home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ComputerTalk Magazine 4 / CTM9210.ZIP / ART12 < prev    next >
Text File  |  1992-09-27  |  6KB  |  116 lines
  1.  
  2.  
  3.                               ╓──────────────╖
  4.                               ║ Approach for ║
  5.                               ║   Windows    ║
  6.                               ╙──────────────╜
  7.  
  8.                                by Tony Curro
  9.  
  10.  
  11.         Database programs have been around for some time. It is an
  12. excellent way to keep name and address information, inventory, catalog
  13. items you own and so on. You can keep track of just about anything using a
  14. database program. DOS users have an abundance of databases to choose from.
  15. Windows users have not had that luxury. There are several database programs
  16. that will come to market this year or early in 1993. Right now, however,
  17. the few that are out there are either cumbersome or require much
  18. learning. Approach is on the market now and does not require a lot of
  19. learning or is it cumbersome.
  20.  
  21.         Requiring only 1.8MB of hard disk space for a full installation, it
  22. does more than its size would indicate. The manual says you need 2MB RAM,
  23. but also recommends that you have at least 4MB RAM. SHARE must be use with
  24. Approach. This is done automatically for you during installation.
  25.  
  26.         In Approach you don't open a database file directly, instead you
  27. open a view file as a window "into" a data file. From one view file you can
  28. create numerous forms, reports, and mailing labels. Approach will work with
  29. dBASE III+, dBASE IV, Paradox and Oracle SQL file types.
  30.  
  31.         When you first start Approach you are in Browse mode. This is where
  32. you enter, organize, and present data. To change the way a form looks you
  33. switch to Design mode, where there are tools to add or remove fields, draw
  34. graphics, change field attributes such as color, and add borders.
  35.  
  36.         You can import Bitmap, Windows Metafile, EPS, TIFF, and PCX graphic
  37. formats.
  38.  
  39.         You can manipulate your fields in any way you choose. Set the way
  40. you wish to have the fields indexed. They do NOT have to be indexed as you
  41. see them on the screen. You can also move fields to different locations.
  42. Using the arrow keys is the best way for more precise movement.
  43.  
  44.         Creating labels is a very easy process when using Approach. It
  45. supports all size Avery labels. You just need the Avery label # when
  46. creating labels in this fashion. The only thing you have to do is place the
  47. fields where you want them to appear on the label.
  48.  
  49.         I had a database of almost 1,000 records in Q&A. I exported the
  50. file from Q&A into dBASE IV format, and then had Approach import it.
  51. Searching and sorting is case-sensitive, which gave me the only problem. I
  52. had many fields in all capital letters. When I imported it, I did use the
  53. field option in Approach to change it to have only the first letter in
  54. caps. I saw it like this on the screen. However, when I added data in this
  55. format and then sorted alphabetically, it would place these new records at
  56. the end. They were not sorted with the other records that had the same last
  57. name. One way around this is to enter ALL data in the same format that the
  58. original data was entered.
  59.  
  60.         One of the options in a field is calculations. You can have
  61. Approach enter the information in one field based on the formula you use.
  62. For example, if you have three fields named: #item, price each, total
  63. price, Approach can put in the total price based on # of items times the
  64. price each. In text fields you can enter specific values for certain fields
  65. to avoid errors in inputting data, or you can make sure that a certain
  66. field contains data before you move onto the next entry.
  67.  
  68.         There are a few things I would like to see changed. One is the sort
  69. option. Approach will NOT retain a sort. So each time you start it you must
  70. re-sort your entire database. You can get by the configuring of this by
  71. using a macro. But, this is just a short way around and not a solution.
  72.  
  73.         I also had some problems when moving a field. When you move a
  74. field, it can appear on screen a little off-centered from the rest. When
  75. you print, you can adjust this by selecting from several options. The fact
  76. remains though, on screen it is not uniform to the other fields. This
  77. applies if you want to say swap the location of fields 1 and 3. If you are
  78. moving ALL the fields, you can select them all and move the whole as one
  79. unit.
  80.  
  81.         When viewing a report on screen, the PageDown key moves you through
  82. the file one line at a time. I want to move a page at a time.
  83.  
  84.         Approach is listed as being easy to use for non-programmers. While
  85. it is not that hard to create a form, and even a report, the user should
  86. have some knowledge of databases and their terminology. For example you can
  87. create shaded boxes with Approach. In simplest terms, you would create a
  88. box. Then type text in, and then changing color of box text will appear in
  89. the box. This is actually two different items, and can be move as one or
  90. individually. The explanation and it use may be a little beyond a novice to
  91. intermediate user.
  92.  
  93.         Approach comes with out-of-the-box network support, with no
  94. additional setup required. It also comes with a 90-day money-back guarantee.
  95. I had a few problems with using Approach, which I finally found out to be
  96. my setup, and not even related to Approach. Calling their technical support
  97. line was very helpful and I was able to work through these problems.
  98.  
  99.         Overall, the product was good and I do like the way databases are
  100. going in Windows.
  101.  
  102.  
  103.                         ╓──────────────────────────╖
  104.                         ║   Product Information    ║
  105.                         ╟──────────────────────────╢
  106.                         ║       Approach for       ║
  107.                         ║         Windows          ║
  108.                         ╟──────────────────────────╢
  109.                         ║     List Price $399      ║
  110.                         ╟──────────────────────────╢
  111.                         ║ Approach Software Corp.  ║
  112.                         ║   311 Penobscot Drive    ║
  113.                         ║  Redwood City, CA 94063  ║
  114.                         ║       415-306-7890       ║
  115.                         ╙──────────────────────────╜
  116.