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Text File  |  1990-10-21  |  11KB  |  238 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                   Hardware Diagnostics Using Zip Manager 3.0
  6.                   ------------------------------------------
  7.                               Eric Anderson
  8.                          Moon Valley Software Inc.
  9.                         Phoenix, AZ (602) 375-9502
  10.  
  11.  October 20, 1990
  12.  
  13.  Please Note:
  14.  While this document is no longer applicable to version 3.01 of Zip Manager
  15.  it may still prove to be valuable as a reference source if you encounter
  16.  problems with Windows and certain applications.
  17.  ----------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19.  Microsoft Windows(tm) tends to push your hardware to the limit. It is easy
  20.  to forget that Windows is an operating system in its own right, sitting on
  21.  top of DOS. While we benefit from this layering of operating systems in
  22.  terms of increased memory capabilities and a graphical user interface.
  23.  It demands that your hardware maintain a high degree of compatibility in
  24.  order for the entire system to function effectively.
  25.  
  26.  If you experience occasional UAE'S (Unrecoverable Application Errors), or
  27.  other unexplained messages.  Zip Manager will help determine if your
  28.  hardware is indeed 100% Windows compatible.  This is definitely a more
  29.  stringent measure of true compatibility than previously accepted standards.
  30.  
  31.  The problem we faced was discovering why, on two seemingly identical
  32.  computers, Zip Manager worked on one and failed completely on the other.
  33.  For some reason (divine intervention perhaps?), it occurred to us that it
  34.  the answer might be hardware related.  It seemed that certain Bios chip
  35.  versions, or a combination of the Bios  and the motherboard caused this
  36.  strange situation.
  37.  
  38.  A call to Award Software confirmed our suspicions.  We called each user
  39.  that had reported a problem running Zip Manager.  In every case the Bios
  40.  version, or a combination of Bios and hardware implementation was indeed
  41.  the cause.  So far Zip Manager been uncannily accurate in detecting this
  42.  Bios conflict.
  43.  
  44.  Award Software pointed out that the Bios chip can be just part of this
  45.  problem. Other variables such as IBM DOS running on an IBM compatible,
  46.  certain OEM versions of DOS, etc... can contribute to this problem.
  47.  It also seems that the very inexpensive "IBM compatibles" have a higher
  48.  incidence of problems than the more well known computer brands.  In most
  49.  Cases upgrading the Bios chip will remedy this situation.
  50.  
  51.  To check the compatibility of your Bios chip follow the steps outlined below:
  52.  
  53.  Refer to the Zip Manager documentation for the correct steps needed to
  54.  create a new Zip File. If PKZIP returns an error message read on to find
  55.  out you can remedy this situation.
  56.  
  57.  ============================================================================
  58.  ZMDIAG.TXT                                                               1
  59.  
  60.  ----------------------------------------------------------------------------
  61.                                                        Moon Valley Software
  62.  
  63.                          Interpreting The Results
  64.                          -------------------------
  65.  Zip Manager calls and runs PKZIP.  It looks as though your request is
  66.  progressing normally, then PKZIP will stop and report an error message
  67.  similar to the example below:
  68.  
  69.  PKZIP ERROR Unable to create C:/WINDOWS/TEMP/z
  70.  (the / slashes are correct.)
  71.  
  72.  The process will then terminate and Zip Manager will ask you to press
  73.  a key to continue. We will try to explain what exactly is happening and
  74.  why you may receive a totally different error message then the one listed
  75.  above. Even though the error message may vary in its length and content. The
  76.  test has been successful in determining that your Bios may not be 100%
  77.  compatible with Windows.
  78.  
  79.  What's Causing The Error?
  80.  -----------------------
  81.  The answer is fairly straight forward. The conflict between Windows, DOS and
  82.  the Bios causes the environmental variables to become truncated and scrambled
  83.  after approximately 13-17 characters. We have noticed that this number will
  84.  vary each time you run Zip Manager. Although it never seems to be longer
  85.  than 17 characters.  Depending on where you asked Zip Manager to create
  86.  the new Zip file, you will get a different error message reported from PKZIP.
  87.  
  88.  In many instances portions of the previous command issued to Zip Manager
  89.  will remain in the environment and the next error message generated
  90.  often points to a directory or file name combination that doesn't even
  91.  exist!  When attempting to run LIST.COM  you may experience similar error
  92.  messages.  The most common will be our zmshell program warning you
  93.  that it is used by zm.exe only. This occurs because the entire command
  94.  line argument is never being passed to List due to the environment becoming
  95.  scrambled or truncated.
  96.  
  97.  If you run PKZIP from the DOS command line you won't receive these
  98.  error messages since Windows and the Bios are not in conflict.
  99.  If you shell to DOS from Windows, the command line arguments will function
  100.  as expected.
  101.  
  102.                                   Solutions
  103.                                   ---------
  104.  
  105.  Zip Manager Temporary Work Around
  106.  ---------------------------------
  107.  Until you can obtain a replacement Bios chip for your computer. The following
  108.  suggestions should allow Zip Manager to function correctly on your computer.
  109.  
  110.  1.) Install Zip Manager in a sub-directory below the root. In other words
  111.      don't have your Zip Manager directory nested below another directory.
  112.  
  113.  3.) Create a directory below the root to act as a temporary directory
  114.      for Zip Manager and Windows. If you prefer you may use the Zip Manager
  115.      directory as the temporary directory.
  116.  ===========================================================================
  117.  ZMDIAG.TXT                                                              2
  118.  
  119.  ----------------------------------------------------------------------------
  120.                                                       Moon Valley Software
  121.  
  122.  2.) Change the temp= statement in your autoexec.bat file. You will
  123.      need to change it to read as follows:
  124.  
  125.      Set Temp=c:\dir where dir equals the directory you created to act as a
  126.      temporary, or the directory you created to store Zip Manager.
  127.  
  128.     If you are still having problems after trying the above. You can change
  129.     the set command to read Set Temp = c:\  In this case Zip Manager and
  130.     Windows will use the root of your hard drive to store their temp files.
  131.  
  132.  3.) In the Zip Manager setup screen remove the drive, and path from the
  133.      location of each program. Each box should contain the program
  134.      name only, ie. PKZIP.EXE  In order for this to work properly make sure
  135.      that the location of PKZIP, PKUNZIP and any of the other supported
  136.      programs are contained in the path statement of your autoexec.bat file.
  137.  
  138.  We are trying to lower the length of the command line arguments passed from
  139.  Zip Manager to PKZIP, 'UNZIP, and LIST. By doing this we can successfully
  140.  pass arguments from Zip Manager to DOS without having them become truncated
  141.  by the operating system conflict.
  142.  
  143.  Obtaining a Newer Version Of Your Bios
  144.  -------------------------------------
  145.  The most desireable way to obtain an updated Bios chip is to contact
  146.  the manufacturer of your computer directly. You can explain the situation
  147.  and refer them to the Bios versions listed below. Most computer companies
  148.  should be more than willing to help you solve this problem.
  149.  
  150. If you are unable to contact the manufacturer you can contact the following
  151. companies for assistance.
  152.  
  153.  AWARD SOFTWARE
  154.  --------------
  155.  Bios chips that have a revision number LOWER than 3.10 should be replaced.
  156.  
  157.  NOTE: This is their general recommendation. However if you have an earlier
  158.  version and it works correctly there is no need to replace it.  Certain
  159.  computers have no problems with the older Bios Versions.
  160.  
  161.  Award should be acknowledged for their customer support department that
  162.  is setup to deal with this Windows specific problem.
  163.  
  164.  If your dealer or manufacturer is unable to supply you with the correct
  165.  chip. Listed below are the only AUTHORIZED re-sellers of Award Bios chips.
  166.  A phone call to one of these firms will get the correct Bios chip to you
  167.  in short order.
  168.  
  169.   Western United States
  170.   Pinnacle Sales
  171.   1-408-248-7400
  172.  
  173.  
  174.  
  175.  ============================================================================
  176.  ZMDIAG.TXT                                                               3
  177.  
  178.  ----------------------------------------------------------------------------
  179.                                                        Moon Valley Software
  180.   Central United States
  181.   Komputer Werks
  182.   1-412-782-0384
  183.  
  184.   Eastern United States
  185.   Northeast Computer
  186.   1-800-800-2467
  187.  
  188.  
  189.  PHOENIX TECHNOLOGIES
  190.  --------------------
  191.  According to Phoenix, "their 386 Bios chips should be Ok"  Zip Manager has
  192.  reported error messages on 80386 computers with a Phoenix Bios that are
  193.  identical to those generated by other computers known to need a Bios
  194.  Upgrade.
  195.  
  196.  Phoenix 80286 Bios chips LOWER than version 3.1 should be changed. Even
  197.  if your Computer seems to be performing correctly. Evidently there are
  198.  several rather significant improvements in the 3.1 version.
  199.  
  200.  Phoenix didn't offer any suggestions when I asked how end users of their
  201.  Bios chips could go about replacing the chip with the latest version.
  202.  Their reply was for you to contact the manufacturer of the computer for
  203.  information on how to obtain a replacement. It is their position that
  204.  since there are so many hardware implementations of their Bios chips
  205.  that the situation to resolve this problem lies with the maker of the
  206.  computer.
  207.  
  208.  Other Bios Chips
  209.  -----------------
  210.  We know of this problem occurring on several 3 year old Compaq Deskpro
  211.  286 computers. AMI Bios chips seem to be having the fewest number of
  212.  reported problems. Zip Manager will definitely help you find one if it
  213.  exists.
  214.  
  215.  Video Cards
  216.  -----------
  217.  In some cases Zip Manager has also identified conflicts between certain
  218.  video adapters and the Bios.  In most instances your screen will go blank
  219.  for a second or two and then usually recover. This occurs when you start a
  220.  Zip Manager function such as Add Files. In some extreme instances the lock
  221.  up will require a warm boot.  Since Zip Manager makes no attempt to access
  222.  the video. Logic would indicate that the Bios problem may also be causing
  223.  this error.
  224.  
  225.  While there is no single test that is ever 100% correct, Zip Manager will
  226.  at least help you determine if you need to bring your hardware up to a
  227.  performance level that is "Windows compatible"
  228.  
  229.  
  230.  
  231.  
  232.  
  233.  
  234.  
  235.  ============================================================================
  236.  ZMDIAG.TXT                                                               4
  237.  
  238.