home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Big Blue Disk 49 / bbd49.zip / DISKOVER.TXT < prev    next >
Text File  |  1990-09-19  |  7KB  |  118 lines
  1. |A╔════════════════════╦════════════════════════════════════╦════════════════════╗
  2. |A║ ^0First Things First |A║             ^1 Diskovery |A            ║ ^0First Things First |A║
  3. |A╚════════════════════╩════════════════════════════════════╩════════════════════╝
  4. ^Cby
  5. ^CSue Knighten
  6.  
  7.  We at Big Blue Disk have been discussing one of the marketing quandaries of 
  8.  the decade.  Why has personal computing not burgeoned as expected?  IBM's 
  9.  recent announcement of the PS/1 is an indication of their reasoning:  the 
  10.  public wants an easier-to-use system.  Either the general public is 
  11.  intimidated by the standard PC interface, or they are just demanding something 
  12.  more friendly.
  13.  
  14.  A magazine article espoused the idea that home computing would come into its 
  15.  own when computers were pre-installed in homes the way some vacuum cleaning 
  16.  systems are now -- with an "outlet" in each room.  I hope the author was 
  17.  wrong; I hope the average household is not going to wait for our industry to 
  18.  reach that level of standardization before reaping the benefits that home 
  19.  computing can offer.  The computer industry has a distance to go before 
  20.  reaching a level that would support the wholesale installation and maintenance 
  21.  of home computer networks. 
  22.  
  23.  However, I suspect both IBM and the author of the network article are on the 
  24.  right track.  The common thread is that the computer user-to-be is looking for 
  25.  something which is convenient to use.  I think the problem goes a little 
  26.  further, though.  As our Mike Maynard commented, "The people just don't know 
  27.  what to do with the computers.  And the computers are expensive."  This is the 
  28.  real crux of the matter.  No one has yet convinced the average American of the 
  29.  value of a computer.  Computers and software are expensive, dollar-wise.  They 
  30.  are also expensive in the time investment required.  The investment has 
  31.  decreased over recent years, but there are many products in the marketplace 
  32.  competing for the consumer's resources.  
  33.  
  34.  VCR's are also expensive.  Some of us still haven't figured out how to work 
  35.  them either.  Sales figures, though, substantiate that the public believes 
  36.  their VCR's are worth the time and money.  Computers haven't proven their case. 
  37.  
  38.  We are left with a two-threaded puzzle:  showing the computing public how 
  39.  computers can be helpful; and making computers convenient to use.  The software 
  40.  we bring you from Big Blue Disk is intended to be used for convenience.  Even 
  41.  more, it is intended to demonstrate exactly the point of contention here, 
  42.  computers are extremely useful for the personal user.  Our software is written 
  43.  especially to make the computer easier-to-use.  One piece of the puzzle has 
  44.  been ignored, although the network idea is coming close. 
  45.  
  46.  Is your telephone turned off?  Does it have to be turned on every time you 
  47.  wish to make a call?  Is it hidden back behind the pile of papers on your 
  48.  son's desk?  The only phone?
  49.  
  50.  Sound a little ridiculous?  Why?  Only because of incoming calls?  Or is it 
  51.  really that the phone is a convenience tool that we want to keep handy?
  52.  
  53.  If that is too obvious, what about your toaster or coffee pot or refrigerator?  
  54.  All conveniences which make our lives a little easier; do we usually stow 
  55.  them away out of sight?  Do we turn them completely off until we want another 
  56.  cup of coffee?
  57.  
  58.  Think now about your computer.  Where is it?  Have you thought about how much 
  59.  more convenient it would be if it were closer to the hub of your everyday 
  60.  action?  If it were not turned OFF when you went to use it?  I talked to three 
  61.  different people in the business of tender-loving-care for computers.  None of 
  62.  the three were proponents of turning the computer on and off frequently, 
  63.  although the definitions of frequently varied somewhat. 
  64.  
  65.  The most prevalent worry in leaving computers running concerns the notorious 
  66.  power spikes and surges that might damage our system.  Preventive measures are 
  67.  easily available, and are used in offices were PC's are left on most (or all) 
  68.  the time.  First, invest in a power-strip with a surge protector.  They are 
  69.  inexpensive and well worth their cost.  
  70.  
  71.  Next, find an "auto-park" utility (such as the one published on BBD #37).  
  72.  This utility helps protect the hard disk by pulling the read-write heads back 
  73.  from the hard disk after a period of non-use.  One of the most harmful effects 
  74.  of a power spike is damage to the hard disk caused when the read-write heads  
  75.  drag across the surface. 
  76.  
  77.  Finally, turn the system off when the weather is really bad, just as you do 
  78.  other expensive electronic equipment.  Even if nothing is damaged by power 
  79.  fluctuations, the active memory of your PC is lost when the power goes off.  
  80.  If you are in the middle of a project, you may waste a lot of time.  More 
  81.  aggravating, the program may be writing to files when the power goes out and 
  82.  end up with something half-written.  Recovering old files from your backup 
  83.  disks is a real bore. 
  84.  
  85.  More obvious to the eye is the effect on a monitor screen left to display one 
  86.  screen for a long period of time.  After repeated instances, the screen is 
  87.  left with the imprint of that display, the display is "burned in."  The needs 
  88.  of businesspeople have led to software which addresses this problem.  A 
  89.  screen-saver program, such as Blank-It published on BBD #43, automatically 
  90.  blanks the screen after the computer has been unused for a period of time.  
  91.  This is good if you get called away to the phone, and it turns out to be a 
  92.  long conversation.  
  93.  
  94.  If you know you will be away from the computer for quite a while, just turn 
  95.  the monitor off or at least turn the brightness down.  (If someone else may 
  96.  come along to use the computer while you are away, be sure they know about 
  97.  this.  Somehow, checking the level of brightness is not an intuitive thing to 
  98.  do, and they may conclude the computer is broken.) 
  99.  
  100.  The contention that leaving the computer on will wear out your computer is not 
  101.  a totally valid argument.  Hard disk drives and internal fans do have 
  102.  mechanical parts and do wear out.  Disk drives have a rated life specified for 
  103.  each drive.  (These aren't advertised a lot, but the computer magazine 
  104.  comparisons of disk drives will usually list the rated life.)  The flip side 
  105.  is the cycle which the computer must go through each time it is powered up. 
  106.  The power-up cycle is much harder on both the power supply and the hard disk 
  107.  drive than running continually. 
  108.  
  109.  What would I recommend for your home computer?  Leave it on when you are home 
  110.  and may want to use some of BBD's personal convenience software.  Turn it off 
  111.  when everyone is leaving the home, and the system will not be in use.  Take 
  112.  time to explore the possibilities of the different software brought to you in 
  113.  our publication.  Adopt the most helpful packages for regular use.  Become 
  114.  part of the home-computing vanguard. 
  115.  
  116.                                                 Sue
  117.  
  118.