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Text File  |  1987-08-06  |  7KB  |  206 lines
  1. «RHA«FR»Michael Finley. 2096 Dayton Ave, St Paul MN 55104   646-4642
  2.  
  3. »«RFA«FR»[c] 1987 by Michael Finley
  4. »
  5. Copyright 1987 by Michael Finley Writing Services * 612/646-4642
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10. «MDBO»REMAINDERED POEMS«MDNM»
  11.  
  12. Copies of one of my books went on sale at Odegard Books,
  13. Or to put it more properly, remaindered,
  14. Marked down from three ninety five to just the ninety five,
  15. And it hit me that this gambit by the bookstore
  16. Was just what people had been waiting for.
  17.  
  18. Sure, you expect people to hold back,
  19. Especially at today's prices.  Three ninety five is 
  20. A piece of change, no doubt about it, 
  21. And there must be people who thumb the book 
  22. And pat it with one hand as if weighing the 
  23. Poems against the expense, the expense against 
  24. The poems, take one step toward the cashier 
  25. And then fail in their purpose, put the book back 
  26. In the rack, and pick up a copy of American Poetry Review, 
  27. Beautiful things wonderfully said,
  28. For under three dollars, a wonderful buy, instead. 
  29.  
  30. But who could balk at ninety five cents, 
  31. Why, that's less than a dollar with a nickel left over, 
  32. You could buy the poems and have enough to 
  33. Handle the sales tax, nineteen for the poet and 
  34. One for the State of Minnesota and its beautiful 
  35. Forests and waterfowl. 
  36.  
  37. [Actually, all nineteen don't go to the poet. I was
  38. Promised a ten percent royalty, which meant forty cents
  39. On the full price, and the fine print here says
  40. When a book goes remainder there isn't really
  41. Any royalty at all, but I don't care, I didn't 
  42. Write them for the forty cents, you see, 
  43. I wrote them for this feeling I'm having right now 
  44. Of breaking through, of getting out, 
  45. Of seeing the birds I'd stored in the box 
  46. Fly out of it, white wings fair
  47. clapping the morning air.]
  48.  
  49. Ninety five cents for thirty five poems, 
  50. That's less than three pennies apiece.  Here's one 
  51. About some weeds growing in sidewalk cracks,
  52. So what, it's only six lines long but at three cents
  53. Who's going to complain?  Here's another, 
  54. A beautiful lyric, a love poem connecting 
  55. To the Italian futurist movement of the nineteen-teens, 
  56. It was published in a number of respected magazines, 
  57. For less than three cents you won't need a vacation tour
  58. This year, just read the words and feel their awful power. 
  59.  
  60. Or the final poem, I call it "The Light," which was all
  61. My life in sonnet length, how there were things
  62. I thought I always wanted, but when I got the they were
  63. Different, or I was unable to recognize them -- such pathos 
  64. As would melt the stony heart, and I lay it all down
  65. For you, vulnerable, small, the shattered clown,
  66.  
  67. The paper trembles with the grief of truth,
  68. Because here it is, softcover renascence,
  69. And all it costs is three lousy cents.
  70. My ear to the ground I can detect the build
  71. Of momentum, people swearing off bad habits forever,
  72. People afraid to look one another in the eye
  73. Now looking and seeing the pain and love that had been there
  74. All along, now reaching out, fingertips touching,
  75. The sting of tear collecting in the corners
  76. Of millions and thousands, the soft collapse
  77. Of a hundred brittle barriers of reason and attitude 
  78. Finally available, the incandescent word
  79. At prices the masses can afford. 
  80.  
  81. Let us go now, you and I, to Odegards.
  82. For life has many sales but few true bargains.
  83. Let us take the silver coins and hand them to the person
  84. And remember to ask for the receipt, if you're a poet
  85. Your whole life is deductible.
  86. Oh daughters of Homer gather round his knees
  87. And hear him sing his saltstrong songs.
  88. There are myriad of you there,
  89. A speckled galaxy of brave little lights,
  90. Fresh washed garments tucked under your knees, 
  91. Eager for instruction and keen for meaning,
  92. He cannot see you but he hears you breathing.  
  93.  
  94. #  #  #
  95. «RHA«FR»Michael Finley. 2096 Dayton Ave, St Paul MN 55104   646-4642
  96.  
  97. »«RFA«FR»[c] 1987 by Michael Finley
  98. »
  99. I HATE IT MORE THAN YOU DO, MARIANNE
  100. «FR»"Imaginary gardens with real toads in them."
  101. «FL»
  102. I hate it more than you do, Marianne, I hate 
  103. The sighing and heaving and jockeying 
  104. For position.  I hate the having 
  105. To get into the mood, the 
  106. Chase, the coy 
  107. Cultivation
  108. Of op-
  109. Posites.  
  110. I hate the 
  111. Strutting that precedes 
  112. The first move, I hate the feigned 
  113. Surprise that follows.  I hate the protestations 
  114. Of no, no, as if this was not what you wanted,
  115. All you wanted, all along, to be prodded 
  116. And forced through the hoop 
  117. One more time, and 
  118. The accent 
  119. And null, 
  120. And 
  121. The accent and 
  122. Null, till the element 
  123. Spurts from the unit out into 
  124. Its grin of decay, and afterward,
  125. The depleted sag and the limping off stage, 
  126. The slight curl of smoke, propitation to gods who 
  127. Couldn't care less,
  128. And yet, 
  129. When the fit is good, 
  130. And one's hands encompass 
  131. The soft arc of the dreamed for,
  132. The sought after circles, and all spins 
  133. Round as new as youth and as right as truth, 
  134. Like the rise and crescendo of flat stones skipped 
  135. On the water's face and I behold anew how your slim bones 
  136. Gleam platinum in the glad light of earth, 
  137. And I enter you again with a smile, 
  138. And I think the world has no 
  139. Need of this, nor
  140. May you, but
  141. I do. 
  142.  
  143. #
  144. «RHA«FR»Michael Finley. 2096 Dayton Ave, St Paul MN 55104   646-4642
  145.  
  146. »«RFA«FR»[c] 1987 by Michael Finley
  147. »
  148.  
  149. THE UNIVERSITY PRESIDENT'S REAR
  150.  
  151. The shoeshop salesman talked him into it.
  152. You're in great shape, Mr. President,
  153. Why not try the Spandex look,
  154. It cleaves to the flesh like a second skin,
  155. Like Baryshnikov, in taupe, in black, in blue?
  156.  
  157. A simple man who'd done well in school,
  158. The president didn't know what Lycra«MDSU»TM«MDNM» was,
  159. But back home he slid into it instead of his sweats,
  160. Felt the sleek squeeze hug his loins 
  161. Like a shell clamping his embryo tightly about him,
  162. Imagined muscle where there was only pressure,
  163. A girdle from the crab nebula pinching him in, 
  164. Taut, a Pan in blue, an athlete.
  165.  
  166. Hit the path up Summit Avenue, jogging slowly,
  167. Cool air upon him like a sail, like 
  168. The first stares of passersby, eyes drawn
  169. To the university president's rear,
  170. Bobbing like a pair of punchdrunk fighters,
  171. Dyad debate, hemispheric waltz, blue as heaven, 
  172. As Windex on a skylight to the stars,
  173. Blue on the butt like the tongue of a hanged man.
  174.  
  175. He nods at the lawyer kneeling in his roses,
  176. Waves at the carpool of deans and department heads
  177. Turning the corner, senses the turning
  178. Of gray heads within.
  179. He clenches his president's ass, 
  180. His president's jaw, reflects upon the skills
  181. That brought him thus far, 
  182. His ability with groups,
  183. A knack for consensus eluding most others, 
  184. A civilized sense of The clothedness of things, 
  185. Of the asslessness of mind 
  186. Rectangulated from nature, of the comity of wool 
  187. That tents the sagacious man's angles and globes. 
  188.  
  189. People who don't even realize 
  190. He is the president of a major university
  191. Are turning to watch him acclerate, buzz,
  192. Bluebottle fly pawing the screen,
  193. Middle-aged man pretending all is right in the world, 
  194. And one is not naked and one's ass is not blue, 
  195. Nor one's crack flapping open like the death of kindness.  
  196.  
  197. Loopholes, tatters, hedges, hands,
  198. Anything to hide one's shame 
  199. behind, untint the hue of blue suffused, 
  200. The bare haunch of protocol, nice guy 
  201. Running stiff-legged as a stork, 
  202. Faster than he has ever run before. 
  203.  
  204. #  #  # 
  205.  
  206.