.  
  4282. Again the lion roared.  It sounded a little nearer.  Tarzan felt
  4283. the old, wild impulse to reply with the challenge of his kind.
  4284. His kind?  He had almost forgotten that he was a man and not an ape.
  4285. He tugged at his bonds.  God, if he could but get them near
  4286. those strong teeth of his.  He felt a wild wave of madness sweep
  4287. over him as his efforts to regain his liberty met with failure.
  4288.  
  4289. Numa was roaring almost continually now.  It was quite
  4290. evident that he was coming down into the desert to hunt.
  4291. It was the roar of a hungry lion.  Tarzan envied him, for he
  4292. was free.  No one would tie him with ropes and slaughter
  4293. him like a sheep.  It was that which galled the ape-man.
  4294. He did not fear to die, no--it was the humiliation of defeat
  4295. before death, without even a chance to battle for his life.
  4296.  
  4297. It must be near midnight, thought Tarzan.  He had several
  4298. hours to live.  Possibly he would yet find a way to take
  4299. Rokoff with him on the long journey.  He could hear the savage
  4300. lord of the desert quite close by now.  Possibly he sought
  4301. his meat from among the penned animals within the DOUAR.
  4302.  
  4303. For a long time silence reigned, then Tarzan's trained ears
  4304. caught the sound of a stealthily moving body.  It came
  4305. from the side of the tent nearest the mountains--the back.
  4306. Nearer and nearer it came.  He waited, listening intently, for
  4307. it to pass.  For a time there was silence without, such a terrible
  4308. silence that Tarzan was surprised that he did not hear the
  4309. breathing of the animal he felt sure must be crouching close
  4310. to the back wall of his tent.
  4311.  
  4312. There!  It is moving again.  Closer it creeps.  Tarzan turns his
  4313. head in the direction of the sound.  It is very dark within the tent.
  4314. Slowly the back rises from the ground, forced up by the head and
  4315. shoulders of a body that looks all black in the semi-darkness.
  4316. Beyond is a faint glimpse of the dimly starlit desert.
  4317. A grim smile plays about Tarzan's lips.  At least Rokoff will
  4318. be cheated.  How mad he will be!  And death will be more
  4319. merciful than he could have hoped for at the hands of the Russian.
  4320.  
  4321. Now the back of the tent drops into place, and all is darkness
  4322. again--whatever it is is inside the tent with him.  He hears
  4323. it creeping close to him--now it is beside him.  He closes
  4324. his eyes and waits for the mighty paw.  Upon his upturned
  4325. face falls the gentle touch of a soft hand groping in the dark,
  4326. and then a girl's voice in a scarcely audible whisper
  4327. pronounces his name.
  4328.  
  4329. "Yes, it is I," he whispers in reply.  "But in the name of
  4330. Heaven who are you?"
  4331.  
  4332. "The Ouled-Nail of Sisi Aissa," came the answer.  While she
  4333. spoke Tarzan could feel her working about his bonds.
  4334. Occasionally the cold steel of a knife touched his flesh.
  4335. A moment later he was free.
  4336.  
  4337. "Come!" she whispered.
  4338.  
  4339. On hands and knees he followed her out of the tent by the way
  4340. she had come.  She continued crawling thus flat to the ground
  4341. until she reached a little patch of shrub.  There she halted
  4342. until he gained her side.  For a moment he looked at her
  4343. before he spoke.
  4344.  
  4345. "I cannot understand," he said at last.  "Why are you here?
  4346. How did you know that I was a prisoner in that tent?
  4347. How does it happen that it is you who have saved me?"
  4348.  
  4349. She smiled.  "I have come a long way tonight," she said,
  4350. "and we have a long way to go before we shall be out of danger.
  4351. Come; I shall tell you all about as we go."
  4352.  
  4353. Together they rose and set off across the desert in the
  4354. direction of the mountains.
  4355.  
  4356. "I was not quite sure that I should ever reach you," she
  4357. said at last.  "EL ADREA is abroad tonight, and after
  4358. I left the horses I think he winded me and was following--I
  4359. was terribly frightened."
  4360.  
  4361. "What a brave girl," he said.  "And you ran all that risk
  4362. for a stranger--an alien--an unbeliever?"
  4363.  
  4364. She drew herself up very proudly.
  4365.  
  4366. "I am the daughter of the Sheik Kabour ben Saden," she answered.
  4367. "I should be no fit daughter of his if I would not risk my
  4368. life to save that of the man who saved mine while he yet
  4369. thought that I was but a common Ouled-Nail."
  4370.  
  4371. "Nevertheless," he insisted, "you are a very brave girl.
  4372. But how did you know that I was a prisoner back there?"
  4373.  
  4374. "Achmet-din-Taieb, who is my cousin on my father's side, was
  4375. visiting some friends who belong to the tribe that captured you.
  4376. He was at the DOUAR when you were brought in.  When he reached
  4377. home he was telling us about the big Frenchman who had been
  4378. captured by Ali-ben-Ahmed for another Frenchman who wished
  4379. to kill him.  From the description I knew that it must be you.
  4380. My father was away.  I tried to persuade some of the men to
  4381. come and save you, but they would not do it, saying:  `Let the
  4382. unbelievers kill one another if they wish.  It is none of our
  4383. affair, and if we go and interfere with Ali-ben-Ahmed's plans
  4384. we shall only stir up a fight with our own people.'
  4385.  
  4386. "So when it was dark I came alone, riding one horse and
  4387. leading another for you.  They are tethered not far from here.
  4388. By morning we shall be within my father's DOUAR.
  4389. He should be there himself by now--then let them come and
  4390. try to take Kadour ben Saden's friend."
  4391.  
  4392. For a few moments they walked on in silence.
  4393.  
  4394. "We should be near the horses," she said.  "It is strange
  4395. that I do not see them here."
  4396.  
  4397. Then a moment later she stopped, with a little cry of consternation.
  4398.  
  4399. "They are gone!" she exclaimed.  "It is here that I tethered them."
  4400.  
  4401. Tarzan stooped to examine the ground.  He found that a
  4402. large shrub had been torn up by the roots.  Then he found
  4403. something else.  There was a wry smile on his face as he rose
  4404. and turned toward the girl.
  4405.  
  4406. "EL ADREA has been here.  From the signs, though, I rather
  4407. think that his prey escaped him.  With a little start they
  4408. would be safe enough from him in the open."
  4409.  
  4410. There was nothing to do but continue on foot.  The way
  4411. led them across a low spur of the mountains, but the girl
  4412. knew the trail as well as she did her mother's face.
  4413. They walked in easy, swinging strides, Tarzan keeping a hand's
  4414. breadth behind the girl's shoulder, that she might set the
  4415. pace, and thus be less fatigued.  As they walked they talked,
  4416. occasionally stopping to listen for sounds of pursuit.
  4417.  
  4418. It was now a beautiful, moonlit night.  The air was crisp
  4419. and invigorating.  Behind them lay the interminable vista of
  4420. the desert, dotted here and there with an occasional oasis.
  4421. The date palms of the little fertile spot they had just left,
  4422. and the circle of goatskin tents, stood out in sharp relief
  4423. against the yellow sand--a phantom paradise upon a phantom sea.
  4424. Before them rose the grim and silent mountains.  Tarzan's blood
  4425. leaped in his veins.  This was life!  He looked down upon the
  4426. girl beside him--a daughter of the desert walking across the
  4427. face of a dead world with a son of the jungle.  He smiled at
  4428. the thought.  He wished that he had had a sister, and that she
  4429. had been like this girl.  What a bully chum she would have been!
  4430.  
  4431. They had entered the mountains now, and were progressing
  4432. more slowly, for the trail was steeper and very rocky.
  4433.  
  4434. For a few minutes they had been silent.  The girl was
  4435. wondering if they would reach her father's DOUAR before the
  4436. pursuit had overtaken them.  Tarzan was wishing that they
  4437. might walk on thus forever.  If the girl were only a man
  4438. they might.  He longed for a friend who loved the same wild
  4439. life that he loved.  He had learned to crave companionship,
  4440. but it was his misfortune that most of the men he knew
  4441. preferred immaculate linen and their clubs to nakedness and
  4442. the jungle.  It was, of course, difficult to understand,
  4443. yet it was very evident that they did.
  4444.  
  4445. The two had just turned a projecting rock around which
  4446. the trail ran when they were brought to a sudden stop.
  4447. There, before them, directly in the middle of the path, stood
  4448. Numa, EL ADREA, the black lion.  His green eyes looked very
  4449. wicked, and he bared his teeth, and lashed his bay-black sides
  4450. with his angry tail.  Then he roared--the fearsome, terror-
  4451. inspiring roar of the hungry lion which is also angry.
  4452.  
  4453. "Your knife," said Tarzan to the girl, extending his hand.
  4454. She slipped the hilt of the weapon into his waiting palm.
  4455. As his fingers closed upon it he drew her back and pushed her
  4456. behind him.  "Walk back to the desert as rapidly as you can.
  4457. If you hear me call you will know that all is well, and
  4458. you may return."
  4459.  
  4460. "It is useless," she replied, resignedly.  "This is the end."
  4461.  
  4462. "Do as I tell you," he commanded.  "Quickly!  He is about
  4463. to charge."  The girl dropped back a few paces, where she
  4464. stood watching for the terrible sight that she knew she
  4465. should soon witness.
  4466.  
  4467. The lion was advancing slowly toward Tarzan, his nose to
  4468. the ground, like a challenging bull, his tail extended now
  4469. and quivering as though with intense excitement.
  4470.  
  4471. The ape-man stood, half crouching, the long Arab knife
  4472. glistening in the moonlight.  Behind him the tense figure of
  4473. the girl, motionless as a carven statue.  She leaned slightly
  4474. forward, her lips parted, her eyes wide.  Her only conscious
  4475. thought was wonder at the bravery of the man who dared
  4476. face with a puny knife the lord with the large head.  A man
  4477. of her own blood would have knelt in prayer and gone down
  4478. beneath those awful fangs without resistance.  In either case
  4479. the result would be the same--it was inevitable; but she could
  4480. not repress a thrill of admiration as her eyes rested upon
  4481. the heroic figure before her.  Not a tremor in the whole
  4482. giant frame--his attitude as menacing and defiant as that of
  4483. EL ADREA himself.
  4484.  
  4485. The lion was quite close to him now--but a few paces
  4486. intervened--he crouched, and then, with a deafening
  4487. roar, he sprang.
  4488.  
  4489.  
  4490.  
  4491. Chapter 11
  4492.  
  4493.  
  4494. John Caldwell, London
  4495.  
  4496.  
  4497. As Numa EL ADREA launched himself with widespread paws
  4498. and bared fangs he looked to find this puny man as
  4499. easy prey as the score who had gone down beneath
  4500. him in the past.  To him man was a clumsy, slow-moving,
  4501. defenseless creature--he had little respect for him.
  4502.  
  4503. But this time he found that he was pitted against a creature
  4504. as agile and as quick as himself.  When his mighty frame
  4505. struck the spot where the man had been he was no longer there.
  4506.  
  4507. The watching girl was transfixed by astonishment at the
  4508. ease with which the crouching man eluded the great paws.
  4509. And now, O Allah!  He had rushed in behind EL ADREA'S
  4510. shoulder even before the beast could turn, and had grasped
  4511. him by the mane.  The lion reared upon his hind legs like a
  4512. horse--Tarzan had known that he would do this, and he was ready.
  4513. A giant arm encircled the black-maned throat, and once, twice,
  4514. a dozen times a sharp blade darted in and out of the bay-black
  4515. side behind the left shoulder.
  4516.  
  4517. Frantic were the leaps of Numa--awful his roars of rage
  4518. and pain; but the giant upon his back could not be dislodged
  4519. or brought within reach of fangs or talons in the brief
  4520. interval of life that remained to the lord with the large head.
  4521. He was quite dead when Tarzan of the Apes released his hold
  4522. and arose.  Then the daughter of the desert witnessed a thing
  4523. that terrified her even more than had the presence of EL ADREA.
  4524. The man placed a foot upon the carcass of his kill, and,
  4525. with his handsome face raised toward the full moon, gave voice
  4526. to the most frightful cry that ever had smote upon her ears.
  4527.  
  4528. With a little cry of fear she shrank away from him--she
  4529. thought that the fearful strain of the encounter had driven
  4530. him mad.  As the last note of that fiendish challenge died out
  4531. in the diminishing echoes of the distance the man dropped
  4532. his eyes until they rested upon the girl.
  4533.  
  4534. Instantly his face was lighted by the kindly smile that was
  4535. ample assurance of his sanity, and the girl breathed freely
  4536. once again, smiling in response.
  4537.  
  4538. "What manner of man are you?" she asked.  "The thing
  4539. you have done is unheard of.  Even now I cannot believe
  4540. that it is possible for a lone man armed only with a knife to
  4541. have fought hand to hand with EL ADREA and conquered him,
  4542. unscathed--to have conquered him at all.  And that cry--it
  4543. was not human.  Why did you do that?"
  4544.  
  4545. Tarzan flushed.  "It is because I forget," he said, "sometimes,
  4546. that I am a civilized man.  When I kill it must be that I am
  4547. another creature."  He did not try to explain further, for it
  4548. always seemed to him that a woman must look with loathing
  4549. upon one who was yet so nearly a beast.
  4550.  
  4551. Together they continued their journey.  The sun was an
  4552. hour high when they came out into the desert again beyond
  4553. the mountains.  Beside a little rivulet they found the girl's
  4554. horses grazing.  They had come this far on their way home,
  4555. and with the cause of their fear no longer present had
  4556. stopped to feed.
  4557.  
  4558. With little trouble Tarzan and the girl caught them, and,
  4559. mounting, rode out into the desert toward the DOUAR of
  4560. Sheik Kadour ben Saden.
  4561.  
  4562. No sign of pursuit developed, and they came in safety
  4563. about nine o'clock to their destination.  The sheik had but
  4564. just returned.  He was frantic with grief at the absence of
  4565. his daughter, whom he thought had been again abducted by
  4566. the marauders.  With fifty men he was already mounted to go
  4567. in search of her when the two rode into the DOUAR.
  4568.  
  4569. His joy at the safe return of his daughter was only equaled
  4570. by his gratitude to Tarzan for bringing her safely to him
  4571. through the dangers of the night, and his thankfulness that
  4572. she had been in time to save the man who had once saved her.
  4573.  
  4574. No honor that Kadour ben Saden could heap upon the ape-
  4575. man in acknowledgment of his esteem and friendship was
  4576. neglected.  When the girl had recited the story of the slaying
  4577. of EL ADREA Tarzan was surrounded by a mob of worshiping
  4578. Arabs--it was a sure road to their admiration and respect.
  4579.  
  4580. The old sheik insisted that Tarzan remain indefinitely as his
  4581. guest.  He even wished to adopt him as a member of the tribe,
  4582. and there was for some time a half-formed resolution in the
  4583. ape-man's mind to accept and remain forever with these wild
  4584. people, whom he understood and who seemed to understand him.
  4585. His friendship and liking for the girl were potent
  4586. factors in urging him toward an affirmative decision.
  4587.  
  4588. Had she been a man, he argued, he should not have hesitated,
  4589. for it would have meant a friend after his own heart,
  4590. with whom he could ride and hunt at will; but as it was they
  4591. would be hedged by the conventionalities that are even more
  4592. strictly observed by the wild nomads of the desert than by
  4593. their more civilized brothers and sisters.  And in a little while
  4594. she would be married to one of these swarthy warriors, and
  4595. there would be an end to their friendship.  So he decided
  4596. against the sheik's proposal, though he remained a week as
  4597. his guest.
  4598.  
  4599. When he left, Kadour ben Saden and fifty white-robed
  4600. warriors rode with him to Bou Saada.  While they were
  4601. mounting in the DOUAR of Kadour ben Saden the morning
  4602. of their departure, the girl came to bid farewell to Tarzan.
  4603.  
  4604. "I have prayed that you would remain with us," she said
  4605. simply, as he leaned from his saddle to clasp her hand in
  4606. farewell, "and now I shall pray that you will return."
  4607. There was an expression of wistfulness in her beautiful
  4608. eyes, and a pathetic droop at the corners of her mouth.
  4609. Tarzan was touched.
  4610.  
  4611. "Who knows?" and then he turned and rode after the
  4612. departing Arabs.
  4613.  
  4614. Outside Bou Saada he bade Kadour ben Saden and his men
  4615. good-by, for there were reasons which made him wish to
  4616. make his entry into the town as secret as possible, and when
  4617. he had explained them to the sheik the latter concurred in
  4618. his decision.  The Arabs were to enter Bou Saada ahead of
  4619. him, saying nothing as to his presence with them.
  4620. Later Tarzan would come in alone, and go directly to
  4621. an obscure native inn.
  4622.  
  4623. Thus, making his entrance after dark, as he did, he was not
  4624. seen by any one who knew him, and reached the inn unobserved.
  4625. After dining with Kadour ben Saden as his guest, he went to
  4626. his former hotel by a roundabout way, and, coming in by a
  4627. rear entrance, sought the proprietor, who seemed much
  4628. surprised to see him alive.
  4629.  
  4630. Yes, there was mail for monsieur; he would fetch it.
  4631. No, he would mention monsieur's return to no one.
  4632. Presently he returned with a packet of letters.  One was an
  4633. order from his superior to lay off on his present work,
  4634. and hasten to Cape Town by the first steamer he could get.
  4635. His further instructions would be awaiting him there in the
  4636. hands of another agent whose name and address were given.
  4637. That was all--brief but explicit.  Tarzan arranged to leave
  4638. Bou Saada early the next morning.  Then he started for the
  4639. garrison to see Captain Gerard, whom the hotel man had told
  4640. him had returned with his detachment the previous day.
  4641.  
  4642. He found the officer in his quarters.  He was filled with
  4643. surprise and pleasure at seeing Tarzan alive and well.
  4644.  
  4645. "When Lieutenant Gernois returned and reported that he
  4646. had not found you at the spot that you had chosen to remain
  4647. while the detachment was scouting, I was filled with alarm.
  4648. We searched the mountain for days.  Then came word that
  4649. you had been killed and eaten by a lion.  As proof your
  4650. gun was brought to us.  Your horse had returned to camp
  4651. the second day after your disappearance.  We could not doubt.
  4652. Lieutenant Gernois was grief-stricken--he took all the
  4653. blame upon himself.  It was he who insisted on carrying on
  4654. the search himself.  It was he who found the Arab with your gun.
  4655. He will be delighted to know that you are safe."
  4656.  
  4657. "Doubtless," said Tarzan, with a grim smile.
  4658.  
  4659. "He is down in the town now, or I should send for him,"
  4660. continued Captain Gerard.  "I shall tell him as soon
  4661. as he returns."
  4662.  
  4663. Tarzan let the officer think that he had been lost, wandering
  4664. finally into the DOUAR of Kadour ben Saden, who had
  4665. escorted him back to Bou Saada.  As soon as possible he bade
  4666. the good officer adieu, and hastened back into the town.
  4667. At the native inn he had learned through Kadour ben Saden a
  4668. piece of interesting information.  It told of a black-bearded
  4669. white man who went always disguised as an Arab.  For a time
  4670. he had nursed a broken wrist.  More recently he had been
  4671. away from Bou Saada, but now he was back, and Tarzan
  4672. knew his place of concealment.  It was for there he headed.
  4673.  
  4674. Through narrow, stinking alleys, black as Erebus, he groped,
  4675. and then up a rickety stairway, at the end of which was a
  4676. closed door and a tiny, unglazed window.  The window was
  4677. high under the low eaves of the mud building.  Tarzan could
  4678. just reach the sill.  He raised himself slowly until his
  4679. eyes topped it.  The room within was lighted, and at a table
  4680. sat Rokoff and Gernois.  Gernois was speaking.
  4681.  
  4682. "Rokoff, you are a devil!" he was saying.  "You have hounded
  4683. me until I have lost the last shred of my honor.  You have
  4684. driven me to murder, for the blood of that man Tarzan is on
  4685. my hands.  If it were not that that other devil's spawn,
  4686. Paulvitch, still knew my secret, I should kill you here tonight
  4687. with my bare hands."
  4688.  
  4689. Rokoff laughed.  "You would not do that, my dear lieutenant,"
  4690. he said.  "The moment I am reported dead by assassination
  4691. that dear Alexis will forward to the minister of war full
  4692. proof of the affair you so ardently long to conceal; and,
  4693. further, will charge you with my murder.  Come, be sensible.
  4694. I am your best friend.  Have I not protected your honor as
  4695. though it were my own?"
  4696.  
  4697. Gernois sneered, and spat out an oath.
  4698.  
  4699. "Just one more little payment," continued Rokoff, "and the
  4700. papers I wish, and you have my word of honor that I shall
  4701. never ask another cent from you, or further information."
  4702.  
  4703. "And a good reason why," growled Gernois.  "What you
  4704. ask will take my last cent, and the only valuable military
  4705. secret I hold.  You ought to be paying me for the information,
  4706. instead of taking both it and money, too."
  4707.  
  4708. "I am paying you by keeping a still tongue in my head,"
  4709. retorted Rokoff.  "But let's have done.  Will you, or will you not?
  4710. I give you three minutes to decide.  If you are not agreeable
  4711. I shall send a note to your commandant tonight that will end
  4712. in the degradation that Dreyfus suffered--the only difference
  4713. being that he did not deserve it."
  4714.  
  4715. For a moment Gernois sat with bowed head.  At length he arose.
  4716. He drew two pieces of paper from his blouse.
  4717.  
  4718. "Here," he said hopelessly.  "I had them ready, for I knew
  4719. that there could be but one outcome."  He held them toward
  4720. the Russian.
  4721.  
  4722. Rokoff's cruel face lighted in malignant gloating.  He seized
  4723. the bits of paper.
  4724.  
  4725. "You have done well, Gernois," he said.  "I shall not trouble
  4726. you again--unless you happen to accumulate some more money or
  4727. information," and he grinned.
  4728.  
  4729. "You never shall again, you dog!" hissed Gernois.  "The
  4730. next time I shall kill you.  I came near doing it tonight.
  4731. For an hour I sat with these two pieces of paper on my table
  4732. before me ere I came here--beside them lay my loaded revolver.
  4733. I was trying to decide which I should bring.  Next time the
  4734. choice shall be easier, for I already have decided.  You had
  4735. a close call tonight, Rokoff; do not tempt fate a second time."
  4736.  
  4737. Then Gernois rose to leave.  Tarzan barely had time to drop
  4738. to the landing and shrink back into the shadows on the far
  4739. side of the door.  Even then he scarcely hoped to elude
  4740. detection.  The landing was very small, and though he flattened
  4741. himself against the wall at its far edge he was scarcely more
  4742. than a foot from the doorway.  Almost immediately it
  4743. opened, and Gernois stepped out.  Rokoff was behind him.
  4744. Neither spoke.  Gernois had taken perhaps three steps down
  4745. the stairway when he halted and half turned, as though to
  4746. retrace his steps.
  4747.  
  4748. Tarzan knew that discovery would be inevitable.  Rokoff still
  4749. stood on the threshold a foot from him, but he was looking in the
  4750. opposite direction, toward Gernois.  Then the officer evidently
  4751. reconsidered his decision, and resumed his downward course.
  4752. Tarzan could hear Rokoff's sigh of relief.  A moment later
  4753. the Russian went back into the room and closed the door.
  4754.  
  4755. Tarzan waited until Gernois had had time to get well out
  4756. of hearing, then he pushed open the door and stepped into
  4757. the room.  He was on top of Rokoff before the man could rise
  4758. from the chair where he sat scanning the paper Gernois had
  4759. given him.  As his eyes turned and fell upon the ape-man's
  4760. face his own went livid.
  4761.  
  4762. "You!" he gasped.
  4763.  
  4764. "I," replied Tarzan.
  4765.  
  4766. "What do you want?" whispered Rokoff, for the look in the
  4767. ape-man's eyes frightened him.  "Have you come to kill me?
  4768. You do not dare.  They would guillotine you.  You do not
  4769. dare kill me."
  4770.  
  4771. "I dare kill you, Rokoff," replied Tarzan, "for no one knows
  4772. that you are here or that I am here, and Paulvitch would tell
  4773. them that it was Gernois.  I heard you tell Gernois so.  But that
  4774. would not influence me, Rokoff.  I would not care who knew
  4775. that I had killed you; the pleasure of killing you would more
  4776. than compensate for any punishment they might inflict upon me.
  4777. You are the most despicable cur of a coward, Rokoff, I have ever
  4778. heard of.  You should be killed.  I should love to kill you,"
  4779. and Tarzan approached closer to the man.
  4780.  
  4781. Rokoff's nerves were keyed to the breaking point.  With a shriek
  4782. he sprang toward an adjoining room, but the ape-man was upon
  4783. his back while his leap was yet but half completed.  Iron fingers
  4784. sought his throat--the great coward squealed like a stuck pig,
  4785. until Tarzan had shut off his wind.  Then the ape-man dragged
  4786. him to his feet, still choking him.  The Russian struggled
  4787. futilely--he was like a babe in the mighty grasp of Tarzan of the Apes.
  4788.  
  4789. Tarzan sat him in a chair, and long before there was danger
  4790. of the man's dying he released his hold upon his throat.
  4791. When the Russian's coughing spell had abated Tarzan spoke
  4792. to him again.
  4793.  
  4794. "I have given you a taste of the suffering of death," he said.
  4795. "But I shall not kill--this time.  I am sparing you solely for
  4796. the sake of a very good woman whose great misfortune it was
  4797. to have been born of the same woman who gave birth to you.
  4798. But I shall spare you only this once on her account.
  4799. Should I ever learn that you have again annoyed her or
  4800. her husband--should you ever annoy me again--should I
  4801. hear that you have returned to France or to any French
  4802. posession, I shall make it my sole business to hunt you down
  4803. and complete the choking I commenced tonight."  Then he
  4804. turned to the table, on which the two pieces of paper still lay.
  4805. As he picked them up Rokoff gasped in horror.
  4806.  
  4807. Tarzan examined both the check and the other.  He was
  4808. amazed at the information the latter contained.  Rokoff had
  4809. partially read it, but Tarzan knew that no one could remember
  4810. the salient facts and figures it held which made it of real
  4811. value to an enemy of France.
  4812.  
  4813. "These will interest the chief of staff," he said, as he
  4814. slipped them into his pocket.
  4815. Rokoff groaned.  He did not dare curse aloud.
  4816.  
  4817. The next morning Tarzan rode north on his way to Bouira
  4818. and Algiers.  As he had ridden past the hotel Lieutenant
  4819. Gernois was standing on the veranda.  As his eyes discovered
  4820. Tarzan he went white as chalk.  The ape-man would have been
  4821. glad had the meeting not occurred, but he could not avoid it.
  4822. He saluted the officer as he rode past.  Mechanically Gernois
  4823. returned the salute, but those terrible, wide eyes followed
  4824. the horseman, expressionless except for horror.  It was as
  4825. though a dead man looked upon a ghost.
  4826.  
  4827. At Sidi Aissa Tarzan met a French officer with whom he
  4828. had become acquainted on the occasion of his recent
  4829. sojourn in the town.
  4830.  
  4831. "You left Bou Saada early?" questioned the officer.
  4832. "Then you have not heard about poor Gernois."
  4833.  
  4834. "He was the last man I saw as I rode away," replied Tarzan.
  4835. "What about him?"
  4836.  
  4837. "He is dead.  He shot himself about eight o'clock this morning."
  4838.  
  4839. Two days later Tarzan reached Algiers.  There he found that
  4840. he would have a two days' wait before he could catch a ship
  4841. bound for Cape Town.  He occupied his time in writing out
  4842. a full report of his mission.  The secret papers he had taken
  4843. from Rokoff he did not inclose, for he did not dare trust
  4844. them out of his own possession until he had been authorized
  4845. to turn them over to another agent, or himself return to
  4846. Paris with them.
  4847.  
  4848. As Tarzan boarded his ship after what seemed a most tedious
  4849. wait to him, two men watched him from an upper deck.
  4850. Both were fashionably dressed and smooth shaven.  The taller
  4851. of the two had sandy hair, but his eyebrows were very black.
  4852. Later in the day they chanced to meet Tarzan on deck,
  4853. but as one hurriedly called his companion's attention to
  4854. something at sea their faces were turned from Tarzan as he
  4855. passed, so that he did not notice their features.  In fact,
  4856. he had paid no attention to them at all.
  4857.  
  4858. Following the instructions of his chief, Tarzan had booked
  4859. his passage under an assumed name--John Caldwell, London.
  4860. He did not understand the necessity of this, and it caused him
  4861. considerable speculation.  He wondered what role he was to
  4862. play in Cape Town.
  4863.  
  4864. "Well," he thought, "thank Heaven that I am rid of Rokoff.
  4865. He was commencing to annoy me.  I wonder if I am really
  4866. becoming so civilized that presently I shall develop a set of
  4867. nerves.  He would give them to me if any one could, for he
  4868. does not fight fair.  One never knows through what new
  4869. agency he is going to strike.  It is as though Numa, the lion,
  4870. had induced Tantor, the elephant, and Histah, the snake, to
  4871. join him in attempting to kill me.  I would then never have
  4872. known what minute, or by whom, I was to be attacked next.
  4873. But the brutes are more chivalrous than man--they do not
  4874. stoop to cowardly intrigue."
  4875.  
  4876. At dinner that night Tarzan sat next to a young woman whose
  4877. place was at the captain's left.  The officer introduced them.
  4878.  
  4879. Miss Strong!  Where had he heard the name before?  It was
  4880. very familiar.  And then the girl's mother gave him the
  4881. clew, for when she addressed her daughter she called her Hazel.
  4882.  
  4883. Hazel Strong!  What memories the name inspired.  It had
  4884. been a letter to this girl, penned by the fair hand of Jane
  4885. Porter, that had carried to him the first message from the
  4886. woman he loved.  How vividly he recalled the night he had
  4887. stolen it from the desk in the cabin of his long-dead father,
  4888. where Jane Porter had sat writing it late into the night,
  4889. while he crouched in the darkness without.  How terror-
  4890. stricken she would have been that night had she known that
  4891. the wild jungle beast squatted outside her window, watching
  4892. her every move.
  4893.  
  4894. And this was Hazel Strong--Jane Porter's best friend!
  4895.  
  4896.  
  4897.  
  4898. Chapter 12
  4899.  
  4900.  
  4901. Ships That Pass
  4902.  
  4903.  
  4904. Let us go back a few months to the little, windswept
  4905. platform of a railway station in northern Wisconsin.
  4906. The smoke of forest fires hangs low over the surrounding
  4907. landscape, its acrid fumes smarting the eyes of a little
  4908. party of six who stand waiting the coming of the train
  4909. that is to bear them away toward the south.
  4910.  
  4911. Professor Archimedes Q. Porter, his hands clasped beneath the tails
  4912. of his long coat, paces back and forth under the ever-watchful
  4913. eye of his faithful secretary, Mr. Samuel T. Philander.
  4914. Twice within the past few minutes he has started absent-mindedly
  4915. across the tracks in the direction of a near-by swamp, only to
  4916. be rescued and dragged back by the tireless Mr. Philander.
  4917.  
  4918. Jane Porter, the professor's daughter, is in strained and
  4919. lifeless conversation with William Cecil Clayton and Tarzan
  4920. of the Apes.  Within the little waiting room, but a bare
  4921. moment before, a confession of love and a renunciation had
  4922. taken place that had blighted the lives and happiness of two
  4923. of the party, but William Cecil Clayton, Lord Greystoke, was
  4924. not one of them.
  4925.  
  4926. Behind Miss Porter hovered the motherly Esmeralda.  She, too,
  4927. was happy, for was she not returning to her beloved Maryland?
  4928. Already she could see dimly through the fog of smoke the murky
  4929. headlight of the oncoming engine.  The men began to gather up
  4930. the hand baggage.  Suddenly Clayton exclaimed.
  4931.  
  4932. "By Jove!  I've left my ulster in the waiting-room," and
  4933. hastened off to fetch it.
  4934.  
  4935. "Good-bye, Jane," said Tarzan, extending his hand.
  4936. "God bless you!"
  4937.  
  4938. "Good-bye," replied the girl faintly.  "Try to forget me--no,
  4939. not that--I could not bear to think that you had forgotten me."
  4940.  
  4941. "There is no danger of that, dear," he answered.  "I wish
  4942. to Heaven that I might forget.  It would be so much easier
  4943. than to go through life always remembering what might have been.
  4944. You will be happy, though; I am sure you shall--you must be.
  4945. You may tell the others of my decision to drive my car on
  4946. to New York--I don't feel equal to bidding Clayton good-bye.
  4947. I want always to remember him kindly, but I fear that I am
  4948. too much of a wild beast yet to be trusted too long with
  4949. the man who stands between me and the one person in all
  4950. the world I want."
  4951.  
  4952. As Clayton stooped to pick up his coat in the waiting
  4953. room his eyes fell on a telegraph blank lying face down
  4954. upon the floor.  He stooped to pick it up, thinking it
  4955. might be a message of importance which some one had dropped.
  4956. He glanced at it hastily, and then suddenly he forgot his
  4957. coat, the approaching train--everything but that terrible
  4958. little piece of yellow paper in his hand.  He read it twice
  4959. before he could fully grasp the terrific weight of meaning
  4960. that it bore to him.
  4961.  
  4962. When he had picked it up he had been an English nobleman,
  4963. the proud and wealthy possessor of vast estates--a moment
  4964. later he had read it, and he knew that he was an untitled
  4965. and penniless beggar.  It was D'Arnot's cablegram to
  4966. Tarzan, and it read:
  4967.  
  4968.  
  4969. Finger prints prove you Greystoke.  Congratulations.
  4970.                                                       D'ARNOT.
  4971.  
  4972.  
  4973. He staggered as though he had received a mortal blow.
  4974. Just then he heard the others calling to him to hurry--the
  4975. train was coming to a stop at the little platform.
  4976. Like a man dazed he gathered up his ulster.  He would tell
  4977. them about the cablegram when they were all on board the train.
  4978. Then he ran out upon the platform just as the engine whistled
  4979. twice in the final warning that precedes the first rumbling
  4980. jerk of coupling pins.  The others were on board, leaning out
  4981. from the platform of a Pullman, crying to him to hurry.
  4982. Quite five minutes elapsed before they were settled in their
  4983. seats, nor was it until then that Clayton discovered that
  4984. Tarzan was not with them.
  4985.  
  4986. "Where is Tarzan?" he asked Jane Porter.  "In another car?"
  4987.  
  4988. "No," she replied; "at the last minute he determined to
  4989. drive his machine back to New York.  He is anxious to see
  4990. more of America than is possible from a car window.  He is
  4991. returning to France, you know."
  4992.  
  4993. Clayton did not reply.  He was trying to find the right words
  4994. to explain to Jane Porter the calamity that had befallen him
  4995. --and her.  He wondered just what the effect of his knowledge
  4996. would be on her.  Would she still wish to marry him--to be
  4997. plain Mrs. Clayton?  Suddenly the awful sacrifice which one
  4998. of them must make loomed large before his imagination.
  4999. Then came the question:  Will Tarzan claim his own?  The ape-man
  5000. had known the contents of the message before he calmly denied
  5001. knowledge of his parentage!  He had admitted that Kala, the ape,
  5002. was his mother!  Could it have been for love of Jane Porter?
  5003.  
  5004. There was no other explanation which seemed reasonable.
  5005. Then, having ignored the evidence of the message, was it not
  5006. reasonable to assume that he meant never to claim his birthright?
  5007. If this were so, what right had he, William Cecil Clayton, to
  5008. thwart the wishes, to balk the self-sacrifice of this
  5009. strange man?  If Tarzan of the Apes could do this thing to
  5010. save Jane Porter from unhappiness, why should he, to whose
  5011. care she was intrusting her whole future, do aught to
  5012. jeopardize her interests?
  5013.  
  5014. And so he reasoned until the first generous impulse to
  5015. proclaim the truth and relinquish his titles and his estates
  5016. to their rightful owner was forgotten beneath the mass of
  5017. sophistries which self-interest had advanced.  But during the
  5018. balance of the trip, and for many days thereafter, he was
  5019. moody and distraught.  Occasionally the thought obtruded
  5020. itself that possibly at some later day Tarzan would regret
  5021. his magnanimity, and claim his rights.
  5022.  
  5023. Several days after they reached Baltimore Clayton
  5024. broached the subject of an early marriage to Jane.
  5025.  
  5026. "What do you mean by early?" she asked.
  5027.  
  5028. "Within the next few days.  I must return to England at
  5029. once--I want you to return with me, dear."
  5030.  
  5031. "I can't get ready so soon as that," replied Jane.  "It will
  5032. take a whole month, at least."
  5033.  
  5034. She was glad, for she hoped that whatever called him to
  5035. England might still further delay the wedding.  She had made
  5036. a bad bargain, but she intended carrying her part loyally
  5037. to the bitter end--if she could manage to secure a temporary
  5038. reprieve, though, she felt that she was warranted in doing so.
  5039. His reply disconcerted her.
  5040.  
  5041. "Very well, Jane," he said.  "I am disappointed, but I shall let
  5042. my trip to England wait a month; then we can go back together."
  5043.  
  5044. But when the month was drawing to a close she found still
  5045. another excuse upon which to hang a postponement, until at
  5046. last, discouraged and doubting, Clayton was forced to go
  5047. back to England alone.
  5048.  
  5049. The several letters that passed between them brought Clayton
  5050. no nearer to a consummation of his hopes than he had been
  5051. before, and so it was that he wrote directly to Professor
  5052. Porter, and enlisted his services.  The old man had always
  5053. favored the match.  He liked Clayton, and, being of an old
  5054. southern family, he put rather an exaggerated value on the
  5055. advantages of a title, which meant little or nothing to
  5056. his daughter.
  5057.  
  5058. Clayton urged that the professor accept his invitation to
  5059. be his guest in London, an invitation which included the
  5060. professor's entire little family--Mr. Philander, Esmeralda,
  5061. and all.  The Englishman argued that once Jane was there, and
  5062. home ties had been broken, she would not so dread the step
  5063. which she had so long hesitated to take.
  5064.  
  5065. So the evening that he received Clayton's letter Professor Porter
  5066. announced that they would leave for London the following week.
  5067.  
  5068. But once in London Jane Porter was no more tractable than she
  5069. had been in Baltimore.  She found one excuse after another,
  5070. and when, finally, Lord Tennington invited the party to cruise
  5071. around Africa in his yacht, she expressed the greatest delight
  5072. in the idea, but absolutely refused to be married until they
  5073. had returned to London.  As the cruise was to consume a year
  5074. at least, for they were to stop for indefinite periods at
  5075. various points of interest, Clayton mentally anathematized
  5076. Tennington for ever suggesting such a ridiculous trip.
  5077.  
  5078. It was Lord Tennington's plan to cruise through the
  5079. Mediterranean, and the Red Sea to the Indian Ocean, and
  5080. thus down the East Coast, putting in at every port that
  5081. was worth the seeing.
  5082.  
  5083. And so it happened that on a certain day two vessels passed
  5084. in the Strait of Gibraltar.  The smaller, a trim white
  5085. yacht, was speeding toward the east, and on her deck sat a
  5086. young woman who gazed with sad eyes upon a diamondstudded
  5087. locket which she idly fingered.  Her thoughts were far
  5088. away, in the dim, leafy fastness of a tropical jungle--and
  5089. her heart was with her thoughts.
  5090.  
  5091. She wondered if the man who had given her the beautiful
  5092. bauble, that had meant so much more to him than the
  5093. intrinsic value which he had not even known could ever
  5094. have meant to him, was back in his savage forest.
  5095.  
  5096. And upon the deck of the larger vessel, a passenger steamer
  5097. passing toward the east, the man sat with another young
  5098. woman, and the two idly speculated upon the identity of the
  5099. dainty craft gliding so gracefully through the gentle swell of
  5100. the lazy sea.
  5101.  
  5102. When the yacht had passed the man resumed the conversation
  5103. that her appearance had broken off.
  5104.  
  5105. "Yes," he said, "I like America very much, and that means,
  5106. of course, that I like Americans, for a country is only what
  5107. its people make it.  I met some very delightful people while I
  5108. was there.  I recall one family from your own city, Miss
  5109. Strong, whom I liked particularly--Professor Porter and
  5110. his daughter."
  5111.  
  5112. "Jane Porter!" exclaimed the girl.  "Do you mean to tell me
  5113. that you know Jane Porter?  Why, she is the very best friend
  5114. I have in the world.  We were little children together--we have
  5115. known each other for ages."
  5116.  
  5117. "Indeed!" he answered, smiling.  "You would have difficulty
  5118. in persuading any one of the fact who had seen either of you."
  5119.  
  5120. "I'll qualify the statement, then," she answered, with a laugh.
  5121. "We have known each other for two ages--hers and mine.
  5122. But seriously we are as dear to each other as sisters,
  5123. and now that I am going to lose her I am almost heartbroken."
  5124.  
  5125. "Going to lose her?" exclaimed Tarzan.  "Why, what do you mean?
  5126. Oh, yes, I understand.  You mean that now that she is married
  5127. and living in England, you will seldom if ever see her."
  5128.  
  5129. "Yes," replied she; "and the saddest part of it all is that
  5130. she is not marrying the man she loves.  Oh, it is terrible.
  5131. Marrying from a sense of duty!  I think it is perfectly wicked,
  5132. and I told her so.  I have felt so strongly on the subject that
  5133. although I was the only person outside of blood relations
  5134. who was to have been asked to the wedding I would not let
  5135. her invite me, for I should not have gone to witness the
  5136. terrible mockery.  But Jane Porter is peculiarly positive.
  5137. She has convinced herself that she is doing the only honorable
  5138. thing that she can do, and nothing in the world will ever
  5139. prevent her from marrying Lord Greystoke except Greystoke
  5140. himself, or death."
  5141.  
  5142. "I am sorry for her," said Tarzan.
  5143.  
  5144. "And I am sorry for the man she loves," said the girl, "for
  5145. he loves her.  I never met him, but from what Jane tells me
  5146. he must be a very wonderful person.  It seems that he was
  5147. born in an African jungle, and brought up by fierce,
  5148. anthropoid apes.  He had never seen a white man or woman
  5149. until Professor Porter and his party were marooned on the
  5150. coast right at the threshold of his tiny cabin.  He saved them
  5151. from all manner of terrible beasts, and accomplished the
  5152. most wonderful feats imaginable, and then to cap the climax
  5153. he fell in love with Jane and she with him, though she never
  5154. really knew it for sure until she had promised herself to
  5155. Lord Greystoke."
  5156.  
  5157. "Most remarkable," murmured Tarzan, cudgeling his brain for
  5158. some pretext upon which to turn the subject.  He delighted
  5159. in hearing Hazel Strong talk of Jane, but when he was the
  5160. subject of the conversation he was bored and embarrassed.
  5161. But he was soon given a respite, for the girl's mother
  5162. joined them, and the talk became general.
  5163.  
  5164. The next few days passed uneventfully.  The sea was quiet.
  5165. The sky was clear.  The steamer plowed steadily on toward the
  5166. south without pause.  Tarzan spent quite a little time with
  5167. Miss Strong and her mother.  They whiled away their hours
  5168. on deck reading, talking, or taking pictures with Miss
  5169. Strong's camera.  When the sun had set they walked.
  5170.  
  5171. One day Tarzan found Miss Strong in conversation with a
  5172. stranger, a man he had not seen on board before.  As he
  5173. approached the couple the man bowed to the girl and turned
  5174. to walk away.
  5175.  
  5176. "Wait, Monsieur Thuran," said Miss Strong; "you must meet
  5177. Mr. Caldwell.  We are all fellow passengers, and should
  5178. be acquainted."
  5179.  
  5180. The two men shook hands.  As Tarzan looked into the eyes
  5181. of Monsieur Thuran he was struck by the strange familiarity
  5182. of their expression.
  5183.  
  5184. "I have had the honor of monsieur's acquaintance in the
  5185. past, I am sure," said Tarzan, "though I cannot recall the
  5186. circumstances."
  5187.  
  5188. Monsieur Thuran appeared ill at ease.
  5189.  
  5190. "I cannot say, monsieur," he replied.  "It may be so.  I have
  5191. had that identical sensation myself when meeting a stranger."
  5192.  
  5193. "Monsieur Thuran has been explaining some of the mysteries
  5194. of navigation to me," explained the girl.
  5195.  
  5196. Tarzan paid little heed to the conversation that ensued--he
  5197. was attempting to recall where he had met Monsieur Thuran before.
  5198. That it had been under peculiar circumstances he was positive.
  5199. Presently the sun reached them, and the girl asked Monsieur
  5200. Thuran to move her chair farther back into the shade.
  5201. Tarzan happened to be watching the man at the time,
  5202. and noticed the awkward manner in which he handled
  5203. the chair--his left wrist was stiff.  That clew was
  5204. sufficient--a sudden train of associated ideas did the rest.
  5205.  
  5206. Monsieur Thuran had been trying to find an excuse to
  5207. make a graceful departure.  The lull in the conversation
  5208. following the moving of their position gave him an opportunity
  5209. to make his excuses.  Bowing low to Miss Strong, and inclining
  5210. his head to Tarzan, he turned to leave them.
  5211.  
  5212. "Just a moment," said Tarzan.  "If Miss Strong will pardon me
  5213. I will accompany you.  I shall return in a moment, Miss Strong."
  5214.  
  5215. Monsieur Thuran looked uncomfortable.  When the two men had
  5216. passed out of the girl's sight, Tarzan stopped, laying a
  5217. heavy hand on the other's shoulder.
  5218.  
  5219. "What is your game now, Rokoff?" he asked.
  5220.  
  5221. "I am leaving France as I promised you," replied the other,
  5222. in a surly voice.
  5223.  
  5224. "I see you are," said Tarzan; "but I know you so well
  5225. that I can scarcely believe that your being on the same boat
  5226. with me is purely a coincidence.  If I could believe it the
  5227. fact that you are in disguise would immediately disabuse
  5228. my mind of any such idea."
  5229.  
  5230. "Well," growled Rokoff, with a shrug, "I cannot see what you
  5231. are going to do about it.  This vessel flies the English flag.
  5232. I have as much right on board her as you, and from the
  5233. fact that you are booked under an assumed name I imagine
  5234. that I have more right."
  5235.  
  5236. "We will not discuss it, Rokoff.  All I wanted to say to
  5237. you is that you must keep away from Miss Strong--she is a
  5238. decent woman."
  5239.  
  5240. Rokoff turned scarlet.
  5241.  
  5242. "If you don't I shall pitch you overboard," continued Tarzan.
  5243. "Do not forget that I am just waiting for some excuse."
  5244. Then he turned on his heel, and left Rokoff standing
  5245. there trembling with suppressed rage.
  5246.  
  5247. He did not see the man again for days, but Rokoff was
  5248. not idle.  In his stateroom with Paulvitch he fumed and
  5249. swore, threatening the most terrible of revenges.
  5250.  
  5251. "I would throw him overboard tonight," he cried, "were I
  5252. sure that those papers were not on his person.  I cannot
  5253. chance pitching them into the ocean with him.  If you were
  5254. not such a stupid coward, Alexis, you would find a way to
  5255. enter his stateroom and search for the documents."
  5256.  
  5257. Paulvitch smiled.  "You are supposed to be the brains of this
  5258. partnership, my dear Nikolas," he replied.  "Why do you not
  5259. find the means to search Monsieur Caldwell's stateroom--eh?"
  5260.  
  5261. Two hours later fate was kind to them, for Paulvitch, who
  5262. was ever on the watch, saw Tarzan leave his room without
  5263. locking the door.  Five minutes later Rokoff was stationed
  5264. where he could give the alarm in case Tarzan returned, and
  5265. Paulvitch was deftly searching the contents of the ape-
  5266. man's luggage.
  5267.  
  5268. He was about to give up in despair when he saw a coat
  5269. which Tarzan had just removed.  A moment later he grasped an
  5270. official envelope in his hand.  A quick glance at its contents
  5271. brought a broad smile to the Russian's face.
  5272.  
  5273. When he left the stateroom Tarzan himself could not have
  5274. told that an article in it had been touched since he left
  5275. it--Paulvitch was a past master in his chosen field.
  5276. When he handed the packet to Rokoff in the seclusion of
  5277. their stateroom the larger man rang for a steward, and
  5278. ordered a pint of champagne.
  5279.  
  5280. "We must celebrate, my dear Alexis," he said.
  5281.  
  5282. "It was luck, Nikolas," explained Paulvitch.  "It is evident
  5283. that he carries these papers always upon his person--just
  5284. by chance he neglected to transfer them when he changed
  5285. coats a few minutes since.  But there will be the deuce to
  5286. pay when he discovers his loss.  I am afraid that he will
  5287. immediately connect you with it.  Now that he knows that
  5288. you are on board he will suspect you at once."
  5289.  
  5290. "It will make no difference whom he suspects--after to-night,"
  5291. said Rokoff, with a nasty grin.
  5292.  
  5293. After Miss Strong had gone below that night Tarzan stood
  5294. leaning over the rail looking far out to sea.  Every night he
  5295. had done this since he had come on board--sometimes he
  5296. stood thus for an hour.  And the eyes that had been watching
  5297. his every movement since he had boarded the ship at
  5298. Algiers knew that this was his habit.
  5299.  
  5300. Even as he stood there this night those eyes were on him.
  5301. Presently the last straggler had left the deck.  It was
  5302. a clear night, but there was no moon--objects on deck
  5303. were barely discernible.
  5304.  
  5305. From the shadows of the cabin two figures crept stealthily
  5306. upon the ape-man from behind.  The lapping of the waves
  5307. against the ship's sides, the whirring of the propeller,
  5308. the throbbing of the engines, drowned the almost soundless
  5309. approach of the two.
  5310.  
  5311. They were quite close to him now, and crouching low, like
  5312. tacklers on a gridiron.  One of them raised his hand and
  5313. lowered it, as though counting off seconds--one--two--three!
  5314. As one man the two leaped for their victim.  Each grasped a
  5315. leg, and before Tarzan of the Apes, lightning though he was,
  5316. could turn to save himself he had been pitched over the low
  5317. rail and was falling into the Atlantic.
  5318.  
  5319. Hazel Strong was looking from her darkened port across
  5320. the dark sea.  Suddenly a body shot past her eyes from
  5321. the deck above.  It dropped so quickly into the dark waters
  5322. below that she could not be sure of what it was--it might
  5323. have been a man, she could not say.  She listened for some
  5324. outcry from above--for the always-fearsome call, "Man overboard!"
  5325. but it did not come.  All was silence on the ship above--all
  5326. was silence in the sea below.
  5327.  
  5328. The girl decided that she had but seen a bundle of refuse
  5329. thrown overboard by one of the ship's crew, and a moment
  5330. later sought her berth.
  5331.  
  5332.  
  5333.  
  5334. Chapter 13
  5335.  
  5336.  
  5337. The Wreck of the "Lady Alice"
  5338.  
  5339.  
  5340. The next morning at breakfast Tarzan's place was vacant.
  5341. Miss Strong was mildly curious, for Mr. Caldwell had
  5342. always made it a point to wait that he might breakfast
  5343. with her and her mother.  As she was sitting on deck later
  5344. Monsieur Thuran paused to exchange a half dozen pleasant
  5345. words with her.  He seemed in most excellent spirits--his
  5346. manner was the extreme of affability.  As he passed on Miss
  5347. Strong thought what a very delightful man was Monsieur Thuran.
  5348.  
  5349. The day dragged heavily.  She missed the quiet companionship
  5350. of Mr. Caldwell--there had been something about him
  5351. that had made the girl like him from the first; he had talked
  5352. so entertainingly of the places he had seen--the peoples
  5353. and their customs--the wild beasts; and he had always had a
  5354. droll way of drawing striking comparisons between savage
  5355. animals and civilized men that showed a considerable
  5356. knowledge of the former, and a keen, though somewhat cynical,
  5357. estimate of the latter.
  5358.  
  5359. When Monsieur Thuran stopped again to chat with her in
  5360. the afternoon she welcomed the break in the day's monotony.
  5361. But she had begun to become seriously concerned in Mr.
  5362. Caldwell's continued absence; somehow she constantly
  5363. associated it with the start she had had the night before,
  5364. when the dark object fell past her port into the sea.
  5365. Presently she broached the subject to Monsieur Thuran.
  5366. Had he seen Mr. Caldwell today?  He had not.  Why?
  5367.  
  5368. "He was not at breakfast as usual, nor have I seen him
  5369. once since yesterday," explained the girl.
  5370.  
  5371. Monsieur Thuran was extremely solicitous.
  5372.  
  5373. "I did not have the pleasure of intimate acquaintance
  5374. with Mr. Caldwell," he said.  "He seemed a most estimable
  5375. gentleman, however.  Can it be that he is indisposed,
  5376. and has remained in his stateroom?  It would not be strange."
  5377.  
  5378. "No," replied the girl, "it would not be strange, of course;
  5379. but for some inexplicable reason I have one of those foolish
  5380. feminine presentiments that all is not right with Mr. Caldwell.
  5381. It is the strangest feeling--it is as though I knew that
  5382. he was not on board the ship."
  5383.  
  5384. Monsieur Thuran laughed pleasantly.  "Mercy, my dear
  5385. Miss Strong," he said; "where in the world could he be then?
  5386. We have not been within sight of land for days."
  5387.  
  5388. "Of course, it is ridiculous of me," she admitted.  And then:
  5389. "But I am not going to worry about it any longer; I
  5390. am going to find out where Mr. Caldwell is," and she
  5391. motioned to a passing steward.
  5392.  
  5393. "That may be more difficult than you imagine, my dear girl,"
  5394. thought Monsieur Thuran, but aloud he said:  "By all means."
  5395.  
  5396. "Find Mr. Caldwell, please," she said to the steward, "and tell
  5397. him that his friends are much worried by his continued absence."
  5398.  
  5399. "You are very fond of Mr. Caldwell?" suggested Monsieur Thuran.
  5400.  
  5401. "I think he is splendid," replied the girl.  "And mamma is
  5402. perfectly infatuated with him.  He is the sort of man with
  5403. whom one has a feeling of perfect security--no one could
  5404. help but have confidence in Mr. Caldwell."
  5405.  
  5406. A moment later the steward returned to say that Mr. Caldwell
  5407. was not in his stateroom.  "I cannot find him, Miss Strong,
  5408. and"--he hesitated--"I have learned that his berth was not
  5409. occupied last night.  I think that I had better report the
  5410. matter to the captain."
  5411.  
  5412. "Most assuredly," exclaimed Miss Strong.  "I shall go
  5413. with you to the captain myself.  It is terrible!  I know that
  5414. something awful has happened.  My presentiments were not
  5415. false, after all."
  5416.  
  5417. It was a very frightened young woman and an excited steward
  5418. who presented themselves before the captain a few moments later.
  5419. He listened to their stories in silence--a look of concern
  5420. marking his expression as the steward assured him that he
  5421. had sought for the missing passenger in every part of the
  5422. ship that a passenger might be expected to frequent.
  5423.  
  5424. "And are you sure, Miss Strong, that you saw a body fall
  5425. overboard last night?" he asked.
  5426.  
  5427. "There is not the slightest doubt about that," she answered.
  5428. "I cannot say that it was a human body--there was no outcry.
  5429. It might have been only what I thought it was--a bundle of refuse.
  5430. But if Mr. Caldwell is not found on board I shall always be
  5431. positive that it was he whom I saw fall past my port."
  5432.  
  5433. The captain ordered an immediate and thorough search
  5434. of the entire ship from stem to stern--no nook or cranny was
  5435. to be overlooked.  Miss Strong remained in his cabin, waiting
  5436. the outcome of the quest.  The captain asked her many
  5437. questions, but she could tell him nothing about the missing
  5438. man other than what she had herself seen during their brief
  5439. acquaintance on shipboard.  For the first time she suddenly
  5440. realized how very little indeed Mr. Caldwell had told her about
  5441. himself or his past life.  That he had been born in Africa
  5442. and educated in Paris was about all she knew, and this
  5443. meager information had been the result of her surprise that
  5444. an Englishman should speak English with such a marked
  5445. French accent.
  5446.  
  5447. "Did he ever speak of any enemies?" asked the captain.
  5448.  
  5449. "Never."
  5450.  
  5451. "Was he acquainted with any of the other passengers?"
  5452.  
  5453. "Only as he had been with me--through the circumstance
  5454. of casual meeting as fellow shipmates."
  5455.  
  5456. "Er--was he, in your opinion, Miss Strong, a man who
  5457. drank to excess?"
  5458.  
  5459. "I do not know that he drank at all--he certainly had not
  5460. been drinking up to half an hour before I saw that body
  5461. fall overboard," she answered, "for I was with him on deck
  5462. up to that time."
  5463.  
  5464. "It is very strange," said the captain.  "He did not look
  5465. to me like a man who was subject to fainting spells, or
  5466. anything of that sort.  And even had he been it is scarcely
  5467. credible that he should have fallen completely over the
  5468. rail had he been taken with an attack while leaning upon it
  5469. --he would rather have fallen inside, upon the deck.  If he is
  5470. not on board, Miss Strong, he was thrown overboard--and
  5471. the fact that you heard no outcry would lead to the assumption
  5472. that he was dead before he left the ship's deck--murdered."
  5473.  
  5474. The girl shuddered.
  5475.  
  5476. It was a full hour later that the first officer returned to
  5477. report the outcome of the search.
  5478.  
  5479. "Mr. Caldwell is not on board, sir," he said.
  5480.  
  5481. "I fear that there is something more serious than accident
  5482. here, Mr. Brently," said the captain.  "I wish that you would
  5483. make a personal and very careful examination of Mr. Caldwell's
  5484. effects, to ascertain if there is any clew to a motive either
  5485. for suicide or murder--sift the thing to the bottom."
  5486.  
  5487. "Aye, aye, sir!" responded Mr. Brently, and left to commence
  5488. his investigation.
  5489.  
  5490. Hazel Strong was prostrated.  For two days she did not
  5491. leave her cabin, and when she finally ventured on deck she was
  5492. very wan and white, with great, dark circles beneath her eyes.
  5493. Waking or sleeping, it seemed that she constantly saw that
  5494. dark body dropping, swift and silent, into the cold, grim sea.
  5495.  
  5496. Shortly after her first appearance on deck following the
  5497. tragedy, Monsieur Thuran joined her with many expressions
  5498. of kindly solicitude.
  5499.  
  5500. "Oh, but it is terrible, Miss Strong," he said.  "I cannot rid
  5501. my mind of it."
  5502.  
  5503. "Nor I," said the girl wearily.  "I feel that he might have
  5504. been saved had I but given the alarm."
  5505.  
  5506. "You must not reproach yourself, my dear Miss Strong,"
  5507. urged Monsieur Thuran.  "It was in no way your fault.
  5508. Another would have done as you did.  Who would think that
  5509. because something fell into the sea from a ship that it must
  5510. necessarily be a man?  Nor would the outcome have been
  5511. different had you given an alarm.  For a while they would
  5512. have doubted your story, thinking it but the nervous
  5513. hallucination of a woman--had you insisted it would have been
  5514. too late to have rescued him by the time the ship could have
  5515. been brought to a stop, and the boats lowered and rowed
  5516. back miles in search of the unknown spot where the tragedy
  5517. had occurred.  No, you must not censure yourself.  You have
  5518. done more than any other of us for poor Mr. Caldwell--you
  5519. were the only one to miss him.  It was you who instituted
  5520. the search."
  5521.  
  5522. The girl could not help but feel grateful to him for his
  5523. kind and encouraging words.  He was with her often--almost
  5524. constantly for the remainder of the voyage--and she
  5525. grew to like him very much indeed.  Monsieur Thuran had
  5526. learned that the beautiful Miss Strong, of Baltimore, was an
  5527. American heiress--a very wealthy girl in her own right, and
  5528. with future prospects that quite took his breath away when he
  5529. contemplated them, and since he spent most of his time in that
  5530. delectable pastime it is a wonder that he breathed at all.
  5531.  
  5532. It had been Monsieur Thuran's intention to leave the ship at
  5533. the first port they touched after the disappearance of Tarzan.
  5534. Did he not have in his coat pocket the thing he had
  5535. taken passage upon this very boat to obtain?  There was
  5536. nothing more to detain him here.  He could not return to
  5537. the Continent fast enough, that he might board the first
  5538. express for St. Petersburg.
  5539.  
  5540. But now another idea had obtruded itself, and was rapidly
  5541. crowding his original intentions into the background.
  5542. That American fortune was not to be sneezed at, nor was
  5543. its possessor a whit less attractive.
  5544.  
  5545. "SAPRISTI! but she would cause a sensation in St. Petersburg."
  5546. And he would, too, with the assistance of her inheritance.
  5547.  
  5548. After Monsieur Thuran had squandered a few million dollars,
  5549. he discovered that the vocation was so entirely to his
  5550. liking that he would continue on down to Cape Town, where
  5551. he suddenly decided that he had pressing engagements
  5552. that might detain him there for some time.
  5553.  
  5554. Miss Strong had told him that she and her mother were to
  5555. visit the latter's brother there--they had not decided upon the
  5556. duration of their stay, and it would probably run into months.
  5557.  
  5558. She was delighted when she found that Monsieur Thuran
  5559. was to be there also.
  5560.  
  5561. "I hope that we shall be able to continue our acquaintance,"
  5562. she said.  "You must call upon mamma and me as
  5563. soon as we are settled."
  5564.  
  5565. Monsieur Thuran was delighted at the prospect, and lost
  5566. no time in saying so.  Mrs. Strong was not quite so favorably
  5567. impressed by him as her daughter.
  5568.  
  5569. "I do not know why I should distrust him," she said to
  5570. Hazel one day as they were discussing him.  "He seems a
  5571. perfect gentleman in every respect, but sometimes there
  5572. is something about his eyes--a fleeting expression which
  5573. I cannot describe, but which when I see it gives me a
  5574. very uncanny feeling."
  5575.  
  5576. The girl laughed.  "You are a silly dear, mamma," she said.
  5577.  
  5578. "I suppose so, but I am sorry that we have not poor Mr.
  5579. Caldwell for company instead."
  5580.  
  5581. "And I, too," replied her daughter.
  5582.  
  5583. Monsieur Thuran became a frequent visitor at the home of
  5584. Hazel Strong's uncle in Cape Town.  His attentions were very
  5585. marked, but they were so punctiliously arranged to meet
  5586. the girl's every wish that she came to depend upon him more
  5587. and more.  Did she or her mother or a cousin require an
  5588. escort--was there a little friendly service to be rendered,
  5589. the genial and ubiquitous Monsieur Thuran was always available.
  5590. Her uncle and his family grew to like him for his unfailing
  5591. courtesy and willingness to be of service.  Monsieur Thuran
  5592. was becoming indispensable.  At length, feeling the moment
  5593. propitious, he proposed.  Miss Strong was startled.
  5594. She did not know what to say.
  5595.  
  5596. "I had never thought that you cared for me in any such
  5597. way," she told him.  "I have looked upon you always as a
  5598. very dear friend.  I shall not give you my answer now.
  5599. Forget that you have asked me to be your wife.  Let us go
  5600. on as we have been--then I can consider you from an entirely
  5601. different angle for a time.  It may be that I shall discover
  5602. that my feeling for you is more than friendship.  I certainly
  5603. have not thought for a moment that I loved you."
  5604.  
  5605. This arrangement was perfectly satisfactory to Monsieur Thuran.
  5606. He deeply regretted that he had been hasty, but he had
  5607. loved her for so long a time, and so devotedly, that he
  5608. thought that every one must know it.
  5609.  
  5610. "From the first time I saw you, Hazel," he said, "I have
  5611. loved you.  I am willing to wait, for I am certain that so great
  5612. and pure a love as mine will be rewarded.  All that I care to
  5613. know is that you do not love another.  Will you tell me?"
  5614.  
  5615. "I have never been in love in my life," she replied, and he
  5616. was quite satisfied.  On the way home that night he purchased
  5617. a steam yacht, and built a million-dollar villa on the Black Sea.
  5618.  
  5619. The next day Hazel Strong enjoyed one of the happiest surprises
  5620. of her life--she ran face to face upon Jane Porter as she was
  5621. coming out of a jeweler's shop.
  5622.  
  5623. "Why, Jane Porter!" she exclaimed.  "Where in the world
  5624. did you drop from?  Why, I can't believe my own eyes."
  5625.  
  5626. "Well, of all things!" cried the equally astonished Jane.
  5627. "And here I have been wasting whole reams of perfectly good
  5628. imagination picturing you in Baltimore--the very idea!"  And
  5629. she threw her arms about her friend once more, and kissed
  5630. her a dozen times.
  5631.  
  5632. By the time mutual explanations had been made Hazel
  5633. knew that Lord Tennington's yacht had put in at Cape Town
  5634. for at least a week's stay, and at the end of that time was to
  5635. continue on her voyage--this time up the West Coast--and so
  5636. back to England.  "Where," concluded Jane, "I am to be married."
  5637.  
  5638. "Then you are not married yet?" asked Hazel.
  5639.  
  5640. "Not yet," replied Jane, and then, quite irrelevantly, "I wish
  5641. England were a million miles from here.
  5642.  
  5643. Visits were exchanged between the yacht and Hazel's relatives.
  5644. Dinners were arranged, and trips into the surrounding
  5645. country to entertain the visitors.  Monsieur Thuran was a
  5646. welcome guest at every function.  He gave a dinner himself to the
  5647. men of the party, and managed to ingratiate himself in the
  5648. good will of Lord Tennington by many little acts of hospitality.
  5649.  
  5650. Monsieur Thuran had heard dropped a hint of something
  5651. which might result from this unexpected visit of Lord
  5652. Tennington's yacht, and he wanted to be counted in on it.
  5653. Once when he was alone with the Englishman he took occasion to
  5654. make it quite plain that his engagement to Miss Strong was
  5655. to be announced immediately upon their return to America.
  5656. "But not a word of it, my dear Tennington--not a word of it."
  5657.  
  5658. "Certainly, I quite understand, my dear fellow," Tennington
  5659. had replied.  "But you are to be congratulated--ripping
  5660. girl, don't you know--really."
  5661.  
  5662. The next day it came.  Mrs. Strong, Hazel, and Monsieur
  5663. Thuran were Lord Tennington's guests aboard his yacht.
  5664. Mrs. Strong had been telling them how much she had enjoyed
  5665. her visit at Cape Town, and that she regretted that a letter
  5666. just received from her attorneys in Baltimore had necessitated
  5667. her cutting her visit shorter than they had intended.
  5668.  
  5669. "When do you sail?" asked Tennington.
  5670.  
  5671. "The first of the week, I think," she replied.
  5672. "Indeed?" exclaimed Monsieur Thuran.  "I am very fortunate.
  5673. I, too, have found that I must return at once, and now
  5674. I shall have the honor of accompanying and serving you."
  5675.  
  5676. "That is nice of you, Monsieur Thuran," replied Mrs. Strong.
  5677. "I am sure that we shall be glad to place ourselves under
  5678. your protection."  But in the bottom of her heart was
  5679. the wish that they might escape him.  Why, she could not
  5680. have told.
  5681.  
  5682. "By Jove!" ejaculated Lord Tennington, a moment later.
  5683. "Bully idea, by Jove!"
  5684.  
  5685. "Yes, Tennington, of course," ventured Clayton; "it must
  5686. be a bully idea if you had it, but what the deuce is it?
  5687. Goin' to steam to China via the south pole?"
  5688.  
  5689. "Oh, I say now, Clayton," returned Tennington, "you
  5690. needn't be so rough on a fellow just because you didn't
  5691. happen to suggest this trip yourself--you've acted a regular
  5692. bounder ever since we sailed.
  5693.  
  5694. "No, sir," he continued, "it's a bully idea, and you'll all
  5695. say so.  It's to take Mrs. Strong and Miss Strong, and Thuran,
  5696. too, if he'll come, as far as England with us on the yacht.
  5697. Now, isn't that a corker?"
  5698.  
  5699. "Forgive me, Tenny, old boy," cried Clayton.  "It certainly
  5700. IS a corking idea--I never should have suspected you of it.
  5701. You're quite sure it's original, are you?"
  5702.  
  5703. "And we'll sail the first of the week, or any other time that
  5704. suits your convenience, Mrs. Strong," concluded the big-hearted
  5705. Englishman, as though the thing were all arranged
  5706. except the sailing date.
  5707.  
  5708. "Mercy, Lord Tennington, you haven't even given us an
  5709. opportunity to thank you, much less decide whether we shall
  5710. be able to accept your generous invitation," said Mrs. Strong.
  5711.  
  5712. "Why, of course you'll come," responded Tennington.
  5713. "We'll make as good time as any passenger boat, and you'll
  5714. be fully as comfortable; and, anyway, we all want you, and
  5715. won't take no for an answer."
  5716.  
  5717. And so it was settled that they should sail the following Monday.
  5718.  
  5719. Two days out the girls were sitting in Hazel's cabin,
  5720. looking at some prints she had had finished in Cape Town.
  5721. They represented all the pictures she had taken since she
  5722. had left America, and the girls were both engrossed in them,
  5723. Jane asking many questions, and Hazel keeping up a perfect torrent
  5724. of comment and explanation of the various scenes and people.
  5725.  
  5726. "And here," she said suddenly, "here's a man you know.
  5727. Poor fellow, I have so often intended asking you about him,
  5728. but I never have been able to think of it when we were together."
  5729. She was holding the little print so that Jane did not see
  5730. the face of the man it portrayed.
  5731.  
  5732. "His name was John Caldwell," continued Hazel.  "Do you recall him?
  5733. He said that he met you in America.  He is an Englishman."
  5734.  
  5735. "I do not recollect the name," replied Jane.  "Let me
  5736. see the picture."
  5737. "The poor fellow was lost overboard on our trip down the
  5738. coast," she said, as she handed the print to Jane.
  5739.  
  5740. "Lost over--Why, Hazel, Hazel--don't tell me that he is
  5741. dead--drowned at sea!  Hazel!  Why don't you say that you are joking!"
  5742. And before the astonished Miss Strong could catch her
  5743. Jane Porter had slipped to the floor in a swoon.
  5744.  
  5745. After Hazel had restored her chum to consciousness she
  5746. sat looking at her for a long time before either spoke.
  5747.  
  5748. "I did not know, Jane," said Hazel, in a constrained voice,
  5749. "that you knew Mr. Caldwell so intimately that his death
  5750. could prove such a shock to you."
  5751.  
  5752. "John Caldwell?" questioned Miss Porter.  "You do not mean
  5753. to tell me that you do not know who this man was, Hazel?"
  5754.  
  5755. "Why, yes, Jane; I know perfectly well who he was--his
  5756. name was John Caldwell; he was from London."
  5757.  
  5758. "Oh, Hazel, I wish I could believe it," moaned the girl.
  5759. "I wish I could believe it, but those features are burned so
  5760. deep into my memory and my heart that I should recognize
  5761. them anywhere in the world from among a thousand others,
  5762. who might appear identical to any one but me."
  5763.  
  5764. "What do you mean, Jane?" cried Hazel, now thoroughly alarmed.
  5765. "Who do you think it is?"
  5766.  
  5767. "I don't think, Hazel.  I know that that is a picture of
  5768. Tarzan of the Apes."
  5769.  
  5770. "Jane!"
  5771.  
  5772. "I cannot be mistaken.  Oh, Hazel, are you sure that he is dead?
  5773. Can there be no mistake?"
  5774.  
  5775. "I am afraid not, dear," answered Hazel sadly.  "I wish I
  5776. could think that you are mistaken, but now a hundred and
  5777. one little pieces of corroborative evidence occur to me that
  5778. meant nothing to me while I thought that he was John Caldwell,
  5779. of London.  He said that he had been born in Africa,
  5780. and educated in France."
  5781.  
  5782. "Yes, that would be true," murmured Jane Porter dully.
  5783.  
  5784. "The first officer, who searched his luggage, found nothing
  5785. to identify John Caldwell, of London.  Practically all his
  5786. belongings had been made, or purchased, in Paris.  Everything
  5787. that bore an initial was marked either with a `T' alone, or
  5788. with `J. C. T.'  We thought that he was traveling incognito
  5789. under his first two names--the J. C. standing for John Caldwell."
  5790.  
  5791. "Tarzan of the Apes took the name Jean C. Tarzan," said
  5792. Jane, in the same lifeless monotone.  "And he is dead!  Oh!
  5793. Hazel, it is horrible!  He died all alone in this terrible ocean!
  5794. It is unbelievable that that brave heart should have ceased
  5795. to beat--that those mighty muscles are quiet and cold forever!
  5796. That he who was the personification of life and health
  5797. and manly strength should be the prey of slimy, crawling
  5798. things, that--"  But she could go no further, and with a little
  5799. moan she buried her head in her arms, and sank sobbing to the floor.
  5800.  
  5801. For days Miss Porter was ill, and would see no one except
  5802. Hazel and the faithful Esmeralda.  When at last she came on
  5803. deck all were struck by the sad change that had taken place
  5804. in her.  She was no longer the alert, vivacious American
  5805. beauty who had charmed and delighted all who came in contact
  5806. with her.  Instead she was a very quiet and sad little
  5807. girl--with an expression of hopeless wistfulness that none
  5808. but Hazel Strong could interpret.
  5809.  
  5810. The entire party strove their utmost to cheer and amuse
  5811. her, but all to no avail.  Occasionally the jolly Lord
  5812. Tennington would wring a wan smile from her, but for the
  5813. most part she sat with wide eyes looking out across the sea.
  5814.  
  5815. With Jane Porter's illness one misfortune after another
  5816. seemed to attack the yacht.  First an engine broke down, and
  5817. they drifted for two days while temporary repairs were being made.
  5818. Then a squall struck them unaware, that carried overboard
  5819. nearly everything above deck that was portable.  Later two of
  5820. the seamen fell to fighting in the forecastle, with the
  5821. result that one of them was badly wounded with a knife, and
  5822. the other had to be put in irons.  Then, to cap the climax,
  5823. the mate fell overboard at night, and was drowned before
  5824. help could reach him.  The yacht cruised about the spot for
  5825. ten hours, but no sign of the man was seen after he
  5826. disappeared from the deck into the sea.
  5827.  
  5828. Every member of the crew and guests was gloomy and depressed
  5829. after these series of misfortunes.  All were apprehensive of
  5830. worse to come, and this was especially true of the
  5831. seamen who recalled all sorts of terrible omens and warnings
  5832. that had occurred during the early part of the voyage, and
  5833. which they could now clearly translate into the precursors of
  5834. some grim and terrible tragedy to come.
  5835.  
  5836. Nor did the croakers have long to wait.  The second night
  5837. after the drowning of the mate the little yacht was suddenly
  5838. wracked from stem to stern.  About one o'clock in the
  5839. morning there was a terrific impact that threw the slumbering
  5840. guests and crew from berth and bunk.  A mighty shudder ran
  5841. through the frail craft; she lay far over to starboard; the
  5842. engines stopped.  For a moment she hung there with her decks
  5843. at an angle of forty-five degrees--then, with a sullen, rending
  5844. sound, she slipped back into the sea and righted.
  5845.  
  5846. Instantly the men rushed upon deck, followed closely by
  5847. the women.  Though the night was cloudy, there was little
  5848. wind or sea, nor was it so dark but that just off the port
  5849. bow a black mass could be discerned floating low in the water.
  5850.  
  5851. "A derelict," was the terse explanation of the officer of the watch.
  5852.  
  5853. Presently the engineer hurried on deck in search of the captain.
  5854.  
  5855. "That patch we put on the cylinder head's blown out, sir," he
  5856. reported, "and she's makin' water fast for'ard on the port bow."
  5857.  
  5858. An instant later a seaman rushed up from below.
  5859.  
  5860. "My Gawd!" he cried.  "Her whole bleedin' bottom's ripped
  5861. out.  She can't float twenty minutes."
  5862.  
  5863. "Shut up!" roared Tennington.  "Ladies, go below and get
  5864. some of your things together.  It may not be so bad as that,
  5865. but we may have to take to the boats.  It will be safer
  5866. to be prepared.  Go at once, please.  And, Captain Jerrold,
  5867. send some competent man below, please, to ascertain the exact
  5868. extent of the damage.  In the meantime I might suggest that
  5869. you have the boats provisioned."
  5870.  
  5871. The calm, low voice of the owner did much to reassure
  5872. the entire party, and a moment later all were occupied with
  5873. the duties he had suggested.  By the time the ladies had
  5874. returned to the deck the rapid provisioning of the boats had
  5875. been about completed, and a moment later the officer who
  5876. had gone below had returned to report.  But his opinion was
  5877. scarcely needed to assure the huddled group of men and
  5878. women that the end of the LADY ALICE was at hand.
  5879.  
  5880. "Well, sir?" said the captain, as his officer hesitated.
  5881.  
  5882. "I dislike to frighten the ladies, sir," he said, "but she
  5883. can't float a dozen minutes, in my opinion.  There's a hole in
  5884. her you could drive a bally cow through, sir."
  5885.  
  5886. For five minutes the LADY ALICE had been settling rapidly
  5887. by the bow.  Already her stern loomed high in the air, and
  5888. foothold on the deck was of the most precarious nature.
  5889. She carried four boats, and these were all filled and lowered
  5890. away in safety.  As they pulled rapidly from the stricken
  5891. little vessel Jane Porter turned to have one last look at her.
  5892. Just then there came a loud crash and an ominous rumbling
  5893. and pounding from the heart of the ship--her machinery had
  5894. broken loose, and was dashing its way toward the bow,
  5895. tearing out partitions and bulkheads as it went--the stern rose
  5896. rapidly high above them; for a moment she seemed to pause
  5897. there--a vertical shaft protruding from the bosom of the
  5898. ocean, and then swiftly she dove headforemost beneath the waves.
  5899.  
  5900. In one of the boats the brave Lord Tennington wiped a tear
  5901. from his eye--he had not seen a fortune in money go down
  5902. forever into the sea, but a dear, beautiful friend whom he
  5903. had loved.
  5904.  
  5905. At last the long night broke, and a tropical sun smote
  5906. down upon the rolling water.  Jane Porter had dropped into a
  5907. fitful slumber--the fierce light of the sun upon her upturned
  5908. face awoke her.  She looked about her.  In the boat with her
  5909. were three sailors, Clayton, and Monsieur Thuran.  Then she
  5910. looked for the other boats, but as far as the eye could reach
  5911. there was nothing to break the fearful monotony of that
  5912. waste of waters--they were alone in a small boat upon the
  5913. broad Atlantic.
  5914.  
  5915.  
  5916.  
  5917. Chapter 14
  5918.  
  5919.  
  5920. Back to the Primitive
  5921.  
  5922.  
  5923. As Tarzan struck the water, his first impulse was to swim clear
  5924. of the ship and possible danger from her propellers.  He knew
  5925. whom to thank for his present predicament, and as he lay in
  5926. the sea, just supporting himself by a gentle movement of his
  5927. hands, his chief emotion was one of chagrin that he had been
  5928. so easily bested by Rokoff.
  5929.  
  5930. He lay thus for some time, watching the receding and
  5931. rapidly diminishing lights of the steamer without it ever once
  5932. occurring to him to call for help.  He never had called for
  5933. help in his life, and so it is not strange that he did not think
  5934. of it now.  Always had he depended upon his own prowess
  5935. and resourcefulness, nor had there ever been since the days
  5936. of Kala any to answer an appeal for succor.  When it did
  5937. occur to him it was too late.
  5938.  
  5939. There was, thought Tarzan, a possible one chance in a
  5940. hundred thousand that he might be picked up, and an even
  5941. smaller chance that he would reach land, so he determined
  5942. that to combine what slight chances there were, he would
  5943. swim slowly in the direction of the coast--the ship might
  5944. have been closer in than he had known.
  5945.  
  5946. His strokes were long and easy--it would be many hours
  5947. before those giant muscles would commence to feel fatigue.
  5948. As he swam, guided toward the east by the stars, he noticed
  5949. that he felt the weight of his shoes, and so he removed them.
  5950. His trousers went next, and he would have removed his coat
  5951. at the same time but for the precious papers in its pocket.
  5952. To assure himself that he still had them he slipped his
  5953. hand in to feel, but to his consternation they were gone.
  5954.  
  5955. Now he knew that something more than revenge had
  5956. prompted Rokoff to pitch him overboard--the Russian had
  5957. managed to obtain possession of the papers Tarzan had
  5958. wrested from him at Bou Saada.  The ape-man swore softly,
  5959. and let his coat and shirt sink into the Atlantic.  Before many
  5960. hours he had divested himself of his remaining garments,
  5961. and was swimming easily and unencumbered toward the east.
  5962.  
  5963. The first faint evidence of dawn was paling the stars ahead
  5964. of him when the dim outlines of a low-lying black mass
  5965. loomed up directly in his track.  A few strong strokes brought
  5966. him to its side--it was the bottom of a wave-washed derelict.
  5967. Tarzan clambered upon it--he would rest there until daylight
  5968. at least.  He had no intention to remain there inactive--a prey
  5969. to hunger and thirst.  If he must die he preferred dying in
  5970. action while making some semblance of an attempt to save himself.
  5971.  
  5972. The sea was quiet, so that the wreck had only a gently
  5973. undulating motion, that was nothing to the swimmer who
  5974. had had no sleep for twenty hours.  Tarzan of the Apes
  5975. curled up upon the slimy timbers, and was soon asleep.
  5976.  
  5977. The heat of the sun awoke him early in the forenoon.
  5978. His first conscious sensation was of thirst, which grew
  5979. almost to the proportions of suffering with full returning
  5980. consciousness; but a moment later it was forgotten in the
  5981. joy of two almost simultaneous discoveries.  The first was
  5982. a mass of wreckage floating beside the derelict in the midst
  5983. of which, bottom up, rose and fell an overturned lifeboat;
  5984. the other was the faint, dim line of a far-distant shore
  5985. showing on the horizon in the east.
  5986.  
  5987. Tarzan dove into the water, and swam around the wreck
  5988. to the lifeboat.  The cool ocean refreshed him almost as
  5989. much as would a draft of water, so that it was with renewed
  5990. vigor that he brought the smaller boat alongside the derelict,
  5991. and, after many herculean efforts, succeeded in dragging it
  5992. onto the slimy ship's bottom.  There he righted and examined
  5993. it--the boat was quite sound, and a moment later floated upright
  5994. alongside the wreck.  Then Tarzan selected several pieces
  5995. of wreckage that might answer him as paddles, and presently
  5996. was making good headway toward the far-off shore.
  5997.  
  5998. It was late in the afternoon by the time he came close
  5999. enough to distinguish objects on land, or to make out the
  6000. contour of the shore line.  Before him lay what appeared to
  6001. be the entrance to a little, landlocked harbor.  The wooded
  6002. point to the north was strangely familiar.  Could it be
  6003. possible that fate had thrown him up at the very threshold
  6004. of his own beloved jungle!  But as the bow of his boat
  6005. entered the mouth of the harbor the last shred of doubt was
  6006. cleared away, for there before him upon the farther shore,
  6007. under the shadows of his primeval forest, stood his own
  6008. cabin--built before his birth by the hand of his long-dead
  6009. father, John Clayton, Lord Greystoke.
  6010.  
  6011. With long sweeps of his giant muscles Tarzan sent the little
  6012. craft speeding toward the beach.  Its prow had scarcely
  6013. touched when the ape-man leaped to shore--his heart beat
  6014. fast in joy and exultation as each long-familiar object came
  6015. beneath his roving eyes--the cabin, the beach, the little
  6016. brook, the dense jungle, the black, impenetrable forest.
  6017. The myriad birds in their brilliant plumage--the gorgeous
  6018. tropical blooms upon the festooned creepers falling in great
  6019. loops from the giant trees.
  6020.  
  6021. Tarzan of the Apes had come into his own again, and that
  6022. all the world might know it he threw back his young head,
  6023. and gave voice to the fierce, wild challenge of his tribe.
  6024. For a moment silence reigned upon the jungle, and then,
  6025. low and weird, came an answering challenge--it was the
  6026. deep roar of Numa, the lion; and from a great distance,
  6027. faintly, the fearsome answering bellow of a bull ape.
  6028.  
  6029. Tarzan went to the brook first, and slaked his thirst.
  6030. Then he approached his cabin.  The door was still closed
  6031. and latched as he and D'Arnot had left it.  He raised the
  6032. latch and entered.  Nothing had been disturbed; there were
  6033. the table, the bed, and the little crib built by his
  6034. father--the shelves and cupboards just as they had stood
  6035. for ever twenty-three years--just as he had left them
  6036. nearly two years before.
  6037.  
  6038. His eyes satisfied, Tarzan's stomach began to call aloud for
  6039. attention--the pangs of hunger suggested a search for food.
  6040. There was nothing in the cabin, nor had he any weapons;
  6041. but upon a wall hung one of his old grass ropes.  It had
  6042. been many times broken and spliced, so that he had discarded
  6043. it for a better one long before.  Tarzan wished that he had a knife.
  6044. Well, unless he was mistaken he should have that and a spear and
  6045. bows and arrows before another sun had set--the rope would take
  6046. care of that, and in the meantime it must be made to procure
  6047. food for him.  He coiled it carefully, and, throwing it about
  6048. his shoulder, went out, closing the door behind him.
  6049.  
  6050. Close to the cabin the jungle commenced, and into it
  6051. Tarzan of the Apes plunged, wary and noiseless--once more
  6052. a savage beast hunting its food.  For a time he kept to the
  6053. ground, but finally, discovering no spoor indicative of
  6054. nearby meat, he took to the trees.  With the first dizzy swing
  6055. from tree to tree all the old joy of living swept over him.
  6056. Vain regrets and dull heartache were forgotten.  Now was he living.
  6057. Now, indeed, was the true happiness of perfect freedom his.
  6058. Who would go back to the stifling, wicked cities of civilized
  6059. man when the mighty reaches of the great jungle offered peace
  6060. and liberty?  Not he.
  6061.  
  6062. While it was yet light Tarzan came to a drinking place by
  6063. the side of a jungle river.  There was a ford there, and for
  6064. countless ages the beasts of the forest had come down to
  6065. drink at this spot.  Here of a night might always be found
  6066. either Sabor or Numa crouching in the dense foliage of the
  6067. surrounding jungle awaiting an antelope or a water buck for
  6068. their meal.  Here came Horta, the boar, to water, and here
  6069. came Tarzan of the Apes to make a kill, for he was very empty.
  6070.  
  6071. On a low branch he squatted above the trail.  For an hour
  6072. he waited.  It was growing dark.  A little to one side of the
  6073. ford in the densest thicket he heard the faint sound of padded
  6074. feet, and the brushing of a huge body against tall grasses
  6075. and tangled creepers.  None other than Tarzan might have
  6076. heard it, but the ape-man heard and translated--it was Numa,
  6077. the lion, on the same errand as himself.  Tarzan smiled.
  6078.  
  6079. Presently he heard an animal approaching warily along
  6080. the trail toward the drinking place.  A moment more and it
  6081. came in view--it was Horta, the boar.  Here was delicious
  6082. meat--and Tarzan's mouth watered.  The grasses where Numa
  6083. lay were very still now--ominously still.  Horta passed
  6084. beneath Tarzan--a few more steps and he would be within the
  6085. radius of Numa's spring.  Tarzan could imagine how old
  6086. Numa's eyes were shining--how he was already sucking
  6087. in his breath for the awful roar which would freeze his prey
  6088. for the brief instant between the moment of the spring and
  6089. the sinking of terrible fangs into splintering bones.
  6090.  
  6091. But as Numa gathered himself, a slender rope flew through
  6092. the air from the low branches of a near-by tree.  A noose
  6093. settled about Horta's neck.  There was a frightened grunt,
  6094. a squeal, and then Numa saw his quarry dragged backward
  6095. up the trail, and, as he sprang, Horta, the boar, soared
  6096. upward beyond his clutches into the tree above, and a mocking
  6097. face looked down and laughed into his own.
  6098.  
  6099. Then indeed did Numa roar.  Angry, threatening, hungry,
  6100. he paced back and forth beneath the taunting ape-man.
  6101. Now he stopped, and, rising on his hind legs against the stem
  6102. of the tree that held his enemy, sharpened his huge claws upon
  6103. the bark, tearing out great pieces that laid bare the white
  6104. wood beneath.
  6105.  
  6106. And in the meantime Tarzan had dragged the struggling
  6107. Horta to the limb beside him.  Sinewy fingers completed the
  6108. work the choking noose had commenced.  The ape-man had
  6109. no knife, but nature had equipped him with the means of
  6110. tearing his food from the quivering flank of his prey, and
  6111. gleaming teeth sank into the succulent flesh while the raging
  6112. lion looked on from below as another enjoyed the dinner
  6113. that he had thought already his.
  6114.  
  6115. It was quite dark by the time Tarzan had gorged himself.
  6116. Ah, but it had been delicious!  Never had he quite accustomed
  6117. himself to the ruined flesh that civilized men had served
  6118. him, and in the bottom of his savage heart there had
  6119. constantly been the craving for the warm meat of the
  6120. fresh kill, and the rich, red blood.
  6121.  
  6122. He wiped his bloody hands upon a bunch of leaves,
  6123. slung the remains of his kill across his shoulder, and swung
  6124. off through the middle terrace of the forest toward his cabin,
  6125. and at the same instant Jane Porter and William Cecil
  6126. Clayton arose from a sumptuous dinner upon the LADY
  6127. ALICE, thousands of miles to the east, in the Indian Ocean.
  6128.  
  6129. Beneath Tarzan walked Numa, the lion, and when the ape-man
  6130. deigned to glance downward he caught occasional glimpses
  6131. of the baleful green eyes following through the darkness.
  6132. Numa did not roar now--instead, he moved stealthily,
  6133. like the shadow of a great cat; but yet he took no step
  6134. that did not reach the sensitive ears of the ape-man.
  6135.  
  6136. Tarzan wondered if he would stalk him to his cabin door.
  6137. He hoped not, for that would mean a night's sleep curled in
  6138. the crotch of a tree, and he much preferred the bed of
  6139. grasses within his own abode.  But he knew just the tree
  6140. and the most comfortable crotch, if necessity demanded that
  6141. he sleep out.  A hundred times in the past some great jungle
  6142. cat had followed him home, and compelled him to seek shelter
  6143. in this same tree, until another mood or the rising sun had
  6144. sent his enemy away.
  6145.  
  6146. But presently Numa gave up the chase and, with a series
  6147. of blood-curdling moans and roars, turned angrily back in
  6148. search of another and an easier dinner.  So Tarzan came to his
  6149. cabin unattended, and a few moments later was curled up in
  6150. the mildewed remnants of what had once been a bed of grasses.
  6151. Thus easily did Monsieur Jean C. Tarzan slough the thin skin
  6152. of his artificial civilization, and sink happy and contented
  6153. into the deep sleep of the wild beast that has fed to repletion.
  6154. Yet a woman's "yes" would have bound him to that other life
  6155. forever, and made the thought of this savage existence repulsive.
  6156.  
  6157. Tarzan slept late into the following forenoon, for he had
  6158. been very tired from the labors and exertion of the long
  6159. night and day upon the ocean, and the jungle jaunt that had
  6160. brought into play muscles that he had scarce used for nearly
  6161. two years.  When he awoke he ran to the brook first to drink.
  6162. Then he took a plunge into the sea, swimming about for
  6163. a quarter of an hour.  Afterward he returned to his cabin,
  6164. and breakfasted off the flesh of Horta.  This done, he buried
  6165. the balance of the carcass in the soft earth outside the cabin,
  6166. for his evening meal.
  6167.  
  6168. Once more he took his rope and vanished into the jungle.
  6169. This time he hunted nobler quarry--man; although had you
  6170. asked him his own opinion he could have named a dozen
  6171. other denizens of the jungle which he considered far the
  6172. superiors in nobility of the men he hunted.  Today Tarzan
  6173. was in quest of weapons.  He wondered if the women and
  6174. children had remained in Mbonga's village after the punitive
  6175. expedition from the French cruiser had massacred all the
  6176. warriors in revenge for D'Arnot's supposed death.  He hoped
  6177. that he should find warriors there, for he knew not how
  6178. long a quest he should have to make were the village deserted.
  6179.  
  6180. The ape-man traveled swiftly through the forest, and about
  6181. noon came to the site of the village, but to his disappointment
  6182. found that the jungle had overgrown the plantain fields
  6183. and that the thatched huts had fallen in decay.  There was no
  6184. sign of man.  He clambered about among the ruins for half
  6185. an hour, hoping that he might discover some forgotten
  6186. weapon, but his search was without fruit, and so he took up
  6187. his quest once more, following up the stream, which flowed
  6188. from a southeasterly direction.  He knew that near fresh
  6189. water he would be most likely to find another settlement.
  6190.  
  6191. As he traveled he hunted as he had hunted with his ape
  6192. people in the past, as Kala had taught him to hunt, turning
  6193. over rotted logs to find some toothsome vermin, running high
  6194. into the trees to rob a bird's nest, or pouncing upon a tiny
  6195. rodent with the quickness of a cat.  There were other things
  6196. that he ate, too, but the less detailed the account of an ape's
  6197. diet, the better--and Tarzan was again an ape, the same fierce,
  6198. brutal anthropoid that Kala had taught him to be, and that
  6199. he had been for the first twenty years of his life.
  6200.  
  6201. Occasionally he smiled as he recalled some friend who
  6202. might even at the moment be sitting placid and immaculate
  6203. within the precincts of his select Parisian club--just as Tarzan
  6204. had sat but a few months before; and then he would stop,
  6205. as though turned suddenly to stone as the gentle breeze
  6206. carried to his trained nostrils the scent of some new prey or
  6207. a formidable enemy.
  6208.  
  6209. That night he slept far inland from his cabin, securely
  6210. wedged into the crotch of a giant tree, swaying a hundred
  6211. feet above the ground.  He had eaten heartily again--this
  6212. time from the flesh of Bara, the deer, who had fallen prey to
  6213. his quick noose.
  6214.  
  6215. Early the next morning he resumed his journey, always
  6216. following the course of the stream.  For three days he
  6217. continued his quest, until he had come to a part of the
  6218. jungle in which he never before had been.  Occasionally upon
  6219. the higher ground the forest was much thinner, and in the far
  6220. distance through the trees he could see ranges of mighty
  6221. mountains, with wide plains in the foreground.  Here, in the
  6222. open spaces, were new game--countless antelope and vast
  6223. herds of zebra.  Tarzan was entranced--he would make a long
  6224. visit to this new world.
  6225.  
  6226. On the morning of the fourth day his nostrils were suddenly
  6227. surprised by a faint new scent.  It was the scent of man,
  6228. but yet a long way off.  The ape-man thrilled with pleasure.
  6229. Every sense was on the alert as with crafty stealth he
  6230. moved quickly through the trees, up-wind, in the direction
  6231. of his prey.  Presently he came upon it--a lone warrior
  6232. treading softly through the jungle.
  6233.  
  6234. Tarzan followed close above his quarry, waiting for a
  6235. clearer space in which to hurl his rope.  As he stalked
  6236. the unconscious man, new thoughts presented themselves to
  6237. the ape-man--thoughts born of the refining influences of
  6238. civilization, and of its cruelties.  It came to him that
  6239. seldom if ever did civilized man kill a fellow being without
  6240. some pretext, however slight.  It was true that Tarzan wished
  6241. this man's weapons and ornaments, but was it necessary to take
  6242. his life to obtain them?
  6243.  
  6244. The longer he thought about it, the more repugnant became
  6245. the thought of taking human life needlessly; and thus
  6246. it happened that while he was trying to decide just what
  6247. to do, they had come to a little clearing, at the far side of
  6248. which lay a palisaded village of beehive huts.
  6249.  
  6250. As the warrior emerged from the forest, Tarzan caught a
  6251. fleeting glimpse of a tawny hide worming its way through the
  6252. matted jungle grasses in his wake--it was Numa, the lion.
  6253. He, too, was stalking the black man.  With the instant that
  6254. Tarzan realized the native's danger his attitude toward his
  6255. erstwhile prey altered completely--now he was a fellow man
  6256. threatened by a common enemy.
  6257.  
  6258. Numa was about to charge--there was little time in which
  6259. to compare various methods or weigh the probable results
  6260. of any.  And then a number of things happened, almost
  6261. simultaneously--the lion sprang from his ambush toward the
  6262. retreating black--Tarzan cried out in warning--and the black
  6263. turned just in time to see Numa halted in mid-flight by a
  6264. slender strand of grass rope, the noosed end of which
  6265. had fallen cleanly about his neck.
  6266.  
  6267. The ape-man had acted so quickly that he had been
  6268. unable to prepare himself to withstand the strain and shock
  6269. of Numa's great weight upon the rope, and so it was that
  6270. though the rope stopped the beast before his mighty talons
  6271. could fasten themselves in the flesh of the black, the strain
  6272. overbalanced Tarzan, who came tumbling to the ground not
  6273. six paces from the infuriated animal.  Like lightning Numa
  6274. turned upon this new enemy, and, defenseless as he was,
  6275. Tarzan of the Apes was nearer to death that instant than he
  6276. ever before had been.  It was the black who saved him.
  6277. The warrior realized in an instant that he owed his life
  6278. to this strange white man, and he also saw that only a miracle
  6279. could save his preserver from those fierce yellow fangs that
  6280. had been so near to his own flesh.
  6281.  
  6282. With the quickness of thought his spear arm flew back,
  6283. and then shot forward with all the force of the sinewy
  6284. muscles that rolled beneath the shimmering ebon hide.
  6285. True to its mark the iron-shod weapon flew, transfixing
  6286. Numa's sleek carcass from the right groin to beneath the
  6287. left shoulder. With a hideous scream of rage and pain the
  6288. brute turned again upon the black.  A dozen paces he had
  6289. gone when Tarzan's rope brought him to a stand once more--
  6290. then he wheeled again upon the ape-man, only to feel the
  6291. painful prick of a barbed arrow as it sank half its length
  6292. in his quivering flesh.  Again he stopped, and by this time
  6293. Tarzan had run twice around the stem of a great tree with
  6294. his rope, and made the end fast.
  6295.  
  6296. The black saw the trick, and grinned, but Tarzan knew
  6297. that Numa must be quickly finished before those mighty
  6298. teeth had found and parted the slender cord that held him.
  6299. It was a matter of but an instant to reach the black's side
  6300. and drag his long knife from its scabbard.  Then he signed
  6301. the warrior to continue to shoot arrows into the great beast
  6302. while he attempted to close in upon him with the knife; so
  6303. as one tantalized upon one side, the other sneaked cautiously
  6304. in upon the other.  Numa was furious.  He raised his voice
  6305. in a perfect frenzy of shrieks, growls, and hideous moans,
  6306. the while he reared upon his hind legs in futile attempt
  6307. to reach first one and then the other of his tormentors.
  6308.  
  6309. But at length the agile ape-man saw his chance, and rushed
  6310. in upon the beast's left side behind the mighty shoulder.
  6311. A giant arm encircled the tawny throat, and a long blade sank
  6312. once, true as a die, into the fierce heart.  Then Tarzan arose,
  6313. and the black man and the white looked into each other's eyes
  6314. across the body of their kill--and the black made the sign of
  6315. peace and friendship, and Tarzan of the Apes answered in kind.
  6316.  
  6317.  
  6318.  
  6319. Chapter 15
  6320.  
  6321.  
  6322. From Ape to Savage
  6323.  
  6324.  
  6325. The noise of their battle with Numa had drawn an excited
  6326. horde of savages from the nearby village, and a moment
  6327. after the lion's death the two men were surrounded by
  6328. lithe, ebon warriors, gesticulating and jabbering--a
  6329. thousand questions that drowned each ventured reply.
  6330.  
  6331. And then the women came, and the children--eager, curious,
  6332. and, at sight of Tarzan, more questioning than ever.
  6333. The ape-man's new friend finally succeeded in making
  6334. himself heard, and when he had done talking the men and
  6335. women of the village vied with one another in doing honor
  6336. to the strange creature who had saved their fellow and
  6337. battled single-handed with fierce Numa.
  6338.  
  6339. At last they led him back to their village, where they
  6340. brought him gifts of fowl, and goats, and cooked food.
  6341. When he pointed to their weapons the warriors hastened
  6342. to fetch spear, shield, arrows, and a bow.  His friend of the
  6343. encounter presented him with the knife with which he had
  6344. killed Numa.  There was nothing in all the village he could
  6345. not have had for the asking.
  6346.  
  6347. How much easier this was, thought Tarzan, than murder
  6348. and robbery to supply his wants.  How close he had been to
  6349. killing this man whom he never had seen before, and who
  6350. now was manifesting by every primitive means at his
  6351. command friendship and affection for his would-be slayer.
  6352. Tarzan of the Apes was ashamed.  Hereafter he would at least wait
  6353. until he knew men deserved it before he thought of killing them.
  6354.  
  6355. The idea recalled Rokoff to his mind.  He wished that he
  6356. might have the Russian to himself in the dark jungle for a
  6357. few minutes.  There was a man who deserved killing if ever
  6358. any one did.  And if he could have seen Rokoff at that moment
  6359. as he assiduously bent every endeavor to the pleasant task
  6360. of ingratiating himself into the affections of the beautiful
  6361. Miss Strong, he would have longed more than ever to mete
  6362. out to the man the fate he deserved.
  6363.  
  6364. Tarzan's first night with the savages was devoted to a wild
  6365. orgy in his honor.  There was feasting, for the hunters had
  6366. brought in an antelope and a zebra as trophies of their skill,
  6367. and gallons of the weak native beer were consumed.  As the
  6368. warriors danced in the firelight, Tarzan was again impressed
  6369. by the symmetry of their figures and the regularity of their
  6370. features--the flat noses and thick lips of the typical West
  6371. Coast savage were entirely missing.  In repose the faces of the
  6372. men were intelligent and dignified, those of the women
  6373. ofttimes prepossessing.
  6374.  
  6375. It was during this dance that the ape-man first noticed
  6376. that some of the men and many of the women wore ornaments
  6377. of gold--principally anklets and armlets of great weight,
  6378. apparently beaten out of the solid metal.  When he
  6379. expressed a wish to examine one of these, the owner removed
  6380. it from her person and insisted, through the medium of signs,
  6381. that Tarzan accept it as a gift.  A close scrutiny of the
  6382. bauble convinced the ape-man that the article was of
  6383. virgin gold, and he was surprised, for it was the first time
  6384. that he had ever seen golden ornaments among the savages
  6385. of Africa, other than the trifling baubles those near the
  6386. coast had purchased or stolen from Europeans.  He tried
  6387. to ask them from whence the metal came, but he could not
  6388. make them understand.
  6389.  
  6390. When the dance was done Tarzan signified his intention
  6391. to leave them, but they almost implored him to accept the
  6392. hospitality of a great hut which the chief set apart for his
  6393. sole use.  He tried to explain that he would return in the
  6394. morning, but they could not understand.  When he finally
  6395. walked away from them toward the side of the village opposite
  6396. the gate, they were still further mystified as to his intentions.
  6397.  
  6398. Tarzan, however, knew just what he was about.  In the
  6399. past he had had experience with the rodents and vermin
  6400. that infest every native village, and, while he was not
  6401. overscrupulous about such matters, he much preferred the
  6402. fresh air of the swaying trees to the fetid atmosphere of a hut.
  6403.  
  6404. The natives followed him to where a great tree overhung
  6405. the palisade, and as Tarzan leaped for a lower branch
  6406. and disappeared into the foliage above, precisely after the
  6407. manner of Manu, the monkey, there were loud exclamations
  6408. of surprise and astonishment.  For half an hour they called
  6409. to him to return, but as he did not answer them they at
  6410. last desisted, and sought the sleeping-mats within their huts.
  6411.  
  6412. Tarzan went back into the forest a short distance until
  6413. he had found a tree suited to his primitive requirements,
  6414. and then, curling himself in a great crotch, he fell
  6415. immediately into a deep sleep.
  6416.  
  6417. The following morning he dropped into the village street
  6418. as suddenly as he had disappeared the preceding night.
  6419. For a moment the natives were startled and afraid, but when
  6420. they recognized their guest of the night before they
  6421. welcomed him with shouts and laughter.  That day he
  6422. accompanied a party of warriors to the nearby plains on a
  6423. great hunt, and so dexterous did they find this white man
  6424. with their own crude weapons that another bond of respect
  6425. and admiration was thereby wrought.
  6426.  
  6427. For weeks Tarzan lived with his savage friends, hunting
  6428. buffalo, antelope, and zebra for meat, and elephant for ivory.
  6429. Quickly he learned their simple speech, their native customs,
  6430. and the ethics of their wild, primitive tribal life.
  6431. He found that they were not cannibals--that they looked
  6432. with loathing and contempt upon men who ate men.
  6433.  
  6434. Busuli, the warrior whom he had stalked to the village,
  6435. told him many of the tribal legends--how, many years
  6436. before, his people had come many long marches from the
  6437. north; how once they had been a great and powerful tribe;
  6438. and how the slave raiders had wrought such havoc among
  6439. them with their death-dealing guns that they had been
  6440. reduced to a mere remnant of their former numbers and power.
  6441.  
  6442. "They hunted us down as one hunts a fierce beast," said Busuli.
  6443. "There was no mercy in them.  When it was not slaves they
  6444. sought it was ivory, but usually it was both.  Our men were
  6445. killed and our women driven away like sheep.  We fought
  6446. against them for many years, but our arrows and spears
  6447. could not prevail against the sticks which spit fire
  6448. and lead and death to many times the distance that our
  6449. mightiest warrior could place an arrow.  At last, when my
  6450. father was a young man, the Arabs came again, but our
  6451. warriors saw them a long way off, and Chowambi, who was
  6452. chief then, told his people to gather up their belongings
  6453. and come away with him--that he would lead them far to
  6454. the south until they found a spot to which the Arab raiders
  6455. did not come.
  6456.  
  6457. "And they did as he bid, carrying all their belongings,
  6458. including many tusks of ivory.  For months they wandered,
  6459. suffering untold hardships and privations, for much of the
  6460. way was through dense jungle, and across mighty mountains,
  6461. but finally they came to this spot, and although they sent
  6462. parties farther on to search for an even better location,
  6463. none has ever been found."
  6464.  
  6465. "And the raiders have never found you here?" asked Tarzan.
  6466.  
  6467. "About a year ago a small party of Arabs and Manyuema
  6468. stumbled upon us, but we drove them off, killing many.
  6469. For days we followed them, stalking them for the wild beasts
  6470. they are, picking them off one by one, until but a handful
  6471. remained, but these escaped us."
  6472.  
  6473. As Busuli talked he fingered a heavy gold armlet that
  6474. encircled the glossy hide of his left arm.  Tarzan's eyes
  6475. had been upon the ornament, but his thoughts were elsewhere.
  6476. Presently he recalled the question he had tried to ask when
  6477. he first came to the tribe--the question he could not at that
  6478. time make them understand.  For weeks he had forgotten so trivial
  6479. a thing as gold, for he had been for the time a truly
  6480. primeval man with no thought beyond today.  But of a sudden
  6481. the sight of gold awakened the sleeping civilization that was
  6482. in him, and with it came the lust for wealth.  That lesson
  6483. Tarzan had learned well in his brief experience of the ways
  6484. of civilized man.  He knew that gold meant power and pleasure.
  6485. He pointed to the bauble.
  6486.  
  6487. "From whence came the yellow metal, Busuli?" he asked.
  6488.  
  6489. The black pointed toward the southeast.
  6490.  
  6491. "A moon's march away--maybe more," he replied.
  6492.  
  6493. "Have you been there?" asked Tarzan.
  6494.  
  6495. "No, but some of our people were there years ago, when
  6496. my father was yet a young man.  One of the parties that
  6497. searched farther for a location for the tribe when first they
  6498. settled here came upon a strange people who wore many
  6499. ornaments of yellow metal.  Their spears were tipped with it,
  6500. as were their arrows, and they cooked in vessels made all
  6501. of solid metal like my armlet.
  6502.  
  6503. "They lived in a great village in huts that were built of
  6504. stone and surrounded by a great wall.  They were very fierce,
  6505. rushing out and falling upon our warriors before ever they
  6506. learned that their errand was a peaceful one.  Our men were
  6507. few in number, but they held their own at the top of a little
  6508. rocky hill, until the fierce people went back at sunset into their
  6509. wicked city.  Then our warriors came down from their hill,
  6510. and, after taking many ornaments of yellow metal from the
  6511. bodies of those they had slain, they marched back out of
  6512. the valley, nor have any of us ever returned.
  6513.  
  6514. "They are wicked people--neither white like you nor black
  6515. like me, but covered with hair as is Bolgani, the gorilla.
  6516. Yes, they are very bad people indeed, and Chowambi was
  6517. glad to get out of their country."
  6518.  
  6519. "And are none of those alive who were with Chowambi, and saw
  6520. these strange people and their wonderful city?" asked Tarzan.
  6521.  
  6522. "Waziri, our chief, was there," replied Busuli.  "He was
  6523. a very young man then, but he accompanied Chowambi,
  6524. who was his father."
  6525.  
  6526. So that night Tarzan asked Waziri about it, and Waziri, who
  6527. was now an old man, said that it was a long march, but that
  6528. the way was not difficult to follow.  He remembered it well.
  6529.  
  6530. "For ten days we followed this river which runs beside
  6531. our village.  Up toward its source we traveled until on the
  6532. tenth day we came to a little spring far up upon the side of a
  6533. lofty mountain range.  In this little spring our river is born.
  6534. The next day we crossed over the top of the mountain, and
  6535. upon the other side we came to a tiny rivulet which we
  6536. followed down into a great forest.  For many days we
  6537. traveled along the winding banks of the rivulet that had now
  6538. become a river, until we came to a greater river, into which
  6539. it emptied, and which ran down the center of a mighty valley.
  6540.  
  6541. "Then we followed this large river toward its source, hoping
  6542. to come to more open land.  After twenty days of marching
  6543. from the time we had crossed the mountains and passed out of
  6544. our own country we came again to another range of mountains.
  6545. Up their side we followed the great river, that had now
  6546. dwindled to a tiny rivulet, until we came to a little cave
  6547. near the mountain-top.  In this cave was the mother of the river.
  6548.  
  6549. "I remember that we camped there that night, and that it
  6550. was very cold, for the mountains were high.  The next day
  6551. we decided to ascend to the top of the mountains, and see
  6552. what the country upon the other side looked like, and if
  6553. it seemed no better than that which we had so far traversed
  6554. we would return to our village and tell them that they had
  6555. already found the best place in all the world to live.
  6556.  
  6557. "And so we clambered up the face of the rocky cliffs
  6558. until we reached the summit, and there from a flat
  6559. mountain-top we saw, not far beneath us, a shallow valley,
  6560. very narrow; and upon the far side of it was a great village
  6561. of stone, much of which had fallen and crumbled into decay."
  6562.  
  6563. The balance of Waziri's story was practically the same as
  6564. that which Busuli had told.
  6565.  
  6566. "I should like to go there and see this strange city," said
  6567. Tarzan, "and get some of their yellow metal from its fierce
  6568. inhabitants."
  6569.  
  6570. "It is a long march," replied Waziri, "and I am an old
  6571. man, but if you will wait until the rainy season is over and
  6572. the rivers have gone down I will take some of my warriors
  6573. and go with you."
  6574.  
  6575. And Tarzan had to be contented with that arrangement,
  6576. though he would have liked it well enough to have set off the
  6577. next morning--he was as impatient as a child.  Really Tarzan
  6578. of the Apes was but a child, or a primeval man, which is
  6579. the same thing in a way.
  6580.  
  6581. The next day but one a small party of hunters returned to
  6582. the village from the south to report a large herd of elephant
  6583. some miles away.  By climbing trees they had had a fairly
  6584. good view of the herd, which they described as numbering
  6585. several large tuskers, a great many cows and calves,
  6586. and full-grown bulls whose ivory would be worth having.
  6587.  
  6588. The balance of the day and evening was filled with preparation
  6589. for a great hunt--spears were overhauled, quivers were
  6590. replenished, bows were restrung; and all the while the
  6591. village witch doctor passed through the busy throngs disposing
  6592. of various charms and amulets designed to protect the possessor
  6593. from hurt, or bring him good fortune in the morrow's hunt.
  6594.  
  6595. At dawn the hunters were off.  There were fifty sleek, black
  6596. warriors, and in their midst, lithe and active as a young
  6597. forest god, strode Tarzan of the Apes, his brown skin
  6598. contrasting oddly with the ebony of his companions.  Except for
  6599. color he was one of them.  His ornaments and weapons were
  6600. the same as theirs--he spoke their language--he laughed
  6601. and joked with them, and leaped and shouted in the brief
  6602. wild dance that preceded their departure from the village, to
  6603. all intent and purpose a savage among savages.  Nor, had he
  6604. questioned himself, is it to be doubted that he would have
  6605. admitted that he was far more closely allied to these people
  6606. and their life than to the Parisian friends whose ways,
  6607. apelike, he had successfully mimicked for a few short months.
  6608.  
  6609. But he did think of D'Arnot, and a grin of amusement
  6610. showed his strong white teeth as he pictured the immaculate
  6611. Frenchman's expression could he by some means see Tarzan
  6612. as he was that minute.  Poor Paul, who had prided himself on
  6613. having eradicated from his friend the last traces of wild savagery.
  6614. "How quickly have I fallen!" thought Tarzan; but in his heart
  6615. he did not consider it a fall--rather, he pitied the poor
  6616. creatures of Paris, penned up like prisoners in their silly
  6617. clothes, and watched by policemen all their poor lives,
  6618. that they might do nothing that was not entirely artificial
  6619. and tiresome.
  6620.  
  6621. A two hours' march brought them close to the vicinity in
  6622. which the elephants had been seen the previous day.
  6623. From there on they moved very quietly indeed searching for
  6624. the spoor of the great beasts.  At length they found the
  6625. well-marked trail along which the herd had passed not many
  6626. hours before.  In single file they followed it for about half
  6627. an hour.  It was Tarzan who first raised his hand in signal
  6628. that the quarry was at hand--his sensitive nose had warned
  6629. him that the elephants were not far ahead of them.
  6630.  
  6631. The blacks were skeptical when he told them how he knew.
  6632.  
  6633. "Come with me," said Tarzan, "and we shall see."
  6634.  
  6635. With the agility of a squirrel he sprang into a tree and ran
  6636. nimbly to the top.  One of the blacks followed more slowly
  6637. and carefully.  When he had reached a lofty limb beside the
  6638. ape-man the latter pointed to the south, and there, some few
  6639. hundred yards away, the black saw a number of huge black
  6640. backs swaying back and forth above the top of the lofty
  6641. jungle grasses.  He pointed the direction to the watchers below,
  6642. indicating with his fingers the number of beasts he could count.
  6643.  
  6644. Immediately the hunters started toward the elephants.
  6645. The black in the tree hastened down, but Tarzan stalked, after
  6646. his own fashion, along the leafy way of the middle terrace.
  6647.  
  6648. It is no child's play to hunt wild elephants with the crude
  6649. weapons of primitive man.  Tarzan knew that few native
  6650. tribes ever attempted it, and the fact that his tribe did so
  6651. gave him no little pride--already he was commencing to
  6652. think of himself as a member of the little community.
  6653. As Tarzan moved silently through the trees he saw the
  6654. warriors below creeping in a half circle upon the still
  6655. unsuspecting elephants.  Finally they were within sight of the
  6656. great beasts.  Now they singled out two large tuskers, and at
  6657. a signal the fifty men rose from the ground where they had
  6658. lain concealed, and hurled their heavy war spears at the two
  6659. marked beasts.  There was not a single miss; twenty-five
  6660. spears were embedded in the sides of each of the giant animals.
  6661. One never moved from the spot where it stood when the
  6662. avalanche of spears struck it, for two, perfectly aimed,
  6663. had penetrated its heart, and it lunged forward upon
  6664. its knees, rolling to the ground without a struggle.
  6665.  
  6666. The other, standing nearly head-on toward the hunters,
  6667. had not proved so good a mark, and though every spear
  6668. struck not one entered the great heart.  For a moment the
  6669. huge bull stood trumpeting in rage and pain, casting about
  6670. with its little eyes for the author of its hurt.  The blacks
  6671. had faded into the jungle before the weak eyes of the monster
  6672. had fallen upon any of them, but now he caught the sound of
  6673. their retreat, and, amid a terrific crashing of underbrush
  6674. and branches, he charged in the direction of the noise.
  6675.  
  6676. It so happened that chance sent him in the direction of
  6677. Busuli, whom he was overtaking so rapidly that it was as
  6678. though the black were standing still instead of racing at full
  6679. speed to escape the certain death which pursued him.
  6680. Tarzan had witnessed the entire performance from the branches
  6681. of a nearby tree, and now that he saw his friend's peril he
  6682. raced toward the infuriated beast with loud cries, hoping to
  6683. distract him.
  6684.  
  6685. But it had been as well had he saved his breath, for the
  6686. brute was deaf and blind to all else save the particular
  6687. object of his rage that raced futilely before him.
  6688. And now Tarzan saw that only a miracle could save Busuli,
  6689. and with the same unconcern with which he had once hunted
  6690. this very man he hurled himself into the path of the elephant
  6691. to save the black warrior's life.
  6692.  
  6693. He still grasped his spear, and while Tantor was yet six
  6694. or eight paces behind his prey, a sinewy white warrior
  6695. dropped as from the heavens, almost directly in his path.
  6696. With a vicious lunge the elephant swerved to the right to
  6697. dispose of this temerarious foeman who dared intervene
  6698. between himself and his intended victim; but he had not
  6699. reckoned on the lightning quickness that could galvanize
  6700. those steel muscles into action so marvelously swift as to
  6701. baffle even a keener eyesight than Tantor's.
  6702.  
  6703. And so it happened that before the elephant realized that
  6704. his new enemy had leaped from his path Tarzan had driven
  6705. his iron-shod spear from behind the massive shoulder straight
  6706. into the fierce heart, and the colossal pachyderm had toppled
  6707. to his death at the feet of the ape-man.
  6708.  
  6709. Busuli had not beheld the manner of his deliverance, but
  6710. Waziri, the old chief, had seen, and several of the other
  6711. warriors, and they hailed Tarzan with delight as they swarmed
  6712. about him and his great kill.  When he leaped upon the mighty
  6713. carcass, and gave voice to the weird challenge with which he
  6714. announced a great victory, the blacks shrank back in fear,
  6715. for to them it marked the brutal Bolgani, whom they feared
  6716. fully as much as they feared Numa, the lion; but with a fear
  6717. with which was mixed a certain uncanny awe of the manlike
  6718. thing to which they attributed supernatural powers.
  6719.  
  6720. But when Tarzan lowered his raised head and smiled upon
  6721. them they were reassured, though they did not understand.
  6722. Nor did they ever fully understand this strange creature
  6723. who ran through the trees as quickly as Manu, yet was even
  6724. more at home upon the ground than themselves; who was
  6725. except as to color like unto themselves, yet as powerful
  6726. as ten of them, and singlehanded a match for the fiercest
  6727. denizens of the fierce jungle.
  6728.  
  6729. When the remainder of the warriors had gathered, the
  6730. hunt was again taken up and the stalking of the retreating
  6731. herd once more begun; but they had covered a bare hundred
  6732. yards when from behind them, at a great distance,
  6733. sounded faintly a strange popping.
  6734.  
  6735. For an instant they stood like a group of statuary,
  6736. intently listening.  Then Tarzan spoke.
  6737.  
  6738. "Guns!" he said.  "The village is being attacked."
  6739.  
  6740. "Come!" cried Waziri.  "The Arab raiders have returned
  6741. with their cannibal slaves for our ivory and our women!"
  6742.  
  6743.  
  6744.  
  6745. Chapter 16
  6746.  
  6747.  
  6748. The Ivory Raiders
  6749.  
  6750.  
  6751. Waziri's warriors marched at a rapid trot through the
  6752. jungle in the direction of the village.  For a few minutes,
  6753. the sharp cracking of guns ahead warned them to haste,
  6754. but finally the reports dwindled to an occasional shot,
  6755. presently ceasing altogether.  Nor was this less ominous
  6756. than the rattle of musketry, for it suggested but a single
  6757. solution to the little band of rescuers--that the illy
  6758. garrisoned village had already succumbed to the onslaught
  6759. of a superior force.
  6760.  
  6761. The returning hunters had covered a little more than
  6762. three miles of the five that had separated them from the
  6763. village when they met the first of the fugitives who had
  6764. escaped the bullets and clutches of the foe.  There were a
  6765. dozen women, youths, and girls in the party, and so excited
  6766. were they that they could scarce make themselves understood
  6767. as they tried to relate to Waziri the calamity that had
  6768. befallen his people.
  6769.  
  6770. "They are as many as the leaves of the forest," cried one
  6771. of the women, in attempting to explain the enemy's force.
  6772. "There are many Arabs and countless Manyuema, and they
  6773. all have guns.  They crept close to the village before we
  6774. knew that they were about, and then, with many shouts,
  6775. they rushed in upon us, shooting down men, and women,
  6776. and children.  Those of us who could fled in all directions
  6777. into the jungle, but more were killed.  I do not know whether
  6778. they took any prisoners or not--they seemed only bent
  6779. upon killing us all.  The Manyuema called us many names,
  6780. saying that they would eat us all before they left our
  6781. country--that this was our punishment for killing their
  6782. friends last year.  I did not hear much, for I ran away quickly."
  6783.  
  6784. The march toward the village was now resumed, more
  6785. slowly and with greater stealth, for Waziri knew that it was
  6786. too late to rescue--their only mission could be one of revenge.
  6787. Inside the next mile a hundred more fugitives were met.
  6788. There were many men among these, and so the fighting
  6789. strength of the party was augmented.
  6790.  
  6791. Now a dozen warriors were sent creeping ahead to reconnoiter.
  6792. Waziri remained with the main body, which advanced in a thin
  6793. line that spread in a great crescent through the forest.
  6794. By the chief's side walked Tarzan.
  6795.  
  6796. Presently one of the scouts returned.  He had come within
  6797. sight of the village.
  6798.  
  6799. "They are all within the palisade," he whispered.
  6800.  
  6801. "Good!" said Waziri.  "We shall rush in upon them and
  6802. slay them all," and he made ready to send word along the
  6803. line that they were to halt at the edge of the clearing until
  6804. they saw him rush toward the village--then all were to follow.
  6805.  
  6806. "Wait!" cautioned Tarzan.  "If there are even fifty guns
  6807. within the palisade we shall be repulsed and slaughtered.
  6808. Let me go alone through the trees, so that I may look down
  6809. upon them from above, and see just how many there be, and
  6810. what chance we might have were we to charge.  It were foolish
  6811. to lose a single man needlessly if there be no hope of success.
  6812. I have an idea that we can accomplish more by cunning than
  6813. by force.  Will you wait, Waziri?"
  6814.  
  6815. "Yes," said the old chief.  "Go!"
  6816.  
  6817. So Tarzan sprang into the trees and disappeared in the
  6818. direction of the village.  He moved more cautiously than was
  6819. his wont, for he knew that men with guns could reach him
  6820. quite as easily in the treetops as on the ground.  And when
  6821. Tarzan of the Apes elected to adopt stealth, no creature in
  6822. all the jungle could move so silently or so completely efface
  6823. himself from the sight of an enemy.
  6824.  
  6825. In five minutes he had wormed his way to the great tree
  6826. that overhung the palisade at one end of the village, and
  6827. from his point of vantage looked down upon the savage
  6828. horde beneath.  He counted fifty Arabs and estimated that
  6829. there were five times as many Manyuema.  The latter were
  6830. gorging themselves upon food and, under the very noses of
  6831. their white masters, preparing the gruesome feast which is the
  6832. PIECE DE RESISTANCE that follows a victory in which the
  6833. bodies of their slain enemies fall into their horrid hands.
  6834.  
  6835. The ape-man saw that to charge that wild horde, armed
  6836. as they were with guns, and barricaded behind the locked
  6837. gates of the village, would be a futile task, and so he
  6838. returned to Waziri and advised him to wait; that he, Tarzan,
  6839. had a better plan.
  6840.  
  6841. But a moment before one of the fugitives had related to
  6842. Waziri the story of the atrocious murder of the old chief's
  6843. wife, and so crazed with rage was the old man that he cast
  6844. discretion to the winds.  Calling his warriors about him, he
  6845. commanded them to charge, and, with brandishing spears
  6846. and savage yells, the little force of scarcely more than a
  6847. hundred dashed madly toward the village gates.  Before the
  6848. clearing had been half crossed the Arabs opened up a
  6849. withering fire from behind the palisade.
  6850.  
  6851. With the first volley Waziri fell.  The speed of the
  6852. chargers slackened.  Another volley brought down a half
  6853. dozen more.  A few reached the barred gates, only to be shot
  6854. in their tracks, without the ghost of a chance to gain the
  6855. inside of the palisade, and then the whole attack crumpled,
  6856. and the remaining warriors scampered back into the forest.
  6857. As they ran the raiders opened the gates, rushing after them,
  6858. to complete the day's work with the utter extermination of
  6859. the tribe.  Tarzan had been among the last to turn back toward
  6860. the forest, and now, as he ran slowly, he turned from time to
  6861. time to speed a well-aimed arrow into the body of a pursuer.
  6862.  
  6863. Once within the jungle, he found a little knot of determined
  6864. blacks waiting to give battle to the oncoming horde,
  6865. but Tarzan cried to them to scatter, keeping out of
  6866. harm's way until they could gather in force after dark.
  6867.  
  6868. "Do as I tell you," he urged, "and I will lead you to
  6869. victory over these enemies of yours.  Scatter through the
  6870. forest, picking up as many stragglers as you can find, and at
  6871. night, if you think that you have been followed, come by
  6872. roundabout ways to the spot where we killed the elephants today.
  6873. Then I will explain my plan, and you will find that it is good.
  6874. You cannot hope to pit your puny strength and simple weapons
  6875. against the numbers and the guns of the Arabs and the Manyuema."
  6876.  
  6877. They finally assented.  "When you scatter," explained Tarzan,
  6878. in conclusion, "your foes will have to scatter to follow you,
  6879. and so it may happen that if you are watchful you can drop
  6880. many a Manyuema with your arrows from behind some great trees."
  6881.  
  6882. They had barely time to hasten away farther into the forest
  6883. before the first of the raiders had crossed the clearing and
  6884. entered it in pursuit of them.
  6885.  
  6886. Tarzan ran a short distance along the ground before he
  6887. took to the trees.  Then he raced quickly to the upper terrace,
  6888. there doubling on his tracks and making his way rapidly
  6889. back toward the village.  Here he found that every Arab and
  6890. Manyuema had joined in the pursuit, leaving the village
  6891. deserted except for the chained prisoners and a single guard.
  6892.  
  6893. The sentry stood at the open gate, looking in the direction
  6894. of the forest, so that he did not see the agile giant that
  6895. dropped to the ground at the far end of the village street.
  6896. With drawn bow the ape-man crept stealthily toward his
  6897. unsuspecting victim.  The prisoners had already discovered
  6898. him, and with wide eyes filled with wonder and with hope
  6899. they watched their would-be rescuer.  Now he halted not ten
  6900. paces from the unconscious Manyuema.  The shaft was
  6901. drawn back its full length at the height of the keen gray
  6902. eye that sighted along its polished surface.  There was a
  6903. sudden twang as the brown fingers released their hold, and
  6904. without a sound the raider sank forward upon his face, a
  6905. wooden shaft transfixing his heart and protruding a foot
  6906. from his black chest.
  6907.  
  6908. Then Tarzan turned his attention to the fifty women and
  6909. youths chained neck to neck on the long slave chain.
  6910. There was no releasing of the ancient padlocks in the time that
  6911. was left him, so the ape-man called to them to follow him as
  6912. they were, and, snatching the gun and cartridge belt from the
  6913. dead sentry, he led the now happy band out through the village
  6914. gate and into the forest upon the far side of the clearing.
  6915.  
  6916. It was a slow and arduous march, for the slave chain was new
  6917. to these people, and there were many delays as one of their
  6918. number would stumble and fall, dragging others down with her.
  6919. Then, too, Tarzan had been forced to make a wide detour to
  6920. avoid any possibility of meeting with returning raiders.
  6921. He was partially guided by occasional shots which
  6922. indicated that the Arab horde was still in touch with the
  6923. villagers; but he knew that if they would but follow his
  6924. advice there would be but few casualties other than on the
  6925. side of the marauders.
  6926.  
  6927. Toward dusk the firing ceased entirely, and Tarzan knew
  6928. that the Arabs had all returned to the village.  He could
  6929. scarce repress a smile of triumph as he thought of their rage
  6930. on discovering that their guard had been killed and their
  6931. prisoners taken away.  Tarzan had wished that he might have
  6932. taken some of the great store of ivory the village contained,
  6933. solely for the purpose of still further augmenting the wrath
  6934. of his enemies; but he knew that that was not necessary for
  6935. its salvation, since he already had a plan mapped out which
  6936. would effectually prevent the Arabs leaving the country with
  6937. a single tusk.  And it would have been cruel to have needlessly
  6938. burdened these poor, overwrought women with the extra
  6939. weight of the heavy ivory.
  6940.  
  6941. It was after midnight when Tarzan, with his slow-moving
  6942. caravan, approached the spot where the elephants lay.
  6943. Long before they reached it they had been guided by the
  6944. huge fire the natives had built in the center of a hastily
  6945. improvised BOMA, partially for warmth and partially to
  6946. keep off chance lions.
  6947.  
  6948. When they had come close to the encampment Tarzan
  6949. called aloud to let them know that friends were coming.
  6950. It was a joyous reception the little party received when the
  6951. blacks within the BOMA saw the long file of fettered friends
  6952. and relatives enter the firelight.  These had all been given up
  6953. as lost forever, as had Tarzan as well, so that the happy blacks
  6954. would have remained awake all night to feast on elephant
  6955. meat and celebrate the return of their fellows, had not
  6956. Tarzan insisted that they take what sleep they could, against
  6957. the work of the coming day.
  6958.  
  6959. At that, sleep was no easy matter, for the women who
  6960. had lost their men or their children in the day's massacre
  6961. and battle made night hideous with their continued wailing
  6962. and howling.  Finally, however, Tarzan succeeded in silencing
  6963. them, on the plea that their noise would attract the Arabs to
  6964. their hiding-place, when all would be slaughtered.
  6965.  
  6966. When dawn came Tarzan explained his plan of battle to
  6967. the warriors, and without demur one and all agreed that it
  6968. was the safest and surest way in which to rid themselves of
  6969. their unwelcome visitors and be revenged for the murder of
  6970. their fellows.
  6971.  
  6972. First the women and children, with a guard of some
  6973. twenty old warriors and youths, were started southward, to
  6974. be entirely out of the zone of danger.  They had instructions
  6975. to erect temporary shelter and construct a protecting BOMA
  6976. of thorn bush; for the plan of campaign which Tarzan had
  6977. chosen was one which might stretch out over many days,
  6978. or even weeks, during which time the warriors would not
  6979. return to the new camp.
  6980.  
  6981. Two hours after daylight a thin circle of black warriors
  6982. surrounded the village.  At intervals one was perched high
  6983. in the branches of a tree which could overlook the palisade.
  6984. Presently a Manyuema within the village fell, pierced by a
  6985. single arrow.  There had been no sound of attack--none of
  6986. the hideous war-cries or vainglorious waving of menacing
  6987. spears that ordinarily marks the attack of savages--just a
  6988. silent messenger of death from out of the silent forest.
  6989.  
  6990. The Arabs and their followers were thrown into a fine
  6991. rage at this unprecedented occurrence.  They ran for the
  6992. gates, to wreak dire vengeance upon the foolhardy perpetrator
  6993. of the outrage; but they suddenly realized that they did
  6994. not know which way to turn to find the foe.  As they stood
  6995. debating with many angry shouts and much gesticulating,
  6996. one of the Arabs sank silently to the ground in their very
  6997. midst--a thin arrow protruding from his heart.
  6998.  
  6999. Tarzan had placed the finest marksmen of the tribe in the
  7000. surrounding trees, with directions never to reveal themselves
  7001. while the enemy was faced in their direction.  As a black
  7002. released his messenger of death he would slink behind
  7003. the sheltering stem of the tree he had selected, nor would
  7004. he again aim until a watchful eye told him that none was
  7005. looking toward his tree.
  7006.  
  7007. Three times the Arabs started across the clearing in the
  7008. direction from which they thought the arrows came, but
  7009. each time another arrow would come from behind to take
  7010. its toll from among their number.  Then they would turn and
  7011. charge in a new direction.  Finally they set out upon a
  7012. determined search of the forest, but the blacks melted
  7013. before them, so that they saw no sign of an enemy.
  7014.  
  7015. But above them lurked a grim figure in the dense foliage
  7016. of the mighty trees--it was Tarzan of the Apes, hovering over
  7017. them as if he had been the shadow of death.  Presently a
  7018. Manyuema forged ahead of his companions; there was none
  7019. to see from what direction death came, and so it came
  7020. quickly, and a moment later those behind stumbled over
  7021. the dead body of their comrade--the inevitable arrow piercing
  7022. the still heart.
  7023.  
  7024. It does not take a great deal of this manner of warfare to
  7025. get upon the nerves of white men, and so it is little to be
  7026. wondered at that the Manyuema were soon panic-stricken.
  7027. Did one forge ahead an arrow found his heart; did one lag
  7028. behind he never again was seen alive; did one stumble to
  7029. one side, even for a bare moment from the sight of his fellows,
  7030. he did not return--and always when they came upon
  7031. the bodies of their dead they found those terrible arrows
  7032. driven with the accuracy of superhuman power straight
  7033. through the victim's heart.  But worse than all else was the
  7034. hideous fact that not once during the morning had they seen
  7035. or heard the slightest sign of an enemy other than the
  7036. pitiless arrows.
  7037.  
  7038. When finally they returned to the village it was no better.
  7039. Every now and then, at varying intervals that were maddening
  7040. in the terrible suspense they caused, a man would plunge
  7041. forward dead.  The blacks besought their masters to leave
  7042. this terrible place, but the Arabs feared to take up the march
  7043. through the grim and hostile forest beset by this new and
  7044. terrible enemy while laden with the great store of ivory they
  7045. had found within the village; but, worse yet, they hated to
  7046. leave the ivory behind.
  7047.  
  7048. Finally the entire expedition took refuge within the thatched
  7049. huts--here, at least, they would be free from the arrows.
  7050. Tarzan, from the tree above the village, had marked the hut
  7051. into which the chief Arabs had gone, and, balancing himself
  7052. upon an overhanging limb, he drove his heavy spear with
  7053. all the force of his giant muscles through the thatched roof.
  7054. A howl of pain told him that it had found a mark.
  7055. With this parting salute to convince them that there was no
  7056. safety for them anywhere within the country, Tarzan returned
  7057. to the forest, collected his warriors, and withdrew a mile
  7058. to the south to rest and eat.  He kept sentries in several
  7059. trees that commanded a view of the trail toward the
  7060. village, but there was no pursuit.
  7061.  
  7062. An inspection of his force showed not a single casualty--not
  7063. even a minor wound; while rough estimates of the enemies'
  7064. loss convinced the blacks that no fewer than twenty
  7065. had fallen before their arrows.  They were wild with elation,
  7066. and were for finishing the day in one glorious rush upon the
  7067. village, during which they would slaughter the last of
  7068. their foemen.  They were even picturing the various tortures
  7069. they would inflict, and gloating over the suffering of the
  7070. Manyuema, for whom they entertained a peculiar hatred,
  7071. when Tarzan put his foot down flatly upon the plan.
  7072.  
  7073. "You are crazy!" he cried.  "I have shown you the only
  7074. way to fight these people.  Already you have killed twenty
  7075. of them without the loss of a single warrior, whereas,
  7076. yesterday, following your own tactics, which you would now
  7077. renew, you lost at least a dozen, and killed not a single
  7078. Arab or Manyuema.  You will fight just as I tell you to fight,
  7079. or I shall leave you and go back to my own country."
  7080.  
  7081. They were frightened when he threatened this, and
  7082. promised to obey him scrupulously if he would but promise
  7083. not to desert them.
  7084.  
  7085. "Very well," he said.  "We shall return to the elephant
  7086. BOMA for the night.  I have a plan to give the Arabs a little
  7087. taste of what they may expect if they remain in our country,
  7088. but I shall need no help.  Come!  If they suffer no more for
  7089. the balance of the day they will feel reassured, and the
  7090. relapse into fear will be even more nerve-racking than as
  7091. though we continued to frighten them all afternoon."
  7092.  
  7093. So they marched back to their camp of the previous night, and,
  7094. lighting great fires, ate and recounted the adventures of the
  7095. day until long after dark.  Tarzan slept until midnight, then
  7096. he arose and crept into the Cimmerian blackness of the forest.
  7097. An hour later he came to the edge of the clearing before
  7098. the village.  There was a camp-fire burning within the palisade.
  7099. The ape-man crept across the clearing until he stood before
  7100. the barred gates.  Through the interstices he saw a lone sentry
  7101. sitting before the fire.
  7102.  
  7103. Quietly Tarzan went to the tree at the end of the village street.
  7104. He climbed softly to his place, and fitted an arrow to his bow.
  7105. For several minutes he tried to sight fairly upon the sentry,
  7106. but the waving branches and flickering firelight convinced
  7107. him that the danger of a miss was too great--he must touch
  7108. the heart full in the center to bring the quiet and sudden
  7109. death his plan required.
  7110.  
  7111. He had brought, besides, his bow, arrows, and rope, the
  7112. gun he had taken the previous day from the other sentry he
  7113. had killed.  Caching all these in a convenient crotch of the
  7114. tree, he dropped lightly to the ground within the palisade,
  7115. armed only with his long knife.  The sentry's back was toward him.
  7116. Like a cat Tarzan crept upon the dozing man.  He was within
  7117. two paces of him now--another instant and the knife would
  7118. slide silently into the fellow's heart.
  7119.  
  7120. Tarzan crouched for a spring, for that is ever the quickest
  7121. and surest attack of the jungle beast--when the man,
  7122. warned, by some subtle sense, sprang to his feet and faced
  7123. the ape-man.
  7124.  
  7125.  
  7126.  
  7127. Chapter 17
  7128.  
  7129.  
  7130. The White Chief of the Waziri
  7131.  
  7132.  
  7133. When the eyes of the black Manyuema savage fell
  7134. upon the strange apparition that confronted him with
  7135. menacing knife they went wide in horror.  He forgot
  7136. the gun within his hands; he even forgot to cry out--his
  7137. one thought was to escape this fearsome-looking white savage,
  7138. this giant of a man upon whose massive rolling muscles and
  7139. mighty chest the flickering firelight played.
  7140.  
  7141. But before he could turn Tarzan was upon him, and then
  7142. the sentry thought to scream for aid, but it was too late.
  7143. A great hand was upon his windpipe, and he was being borne
  7144. to the earth.  He battled furiously but futilely--with the
  7145. grim tenacity of a bulldog those awful fingers were clinging
  7146. to his throat.  Swiftly and surely life was being choked from him.
  7147. His eyes bulged, his tongue protruded, his face turned
  7148. to a ghastly purplish hue--there was a convulsive tremor of
  7149. the stiffening muscles, and the Manyuema sentry lay quite still.
  7150.  
  7151. The ape-man threw the body across one of his broad
  7152. shoulders and, gathering up the fellow's gun, trotted silently
  7153. up the sleeping village street toward the tree that gave him
  7154. such easy ingress to the palisaded village.  He bore the dead
  7155. sentry into the midst of the leafy maze above.
  7156.  
  7157. First he stripped the body of cartridge belt and such
  7158. ornaments as he craved, wedging it into a convenient crotch
  7159. while his nimble fingers ran over it in search of the loot
  7160. he could not plainly see in the dark.  When he had finished he
  7161. took the gun that had belonged to the man, and walked
  7162. far out upon a limb, from the end of which he could obtain
  7163. a better view of the huts.  Drawing a careful bead on the
  7164. beehive structure in which he knew the chief Arabs to be,
  7165. he pulled the trigger.  Almost instantly there was an
  7166. answering groan.  Tarzan smiled.  He had made another lucky hit.
  7167.  
  7168. Following the shot there was a moment's silence in the
  7169. camp, and then Manyuema and Arab came pouring from
  7170. the huts like a swarm of angry hornets; but if the truth were
  7171. known they were even more frightened than they were angry.
  7172. The strain of the preceding day had wrought upon the
  7173. fears of both black and white, and now this single shot in
  7174. the night conjured all manner of terrible conjectures in
  7175. their terrified minds.
  7176.  
  7177. When they discovered that their sentry had disappeared,
  7178. their fears were in no way allayed, and as though to bolster
  7179. their courage by warlike actions, they began to fire
  7180. rapidly at the barred gates of the village, although no enemy
  7181. was in sight.  Tarzan took advantage of the deafening roar of
  7182. this fusillade to fire into the mob beneath him.
  7183.  
  7184. No one heard his shot above the din of rattling musketry
  7185. in the street, but some who were standing close saw one
  7186. of their number crumple suddenly to the earth.  When they
  7187. leaned over him he was dead.  They were panic-stricken, and
  7188. it took all the brutal authority of the Arabs to keep the
  7189. Manyuema from rushing helter-skelter into the jungle--anywhere
  7190. to escape from this terrible village.
  7191.  
  7192. After a time they commenced to quiet down, and as no
  7193. further mysterious deaths occurred among them they took
  7194. heart again.  But it was a short-lived respite, for just as
  7195. they had concluded that they would not be disturbed again
  7196. Tarzan gave voice to a weird moan, and as the raiders looked
  7197. up in the direction from which the sound seemed to come,
  7198. the ape-man, who stood swinging the dead body of the sentry
  7199. gently to and fro, suddenly shot the corpse far out above
  7200. their heads.
  7201.  
  7202. With howls of alarm the throng broke in all directions
  7203. to escape this new and terrible creature who seemed to be
  7204. springing upon them.  To their fear-distorted imaginations the
  7205. body of the sentry, falling with wide-sprawled arms and
  7206. legs, assumed the likeness of a great beast of prey.  In their
  7207. anxiety to escape, many of the blacks scaled the palisade,
  7208. while others tore down the bars from the gates and rushed
  7209. madly across the clearing toward the jungle.
  7210.  
  7211. For a time no one turned back toward the thing that had
  7212. frightened them, but Tarzan knew that they would in a moment,
  7213. and when they discovered that it was but the dead
  7214. body of their sentry, while they would doubtless be still
  7215. further terrified, he had a rather definite idea as to what
  7216. they would do, and so he faded silently away toward the
  7217. south, taking the moonlit upper terrace back toward the
  7218. camp of the Waziri.
  7219.  
  7220. Presently one of the Arabs turned and saw that the thing
  7221. that had leaped from the tree upon them lay still and quiet
  7222. where it had fallen in the center of the village street.
  7223. Cautiously he crept back toward it until he saw that it was
  7224. but a man.  A moment later he was beside the figure, and in
  7225. another had recognized it as the corpse of the Manyuema
  7226. who had stood on guard at the village gate.
  7227.  
  7228. His companions rapidly gathered around at his call, and
  7229. after a moment's excited conversation they did precisely
  7230. what Tarzan had reasoned they would.  Raising their guns to
  7231. their shoulders, they poured volley after volley into the tree
  7232. from which the corpse had been thrown--had Tarzan remained
  7233. there he would have been riddled by a hundred bullets.
  7234.  
  7235. When the Arabs and Manyuema discovered that the only
  7236. marks of violence upon the body of their dead comrade
  7237. were giant finger prints upon his swollen throat they were
  7238. again thrown into deeper apprehension and despair.
  7239. That they were not even safe within a palisaded village
  7240. at night came as a distinct shock to them.  That an enemy
  7241. could enter into the midst of their camp and kill their
  7242. sentry with bare hands seemed outside the bounds of reason,
  7243. and so the superstitious Manyuema commenced to attribute
  7244. their ill luck to supernatural causes; nor were the Arabs
  7245. able to offer any better explanation.
  7246.  
  7247. With at least fifty of their number flying through the black
  7248. jungle, and without the slightest knowledge of when their
  7249. uncanny foemen might resume the cold-blooded slaughter
  7250. they had commenced, it was a desperate band of cut-throats
  7251. that waited sleeplessly for the dawn.  Only on the
  7252. promise of the Arabs that they would leave the village at
  7253. daybreak, and hasten onward toward their own land, would
  7254. the remaining Manyuema consent to stay at the village a
  7255. moment longer.  Not even fear of their cruel masters was
  7256. sufficient to overcome this new terror.
  7257.  
  7258. And so it was that when Tarzan and his warriors returned
  7259. to the attack the next morning they found the raiders
  7260. prepared to march out of the village.  The Manyuema were
  7261. laden with stolen ivory.  As Tarzan saw it he grinned, for he
  7262. knew that they would not carry it far.  Then he saw something
  7263. which caused him anxiety--a number of the Manyuema
  7264. were lighting torches in the remnant of the camp-fire.
  7265. They were about to fire the village.
  7266.  
  7267. Tarzan was perched in a tall tree some hundred yards from
  7268. the palisade.  Making a trumpet of his hands, he called loudly
  7269. in the Arab tongue:  "Do not fire the huts, or we shall kill
  7270. you all!  Do not fire the huts, or we shall kill you all!"
  7271.  
  7272. A dozen times he repeated it.  The Manyuema hesitated,
  7273. then one of them flung his torch into the campfire.
  7274. The others were about to do the same when an Arab sprung
  7275. upon them with a stick, beating them toward the huts.
  7276. Tarzan could see that he was commanding them to fire the
  7277. little thatched dwellings.  Then he stood erect upon the
  7278. swaying branch a hundred feet above the ground, and,
  7279. raising one of the Arab guns to his shoulder, took careful aim
  7280. and fired.  With the report the Arab who was urging on his
  7281. men to burn the village fell in his tracks, and the
  7282. Manyuema threw away their torches and fled from the village.
  7283. The last Tarzan saw of them they were racing toward the jungle,
  7284. while their former masters knelt upon the ground and fired at them.
  7285.  
  7286. But however angry the Arabs might have been at the
  7287. insubordination of their slaves, they were at least convinced
  7288. that it would be the better part of wisdom to forego the
  7289. pleasure of firing the village that had given them two such
  7290. nasty receptions.  In their hearts, however, they swore to
  7291. return again with such force as would enable them to sweep
  7292. the entire country for miles around, until no vestige of
  7293. human life remained.
  7294.  
  7295. They had looked in vain for the owner of the voice
  7296. which had frightened off the men who had been detailed
  7297. to put the torch to the huts, but not even the keenest eye
  7298. among them had been able to locate him.  They had seen
  7299. the puff of smoke from the tree following the shot that
  7300. brought down the Arab, but, though a volley had immediately
  7301. been loosed into its foliage, there had been no indication
  7302. that it had been effective.
  7303.  
  7304. Tarzan was too intelligent to be caught in any such trap,
  7305. and so the report of his shot had scarcely died away before
  7306. the ape-man was on the ground and racing for another tree
  7307. a hundred yards away.  Here he again found a suitable perch
  7308. from which he could watch the preparations of the raiders.
  7309. It occurred to him that he might have considerable more
  7310. fun with them, so again he called to them through
  7311. his improvised trumpet.
  7312.  
  7313. "Leave the ivory!" he cried.  "Leave the ivory!  Dead men
  7314. have no use for ivory!"
  7315.  
  7316. Some of the Manyuema started to lay down their loads,
  7317. but this was altogether too much for the avaricious Arabs.
  7318. With loud shouts and curses they aimed their guns full
  7319. upon the bearers, threatening instant death to any who
  7320. might lay down his load.  They could give up firing the
  7321. village, but the thought of abandoning this enormous
  7322. fortune in ivory was quite beyond their conception--better
  7323. death than that.
  7324.  
  7325. And so they marched out of the village of the Waziri, and
  7326. on the shoulders of their slaves was the ivory ransom of a
  7327. score of kings.  Toward the north they marched, back toward
  7328. their savage settlement in the wild and unknown country
  7329. which lies back from the Kongo in the uttermost depths
  7330. of The Great Forest, and on either side of them traveled
  7331. an invisible and relentless foe.
  7332.  
  7333. Under Tarzan's guidance the black Waziri warriors stationed
  7334. themselves along the trail on either side in the densest underbrush.
  7335. They stood at far intervals, and, as the column passed,
  7336. a single arrow or a heavy spear, well aimed, would pierce
  7337. a Manyuema or an Arab.  Then the Waziri would melt into the
  7338. distance and run ahead to take his stand farther on.
  7339. They did not strike unless success were sure and the
  7340. danger of detection almost nothing, and so the arrows
  7341. and the spears were few and far between, but so persistent
  7342. and inevitable that the slow-moving column of heavy-laden
  7343. raiders was in a constant state of panic--panic at
  7344. the uncertainty of who the next would be to fall, and when.
  7345.  
  7346. It was with the greatest difficulty that the Arabs prevented
  7347. their men a dozen times from throwing away their burdens and
  7348. fleeing like frightened rabbits up the trail toward the north.
  7349. And so the day wore on--a frightful nightmare of a day for the
  7350. raiders--a day of weary but well-repaid work for the Waziri.
  7351. At night the Arabs constructed a rude BOMA in a little
  7352. clearing by a river, and went into camp.
  7353.  
  7354. At intervals during the night a rifle would bark close
  7355. above their heads, and one of the dozen sentries which
  7356. they now had posted would tumble to the ground.  Such a
  7357. condition was insupportable, for they saw that by means of
  7358. these hideous tactics they would be completely wiped out, one
  7359. by one, without inflicting a single death upon their enemy.
  7360. But yet, with the persistent avariciousness of the
  7361. white man, the Arabs clung to their loot, and when morning
  7362. came forced the demoralized Manyuema to take up their
  7363. burdens of death and stagger on into the jungle.
  7364.  
  7365. For three days the withering column kept up its frightful march.
  7366. Each hour was marked by its deadly arrow or cruel spear.
  7367. The nights were made hideous by the barking of the invisible
  7368. gun that made sentry duty equivalent to a death sentence.
  7369.  
  7370. On the morning of the fourth day the Arabs were compelled
  7371. to shoot two of their blacks before they could compel
  7372. the balance to take up the hated ivory, and as they did so a
  7373. voice rang out, clear and strong, from the jungle:  "Today
  7374. you die, oh, Manyuema, unless you lay down the ivory.
  7375. Fall upon your cruel masters and kill them!  You have guns,
  7376. why do you not use them?  Kill the Arabs, and we will not
  7377. harm you.  We will take you back to our village and feed
  7378. you, and lead you out of our country in safety and in peace.
  7379. Lay down the ivory, and fall upon your masters--we will
  7380. help you.  Else you die!"
  7381.  
  7382. As the voice died down the raiders stood as though turned
  7383. to stone.  The Arabs eyed their Manyuema slaves; the slaves
  7384. looked first at one of their fellows, and then at another--they
  7385. were but waiting for some one to take the initiative.
  7386. There were some thirty Arabs left, and about one hundred
  7387. and fifty blacks.  All were armed--even those who were
  7388. acting as porters had their rifles slung across their backs.
  7389.  
  7390. The Arabs drew together.  The sheik ordered the Manyuema
  7391. to take up the march, and as he spoke he cocked his rifle
  7392. and raised it.  But at the same instant one of the blacks
  7393. threw down his load, and, snatching his rifle from his back,
  7394. fired point-black at the group of Arabs.  In an instant the
  7395. camp was a cursing, howling mass of demons, fighting with
  7396. guns and knives and pistols.  The Arabs stood together, and
  7397. defended their lives valiantly, but with the rain of lead
  7398. that poured upon them from their own slaves, and the shower
  7399. of arrows and spears which now leaped from the surrounding
  7400. jungle aimed solely at them, there was little question
  7401. from the first what the outcome would be.  In ten minutes
  7402. from the time the first porter had thrown down his load the
  7403. last of the Arabs lay dead.
  7404.  
  7405. When the firing had ceased Tarzan spoke again to the Manyuema:
  7406.  
  7407. "Take up our ivory, and return it to our village, from
  7408. whence you stole it.  We shall not harm you."
  7409.  
  7410. For a moment the Manyuema hesitated.  They had no
  7411. stomach to retrace that difficult three days' trail.
  7412. They talked together in low whispers, and one turned
  7413. toward the jungle, calling aloud to the voice that had
  7414. spoken to them from out of the foliage.
  7415.  
  7416. "How do we know that when you have us in your village you
  7417. will not kill us all?" he asked.
  7418.  
  7419. "You do not know," replied Tarzan, "other than that we
  7420. have promised not to harm you if you will return our
  7421. ivory to us.  But this you do know, that it lies within our
  7422. power to kill you all if you do not return as we direct,
  7423. and are we not more likely to do so if you anger us than
  7424. if you do as we bid?"
  7425.  
  7426. "Who are you that speaks the tongue of our Arab masters?"
  7427. cried the Manyuema spokesman.  "Let us see you, and then
  7428. we shall give you our answer."
  7429.  
  7430. Tarzan stepped out of the jungle a dozen paces from them.
  7431.  
  7432. "Look!" he said.  When they saw that he was white they
  7433. were filled with awe, for never had they seen a white savage
  7434. before, and at his great muscles and giant frame they were
  7435. struck with wonder and admiration.
  7436.  
  7437. "You may trust me," said Tarzan.  "So long as you do as
  7438. I tell you, and harm none of my people, we shall do you
  7439. no hurt.  Will you take up our ivory and return in peace to
  7440. our village, or shall we follow along your trail toward the
  7441. north as we have followed for the past three days?"
  7442.  
  7443. The recollection of the horrid days that had just passed
  7444. was the thing that finally decided the Manyuema, and so,
  7445. after a short conference, they took up their burdens and set
  7446. off to retrace their steps toward the village of the Waziri.
  7447. At the end of the third day they marched into the village gate,
  7448. and were greeted by the survivors of the recent massacre,
  7449. to whom Tarzan had sent a messenger in their temporary camp
  7450. to the south on the day that the raiders had quitted the
  7451. village, telling them that they might return in safety.
  7452.  
  7453. It took all the mastery and persuasion that Tarzan possessed
  7454. to prevent the Waziri falling on the Manyuema tooth
  7455. and nail, and tearing them to pieces, but when he had
  7456. explained that he had given his word that they would not be
  7457. molested if they carried the ivory back to the spot from
  7458. which they had stolen it, and had further impressed upon
  7459. his people that they owed their entire victory to him, they
  7460. finally acceded to his demands, and allowed the cannibals
  7461. to rest in peace within their palisade.
  7462.  
  7463. That night the village warriors held a big palaver to
  7464. celebrate their victories, and to choose a new chief.
  7465. Since old Waziri's death Tarzan had been directing the
  7466. warriors in battle, and the temporary command had been
  7467. tacitly conceded to him.  There had been no time to choose
  7468. a new chief from among their own number, and, in fact,
  7469. so remarkably successful had they been under the ape-man's
  7470. generalship that they had had no wish to delegate the supreme
  7471. authority to another for fear that what they already had
  7472. gained might be lost.  They had so recently seen the results
  7473. of running counter to this savage white man's advice in the
  7474. disastrous charge ordered by Waziri, in which he himself
  7475. had died, that it had not been difficult for them to accept
  7476. Tarzan's authority as final.
  7477.  
  7478. The principal warriors sat in a circle about a small fire
  7479. to discuss the relative merits of whomever might be suggested
  7480. as old Waziri's successor.  It was Busuli who spoke first:
  7481.  
  7482. "Since Waziri is dead, leaving no son, there is but one
  7483. among us whom we know from experience is fitted to make
  7484. us a good king.  There is only one who has proved that he
  7485. can successfully lead us against the guns of the white man,
  7486. and bring us easy victory without the loss of a single life.
  7487. There is only one, and that is the white man who has led
  7488. us for the past few days," and Busuli sprang to his feet, and
  7489. with uplifted spear and half-bent, crouching body commenced
  7490. to dance slowly about Tarzan, chanting in time to his steps:
  7491. "Waziri, king of the Waziri; Waziri, killer of Arabs;
  7492. Waziri, king of the Waziri."
  7493.  
  7494. One by one the other warriors signified their acceptance
  7495. of Tarzan as their king by joining in the solemn dance.
  7496. The women came and squatted about the rim of the circle,
  7497. beating upon tom-toms, clapping their hands in time to
  7498. the steps of the dancers, and joining in the chant of
  7499. the warriors.  In the center of the circle sat Tarzan
  7500. of the Apes--Waziri, king of the Waziri, for, like his
  7501. predecessor, he was to take the name of his tribe as his own.
  7502.  
  7503. Faster and faster grew the pace of the dancers, louder and
  7504. louder their wild and savage shouts.  The women rose and
  7505. fell in unison, shrieking now at the tops of their voices.
  7506. The spears were brandishing fiercely, and as the dancers stooped
  7507. down and beat their shields upon the hard-tramped earth of
  7508. the village street the whole sight was as terribly primeval
  7509. and savage as though it were being staged in the dim dawn
  7510. of humanity, countless ages in the past.
  7511.  
  7512. As the excitement waxed the ape-man sprang to his feet
  7513. and joined in the wild ceremony.  In the center of the
  7514. circle of glittering black bodies he leaped and roared and
  7515. shook his heavy spear in the same mad abandon that enthralled
  7516. his fellow savages.  The last remnant of his civilization was
  7517. forgotten--he was a primitive man to the fullest now; reveling
  7518. in the freedom of the fierce, wild life he loved, gloating in
  7519. his kingship among these wild blacks.
  7520.  
  7521. Ah, if Olga de Coude had but seen him then--could she
  7522. have recognized the well-dressed, quiet young man whose
  7523. well-bred face and irreproachable manners had so captivated
  7524. her but a few short months ago?  And Jane Porter!  Would
  7525. she have still loved this savage warrior chieftain, dancing
  7526. naked among his naked savage subjects?  And D'Arnot!
  7527. Could D'Arnot have believed that this was the same man he
  7528. had introduced into half a dozen of the most select clubs
  7529. of Paris?  What would his fellow peers in the House of
  7530. Lords have said had one pointed to this dancing giant, with
  7531. his barbaric headdress and his metal ornaments, and said:
  7532. "There, my lords, is John Clayton, Lord Greystoke."
  7533.  
  7534. And so Tarzan of the Apes came into a real kingship
  7535. among men--slowly but surely was he following the evolution
  7536. of his ancestors, for had he not started at the very bottom?
  7537.  
  7538.  
  7539.  
  7540. Chapter 18
  7541.  
  7542.  
  7543. The Lottery of Death
  7544.  
  7545.  
  7546. Jane Porter had been the first of those in the lifeboat
  7547. to awaken the morning after the wreck of the LADY ALICE.
  7548. The other members of the party were asleep upon the thwarts
  7549. or huddled in cramped positions in the bottom of the boat.
  7550.  
  7551. When the girl realized that they had become separated
  7552. from the other boats she was filled with alarm.  The sense
  7553. of utter loneliness and helplessness which the vast expanse
  7554. of deserted ocean aroused in her was so depressing that,
  7555. from the first, contemplation of the future held not the
  7556. slightest ray of promise for her.  She was confident that
  7557. they were lost--lost beyond possibility of succor.
  7558.  
  7559. Presently Clayton awoke.  It was several minutes before he
  7560. could gather his senses sufficiently to realize where he was,
  7561. or recall the disaster of the previous night.  Finally his
  7562. bewildered eyes fell upon the girl.
  7563.  
  7564. "Jane!" he cried.  "Thank God that we are together!"
  7565.  
  7566. "Look," said the girl dully, indicating the horizon with an
  7567. apathetic gesture.  "We are all alone."
  7568.  
  7569. Clayton scanned the water in every direction.
  7570.  
  7571. "Where can they be?" he cried.  "They cannot have gone down,
  7572. for there has been no sea, and they were afloat after the
  7573. yacht sank--I saw them all."
  7574.  
  7575. He awoke the other members of the party, and explained their plight.
  7576.  
  7577. "It is just as well that the boats are scattered, sir," said
  7578. one of the sailors.  "They are all provisioned, so that they
  7579. do not need each other on that score, and should a storm
  7580. blow up they could be of no service to one another even if
  7581. they were together, but scattered about the ocean there is a
  7582. much better chance that one at least will be picked up, and
  7583. then a search will be at once started for the others.
  7584. Were we together there would be but one chance of rescue,
  7585. where now there may be four."
  7586.  
  7587. They saw the wisdom of his philosophy, and were cheered
  7588. by it, but their joy was short-lived, for when it was
  7589. decided that they should row steadily toward the east and
  7590. the continent, it was discovered that the sailors who had
  7591. been at the only two oars with which the boat had been
  7592. provided had fallen asleep at their work, and allowed both
  7593. to slip into the sea, nor were they in sight anywhere upon
  7594. the water.
  7595.  
  7596. During the angry words and recriminations which followed
  7597. the sailors nearly came to blows, but Clayton succeeded in
  7598. quieting them; though a moment later Monsieur Thuran almost
  7599. precipitated another row by making a nasty remark about the
  7600. stupidity of all Englishmen, and especially English sailors.
  7601.  
  7602. "Come, come, mates," spoke up one of the men, Tompkins,
  7603. who had taken no part in the altercation, "shootin'
  7604. off our bloomin' mugs won't get us nothin'.  As Spider 'ere
  7605. said afore, we'll all bloody well be picked up, anyway, sez
  7606. 'e, so wot's the use o' squabblin'?  Let's eat, sez I."
  7607.  
  7608. "That's not a bad idea," said Monsieur Thuran, and then,
  7609. turning to the third sailor, Wilson, he said:  "Pass one of
  7610. those tins aft, my good man."
  7611.  
  7612. "Fetch it yerself," retorted Wilson sullenly.  "I ain't a-takin'
  7613. no orders from no--furriner--you ain't captain o' this ship yet."
  7614.  
  7615. The result was that Clayton himself had to get the tin,
  7616. and then another angry altercation ensued when one of the
  7617. sailors accused Clayton and Monsieur Thuran of conspiring to
  7618. control the provisions so that they could have the lion's share.
  7619.  
  7620. "Some one should take command of this boat," spoke up Jane Porter,
  7621. thoroughly disgusted with the disgraceful wrangling that had
  7622. marked the very opening of a forced companionship that might
  7623. last for many days.  "It is terrible enough to be alone
  7624. in a frail boat on the Atlantic, without having the added
  7625. misery and danger of constant bickering and brawling among
  7626. the members of our party.  You men should elect a leader,
  7627. and then abide by his decisions in all matters.  There is
  7628. greater need for strict discipline here than there is
  7629. upon a well-ordered ship."
  7630.  
  7631. She had hoped before she voiced her sentiments that it
  7632. would not be necessary for her to enter into the transaction
  7633. at all, for she believed that Clayton was amply able to cope
  7634. with every emergency, but she had to admit that so far at
  7635. least he had shown no greater promise of successfully handling
  7636. the situation than any of the others, though he had at least
  7637. refrained from adding in any way to the unpleasantness, even
  7638. going so far as to give up the tin to the sailors when they
  7639. objected to its being opened by him.
  7640.  
  7641. The girl's words temporarily quieted the men, and finally it
  7642. was decided that the two kegs of water and the four tins of
  7643. food should be divided into two parts, one-half going forward
  7644. to the three sailors to do with as they saw best, and the
  7645. balance aft to the three passengers.
  7646.  
  7647. Thus was the little company divided into two camps, and
  7648. when the provisions had been apportioned each immediately
  7649. set to work to open and distribute food and water.  The sailors
  7650. were the first to get one of the tins of "food" open, and their
  7651. curses of rage and disappointment caused Clayton to ask
  7652. what the trouble might be.
  7653.  
  7654. "Trouble!" shrieked Spider.  "Trouble!  It's worse than
  7655. trouble--it's death!  This --- tin is full of coal oil!"
  7656.  
  7657. Hastily now Clayton and Monsieur Thuran tore open one of
  7658. theirs, only to learn the hideous truth that it also contained,
  7659. not food, but coal oil.  One after another the four tins on
  7660. board were opened.  And as the contents of each became
  7661. known howls of anger announced the grim truth--there was
  7662. not an ounce of food upon the boat.
  7663.  
  7664. "Well, thank Gawd it wasn't the water," cried Thompkins.
  7665. "It's easier to get along without food than it is without water.
  7666. We can eat our shoes if worse comes to worst, but we
  7667. couldn't drink 'em."
  7668.  
  7669. As he spoke Wilson had been boring a hole in one of the water
  7670. kegs, and as Spider held a tin cup he tilted the keg to pour
  7671. a draft of the precious fluid.  A thin stream of blackish,
  7672. dry particles filtered slowly through the tiny aperture into
  7673. the bottom of the cup.  With a groan Wilson dropped the keg, and
  7674. sat staring at the dry stuff in the cup, speechless with horror.
  7675.  
  7676. "The kegs are filled with gunpowder," said Spider, in a low tone,
  7677. turning to those aft.  And so it proved when the last had been opened.
  7678.  
  7679. "Coal oil and gunpowder!" cried Monsieur Thuran.
  7680. "SAPRISTI!  What a diet for shipwrecked mariners!"
  7681.  
  7682. With the full knowledge that there was neither food nor
  7683. water on board, the pangs of hunger and thirst became
  7684. immediately aggravated, and so on the first day of their tragic
  7685. adventure real suffering commenced in grim earnest, and the
  7686. full horrors of shipwreck were upon them.
  7687.  
  7688. As the days passed conditions became horrible.  Aching eyes
  7689. scanned the horizon day and night until the weak
  7690. and weary watchers would sink exhausted to the bottom of
  7691. the boat, and there wrest in dream-disturbed slumber a
  7692. moment's respite from the horrors of the waking reality.
  7693.  
  7694. The sailors, goaded by the remorseless pangs of hunger,
  7695. had eaten their leather belts, their shoes, the sweatbands
  7696. from their caps, although both Clayton and Monsieur
  7697. Thuran had done their best to convince them that these
  7698. would only add to the suffering they were enduring.
  7699.  
  7700. Weak and hopeless, the entire party lay beneath the pitiless
  7701. tropic sun, with parched lips and swollen tongues, waiting for
  7702. the death they were beginning to crave.  The intense suffering
  7703. of the first few days had become deadened for the three
  7704. passengers who had eaten nothing, but the agony of the
  7705. sailors was pitiful, as their weak and impoverished stomachs
  7706. attempted to cope with the bits of leather with which they
  7707. had filled them.  Tompkins was the first to succumb.  Just a
  7708. week from the day the LADY ALICE went down the sailor died
  7709. horribly in frightful convulsions.
  7710.  
  7711. For hours his contorted and hideous features lay grinning
  7712. back at those in the stern of the little boat, until Jane
  7713. Porter could endure the sight no longer.
  7714. "Can you not drop his body overboard, William?" she asked.
  7715.  
  7716. Clayton rose and staggered toward the corpse.  The two
  7717. remaining sailors eyed him with a strange, baleful light in
  7718. their sunken orbs.  Futilely the Englishman tried to lift the
  7719. corpse over the side of the boat, but his strength was not
  7720. equal to the task.
  7721.  
  7722. "Lend me a hand here, please," he said to Wilson, who lay
  7723. nearest him.
  7724.  
  7725. "Wot do you want to throw 'im over for?" questioned the
  7726. sailor, in a querulous voice.
  7727.  
  7728. "We've got to before we're too weak to do it," replied Clayton.
  7729. "He'd be awful by tomorrow, after a day under that broiling sun."
  7730.  
  7731. "Better leave well enough alone," grumbled Wilson.
  7732. "We may need him before tomorrow."
  7733.  
  7734. Slowly the meaning of the man's words percolated into
  7735. Clayton's understanding.  At last he realized the fellow's
  7736. reason for objecting to the disposal of the dead man.
  7737.  
  7738. "God!" whispered Clayton, in a horrified tone.  "You don't mean--"
  7739.  
  7740. "W'y not?" growled Wilson.  "Ain't we gotta live?  He's dead,"
  7741. he added, jerking his thumb in the direction of the corpse.
  7742. "He won't care."
  7743.  
  7744. "Come here, Thuran," said Clayton, turning toward the Russian.
  7745. "We'll have something worse than death aboard us if we don't
  7746. get rid of this body before dark."
  7747.  
  7748. Wilson staggered up menacingly to prevent the contemplated act,
  7749. but when his comrade, Spider, took sides with Clayton and
  7750. Monsieur Thuran he gave up, and sat eying the corpse
  7751. hungrily as the three men, by combining their efforts,
  7752. succeeded in rolling it overboard.
  7753.  
  7754. All the balance of the day Wilson sat glaring at Clayton,
  7755. in his eyes the gleam of insanity.  Toward evening, as the
  7756. sun was sinking into the sea, he commenced to chuckle and
  7757. mumble to himself, but his eyes never left Clayton.
  7758.  
  7759. After it became quite dark Clayton could still feel those terrible
  7760. eyes upon him.  He dared not sleep, and yet so exhausted
  7761. was he that it was a constant fight to retain consciousness.
  7762. After what seemed an eternity of suffering his head dropped
  7763. upon a thwart, and he slept.  How long he was unconscious
  7764. he did not know--he was awakened by a shuffling noise quite
  7765. close to him.  The moon had risen, and as he opened his
  7766. startled eyes he saw Wilson creeping stealthily toward him,
  7767. his mouth open and his swollen tongue hanging out.
  7768.  
  7769. The slight noise had awakened Jane Porter at the same time,
  7770. and as she saw the hideous tableau she gave a shrill cry
  7771. of alarm, and at the same instant the sailor lurched forward
  7772. and fell upon Clayton.  Like a wild beast his teeth sought
  7773. the throat of his intended prey, but Clayton, weak though he
  7774. was, still found sufficient strength to hold the maniac's
  7775. mouth from him.
  7776.  
  7777. At Jane Porter's scream Monsieur Thuran and Spider awoke.
  7778. On seeing the cause of her alarm, both men crawled to
  7779. Clayton's rescue, and between the three of them were able
  7780. to subdue Wilson and hurl him to the bottom of the boat.
  7781. For a few minutes he lay there chattering and laughing, and then,
  7782. with an awful scream, and before any of his companions
  7783. could prevent, he staggered to his feet and leaped overboard.
  7784.  
  7785. The reaction from the terrific strain of excitement left the
  7786. weak survivors trembling and prostrated.  Spider broke down
  7787. and wept; Jane Porter prayed; Clayton swore softly to himself;
  7788. Monsieur Thuran sat with his head in his hands, thinking.
  7789. The result of his cogitation developed the following morning
  7790. in a proposition he made to Spider and Clayton.
  7791.  
  7792. "Gentlemen," said Monsieur Thuran, "you see the fate that
  7793. awaits us all unless we are picked up within a day or two.
  7794. That there is little hope of that is evidenced by the fact
  7795. that during all the days we have drifted we have seen no
  7796. sail, nor the faintest smudge of smoke upon the horizon.
  7797.  
  7798. "There might be a chance if we had food, but without food
  7799. there is none.  There remains for us, then, but one of two
  7800. alternatives, and we must choose at once.  Either we must
  7801. all die together within a few days, or one must be sacrificed
  7802. that the others may live.  Do you quite clearly grasp my meaning?"
  7803.  
  7804. Jane Porter, who had overheard, was horrified.  If the
  7805. proposition had come from the poor, ignorant sailor, she
  7806. might possibly have not been so surprised; but that it should
  7807. come from one who posed as a man of culture and refinement,
  7808. from a gentleman, she could scarcely credit.
  7809.  
  7810. "It is better that we die together, then," said Clayton.
  7811.  
  7812. "That is for the majority to decide," replied Monsieur Thuran.
  7813. "As only one of us three will be the object of sacrifice,
  7814. we shall decide.  Miss Porter is not interested,
  7815. since she will be in no danger."
  7816.  
  7817. "How shall we know who is to be first?" asked Spider.
  7818.  
  7819. "It may be fairly fixed by lot," replied Monsieur Thuran.
  7820. "I have a number of franc pieces in my pocket.  We can
  7821. choose a certain date from among them--the one to draw this
  7822. date first from beneath a piece of cloth will be the first."
  7823.  
  7824. "I shall have nothing to do with any such diabolical plan,"
  7825. muttered Clayton; "even yet land may be sighted or a ship
  7826. appear--in time."
  7827.  
  7828. "You will do as the majority decide, or you will be `the
  7829. first' without the formality of drawing lots," said Monsieur
  7830. Thuran threateningly.  "Come, let us vote on the plan; I
  7831. for one am in favor of it.  How about you, Spider?"
  7832. "And I," replied the sailor.
  7833.  
  7834. "It is the will of the majority," announced Monsieur
  7835. Thuran, "and now let us lose no time in drawing lots.
  7836. It is as fair for one as for another.  That three may
  7837. live, one of us must die perhaps a few hours sooner
  7838. than otherwise."
  7839.  
  7840. Then he began his preparation for the lottery of death,
  7841. while Jane Porter sat wide-eyed and horrified at thought of
  7842. the thing that she was about to witness.  Monsieur Thuran
  7843. spread his coat upon the bottom of the boat, and then from a
  7844. handful of money he selected six franc pieces.  The other two
  7845. men bent close above him as he inspected them.  Finally he
  7846. handed them all to Clayton.
  7847.  
  7848. "Look at them carefully," he said.  "The oldest date is
  7849. eighteen-seventy-five, and there is only one of that year."
  7850.  
  7851. Clayton and the sailor inspected each coin.  To them there
  7852. seemed not the slightest difference that could be detected
  7853. other than the dates.  They were quite satisfied.  Had they
  7854. known that Monsieur Thuran's past experience as a card
  7855. sharp had trained his sense of touch to so fine a point that
  7856. he could almost differentiate between cards by the mere feel
  7857. of them, they would scarcely have felt that the plan was so
  7858. entirely fair.  The 1875 piece was a hair thinner than the
  7859. other coins, but neither Clayton nor Spider could have
  7860. detected it without the aid of a micrometer.
  7861.  
  7862. "In what order shall we draw?" asked Monsieur Thuran,
  7863. knowing from past experience that the majority of men
  7864. always prefer last chance in a lottery where the single prize
  7865. is some distasteful thing--there is always the chance and the
  7866. hope that another will draw it first.  Monsieur Thuran, for
  7867. reasons of his own, preferred to draw first if the drawing
  7868. should happen to require a second adventure beneath the coat.
  7869.  
  7870. And so when Spider elected to draw last he graciously
  7871. offered to take the first chance himself.  His hand was under
  7872. the coat for but a moment, yet those quick, deft fingers had
  7873. felt of each coin, and found and discarded the fatal piece.
  7874. When he brought forth his hand it contained an 1888 franc piece.
  7875. Then Clayton drew.  Jane Porter leaned forward with a tense
  7876. and horrified expression on her face as the hand of the man
  7877. she was to marry groped about beneath the coat. Presently he
  7878. withdrew it, a franc piece lying in the palm. For an instant
  7879. he dared not look, but Monsieur Thuran, who had leaned
  7880. nearer to see the date, exclaimed that he was safe.
  7881.  
  7882. Jane Porter sank weak and trembling against the side of
  7883. the boat.  She felt sick and dizzy.  And now, if Spider
  7884. should not draw the 1875 piece she must endure the whole
  7885. horrid thing again.
  7886.  
  7887. The sailor already had his hand beneath the coat.  Great beads
  7888. of sweat were standing upon his brow.  He trembled as though
  7889. with a fit of ague.  Aloud he cursed himself for having
  7890. taken the last draw, for now his chances for escape were
  7891. but three to one, whereas Monsieur Thuran's had been five to
  7892. one, and Clayton's four to one.
  7893.  
  7894. The Russian was very patient, and did not hurry the man,
  7895. for he knew that he himself was quite safe whether the 1875
  7896. piece came out this time or not.  When the sailor withdrew
  7897. his hand and looked at the piece of money within, he
  7898. dropped fainting to the bottom of the boat.  Both Clayton
  7899. and Monsieur Thuran hastened weakly to examine the coin,
  7900. which had rolled from the man's hand and lay beside him.
  7901. It was not dated 1875.  The reaction from the state of fear he
  7902. had been in had overcome Spider quite as effectually as
  7903. though he had drawn the fated piece.
  7904.  
  7905. But now the whole proceeding must be gone through again.
  7906. Once more the Russian drew forth a harmless coin.  Jane
  7907. Porter closed her eyes as Clayton reached beneath the coat.
  7908. Spider bent, wide-eyed, toward the hand that was to decide
  7909. his fate, for whatever luck was Clayton's on this last draw,
  7910. the opposite would be Spider's.
  7911. Then William Cecil Clayton, Lord Greystoke, removed his hand
  7912. from beneath the coat, and with a coin tight pressed within
  7913. his palm where none might see it, he looked at Jane Porter.
  7914. He did not dare open his hand.
  7915.  
  7916. "Quick!" hissed Spider.  "My Gawd, let's see it."
  7917.  
  7918. Clayton opened his fingers.  Spider was the first to see
  7919. the date, and ere any knew what his intention was he raised
  7920. himself to his feet, and lunged over the side of the boat,
  7921. to disappear forever into the green depths beneath--the coin
  7922. had not been the 1875 piece.
  7923.  
  7924. The strain had exhausted those who remained to such an
  7925. extent that they lay half unconscious for the balance of the
  7926. day, nor was the subject referred to again for several days.
  7927. Horrible days of increasing weakness and hopelessness.
  7928. At length Monsieur Thuran crawled to where Clayton lay.
  7929.  
  7930. "We must draw once more before we are too weak even to eat,"
  7931. he whispered.
  7932.  
  7933. Clayton was in such a state that he was scarcely master of
  7934. his own will.  Jane Porter had not spoken for three days.
  7935. He knew that she was dying.  Horrible as the thought was,
  7936. he hoped that the sacrifice of either Thuran or himself might
  7937. be the means of giving her renewed strength, and so he
  7938. immediately agreed to the Russian's proposal.
  7939.  
  7940. They drew under the same plan as before, but there
  7941. could be but one result--Clayton drew the 1875 piece.
  7942.  
  7943. "When shall it be?" he asked Thuran.
  7944.  
  7945. The Russian had already drawn a pocketknife from his trousers,
  7946. and was weakly attempting to open it.
  7947.  
  7948. "Now," he muttered, and his greedy eyes gloated upon the Englishman.
  7949.  
  7950. "Can't you wait until dark?" asked Clayton.  "Miss Porter
  7951. must not see this thing done.  We were to have been married,
  7952. you know."
  7953.  
  7954. A look of disappointment came over Monsieur Thuran's face.
  7955.  
  7956. "Very well," he replied hesitatingly.  "It will not be long
  7957. until night.  I have waited for many days--I can wait a few
  7958. hours longer."
  7959.  
  7960. "Thank you, my friend," murmured Clayton.  "Now I shall go
  7961. to her side and remain with her until it is time.  I would
  7962. like to have an hour or two with her before I die."
  7963.  
  7964. When Clayton reached the girl's side she was unconscious
  7965. --he knew that she was dying, and he was glad that she
  7966. should not have to see or know the awful tragedy that was
  7967. shortly to be enacted.  He took her hand and raised it to his
  7968. cracked and swollen lips.  For a long time he lay caressing the
  7969. emaciated, clawlike thing that had once been the beautiful,
  7970. shapely white hand of the young Baltimore belle.
  7971.  
  7972. It was quite dark before he knew it, but he was recalled
  7973. to himself by a voice out of the night.  It was the Russian
  7974. calling him to his doom.
  7975.  
  7976. "I am coming, Monsieur Thuran," he hastened to reply.
  7977.  
  7978. Thrice he attempted to turn himself upon his hands and
  7979. knees, that he might crawl back to his death, but in the
  7980. few hours that he had lain there he had become too
  7981. weak to return to Thuran's side.
  7982.  
  7983. "You will have to come to me, monsieur," he called weakly.
  7984. "I have not sufficient strength to gain my hands and knees."
  7985.  
  7986. "SAPRISTI!" muttered Monsieur Thuran.  "You are attempting
  7987. to cheat me out of my winnings."
  7988.  
  7989. Clayton heard the man shuffling about in the bottom of
  7990. the boat.  Finally there was a despairing groan.  "I cannot
  7991. crawl," he heard the Russian wail.  "It is too late.  You have
  7992. tricked me, you dirty English dog."
  7993.  
  7994. "I have not tricked you, monsieur," replied Clayton.
  7995. "I have done my best to rise, but I shall try again,
  7996. and if you will try possibly each of us can crawl halfway,
  7997. and then you shall have your `winnings.'"
  7998.  
  7999. Again Clayton exerted his remaining strength to the utmost,
  8000. and he heard Thuran apparently doing the same.  Nearly an hour
  8001. later the Englishman succeeded in raising himself to his
  8002. hands and knees, but at the first forward movement
  8003. he pitched upon his face.
  8004.  
  8005. A moment later he heard an exclamation of relief from
  8006. Monsieur Thuran.
  8007.  
  8008. "I am coming," whispered the Russian.
  8009.  
  8010. Again Clayton essayed to stagger on to meet his fate, but
  8011. once more he pitched headlong to the boat's bottom, nor,
  8012. try as he would, could he again rise.  His last effort caused
  8013. him to roll over on his back, and there he lay looking up at
  8014. the stars, while behind him, coming ever nearer and nearer,
  8015. he could hear the laborious shuffling, and the stertorous
  8016. breathing of the Russian.
  8017.  
  8018. It seemed that he must have lain thus an hour waiting for the
  8019. thing to crawl out of the dark and end his misery.  It was quite
  8020. close now, but there were longer and longer pauses between
  8021. its efforts to advance, and each forward movement seemed
  8022. to the waiting Englishman to be almost imperceptible.
  8023.  
  8024. Finally he knew that Thuran was quite close beside him.
  8025. He heard a cackling laugh, something touched his face, and
  8026. he lost consciousness.
  8027.  
  8028.  
  8029.  
  8030. Chapter 19
  8031.  
  8032.  
  8033. The City of Gold
  8034.  
  8035.  
  8036. The very night that Tarzan of the Apes became chief of
  8037. the Waziri the woman he loved lay dying in a tiny boat
  8038. two hundred miles west of him upon the Atlantic.
  8039. As he danced among his naked fellow savages, the firelight
  8040. gleaming against his great, rolling muscles, the
  8041. personification of physical perfection and strength,
  8042. the woman who loved him lay thin and emaciated in the
  8043. last coma that precedes death by thirst and starvation.
  8044.  
  8045. The week following the induction of Tarzan into the kingship
  8046. of the Waziri was occupied in escorting the Manyuema of
  8047. the Arab raiders to the northern boundary of Waziri in
  8048. accordance with the promise which Tarzan had made them.
  8049. Before he left them he exacted a pledge from them that they
  8050. would not lead any expeditions against the Waziri in the
  8051. future, nor was it a difficult promise to obtain.  They had had
  8052. sufficient experience with the fighting tactics of the new
  8053. Waziri chief not to have the slightest desire to accompany
  8054. another predatory force within the boundaries of his domain.
  8055.  
  8056. Almost immediately upon his return to the village Tarzan
  8057. commenced making preparations for leading an expedition
  8058. in search of the ruined city of gold which old Waziri had
  8059. described to him.  He selected fifty of the sturdiest
  8060. warriors of his tribe, choosing only men who seemed anxious
  8061. to accompany him on the arduous march, and share the dangers
  8062. of a new and hostile country.
  8063.  
  8064. The fabulous wealth of the fabled city had been almost
  8065. constantly in his mind since Waziri had recounted the
  8066. strange adventures of the former expedition which had
  8067. stumbled upon the vast ruins by chance.  The lure of
  8068. adventure may have been quite as powerful a factor in urging
  8069. Tarzan of the Apes to undertake the journey as the lure of
  8070. gold, but the lure of gold was there, too, for he had learned
  8071. among civilized men something of the miracles that may
  8072. be wrought by the possessor of the magic yellow metal.  What
  8073. he would do with a golden fortune in the heart of savage
  8074. Africa it had not occurred to him to consider--it would be
  8075. enough to possess the power to work wonders, even though he
  8076. never had an opportunity to employ it.
  8077.  
  8078. So one glorious tropical morning Waziri, chief of the Waziri,
  8079. set out at the head of fifty clean-limbed ebon warriors
  8080. in quest of adventure and of riches.  They followed the course
  8081. which old Waziri had described to Tarzan.  For days they
  8082. marched--up one river, across a low divide; down another
  8083. river; up a third, until at the end of the twenty-fifth day
  8084. they camped upon a mountainside, from the summit of
  8085. which they hoped to catch their first view of the marvelous
  8086. city of treasure.
  8087.  
  8088. Early the next morning they were climbing the almost
  8089. perpendicular crags which formed the last, but greatest,
  8090. natural barrier between them and their destination.
  8091. It was nearly noon before Tarzan, who headed the thin
  8092. line of climbing warriors, scrambled over the top of
  8093. the last cliff and stood upon the little flat table-land
  8094. of the mountaintop.
  8095.  
  8096. On either hand towered mighty peaks thousands of feet
  8097. higher than the pass through which they were entering the
  8098. forbidden valley.  Behind him stretched the wooded valley
  8099. across which they had marched for many days, and at the
  8100. opposite side the low range which marked the boundary of
  8101. their own country.
  8102.  
  8103. But before him was the view that centered his attention.
  8104. Here lay a desolate valley--a shallow, narrow valley dotted
  8105. with stunted trees and covered with many great bowlders. 
  8106. And on the far side of the valley lay what appeared to be
  8107. a mighty city, its great walls, its lofty spires, its turrets,
  8108. minarets, and domes showing red and yellow in the sunlight.
  8109. Tarzan was yet too far away to note the marks of ruin--to
  8110. him it appeared a wonderful city of magnificent beauty,
  8111. and in imagination he peopled its broad avenues and its huge
  8112. temples with a throng of happy, active people.
  8113.  
  8114. For an hour the little expedition rested upon the mountain-
  8115. top, and then Tarzan led them down into the valley below.
  8116. There was no trail, but the way was less arduous than the
  8117. ascent of the opposite face of the mountain had been.
  8118. Once in the valley their progress was rapid, so that it
  8119. was still light when they halted before the towering walls
  8120. of the ancient city.
  8121.  
  8122. The outer wall was fifty feet in height where it had not
  8123. fallen into ruin, but nowhere as far as they could see had
  8124. more than ten or twenty feet of the upper courses fallen away.
  8125. It was still a formidable defense.  On several occasions
  8126. Tarzan had thought that he discerned things moving behind
  8127. the ruined portions of the wall near to them, as though
  8128. creatures were watching them from behind the bulwarks of
  8129. the ancient pile.  And often he felt the sensation of unseen
  8130. eyes upon him, but not once could he be sure that it was more
  8131. than imagination.
  8132.  
  8133. That night they camped outside the city.  Once, at midnight,
  8134. they were awakened by a shrill scream from beyond the great wall.
  8135. It was very high at first, descending gradually until it
  8136. ended in a series of dismal moans.  It had a strange effect
  8137. upon the blacks, almost paralyzing them with terror while
  8138. it lasted, and it was an hour before the camp settled
  8139. down to sleep once more.  In the morning the effects of it
  8140. were still visible in the fearful, sidelong glances that the
  8141. Waziri continually cast at the massive and forbidding structure
  8142. which loomed above them.
  8143.  
  8144. It required considerable encouragement and urging on
  8145. Tarzan's part to prevent the blacks from abandoning the
  8146. venture on the spot and hastening back across the valley
  8147. toward the cliffs they had scaled the day before.  But at length,
  8148. by dint of commands, and threats that he would enter the
  8149. city alone, they agreed to accompany him.
  8150.  
  8151. For fifteen minutes they marched along the face of the
  8152. wall before they discovered a means of ingress.  Then they
  8153. came to a narrow cleft about twenty inches wide.  Within, a
  8154. flight of concrete steps, worn hollow by centuries of use,
  8155. rose before them, to disappear at a sharp turning of the
  8156. passage a few yards ahead.
  8157.  
  8158. Into this narrow alley Tarzan made his way, turning his
  8159. giant shoulders sideways that they might enter at all.
  8160. Behind him trailed his black warriors.  At the turn in the
  8161. cleft the stairs ended, and the path was level; but it wound
  8162. and twisted in a serpentine fashion, until suddenly at a sharp
  8163. angle it debouched upon a narrow court, across which
  8164. loomed an inner wall equally as high as the outer.  This inner
  8165. wall was set with little round towers alternating along its
  8166. entire summit with pointed monoliths.  In places these had
  8167. fallen, and the wall was ruined, but it was in a much better
  8168. state of preservation than the outer wall.
  8169.  
  8170. Another narrow passage led through this wall, and at its
  8171. end Tarzan and his warriors found themselves in a broad avenue,
  8172. on the opposite side of which crumbling edifices of hewn granite
  8173. loomed dark and forbidding.  Upon the crumbling debris along the
  8174. face of the buildings trees had grown, and vines wound in and
  8175. out of the hollow, staring windows; but the building directly
  8176. opposite them seemed less overgrown than the others, and in
  8177. a much better state of preservation.  It was a massive pile,
  8178. surmounted by an enormous dome.  At either side of its great
  8179. entrance stood rows of tall pillars, each capped by a huge,
  8180. grotesque bird carved from the solid rock of the monoliths.
  8181.  
  8182. As the ape-man and his companions stood gazing in varying
  8183. degrees of wonderment at this ancient city in the midst
  8184. of savage Africa, several of them became aware of
  8185. movement within the structure at which they were looking.
  8186. Dim, shadowy shapes appeared to be moving about in the
  8187. semi-darkness of the interior.  There was nothing tangible
  8188. that the eye could grasp--only an uncanny suggestion of life
  8189. where it seemed that there should be no life, for living
  8190. things seemed out of place in this weird, dead city of the
  8191. long-dead past.
  8192.  
  8193. Tarzan recalled something that he had read in the library at
  8194. Paris of a lost race of white men that native legend described
  8195. as living in the heart of Africa.  He wondered if he were not
  8196. looking upon the ruins of the civilization that this strange
  8197. people had wrought amid the savage surroundings of their
  8198. strange and savage home.  Could it be possible that even now
  8199. a remnant of that lost race inhabited the ruined grandeur that
  8200. had once been their progenitor?  Again he became conscious
  8201. of a stealthy movement within the great temple before him.
  8202. "Come!" he said, to his Waziri.  "Let us have a look at what
  8203. lies behind those ruined walls."
  8204.  
  8205. His men were loath to follow him, but when they saw that
  8206. he was bravely entering the frowning portal they trailed a few
  8207. paces behind in a huddled group that seemed the personification
  8208. of nervous terror.  A single shriek such as they had
  8209. heard the night before would have been sufficient to have
  8210. sent them all racing madly for the narrow cleft that led
  8211. through the great walls to the outer world.
  8212.  
  8213. As Tarzan entered the building he was distinctly aware of
  8214. many eyes upon him.  There was a rustling in the shadows
  8215. of a near-by corridor, and he could have sworn that he
  8216. saw a human hand withdrawn from an embrasure that
  8217. opened above him into the domelike rotunda in which he
  8218. found himself.
  8219.  
  8220. The floor of the chamber was of concrete, the walls of
  8221. smooth granite, upon which strange figures of men and beasts
  8222. were carved.  In places tablets of yellow metal had been set
  8223. in the solid masonry of the walls.
  8224.  
  8225. When he approached closer to one of these tablets he saw
  8226. that it was of gold, and bore many hieroglyphics.  Beyond this
  8227. first chamber there were others, and back of them the building
  8228. branched out into enormous wings.  Tarzan passed through
  8229. several of these chambers, finding many evidences of the
  8230. fabulous wealth of the original builders.  In one room were
  8231. seven pillars of solid gold, and in another the floor itself
  8232. was of the precious metal.  And all the while that he explored,
  8233. his blacks huddled close together at his back, and
  8234. strange shapes hovered upon either hand and before them
  8235. and behind, yet never close enough that any might say that
  8236. they were not alone.
  8237.  
  8238. The strain, however, was telling upon the nerves of the Waziri.
  8239. They begged Tarzan to return to the sunlight.  They said that
  8240. no good could come of such an expedition, for the ruins were
  8241. haunted by the spirits of the dead who had once inhabited them.
  8242.  
  8243. "They are watching us, O king," whispered Busuli.  "They are
  8244. waiting until they have led us into the innermost recesses of
  8245. their stronghold, and then they will fall upon us and tear
  8246. us to pieces with their teeth.  That is the way with spirits.
  8247. My mother's uncle, who is a great witch doctor, has
  8248. told me all about it many times."
  8249.  
  8250. Tarzan laughed.  "Run back into the sunlight, my children,"
  8251. he said.  "I will join you when I have searched this old ruin
  8252. from top to bottom, and found the gold, or found that there
  8253. is none.  At least we may take the tablets from the walls,
  8254. though the pillars are too heavy for us to handle; but there
  8255. should be great storerooms filled with gold--gold that we
  8256. can carry away upon our backs with ease.  Run on now, out
  8257. into the fresh air where you may breathe easier."
  8258.  
  8259. Some of the warriors started to obey their chief with alacrity,
  8260. but Busuli and several others hesitated to leave him--hesitated
  8261. between love and loyalty for their king, and superstitious fear
  8262. of the unknown.  And then, quite unexpectedly, that occurred which
  8263. decided the question without the necessity for further discussion.
  8264. Out of the silence of the ruined temple there rang, close to
  8265. their ears, the same hideous shriek they had heard the previous
  8266. night, and with horrified cries the black warriors turned and
  8267. fled through the empty halls of the age-old edifice.
  8268.  
  8269. Behind them stood Tarzan of the Apes where they had left
  8270. him, a grim smile upon his lips--waiting for the enemy he
  8271. fully expected was about to pounce upon him.  But again
  8272. silence reigned, except for the faint suggestion of the sound
  8273. of naked feet moving stealthily in near-by places.
  8274.  
  8275. Then Tarzan wheeled and passed on into the depths of the temple.
  8276. From room to room he went, until he came to one at which
  8277. a rude, barred door still stood, and as he put his shoulder
  8278. against it to push it in, again the shriek of warning
  8279. rang out almost beside him.  It was evident that he was
  8280. being warned to refrain from desecrating this particular room.
  8281. Or could it be that within lay the secret to the treasure stores?
  8282.  
  8283. At any rate, the very fact that the strange, invisible
  8284. guardians of this weird place had some reason for wishing him
  8285. not to enter this particular chamber was sufficient to treble
  8286. Tarzan's desire to do so, and though the shrieking was repeated
  8287. continuously, he kept his shoulder to the door until it gave
  8288. before his giant strength to swing open upon creaking wooden hinges.
  8289.  
  8290. Within all was black as the tomb.  There was no window
  8291. to let in the faintest ray of light, and as the corridor upon
  8292. which it opened was itself in semi-darkness, even the open door
  8293. shed no relieving rays within.  Feeling before him upon the floor
  8294. with the butt of his spear, Tarzan entered the Stygian gloom.
  8295. Suddenly the door behind him closed, and at the same time
  8296. hands clutched him from every direction out of the darkness.
  8297.  
  8298. The ape-man fought with all the savage fury of self-
  8299. preservation backed by the herculean strength that was his.
  8300. But though he felt his blows land, and his teeth sink into soft
  8301. flesh, there seemed always two new hands to take the place
  8302. of those that he fought off.  At last they dragged him down,
  8303. and slowly, very slowly, they overcame him by the mere
  8304. weight of their numbers.  And then they bound him--his
  8305. hands behind his back and his feet trussed up to meet them.
  8306. He had heard no sound except the heavy breathing of his
  8307. antagonists, and the noise of the battle.  He knew not what
  8308. manner of creatures had captured him, but that they were
  8309. human seemed evident from the fact that they had bound him.
  8310.  
  8311. Presently they lifted him from the floor, and half dragging,
  8312. half pushing him, they brought him out of the black
  8313. chamber through another doorway into an inner courtyard
  8314. of the temple.  Here he saw his captors.  There must have
  8315. been a hundred of them--short, stocky men, with great beards
  8316. that covered their faces and fell upon their hairy breasts.
  8317.  
  8318. The thick, matted hair upon their heads grew low over
  8319. their receding brows, and hung about their shoulders and
  8320. their backs.  Their crooked legs were short and heavy, their
  8321. arms long and muscular.  About their loins they wore the
  8322. skins of leopards and lions, and great necklaces of the
  8323. claws of these same animals depended upon their breasts.
  8324. Massive circlets of virgin gold adorned their arms and legs.
  8325. For weapons they carried heavy, knotted bludgeons, and in the
  8326. belts that confined their single garments each had a long,
  8327. wicked-looking knife.
  8328.  
  8329. But the feature of them that made the most startling
  8330. impression upon their prisoner was their white skins--neither
  8331. in color nor feature was there a trace of the negroid about them.
  8332. Yet, with their receding foreheads, wicked little close-set eyes,
  8333. and yellow fangs, they were far from prepossessing in appearance.
  8334.  
  8335. During the fight within the dark chamber, and while
  8336. they had been dragging Tarzan to the inner court, no word
  8337. had been spoken, but now several of them exchanged grunting,
  8338. monosyllabic conversation in a language unfamiliar to
  8339. the ape-man, and presently they left him lying upon the
  8340. concrete floor while they trooped off on their short legs into
  8341. another part of the temple beyond the court.
  8342.  
  8343. As Tarzan lay there upon his back he saw that the temple
  8344. entirely surrounded the little inclosure, and that on all sides
  8345. its lofty walls rose high above him.  At the top a little patch
  8346. of blue sky was visible, and, in one direction, through an
  8347. embrasure, he could see foliage, but whether it was beyond
  8348. or within the temple he did not know.
  8349.  
  8350. About the court, from the ground to the top of the temple,
  8351. were series of open galleries, and now and then the captive
  8352. caught glimpses of bright eyes gleaming from beneath masses
  8353. of tumbling hair, peering down upon him from above.
  8354.  
  8355. The ape-man gently tested the strength of the bonds that
  8356. held him, and while he could not be sure it seemed that they
  8357. were of insufficient strength to withstand the strain of his
  8358. mighty muscles when the time came to make a break for
  8359. freedom; but he did not dare to put them to the crucial test
  8360. until darkness had fallen, or he felt that no spying eyes were
  8361. upon him.
  8362.  
  8363. He had lain within the court for several hours before
  8364. the first rays of sunlight penetrated the vertical shaft;
  8365. almost simultaneously he heard the pattering of bare feet
  8366. in the corridors about him, and a moment later saw the
  8367. galleries above fill with crafty faces as a score or more
  8368. entered the courtyard.
  8369.  
  8370. For a moment every eye was bent upon the noonday sun,
  8371. and then in unison the people in the galleries and those in
  8372. the court below took up the refrain of a low, weird chant.
  8373. Presently those about Tarzan began to dance to the cadence
  8374. of their solemn song.  They circled him slowly, resembling in
  8375. their manner of dancing a number of clumsy, shuffling bears;
  8376. but as yet they did not look at him, keeping their little eyes
  8377. fixed upon the sun.
  8378.  
  8379. For ten minutes or more they kept up their monotonous
  8380. chant and steps, and then suddenly, and in perfect unison,
  8381. they turned toward their victim with upraised bludgeons
  8382. and emitting fearful howls, the while they contorted their
  8383. features into the most diabolical expressions, they rushed
  8384. upon him.
  8385.  
  8386. At the same instant a female figure dashed into the midst
  8387. of the bloodthirsty horde, and, with a bludgeon similar to
  8388. their own, except that it was wrought from gold, beat back
  8389. the advancing men.
  8390.  
  8391.  
  8392.  
  8393. Chapter 20
  8394.  
  8395.  
  8396. La
  8397.  
  8398.  
  8399. For a moment Tarzan thought that by some strange freak
  8400. of fate a miracle had saved him, but when he realized the
  8401. ease with which the girl had, single-handed, beaten off
  8402. twenty gorilla-like males, and an instant later, as he saw
  8403. them again take up their dance about him while she addressed
  8404. them in a singsong monotone, which bore every evidence of
  8405. rote, he came to the conclusion that it was all but a part
  8406. of the ceremony of which he was the central figure.
  8407.  
  8408. After a moment or two the girl drew a knife from her girdle,
  8409. and, leaning over Tarzan, cut the bonds from his legs.
  8410. Then, as the men stopped their dance, and approached, she
  8411. motioned to him to rise.  Placing the rope that had been
  8412. about his legs around his neck, she led him across the
  8413. courtyard, the men following in twos.
  8414.  
  8415. Through winding corridors she led, farther and farther
  8416. into the remoter precincts of the temple, until they came to a
  8417. great chamber in the center of which stood an altar.  Then it
  8418. was that Tarzan translated the strange ceremony that had
  8419. preceded his introduction into this holy of holies.
  8420.  
  8421. He had fallen into the hands of descendants of the ancient
  8422. sun worshippers.  His seeming rescue by a votaress of the
  8423. high priestess of the sun had been but a part of the mimicry
  8424. of their heathen ceremony--the sun looking down upon him
  8425. through the opening at the top of the court had claimed him
  8426. as his own, and the priestess had come from the inner
  8427. temple to save him from the polluting hands of worldlings--
  8428. to save him as a human offering to their flaming deity.
  8429.  
  8430. And had he needed further assurance as to the correctness
  8431. of his theory he had only to cast his eyes upon the brownish-
  8432. red stains that caked the stone altar and covered the floor
  8433. in its immediate vicinity, or to the human skulls which
  8434. grinned from countless niches in the towering walls.
  8435.  
  8436. The priestess led the victim to the altar steps.  Again the
  8437. galleries above filled with watchers, while from an arched
  8438. doorway at the east end of the chamber a procession of females
  8439. filed slowly into the room.  They wore, like the men,
  8440. only skins of wild animals caught about their waists with
  8441. rawhide belts or chains of gold; but the black masses of their
  8442. hair were incrusted with golden headgear composed of many
  8443. circular and oval pieces of gold ingeniously held together to
  8444. form a metal cap from which depended at each side of
  8445. the head, long strings of oval pieces falling to the waist.
  8446.  
  8447. The females were more symmetrically proportioned than
  8448. the males, their features were much more perfect, the shapes
  8449. of their heads and their large, soft, black eyes denoting far
  8450. greater intelligence and humanity than was possessed by
  8451. their lords and masters.
  8452.  
  8453. Each priestess bore two golden cups, and as they formed in
  8454. line along one side of the altar the men formed opposite them,
  8455. advancing and taking each a cup from the female opposite.
  8456. Then the chant began once more, and presently from
  8457. a dark passageway beyond the altar another female
  8458. emerged from the cavernous depths beneath the chamber.
  8459.  
  8460. The high priestess, thought Tarzan.  She was a young woman
  8461. with a rather intelligent and shapely face.  Her ornaments
  8462. were similar to those worn by her votaries, but much more
  8463. elaborate, many being set with diamonds.  Her bare arms
  8464. and legs were almost concealed by the massive, bejeweled
  8465. ornaments which covered them, while her single leopard
  8466. skin was supported by a close-fitting girdle of golden rings
  8467. set in strange designs with innumerable small diamonds.
  8468. In the girdle she carried a long, jeweled knife, and in her
  8469. hand a slender wand in lieu of a bludgeon.
  8470.  
  8471. As she advanced to the opposite side of the altar she
  8472. halted, and the chanting ceased.  The priests and priestesses
  8473. knelt before her, while with wand extended above them she
  8474. recited a long and tiresome prayer.  Her voice was soft and
  8475. musical--Tarzan could scarce realize that its possessor
  8476. in a moment more would be transformed by the fanatical
  8477. ecstasy of religious zeal into a wild-eyed and bloodthirsty
  8478. executioner, who, with dripping knife, would be the first to
  8479. drink her victim's red, warm blood from the little golden cup
  8480. that stood upon the altar.
  8481.  
  8482. As she finished her prayer she let her eyes rest for the first
  8483. time upon Tarzan.  With every indication of considerable
  8484. curiosity she examined him from head to foot.  Then she
  8485. addressed him, and when she had finished stood waiting, as
  8486. though she expected a reply.
  8487.  
  8488. "I do not understand your language," said Tarzan.
  8489. "Possibly we may speak together in another tongue?"
  8490. But she could not understand him, though he tried French,
  8491. English, Arab, Waziri, and, as a last resort, the mongrel
  8492. tongue of the West Coast.
  8493.  
  8494. She shook her head, and it seemed that there was a note of
  8495. weariness in her voice as she motioned to the priests to
  8496. continue with the rites.  These now circled in a repetition of
  8497. their idiotic dance, which was terminated finally at a command
  8498. from the priestess, who had stood throughout, still
  8499. looking intently upon Tarzan.
  8500.  
  8501. At her signal the priests rushed upon the ape-man, and,
  8502. lifting him bodily, laid him upon his back across the altar,
  8503. his head hanging over one edge, his legs over the opposite.
  8504. Then they and the priestesses formed in two lines, with
  8505. their little golden cups in readiness to capture a share of the
  8506. victim's lifeblood after the sacrificial knife had accomplished
  8507. its work.
  8508.  
  8509. In the line of priests an altercation arose as to who
  8510. should have first place.  A burly brute with all the refined
  8511. intelligence of a gorilla stamped upon his bestial face was
  8512. attempting to push a smaller man to second place, but the
  8513. smaller one appealed to the high priestess, who in a cold
  8514. peremptory voice sent the larger to the extreme end of the line.
  8515. Tarzan could hear him growling and rumbling as he went
  8516. slowly to the inferior station.
  8517.  
  8518. Then the priestess, standing above him, began reciting
  8519. what Tarzan took to be an invocation, the while she slowly
  8520. raised her thin, sharp knife aloft.  It seemed ages to the
  8521. ape-man before her arm ceased its upward progress and the
  8522. knife halted high above his unprotected breast.
  8523.  
  8524. Then it started downward, slowly at first, but as the
  8525. incantation increased in rapidity, with greater speed.  At the
  8526. end of the line Tarzan could still hear the grumbling of the
  8527. disgruntled priest.  The man's voice rose louder and louder.
  8528. A priestess near him spoke in sharp tones of rebuke.  The knife
  8529. was quite near to Tarzan's breast now, but it halted for an
  8530. instant as the high priestess raised her eyes to shoot her swift
  8531. displeasure at the instigator of this sacrilegious interruption.
  8532.  
  8533. There was a sudden commotion in the direction of the
  8534. disputants, and Tarzan rolled his head in their direction
  8535. in time to see the burly brute of a priest leap upon the
  8536. woman opposite him, dashing out her brains with a single
  8537. blow of his heavy cudgel.  Then that happened which Tarzan
  8538. had witnessed a hundred times before among the wild denizens
  8539. of his own savage jungle.  He had seen the thing fall
  8540. upon Kerchak, and Tublat, and Terkoz; upon a dozen of the
  8541. other mighty bull apes of his tribe; and upon Tantor,
  8542. the elephant; there was scarce any of the males of the forest
  8543. that did not at times fall prey to it.  The priest went mad,
  8544. and with his heavy bludgeon ran amuck among his fellows.
  8545.  
  8546. His screams of rage were frightful as he dashed hither
  8547. and thither, dealing terrific blows with his giant weapon, or
  8548. sinking his yellow fangs into the flesh of some luckless victim.
  8549. And during it the priestess stood with poised knife above
  8550. Tarzan, her eyes fixed in horror upon the maniacal thing
  8551. that was dealing out death and destruction to her votaries.
  8552.  
  8553. Presently the room was emptied except for the dead and
  8554. dying on the floor, the victim upon the altar, the high
  8555. priestess, and the madman.  As the cunning eyes of the latter
  8556. fell upon the woman they lighted with a new and sudden lust.
  8557. Slowly he crept toward her, and now he spoke; but this
  8558. time there fell upon Tarzan's surprised ears a language he
  8559. could understand; the last one that he would ever have
  8560. thought of employing in attempting to converse with human
  8561. beings--the low guttural barking of the tribe of great
  8562. anthropoids--his own mother tongue.  And the woman answered
  8563. the man in the same language.
  8564.  
  8565. He was threatening--she attempting to reason with him, for it
  8566. was quite evident that she saw that he was past her authority.
  8567. The brute was quite close now--creeping with clawlike hands
  8568. extended toward her around the end of the altar.
  8569. Tarzan strained at the bonds which held his arms pinioned
  8570. behind him.  The woman did not see--she had forgotten
  8571. her prey in the horror of the danger that threatened herself.
  8572. As the brute leaped past Tarzan to clutch his victim, the
  8573. ape-man gave one superhuman wrench at the thongs that held him.
  8574. The effort sent him rolling from the altar to the stone
  8575. floor on the opposite side from that on which the priestess
  8576. stood; but as he sprang to his feet the thongs dropped from
  8577. his freed arms, and at the same time he realized that he
  8578. was alone in the inner temple--the high priestess and the
  8579. mad priest had disappeared.
  8580.  
  8581. And then a muffled scream came from the cavernous mouth
  8582. of the dark hole beyond the sacrificial altar through which the
  8583. priestess had entered the temple.  Without even a thought for
  8584. his own safety, or the possibility for escape which this rapid
  8585. series of fortuitous circumstances had thrust upon him,
  8586. Tarzan of the Apes answered the call of the woman in danger.
  8587. With a little bound he was at the gaping entrance to the
  8588. subterranean chamber, and a moment later was running down
  8589. a flight of age-old concrete steps that led he knew not where.
  8590.  
  8591. The faint light that filtered in from above showed him
  8592. a large, low-ceiled vault from which several doorways led off
  8593. into inky darkness, but there was no need to thread an unknown
  8594. way, for there before him lay the objects of his search--the
  8595. mad brute had the girl upon the floor, and gorilla-like
  8596. fingers were clutching frantically at her throat as she
  8597. struggled to escape the fury of the awful thing upon her.
  8598.  
  8599. As Tarzan's heavy hand fell upon his shoulder the priest
  8600. dropped his victim, and turned upon her would-be rescuer.
  8601. With foam-flecked lips and bared fangs the mad sun-worshiper
  8602. battled with the tenfold power of the maniac.  In the
  8603. blood lust of his fury the creature had undergone a sudden
  8604. reversion to type, which left him a wild beast, forgetful of
  8605. the dagger that projected from his belt--thinking only of
  8606. nature's weapons with which his brute prototype had battled.
  8607.  
  8608. But if he could use his teeth and hands to advantage, he
  8609. found one even better versed in the school of savage warfare
  8610. to which he had reverted, for Tarzan of the Apes closed
  8611. with him, and they fell to the floor tearing and rending at one
  8612. another like two bull apes; while the primitive priestess
  8613. stood flattened against the wall, watching with wide, fear-
  8614. fascinated eyes the growing, snapping beasts at her feet.
  8615.  
  8616. At last she saw the stranger close one mighty hand upon
  8617. the throat of his antagonist, and as he forced the bruteman's
  8618. head far back rain blow after blow upon the upturned face.
  8619. A moment later he threw the still thing from him, and,
  8620. arising, shook himself like a lion.  He placed a foot
  8621. upon the carcass before him, and raised his head to give the
  8622. victory cry of his kind, but as his eyes fell upon the opening
  8623. above him leading into the temple of human sacrifice he
  8624. thought better of his intended act.
  8625.  
  8626. The girl, who had been half paralyzed by fear as the two
  8627. men fought, had just commenced to give thought to her
  8628. probable fate now that, though released from the clutches of
  8629. a madman, she had fallen into the hands of one whom but a
  8630. moment before she had been upon the point of killing.
  8631. She looked about for some means of escape.  The black mouth
  8632. of a diverging corridor was near at hand, but as she
  8633. turned to dart into it the ape-man's eyes fell upon her, and
  8634. with a quick leap he was at her side, and a restraining hand
  8635. was laid upon her arm.
  8636.  
  8637. "Wait!" said Tarzan of the Apes, in the language of the
  8638. tribe of Kerchak.
  8639.  
  8640. The girl looked at him in astonishment.
  8641.  
  8642. "Who are you," she whispered, "who speaks the language
  8643. of the first man?"
  8644.  
  8645. "I am Tarzan of the Apes," he answered in the vernacular
  8646. of the anthropoids.
  8647.  
  8648. "What do you want of me?" she continued.  "For what
  8649. purpose did you save me from Tha?"
  8650.  
  8651. "I could not see a woman murdered?"  It was a half question
  8652. that answered her.
  8653.  
  8654. "But what do you intend to do with me now?" she continued.
  8655.  
  8656. "Nothing," he replied, "but you can do something for me--you
  8657. can lead me out of this place to freedom."  He made the
  8658. suggestion without the slightest thought that she would accede.
  8659. He felt quite sure that the sacrifice would go on from the
  8660. point where it had been interrupted if the high priestess
  8661. had her way, though he was equally positive that they would
  8662. find Tarzan of the Apes unbound and with a long dagger
  8663. in his hand a much less tractable victim than Tarzan
  8664. disarmed and bound.
  8665.  
  8666. The girl stood looking at him for a long moment before
  8667. she spoke.
  8668.  
  8669. "You are a very wonderful man," she said.  "You are
  8670. such a man as I have seen in my daydreams ever since I
  8671. was a little girl.  You are such a man as I imagine the
  8672. forbears of my people must have been--the great race of people
  8673. who built this mighty city in the heart of a savage world that
  8674. they might wrest from the bowels of the earth the fabulous
  8675. wealth for which they had sacrificed their far-distant civilization.
  8676.  
  8677. "I cannot understand why you came to my rescue in the
  8678. first place, and now I cannot understand why, having me
  8679. within your power, you do not wish to be revenged upon
  8680. me for having sentenced you to death--for having almost
  8681. put you to death with my own hand."
  8682.  
  8683. "I presume," replied the ape-man, "that you but followed
  8684. the teachings of your religion.  I cannot blame YOU for that,
  8685. no matter what I may think of your creed.  But who are you
  8686. --what people have I fallen among?"
  8687.  
  8688. "I am La, high priestess of the Temple of the Sun, in the
  8689. city of Opar.  We are descendants of a people who came to
  8690. this savage world more than ten thousand years ago in search
  8691. of gold.  Their cities stretched from a great sea under the
  8692. rising sun to a great sea into which the sun descends at night
  8693. to cool his flaming brow.  They were very rich and very
  8694. powerful, but they lived only a few months of the year in
  8695. their magnificent palaces here; the rest of the time they
  8696. spent in their native land, far, far to the north.
  8697.  
  8698. "Many ships went back and forth between this new world
  8699. and the old.  During the rainy season there were but few
  8700. of the inhabitants remained here, only those who
  8701. superintended the working of the mines by the black slaves,
  8702. and the merchants who had to stay to supply their wants,
  8703. and the soldiers who guarded the cities and the mines.
  8704.  
  8705. "It was at one of these times that the great calamity occurred.
  8706. When the time came for the teeming thousands to return none came.
  8707. For weeks the people waited.  Then they sent out a great galley
  8708. to learn why no one came from the mother country, but though
  8709. they sailed about for many months, they were unable to find
  8710. any trace of the mighty land that had for countless ages
  8711. borne their ancient civilization--it had sunk into the sea.
  8712.  
  8713. "From that day dated the downfall of my people.
  8714. Disheartened and unhappy, they soon became a prey to the
  8715. black hordes of the north and the black hordes of the south.
  8716. One by one the cities were deserted or overcome.  The last
  8717. remnant was finally forced to take shelter within this mighty
  8718. mountain fortress.  Slowly we have dwindled in power, in
  8719. civilization, in intellect, in numbers, until now we are no
  8720. more than a small tribe of savage apes.
  8721.  
  8722. "In fact, the apes live with us, and have for many ages.
  8723. We call them the first men--we speak their language quite
  8724. as much as we do our own; only in the rituals of the temple
  8725. do we make any attempt to retain our mother tongue.  In time
  8726. it will be forgotten, and we will speak only the language
  8727. of the apes; in time we will no longer banish those of our
  8728. people who mate with apes, and so in time we shall descend
  8729. to the very beasts from which ages ago our progenitors may
  8730. have sprung."
  8731.  
  8732. "But why are you more human than the others?" asked
  8733. the man.
  8734.  
  8735. "For some reason the women have not reverted to savagery
  8736. so rapidly as the men.  It may be because only the
  8737. lower types of men remained here at the time of the great
  8738. catastrophe, while the temples were filled with the noblest
  8739. daughters of the race.  My strain has remained clearer
  8740. than the rest because for countless ages my foremothers were
  8741. high priestesses--the sacred office descends from mother
  8742. to daughter.  Our husbands are chosen for us from the noblest
  8743. in the land.  The most perfect man, mentally and physically,
  8744. is selected to be the husband of the high priestess."
  8745.  
  8746. "From what I saw of the gentlemen above," said Tarzan,
  8747. with a grin, "there should be little trouble in choosing from
  8748. among them."
  8749.  
  8750. The girl looked at him quizzically for a moment.
  8751.  
  8752. "Do not be sacrilegious," she said.  "They are very holy
  8753. men--they are priests."
  8754.  
  8755. "Then there are others who are better to look upon?" he asked.
  8756.  
  8757. "The others are all more ugly than the priests," she replied.
  8758.  
  8759. Tarzan shuddered at her fate, for even in the dim light of
  8760. the vault he was impressed by her beauty.
  8761.  
  8762. "But how about myself?" he asked suddenly.  "Are you
  8763. going to lead me to liberty?"
  8764.  
  8765. "You have been chosen by The Flaming God as his own,"
  8766. she answered solemnly.  "Not even I have the power to
  8767. save you--should they find you again.  But I do not intend
  8768. that they shall find you.  You risked your life to save mine.
  8769. I may do no less for you.  It will be no easy matter--it may
  8770. require days; but in the end I think that I can lead you beyond
  8771. the walls.  Come, they will look here for me presently, and
  8772. if they find us together we shall both be lost--they would
  8773. kill me did they think that I had proved false to my god."
  8774.  
  8775. "You must not take the risk, then," he said quickly.  "I will
  8776. return to the temple, and if I can fight my way to freedom
  8777. there will be no suspicion thrown upon you."
  8778.  
  8779. But she would not have it so, and finally persuaded him
  8780. to follow her, saying that they had already remained in the
  8781. vault too long to prevent suspicion from falling upon her
  8782. even if they returned to the temple.
  8783.  
  8784. "I will hide you, and then return alone," she said, "telling
  8785. them that I was long unconscious after you killed Tha, and
  8786. that I do not know whither you escaped."
  8787.  
  8788. And so she led him through winding corridors of gloom,
  8789. until finally they came to a small chamber into which a little
  8790. light filtered through a stone grating in the ceiling.
  8791.  
  8792. "This is the Chamber of the Dead," she said.  "None will
  8793. think of searching here for you--they would not dare.  I will
  8794. return after it is dark.  By that time I may have found a
  8795. plan to effect your escape."
  8796.  
  8797. She was gone, and Tarzan of the Apes was left alone in
  8798. the Chamber of the Dead, beneath the long-dead city of Opar.
  8799.  
  8800.  
  8801.  
  8802. Chapter 21
  8803.  
  8804.  
  8805. The Castaways
  8806.  
  8807.  
  8808. Clayton dreamed that he was drinking his fill of water,
  8809. pure, delightful drafts of fresh water.  With a start he
  8810. gained consciousness to find himself wet through by
  8811. torrents of rain that were falling upon his body and his
  8812. upturned face.  A heavy tropical shower was beating down
  8813. upon them.  He opened his mouth and drank.  Presently he
  8814. was so revived and strengthened that he was enabled to
  8815. raise himself upon his hands.  Across his legs lay
  8816. Monsieur Thuran.  A few feet aft Jane Porter was huddled
  8817. in a pitiful little heap in the bottom of the boat--she
  8818. was quite still.  Clayton knew that she was dead.
  8819.  
  8820. After infinite labor he released himself from Thuran's
  8821. pinioning body, and with renewed strength crawled toward the girl.
  8822. He raised her head from the rough boards of the boat's bottom.
  8823. There might be life in that poor, starved frame even yet.
  8824. He could not quite abandon all hope, and so he seized a
  8825. water-soaked rag and squeezed the precious drops between
  8826. the swollen lips of the hideous thing that had but a few
  8827. short days before glowed with the resplendent life of
  8828. happy youth and glorious beauty.
  8829.  
  8830. For some time there was no sign of returning animation,
  8831. but at last his efforts were rewarded by a slight tremor of
  8832. the half-closed lids.  He chafed the thin hands, and forced a
  8833. few more drops of water into the parched throat.  The girl
  8834. opened her eyes, looking up at him for a long time before
  8835. she could recall her surroundings.
  8836.  
  8837. "Water?" she whispered.  "Are we saved?"
  8838.  
  8839. "It is raining," he explained.  "We may at least drink.
  8840. Already it has revived us both."
  8841.  
  8842. "Monsieur Thuran?" she asked.  "He did not kill you.  Is he dead?"
  8843.  
  8844. "I do not know," replied Clayton.  "If he lives and this
  8845. rain revives him--"  But he stopped there, remembering too
  8846. late that he must not add further to the horrors which the
  8847. girl already had endured.
  8848.  
  8849. But she guessed what he would have said.
  8850.  
  8851. "Where is he?" she asked.
  8852.  
  8853. Clayton nodded his head toward the prostrate form of
  8854. the Russian.  For a time neither spoke.
  8855.  
  8856. "I will see if I can revive him," said Clayton at length.
  8857.  
  8858. "No," she whispered, extending a detaining hand toward him.
  8859. "Do not do that--he will kill you when the water has
  8860. given him strength.  If he is dying, let him die.  Do not leave
  8861. me alone in this boat with that beast."
  8862.  
  8863. Clayton hesitated.  His honor demanded that he attempt
  8864. to revive Thuran, and there was the possibility, too, that the
  8865. Russian was beyond human aid.  It was not dishonorable to
  8866. hope so.  As he sat fighting out his battle he presently raised
  8867. his eyes from the body of the man, and as they passed above
  8868. the gunwale of the boat he staggered weakly to his feet with
  8869. a little cry of joy.
  8870.  
  8871. "Land, Jane!" he almost shouted through his cracked lips.
  8872. "Thank God, land!"
  8873.  
  8874. The girl looked, too, and there, not a hundred yards away,
  8875. she saw a yellow beach, and, beyond, the luxurious foliage
  8876. of a tropical jungle.
  8877.  
  8878. "Now you may revive him," said Jane Porter, for she, too,
  8879. had been haunted with the pangs of conscience which had
  8880. resulted from her decision to prevent Clayton from offering
  8881. succor to their companion.
  8882.  
  8883. It required the better part of half an hour before the
  8884. Russian evinced sufficient symptoms of returning consciousness
  8885. to open his eyes, and it was some time later before
  8886. they could bring him to a realization of their good fortune.
  8887. By this time the boat was scraping gently upon the sandy bottom.
  8888.  
  8889. Between the refreshing water that he had drunk and the
  8890. stimulus of renewed hope, Clayton found strength to stagger
  8891. through the shallow water to the shore with a line made
  8892. fast to the boat's bow.  This he fastened to a small tree which
  8893. grew at the top of a low bank, for the tide was at flood, and
  8894. he feared that the boat might carry them all out to sea again
  8895. with the ebb, since it was quite likely that it would be beyond
  8896. his strength to get Jane Porter to the shore for several hours.
  8897. Next he managed to stagger and crawl toward the near-
  8898. by jungle, where he had seen evidences of profusion of
  8899. tropical fruit.  His former experience in the jungle of
  8900. Tarzan of the Apes had taught him which of the many growing
  8901. things were edible, and after nearly an hour of absence he
  8902. returned to the beach with a little armful of food.
  8903.  
  8904. The rain had ceased, and the hot sun was beating down so
  8905. mercilessly upon her that Jane Porter insisted on making an
  8906. immediate attempt to gain the land.  Still further invigorated
  8907. by the food Clayton had brought, the three were able to reach
  8908. the half shade of the small tree to which their boat was moored.
  8909. Here, thoroughly exhausted, they threw themselves down to rest,
  8910. sleeping until dark.
  8911.  
  8912. For a month they lived upon the beach in comparative safety.
  8913. As their strength returned the two men constructed a rude
  8914. shelter in the branches of a tree, high enough from the
  8915. ground to insure safety from the larger beasts of prey.
  8916. By day they gathered fruits and trapped small rodents; at night
  8917. they lay cowering within their frail shelter while savage
  8918. denizens of the jungle made hideous the hours of darkness.
  8919.  
  8920. They slept upon litters of jungle grasses, and for covering
  8921. at night Jane Porter had only an old ulster that belonged
  8922. to Clayton, the same garment that he had worn upon that
  8923. memorable trip to the Wisconsin woods.  Clayton had erected
  8924. a frail partition of boughs to divide their arboreal shelter
  8925. into two rooms--one for the girl and the other for Monsieur
  8926. Thuran and himself.
  8927.  
  8928. From the first the Russian had exhibited every trait of his
  8929. true character--selfishness, boorishness, arrogance,
  8930. cowardice, and lust.  Twice had he and Clayton come to
  8931. blows because of Thuran's attitude toward the girl.
  8932. Clayton dared not leave her alone with him for an instant.
  8933. The existence of the Englishman and his fiancee was one
  8934. continual nightmare of horror, and yet they lived on in
  8935. hope of ultimate rescue.
  8936.  
  8937. Jane Porter's thoughts often reverted to her other experience
  8938. on this savage shore.  Ah, if the invincible forest god
  8939. of that dead past were but with them now.  No longer would
  8940. there be aught to fear from prowling beasts, or from the
  8941. bestial Russian.  She could not well refrain from comparing
  8942. the scant protection afforded her by Clayton with what she
  8943. might have expected had Tarzan of the Apes been for a
  8944. single instant confronted by the sinister and menacing
  8945. attitude of Monsieur Thuran.  Once, when Clayton had gone
  8946. to the little stream for water, and Thuran had spoken coarsely
  8947. to her, she voiced her thoughts.
  8948.  
  8949. "It is well for you, Monsieur Thuran," she said, "that the
  8950. poor Monsieur Tarzan who was lost from the ship that brought
  8951. you and Miss Strong to Cape Town is not here now."
  8952.  
  8953. "You knew the pig?" asked Thuran, with a sneer.
  8954.  
  8955. "I knew the man," she replied.  "The only real man, I
  8956. think, that I have ever known."
  8957.  
  8958. There was something in her tone of voice that led the Russian
  8959. to attribute to her a deeper feeling for his enemy than
  8960. friendship, and he grasped at the suggestion to be further
  8961. revenged upon the man whom he supposed dead by besmirching
  8962. his memory to the girl.
  8963.  
  8964. "He was worse than a pig," he cried.  "He was a poltroon
  8965. and a coward.  To save himself from the righteous wrath of
  8966. the husband of a woman he had wronged, he perjured his
  8967. soul in an attempt to place the blame entirely upon her.
  8968. Not succeeding in this, he ran away from France to escape
  8969. meeting the husband upon the field of honor.  That is why
  8970. he was on board the ship that bore Miss Strong and myself to
  8971. Cape Town.  I know whereof I speak, for the woman in the
  8972. case is my sister.  Something more I know that I have never
  8973. told another--your brave Monsieur Tarzan leaped overboard
  8974. in an agony of fear because I recognized him, and insisted
  8975. that he make reparation to me the following morning--we
  8976. could have fought with knives in my stateroom."
  8977.  
  8978. Jane Porter laughed.  "You do not for a moment imagine
  8979. that one who has known both Monsieur Tarzan and you
  8980. could ever believe such an impossible tale?"
  8981.  
  8982. "Then why did he travel under an assumed name?" asked
  8983. Monsieur Thuran.
  8984.  
  8985. "I do not believe you," she cried, but nevertheless the
  8986. seed of suspicion was sown, for she knew that Hazel Strong
  8987. had known her forest god only as John Caldwell, of London.
  8988.  
  8989. A scant five miles north of their rude shelter, all unknown
  8990. to them, and practically as remote as though separated by
  8991. thousands of miles of impenetrable jungle, lay the snug
  8992. little cabin of Tarzan of the Apes.  While farther up the
  8993. coast, a few miles beyond the cabin, in crude but well-built
  8994. shelters, lived a little party of eighteen souls--the occupants
  8995. of the three boats from the LADY ALICE from which Clayton's
  8996. boat had become separated.
  8997.  
  8998. Over a smooth sea they had rowed to the mainland in less
  8999. than three days.  None of the horrors of shipwreck had been
  9000. theirs, and though depressed by sorrow, and suffering from
  9001. the shock of the catastrophe and the unaccustomed hardships
  9002. of their new existence there was none much the worse
  9003. for the experience.
  9004.  
  9005. All were buoyed by the hope that the fourth boat had
  9006. been picked up, and that a thorough search of the coast
  9007. would be quickly made.  As all the firearms and ammunition
  9008. on the yacht had been placed in Lord Tennington's boat,
  9009. the party was well equipped for defense, and for hunting
  9010. the larger game for food.
  9011.  
  9012. Professor Archimedes Q. Porter was their only immediate anxiety.
  9013. Fully assured in his own mind that his daughter had been
  9014. picked up by a passing steamer, he gave over the last
  9015. vestige of apprehension concerning her welfare, and
  9016. devoted his giant intellect solely to the consideration of
  9017. those momentous and abstruse scientific problems which he
  9018. considered the only proper food for thought in one of
  9019. his erudition.  His mind appeared blank to the influence
  9020. of all extraneous matters.
  9021.  
  9022. "Never," said the exhausted Mr. Samuel T. Philander, to
  9023. Lord Tennington, "never has Professor Porter been more
  9024. difficult--er--I might say, impossible.  Why, only this
  9025. morning, after I had been forced to relinquish my surveillance
  9026. for a brief half hour he was entirely missing upon my return.
  9027. And, bless me, sir, where do you imagine I discovered him?
  9028. A half mile out in the ocean, sir, in one of the lifeboats,
  9029. rowing away for dear life.  I do not know how he attained
  9030. even that magnificent distance from shore, for he had but a
  9031. single oar, with which he was blissfully rowing about in circles.
  9032.  
  9033. "When one of the sailors had taken me out to him in
  9034. another boat the professor became quite indignant at my
  9035. suggestion that we return at once to land.  `Why, Mr. Philander,'
  9036. he said, `I am surprised that you, sir, a man of letters
  9037. yourself, should have the temerity so to interrupt the
  9038. progress of science.  I had about deduced from certain astronomic
  9039. phenomena I have had under minute observation during the
  9040. past several tropic nights an entirely new nebular hypothesis
  9041. which will unquestionably startle the scientific world.  I wish
  9042. to consult a very excellent monograph on Laplace's hypothesis,
  9043. which I understand is in a certain private collection in
  9044. New York City.  Your interference, Mr. Philander, will result
  9045. in an irreparable delay, for I was just rowing over to obtain
  9046. this pamphlet.'  And it was with the greatest difficulty that I
  9047. persuaded him to return to shore, without resorting to force,"
  9048. concluded Mr. Philander.
  9049.  
  9050. Miss Strong and her mother were very brave under the
  9051. strain of almost constant apprehension of the attacks of
  9052. savage beasts.  Nor were they quite able to accept so readily
  9053. as the others the theory that Jane, Clayton, and Monsieur Thuran
  9054. had been picked up safely.
  9055.  
  9056. Jane Porter's Esmeralda was in a constant state of tears at the
  9057. cruel fate which had separated her from her "po, li'le honey."
  9058.  
  9059. Lord Tennington's great-hearted good nature never deserted
  9060. him for a moment.  He was still the jovial host, seeking
  9061. always for the comfort and pleasure of his guests.  With the
  9062. men of his yacht he remained the just but firm commander
  9063. --there was never any more question in the jungle than there
  9064. had been on board the LADY ALICE as to who was the final
  9065. authority in all questions of importance, and in all
  9066. emergencies requiring cool and intelligent leadership.
  9067.  
  9068. Could this well-organized and comparatively secure party
  9069. of castaways have seen the ragged, fear-haunted trio a few
  9070. miles south of them they would scarcely have recognized in
  9071. them the formerly immaculate members of the little company
  9072. that had laughed and played upon the LADY ALICE.
  9073. Clayton and Monsieur Thuran were almost naked, so torn
  9074. had their clothes been by the thorn bushes and tangled
  9075. vegetation of the matted jungle through which they had been
  9076. compelled to force their way in search of their ever more
  9077. difficult food supply.
  9078.  
  9079. Jane Porter had of course not been subjected to these
  9080. strenuous expeditions, but her apparel was, nevertheless,
  9081. in a sad state of disrepair.
  9082.  
  9083. Clayton, for lack of any better occupation, had carefully
  9084. saved the skin of every animal they had killed.  By stretching
  9085. them upon the stems of trees, and diligently scraping them,
  9086. he had managed to save them in a fair condition, and now
  9087. that his clothes were threatening to cover his nakedness no
  9088. longer, he commenced to fashion a rude garment of them,
  9089. using a sharp thorn for a needle, and bits of tough grass and
  9090. animal tendons in lieu of thread.
  9091.  
  9092. The result when completed was a sleeveless garment which
  9093. fell nearly to his knees.  As it was made up of numerous
  9094. small pelts of different species of rodents, it presented a
  9095. rather strange and wonderful appearance, which, together
  9096. with the vile stench which permeated it, rendered it anything
  9097. other than a desirable addition to a wardrobe.  But the time
  9098. came when for the sake of decency he was compelled to don
  9099. it, and even the misery of their condition could not prevent
  9100. Jane Porter from laughing heartily at sight of him.
  9101.  
  9102. Later, Thuran also found it necessary to construct a similar
  9103. primitive garment, so that, with their bare legs and heavily
  9104. bearded faces, they looked not unlike reincarnations of two
  9105. prehistoric progenitors of the human race.  Thuran acted like one.
  9106.  
  9107. Nearly two months of this existence had passed when the
  9108. first great calamity befell them.  It was prefaced by an
  9109. adventure which came near terminating abruptly the sufferings
  9110. of two of them--terminating them in the grim and horrible
  9111. manner of the jungle, forever.
  9112.  
  9113. Thuran, down with an attack of jungle fever, lay in the
  9114. shelter among the branches of their tree of refuge.
  9115. Clayton had been into the jungle a few hundred yards
  9116. in search of food.  As he returned Jane Porter walked
  9117. to meet him.  Behind the man, cunning and crafty,
  9118. crept an old and mangy lion.  For three days his ancient
  9119. thews and sinews had proved insufficient for the task of
  9120. providing his cavernous belly with meat.  For months he
  9121. had eaten less and less frequently, and farther and farther
  9122. had he roamed from his accustomed haunts in search of
  9123. easier prey.  At last he had found nature's weakest and
  9124. most defenseless creature--in a moment more Numa would dine.
  9125.  
  9126. Clayton, all unconscious of the lurking death behind him,
  9127. strode out into the open toward Jane.  He had reached her
  9128. side, a hundred feet from the tangled edge of jungle when
  9129. past his shoulder the girl saw the tawny head and the
  9130. wicked yellow eyes as the grasses parted, and the huge
  9131. beast, nose to ground, stepped softly into view.
  9132.  
  9133. So frozen with horror was she that she could utter no
  9134. sound, but the fixed and terrified gaze of her fear-widened
  9135. eyes spoke as plainly to Clayton as words.  A quick glance
  9136. behind him revealed the hopelessness of their situation.
  9137. The lion was scarce thirty paces from them, and they were
  9138. equally as far from the shelter.  The man was armed with
  9139. a stout stick--as efficacious against a hungry lion,
  9140. he realized, as a toy pop-gun charged with a tethered cork.
  9141.  
  9142. Numa, ravenous with hunger, had long since learned the
  9143. futility of roaring and moaning as he searched for prey,
  9144. but now that it was as surely his as though already he had
  9145. felt the soft flesh beneath his still mighty paw, he opened his
  9146. huge jaws, and gave vent to his long-pent rage in a series of
  9147. deafening roars that made the air tremble.
  9148.  
  9149. "Run, Jane!" cried Clayton.  "Quick!  Run for the shelter!"
  9150. But her paralyzed muscles refused to respond, and she stood
  9151. mute and rigid, staring with ghastly countenance at the
  9152. living death creeping toward them.
  9153.  
  9154. Thuran, at the sound of that awful roar, had come to
  9155. the opening of the shelter, and as he saw the tableau below
  9156. him he hopped up and down, shrieking to them in Russian.
  9157.  
  9158. "Run!  Run!" he cried.  "Run, or I shall be left all alone in
  9159. this horrible place," and then he broke down and commenced to weep.
  9160. For a moment this new voice distracted the attention of the
  9161. lion, who halted to cast an inquiring glance in the direction
  9162. of the tree.  Clayton could endure the strain no longer.
  9163. Turning his back upon the beast, he buried his head in
  9164. his arms and waited.
  9165.  
  9166. The girl looked at him in horror.  Why did he not do
  9167. something?  If he must die, why not die like a man--bravely;
  9168. beating at that terrible face with his puny stick, no matter how
  9169. futile it might be.  Would Tarzan of the Apes have done thus?
  9170. Would he not at least have gone down to his death fighting
  9171. heroically to the last?
  9172.  
  9173. Now the lion was crouching for the spring that would end
  9174. their young lives beneath cruel, rending, yellow fangs.
  9175. Jane Porter sank to her knees in prayer, closing her eyes
  9176. to shut out the last hideous instant.  Thuran, weak
  9177. from fever, fainted.
  9178.  
  9179. Seconds dragged into minutes, long minutes into an eternity,
  9180. and yet the beast did not spring.  Clayton was almost
  9181. unconscious from the prolonged agony of fright--his
  9182. knees trembled--a moment more and he would collapse.
  9183.  
  9184. Jane Porter could endure it no longer.  She opened her eyes.
  9185. Could she be dreaming?
  9186.  
  9187. "William," she whispered; "look!"
  9188.  
  9189. Clayton mastered himself sufficiently to raise his head and
  9190. turn toward the lion.  An ejaculation of surprise burst from
  9191. his lips.  At their very feet the beast lay crumpled in death.
  9192. A heavy war spear protruded from the tawny hide.  It had
  9193. entered the great back above the right shoulder, and, passing
  9194. entirely through the body, had pierced the savage heart.
  9195.  
  9196. Jane Porter had risen to her feet; as Clayton turned back
  9197. to her she staggered in weakness.  He put out his arms to
  9198. save her from falling, and then drew her close to
  9199. him--pressing her head against his shoulder, he stooped
  9200. to kiss her in thanksgiving.
  9201.  
  9202. Gently the girl pushed him away.
  9203.  
  9204. "Please do not do that, William," she said.  "I have lived a
  9205. thousand years in the past brief moments.  I have learned in
  9206. the face of death how to live.  I do not wish to hurt you more
  9207. than is necessary; but I can no longer bear to live out the
  9208. impossible position I have attempted because of a false sense
  9209. of loyalty to an impulsive promise I made you.
  9210.  
  9211. "The last few seconds of my life have taught me that it
  9212. would be hideous to attempt further to deceive myself and
  9213. you, or to entertain for an instant longer the possibility of
  9214. ever becoming your wife, should we regain civilization."
  9215.  
  9216. "Why, Jane," he cried, "what do you mean?  What has our
  9217. providential rescue to do with altering your feelings toward me?
  9218. You are but unstrung--tomorrow you will be yourself again."
  9219.  
  9220. "I am more nearly myself this minute than I have been for
  9221. over a year," she replied.  "The thing that has just happened
  9222. has again forced to my memory the fact that the bravest man
  9223. that ever lived honored me with his love.  Until it was too
  9224. late I did not realize that I returned it, and so I sent him away.
  9225. He is dead now, and I shall never marry.  I certainly could
  9226. not wed another less brave than he without harboring constantly
  9227. a feeling of contempt for the relative cowardice of my husband.
  9228. Do you understand me?"
  9229.  
  9230. "Yes," he answered, with bowed head, his face mantling
  9231. with the flush of shame.
  9232.  
  9233. And it was the next day that the great calamity befell.
  9234.  
  9235.  
  9236.  
  9237. Chapter 22
  9238.  
  9239.  
  9240. The Treasure Vaults of Opar
  9241.  
  9242.  
  9243. It was quite dark before La, the high priestess, returned to
  9244. the Chamber of the Dead with food and drink for Tarzan.
  9245. She bore no light, feeling with her hands along the
  9246. crumbling walls until she gained the chamber.  Through the
  9247. stone grating above, a tropic moon served dimly to illuminate
  9248. the interior.
  9249.  
  9250. Tarzan, crouching in the shadows at the far side of the
  9251. room as the first sound of approaching footsteps reached him,
  9252. came forth to meet the girl as he recognized that it was she.
  9253.  
  9254. "They are furious," were her first words.  "Never before
  9255. has a human sacrifice escaped the altar.  Already fifty have
  9256. gone forth to track you down.  They have searched the
  9257. temple--all save this single room."
  9258.  
  9259. "Why do they fear to come here?" he asked.
  9260.  
  9261. "It is the Chamber of the Dead.  Here the dead return to worship.
  9262. See this ancient altar?  It is here that the dead sacrifice the
  9263. living--if they find a victim here.  That is the reason
  9264. our people shun this chamber.  Were one to enter he knows
  9265. that the waiting dead would seize him for their sacrifice."
  9266.  
  9267. "But you?" he asked.
  9268.  
  9269. "I am high priestess--I alone am safe from the dead.
  9270. It is I who at rare intervals bring them a human sacrifice
  9271. from the world above.  I alone may enter here in safety."
  9272.  
  9273. "Why have they not seized me?" he asked, humoring her
  9274. grotesque belief.
  9275.  
  9276. She looked at him quizzically for a moment.  Then she replied:
  9277.  
  9278. "It is the duty of a high priestess to instruct, to interpret--
  9279. according to the creed that others, wiser than herself, have
  9280. laid down; but there is nothing in the creed which says that
  9281. she must believe.  The more one knows of one's religion the
  9282. less one believes--no one living knows more of mine than I."
  9283.  
  9284. "Then your only fear in aiding me to escape is that your
  9285. fellow mortals may discover your duplicity?"
  9286.  
  9287. "That is all--the dead are dead; they cannot harm--or help.
  9288. We must therefore depend entirely upon ourselves, and the
  9289. sooner we act the better it will be.  I had difficulty in
  9290. eluding their vigilance but now in bringing you this morsel
  9291. of food.  To attempt to repeat the thing daily would be the
  9292. height of folly.  Come, let us see how far we may go toward
  9293. liberty before I must return."
  9294.  
  9295. She led him back to the chamber beneath the altar room.
  9296. Here she turned into one of the several corridors leading
  9297. from it.  In the darkness Tarzan could not see which one.
  9298. For ten minutes they groped slowly along a winding passage,
  9299. until at length they came to a closed door.  Here he heard
  9300. her fumbling with a key, and presently came the sound of a
  9301. metal bolt grating against metal.  The door swung in on
  9302. scraping hinges, and they entered.
  9303.  
  9304. "You will be safe here until tomorrow night," she said.
  9305.  
  9306. Then she went out, and, closing the door, locked it behind her.
  9307.  
  9308. Where Tarzan stood it was dark as Erebus.  Not even his
  9309. trained eyes could penetrate the utter blackness.
  9310. Cautiously he moved forward until his out-stretched hand
  9311. touched a wall, then very slowly he traveled around the
  9312. four walls of the chamber.
  9313.  
  9314. Apparently it was about twenty feet square.  The floor
  9315. was of concrete, the walls of the dry masonry that marked
  9316. the method of construction above ground.  Small pieces of
  9317. granite of various sizes were ingeniously laid together
  9318. without mortar to construct these ancient foundations.
  9319.  
  9320. The first time around the walls Tarzan thought he detected
  9321. a strange phenomenon for a room with no windows but a
  9322. single door.  Again he crept carefully around close to
  9323. the wall.  No, he could not be mistaken!  He paused before
  9324. the center of the wall opposite the door.  For a moment he
  9325. stood quite motionless, then he moved a few feet to one side.
  9326. Again he returned, only to move a few feet to the other side.
  9327.  
  9328. Once more he made the entire circuit of the room, feeling
  9329. carefully every foot of the walls.  Finally he stopped again
  9330. before the particular section that had aroused his curiosity.
  9331. There was no doubt of it!  A distinct draft of fresh air was
  9332. blowing into the chamber through the intersection of the
  9333. masonry at that particular point--and nowhere else.
  9334.  
  9335. Tarzan tested several pieces of the granite which made up
  9336. the wall at this spot, and finally was rewarded by finding
  9337. one which lifted out readily.  It was about ten inches wide,
  9338. with a face some three by six inches showing within the chamber.
  9339. One by one the ape-man lifted out similarly shaped stones.
  9340. The wall at this point was constructed entirely, it seemed,
  9341. of these almost perfect slabs.  In a short time he had
  9342. removed some dozen, when he reached in to test the next
  9343. layer of masonry.  To his surprise, he felt nothing behind the
  9344. masonry he had removed as far as his long arm could reach.
  9345.  
  9346. It was a matter of but a few minutes to remove enough
  9347. of the wall to permit his body to pass through the aperture.
  9348. Directly ahead of him he thought he discerned a faint glow
  9349. --scarcely more than a less impenetrable darkness.
  9350. Cautiously he moved forward on hands and knees, until at about
  9351. fifteen feet, or the average thickness of the foundation
  9352. walls, the floor ended abruptly in a sudden drop.  As far out
  9353. as he could reach he felt nothing, nor could he find the
  9354. bottom of the black abyss that yawned before him, though,
  9355. clinging to the edge of the floor, he lowered his body into
  9356. the darkness to its full length.
  9357. Finally it occurred to him to look up, and there above him
  9358. he saw through a round opening a tiny circular patch of
  9359. starry sky.  Feeling up along the sides of the shaft as far
  9360. as he could reach, the ape-man discovered that so much of
  9361. the wall as he could feel converged toward the center of
  9362. the shaft as it rose.  This fact precluded possibility of
  9363. escape in that direction.
  9364.  
  9365. As he sat speculating on the nature and uses of this
  9366. strange passage and its terminal shaft, the moon topped
  9367. the opening above, letting a flood of soft, silvery light into
  9368. the shadowy place.  Instantly the nature of the shaft became
  9369. apparent to Tarzan, for far below him he saw the shimmering
  9370. surface of water.  He had come upon an ancient well--but
  9371. what was the purpose of the connection between the well
  9372. and the dungeon in which he had been hidden?
  9373.  
  9374. As the moon crossed the opening of the shaft its light
  9375. flooded the whole interior, and then Tarzan saw directly
  9376. across from him another opening in the opposite wall.
  9377. He wondered if this might not be the mouth of a passage
  9378. leading to possible escape.  It would be worth investigating,
  9379. at least, and this he determined to do.
  9380.  
  9381. Quickly returning to the wall he had demolished to
  9382. explore what lay beyond it, he carried the stones into the
  9383. passageway and replaced them from that side.  The deep deposit
  9384. of dust which he had noticed upon the blocks as he
  9385. had first removed them from the wall had convinced him
  9386. that even if the present occupants of the ancient pile had
  9387. knowledge of this hidden passage they had made no use of
  9388. it for perhaps generations.
  9389.  
  9390. The wall replaced, Tarzan turned to the shaft, which was
  9391. some fifteen feet wide at this point.  To leap across the
  9392. intervening space was a small matter to the ape-man, and a
  9393. moment later he was proceeding along a narrow tunnel,
  9394. moving cautiously for fear of being precipitated into another
  9395. shaft such as he had just crossed.
  9396.  
  9397. He had advanced some hundred feet when he came to a
  9398. flight of steps leading downward into Stygian gloom.
  9399. Some twenty feet below, the level floor of the tunnel
  9400. recommenced, and shortly afterward his progress was stopped
  9401. by a heavy wooden door which was secured by massive wooden
  9402. bars upon the side of Tarzan's approach.  This fact suggested
  9403. to the ape-man that he might surely be in a passageway
  9404. leading to the outer world, for the bolts, barring progress
  9405. from the opposite side, tended to substantiate this hypothesis,
  9406. unless it were merely a prison to which it led.
  9407.  
  9408. Along the tops of the bars were deep layers of dust--a further
  9409. indication that the passage had lain long unused.  As he
  9410. pushed the massive obstacle aside, its great hinges shrieked
  9411. out in weird protest against this unaccustomed disturbance.
  9412. For a moment Tarzan paused to listen for any responsive
  9413. note which might indicate that the unusual night
  9414. noise had alarmed the inmates of the temple; but as he heard
  9415. nothing he advanced beyond the doorway.
  9416.  
  9417. Carefully feeling about, he found himself within a large
  9418. chamber, along the walls of which, and down the length of
  9419. the floor, were piled many tiers of metal ingots of an odd
  9420. though uniform shape.  To his groping hands they felt not
  9421. unlike double-headed bootjacks.  The ingots were quite
  9422. heavy, and but for the enormous number of them he would
  9423. have been positive that they were gold; but the thought of
  9424. the fabulous wealth these thousands of pounds of metal
  9425. would have represented were they in reality gold, almost
  9426. convinced him that they must be of some baser metal.
  9427.  
  9428. At the far end of the chamber he discovered another
  9429. barred door, and again the bars upon the inside renewed
  9430. the hope that he was traversing an ancient and forgotten
  9431. passageway to liberty.  Beyond the door the passage ran
  9432. straight as a war spear, and it soon became evident to
  9433. the ape-man that it had already led him beyond the outer
  9434. walls of the temple.  If he but knew the direction it was
  9435. leading him!  If toward the west, then he must also be
  9436. beyond the city's outer walls.
  9437.  
  9438. With increasing hopes he forged ahead as rapidly as he
  9439. dared, until at the end of half an hour he came to another
  9440. flight of steps leading upward.  At the bottom this
  9441. flight was of concrete, but as he ascended his naked feet
  9442. felt a sudden change in the substance they were treading.
  9443. The steps of concrete had given place to steps of granite.
  9444. Feeling with his hands, the ape-man discovered that these
  9445. latter were evidently hewed from rock, for there was no
  9446. crack to indicate a joint.
  9447.  
  9448. For a hundred feet the steps wound spirally up, until at a
  9449. sudden turning Tarzan came into a narrow cleft between
  9450. two rocky walls.  Above him shone the starry sky, and before
  9451. him a steep incline replaced the steps that had terminated
  9452. at its foot.  Up this pathway Tarzan hastened, and at
  9453. its upper end came out upon the rough top of a huge
  9454. granite bowlder.
  9455.  
  9456. A mile away lay the ruined city of Opar, its domes and
  9457. turrets bathed in the soft light of the equatorial moon.
  9458. Tarzan dropped his eyes to the ingot he had brought away
  9459. with him.  For a moment he examined it by the moon's bright
  9460. rays, then he raised his head to look out upon the ancient
  9461. piles of crumbling grandeur in the distance.
  9462.  
  9463. "Opar," he mused, "Opar, the enchanted city of a dead
  9464. and forgotten past.  The city of the beauties and the beasts.
  9465. City of horrors and death; but--city of fabulous riches."
  9466. The ingot was of virgin gold.
  9467.  
  9468. The bowlder on which Tarzan found himself lay well out
  9469. in the plain between the city and the distant cliffs he and his
  9470. black warriors had scaled the morning previous.  To descend
  9471. its rough and precipitous face was a task of infinite labor
  9472. and considerable peril even to the ape-man; but at last he
  9473. felt the soft soil of the valley beneath his feet, and without
  9474. a backward glance at Opar he turned his face toward the
  9475. guardian cliffs, and at a rapid trot set off across the valley.
  9476.  
  9477. The sun was just rising as he gained the summit of the
  9478. flat mountain at the valley's western boundary.  Far beneath
  9479. him he saw smoke arising above the tree-tops of the forest
  9480. at the base of the foothills.
  9481.  
  9482. "Man," he murmured.  "And there were fifty who went
  9483. forth to track me down.  Can it be they?"
  9484.  
  9485. Swiftly he descended the face of the cliff, and, dropping
  9486. into a narrow ravine which led down to the far forest, he
  9487. hastened onward in the direction of the smoke.  Striking the
  9488. forest's edge about a quarter of a mile from the point at
  9489. which the slender column arose into the still air, he took to
  9490. the trees.  Cautiously he approached until there suddenly
  9491. burst upon his view a rude BOMA, in the center of which,
  9492. squatted about their tiny fires, sat his fifty black Waziri.
  9493. He called to them in their own tongue:
  9494.  
  9495. "Arise, my children, and greet thy king!"
  9496.  
  9497. With exclamations of surprise and fear the warriors leaped
  9498. to their feet, scarcely knowing whether to flee or not.
  9499. Then Tarzan dropped lightly from an overhanging branch into
  9500. their midst.  When they realized that it was indeed their
  9501. chief in the flesh, and no materialized spirit, they went mad
  9502. with joy.
  9503.  
  9504. "We were cowards, oh, Waziri," cried Busuli.  "We ran
  9505. away and left you to your fate; but when our panic was
  9506. over we swore to return and save you, or at least take
  9507. revenge upon your murderers.  We were but now preparing to
  9508. scale the heights once more and cross the desolate valley to
  9509. the terrible city."
  9510.  
  9511. "Have you seen fifty frightful men pass down from the
  9512. cliffs into this forest, my children?" asked Tarzan.
  9513.  
  9514. "Yes, Waziri," replied Busuli.  "They passed us late yesterday,
  9515. as we were about to turn back after you.  They had no woodcraft.
  9516. We heard them coming for a mile before we saw them, and as we
  9517. had other business in hand we withdrew into the forest and let
  9518. them pass.  They were waddling rapidly along upon short legs,
  9519. and now and then one would go upon all fours like Bolgani,
  9520. the gorilla.  They were indeed fifty frightful men, Waziri."
  9521.  
  9522. When Tarzan had related his adventures and told them
  9523. of the yellow metal he had found, not one demurred when
  9524. he outlined a plan to return by night and bring away what
  9525. they could carry of the vast treasure; and so it was that as
  9526. dusk fell across the desolate valley of Opar fifty ebon
  9527. warriors trailed at a smart trot over the dry and dusty
  9528. ground toward the giant bowlder that loomed before the city.
  9529.  
  9530. If it had seemed a difficult task to descend the face of
  9531. the bowlder, Tarzan soon found that it would be next to
  9532. impossible to get his fifty warriors to the summit.  Finally the
  9533. feat was accomplished by dint of herculean efforts upon the
  9534. part of the ape-man.  Ten spears were fastened end to end,
  9535. and with one end of this remarkable chain attached to his
  9536. waist, Tarzan at last succeeded in reaching the summit.
  9537.  
  9538. Once there, he drew up one of his blacks, and in this way
  9539. the entire party was finally landed in safety upon the
  9540. bowlder's top.  Immediately Tarzan led them to the
  9541. treasure chamber, where to each was allotted a load of
  9542. two ingots, for each about eighty pounds.
  9543.  
  9544. By midnight the entire party stood once more at the
  9545. foot of the bowlder, but with their heavy loads it was mid-
  9546. forenoon ere they reached the summit of the cliffs.
  9547. From there on the homeward journey was slow, as these proud
  9548. fighting men were unaccustomed to the duties of porters.
  9549. But they bore their burdens uncomplainingly, and at the end
  9550. of thirty days entered their own country.
  9551.  
  9552. Here, instead of continuing on toward the northwest and
  9553. their village, Tarzan guided them almost directly west, until
  9554. on the morning of the thirty-third day he bade them break
  9555. camp and return to their own village, leaving the gold where
  9556. they had stacked it the previous night.
  9557.  
  9558. "And you, Waziri?" they asked.
  9559.  
  9560. "I shall remain here for a few days, my children," he replied.
  9561. "Now hasten back to thy wives and children."
  9562.  
  9563. When they had gone Tarzan gathered up two of the ingots
  9564. and, springing into a tree, ran lightly above the tangled and
  9565. impenetrable mass of undergrowth for a couple of hundred yards,
  9566. to emerge suddenly upon a circular clearing about which the
  9567. giants of the jungle forest towered like a guardian host.
  9568. In the center of this natural amphitheater, was a little
  9569. flat-topped mound of hard earth.
  9570.  
  9571. Hundreds of times before had Tarzan been to this secluded
  9572. spot, which was so densely surrounded by thorn bushes
  9573. and tangled vines and creepers of huge girth that
  9574. not even Sheeta, the leopard, could worm his sinuous way
  9575. within, nor Tantor, with his giant strength, force the
  9576. barriers which protected the council chamber of the great
  9577. apes from all but the harmless denizens of the savage jungle.
  9578.  
  9579. Fifty trips Tarzan made before he had deposited all the
  9580. ingots within the precincts of the amphitheater.  Then from
  9581. the hollow of an ancient, lightning-blasted tree he produced
  9582. the very spade with which he had uncovered the chest of
  9583. Professor Archimedes Q. Porter which he had once, apelike,
  9584. buried in this selfsame spot.  With this he dug a long trench,
  9585. into which he laid the fortune that his blacks had carried
  9586. from the forgotten treasure vaults of the city of Opar.
  9587.  
  9588. That night he slept within the amphitheater, and early the
  9589. next morning set out to revisit his cabin before returning to
  9590. his Waziri.  Finding things as he had left them, he went
  9591. forth into the jungle to hunt, intending to bring his prey to
  9592. the cabin where he might feast in comfort, spending the
  9593. night upon a comfortable couch.
  9594.  
  9595. For five miles toward the south he roamed, toward the
  9596. banks of a fair-sized river that flowed into the sea about six
  9597. miles from his cabin.  He had gone inland about half a mile
  9598. when there came suddenly to his trained nostrils the one
  9599. scent that sets the whole savage jungle aquiver--Tarzan
  9600. smelled man.
  9601.  
  9602. The wind was blowing off the ocean, so Tarzan knew that
  9603. the authors of the scent were west of him.  Mixed with the
  9604. man scent was the scent of Numa.  Man and lion.
  9605. "I had better hasten," thought the ape-man, for he had
  9606. recognized the scent of whites.  "Numa may be a-hunting."
  9607.  
  9608. When he came through the trees to the edge of the jungle
  9609. he saw a woman kneeling in prayer, and before her stood a
  9610. wild, primitive-looking white man, his face buried in his arms.
  9611. Behind the man a mangy lion was advancing slowly toward this
  9612. easy prey.  The man's face was averted; the woman's bowed
  9613. in prayer.  He could not see the features of either.
  9614.  
  9615. Already Numa was about to spring.  There was not a
  9616. second to spare.  Tarzan could not even unsling his bow and
  9617. fit an arrow in time to send one of his deadly poisoned
  9618. shafts into the yellow hide.  He was too far away to reach
  9619. the beast in time with his knife.  There was but a single
  9620. hope--a lone alternative.  And with the quickness of thought
  9621. the ape-man acted.
  9622.  
  9623. A brawny arm flew back--for the briefest fraction of an
  9624. instant a huge spear poised above the giant's shoulder--and
  9625. then the mighty arm shot out, and swift death tore through
  9626. the intervening leaves to bury itself in the heart of the
  9627. leaping lion.  Without a sound he rolled over at the very
  9628. feet of his intended victims--dead.
  9629.  
  9630. For a moment neither the man nor the woman moved.  Then the
  9631. latter opened her eyes to look with wonder upon the dead
  9632. beast behind her companion.  As that beautiful head went
  9633. up Tarzan of the Apes gave a gasp of incredulous astonishment.
  9634. Was he mad?  It could not be the woman he loved!
  9635. But, indeed, it was none other.
  9636.  
  9637. And the woman rose, and the man took her in his arms
  9638. to kiss her, and of a sudden the ape-man saw red through
  9639. a bloody mist of murder, and the old scar upon his
  9640. forehead burned scarlet against his brown hide.
  9641.  
  9642. There was a terrible expression upon his savage face as he
  9643. fitted a poisoned shaft to his bow.  An ugly light gleamed
  9644. in those gray eyes as he sighted full at the back of the
  9645. unsuspecting man beneath him.
  9646.  
  9647. For an instant he glanced along the polished shaft,
  9648. drawing the bowstring far back, that the arrow might pierce
  9649. through the heart for which it was aimed.
  9650.  
  9651. But he did not release the fatal messenger.  Slowly the
  9652. point of the arrow drooped; the scar upon the brown
  9653. forehead faded; the bowstring relaxed; and Tarzan of the Apes,
  9654. with bowed head, turned sadly into the jungle toward the
  9655. village of the Waziri.
  9656.  
  9657.  
  9658.  
  9659. Chapter 23
  9660.  
  9661.  
  9662. The Fifty Frightful Men
  9663.  
  9664.  
  9665. For several long minutes Jane Porter and William Cecil
  9666. Clayton stood silently looking at the dead body of the
  9667. beast whose prey they had so narrowly escaped becoming.
  9668.  
  9669. The girl was the first to speak again after her outbreak
  9670. of impulsive avowal.
  9671.  
  9672. "Who could it have been?" she whispered.
  9673.  
  9674. "God knows!" was the man's only reply.
  9675.  
  9676. "If it is a friend, why does he not show himself?"
  9677. continued Jane.  "Wouldn't it be well to call out to him,
  9678. and at least thank him?"
  9679.  
  9680. Mechanically Clayton did her bidding, but there was no response.
  9681.  
  9682. Jane Porter shuddered.  "The mysterious jungle," she murmured.
  9683. "The terrible jungle.  It renders even the manifestations of
  9684. friendship terrifying."
  9685.  
  9686. "We had best return to the shelter," said Clayton.  "You
  9687. will be at least a little safer there.  I am no protection
  9688. whatever," he added bitterly.
  9689.  
  9690. "Do not say that, William," she hastened to urge, acutely
  9691. sorry for the wound her words had caused.  "You have
  9692. done the best you could.  You have been noble, and self-
  9693. sacrificing, and brave.  It is no fault of yours that you are
  9694. not a superman.  There is only one other man I have ever
  9695. known who could have done more than you.  My words were
  9696. ill chosen in the excitement of the reaction--I did not wish
  9697. to wound you.  All that I wish is that we may both understand
  9698. once and for all that I can never marry you--that such a
  9699. marriage would be wicked."
  9700.  
  9701. "I think I understand," he replied.  "Let us not speak of
  9702. it again--at least until we are back in civilization."
  9703.  
  9704. The next day Thuran was worse.  Almost constantly he was in
  9705. a state of delirium.  They could do nothing to relieve him,
  9706. nor was Clayton over-anxious to attempt anything.  On the
  9707. girl's account he feared the Russian--in the bottom
  9708.  of his heart he hoped the man would die.  The thought
  9709. that something might befall him that would leave her
  9710. entirely at the mercy of this beast caused him greater
  9711. anxiety than the probability that almost certain death
  9712. awaited her should she be left entirely alone upon the
  9713. outskirts of the cruel forest.
  9714.  
  9715. The Englishman had extracted the heavy spear from the body
  9716. of the lion, so that when he went into the forest to hunt
  9717. that morning he had a feeling of much greater security than
  9718. at any time since they had been cast upon the savage shore.
  9719. The result was that he penetrated farther from the shelter
  9720. than ever before.
  9721.  
  9722. To escape as far as possible from the mad ravings of the
  9723. fever-stricken Russian, Jane Porter had descended from the
  9724. shelter to the foot of the tree--she dared not venture farther.
  9725. Here, beside the crude ladder Clayton had constructed for her,
  9726. she sat looking out to sea, in the always surviving hope
  9727. that a vessel might be sighted.
  9728.  
  9729. Her back was toward the jungle, and so she did not see
  9730. the grasses part, or the savage face that peered from between.
  9731. Little, bloodshot, close-set eyes scanned her intently,
  9732. roving from time to time about the open beach for indications
  9733. of the presence of others than herself.  Presently another
  9734. head appeared, and then another and another.  The man in
  9735. the shelter commenced to rave again, and the heads
  9736. disappeared as silently and as suddenly as they had come.
  9737. But soon they were thrust forth once more, as the girl
  9738. gave no sign of perturbation at the continued wailing
  9739. of the man above.
  9740.  
  9741. One by one grotesque forms emerged from the jungle to
  9742. creep stealthily upon the unsuspecting woman.  A faint
  9743. rustling of the grasses attracted her attention.  She turned,
  9744. and at the sight that confronted her staggered to her
  9745. feet with a little shriek of fear.  Then they closed upon her
  9746. with a rush.  Lifting her bodily in his long, gorilla-like arms,
  9747. one of the creatures turned and bore her into the jungle.
  9748. A filthy paw covered her mouth to stifle her screams.
  9749. Added to the weeks of torture she had already undergone,
  9750. the shock was more than she could withstand.  Shattered nerves
  9751. collapsed, and she lost consciousness.
  9752. When she regained her senses she found herself in the
  9753. thick of the primeval forest.  It was night.  A huge fire burned
  9754. brightly in the little clearing in which she lay.  About it
  9755. squatted fifty frightful men.  Their heads and faces were
  9756. covered with matted hair.  Their long arms rested upon the bent
  9757. knees of their short, crooked legs.  They were gnawing, like
  9758. beasts, upon unclean food.  A pot boiled upon the edge of the
  9759. fire, and out of it one of the creatures would occasionally
  9760. drag a hunk of meat with a sharpened stick.
  9761.  
  9762. When they discovered that their captive had regained
  9763. consciousness, a piece of this repulsive stew was tossed to her
  9764. from the foul hand of a nearby feaster.  It rolled close to her
  9765. side, but she only closed her eyes as a qualm of nausea
  9766. surged through her.
  9767.  
  9768. For many days they traveled through the dense forest.  The girl,
  9769. footsore and exhausted, was half dragged, half pushed through
  9770. the long, hot, tedious days.  Occasionally, when she would
  9771. stumble and fall, she was cuffed and kicked by the nearest
  9772. of the frightful men.  Long before they reached their
  9773. journey's end her shoes had been discarded--the soles
  9774. entirely gone.  Her clothes were torn to mere shreds and
  9775. tatters, and through the pitiful rags her once white and
  9776. tender skin showed raw and bleeding from contact with the
  9777. thousand pitiless thorns and brambles through which she
  9778. had been dragged.
  9779.  
  9780. The last two days of the journey found her in such utter
  9781. exhaustion that no amount of kicking and abuse could force
  9782. her to her poor, bleeding feet.  Outraged nature had reached
  9783. the limit of endurance, and the girl was physically powerless
  9784. to raise herself even to her knees.
  9785.  
  9786. As the beasts surrounded her, chattering threateningly the
  9787. while they goaded her with their cudgels and beat and kicked
  9788. her with their fists and feet, she lay with closed eyes,
  9789. praying for the merciful death that she knew alone could
  9790. give her surcease from suffering; but it did not come, and
  9791. presently the fifty frightful men realized that their victim
  9792. was no longer able to walk, and so they picked her up and
  9793. carried her the balance of the journey.
  9794.  
  9795. Late one afternoon she saw the ruined walls of a mighty
  9796. city looming before them, but so weak and sick was she
  9797. that it inspired not the faintest shadow of interest.
  9798. Wherever they were bearing her, there could be but one
  9799. end to her captivity among these fierce half brutes.
  9800.  
  9801. At last they passed through two great walls and came
  9802. to the ruined city within.  Into a crumbling pile they bore
  9803. her, and here she was surrounded by hundreds more of the
  9804. same creatures that had brought her; but among them were
  9805. females who looked less horrible.  At sight of them the
  9806. first faint hope that she had entertained came to mitigate
  9807. her misery.  But it was short-lived, for the women offered
  9808. her no sympathy, though, on the other hand, neither did
  9809. they abuse her.
  9810.  
  9811. After she had been inspected to the entire satisfaction
  9812. of the inmates of the building she was borne to a dark
  9813. chamber in the vaults beneath, and here upon the bare floor
  9814. she was left, with a metal bowl of water and another of food.
  9815.  
  9816. For a week she saw only some of the women whose duty
  9817. it was to bring her food and water.  Slowly her strength was
  9818. returning--soon she would be in fit condition to offer as
  9819. a sacrifice to The Flaming God.  Fortunate indeed it was that
  9820. she could not know the fate for which she was destined.
  9821.  
  9822.  
  9823. As Tarzan of the Apes moved slowly through the jungle
  9824. after casting the spear that saved Clayton and Jane Porter
  9825. from the fangs of Numa, his mind was filled with all the
  9826. sorrow that belongs to a freshly opened heart wound.
  9827.  
  9828. He was glad that he had stayed his hand in time to
  9829. prevent the consummation of the thing that in the first mad
  9830. wave of jealous wrath he had contemplated.  Only the fraction
  9831. of a second had stood between Clayton and death at the
  9832. hands of the ape-man.  In the short moment that had
  9833. elapsed after he had recognized the girl and her companion
  9834. and the relaxing of the taut muscles that held the poisoned
  9835. shaft directed at the Englishman's heart, Tarzan had been
  9836. swayed by the swift and savage impulses of brute life.
  9837.  
  9838. He had seen the woman he craved--his woman--his mate
  9839. --in the arms of another.  There had been but one course
  9840. open to him, according to the fierce jungle code that guided
  9841. him in this other existence; but just before it had become
  9842. too late the softer sentiments of his inherent chivalry had
  9843. risen above the flaming fires of his passion and saved him.
  9844. A thousand times he gave thanks that they had triumphed
  9845. before his fingers had released that polished arrow.
  9846.  
  9847. As he contemplated his return to the Waziri the idea became
  9848. repugnant.  He did not wish to see a human being again.
  9849. At least he would range alone through the jungle for a time,
  9850. until the sharp edge of his sorrow had become blunted.  Like his
  9851. fellow beasts, he preferred to suffer in silence and alone.
  9852.  
  9853. That night he slept again in the amphitheater of the apes,
  9854. and for several days he hunted from there, returning at night.
  9855. On the afternoon of the third day he returned early.
  9856. He had lain stretched upon the soft grass of the circular
  9857. clearing for but a few moments when he heard far to the
  9858. south a familiar sound.  It was the passing through the
  9859. jungle of a band of great apes--he could not mistake that.
  9860. For several minutes he lay listening.  They were coming
  9861. in the direction of the amphitheater.
  9862.  
  9863. Tarzan arose lazily and stretched himself.  His keen ears
  9864. followed every movement of the advancing tribe.  They were
  9865. upwind, and presently he caught their scent, though he had
  9866. not needed this added evidence to assure him that he was right.
  9867.  
  9868. As they came closer to the amphitheater Tarzan of the Apes
  9869. melted into the branches upon the other side of the arena.
  9870. There he waited to inspect the newcomers.  Nor had he long
  9871. to wait.
  9872.  
  9873. Presently a fierce, hairy face appeared among the lower
  9874. branches opposite him.  The cruel little eyes took in the
  9875. clearing at a glance, then there was a chattered report
  9876. returned to those behind.  Tarzan could hear the words.
  9877. The scout was telling the other members of the tribe that the
  9878. coast was clear and that they might enter the amphitheater
  9879. in safety.
  9880.  
  9881. First the leader dropped lightly upon the soft carpet of
  9882. the grassy floor, and then, one by one, nearly a hundred
  9883. anthropoids followed him.  There were the huge adults and
  9884. several young.  A few nursing babes clung close to the
  9885. shaggy necks of their savage mothers.
  9886.  
  9887. Tarzan recognized many members of the tribe.  It was
  9888. the same into which he had come as a tiny babe.  Many of
  9889. the adults had been little apes during his boyhood.  He had
  9890. frolicked and played about this very jungle with them
  9891. during their brief childhood.  He wondered if they would
  9892. remember him--the memory of some apes is not overlong, and
  9893. two years may be an eternity to them.
  9894.  
  9895. From the talk which he overheard he learned that they
  9896. had come to choose a new king--their late chief had fallen a
  9897. hundred feet beneath a broken limb to an untimely end.
  9898.  
  9899. Tarzan walked to the end of an overhanging limb in
  9900. plain view of them.  The quick eyes of a female caught
  9901. sight of him first.  With a barking guttural she called
  9902. the attention of the others.  Several huge bulls stood
  9903. erect to get a better view of the intruder.  With bared
  9904. fangs and bristling necks they advanced slowly toward him,
  9905. with deep-throated, ominous growls.
  9906.  
  9907. "Karnath, I am Tarzan of the Apes," said the ape-man in
  9908. the vernacular of the tribe.  "You remember me.  Together we
  9909. teased Numa when we were still little apes, throwing sticks
  9910. and nuts at him from the safety of high branches."
  9911.  
  9912. The brute he had addressed stopped with a look of half-
  9913. comprehending, dull wonderment upon his savage face.
  9914.  
  9915. "And Magor," continued Tarzan, addressing another, "do you
  9916. not recall your former king--he who slew the mighty Kerchak?
  9917. Look at me!  Am I not the same Tarzan--mighty hunter--invincible
  9918. fighter--that you all knew for many seasons?"
  9919.  
  9920. The apes all crowded forward now, but more in curiosity
  9921. than threatening.  They muttered among themselves for
  9922. a few moments.
  9923.  
  9924. "What do you want among us now?" asked Karnath.
  9925.  
  9926. "Only peace," answered the ape-man.
  9927.  
  9928. Again the apes conferred.  At length Karnath spoke again.
  9929.  
  9930. "Come in peace, then, Tarzan of the Apes," he said.
  9931.  
  9932. And so Tarzan of the Apes dropped lightly to the turf
  9933. into the midst of the fierce and hideous horde--he had
  9934. completed the cycle of evolution, and had returned to be once
  9935. again a brute among brutes.
  9936.  
  9937. There were no greetings such as would have taken place
  9938. among men after a separation of two years.  The majority
  9939. of the apes went on about the little activities that the
  9940. advent of the ape-man had interrupted, paying no further
  9941. attention to him than as though he had not been gone from
  9942. the tribe at all.
  9943.  
  9944. One or two young bulls who had not been old enough
  9945. to remember him sidled up on all fours to sniff at him, and
  9946. one bared his fangs and growled threateningly--he wished
  9947. to put Tarzan immediately into his proper place.  Had Tarzan
  9948. backed off, growling, the young bull would quite probably
  9949. have been satisfied, but always after Tarzan's station among
  9950. his fellow apes would have been beneath that of the bull
  9951. which had made him step aside.
  9952.  
  9953. But Tarzan of the Apes did not back off.  Instead, he swung
  9954. his giant palm with all the force of his mighty muscles, and,
  9955. catching the young bull alongside the head, sent him
  9956. sprawling across the turf.  The ape was up and at him again
  9957. in a second, and this time they closed with tearing fingers
  9958. and rending fangs--or at least that had been the intention of
  9959. the young bull; but scarcely had they gone down, growling
  9960. and snapping, than the ape-man's fingers found the throat
  9961. of his antagonist.
  9962.  
  9963. Presently the young bull ceased to struggle, and lay quite still.
  9964. Then Tarzan released his hold and arose--he did not wish to kill,
  9965. only to teach the young ape, and others who might be watching,
  9966. that Tarzan of the Apes was still master.
  9967.  
  9968. The lesson served its purpose--the young apes kept out
  9969. of his way, as young apes should when their betters were
  9970. about, and the old bulls made no attempt to encroach upon
  9971. his prerogatives.  For several days the she-apes with young
  9972. remained suspicious of him, and when he ventured too near
  9973. rushed upon him with wide mouths and hideous roars.
  9974. Then Tarzan discreetly skipped out of harm's way, for
  9975. that also is a custom among the apes--only mad bulls will
  9976. attack a mother.  But after a while even they became
  9977. accustomed to him.
  9978.  
  9979. He hunted with them as in days gone by, and when they
  9980. found that his superior reason guided him to the best food
  9981. sources, and that his cunning rope ensnared toothsome game
  9982. that they seldom if ever tasted, they came again to look up
  9983. to him as they had in the past after he had become their king.
  9984. And so it was that before they left the amphitheater to return
  9985. to their wanderings they had once more chosen him as their leader.
  9986.  
  9987. The ape-man felt quite contented with his new lot.  He was
  9988. not happy--that he never could be again, but he was at
  9989. least as far from everything that might remind him of his
  9990. past misery as he could be.  Long since he had given up every
  9991. intention of returning to civilization, and now he had decided
  9992. to see no more his black friends of the Waziri.  He had
  9993. foresworn humanity forever.  He had started life an ape--as
  9994. an ape he would die.
  9995.  
  9996. He could not, however, erase from his memory the fact
  9997. that the woman he loved was within a short journey of the
  9998. stamping-ground of his tribe; nor could he banish the
  9999. haunting fear that she might be constantly in danger.
  10000. That she was illy protected he had seen in the brief
  10001. instant that had witnessed Clayton's inefficiency.
  10002. The more Tarzan thought of it, the more keenly his
  10003. conscience pricked him.
  10004.  
  10005. Finally he came to loathe himself for permitting his own selfish
  10006. sorrow and jealousy to stand between Jane Porter and safety.
  10007. As the days passed the thing preyed more and more upon
  10008. his mind, and he had about determined to return to the
  10009. coast and place himself on guard over Jane Porter and
  10010. Clayton, when news reached him that altered all his plans
  10011. and sent him dashing madly toward the east in reckless
  10012. disregard of accident and death.
  10013.  
  10014. Before Tarzan had returned to the tribe, a certain young
  10015. bull, not being able to secure a mate from among his own
  10016. people, had, according to custom, fared forth through the
  10017. wild jungle, like some knight-errant of old, to win a fair
  10018. lady from some neighboring community.
  10019.  
  10020. He had but just returned with his bride, and was narrating his
  10021. adventures quickly before he should forget them.  Among other
  10022. things he told of seeing a great tribe of strange-looking apes.
  10023.  
  10024. "They were all hairy-faced bulls but one," he said, "and
  10025. that one was a she, lighter in color even than this stranger,"
  10026. and he chucked a thumb at Tarzan.
  10027.  
  10028. The ape-man was all attention in an instant.  He asked
  10029. questions as rapidly as the slow-witted anthropoid could
  10030. answer them.
  10031.  
  10032. "Were the bulls short, with crooked legs?"
  10033.  
  10034. "They were."
  10035.  
  10036. "Did they wear the skins of Numa and Sheeta about their
  10037. loins, and carry sticks and knives?"
  10038.  
  10039. "They did."
  10040.  
  10041. "And were there many yellow rings about their arms and legs?"
  10042.  
  10043. "Yes."
  10044.  
  10045. "And the she one--was she small and slender, and very white?"
  10046.  
  10047. "Yes."
  10048.  
  10049. "Did she seem to be one of the tribe, or was she a prisoner?"
  10050.  
  10051. "They dragged her along--sometimes by an arm--sometimes
  10052. by the long hair that grew upon her head; and always they
  10053. kicked and beat her.  Oh, but it was great fun to watch them."
  10054.  
  10055. "God!" muttered Tarzan.
  10056.  
  10057. "Where were they when you saw them, and which way
  10058. were they going?" continued the ape-man.
  10059.  
  10060. "They were beside the second water back there," and he
  10061. pointed to the south.  "When they passed me they were going
  10062. toward the morning, upward along the edge of the water."
  10063.  
  10064. "When was this?" asked Tarzan.
  10065.  
  10066. "Half a moon since."
  10067.  
  10068. Without another word the ape-man sprang into the trees
  10069. and fled like a disembodied spirit eastward in the direction
  10070. of the forgotten city of Opar.
  10071.  
  10072.  
  10073.  
  10074. Chapter 24
  10075.  
  10076.  
  10077. How Tarzan Came Again to Opar
  10078.  
  10079.  
  10080. When Clayton returned to the shelter and found Jane Porter
  10081. was missing, he became frantic with fear and grief.
  10082. He found Monsieur Thuran quite rational, the fever having
  10083. left him with the surprising suddenness which is one
  10084. of its peculiarities.  The Russian, weak and exhausted,
  10085. still lay upon his bed of grasses within the shelter.
  10086.  
  10087. When Clayton asked him about the girl he seemed surprised
  10088. to know that she was not there.
  10089.  
  10090. "I have heard nothing unusual," he said.  "But then I have
  10091. been unconscious much of the time."
  10092.  
  10093. Had it not been for the man's very evident weakness,
  10094. Clayton should have suspected him of having sinister
  10095. knowledge of the girl's whereabouts; but he could see that
  10096. Thuran lacked sufficient vitality even to descend, unaided,
  10097. from the shelter.  He could not, in his present physical
  10098. condition, have harmed the girl, nor could he have climbed
  10099. the rude ladder back to the shelter.
  10100.  
  10101. Until dark the Englishman searched the nearby jungle for a
  10102. trace of the missing one or a sign of the trail of her abductor.
  10103. But though the spoor left by the fifty frightful men,
  10104. unversed in woodcraft as they were, would have been
  10105. as plain to the densest denizen of the jungle as a city street
  10106. to the Englishman, yet he crossed and recrossed it twenty
  10107. times without observing the slightest indication that many
  10108. men had passed that way but a few short hours since.
  10109.  
  10110. As he searched, Clayton continued to call the girl's name
  10111. aloud, but the only result of this was to attract Numa,
  10112. the lion.  Fortunately the man saw the shadowy form worming
  10113. its way toward him in time to climb into the branches of a tree
  10114. before the beast was close enough to reach him.  This put an
  10115. end to his search for the balance of the afternoon, as the
  10116. lion paced back and forth beneath him until dark.
  10117.  
  10118. Even after the beast had left, Clayton dared not descend
  10119. into the awful blackness beneath him, and so he spent a
  10120. terrifying and hideous night in the tree.  The next morning
  10121. he returned to the beach, relinquishing the last hope of
  10122. succoring Jane Porter.
  10123.  
  10124. During the week that followed, Monsieur Thuran rapidly
  10125. regained his strength, lying in the shelter while Clayton
  10126. hunted food for both.  The men never spoke except as
  10127. necessity demanded.  Clayton now occupied the section of
  10128. the shelter which had been reserved for Jane Porter, and
  10129. only saw the Russian when he took food or water to him, or
  10130. performed the other kindly offices which common humanity required.
  10131.  
  10132. When Thuran was again able to descend in search of food,
  10133. Clayton was stricken with fever.  For days he lay tossing
  10134. in delirium and suffering, but not once did the Russian
  10135. come near him.  Food the Englishman could not have eaten,
  10136. but his craving for water amounted practically to torture.
  10137. Between the recurrent attacks of delirium, weak though he
  10138. was, he managed to reach the brook once a day and fill a tiny
  10139. can that had been among the few appointments of the lifeboat.
  10140.  
  10141. Thuran watched him on these occasions with an expression
  10142. of malignant pleasure--he seemed really to enjoy the
  10143. suffering of the man who, despite the just contempt in which
  10144. he held him, had ministered to him to the best of his
  10145. ability while he lay suffering the same agonies.
  10146. At last Clayton became so weak that he was no longer
  10147. able to descend from the shelter.  For a day he suffered for
  10148. water without appealing to the Russian, but finally, unable
  10149. to endure it longer, he asked Thuran to fetch him a drink.
  10150. The Russian came to the entrance to Clayton's room, a
  10151. dish of water in his hand.  A nasty grin contorted his features.
  10152.  
  10153. "Here is water," he said.  "But first let me remind you that
  10154. you maligned me before the girl--that you kept her to
  10155. yourself, and would not share her with me--"
  10156.  
  10157. Clayton interrupted him.  "Stop!" he cried.  Stop!
  10158. What manner of cur are you that you traduce the character
  10159. of a good woman whom we believe dead!  God!  I was a fool
  10160. ever to let you live--you are not fit to live even in
  10161. this vile land."
  10162.  
  10163. "Here is your water," said the Russian.  "All you will
  10164. get," and he raised the basin to his lips and drank; what
  10165. was left he threw out upon the ground below.  Then he turned
  10166. and left the sick man.
  10167.  
  10168. Clayton rolled over, and, burying his face in his arms, gave
  10169. up the battle.
  10170.  
  10171. The next day Thuran determined to set out toward the
  10172. north along the coast, for he knew that eventually he must
  10173. come to the habitations of civilized men--at least he could
  10174. be no worse off than he was here, and, furthermore, the
  10175. ravings of the dying Englishman were getting on his nerves.
  10176. So he stole Clayton's spear and set off upon his journey.
  10177. He would have killed the sick man before he left had it not
  10178. occurred to him that it would really have been a kindness
  10179. to do so.
  10180.  
  10181. That same day he came to a little cabin by the beach,
  10182. and his heart filled with renewed hope as he saw this
  10183. evidence of the proximity of civilization, for he thought it
  10184. but the outpost of a nearby settlement.  Had he known to
  10185. whom it belonged, and that its owner was at that very moment
  10186. but a few miles inland, Nikolas Rokoff would have
  10187. fled the place as he would a pestilence.  But he did not
  10188. know, and so he remained for a few days to enjoy the
  10189. security and comparative comforts of the cabin.  Then he
  10190. took up his northward journey once more.
  10191.  
  10192. In Lord Tennington's camp preparations were going forward
  10193. to build permanent quarters, and then to send out an
  10194. expedition of a few men to the north in search of relief.
  10195.  
  10196. As the days had passed without bringing the longed-for
  10197. succor, hope that Jane Porter, Clayton, and Monsieur Thuran
  10198. had been rescued began to die.  No one spoke of the matter
  10199. longer to Professor Porter, and he was so immersed in his
  10200. scientific dreaming that he was not aware of the elapse of time.
  10201.  
  10202. Occasionally he would remark that within a few days
  10203. they should certainly see a steamer drop anchor off their
  10204. shore, and that then they should all be reunited happily.
  10205. Sometimes he spoke of it as a train, and wondered if it were
  10206. being delayed by snowstorms.
  10207.  
  10208. "If I didn't know the dear old fellow so well by now,"
  10209. Tennington remarked to Miss Strong, "I should be quite
  10210. certain that he was--er--not quite right, don't you know."
  10211. "If it were not so pathetic it would be ridiculous," said
  10212. the girl, sadly.  "I, who have known him all my life, know
  10213. how he worships Jane; but to others it must seem that he is
  10214. perfectly callous to her fate.  It is only that he is so
  10215. absolutely impractical that he cannot conceive of so real a
  10216. thing as death unless nearly certain proof of it is thrust
  10217. upon him."
  10218.  
  10219. "You'd never guess what he was about yesterday,"
  10220. continued Tennington.  "I was coming in alone from
  10221. a little hunt when I met him walking rapidly along the
  10222. game trail that I was following back to camp.  His hands
  10223. were clasped beneath the tails of his long black coat,
  10224. and his top hat was set firmly down upon his head,
  10225. as with eyes bent upon the ground he hastened on,
  10226. probably to some sudden death had I not intercepted him.
  10227.  
  10228. "`Why, where in the world are you bound, professor?' I
  10229. asked him.  `I am going into town, Lord Tennington,' he said,
  10230. as seriously as possible, `to complain to the postmaster about
  10231. the rural free delivery service we are suffering from here.
  10232. Why, sir, I haven't had a piece of mail in weeks.  There should
  10233. be several letters for me from Jane.  The matter must be
  10234. reported to Washington at once.'
  10235.  
  10236. "And would you believe it, Miss Strong," continued Tennington,
  10237. "I had the very deuce of a job to convince the old
  10238. fellow that there was not only no rural free delivery, but
  10239. no town, and that he was not even on the same continent as
  10240. Washington, nor in the same hemisphere.
  10241.  
  10242. "When he did realize he commenced to worry about his
  10243. daughter--I think it is the first time that he really
  10244. has appreciated our position here, or the fact that Miss
  10245. Porter may not have been rescued."
  10246.  
  10247. "I hate to think about it," said the girl, "and yet I can
  10248. think of nothing else than the absent members of our party."
  10249.  
  10250. "Let us hope for the best," replied Tennington.  "You yourself
  10251. have set us each a splendid example of bravery, for in a
  10252. way your loss has been the greatest."
  10253.  
  10254. "Yes," she replied; "I could have loved Jane Porter no more
  10255. had she been my own sister."
  10256.  
  10257. Tennington did not show the surprise he felt.  That was not
  10258. at all what he meant.  He had been much with this fair
  10259. daughter of Maryland since the wreck of the LADY ALICE,
  10260. and it had recently come to him that he had grown much more
  10261. fond of her than would prove good for the peace of his mind,
  10262. for he recalled almost constantly now the confidence which
  10263. Monsieur Thuran had imparted to him that he and Miss Strong
  10264. were engaged.  He wondered if, after all, Thuran had been
  10265. quite accurate in his statement.  He had never seen the slightest
  10266. indication on the girl's part of more than ordinary friendship.
  10267.  
  10268. "And then in Monsieur Thuran's loss, if they are lost, you
  10269. would suffer a severe bereavement," he ventured.
  10270.  
  10271. She looked up at him quickly.  "Monsieur Thuran had become
  10272. a very dear friend," she said.  "I liked him very much,
  10273. though I have known him but a short time."
  10274.  
  10275. "Then you were not engaged to marry him?" he blurted out.
  10276. "Heavens, nol!" she cried.  "I did not care for him at all
  10277. in that way."
  10278.  
  10279. There was something that Lord Tennington wanted to say
  10280. to Hazel Strong--he wanted very badly to say it, and to
  10281. say it at once; but somehow the words stuck in his throat.
  10282. He started lamely a couple of times, cleared his throat,
  10283. became red in the face, and finally ended by remarking
  10284. that he hoped the cabins would be finished before the
  10285. rainy season commenced.
  10286.  
  10287. But, though he did not know it, he had conveyed to the
  10288. girl the very message he intended, and it left her happy--
  10289. happier than she had ever before been in all her life.
  10290.  
  10291. Just then further conversation was interrupted by the sight
  10292. of a strange and terrible-looking figure which emerged from
  10293. the jungle just south of the camp.  Tennington and the girl
  10294. saw it at the same time.  The Englishman reached for his
  10295. revolver, but when the half-naked, bearded creature called
  10296. his name aloud and came running toward them he dropped
  10297. his hand and advanced to meet it.
  10298.  
  10299. None would have recognized in the filthy, emaciated creature,
  10300. covered by a single garment of small skins, the immaculate
  10301. Monsieur Thuran the party had last seen upon the deck
  10302. of the LADY ALICE.
  10303.  
  10304. Before the other members of the little community were apprised
  10305. of his presence Tennington and Miss Strong questioned him
  10306. regarding the other occupants of the missing boat.
  10307.  
  10308. "They are all dead," replied Thuran.  "The three sailors
  10309. died before we made land.  Miss Porter was carried off into
  10310. the jungle by some wild animal while I was lying delirious
  10311. with fever.  Clayton died of the same fever but a few days since.
  10312. And to think that all this time we have been separated by
  10313. but a few miles--scarcely a day's march.  It is terrible!"
  10314.  
  10315.  
  10316. How long Jane Porter lay in the darkness of the vault beneath
  10317. the temple in the ancient city of Opar she did not know.
  10318. For a time she was delirious with fever, but after this
  10319. passed she commenced slowly to regain her strength.
  10320. Every day the woman who brought her food beckoned to her
  10321. to arise, but for many days the girl could only shake her
  10322. head to indicate that she was too weak.
  10323.  
  10324. But eventually she was able to gain her feet, and then to
  10325. stagger a few steps by supporting herself with one hand
  10326. upon the wall.  Her captors now watched her with
  10327. increasing interest.  The day was approaching, and the
  10328. victim was gaining in strength.
  10329.  
  10330. Presently the day came, and a young woman whom Jane Porter
  10331. had not seen before came with several others to her dungeon.
  10332. Here some sort of ceremony was performed--that it was of
  10333. a religious nature the girl was sure, and so she took
  10334. new heart, and rejoiced that she had fallen among people
  10335. upon whom the refining and softening influences of religion
  10336. evidently had fallen.  They would treat her humanely--of
  10337. that she was now quite sure.
  10338.  
  10339. And so when they led her from her dungeon, through long,
  10340. dark corridors, and up a flight of concrete steps to a brilliant
  10341. courtyard, she went willingly, even gladly--for was she not
  10342. among the servants of God?  It might be, of course, that their
  10343. interpretation of the supreme being differed from her own,
  10344. but that they owned a god was sufficient evidence to her that
  10345. they were kind and good.
  10346.  
  10347. But when she saw a stone altar in the center of the courtyard,
  10348. and dark-brown stains upon it and the nearby concrete of
  10349. the floor, she began to wonder and to doubt.  And as they
  10350. stooped and bound her ankles, and secured her wrists
  10351. behind her, her doubts were turned to fear.  A moment later,
  10352. as she was lifted and placed supine across the altar's top,
  10353. hope left her entirely, and she trembled in an agony of fright.
  10354.  
  10355. During the grotesque dance of the votaries which followed,
  10356. she lay frozen in horror, nor did she require the sight
  10357. of the thin blade in the hands of the high priestess as it
  10358. rose slowly above her to enlighten her further as to her doom.
  10359.  
  10360. As the hand began its descent, Jane Porter closed her eyes
  10361. and sent up a silent prayer to the Maker she was so soon to
  10362. face--then she succumbed to the strain upon her tired
  10363. nerves, and swooned.
  10364.  
  10365.  
  10366. Day and night Tarzan of the Apes raced through the primeval
  10367. forest toward the ruined city in which he was positive
  10368. the woman he loved lay either a prisoner or dead.
  10369.  
  10370. In a day and a night he covered the same distance that
  10371. the fifty frightful men had taken the better part of a week to
  10372. traverse, for Tarzan of the Apes traveled along the middle
  10373. terrace high above the tangled obstacles that impede
  10374. progress upon the ground.
  10375.  
  10376. The story the young bull ape had told made it clear to him
  10377. that the girl captive had been Jane Porter, for there was not
  10378. another small white "she" in all the jungle.  The "bulls" he
  10379. had recognized from the ape's crude description as the
  10380. grotesque parodies upon humanity who inhabit the ruins of Opar.
  10381. And the girl's fate he could picture as plainly as though
  10382. he were an eyewitness to it.  When they would lay her across
  10383. that trim altar he could not guess, but that her dear, frail
  10384. body would eventually find its way there he was confident.
  10385.  
  10386. But, finally, after what seemed long ages to the impatient
  10387. ape-man, he topped the barrier cliffs that hemmed the desolate
  10388. valley, and below him lay the grim and awful ruins of
  10389. the now hideous city of Opar.  At a rapid trot he started
  10390. across the dry and dusty, bowlder-strewn ground toward the
  10391. goal of his desires.
  10392.  
  10393. Would he be in time to rescue?  He hoped against hope.
  10394. At least he could be revenged, and in his wrath it seemed
  10395. to him that he was equal to the task of wiping out the entire
  10396. population of that terrible city.  It was nearly noon when he
  10397. reached the great bowlder at the top of which terminated the
  10398. secret passage to the pits beneath the city.  Like a cat he scaled
  10399. the precipitous sides of the frowning granite KOPJE.
  10400. A moment later he was running through the darkness of the
  10401. long, straight tunnel that led to the treasure vault.
  10402. Through this he passed, then on and on until at last he
  10403. came to the well-like shaft upon the opposite side of which
  10404. lay the dungeon with the false wall.
  10405.  
  10406. As he paused a moment upon the brink of the well a faint
  10407. sound came to him through the opening above.  His quick
  10408. ears caught and translated it--it was the dance of death that
  10409. preceded a sacrifice, and the singsong ritual of the
  10410. high priestess.  He could even recognize the woman's voice.
  10411. Could it be that the ceremony marked the very thing he
  10412. had so hastened to prevent?  A wave of horror swept over him.
  10413. Was he, after all, to be just a moment too late?  Like a
  10414. frightened deer he leaped across the narrow chasm to the
  10415. continuation of the passage beyond.  At the false wall he
  10416. tore like one possessed to demolish the barrier that
  10417. confronted him--with giant muscles he forced the opening,
  10418. thrusting his head and shoulders through the first small
  10419. hole he made, and carrying the balance of the wall with him,
  10420. to clatter resoundingly upon the cement floor of the dungeon.
  10421.  
  10422. With a single leap he cleared the length of the chamber and
  10423. threw himself against the ancient door.  But here he stopped.
  10424. The mighty bars upon the other side were proof even against
  10425. such muscles as his.  It needed but a moment's effort to
  10426. convince him of the futility of endeavoring to force that
  10427. impregnable barrier.  There was but one other way, and that
  10428. led back through the long tunnels to the bowlder a mile
  10429. beyond the city's walls, and then back across the open as
  10430. he had come to the city first with his Waziri.
  10431.  
  10432. He realized that to retrace his steps and enter the city
  10433. from above ground would mean that he would be too late to
  10434. save the girl, if it were indeed she who lay upon the sacrificial
  10435. altar above him.  But there seemed no other way, and so he
  10436. turned and ran swiftly back into the passageway beyond the
  10437. broken wall.  At the well he heard again the monotonous
  10438. voice of the high priestess, and, as he glanced aloft, the
  10439. opening, twenty feet above, seemed so near that he was
  10440. tempted to leap for it in a mad endeavor to reach the inner
  10441. courtyard that lay so near.
  10442.  
  10443. If he could but get one end of his grass rope caught upon
  10444. some projection at the top of that tantalizing aperture!
  10445. In the instant's pause and thought an idea occurred to him.
  10446. He would attempt it.  Turning back to the tumbled wall,
  10447. he seized one of the large, flat slabs that had composed it.
  10448. Hastily making one end of his rope fast to the piece of granite,
  10449. he returned to the shaft, and, coiling the balance of the rope on
  10450. the floor beside him, the ape-man took the heavy slab in both
  10451. hands, and, swinging it several times to get the distance and
  10452. the direction fixed, he let the weight fly up at a slight angle,
  10453. so that, instead of falling straight back into the shaft again,
  10454. it grazed the far edge, tumbling over into the court beyond.
  10455.  
  10456. Tarzan dragged for a moment upon the slack end of the
  10457. rope until he felt that the stone was lodged with fair
  10458. security at the shaft's top, then he swung out over the black
  10459. depths beneath.  The moment his full weight came upon the
  10460. rope he felt it slip from above.  He waited there in awful
  10461. suspense as it dropped in little jerks, inch by inch.
  10462. The stone was being dragged up the outside of the masonry
  10463. surrounding the top of the shaft--would it catch at the very edge,
  10464. or would his weight drag it over to fall upon him as he hurtled
  10465. into the unknown depths below?
  10466.  
  10467.  
  10468.  
  10469. Chapter 25
  10470.  
  10471.  
  10472. Through the Forest Primeval
  10473.  
  10474. For a brief, sickening moment Tarzan felt the slipping of
  10475. the rope to which he clung, and heard the scraping of
  10476. the block of stone against the masonry above.
  10477.  
  10478. Then of a sudden the rope was still--the stone had caught at
  10479. the very edge.  Gingerly the ape-man clambered up the frail rope.
  10480. In a moment his head was above the edge of the shaft.
  10481. The court was empty.  The inhabitants of Opar were viewing
  10482. the sacrifice.  Tarzan could hear the voice of La from the
  10483. nearby sacrificial court.  The dance had ceased.  It must be
  10484. almost time for the knife to fall; but even as he thought these
  10485. things he was running rapidly toward the sound of the high
  10486. priestess' voice.
  10487.  
  10488. Fate guided him to the very doorway of the great roofless chamber.
  10489. Between him and the altar was the long row of priests and
  10490. priestesses, awaiting with their golden cups the spilling
  10491. of the warm blood of their victim.  La's hand was descending
  10492. slowly toward the bosom of the frail, quiet figure that lay
  10493. stretched upon the hard stone.  Tarzan gave a gasp that was
  10494. almost a sob as he recognized the features of the girl he loved.
  10495. And then the scar upon his forehead turned to a flaming band of
  10496. scarlet, a red mist floated before his eyes, and, with the
  10497. awful roar of the bull ape gone mad, he sprang like a huge
  10498. lion into the midst of the votaries.
  10499.  
  10500. Seizing a cudgel from the nearest priest, he laid about him like
  10501. a veritable demon as he forged his rapid way toward the altar.
  10502. The hand of La had paused at the first noise of interruption.
  10503. When she saw who the author of it was she went white.
  10504. She had never been able to fathom the secret of the
  10505. strange white man's escape from the dungeon in which she
  10506. had locked him.  She had not intended that he should ever
  10507. leave Opar, for she had looked upon his giant frame and
  10508. handsome face with the eyes of a woman and not those
  10509. of a priestess.
  10510.  
  10511. In her clever mind she had concocted a story of wonderful
  10512. revelation from the lips of the flaming god himself,
  10513. in which she had been ordered to receive this white
  10514. stranger as a messenger from him to his people on earth.
  10515. That would satisfy the people of Opar, she knew.  The man
  10516. would be satisfied, she felt quite sure, to remain and be her
  10517. husband rather than to return to the sacrificial altar.
  10518.  
  10519. But when she had gone to explain her plan to him he
  10520. had disappeared, though the door had been tightly locked
  10521. as she had left it.  And now he had returned--materialized
  10522. from thin air--and was killing her priests as though they
  10523. had been sheep.  For the moment she forgot her victim,
  10524. and before she could gather her wits together again the
  10525. huge white man was standing before her, the woman who had
  10526. lain upon the altar in his arms.
  10527.  
  10528. "One side, La," he cried.  "You saved me once, and so I
  10529. would not harm you; but do not interfere or attempt to
  10530. follow, or I shall have to kill you also."
  10531.  
  10532. As he spoke he stepped past her toward the entrance to the
  10533. subterranean vaults.
  10534.  
  10535. "Who is she?" asked the high priestess, pointing at
  10536. the unconscious woman.
  10537.  
  10538. "She is mine," said Tarzan of the Apes.
  10539.  
  10540. For a moment the girl of Opar stood wide-eyed and staring.
  10541. Then a look of hopeless misery suffused her eyes--
  10542. tears welled into them, and with a little cry she sank to
  10543. the cold floor, just as a swarm of frightful men dashed past
  10544. her to leap upon the ape-man.
  10545.  
  10546. But Tarzan of the Apes was not there when they reached
  10547. out to seize him.  With a light bound he had disappeared
  10548. into the passage leading to the pits below, and when his
  10549. pursuers came more cautiously after they found the chamber
  10550. empty, they but laughed and jabbered to one another, for
  10551. they knew that there was no exit from the pits other than the
  10552. one through which he had entered.  If he came out at all he
  10553. must come this way, and they would wait and watch for him above.
  10554.  
  10555. And so Tarzan of the Apes, carrying the unconscious Jane
  10556. Porter, came through the pits of Opar beneath the temple of
  10557. The Flaming God without pursuit.  But when the men of
  10558. Opar had talked further about the matter, they recalled to
  10559. mind that this very man had escaped once before into the
  10560. pits, and, though they had watched the entrance he had
  10561. not come forth; and yet today he had come upon them from
  10562. the outside.  They would again send fifty men out into the
  10563. valley to find and capture this desecrater of their temple.
  10564.  
  10565. After Tarzan reached the shaft beyond the broken wall,
  10566. he felt so positive of the successful issue of his flight that
  10567. he stopped to replace the tumbled stones, for he was not
  10568. anxious that any of the inmates should discover this
  10569. forgotten passage, and through it come upon the treasure chamber.
  10570. It was in his mind to return again to Opar and bear away
  10571. a still greater fortune than he had already buried in the
  10572. amphitheater of the apes.
  10573.  
  10574. On through the passageways he trotted, past the first door
  10575. and through the treasure vault; past the second door and
  10576. into the long, straight tunnel that led to the lofty hidden
  10577. exit beyond the city.  Jane Porter was still unconscious.
  10578.  
  10579. At the crest of the great bowlder he halted to cast a
  10580. backward glance toward the city.  Coming across the plain
  10581. he saw a band of the hideous men of Opar.  For a moment
  10582. he hesitated.  Should he descend and make a race for the distant
  10583. cliffs, or should he hide here until night?  And then a glance at
  10584. the girl's white face determined him.  He could not keep her
  10585. here and permit her enemies to get between them and liberty.
  10586. For aught he knew they might have been followed
  10587. through the tunnels, and to have foes before and behind
  10588. would result in almost certain capture, since he could not
  10589. fight his way through the enemy burdened as he was with
  10590. the unconscious girl.
  10591.  
  10592. To descend the steep face of the bowlder with Jane
  10593. Porter was no easy task, but by binding her across his
  10594. shoulders with the grass rope he succeeded in reaching the
  10595. ground in safety before the Oparians arrived at the great rock.
  10596. As the descent had been made upon the side away from the city,
  10597. the searching party saw nothing of it, nor did they dream
  10598. that their prey was so close before them.
  10599.  
  10600. By keeping the KOPJE between them and their pursuers,
  10601. Tarzan of the Apes managed to cover nearly a mile before
  10602. the men of Opar rounded the granite sentinel and saw
  10603. the fugitive before them.  With loud cries of savage delight,
  10604. they broke into a mad run, thinking doubtless that they
  10605. would soon overhaul the burdened runner; but they both
  10606. underestimated the powers of the ape-man and overestimated
  10607. the possibilities of their own short, crooked legs.
  10608.  
  10609. By maintaining an easy trot, Tarzan kept the distance
  10610. between them always the same.  Occasionally he would glance
  10611. at the face so near his own.  Had it not been for the faint
  10612. beating of the heart pressed so close against his own, he
  10613. would not have known that she was alive, so white and drawn
  10614. was the poor, tired face.
  10615.  
  10616. And thus they came to the flat-topped mountain and the
  10617. barrier cliffs.  During the last mile Tarzan had let himself out,
  10618. running like a deer that he might have ample time to descend
  10619. the face of the cliffs before the Oparians could reach the
  10620. summit and hurl rocks down upon them.  And so it was that
  10621. he was half a mile down the mountainside ere the fierce little
  10622. men came panting to the edge.
  10623.  
  10624. With cries of rage and disappointment they ranged along
  10625. the cliff top shaking their cudgels, and dancing up and
  10626. down in a perfect passion of anger.  But this time they did
  10627. not pursue beyond the boundary of their own country.
  10628. Whether it was because they recalled the futility of their
  10629. former long and irksome search, or after witnessing the ease
  10630. with which the ape-man swung along before them, and the
  10631. last burst of speed, they realized the utter hopelessness of
  10632. further pursuit, it is difficult to say; but as Tarzan reached
  10633. the woods that began at the base of the foothills which
  10634. skirted the barrier cliffs they turned their faces once more
  10635. toward Opar.
  10636.  
  10637. Just within the forest's edge, where he could yet watch the
  10638. cliff tops, Tarzan laid his burden upon the grass, and going to
  10639. the near-by rivulet brought water with which he bathed
  10640. her face and hands; but even this did not revive her, and,
  10641. greatly worried, he gathered the girl into his strong arms once
  10642. more and hurried on toward the west.
  10643.  
  10644. Late in the afternoon Jane Porter regained consciousness.
  10645. She did not open her eyes at once--she was trying to recall
  10646. the scenes that she had last witnessed.  Ah, she remembered now.
  10647. The altar, the terrible priestess, the descending knife.
  10648. She gave a little shudder, for she thought that either this was
  10649. death or that the knife had buried itself in her heart and
  10650. she was experiencing the brief delirium preceding death.
  10651. And when finally she mustered courage to open her eyes,
  10652. the sight that met them confirmed her fears, for she saw that
  10653. she was being borne through a leafy paradise in the arms
  10654. of her dead love.  "If this be death," she murmured, "thank
  10655. God that I am dead."
  10656.  
  10657. "You spoke, Jane!" cried Tarzan.  "You are regaining consciousness!"
  10658.  
  10659. "Yes, Tarzan of the Apes," she replied, and for the first
  10660. time in months a smile of peace and happiness lighted her face.
  10661.  
  10662. "Thank God!" cried the ape-man, coming to the ground in
  10663. a little grassy clearing beside the stream.  "I was in time,
  10664. after all."
  10665.  
  10666. "In time?  What do you mean?" she questioned.
  10667.  
  10668. "In time to save you from death upon the altar, dear,"
  10669. he replied.  "Do you not remember?"
  10670. "Save me from death?" she asked, in a puzzled tone.
  10671. "Are we not both dead, my Tarzan?"
  10672.  
  10673. He had placed her upon the grass by now, her back resting
  10674. against the stem of a huge tree.  At her question he
  10675. stepped back where he could the better see her face.
  10676.  
  10677. "Dead!" he repeated, and then he laughed.  "You are not,
  10678. Jane; and if you will return to the city of Opar and ask
  10679. them who dwell there they will tell you that I was not dead
  10680. a few short hours ago.  No, dear, we are both very much alive."
  10681.  
  10682. "But both Hazel and Monsieur Thuran told me that you
  10683. had fallen into the ocean many miles from land," she urged,
  10684. as though trying to convince him that he must indeed
  10685. be dead.  "They said that there was no question but that
  10686. it must have been you, and less that you could have survived
  10687. or been picked up."
  10688.  
  10689. "How can I convince you that I am no spirit?" he asked,
  10690. with a laugh.  "It was I whom the delightful Monsieur Thuran
  10691. pushed overboard, but I did not drown--I will tell you all
  10692. about it after a while--and here I am very much the same
  10693. wild man you first knew, Jane Porter."
  10694.  
  10695. The girl rose slowly to her feet and came toward him.
  10696.  
  10697. "I cannot even yet believe it," she murmured.  "It cannot
  10698. be that such happiness can be true after all the hideous
  10699. things that I have passed through these awful months since
  10700. the LADY ALICE went down."
  10701.  
  10702. She came close to him and laid a hand, soft and trembling,
  10703. upon his arm.
  10704.  
  10705. "It must be that I am dreaming, and that I shall awaken
  10706. in a moment to see that awful knife descending toward my
  10707. heart--kiss me, dear, just once before I lose my dream forever."
  10708.  
  10709. Tarzan of the Apes needed no second invitation.  He took
  10710. the girl he loved in his strong arms, and kissed her not once,
  10711. but a hundred times, until she lay there panting for breath;
  10712. yet when he stopped she put her arms about his neck and
  10713. drew his lips down to hers once more.
  10714.  
  10715. "Am I alive and a reality, or am I but a dream?" he asked.
  10716.  
  10717. "If you are not alive, my man," she answered, "I pray
  10718. that I may die thus before I awaken to the terrible
  10719. realities of my last waking moments."
  10720.  
  10721. For a while both were silent--gazing into each others'
  10722. eyes as though each still questioned the reality of the
  10723. wonderful happiness that had come to them.  The past, with all
  10724. its hideous disappointments and horrors, was forgotten--the
  10725. future did not belong to them; but the present--ah, it was
  10726. theirs; none could take it from them.  It was the girl who
  10727. first broke the sweet silence.
  10728.  
  10729. "Where are we going, dear?" she asked.  "What are we
  10730. going to do?"
  10731.  
  10732. "Where would you like best to go?" he asked.  "What would
  10733. you like best to do?"
  10734.  
  10735. "To go where you go, my man; to do whatever seems
  10736. best to you," she answered.
  10737.  
  10738. "But Clayton?" he asked.  For a moment he had forgotten
  10739. that there existed upon the earth other than they two.
  10740. "We have forgotten your husband."
  10741.  
  10742. "I am not married, Tarzan of the Apes," she cried.
  10743. "Nor am I longer promised in marriage.  The day before those
  10744. awful creatures captured me I spoke to Mr. Clayton of my
  10745. love for you, and he understood then that I could not keep
  10746. the wicked promise that I had made.  It was after we had
  10747. been miraculously saved from an attacking lion."  She paused
  10748. suddenly and looked up at him, a questioning light in her eyes.
  10749. "Tarzan of the Apes," she cried, "it was you who did
  10750. that thing?  It could have been no other."
  10751.  
  10752. He dropped his eyes, for he was ashamed.
  10753.  
  10754. "How could you have gone away and left me?" she cried reproachfully.
  10755.  
  10756. "Don't, Jane!" he pleaded.  "Please don't!  You cannot
  10757. know how I have suffered since for the cruelty of that act,
  10758. or how I suffered then, first in jealous rage, and then in
  10759. bitter resentment against the fate that I had not deserved.
  10760. I went back to the apes after that, Jane, intending never
  10761. again to see a human being."  He told her then of his life
  10762. since he had returned to the jungle--of how he had dropped
  10763. like a plummet from a civilized Parisian to a savage Waziri
  10764. warrior, and from there back to the brute that he had been raised.
  10765.  
  10766. She asked him many questions, and at last fearfully of the
  10767. things that Monsieur Thuran had told her--of the woman in Paris.
  10768. He narrated every detail of his civilized life to her,
  10769. omitting nothing, for he felt no shame, since his heart always
  10770. had been true to her.  When he had finished he sat looking at
  10771. her, as though waiting for her judgment, and his sentence.
  10772.  
  10773. "I knew that he was not speaking the truth," she said.
  10774. "Oh, what a horrible creature he is!"
  10775.  
  10776. "You are not angry with me, then?" he asked.
  10777.  
  10778. And her reply, though apparently most irrelevant, was
  10779. truly feminine.
  10780.  
  10781. "Is Olga de Coude very beautiful?" she asked.
  10782.  
  10783. And Tarzan laughed and kissed her again.  "Not one-tenth
  10784. so beautiful as you, dear," he said.
  10785.  
  10786. She gave a contented little sigh, and let her head rest
  10787. against his shoulder.  He knew that he was forgiven.
  10788.  
  10789. That night Tarzan built a snug little bower high among
  10790. the swaying branches of a giant tree, and there the tired
  10791. girl slept, while in a crotch beneath her the ape-man curled,
  10792. ready, even in sleep, to protect her.
  10793.  
  10794. It took them many days to make the long journey to
  10795. the coast.  Where the way was easy they walked hand in hand
  10796. beneath the arching boughs of the mighty forest, as might
  10797. in a far-gone past have walked their primeval forbears.
  10798. When the underbrush was tangled he took her in his great arms,
  10799. and bore her lightly through the trees, and the days were all
  10800. too short, for they were very happy.  Had it not been for
  10801. their anxiety to reach and succor Clayton they would have drawn
  10802. out the sweet pleasure of that wonderful journey indefinitely.
  10803.  
  10804. On the last day before they reached the coast Tarzan caught
  10805. the scent of men ahead of them--the scent of black men.
  10806. He told the girl, and cautioned her to maintain silence.
  10807. "There are few friends in the jungle," he remarked dryly.
  10808.  
  10809. In half an hour they came stealthily upon a small party of
  10810. black warriors filing toward the west.  As Tarzan saw them
  10811. he gave a cry of delight--it was a band of his own Waziri.
  10812. Busuli was there, and others who had accompanied him to Opar.
  10813. At sight of him they danced and cried out in exuberant joy.
  10814. For weeks they had been searching for him, they told him.
  10815.  
  10816. The blacks exhibited considerable wonderment at the
  10817. presence of the white girl with him, and when they found that
  10818. she was to be his woman they vied with one another to do
  10819. her honor.  With the happy Waziri laughing and dancing
  10820. about them they came to the rude shelter by the shore.
  10821.  
  10822. There was no sign of life, and no response to their calls.
  10823. Tarzan clambered quickly to the interior of the little tree
  10824. hut, only to emerge a moment later with an empty tin.
  10825. Throwing it down to Busuli, he told him to fetch water, and
  10826. then he beckoned Jane Porter to come up.
  10827.  
  10828. Together they leaned over the emaciated thing that once
  10829. had been an English nobleman.  Tears came to the girl's eyes
  10830. as she saw the poor, sunken cheeks and hollow eyes, and the
  10831. lines of suffering upon the once young and handsome face.
  10832.  
  10833. "He still lives," said Tarzan.  "We will do all that can be
  10834. done for him, but I fear that we are too late."
  10835.  
  10836. When Busuli had brought the water Tarzan forced a few
  10837. drops between the cracked and swollen lips.  He wetted the
  10838. hot forehead and bathed the pitiful limbs.
  10839.  
  10840. Presently Clayton opened his eyes.  A faint, shadowy smile
  10841. lighted his countenance as he saw the girl leaning over him.
  10842. At sight of Tarzan the expression changed to one of wonderment.
  10843.  
  10844. "It's all right, old fellow," said the ape-man.  "We've found
  10845. you in time.  Everything will be all right now, and we'll
  10846. have you on your feet again before you know it."
  10847.  
  10848. The Englishman shook his head weakly.  "It's too late,"
  10849. he whispered.  "But it's just as well.  I'd rather die."
  10850.  
  10851. "Where is Monsieur Thuran?" asked the girl.
  10852.  
  10853. "He left me after the fever got bad.  He is a devil.
  10854. When I begged for the water that I was too weak to get he drank
  10855. before me, threw the rest out, and laughed in my face."
  10856. At the thought of it the man was suddenly animated by a spark
  10857. of vitality.  He raised himself upon one elbow.  "Yes," he
  10858. almost shouted; "I will live.  I will live long enough to find
  10859. and kill that beast!"  But the brief effort left him weaker than
  10860. before, and he sank back again upon the rotting grasses that,
  10861. with his old ulster, had been the bed of Jane Porter.
  10862.  
  10863. "Don't worry about Thuran," said Tarzan of the Apes,
  10864. laying a reassuring hand on Clayton's forehead.  "He belongs
  10865. to me, and I shall get him in the end, never fear."
  10866.  
  10867. For a long time Clayton lay very still.  Several times
  10868. Tarzan had to put his ear quite close to the sunken chest
  10869. to catch the faint beating of the wornout heart.
  10870. Toward evening he aroused again for a brief moment.
  10871.  
  10872. "Jane," he whispered.  The girl bent her head closer to catch
  10873. the faint message.  "I have wronged you--and him," he nodded
  10874. weakly toward the ape-man.  "I loved you so--it is a poor
  10875. excuse to offer for injuring you; but I could not bear to
  10876. think of giving you up.  I do not ask your forgiveness.  I only
  10877. wish to do now the thing I should have done over a year ago."
  10878. He fumbled in the pocket of the ulster beneath him
  10879. for something that he had discovered there while he lay
  10880. between the paroxysms of fever.  Presently he found it--a
  10881. crumpled bit of yellow paper.  He handed it to the girl,
  10882. and as she took it his arm fell limply across his chest, his
  10883. head dropped back, and with a little gasp he stiffened and
  10884. was still.  Then Tarzan of the Apes drew a fold of the ulster
  10885. across the upturned face.
  10886.  
  10887. For a moment they remained kneeling there, the girl's
  10888. lips moving in silent prayer, and as they rose and stood on
  10889. either side of the now peaceful form, tears came to the ape-
  10890. man's eyes, for through the anguish that his own heart had
  10891. suffered he had learned compassion for the suffering of others.
  10892.  
  10893. Through her own tears the girl read the message upon
  10894. the bit of faded yellow paper, and as she read her eyes went
  10895. very wide.  Twice she read those startling words before she
  10896. could fully comprehend their meaning.
  10897.  
  10898.  
  10899. Finger prints prove you Greystoke.  Congratulations.
  10900.                                                             D'ARNOT.
  10901.  
  10902.  
  10903. She handed the paper to Tarzan.  "And he has known it all
  10904. this time," she said, "and did not tell you?"
  10905.  
  10906. "I knew it first, Jane," replied the man.  "I did not know
  10907. that he knew it at all.  I must have dropped this message
  10908. that night in the waiting room.  It was there that I received it."
  10909.  
  10910. "And afterward you told us that your mother was a she-ape,
  10911. and that you had never known your father?" she asked incredulously.
  10912.  
  10913. "The title and the estates meant nothing to me without you,
  10914. dear," he replied.  "And if I had taken them away
  10915. from him I should have been robbing the woman I love--
  10916. don't you understand, Jane?"  It was as though he attempted
  10917. to excuse a fault.
  10918.  
  10919. She extended her arms toward him across the body of the
  10920. dead man, and took his hands in hers.
  10921.  
  10922. "And I would have thrown away a love like that!" she said.
  10923.  
  10924.  
  10925.  
  10926. Chapter 26
  10927.  
  10928.  
  10929. The Passing of the Ape-Man
  10930.  
  10931.  
  10932. The next morning they set out upon the short journey to
  10933. Tarzan's cabin.  Four Waziri bore the body of the dead Englishman.
  10934. It had been the ape-man's suggestion that Clayton be buried
  10935. beside the former Lord Greystoke near the edge of the
  10936. jungle against the cabin that the older man had built.
  10937.  
  10938. Jane Porter was glad that it was to be so, and in her
  10939. heart of hearts she wondered at the marvelous fineness of
  10940. character of this wondrous man, who, though raised by brutes
  10941. and among brutes, had the true chivalry and tenderness which
  10942. only associates with the refinements of the highest civilization.
  10943.  
  10944. They had proceeded some three miles of the five that
  10945. had separated them from Tarzan's own beach when the
  10946. Waziri who were ahead stopped suddenly, pointing in
  10947. amazement at a strange figure approaching them along the beach.
  10948. It was a man with a shiny silk hat, who walked slowly with
  10949. bent head, and hands clasped behind him underneath the
  10950. tails of his long, black coat.
  10951.  
  10952. At sight of him Jane Porter uttered a little cry of surprise
  10953. and joy, and ran quickly ahead to meet him.  At the sound of
  10954. her voice the old man looked up, and when he saw who it was
  10955. confronting him he, too, cried out in relief and happiness.
  10956. As Professor Archimedes Q. Porter folded his daughter in his
  10957. arms tears streamed down his seamed old face, and it was several
  10958. minutes before he could control himself sufficiently to speak.
  10959.  
  10960. When a moment later he recognized Tarzan it was with
  10961. difficulty that they could convince him that his sorrow had
  10962. not unbalanced his mind, for with the other members of the
  10963. party he had been so thoroughly convinced that the ape-man
  10964. was dead it was a problem to reconcile the conviction with
  10965. the very lifelike appearance of Jane's "forest god."  The old
  10966. man was deeply touched at the news of Clayton's death.
  10967.  
  10968. "I cannot understand it," he said.  "Monsieur Thuran
  10969. assured us that Clayton passed away many days ago."
  10970.  
  10971. "Thuran is with you?" asked Tarzan.
  10972.  
  10973. "Yes; he but recently found us and led us to your cabin.
  10974. We were camped but a short distance north of it.  Bless me,
  10975. but he will be delighted to see you both."
  10976.  
  10977. "And surprised," commented Tarzan.
  10978.  
  10979. A short time later the strange party came to the clearing
  10980. in which stood the ape-man's cabin.  It was filled with people
  10981. coming and going, and almost the first whom Tarzan saw
  10982. was D'Arnot.
  10983.  
  10984. "Paul!" he cried.  "In the name of sanity what are you
  10985. doing here?  Or are we all insane?"
  10986.  
  10987. It was quickly explained, however, as were many other
  10988. seemingly strange things.  D'Arnot's ship had been cruising
  10989. along the coast, on patrol duty, when at the lieutenant's
  10990. suggestion they had anchored off the little landlocked harbor
  10991. to have another look at the cabin and the jungle in which
  10992. many of the officers and men had taken part in exciting
  10993. adventures two years before.  On landing they had found Lord
  10994. Tennington's party, and arrangements were being made to
  10995. take them all on board the following morning, and carry
  10996. them back to civilization.
  10997.  
  10998. Hazel Strong and her mother, Esmeralda, and Mr. Samuel
  10999. T. Philander were almost overcome by happiness at Jane
  11000. Porter's safe return.  Her escape seemed to them little short
  11001. of miraculous, and it was the consensus of opinion that it
  11002. could have been achieved by no other man than Tarzan of
  11003. the Apes.  They loaded the uncomfortable ape-man with
  11004. eulogies and attentions until he wished himself back in the
  11005. amphitheater of the apes.
  11006.  
  11007. All were interested in his savage Waziri, and many were
  11008. the gifts the black men received from these friends of their
  11009. king, but when they learned that he might sail away from
  11010. them upon the great canoe that lay at anchor a mile off
  11011. shore they became very sad.
  11012.  
  11013. As yet the newcomers had seen nothing of Lord Tennington
  11014. and Monsieur Thuran.  They had gone out for fresh
  11015. meat early in the day, and had not yet returned.
  11016.  
  11017. "How surprised this man, whose name you say is Rokoff,
  11018. will be to see you," said Jane Porter to Tarzan.
  11019.  
  11020. "His surprise will be short-lived," replied the ape-man
  11021. grimly, and there was that in his tone that made her look up
  11022. into his face in alarm.  What she read there evidently
  11023. confirmed her fears, for she put her hand upon his arm, and
  11024. pleaded with him to leave the Russian to the laws of France.
  11025.  
  11026. "In the heart of the jungle, dear," she said, "with no
  11027. other form of right or justice to appeal to other than your
  11028. own mighty muscles, you would be warranted in executing
  11029. upon this man the sentence he deserves; but with the strong
  11030. arm of a civilized government at your disposal it would be
  11031. murder to kill him now.  Even your friends would have to
  11032. submit to your arrest, or if you resisted it would plunge
  11033. us all into misery and unhappiness again.  I cannot bear to
  11034. lose you again, my Tarzan.  Promise me that you will but
  11035. turn him over to Captain Dufranne, and let the law take its
  11036. course--the beast is not worth risking our happiness for."
  11037.  
  11038. He saw the wisdom of her appeal, and promised.  A half
  11039. hour later Rokoff and Tennington emerged from the jungle.
  11040. They were walking side by side.  Tennington was the first to
  11041. note the presence of strangers in the camp.  He saw the
  11042. black warriors palavering with the sailors from the cruiser,
  11043. and then he saw a lithe, brown giant talking with Lieutenant
  11044. D'Arnot and Captain Dufranne.
  11045.  
  11046. "Who is that, I wonder," said Tennington to Rokoff, and
  11047. as the Russian raised his eyes and met those of the ape-man
  11048. full upon him, he staggered and went white.
  11049.  
  11050. "SAPRISTI!" he cried, and before Tennington realized what
  11051. he intended he had thrown his gun to his shoulder, and
  11052. aiming point-blank at Tarzan pulled the trigger.  But the
  11053. Englishman was close to him--so close that his hand reached
  11054. the leveled barrel a fraction of a second before the hammer
  11055. fell upon the cartridge, and the bullet that was intended for
  11056. Tarzan's heart whirred harmlessly above his head.
  11057.  
  11058. Before the Russian could fire again the ape-man was
  11059. upon him and had wrested the firearm from his grasp.
  11060. Captain Dufranne, Lieutenant D'Arnot, and a dozen sailors had
  11061. rushed up at the sound of the shot, and now Tarzan turned
  11062. the Russian over to them without a word.  He had explained
  11063. the matter to the French commander before Rokoff arrived,
  11064. and the officer gave immediate orders to place the Russian
  11065. in irons and confine him on board the cruiser.
  11066.  
  11067. Just before the guard escorted the prisoner into the small
  11068. boat that was to transport him to his temporary prison
  11069. Tarzan asked permission to search him, and to his delight
  11070. found the stolen papers concealed upon his person.
  11071.  
  11072. The shot had brought Jane Porter and the others from
  11073. the cabin, and a moment after the excitement had died
  11074. down she greeted the surprised Lord Tennington.  Tarzan joined
  11075. them after he had taken the papers from Rokoff, and, as he
  11076. approached, Jane Porter introduced him to Tennington.
  11077.  
  11078. "John Clayton, Lord Greystoke, my lord," she said.
  11079.  
  11080. The Englishman looked his astonishment in spite of his
  11081. most herculean efforts to appear courteous, and it required
  11082. many repetitions of the strange story of the ape-man as told
  11083. by himself, Jane Porter, and Lieutenant D'Arnot to convince
  11084. Lord Tennington that they were not all quite mad.
  11085.  
  11086. At sunset they buried William Cecil Clayton beside the
  11087. jungle graves of his uncle and his aunt, the former Lord
  11088. and Lady Greystoke.  And it was at Tarzan's request that
  11089. three volleys were fired over the last resting place of
  11090. "a brave man, who met his death bravely."
  11091.  
  11092. Professor Porter, who in his younger days had been ordained
  11093. a minister, conducted the simple services for the dead.
  11094. About the grave, with bowed heads, stood as strange
  11095. a company of mourners as the sun ever looked down upon.
  11096. There were French officers and sailors, two English lords,
  11097. Americans, and a score of savage African braves.
  11098.  
  11099. Following the funeral Tarzan asked Captain Dufranne to
  11100. delay the sailing of the cruiser a couple of days while he
  11101. went inland a few miles to fetch his "belongings," and the
  11102. officer gladly granted the favor.
  11103.  
  11104. Late the next afternoon Tarzan and his Waziri returned
  11105. with the first load of "belongings," and when the party saw
  11106. the ancient ingots of virgin gold they swarmed upon the ape-
  11107. man with a thousand questions; but he was smilingly obdurate
  11108. to their appeals--he declined to give them the slightest
  11109. clew as to the source of his immense treasure.  "There are a
  11110. thousand that I left behind," he explained, "for every one
  11111. that I brought away, and when these are spent I may wish
  11112. to return for more."
  11113.  
  11114. The next day he returned to camp with the balance of
  11115. his ingots, and when they were stored on board the cruiser
  11116. Captain Dufranne said he felt like the commander of an old-
  11117. time Spanish galleon returning from the treasure cities of
  11118. the Aztecs.  "I don't know what minute my crew will cut my
  11119. throat, and take over the ship," he added.
  11120.  
  11121. The next morning, as they were preparing to embark upon
  11122. the cruiser, Tarzan ventured a suggestion to Jane Porter.
  11123.  
  11124. "Wild beasts are supposed to be devoid of sentiment," he
  11125. said, "but nevertheless I should like to be married in the
  11126. cabin where I was born, beside the graves of my mother and
  11127. my father, and surrounded by the savage jungle that always
  11128. has been my home."
  11129.  
  11130. "Would it be quite regular, dear?" she asked.  "For if it
  11131. would I know of no other place in which I should rather be
  11132. married to my forest god than beneath the shade of his
  11133. primeval forest."
  11134.  
  11135. And when they spoke of it to the others they were assured
  11136. that it would be quite regular, and a most splendid
  11137. termination of a remarkable romance.  So the entire party
  11138. assembled within the little cabin and about the door to
  11139. witness the second ceremony that Professor Porter was to
  11140. solemnize within three days.
  11141.  
  11142. D'Arnot was to be best man, and Hazel Strong bridesmaid,
  11143. until Tennington upset all the arrangements by another
  11144. of his marvelous "ideas."
  11145.  
  11146. "If Mrs. Strong is agreeable," he said, taking the bridesmaid's
  11147. hand in his, "Hazel and I think it would be ripping to make it
  11148. a double wedding."
  11149.  
  11150. The next day they sailed, and as the cruiser steamed slowly
  11151. out to sea a tall man, immaculate in white flannel, and a
  11152. graceful girl leaned against her rail to watch the receding
  11153. shore line upon which danced twenty naked, black warriors
  11154. of the Waziri, waving their war spears above their savage
  11155. heads, and shouting farewells to their departing king.
  11156.  
  11157. "I should hate to think that I am looking upon the jungle
  11158. for the last time, dear," he said, "were it not that I know
  11159. that I am going to a new world of happiness with you forever,"
  11160. and, bending down, Tarzan of the Apes kissed his
  11161. mate upon her lips.
  11162.  
  11163.  
  11164. The end of Project Gutenberg etext of "The Return of Tarzan"
  11165.  
  11166.  
  11167.  
  11168.