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Text File  |  1993-05-08  |  4KB  |  88 lines
  1.                 Drug Education: Just Say Choose
  2.                            Rick Branch
  3.  
  4. With New Age philosophy ever creeping into the American school
  5. system, it is not surprising that drug use is also increasing. The
  6. key element in most of the New Age/affective curriculum, such as
  7. Pumsey the Dragon, DUSO the Dolphin, Project Charlie, Quest and
  8. even to a minor extent DARE, is to allow the students to choose for
  9. themselves whether or not to take drugs.
  10.  
  11. In the Quest material students are to "Identify reasons for the use
  12. and non-use of marijuana." A few pages later, its states, "Identify
  13. reasons for the use and non-use of cocaine and crack" (Skills for
  14. Adolescence, Section VI, pp. 56 and 70). Should students be
  15. encouraged to think of reasons for the use of drugs?
  16.  
  17. Concerning Project Charlie, the Arlington Citizen-Journal stated,
  18. "Project Charlie approaches drug abuse prevention from a
  19. perspective other than telling kids what they shouldn't do" (29
  20. July 1990, p. 4A). This is apparently true, for the curriculum
  21. explains that teachers should not instruct the students by
  22. "Advising, Providing Answers or Solutions." Would this include
  23. questions on drug use?
  24.  
  25. If so, how then are the teachers of Project Charlie to help
  26. students make difficult decisions (e.g. drug decisions)? Under the
  27. heading Decision-Making, the curriculum instructs the teachers with
  28. this advice, "As children ask questions, tell them to use their own
  29. judgement, as you do not know any more than they do" (pp. 282,
  30. 315). Should parents believe that in the years of college the
  31. teachers have finished that they still do not know any more about
  32. life and life's situations than the elementary student?
  33.  
  34. With reference to DUSO, Mike Ricketts of the San Diego, Californian
  35. explained DUSO "...encourages a child to explore his inner self, to
  36. relax by meditation, and to acquire fantasy companions to help
  37. guide him through life's stresses." Ricketts went on to say, "Most
  38. critically, feelings are esteemed over facts. There are no absolute
  39. values in DUSO, no definitive right and wrong" (28 March 1991).
  40.  
  41. Ricketts' evaluation is absolutely correct, for the DUSO-1
  42. Teacher's Guide states, "As teachers become more skilled in
  43. affective education, their relationships with children improve, and
  44. children become more involved in the learning process. The
  45. classroom teacher is in the best position to be the affective
  46. educator" (p. 28).
  47.  
  48. What is affective education? It is the idea that there are no
  49. absolutes, that the student has the right to choose what is right
  50. and wrong for themselves.
  51.  
  52. Tim Henz, head DARE officer for the Arlington, Texas school
  53. district said, "the curriculum never directly states that drugs are
  54. wrong, but (t)he instructors emphasize that message" (Fort Worth
  55. Star-Telegram, 27 December 1993, p. A-11). Since the curriculum
  56. never explains that drugs are wrong, why is it being used as a
  57. basis for drug education?
  58.  
  59. In his article, "School-Based Drug Education: What Is Wrong",
  60. Michael Goodstadt, head of the Education Research Program and
  61. Addiction Research Foundation, explains "Drug education programs
  62. have failed to make the necessary links between the reality of the
  63. classroom and the reality outside the classroom.
  64.  
  65. Goodstadt says, "Reviews of the effectiveness of school-based drug
  66. education have consistently concluded that little evidence exists
  67. about the effectiveness of drug education in North America; that
  68. most drug education evaluations have been methodologically
  69. inadequate; and that findings have been too inconsistent and
  70. negative to be directly helpful in developing further programming"
  71. (The Education Digest, February 1987, pp. 44-45).
  72.  
  73. Goodstadt's warning that the school-based drug programs have had
  74. negative results has again come to fruition in 1993.
  75.  
  76. "The annual survey of nearly 50,000 eighth-, 10th- and 12th-grade
  77. students nationwide found that 13- and 14-year-olds reported
  78. `modest but statistically significant' increases from 1991 and 1992
  79. in the use of marijuana, cocaine, crack, LSD, and other
  80. hallucinogens, stimulants and inhalants. The survey also found that
  81. the use of LSD among high school seniors last year reached its
  82. highest level since 1985" (Dallas Morning News, 14 April 1993, p.
  83. 5-A).
  84.  
  85. What has caused these increases? Perhaps the students are simply
  86. making choices as they have been taught in the school-based drug
  87. education programs.
  88.