home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Overload / ShartewareOverload.cdr / database / fmreview.zip / FI-MGR.RVW
Text File  |  1986-10-01  |  16KB  |  277 lines
  1.                                  File Managers
  2.                              A Comparative Review
  3.                           Copyright 1986 Nelson Ford
  4.  
  5.  
  6. Have you ever needed to copy some, but not all, files from one disk or
  7. directory to another?  You do a DIR to see the file names and start copying
  8. one file at a time until the DIR listing scrolls off the screen, then you do
  9. another DIR, copy some more, etc.  And you go through a similar routine when
  10. you want to delete old files to clean out a directory.  A file manager ("FM")
  11. will make these kinds of jobs a lot easier by letting you keep the listing of
  12. files on the screen as you view, copy, delete, print and perform other file
  13. management functions. In many cases, FMs will let you do things that can't be
  14. done at all with normal DOS commands.
  15.  
  16. The progenitor of today's file managers is the Sweep program from the old
  17. days of CP/M.  Sweep was line-oriented rather than full-screen oriented like
  18. most of today's programs.  You could scroll the file names up and down, but
  19. the cursor stayed on the same line at the bottom of the screen.  Most of the
  20. new file managers provide a full-screen display of the file names and let you
  21. move about the screen with the cursor keys.
  22.  
  23. Not included in this review are the utilities that add a lot of features to
  24. DOS's COPY and DELETE commands, but are not full-screen, menu-driven programs
  25. like the ones in this review. The first such utility was VDEL, still on the
  26. library, which prompts you for each file name before doing a wild-card delete
  27. of files. Other such utilities include MOVE, DX, PCOPY, PFILER, G-WHIZ, FILER2.
  28.  
  29. (Some of the programs in this review offer additional features or explain
  30. certain features in the documentation only to those who send in money.  Since
  31. we do not have these features to test or in other cases, do not have the
  32. documentation that explains those features, they will be treated as if they do
  33. not exist for the purpose of this review.)
  34.  
  35. Explanation of Chart Captions:
  36.  
  37. An FM that displays the tree structure of the disk not only provides that
  38. additional information, but usually lets you change directories by simply
  39. pointing to the directory that you want to be in. Others just show the
  40. directory names in the same list with the file names, which we find to be a
  41. little cluttered and confusing. A few may not show directory names at all.
  42.  
  43. Since a very common use of a file manager is to copy files from one disk to
  44. another or from one directory to another, a very useful function is to be able
  45. to see both directories at once. Only Bill Neidert's FFM and its clone,
  46. Qfiler, let you view two directories side-by-side.
  47.  
  48. The "file mask option" means that you can specify files to be displayed using
  49. wild cards.  For example, "A*.*" would display all files starting with "A".
  50. Some FMs show the size, date and time for every file on the screen while
  51. others only show this information for the file being pointed to.
  52.  
  53. Under "Tagging", librarian Duane Hendricks' prime measure of a FM is whether
  54. or not it will automatically advance the cursor to the next file name when you
  55. press the key to tag a file.  When doing dirty ol' down-in-the-trenches file
  56. maintenance work, it's little things like this that make the work go more
  57. quickly and easily. We also found it to be a nuisance when a function key or
  58. other key off the main keyboard was used to tag files. The easiest FMs to use
  59. make use of mnemonics, such as T for Tag, C for Copy, etc.
  60.  
  61. Showing the cumulative number of bytes of files marked helps enormously when
  62. selecting files to copy onto floppies since it lets you know when you have a
  63. disk full. This is how we put together the Additions disks each month.
  64.  
  65. Under "Functions", changing an attribute means that you can hide, unhide,
  66. protect and unprotect files.
  67.  
  68. Some FM's make you tag before you can copy just a single file, which is a
  69. nuisance, so look for a "t" on the chart to indicate which functions require
  70. tagging. A couple of the FMs will only let you copy or delete a single file at
  71. a time, which is not too nifty. So look out for the "s" too. An "e" means it
  72. will work either way.
  73.  
  74. Some FMs let you edit or view files.  Those that do may use their own internal
  75. routines to do it or will call up your favorite editor or file viewer (such as
  76. LIST), which is what is meant by "Internal or External". (The "view" function
  77. is sometimes called "list", "type", "read", etc.) One program, Zip, lets you
  78. override its internal viewer and editor and use your own favorites instead -
  79. the best of both worlds.
  80.  
  81. Searching for a file means the program will locate a file anywhere on a hard
  82. disk, not just the current directory.  Being able to Execute a program and
  83. return to the FM when done can be handy if you have enough memory, since the
  84. FM remains in memory.
  85.  
  86. Under "Other", a resident FM is one that can be called up while you are in
  87. another program.  Chaining to DOS allows you to leave the FM in memory and run
  88. another program, but to call it back up, you must exit the other program
  89. first.
  90.  
  91. "Colors selectable" - a "y" or "n" indicates that the program uses colors and
  92. that the colors are either selectable by the user or they are not.  Programs
  93. that use colors that are not user-selectable may not be viewable on green- or
  94. or amber-screen monitors. The "*y" indicates that colors may be turned off,
  95. though the colors, when on, are not user selectable.
  96.  
  97. Shareware price is the amount of money requested by the author to make you a
  98. registered user of the program. The author may promise more features for those
  99. who pay, but since you can't test those features before paying, you should
  100. feel like the features you already have are worth the money, which is usually
  101. the case. Then any other features are icing on the cake.
  102.  
  103. Program size is the disk space the program uses, not the amount of memory
  104. required.  Most of the FMs use around 192k of memory, counting program size
  105. and directory information loaded into memory.  Auxiliary files size includes
  106. files used by the program when it is running, but not the documentation file
  107. size, since you needn't keep it on your working disk.
  108.  
  109. The Contenders:
  110.  
  111. The following lists the file name of each program, followed by the actual
  112. program name, version number, author, and a description of any major features
  113. unique to that program or any major limitations not covered by the chart or
  114. discussed above.
  115.  
  116. The ideal file manager would combine the unique features of each of these and
  117. leave out the weaknesses. A few of these redraw the screen every time you
  118. rename or delete a file. Renaming a file in the middle of the second screen
  119. and suddenly finding yourself at the beginning of the first screen again is a
  120. major nuisance. (Bill, Nat: youse guys listening?)
  121.  
  122. In selecting one for your own use, study the accompanying chart carefully and
  123. the comments below to see which features you can or can't live without. You
  124. might want to have more than one on hand for different jobs. You could probably
  125. find times, for example, when you would need the specialized features of QFILER,
  126. SDIR51, or DS, as well as the all-round power of one such as PFM or ZIP or the
  127. resident capabilities of GETDIR.
  128.  
  129. 01. CWEEP214 [1-UT-273] - Cweep ver. 2.14 By Gary M. Berg.
  130.        Mostly of interest to CP/M converts and for historical perspective.
  131. 02. FFM [1-UT-273] - PC DOS Filer ver 3.2 By Bill Neidert.
  132.        Shows two DIRs side-by-side and also offers mouse support.
  133. 03. FMU400 [1-UT-273] - File Mananger Utility 4.0 by Suncoast Software.
  134. 04. SDIR51 [1-UT-273] - Super Directory ver. 5.1 by W. Lawrence Hatt. The only
  135.        FM to let you enter and save file descriptions. As the name indicates,
  136.        this was intended as a Super Directory lister with some file-managing
  137.        features rather than a full-fledged file manager like the others.
  138. 05. COMMANDO [2-UT-284] - File Commando 1.0 by Shane & Sandy Stump.
  139.        Has an emergency abort key to stop a function once started.
  140.        Edits binary files in Hex. Will squeeze and unsqueeze files but does
  141.        not support ARC files which are now pretty much the standard.
  142. 06. DS [2-UT-593] - Directory Scanner 2.12 by LCDR Nat Marino.
  143.        Stores tree structure of up to two hard disks in memory so that they
  144.        don't have to be re-read the next time DS is run.
  145. 07. PFM [2-UT-543] - Personal File Manager 2.22 by Paul Culley has a large
  146.        variety of functions while retaining speed and efficiency of use.
  147.        The trick is that it has a multi-file mode and single file mode so that
  148.        you don't have to choose between the two on every command the way you
  149.        do with some other FM's that have lots of features.
  150. 08. SR [2-UT-295] - Still River Shell ver. 1.33 by Bob Howard.
  151.        No tagging. Works on individual files or wildcard specs only.
  152. 09. TSH [2-UT-509] - Tshell 1.10 by Josiah C. Hoskins.
  153.        Has an interesting directory tree display. Does not work with EGA.
  154. 10. GETDIR [1-UT-436]- Getdir 3.25 by John J. Newlin. Stays resident so that
  155.        it can be used while in another program. Shows subdirectory names along
  156.        with file names or on seperate screen for entire hard disk.
  157.        GETDIR may not work on the AT.
  158. 11. WFU - Wagner File Utility 1.0 by Wagner Systems.
  159.        Shows the tree structure of both the source and destination drives,
  160.          but only the files in the source directory are shown. Instead of the
  161.          destination tree, you can elect to show more file information.
  162.        Immediately shows contents of dir. as you move through tree structure.
  163. 12. ZIP - version 0.86c4 by Edward V. Dong. Voted "Most Versatile" because it
  164.        allows you define the command keys to your own taste. For example, "E"
  165.        uses a built-in routine to Edit a file, but you can redefine "E" to have
  166.        Zip use your favorite editor instead. The documentation is excellent.
  167.        Drawbacks are that it lacks a Tag-all and Untag-all feature; that
  168.        attributes can only be changed on one file at a time and that the file
  169.        list can only be sorted by file name.  [disk 2-UT-545]
  170. 13. QFILER - version 2.1 by Ken Flee. Looks exactly like FFM, including allowing
  171.        you to see two directories, but has a lot more functions.
  172.  
  173. The next two file managers work much differently than the others. Rather than
  174. having the functions built in, you create and save (or not) your own functions.
  175.  
  176. 14. FILES [2-UT-543] - by Edmond Software, Inc.
  177.        Lets you define up to 50 commands to copy, move files, etc.
  178. 15. PC-FLIST [2-UT-543] - version 1.10 by CodeCrafters. Modeled after IBM's
  179.        VM/CMF FLIST. Space beside each file name for entering DOS commands,
  180.        then execute all at once. Commands can be assigned to function keys.
  181.        Shows two or more DIRs once by appending one to the end of the other.
  182.  
  183. Several other file managers were tested but not included in this review:
  184. File Manager 2.0 by Stouse. Looks very nice, but has limited features.
  185. DutchTreat 2.0. Operation seems confusing and awkward. For example, I like to
  186.   leave NumLock on and Dutch kept forcing it off - one of my pet peeves.
  187. Direct probably would have been included if we had received it earlier, though
  188.   its lack of a "tagging" features limits its usefulness and some of its
  189.   features were also confusing.
  190. Vfiler 2.8 is limited in its features and has a bug in the mass-Untag feature.
  191.   Still, its small file size (12k) is attractive to those without hard disks.
  192. A couple of ones that did make it into the review might not have if we had had
  193.   all the FMs at the beginning that we had at the end. Some changes in our
  194.   library will be made.
  195.  
  196. To keep the chart a little cleaner, a "n" response is usually left blank.
  197. Only functions that are built into the program are indicated.
  198. An "*" means you should read the comments in the accompanying text.
  199.  
  200. Display:            01  02  03  04  05  06  07  08  09  10  11  12  13  14  15
  201. -------             --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --
  202. Show dir. tree                       y   y       y   y       y
  203. Two dirs at once         y                                   *       y       *
  204. File mask option     y           y   y           y           y   y       y
  205. Size, Date & Time    y   y       y   y   y   y   y   y       y   y   y   y   y
  206. File Attributes          y       y   y   y   y   y           y   y
  207.  
  208. Disk Free space      y   y       y   y   y   y   y   y       y   y   y
  209.      Space used      y   y   y   y   y   y   y   y   y       y   y   y
  210. Show volume label        y       y   y   y   y   y       y   y   y   y
  211. Sort files by -
  212.   Name               y   y   y   y   y   y   y   y   y   y   y   y   y   y   y
  213.   Extension          y   y       y           y   y       y           y   y
  214.   Size or Date       y   y       y   y       y   y           y       y   y
  215.   Inverted sort      y               y
  216.   Unsorted           y   y       y           y           y           y
  217.  
  218. Tagging:            01  02  03  04  05  06  07  08  09  10  11  12  13  14  15
  219. -------             --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --
  220. Auto-advance             n   y       n   y   n       n   y   y   y   n
  221. Show cumulative size     y   y       y   y   y       y           y   y
  222. Show cum.# of files                  y       y       y           y
  223. Tag all                      y           y   y               y       y
  224. Wildcard tag         y               y       y
  225.  
  226. File Functions:     01  02  03  04  05  06  07  08  09  10  11  12  13  14  15
  227. --------------      --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --
  228.                    s=works on a single file only, t=tagged files only, e=either
  229. Change Attrib.           e       s   e   t   e       t   s       s   s
  230. Copy                 e   e   t   s   e   t   e   s   t   t   t   t   e
  231. Delete               e   e   t   s   e   t   e   s   t   t   t   t   e
  232. Move filename(s)         e   t       e   t       s       t   t
  233. Print file           s               e   t   e               e   t   s
  234. Rename file          s   s           e   s   e           s       s   e
  235.  
  236. Edit - Internal or
  237.   eXternal editor                    I   X   X               X   *
  238. View - Int. or eXt.
  239.   file viewer        I   I       I   I   X   I   I   I       I   *
  240. View in hex.         y   y           y   y                       y
  241. Search for file                      y   y       y       y
  242. Execute program          y   y   y   y   y   y       y       y   y   y
  243.  
  244. Other:              01  02  03  04  05  06  07  08  09  10  11  12  13  14  15
  245. -----               --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --
  246. Directory: Create    y   y           y           y   y   y   y   y   y
  247.            Backup        y       y   y   y           y   y           y
  248.            Rename        y           y                   y           y
  249. Colors selectable       *y   y       n   y       n   y   n       y  *y   n   y
  250. Chain to DOS                 y       y   y   y   y   y           y   y   y   y
  251. Resident                                                 y
  252. Save file descrips.              y
  253. Shareware price      0 $35 $10 $10 $30   0 $45 $35 $38 $25 $30 $40 $20 $25 $21
  254. Program size (k)    27  54  32   7  66  35  34  77  60  42  79  70  65  28  31
  255. Aux. files size (k)                     10          71      15
  256.  
  257. 01 CWEEP    02 FFM    03 FMU     04 SDIR   05 COMMANDO  06 DirScan. 07 PFM
  258. 08 SR       09 TSH    10 GETDIR  11 WFU    12 ZIP       13 QFILER   14 FILES
  259. 15 PC-FLIST
  260.  
  261.  
  262.                           ------------------------
  263.  
  264.  
  265.                            From the newsletter of
  266.  
  267.                         The Public (Software) Library
  268.                                 P.O.Box 35705
  269.                            Houston, TX 77235-5705
  270.                                (713) 721-6104
  271.  
  272.  
  273.   Reprints by community user groups are allowed as long as proper credit is
  274.   given. Any other use or distribution of this file is allowed only with the
  275.   express written permission of Nelson Ford.
  276.  
  277.