home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Softdisk PC 93 / sofd93.zip / 93MLBAG.CTX (.txt) < prev    next >
Softdisk Text Compressor Document  |  1994-06-08  |  14KB  |  255 lines
  1. ^P-
  2.  
  3. ^C{Mailbag
  4. ^P+
  5. ^Canswered by the Softdisk staff}
  6.  
  7.  
  8. Dear Softdisk,
  9.  
  10. {[Re: columns, editorials, etc.:]}  Interesting to you... a bore to me!  Who cares about your introspections?
  11.  
  12. After reviewing this disk, I went back to playing "Forty Thieves"... now _that_ was a program worthy of ODM {[Softdisk PC; formerly known as On Disk Monthly --ED]}!
  13.  
  14. George Woolfson
  15. Lowell, MI
  16.  
  17. {Daniel Tobias responds:
  18.  
  19. Some people like introspective editorials because they add personality to an issue.  Others find them a waste of space.  But the  and same is true for every other item (text, graphic, or program) we publish.  The old adage that "you can't please everyone" remains true.  We hope that you'll fondly remember the things you like (e.g., Forty Thieves), and be willing to overlook a few things you didn't care for, but which may be another reader's favorite parts of the  and issue.
  20.  
  21. Still, we appreciate your comments.  Your letters and report cards are carefully pored over by several people in the Editorial, Marketing, and other departments at Softdisk, and are used to shape the content of future issues.  --Dan
  22.  
  23. ^C{----------}
  24.  
  25. Dear Sir,
  26.  
  27. I finally decided I had to write and let you know what my impression of your publication is.  I'm using one of my TrueType Fonts called Stagecoach since I thought it was rather appropriate after Issue 90 was in a western theme.  This particular issue was entertaining to say the least.  I got some giggles out of the  and Wanted Poster Font and Western Vistas was breathtaking.  I like to convert them to BMP files and use them for wallpaper in my windows.  I prefer this over the patterns that most programs try to push on me.  I will probably have fun with the games and improve my knowledge of the old west with the  and quizzer.  My chief complaint is that you seem to have forgotten the average home user when it comes to utilities that we can use.  I have found quite an extensive use for Change Directory Plus and occasionally use Master Copy but there has been nothing except for DOS Manager, which I don't use, since then.  Mostly you seem to be promoting goofing off at the  and workplace with programs that hide the  and game you're playing from the boss by making it look like you're actually doing some work.  This kind of thing may seem funny to you, but I'm sure the employers don't see it that way.
  28.  
  29. So when are we going to see more utilities?  I also would like to see the  and promised Print Shop Deluxe graphics.  The person that wrote to you with the  and idea of a conversion utility for .GIF, .PCX, and clip art had a very good idea.  I'm no programmer, though I had one quarter of it in college, so I don't know how hard it would be to create one.  It does sound like a very good solution to your dilemma if it can be done.  So far I'm not real impressed with the  and magazine.  As a person who struggles for every penny I was hoping for more useful programs on your magazine.  I did order a 2 year subscription, so I will give it the  and rest of that time to see if you can turn me around, but right now I am not inclined to renew.  It is possible that I am expecting too much since the  and magazine seems to be more for new computer users than for people who've had them for a while.  Please take this in all sincerity-- I was impressed enough to subscribe, but since then I have seen nothing to equal the  and quality of the  and first issue, number 82.  I hope this will help you in deciding what to put on future issues.
  30.  
  31. Richard Allen
  32. Columbus, OH
  33.  
  34. {Daniel Tobias responds:
  35.  
  36. Since we adopted our new VGA interface with issue 83, our thrust has been more toward graphically-intensive programs, rather than small command-line-based utilities such as those we sometimes published on earlier issues.  As users get more into graphical user interfaces (GUIs), there is less demand for such utilities, useful as they are to DOS-prompt users.
  37.  
  38. I regularly use Change Directory Plus and Master Copy myself, as well as some other utilities (e.g., the Kramden "CP" and "MV" commands) that we published way back in the distant past on Big Blue Disk (the original name of what later became On Disk Monthly, and is now Softdisk PC).  I also use DOS Manager, which is understandable given that I wrote it!  So I appreciate such programs, and wouldn't mind seeing more of them, but they just don't generally fit the  and current thrust of this publication.  --Dan
  39.  
  40. ^C{----------}
  41.  
  42. Dear Sean,
  43.  
  44. Last month I wrote a letter expressing my disappointment with issue #89.  Well, I believe in writing just as quickly when I am pleased with something.  Issue #90 is the best yet.  Thank you for the great Western Vistas.  I hope you will have more of this type of program.  Bubba is just a little more stubborn this month but I am sure he will find his way soon.  Thanks for a great issue.
  45.  
  46. Ralph. F. Sherman Jr.
  47. Pastor, Bethel Southern Baptist Church
  48. Madera, CA
  49.  
  50. {Daniel Tobias responds:
  51.  
  52. On behalf of the  and whole Softdisk staff...  You're welcome!  --Dan}
  53.  
  54. ^C{----------}
  55.  
  56. Dear Softdisk Mailbag,
  57.  
  58. I've been with ODM {[SDPC]} for years now, and I must say, I love the new look.  As a Windows user I think your last issue (#90) is one of, if not the best one yet!
  59.  
  60. I found a use for just about everything on this issue.
  61.  
  62. 1.  Pony Express Pete and Bubba Goes West are great for the kids (me too).
  63.  
  64. 2.  Old West Quiz.  A learning tool.
  65.  
  66. 3.  Western Vistas.  This was something new for me to play around with.  I just found out the other day that I can print them out.
  67.  
  68. 4.  Wild West Sounds.  (GREAT)  I added this to my .WAV file, and I now have a train sound as my Windows open.  I also made use of the Flying Eyeballs from issue #89 (I know, I still have a lot of kid left in me).  But what the hey!
  69.  
  70. 5.  Wanted Poster TrueType Font!  Well, that's new.  I can always use more of them.
  71.  
  72. 6.  Word Finder.  Well, not for me.  But my sister loves it.  When she comes over to visit, I can't get her away from the ODMs.  {[SDPCs]}
  73.  
  74. 7.  Western Clipart.  Love it.  (Color Too!)  I'm the one that sent you the Report Card back with some of those western graphics.  (Sure, like ya got it on file, ha, ha.)
  75.  
  76. All said, it is a very well rounded issue.  (For me anyway.)  And for the price, I'll take the good with the  and not so good!
  77.  
  78. Also, in the  and "mailbag", one of your subscribers, K. King, had asked about some Windows icons.  So how about it?  I'll go along with that!  Maybe some funny ones!  Or am I just being too Windowish?
  79.  
  80. Oh, by the way, Sean, Re: The Future Watch Column on #90, _Don't worry so much!_  And about this shareware thing.  _Can it!_  It's more like an "Infomercial".
  81.  
  82. Keep up the  and good work!
  83.  
  84. Bob Thoretz
  85. New Port Richey, FL
  86.  
  87. {Daniel Tobias responds:
  88.  
  89. I hope you liked the Windows icons we published last issue (#92).  We plan on making these a regular feature in future issues, as part of our rotation of recurring features that help you customize your system environment such as backdropper bitmaps, screen savers, and fonts.
  90.  
  91. Thanks for your comments, and I hope you continue to enjoy Softdisk PC.  --Dan}
  92.  
  93. ^C{----------}
  94.  
  95. Howdy Sean,
  96.  
  97. Just a quick note to you after spending some time on ODM {[SDPC]} 90.  Whee!  What a great issue!  The "theme" disk was really cute.  I hope you'll do it again sometime using Outer Space, or Mardi Gras, or something else that's wonderful.  You will note this letter is printed in Wanted Poster, your newest TrueType Font.  {[Editor's note:  Well, you readers _can't_ notice this, as multiple fonts are not supported by the SDPC text viewer, but I did notice it in the  and original paper-printed letter.]}
  98.  
  99. I usually load your games onto my hard drive, at least till I tire of them, and one thing I always do at that point is sit down a few minutes and design an icon for them so I can use them more easily in Windows (too lazy or too rushed to open up Program Manager and boot them from there).  I enjoy doing graphics on my computer, so it's no chore for me, and I have the proper utilities to do it.  However, I wonder sometimes if including them on the  and ODM {[SDPC]} wouldn't be a good idea too.  Not everyone is handy with a bitmap, and certainly not everyone enjoys it.  Might be worth a shot?  What do you think?  Or, that failing, maybe I'll send you all my old icons so _you_ can use them on your own computer.  Ha Ha.
  100.  
  101. I read with approbation the  and small war that continues to fight its skirmishes through your letters column.  MS-DOS vs. Windows.  I use Windows heavily, and yet there are some things you _have_ to do in DOS.  (Try copying A: A: in Windows and see what it gets you.)  Eventually all those committed to one side or the other in the  and Great Windows War are going to have to gain enough knowledge to learn to use and appreciate both.
  102.  
  103. Keep up the  and good work!  I've now got almost 4 years of ODM {[SDPC]} bought and paid for.  And looking forward to every issue.
  104.  
  105. Terri Brown
  106. Stockton, CA
  107.  
  108. {Daniel Tobias responds:
  109.  
  110. We have a number of requests for Windows icons for our programs.  This is something we will consider doing in the  and future, along with more general Windows icons for your other applications.  --Dan}
  111.  
  112. ^C{----------}
  113.  
  114. Dear Mailbag,
  115.  
  116. I would like to direct [this letter to] the  and article in issue #90, by Joseph D. Wager-Smith, from Appleton, Wisconsin.
  117.  
  118. In order to clarify my position, I have used Windows, I do use Windows, _but_ I am completely and totally a DOS user.
  119.  
  120. For a long time I persisted in saying, "I don't do Windows."  Well, now I do Windows, and sometimes in great depth.
  121.  
  122. In Mr. Wager-Smith's letter, he was full of "beautiful" quotations such as "Cute," "Nice," "Amusing."  Somehow, I have the feeling that he is trying to look down his nose at all of us "poor, lowly" DOS users who don't understand the complexity of a few window panes, or is that _pains_.
  123.  
  124. I do understand that using Windows takes a tremendous amount of training and dexterity.  After all, you must hold the mouse correctly, and make sure that you click it properly on one of those "cute" little pictures that clutter up the  and entire screen.
  125.  
  126. I find that even in Windows 3.1, sometimes even Windows itself seems to forget where it is and what it is doing.  On more than one occasion, it has told me the  and file or program doesn't exist, and I am sitting there looking at it.
  127.  
  128. In reference to Mr. Wager-Smith saying that DOS is an old dinosaur and should be buried, the only answer I can come up with is: "He who says something is out of date probably doesn't know how to use it or doesn't know what to do with it."
  129.  
  130. I will grant you, DOS is old, and at times it can be frustrating, but it is the only way to get something started or done.  Windows _cannot_ get it started, and if Windows makes a mistake and cannot correct it, it kicks you right out, and where does it kick you?..........Right out to DOS.
  131.  
  132. Mr. Wager-Smith tells us we're afraid that Windows will take over DOS.  I hate to inform him that most _seasoned computer veterans_ do not click mice.  DOS will be here forever so that we can make programs like Windows for people who like mice.
  133.  
  134. I have only been a subscriber since issue #54.  However, I have found that there are times when the entire disk is not to my liking, but in more cases than not, I have been very happy with each issue, because if only one program out of every three disks is beneficial to me, then it is all worthwhile.  You cannot go out and buy even one good game or interesting program for this kind of money.
  135.  
  136. Thomas V. Farrey
  137. North Charleston, SC
  138.  
  139. {Daniel Tobias responds:
  140.  
  141. As a long-time command line buff, I understand your points, but you're being too hard on Windows users.  All interface styles have their advantages and disadvantages, and the computer world is a rapidly-evolving field in which standards are constantly changing.  I began my computing experience in 1979 using an early Apple II, which started up in a "monitor" (a machine-language, hexadecimal-number based environment).  To get into a higher-level language you had to load the language, either Integer BASIC from ROM or floating-point Applesoft BASIC from cassette.  (Disk drives?  Who could afford 'em?  A drive cost $600, and the blank single-sided single-density disks were five bucks apiece!)  And, just as you remarked about Windows, often a crash of a high-level-language program would result in the  and system returning you to the  and monitor, where you'd better know how to cast the  and right "hex" to get back into the program.  (But the  and old-time computerists of that day still saw this as "wimpy" compared to having to toggle in commands in binary using front-panel switches on a 1975 Altair; who needed a monitor?)
  142.  
  143. When Apples evolved to where they auto-started in floating point BASIC, old-time purists complained about the lack of easy access to the machine language stuff, but they were outweighed by the new users who had easier use of their machines without knowing hexadecimal.  And the low-level stuff was still there, accessible with "CALL" commands whenever some assembly hacker needed it.  So progress was being made, despite complaints of old-timers.
  144.  
  145. From there I've seen interfaces evolve from BASIC prompts to DOS prompts to menu-based shells to graphical interfaces.  Each has its pluses and minuses, but each represents a definite advance over the earlier interfaces in terms of accessibility to a wider user base than the  and "hackers" that used to dominate the computer field.  Also, in general, the features of earlier, lower level interface styles are available to those "power users" who need them.  Even if Windows is loaded on your system, you can still exit to a DOS prompt.  From DOS, you can load up QBASIC (or BASICA on old DOS versions) and get a BASIC command line similar to that which faced most personal computer users circa 1981.  Or, you can load DEBUG and get a machine monitor similar to the one faced by late-1970s personal computing pioneers.  You can probably even get a program that simulates the binary toggle switches of the earliest microcomputers; surely, anybody who is hackerish enough to want such a thing is capable of writing one, perhaps wiring in some actual physical switches into the game port for total authenticity.
  146.  
  147. Somebody who wishes to be totally well-rounded in all aspects of personal computing might want to become proficient at every one of these interfaces from lowest to highest.  Somebody who merely wishes to perform a particular task needs only to learn the appropriate interface for their desired application.  Nobody should be attacked as "ignorant" for having a range of knowledge that lacks arcane items that some other computerists know; what really matters is that you know what is necessary to do whatever it is you bought your computer to do.  There is no point to attacking or sneering at operating systems or interfaces that you regard as "beneath", "above", "too simple", or "too complex" for your own tastes.  By all means, choose the  and systems and applications software with an interface that suits your own needs and preferences, but others may differ, and that doesn't make them "wrong."
  148.  
  149. By the way, I use both DOS and Windows, and find good and bad points in both.  I wouldn't want to give up either of these environments.
  150. --Dan}
  151.  
  152. ^C{----------}
  153.  
  154. Dear Softdisk,
  155.  
  156. I think your publication is very fine, excepting the column area where you could use a theme storyline.  I would love to subscribe, but I don't have the time to fool with games.  I would be happy to recommend this publication to clients or friends, if I had the assurance that some informational or historical text would be accompanying your theme entertainments.  Regarding your editorial comments, I am likewise afraid of computer game mania in children which leads to isolation.  I avoid Windows applications unless compelled to use them.  In spite of my profession [Systems Analyst] "I am an analog girl in a digital world," and regret that my younger sister depends on a calculator.
  157.  
  158. Paula Cleveland
  159. Sheboygan, WI
  160.  
  161. {Daniel Tobias responds:
  162.  
  163. We'll take your comments into account when planning future material.  Sometimes we do accompany quizzes with articles on the  and subject, as we did with our Civil War and Astronomy quizzes, but this is not always feasible.  We have primarily a programming staff rather than a writing and research staff, as we are a monthly software collection rather than a paper magazine or book.  --Dan}
  164.  
  165. ^C{----------}
  166.  
  167. Dear Softdisk,
  168.  
  169. I thought the idea of a wanted poster would be great for our staff birthdays, but was disappointed to discover that I couldn't run it from your disk.  I really can't clutter my hard drive with a lot of these extras.
  170.  
  171. Shirley Brandau
  172. Williamsport, PA
  173.  
  174. {Daniel Tobias responds:
  175.  
  176. I think you misunderstood the nature of Wanted Poster.  This was a TrueType font for use in Windows and other software that uses fonts of this sort.  It was not a stand-alone program that generates posters of the  and sort you want.  As an add-on, it is subject to the  and rules of the  and software in which you use it; since Windows requires its fonts to be installed onto your hard disk, you must do this, rather than "running them" from the floppy.  The idea is that you can use the font in a word-processor or desktop-publisher document of your own making.  This would be hard to do if the font were only on a floppy disk, and hence inaccessible once you removed the disk.  --Dan}
  177.  
  178. ^C{----------}
  179.  
  180. Dear Softdisk,
  181.  
  182. This [#90] was my first issue.  I really enjoyed it!  (Although I'm not sure Bubba has any socially redeeming value.)  I might suggest that for the benefit of those who run Windows you include an icon with each of the programs.
  183.  
  184. Robert Newingham
  185. Carmi, IL
  186.  
  187. ^C{----------}
  188.  
  189. Dear Softdisk,
  190.  
  191. {[Re: issue #90]}  BORING!  I got a whole lot more out of Loadstar when I had a Commodore.
  192.  
  193. Susie Wilcox
  194. Evansville, IN
  195.  
  196. {Daniel Tobias responds:
  197.  
  198. I certainly won't argue with your praise of Loadstar; I was involved in launching that product back in 1984 (when I translated various programs I had written originally for the Apple II), and, though I haven't done anything for the Commodore (or the Apple) in many years now, I appreciate Loadstar editor Fender Tucker's skill in keeping Loadstar a vibrant, exciting product for a platform that most have given up on as "obsolete," the  and Commodore 64.  (I will, however, expose one of Fender's deep dark secrets: There ain't no "Loadstar Tower."  He's here in the  and "Softdisk Cellar" with the rest of us.)
  199.  
  200. But I would have to disagree that Softdisk PC is "boring", though this is admittedly a biased opinion considering that I work on it.  It certainly has a different flavor than that of Loadstar (IBM users tend to be a bit more serious and not as much into the level of whimsicality which Fender puts into Loadstar), but we don't have any intention of making SDPC issues dry and stuffy.  If you have any specific suggestions for improvement, please let us know!  --Dan}
  201.  
  202. ^C{----------}
  203.  
  204. Dear Softdisk,
  205.  
  206. Why does Softdisk see this need to deface and impede with its advertising?  I am realy irked that you would place such large copyright letters on the Vista pictures.  Why don't you come up with another way to prevent piracy?
  207.  
  208. Leroy Williams
  209. Anchorage, AK
  210.  
  211. {Daniel Tobias responds:
  212.  
  213. We'll take this into account when doing future images of this sort.  Our lawyers would whine if this legal stuff was too inconspicuous, but we may be able to strike a better balance between their needs and those of our readers.  --Dan}
  214.  
  215. ^C{----------}
  216.  
  217. Dear Softdisk,
  218.  
  219. {[Re: Forty Thieves]}  If you ever do a revised version, please include an UNDO command, at least for the last step.
  220.  
  221. Victoria Lubawin
  222. Montreal, Quebec
  223.  
  224. ^C{----------}
  225.  
  226. Dear ODM {[SDPC]},
  227.  
  228. I have enjoyed my subscription since issue 88.  I have no complaints about your software but I do have a few suggestions.  I agree with the person who wrote to you suggesting that you include Windows icon files for your programs.  I am not an avid Windows user but I do use it extensively when I do.
  229.  
  230. Another suggestion is for DOS Manager from issue 86.  I enjoy this program but would use it much more often if it included a directory window like Windows' File Manager.  I would also like to see a programs window like DOS Shell has at the bottom of the  and screen.  The only thing that keeps me from using DOS Shell is the fact that its program menu does not list entries side by side.  I like to see the  and files in the directory so I can utilize my programs without exiting to DOS to see what's there.
  231.  
  232. Considering your Word Finder, could you explain what the header information is in the  and word files?  I would like to be able to create my own word lists for this program.  I have made a few successful attempts by copying the header from one of your files to mine, but I would like to change the time limit and the number of words to look for.  Keep up the  and great work.  I am looking forward to my next disk.
  233.  
  234. Anthony Martinez
  235. El Cajon, CA
  236.  
  237. {Daniel Tobias responds:
  238.  
  239. I don't know if we will do a revised DOS Manager, but I'll certainly consider your suggestions if I should work on a new version of it.
  240.  
  241. As for the Word Finder file format, we ourselves sometimes have difficulty getting it exactly right when generating these files.  Many of our old "puzzle drivers" have cryptic and messy file formats which are difficult to manage.  We are presently working on major revampings or rewritings of these drivers, and an important element is the creation of standards for Universal Data Formats (UDFs) which our programs will use across all platforms.  Once this is complete, the Word Finder programs for the IBM PC (VGA and CGA), the Apple II, the Macintosh, etc. will all use consistent file formats which will be more sensible and flexible than the  and current format.  This is being done to make it easier for us to generate these data files and port them between the platforms we support.  They are still not specifically designed to be user-modifiable, but enterprising users can certainly try to modify them on their own.  (Be sure to back up the  and original files first, in case you mess something up!)  The new file formats should be easier to figure out than the  and old ones.  Crypto Sleuth (on issue 92) uses a UDF-based file format.  Most items in its file are probably reasonably self-explanatory to a seasoned user, with the  and exception of the secret-word stuff which is intentionally cryptic to deter peeking.  --Dan}
  242.  
  243. ^C{----------}
  244.  
  245. To ODM {[SDPC]}:
  246.  
  247. The "Story Teller" was a big hit with my 9-year-old grandson.  We sat for hours making funny stories and printing them.  He never realized he was learning English "parts of speech."  He has gotten real good at nouns, verbs, adjectives, etc., before his classmates.  And oh so painlessly.  I enjoyed the time we spent together.  And he can't wait to "learn" more English!  A very worthwhile program with this "hidden" learning experience.
  248.  
  249. Joyce A. Baranski
  250. Cohoes, NY
  251.  
  252. {Daniel Tobias responds:
  253.  
  254. Thanks!  I hope your grandson enjoyed the new set of Story Teller stories in the last issue (92).  I can recall that, as a kid, I never could grasp the  and distinction between "adjectives" and "adverbs" until I had to do so for this sort of fill-in-the-blanks game.  Of course, in those primitive days, these games were played with pads of paper rather than by computer.  My grandparents probably used stone tablets.  --Dan} 
  255.