home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1993 #2 / Image.iso / text / howmind.zip / HOWMIND.DOC < prev    next >
Text File  |  1993-06-03  |  122KB  |  2,401 lines

  1.  
  2.  
  3.                                 Shareware Notice
  4.  
  5.  
  6.                 This book is distributed as shareware, with a small
  7.         twist. The twist is that there is no set registration fee.
  8.         If you find the book to be of value to you, you may send
  9.         whatever contribution you feel appropriate to:
  10.  
  11.                         David Leithauser
  12.                         4649 Van Kleeck Drive
  13.                         New Smyrna Beach, FL 32169
  14.  
  15.                 Contributions will be used to further research and
  16.         educational activities based on the material described in
  17.         the book. People who make contributions will be put on a
  18.         mailing list to receive updates on the book, announcements
  19.         of related materials, and other goodies related to the
  20.         material in this book. Contributors of $10 or more will be
  21.         sent a professionally printed hard copy of the book if they
  22.         request it.
  23.  
  24.             You are free to duplicate and distribute this material
  25.         provided that all of files in this package are distributed
  26.         together and the material is not changed, modified, added
  27.         to, or deleted from in any way without my (David Leithauser)
  28.         permission. I can be reached at the above address, on GEnie
  29.         (D.LEITHAUSER), or on CompuServe (74046,1556).
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.                             How the Mind Works
  45.                       and How To Make It Work Better
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.                                     by
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.                                   Pitsost
  56.  
  57.         
  58.  
  59.                                Introduction
  60.  
  61.  
  62.             As the title suggests, this book is about how the human
  63.         mind works, and how to make it work better. "Better", in
  64.         this case, really means the way it is designed to work.
  65.         Making it work better means recognizing and eliminating
  66.         certain mistakes in the way people think about their minds
  67.         and use them.
  68.             Each chapter of this book starts with an explanation of
  69.         how the mind usually behaves. This is followed by an
  70.         explanation of a more effective way to use the mind. Each
  71.         chapter then ends with some exercises designed to help the
  72.         reader get back on track with using the mind the way it is
  73.         designed to be used. The exercises at the end of each
  74.         chapter will take most people about a week to get the hang
  75.         of. You will benefit most if you stick with the exercises
  76.         in one chapter until you at least get some experience with
  77.         them and get the feel of doing them before you go on to the
  78.         next chapter. When you do go on to another chapter and
  79.         start the exercises in that chapter, you will benefit from
  80.         continuing to do the exercises from all preceding chapters.
  81.         In fact, you will continue to benefit from doing the
  82.         exercises for the rest of your life. This is because the
  83.         "exercises" actually consist of using your mind the way it
  84.         is designed to be used.
  85.             Do not be discouraged if the exercises seem difficult or
  86.         unfamiliar. They will work if you keep at them long enough
  87.         and diligently enough. The work will be very rewarding if
  88.         you stick with it. It can give you an inner freedom and
  89.         peace that you have never experienced before.
  90.  
  91.  
  92.                                 Chapter 1
  93.  
  94.                             Parts of the Mind
  95.  
  96.  
  97.  
  98.             It is a common misconception that the human mind is all
  99.         one thing. That the thoughts, emotions, sensations,
  100.         awareness, and other aspects of the mind are all one
  101.         inseparable mass. In reality, the mind is made up of
  102.         several distinct functions. Recognizing the separateness of
  103.         these functions of the mind and working with them can
  104.         greatly benefit the individual. I wish to emphasize here
  105.         that this separateness of the parts of the mind is not just
  106.         a semantic tool for purposes of describing the mind. The
  107.         separateness exists, and failure to recognize and maintain
  108.         this separateness can lead to problems for the individual.
  109.             Figure 1.1 shows a diagram of some of the parts of the
  110.         mind, shown pictorially as being inside the head.
  111.             The first part of the mind is the awareness. This is
  112.         the part of the mind that is the real you, the real being.
  113.         To get an idea of what awareness is, a simple experiment
  114.         might be useful. Pick any object in the room. A rather
  115.         dull, uninteresting object works best. Look at this object.
  116.         Take in this object. Some might say mediate on it. Do not
  117.         "think about it." Do not compare it with other objects,
  118.         evaluate it, or draw any conclusions about it. If any
  119.         thoughts come into the mind, ignore them. Just be aware of
  120.         the object, its color, shape, location, and so on, for
  121.         about a minute. Let your mind be blank except for your
  122.         awareness of the object's existence. This is the pure
  123.         awareness (or at least as close as we can come in a simple
  124.         exercise).
  125.             The second part of the mind is what we will call the
  126.         intellectual center. This is where information is stored.
  127.         When information comes into the awareness through the
  128.         senses and the awareness accepts this information as true,
  129.         the awareness puts this information into the intellectual
  130.         center. Figure 1.2 shows this process. In this picture, the
  131.         eye is used to represent the senses. However, the
  132.         information can come through any of the senses.
  133.             The intellectual center is not just a passive
  134.         collection of facts, however. When the awareness puts a
  135.         piece of information into the intellectual center, this
  136.         center compares it with other information already stored
  137.         there. When it finds other information related to the new
  138.         piece of information, it sends the related information back
  139.         to the awareness. This is what is called associations. This
  140.         is shown in figure 1.3. The awareness is then supposed to
  141.         look at this information and be aware of which of these
  142.         pieces of information are relevant to the current
  143.  
  144.  
  145.                                      1
  146.         situation. That "supposed to" is the big catch, as I will
  147.         discuss shortly.
  148.             There are two types of information. The first is pure
  149.         statements of fact, like "The sky is blue" or "Things fall
  150.         down." The second type of information is a value judgement,
  151.         such as "This is good" or "This is desirable" or "This is
  152.         bad." You could say that the two types of information are
  153.         "What is" and "What is valuable."
  154.             This second type of information is where the third part
  155.         of the mind, the emotional center, comes in. When
  156.         information on the value of things is put into the
  157.         intellectual center, it is also put into the emotional
  158.         center. The information on what is valuable can come into
  159.         the awareness directly from the senses, or can come up from
  160.         the intellectual center as a result of an association. (See
  161.         Figure 1.4.) The emotional center also comes with some
  162.         preprogrammed information at birth, such as "Pain is
  163.         undesirable."
  164.             The emotional center, like the intellectual center, is
  165.         not passive. It also sends messages back to the awareness.
  166.         These messages are in the form of emotions or feelings.
  167.         (There is a difference between emotions and feelings, which
  168.         we will go into much later.)
  169.             The fourth part of the mind is the action center. When
  170.         both types of information, what is and what is valuable,
  171.         about a situation go to the awareness and the awareness
  172.         accepts both of them as true, a decision is put into the
  173.         action center. (Figure 1.5.) A decision consists partly of
  174.         facts from the intellectual center and partly of energy
  175.         from the emotional center. Once a decision is put into the
  176.         action center, action takes place (seems appropriate,
  177.         doesn't it?).
  178.             Lets take a simple example. Suppose you stick your hand
  179.         in a fire. Your senses provide your awareness with a piece
  180.         of data: Fire causes pain. Your emotional center provides
  181.         your awareness with a value judgement: Pain is undesirable,
  182.         and should be avoided. This puts into the action center a
  183.         decision: Remove the hand from the fire. This decision is
  184.         acted on rather quickly.
  185.             Now let us say that some years after your experience
  186.         with the fire, you observe (through your senses) that the
  187.         building you are in is on fire. This information goes from
  188.         the senses to the awareness, which puts this information
  189.         into the intellectual center. The intellectual center does
  190.         its duty, which is to send back to the awareness any
  191.         related information. One of these pieces of information,
  192.         recorded when you put your hand in the fire, is that fire
  193.         causes pain. Again, the emotional center reports that pain
  194.         is bad. (By the way, when the emotional center first
  195.         reported this to the awareness, the awareness probably also
  196.         stored this in the intellectual center, so the intellectual
  197.         center is also reporting that pain is bad.) The awareness
  198.  
  199.  
  200.                                      2
  201.         makes the decision to leave the building, this decision is
  202.         automatically put into the action center, and the action is
  203.         carried out (again, rather quickly if possible).
  204.             This is the way it is supposed to work. However,
  205.         trouble can develop when the awareness does not do its job
  206.         of being aware of the nature of the thoughts (information
  207.         from the intellectual center) and feelings and emotions
  208.         (coming from the emotional center). The trouble comes when
  209.         the awareness forgets that the thoughts and feelings and
  210.         emotions are information being presented to it. The
  211.         awareness sometimes (often) forgets its own separateness
  212.         from these. When this happens, the awareness is said to be
  213.         identified with these thoughts and feelings and emotions.
  214.         When one feels anger or fear coming from the emotional
  215.         center, one says "I am angry" or "I am afraid" rather than
  216.         that one feels these emotions. When one feels sadness or
  217.         happiness, one says "I am sad" or "I am happy." The
  218.         awareness thinks that it is these things, rather than that
  219.         it is feeling (experiencing) these sensations.
  220.             Likewise, the awareness believes that it is the
  221.         thoughts that are presented to it by the intellectual
  222.         center, rather than that these thoughts are information and
  223.         suggestions being presented to it for evaluation. When this
  224.         happens, the awareness tends to accept these suggestions as
  225.         fact, and send this information to the action center
  226.         immediately. When this has been happening long enough,
  227.         thoughts and emotions can enter the awareness and be passed
  228.         on to the action center so fast (since awareness is no
  229.         longer making any attempt to really look at them) that
  230.         awareness does not even see them. The process becomes
  231.         automatic. Some would say that the awareness goes to sleep,
  232.         or becomes mechanical. A psychiatrist would normally say
  233.         that the person is acting subconsciously.
  234.             Let's take a simple example of this, going back to our
  235.         person that put his hand in the fire. We discussed the fact
  236.         that such a person would quickly flee from a burning
  237.         building. (Of course, almost anyone would do this even if
  238.         they had never been burned personally, since they have been
  239.         told the importance of such action, but we will get to that
  240.         later.) Now suppose that such a person walked into a room
  241.         with a fire in the fireplace. If the awareness is not
  242.         active, the thoughts "There is a fire" and "I must flee
  243.         from a fire" could flow from the intellectual center
  244.         through the awareness into the emotional center and the
  245.         action center. The person could experience fear (from the
  246.         emotional center) and flee from the building (the action
  247.         center at work). The person is often said to have a phobia
  248.         of fire. However, if the awareness is paying attention, it
  249.         will see that the thought "I must flee from a fire" is
  250.         merely a suggestion sent to the awareness by the
  251.         intellectual center, based on previous experience. The
  252.         awareness will then look at the situation more closely,
  253.  
  254.  
  255.                                      3
  256.         gather more information, and see that the fire is properly
  257.         contained and safe. If it experiences fear from the
  258.         emotional center, it will be aware that this is simply a
  259.         sensation coming into the awareness. It will see that this
  260.         sensation will soon pass, and does not need to be acted on.
  261.         The decision to flee is not put into the action center, and
  262.         the person can remain in the room and enjoy both the fire
  263.         and the other activities going on in the room.
  264.             This has been an admittedly simplistic example. It is
  265.         intended just to illustrate the differences between the
  266.         workings of an active awareness and an inactive awareness.
  267.         Better examples will follow in later chapters. For now,
  268.         practice with the concept of this separation of the parts
  269.         of the mind can be valuable.
  270.             As an exercise, imagine this separateness of the parts
  271.         of the mind. Visualize yourself as the awareness inside
  272.         your own head. Visualize two objects below you that
  273.         represent the intellectual center and the emotional center.
  274.         (It is not necessary to visualize the action center.) The
  275.         intellectual center will be sending you thoughts. Picture
  276.         this center as something that you can easily associate with
  277.         sending you messages. Some people find it easiest to
  278.         picture this as a ticker tape machine with messages
  279.         streaming out of it, or as one of those signs that form
  280.         moving words out of lights, or as a TV or computer screen
  281.         with words moving across it. Some people find it most
  282.         useful to imagine it as some type of mechanical device like
  283.         a catapult, flinging thoughts written on little pieces of
  284.         paper or pictures on pieces of paper up to the awareness to
  285.         look at. Some people who tend to think verbally rather than
  286.         visually find it easiest to think of it as a tape recorder
  287.         playing back verbal suggestions. Some people find it
  288.         easiest to think of it as a person or even a demon of some
  289.         kind whispering (or shouting) instructions at you. If you
  290.         think of it as a person, I suggest that you make it a
  291.         child, since most of the suggestions and information that
  292.         will be coming from it were accepted when you were a child.
  293.         This will help you not to take the suggestions too
  294.         seriously. However you visualize the intellectual center,
  295.         the valuable object of this exercise is to remember that
  296.         all of these suggestions and information coming from it are
  297.         just that. They may or may not be correct or appropriate
  298.         from your current situation.
  299.             The same goes for your emotional center. We have all
  300.         experienced physical sensations with our physical bodies.
  301.         Typical sensations might be the warmth of the sun on our
  302.         faces, a blast of cold from an open door, or sensation of
  303.         wetness as we get rained on. In this picture of yourself
  304.         inside your head, see the emotional center as some object
  305.         that sends sensations to you, like a barrel or well that
  306.         sometimes sends up blasts of warm or cold air or sprays of
  307.         water. (See Figure 1.6.) The valuable thing is to visualize
  308.  
  309.  
  310.                                      4
  311.         that these emotions are sensations that the awareness is
  312.         being bathed in from the emotional center, not the
  313.         awareness itself.
  314.             As for the senses, visualize this little person (the
  315.         awareness) that is you looking at the world through these
  316.         senses, but not being the senses. You could imagine this
  317.         little person looking at TV screens to see what the body is
  318.         seeing, listening to sound over a speaker to hear what is
  319.         coming from outside, and likewise experiencing the other
  320.         senses through instruments of some kind. The idea is to
  321.         view the senses as information.
  322.             Let's do this exercise for about a week. For the next
  323.         week, as much as you can, see every thought that comes into
  324.         your awareness from your intellectual center as a piece of
  325.         information, a piece of information that is separate from
  326.         the awareness itself. Be aware that it may be correct or
  327.         incorrect, but it is just a suggestion being shown to you
  328.         by your intellectual center. This center is just doing its
  329.         job of showing you memories that might be relevant to your
  330.         current situation, based on its mechanism of association.
  331.         When you feel a feeling or emotion (happiness, sadness,
  332.         anger, fear, guilt, etc.), be aware that this is a
  333.         sensation coming from the emotional center, and be aware of
  334.         your separateness from it. Do not try to fight or resist
  335.         the feeling, just be aware that you are feeling it, not
  336.         being it.
  337.             You will not be able to do this exercise 24 hours a
  338.         day. It is very easy to get caught up in the thoughts and
  339.         feelings as you rush about your daily activities. Do not be
  340.         discouraged if you realize that you have been identified
  341.         with your thoughts for a few hours. Just resume the process
  342.         of being aware of your separateness from these thoughts and
  343.         feelings. The benefits (the strenghtening of your
  344.         awareness) are cumulative. If you are aware for 10 minutes
  345.         one day and 5 minutes the next, you have gained a total of
  346.         15 minutes of awareness, not lost 5 minutes from one day to
  347.         the next.
  348.             Take care to do this work as much as you can for the
  349.         next week. After you have done this and gotten the hang of
  350.         it a bit, we will discuss some specific thoughts to watch
  351.         for and possibly reevaluate (in the next chapter). For now,
  352.         practice, practice, practice.
  353.  
  354.  
  355.  
  356.  
  357.  
  358.  
  359.  
  360.  
  361.  
  362.  
  363.  
  364.  
  365.                                      5
  366.  
  367.                                 Chapter 2
  368.  
  369.                     Thinking in Absolutes and Extremes
  370.  
  371.  
  372.  
  373.                 If you have been doing the recommended exercises
  374.         for about a week, you have begun to experience the feeling
  375.         of separateness from your thoughts and feelings and
  376.         emotions. You have probably begun to notice that these
  377.         thoughts and feelings and emotions no longer have quite as
  378.         much of a grip on you as they once did. You may even have
  379.         come to realize that all the things you "believe" and
  380.         "know" are really just specific thoughts that you had
  381.         previously stored in the intellectual center at a time when
  382.         they seemed reasonable, and that each one of these thoughts
  383.         may or may not be true in your current situation. A more
  384.         detailed look at specific thoughts may now be useful.
  385.                 One of the problems with allowing the awareness to
  386.         be asleep and automatically accept any thoughts sent up by
  387.         the intellectual and emotional centers is that the first
  388.         thoughts sent up by these centers is usually expressed in
  389.         absolutes and extremes. When the senses report a situation
  390.         to the awareness and the awareness sends this information
  391.         to the intellectual center, this center immediately tries
  392.         to compare the current situation with the closest related
  393.         situation in memory. The intellectual center and the
  394.         emotional center then often report the situation as being
  395.         either BAD or GOOD, something that SHOULD or SHOULD NOT be.
  396.          When the situation is valued as BAD, the intellectual
  397.         center sends up the first and strongest association, which
  398.         is usually something like "I've got to get out of this!" If
  399.         the sleeping awareness passes this on to the action center,
  400.         there is a strong feeling of urgency, fear, anger, and so
  401.         on. The person does not evaluate the situation, look for
  402.         alternatives, etc. The first thought to come into the
  403.         awareness is usually very simplistic.
  404.                 Now suppose the awareness is awake and realizes
  405.         that this simplistic, urgent thought is just a suggestion,
  406.         one possible course of action. The awareness does not
  407.         immediately send this suggestion to the action center. It
  408.         can wait while other information comes up from the
  409.         intellectual center. This information is usually less
  410.         extreme, clearer, and offers more options.
  411.                 The first thing that the awareness may realize if
  412.         it takes the time to get the whole picture is that the
  413.         current situation is not really the same as that other
  414.         situation that was so bad or good. For example, many people
  415.         are afraid of having other people angry at us. This is
  416.         because as a child, having someone (usually a parent) angry
  417.         at us often was immediately followed by punishment.
  418.  
  419.  
  420.                                      6
  421.         Punishment to a child is very scary, so the intellectual
  422.         center has the information stored that having someone mad
  423.         at us is BAD, and something must be done about it. If the
  424.         awareness does not immediately pass this previously made
  425.         decision on to the action center, however, it may have time
  426.         to see that it this particular case, you are in no
  427.         immediate danger.
  428.                 Now suppose that in this particular case, the
  429.         additional information that come from the intellectual
  430.         center does reveal that the current situation is the same
  431.         as the previous situation. Let us assume for the sake of
  432.         discussion that the consequences of the current situation
  433.         are quite likely to be the same as they were in the past.
  434.         We can still take the time to evaluate how BAD this BAD is.
  435.         That is, we do not have to immediately accept and act on
  436.         the thought that we MUST do something about this situation.
  437.         That thought too is just a decision that was made
  438.         previously and stored in the intellectual and emotional
  439.         centers. That thought too is just a suggestion being shown
  440.         to the awareness.
  441.                 When we do not automatically accept that we must
  442.         react to an unpleasant situation, the awareness can look at
  443.         information (both from the senses and from knowledge stored
  444.         in the intellectual center) on the pros and cons of acting
  445.         on the current situation. Is it worth the shear effort
  446.         involved in avoiding the unpleasantness? For example, if
  447.         someone is displeased with you, is it really worth doing
  448.         what you would have to do to please that person? Do you
  449.         really care that much about that person's opinion? Is that
  450.         person in a position where you need their approval (for
  451.         example, your boss)? How much is it worth to you, both in
  452.         shear effort and other personal sacrifices you would have
  453.         to make, to have that person's approval? The same kind of
  454.         evaluation can go into the decision regarding any
  455.         unpleasantness, whether it is physical or emotional. The
  456.         same kind of evaluation can go into deciding how much you
  457.         are willing to do to gain a pleasant situation, as opposed
  458.         to avoiding an unpleasant one.
  459.                 Assuming that we decide that the current situation
  460.         is worth doing something about, we still do not have to
  461.         automatically accept the first suggestion that comes up
  462.         from the intellectual center telling us what to do about
  463.         it. The first suggestion that comes into the awareness
  464.         about how to handle the situation will often not be the
  465.         best one for the the current circumstances. The first and
  466.         strongest suggestion will often be a simplistic solution.
  467.         Remember that the intellectual center is simply free
  468.         associating with the information it is receiving. It will
  469.         tend to come up with the simplest solution that may have
  470.         worked in the past, usually in your childhood. If you do
  471.         not identify with this first suggestion and act on it
  472.         automatically (i.e. - if you remember your separateness
  473.  
  474.  
  475.                                      7
  476.         from your thoughts and treat them like suggestions), you
  477.         will find that other, often more useful, suggestions will
  478.         come into the awareness. We will discuss this subject more
  479.         in the next chapter. For now, let's stick with the subject
  480.         of this chapter, which is the tendency to think in extremes
  481.         about the need to do something about the situation.
  482.                 It may be useful to look at a few of the extreme
  483.         thoughts that sometimes come into the awareness, so that we
  484.         can be on the lookout for them. Here are a few of the more
  485.         common ones:
  486.         I have to ...
  487.         I must ...
  488.         I must not ...
  489.         I should ...
  490.         I should not ...
  491.         You should ...
  492.         You should not ...
  493.         I need ...
  494.         ... is good.
  495.         ... is bad.
  496.                 If you think about these carefully, you will see
  497.         that these statements have no specific, real, definable
  498.         meaning as they stand. What does it mean when you say "I
  499.         have to" do something? What does it mean when you say "I
  500.         need" something? By themselves, they literally mean
  501.         nothing. Yet when one of these thoughts pops into a
  502.         sleeping awareness (one that is not doing its job of seeing
  503.         these thoughts as suggestions), it is immediately passed on
  504.         to the action center as a decision, and you're off and
  505.         running with a great sense of urgency.
  506.                 Many of these are actually incomplete thoughts. For
  507.         example, "I have to ..." or "I must ..." really means that
  508.         you need to do something in order to accomplish or prevent
  509.         something. That is, it is a means to an end. For example,
  510.         "I have to go to work." really means "I have to go to work
  511.         in order to keep my current job and make money." Often it
  512.         translates in the end into "I have to [insert unpleasant
  513.         task here] to prevent [insert name of particularly scary
  514.         person here] from being angry at me, or at least severely
  515.         disapproving of me." Likewise, "I need ..." basically means
  516.         that you require that object in order to achieve or obtain
  517.         something that you want. For example, when a person says,
  518.         "I need you." in a romantic situation, what they are really
  519.         saying is that they need you to be with them and say you
  520.         love them in order for them to feel happy/secure/fulfilled.
  521.                 Another commonly heard phrase that has no clearly
  522.         defined meaning is "I should ..." or "I should not ..." or
  523.         "You should ..." or "You should not .." In general, that
  524.         things should be a certain way. Exactly what "should" means
  525.         is seldom if ever clearly defined. This leads to
  526.         considerable disagreement over what "should" be, often
  527.         resulting in violence. For the sake of discussion here, let
  528.  
  529.  
  530.                                      8
  531.         us say that "should" means that if things are the way they
  532.         should be and everyone does what they should do, an outcome
  533.         that is particularly pleasant to the speaker will occur.
  534.                 When we say that something is bad, what we really
  535.         mean is that it will result in some unpleasant situation.
  536.         When we say that something is good, we really mean that it
  537.         produces some pleasant or desirable situation or makes us
  538.         feel happy.
  539.                 Now that we have a better handle on what these
  540.         phrases mean, we can look at them more reasonably. When one
  541.         of these thoughts pops into the awareness, we do not want
  542.         to accept them as a final decision and pass them
  543.         immediately on to the action center. We can be aware that
  544.         they are poorly defined or incomplete thoughts, and look at
  545.         them more carefully. For example, when a thought like "I
  546.         have to ..." or "I must ..." or "I must not ..." pops into
  547.         the awareness, we can look at what we hope to accomplish by
  548.         doing what we "have to". We can evaluate just how valuable
  549.         that desired end is. Is it really worth that effort? If it
  550.         is worth the effort to go ahead and do it, is it really the
  551.         end of the world if we somehow fail to do it? If we take
  552.         the time to realize what it is we what to get out of it
  553.         when we say "I have to ...", we can decide whether it is
  554.         worth it to do this thing in this particular situation. If
  555.         we decide that it is, we can still do it calmly and without
  556.         panic, fully aware at all times that if for some reason we
  557.         do not succeed, all that will happen is that we will not
  558.         achieve the particular desired effect that we were striving
  559.         for, and we will probably survive anyway.
  560.                 There is one particularly nice effect of examining
  561.         the "have to" thoughts this was. If you look at what you
  562.         "have to" do in terms of "If I do [insert task here], I may
  563.         obtain [insert benefit here]", you will find that the task
  564.         is much more pleasant. You will find yourself looking at
  565.         the task as a positive experience that will lead to a
  566.         reward, rather than this threatening, forced, "I have to do
  567.         this." experience.
  568.                 When we have the thought "I should ...", it means
  569.         that if I do what "I should", it will result in a pleasant
  570.         situation, or avoid some unpleasant situation. Often this
  571.         unpleasant situation is having someone strongly disapprove
  572.         of us. This can make your motivation for doing what you
  573.         think you should a bit less evident, because you are not
  574.         totally aware of your own motivation. Many people will say,
  575.         "No, I do what I should because I really SHOULD do it."
  576.         However, if you ask them what will happen and press them
  577.         long enough, it will always come down to the fact that
  578.         someone (society, parents, God, or whoever) will disapprove
  579.         of them, and they wish to avoid this. If you do not believe
  580.         this, try it on yourself. Think of something that you do
  581.         because you believe that you SHOULD (or SHOULDN'T) do it,
  582.         and ask yourself what would happen if you did (or didn't)
  583.  
  584.  
  585.                                      9
  586.         do it. Seriously consider not doing this thing you SHOULD
  587.         do (or doing this thing you SHOULDN'T do). You will find
  588.         that the intellectual center will quickly come up with a
  589.         very personal reason to do what you SHOULD (like, "Your
  590.         mother will kill you if you do that.")
  591.                 Again, if you look at this "I should" in terms of
  592.         pros and cons, benefits and costs, you can make a balanced
  593.         decision about whether the benefits of doing it are worth
  594.         the costs of not doing it. It loses the scary absoluteness
  595.         of an absolute "I should". The same thing applies (in
  596.         reverse) when you find the thought "I should not" racing
  597.         through the awareness.
  598.                 When we think "You (or they, or whoever) should" or
  599.         "You (or they, or whoever) should not" do something, what
  600.         we really mean is that it will be more pleasing to us if
  601.         the other person does what they should. For example, we may
  602.         say "You should not talk to me like that." or "I think you
  603.         should apologize for what you did to me." When the thought
  604.         comes into the awareness that someone else should or should
  605.         not do something, it is often accompanied by a thought that
  606.         we should make them behave as they should. Usually, this
  607.         thought is limited to a lot of yelling at the other person
  608.         or criticizing them for the way they are behaving.
  609.         Sometimes people go a lot further in trying to get people
  610.         to do what the thoughts suggest they should do. This is an
  611.         area where it is very definitely useful to evaluate the
  612.         pros and cons of trying to get others to do as the thoughts
  613.         suggest they should.
  614.                 When the thought "I need ..." comes into the
  615.         awareness, you can look at what you need it (whatever "it"
  616.         is) for. Then you can evaluate whether obtaining it is
  617.         worth the price required to get it. Even if you decide it
  618.         is worth the price, the "I need" becomes "I want", and you
  619.         can be more relaxed about getting it.
  620.                 When the "... is good" or "... is bad" thoughts
  621.         come into the awareness, you can see the situation in terms
  622.         of relative goodness and badness. That is, in terms of
  623.         relative pleasantness and unpleasantness. This can be
  624.         especially useful when you are confronted by two or more
  625.         bad situations that you must accept one of. Instead of
  626.         "This is bad and I must avoid it and that is bad and I must
  627.         avoid it and I cannot avoid both of them and oh, my what am
  628.         I going to do, I think I will fall apart or kill myself.",
  629.         you can observe that this is an unpleasant but survivable
  630.         situation and that is an unpleasant but survivable
  631.         situation, and which one would you rather have.
  632.                 Your exercise for this week is to be aware of
  633.         absolute thoughts (have to, must, should, need, good, bad)
  634.         that come into your awareness. Intercept them on the way to
  635.         the action center. Do not accept them immediately. When you
  636.         do not act an a suggestion immediately, the intellectual
  637.         center will send you more information on why you have to,
  638.  
  639.  
  640.                                      10
  641.         should, should not, need, etc. act on the suggest. Observe
  642.         this new information. Observe that the situation does not
  643.         really fit into such absolutes, such black and white.
  644.         Observe that there are degrees of desirability of the
  645.         results of the various "have to" and "should" actions. You
  646.         may still decide to do the original action suggested by the
  647.         absolute thought, but you will find that it will be a
  648.         calmer, more relaxed, more pleasant action than the
  649.         compulsion suggested by the original thought.
  650.                 Continue to do the work of seeing your separateness
  651.         from the thoughts and feelings and emotions. Of course,
  652.         this is necessary in order to do the exercise of observing
  653.         the absolute thoughts and suggestions.
  654.  
  655.  
  656.  
  657.  
  658.  
  659.  
  660.  
  661.  
  662.  
  663.  
  664.  
  665.  
  666.  
  667.  
  668.  
  669.  
  670.  
  671.  
  672.  
  673.  
  674.  
  675.  
  676.  
  677.  
  678.  
  679.  
  680.  
  681.  
  682.  
  683.  
  684.  
  685.  
  686.  
  687.  
  688.  
  689.  
  690.  
  691.  
  692.  
  693.  
  694.  
  695.                                      11
  696.  
  697.                                  Chapter 3
  698.  
  699.                               Inner Conflict
  700.  
  701.  
  702.  
  703.                 As you have been doing the exercises for the last
  704.         few weeks, you have gained some experience with looking at
  705.         the thoughts that go through the mind. You have seen that
  706.         these thoughts are separate from the awareness that
  707.         experiences them. You have had some practice looking at
  708.         certain specific thoughts (those that see everything in
  709.         black or white, as being either totally bad or totally
  710.         good). It may now be useful to look at the origins of some
  711.         of these thoughts, and the results of some mutually
  712.         contradictory thoughts that try to achieve certain goals by
  713.         mutually exclusive means.
  714.                 Before looking at the specific thoughts that the
  715.         intellectual and emotional centers often present to the
  716.         awareness, let's look at some of the goals that people are
  717.         trying to achieve by these thoughts. Everyone has four
  718.         basic desires. Each of these desires has a gain and an
  719.         avoid aspect, for a total of eight desires. That is, each
  720.         desire has something that a person likes to gain and
  721.         something that a person likes to avoid.
  722.                 The simplest of these desires is physical
  723.         sensations. Everyone likes to gain pleasant physical
  724.         sensations, like warmth or pleasant tastes in food.
  725.         Everyone likes to avoid unpleasant physical sensations,
  726.         most notably pain.
  727.                 The other three desires are usually a bit more
  728.         subtle, and involve social interactions. The first of these
  729.         is the desire to have other people pay attention to us. We
  730.         begin to feel an experience known as loneliness if nobody
  731.         pays any attention to us for a long time. We also dislike
  732.         the opposite of having people pay attention to us, which is
  733.         to be ignored.
  734.                 The third desire is the desire for approval from
  735.         others. It is not enough that people are paying attention
  736.         to us (the second desire), we also want these people to
  737.         like us and approve of us. We dislike having people
  738.         disapprove of us, dislike us, or think poorly of us.
  739.                 The fourth desire is a desire for importance, for
  740.         power. We like to be able to control people, or at least
  741.         influence them. We all have a certain natural desire to be
  742.         dominant. We also dislike feeling inferior to others and
  743.         being required to do as they say.
  744.                 Now it is necessary for further growth of our
  745.         understanding of ourselves for us to understand that every
  746.         person has all eight of these desires (that is, the gain
  747.         and avoid side of each of the four). There is no person on
  748.  
  749.  
  750.                                      12
  751.         Earth who does not have these desires as an inherent part
  752.         of their inner instincts. People may have these desires in
  753.         different proportions and different priorities. Some people
  754.         may have largely subjugated their desire for power in order
  755.         to have approval, for example, or vise versa. Many people
  756.         will be strongly tilted toward either the gain or the avoid
  757.         aspects. That is, some people may be so concerned with
  758.         avoiding pain that they do not dare to strive for much
  759.         pleasure, preferring safety from pain. Others may be so
  760.         heavily weighted toward gaining pleasure that they seem
  761.         almost immune to pain (we usually call these people
  762.         thrill-seekers). However, everyone has these eight urges to
  763.         some extent. Anyone who says that they have no interest in
  764.         one or more of these (like "I, of course, have no desire
  765.         for power over others.") is deceiving themselves (which
  766.         will be discussed in the next chapter - no peeking ahead).
  767.         For now, let us just accept that these desires are a
  768.         natural part of human instincts and go from there.
  769.                 At a very early age (at birth, to be specific), we
  770.         start trying to find ways to satisfy these desires. We do
  771.         not think in words, of course, but we do begin to detect at
  772.         a very primitive level that certain actions bring about a
  773.         reduction in the pain and an increase in the desired
  774.         comforts. The first technique that we develop is to
  775.         complain (largely because certain crying instincts are
  776.         built in). We find that if we complain (wail at lot, to
  777.         start), someone comes along and gives us something to
  778.         relieve the hunger (pain) and will give us warmth (physical
  779.         pleasure) and attention. Thus, the first set of thoughts
  780.         that we develop is to complain when we don't get our way.
  781.                 After we have had something pleasant a few times,
  782.         we come to feel that it is a natural part of the world
  783.         order and that we have a right to it. We feel that we can
  784.         continue to get what we want by demanding our rights. As a
  785.         child, we do this by throwing temper tantrums. As we get
  786.         older, we develop slightly (but only slightly) more
  787.         sophisticated methods of getting things that we feel we
  788.         have a right to. I say only slightly more sophisticated
  789.         methods, because they still tend to be some form of
  790.         demanding or belligerence to cow others into giving us what
  791.         we consider our rights, not working to promote our ability
  792.         to do the things we want to do. Note that in this book,
  793.         when I use the word "right", I am defining it as those
  794.         things that we want and in some way we feel are a natural
  795.         part of the universal order for us to have. I am not using
  796.         the word to refer to political "rights", which are a man
  797.         made political set of rules, something else entirely.
  798.                 After a person has spent a while complaining and
  799.         sticking up for his/her rights, others around this person
  800.         start to get tired of this. They start convincing the
  801.         person to change his/her behavior to please them (a good
  802.         spanking or two will usually accomplish this). The person
  803.  
  804.  
  805.                                      13
  806.         develops an understanding that it may be necessary to do
  807.         things to please other people. The person develops many
  808.         ways to do this, such as flattery, doing favors for others,
  809.         and so on.
  810.                 One of the ways that the person learns to please
  811.         others is to believe what they say. We learn to believe
  812.         what our parents tell us in order to avoid angering them by
  813.         disagreeing with them. Most importantly, we accept what
  814.         they say is good or bad, right or wrong. This is one of the
  815.         ways we collect many of the thoughts that something is good
  816.         or bad, as discussed in the previous chapter. I mentioned
  817.         in that chapter that we decide what is good or bad by what
  818.         pleases us. Often it is what pleases us directly, like "You
  819.         should be nice to me." However, sometimes we believe that
  820.         something is good or bad, or we should or should not do
  821.         something, because believing this gives us the pleasure of
  822.         the approval of someone, particularly someone we are afraid
  823.         of (or were afraid of when we originally accepted the
  824.         belief).
  825.                 One of the ways we learn to please others (or at
  826.         lest avoid displeasing them) is to not complain or stick up
  827.         for our rights. This creates inner conflict inside the
  828.         mind. A bunch of thoughts are popping into the awareness
  829.         saying to complain and stick up for our rights, and another
  830.         bunch of thoughts are popping up saying to please others by
  831.         not complaining or being belligerent and by believing them
  832.         when they say that complaining is a bad thing to do.
  833.                 Now it is necessary to understand that once we have
  834.         accepted the decision to act in a certain way, that way of
  835.         thinking takes on a life of its own when the awareness is
  836.         not paying attention. The thought that it is time to act a
  837.         certain way, like complain, is generated by association
  838.         when a certain situation occurs, even if the current
  839.         situation is not exactly like the former one and the
  840.         particular action would no longer be effective. Likewise,
  841.         when a particular believe has been accepted, even if it was
  842.         originally accepted to please someone who is no longer
  843.         present, a sleeping awareness will accept this belief as a
  844.         fact when it is sent to the awareness by the intellectual
  845.         center. If the awareness is not looking at these thoughts
  846.         that say to do all these conflicting things, they all get
  847.         passed on to the action center. The person is torn apart
  848.         trying to do several conflicting things, or to believe
  849.         several conflicting things. For example, they may believe
  850.         that they have a right, based on the fact that they have
  851.         had something several times and they want it again, while
  852.         someone is telling them that they do not have this right.
  853.                 There are several ways for a person to handle this
  854.         inner conflict. One is to finally pick one of the opposing
  855.         lines of thought and suppress the other. This usually
  856.         leaves the person feeling unsatisfied or uneasy. If they
  857.         decide to complain and stick up for their rights, they
  858.  
  859.  
  860.                                      14
  861.         experience conflict with others around them, and
  862.         occasionally some physical violence. If they decide to
  863.         please others by doing what others say and believing them
  864.         when they say that the person should not complain, should
  865.         not stick up for their rights, and generally should not
  866.         have things their way, the person feels like "I never get
  867.         to have any fun."
  868.                 Another way that people often resolve the inner
  869.         conflict is to do both things, usually very ineffectively.
  870.         A very common example we see is the person complaining
  871.         bitterly about something, but only to someone who is not
  872.         involved in the situation and cannot possibly do anything
  873.         about it. Someone (a boss, spouse, parent, etc.) does
  874.         something that you don't like. The intellectual and
  875.         emotional centers send up the suggestion to complain about
  876.         this. The sleeping awareness passes this on to the action
  877.         center as a decision. Energy is generated to be very
  878.         forceful about complaining and sticking up for your rights
  879.         in this matter. By God, you're going to do something about
  880.         this! But before you can actually do anything (it takes a
  881.         few seconds for the physical body to get moving), another
  882.         message is sent up to the awareness and passed on to the
  883.         action center saying "Bite your tongue. This person could
  884.         really hurt/fire/reject/disapprove of/leave me if I make
  885.         them mad. Smile pleasantly and nod." The person smiles
  886.         pleasantly for the person they are afraid of, but then goes
  887.         out and complains to someone else. That someone else is
  888.         someone who would not be offended by (and may even approve
  889.         of) the complains against the person the complainer is mad
  890.         at. Another method of both complaining and not complaining
  891.         is to complain inwardly, gritting ones teeth and filling
  892.         oneself with resentment, while showing little or no outward
  893.         signs of complaining.
  894.                 A very useful exercise to do this week (and to
  895.         continue doing indefinitely) is to watch for these thoughts
  896.         (complaining, sticking up for rights, pleasing others,
  897.         believing what we are told) as they come into the
  898.         awareness. Observe whenever you get the urge to complain,
  899.         especially if the complaining cannot possibly help. Be
  900.         aware that this is simply a suggestion. Be aware of your
  901.         separateness from this suggestion. You may still decide to
  902.         accept the suggestion. There are times when it can be quite
  903.         useful to complain, like when you are getting poor service
  904.         in a restaurant or store (if you complain to the right
  905.         people, not your spouse when you get home). If you decide
  906.         not to complain, do not fight the suggestion or try to
  907.         bottle it up. Just be aware that it was a thought passing
  908.         through the awareness and you do not have to act on it.
  909.                 The same goes for sticking up for your rights. Be
  910.         aware when the thought that you have a right to something
  911.         goes through the mind. This thought can have many subtle
  912.         disguises. For example, you may sometimes have thought
  913.  
  914.  
  915.                                      15
  916.         something like, "You have no right to talk to me that way."
  917.         What this really means, deep down, is "I have a right to
  918.         have you not talk to me that way." Likewise, the thought
  919.         "You should not treat me that way" really means "I have a
  920.         right to have you not treat me that way." What for these
  921.         thoughts as they enter the awareness. When they do, ask
  922.         yourself, "On what grounds do I have this right?" Remember,
  923.         a right here means something that you want and it is an
  924.         intrinsic law of the universe that you have. Is there any
  925.         intrinsic law of the universe that says that people should
  926.         treat you nicely, or even fairly? (I'll give you a hint:
  927.         The answer is no.) Be aware of these thoughts that you have
  928.         a right to things and you must stick up for this right
  929.         whenever they are infringed upon. Be aware that they are
  930.         only thoughts popping into the awareness that you do not
  931.         have to act on. You will find yourself being a lot calmer.
  932.                 Be aware when you find yourself trying to please
  933.         someone. This does not mean that you never what to do it.
  934.         Sometimes it can be very useful to please others. (You
  935.         catch more flies with honey, and all that.) It can even be
  936.         rather enjoyable to make someone happy sometimes when there
  937.         is nothing in it for you. But be aware when the thought
  938.         comes into the awareness that you MUST please someone.
  939.                 Be aware when beliefs pop into the awareness,
  940.         especially beliefs that are hard to define like good bad,
  941.         evil, should, shouldn't. (Remember them from last week?)
  942.         When you find yourself believing anything, ask yourself
  943.         where you acquired this "knowledge". Did you observe this
  944.         yourself, or did someone tell it to you? If someone else
  945.         told you this, why did you believe it? Was it to please
  946.         them?
  947.                 Lastly, be aware when you find yourself trying to
  948.         satisfy the basic desires (physical pleasure, attention,
  949.         approval, importance) and avoid the basic unpleasantnesses
  950.         (physical discomfort, being ignored, disapproval,
  951.         inferiority). This does not mean you necessarily do not
  952.         want to satisfy these desires. There is no reason not to
  953.         have a little pleasure in life. But by being aware of what
  954.         you are trying to gain from some action, and being aware
  955.         that you do not necessarily NEED these pleasures (or pain
  956.         avoidance) in order to survive, you can be a lot calmer and
  957.         more relaxed as you pursue them.
  958.                 Watching for all these thoughts (and those of last
  959.         week) and observing your separateness from them should give
  960.         you a lot to do for the next week. If you are having
  961.         trouble getting the hang of all of this, please feel free
  962.         to take more than a week to work on it before going on to
  963.         the next chapter.
  964.  
  965.  
  966.  
  967.  
  968.  
  969.  
  970.                                      16
  971.  
  972.                                 Chapter 4
  973.  
  974.                          Self Delusion And Blame
  975.  
  976.  
  977.  
  978.                 In the last chapter, we discussed some of the
  979.         methods people adopt to gain pleasure and avoid pain. These
  980.         included complaining, sticking up for rights, and doing and
  981.         believing as other people tell them to. I also mentioned
  982.         that this creates inner conflict when two methods are
  983.         mutually exclusive or contradictory. If you have been doing
  984.         the exercise of observing these thoughts while remaining
  985.         apart from them (subtle hint to do the homework), you have
  986.         observed these thoughts in yourself. Unless you have had a
  987.         remarkably dull or blissful week, you have had the
  988.         opportunity to observe the conflict this creates within you.
  989.                 In Chapter 3, I also noted some of the ways that
  990.         people have of avoiding these conflicts. One is to do one
  991.         or the other of the things the thoughts tell you to do,
  992.         while feeling bad about not being able to do the other.
  993.         Another is to do both things, but do one or both of them in
  994.         an ineffective way (like complaining to someone who will
  995.         not be offended, but who cannot change the situation). In
  996.         this chapter, we will discuss two other ways that people
  997.         also attempt to deal with these conflicts.
  998.                 The first way is to try to convince themselves that
  999.         they do not have any conflict. That is, they try to
  1000.         convince themselves that they do not have certain desires
  1001.         or thoughts. They may decide that they do not want to
  1002.         complain. They may try to convince themselves that they
  1003.         have no desire for the approval of others, and therefore do
  1004.         not need to please others. They may try to convince
  1005.         themselves that they have all the qualities that others
  1006.         have told them are good, like patience, generosity, and so
  1007.         on. In short, they build up a beautiful picture of
  1008.         themselves, and convince themselves that this is what they
  1009.         are really like. That way, they can praise themselves for
  1010.         being such a wonderful person.
  1011.                 The problem with this technique is that the person
  1012.         is usually unwilling to admit that they even have the
  1013.         thoughts in the mind that they do not like. They just try
  1014.         to cover them up with a lot of other thoughts and drowned
  1015.         them out. Psychiatrists would call this suppression.
  1016.                 Now we know from the previous chapters and the
  1017.         self-observation we have been doing for the last few weeks
  1018.         (another subtle hint) that we all do have these thoughts.
  1019.         The only way to really be free from these thoughts is to
  1020.         allow them to come into the awareness, recognize them as
  1021.         separate thoughts and suggestions, and then choose not to
  1022.         obey them. However, this attempt to convince ourselves that
  1023.  
  1024.  
  1025.                                      17
  1026.         we do not have these thoughts and feelings and emotions has
  1027.         the exact opposite effect. It prevents us from looking at
  1028.         the thoughts and reevaluating them. In some ways, it
  1029.         actually makes it easier for these thoughts to get past the
  1030.         awareness and get into the action center, because the
  1031.         awareness is trying not to see them.
  1032.                 Rather than decreasing the conflict, this attempt
  1033.         to be something that you aren't actually increases it. You
  1034.         not only need to deal with all the conflicting thoughts and
  1035.         emotions, you have to deal with the fact that you have them
  1036.         when you are trying to convince yourself that you don't. In
  1037.         exchange for a few moments of self-adulation at what a
  1038.         wonderful person you are, you have greatly increased your
  1039.         inner conflict. You have also made yourself susceptible to
  1040.         self-criticism for not living up to this ideal of what you
  1041.         should be. (Go back to chapter 2 if you need a refresher on
  1042.         ideals, which are another term for absolute should-be's.)
  1043.                 This conflict between what you inevitably find that
  1044.         you think and feel and what you believe you should think
  1045.         and feel leads each person to the last of the major methods
  1046.         of trying to gain pleasure and avoid pain. This is the
  1047.         ultimate solution to all the inner conflicts: Blame someone
  1048.         else. Whatever is wrong, whenever the person is not happy,
  1049.         whenever they fail to be the wonderful person they know
  1050.         they really are, it is someone else's fault. If they are
  1051.         not happy, it is because someone else will not do what is
  1052.         necessary for the person to be happy. If the person is
  1053.         somehow not this wonderful person they think they are, it
  1054.         is someone else's fault. For example, "I really am a
  1055.         patient, kind person, but you are so absolutely
  1056.         insufferable that it is impossible for me to be the
  1057.         wonderful person that I really am." (Stop and think for a
  1058.         minute about what self-contradictory nonsense this is.)
  1059.                 There are two purposes to this blaming. The first
  1060.         is to shift the blame off you. That is, it is a defensive
  1061.         reaction. If someone says that you are not being the
  1062.         perfect person that they say you should be, you can try to
  1063.         find someone else to blame. This is an old habit left over
  1064.         from our childhoods, when we tried to avoid punishment by
  1065.         finding someone else to blame when we were in trouble.
  1066.                 The second purpose of all this blaming is to get
  1067.         the other person to change so that everything will be
  1068.         wonderful again. If we are not getting out way, we can find
  1069.         someone else that needs to change in order for us to be
  1070.         happy. If so-and-so would just do what they SHOULD do, I
  1071.         would be so happy. Then we try to convince that person to
  1072.         change their ways so everything would be just perfect. This
  1073.         is also an old habit from childhood. Children don't have
  1074.         much power to do anything on their own, so they have to get
  1075.         someone else to do things for them.
  1076.                 The problem with this method of gaining pleasure
  1077.         and avoiding pain is that all these stupid people who are
  1078.  
  1079.  
  1080.                                      18
  1081.         to blame just will not do what they should. We explain to
  1082.         them that they are to blame and what they should do, and
  1083.         they don't do it. Of course, they are to blame for not
  1084.         accepting the blame, also.
  1085.                 This last method of getting what we want is usually
  1086.         the least effective of them all. The other person usually
  1087.         just gets defensive themselves when we blame them. After
  1088.         all, they have the same decision to blame as everyone else.
  1089.         This blaming usually just ends in a big argument, or even a
  1090.         fight. Even if you manage to find someone who will accept
  1091.         the blame (usually someone with very low self-esteem), it
  1092.         does not really help. The other person can seldom really do
  1093.         anything to help you, because the problem was really within
  1094.         you. The other person just does not have the power to do
  1095.         anything to help you. Of course, a really talented blamer
  1096.         will usually manage to blame the person for not being able
  1097.         to help them.
  1098.                 Since these last two methods of gaining pleasure
  1099.         and escaping pain cause so much trouble, it can be worth
  1100.         while so spend a week or so looking at just these. First,
  1101.         consider the idea of trying to pretend (even to yourself)
  1102.         that you do not have certain thoughts and feelings.
  1103.                 First, let's consider the idea that everyone has
  1104.         the same basic desires and thoughts. That is, everyone has
  1105.         the eight basic desires. They may be in different
  1106.         proportions. There is nothing incorrect about the idea that
  1107.         you may be more interested in one pleasure than another.
  1108.         You may, for example, have very little desire for power.
  1109.         The only problem comes if you try to convince yourself that
  1110.         you have none of a certain desire, so that when the desire
  1111.         comes into your awareness, you are unable or unwilling to
  1112.         recognize it. The point here is that there is no need for
  1113.         you to feel ashamed or afraid to have the same feelings as
  1114.         everyone else. The same thing applies to all of the methods
  1115.         of trying to achieve these desires. Everyone has the
  1116.         thoughts that they should complain, stick up for their
  1117.         rights, please others, accept what others tell them, try to
  1118.         be something that they are not, and blame others when
  1119.         things go wrong. There is no reason to pretend that you do
  1120.         not have these thoughts. There is a very good reason to
  1121.         admit that you do: Until you admit that you have the
  1122.         thoughts, the awareness cannot recognize them when the
  1123.         intellectual center sends them to the awareness as
  1124.         suggestions. Until the awareness recognizes them, it cannot
  1125.         make the choice (if it decides it wants to) not to obey
  1126.         them. Instead, they will be passed on to the action center,
  1127.         usually with some rationalization that they are something
  1128.         else. Thus, you have every reason to recognize these
  1129.         thoughts and feelings and no reason not to.
  1130.                 In addition, consider the fact that these thoughts
  1131.         and feelings are not really you (remember good old chapter
  1132.         1). These thoughts are simply suggestions that you were
  1133.  
  1134.  
  1135.                                      19
  1136.         given and that you put into the intellectual and emotional
  1137.         centers before you know any better. They are simply
  1138.         suggestions that are sent up from these centers for
  1139.         consideration by the awareness. THEY ARE NOT YOU. You do
  1140.         not need to be ashamed of them or afraid of them. You do
  1141.         not need to change them. All you need to do is recognize
  1142.         them, be aware that they are just suggestions and, if you
  1143.         choose to, decide not to obey them. They will still be with
  1144.         you (although you will find that they will be presented by
  1145.         the intellectual and emotional centers less and less often
  1146.         if you do not act on them), but they are not you.
  1147.                 So, your first experiment for the week is to be on
  1148.         the lookout for how often you find yourself believing (or
  1149.         trying to convince yourself) that you are a certain way
  1150.         simply because it is desirable to be that way. Also, be
  1151.         aware of how often you try to be a certain way because
  1152.         someone else has said that you should be that way. The most
  1153.         common reason for trying to be a certain way is to please
  1154.         others, or to be what other say we SHOULD be (usually some
  1155.         authority figure, like a parent, priest, etc.).
  1156.                 As a part of this experiment, freely face up to any
  1157.         suggestions and feeling or emotions that you find coming
  1158.         into the awareness. When you experience them, remember that
  1159.         they are not you. You do not have to "not be that way" or
  1160.         "not feel that way" or "not think such thoughts" because
  1161.         they are not you. Be aware that you do not need to be
  1162.         afraid or ashamed of these thoughts or feelings or
  1163.         emotions, because (I think I've said this before) they are
  1164.         not you.
  1165.                 The last experiment for this week is to watch out
  1166.         for blaming. Be aware when blaming thoughts enter the
  1167.         awareness. Watch for thoughts like "If he would only do . .
  1168.         ." or "It is her fault that . . ." or "I could do . . . (or
  1169.         be . . .) if only that other person would . . .". When such
  1170.         thoughts enter the awareness, other thoughts usually
  1171.         accompany them, such as "I must make him (or her) accept
  1172.         (and/or admit) the blame and do what they should so that I
  1173.         can be happy." (Usually this is not specifically expressed
  1174.         as "so I can be happy", but as a more specific event will
  1175.         occur. This event is then something that you feel would
  1176.         ultimately make you happy.) Be aware of these thoughts too.
  1177.         Be aware that they are all only thoughts. Be aware that you
  1178.         do not have to accept or act on these thoughts. You also
  1179.         might find it useful to be aware of how unlikely it is that
  1180.         you will gain anything from acting on these thoughts. (That
  1181.         is, that the person will ever accept the blame, mend their
  1182.         evil ways, and dedicate their life to making you happy.) Be
  1183.         aware of all the thoughts that come up if you decide not to
  1184.         blame or try to force the other person to change, such as
  1185.         "But they really should . . ." or "But it really is their
  1186.         fault." or "But it is so unfair that they do not . . .". Be
  1187.         aware that these are only thoughts too, being sent up from
  1188.  
  1189.  
  1190.                                      20
  1191.         the intellectual and emotional centers.
  1192.                 That will keep you busy for another week or so.
  1193.  
  1194.  
  1195.  
  1196.  
  1197.  
  1198.  
  1199.  
  1200.  
  1201.  
  1202.  
  1203.  
  1204.  
  1205.  
  1206.  
  1207.  
  1208.  
  1209.  
  1210.  
  1211.  
  1212.  
  1213.  
  1214.  
  1215.  
  1216.  
  1217.  
  1218.  
  1219.  
  1220.  
  1221.  
  1222.  
  1223.  
  1224.  
  1225.  
  1226.  
  1227.  
  1228.  
  1229.  
  1230.  
  1231.  
  1232.  
  1233.  
  1234.  
  1235.  
  1236.  
  1237.  
  1238.  
  1239.  
  1240.  
  1241.  
  1242.  
  1243.  
  1244.  
  1245.                                      21
  1246.  
  1247.                                 Chapter 5
  1248.  
  1249.                           Feelings and Emotions
  1250.  
  1251.  
  1252.  
  1253.                 In some of the previous chapters, I have been
  1254.         promising to explain the difference between feelings and
  1255.         emotions. Well, now is the time.
  1256.                 Feelings are certain natural, built-in sensations
  1257.         that we all have and which are completely natural (and
  1258.         unavoidable) to experience. Some of these feelings are
  1259.         pleasant, some are unpleasant. Some of the pleasant ones
  1260.         are happiness, joy, love, and satisfaction. Some of the
  1261.         unpleasant feelings are loneliness and rejection. The
  1262.         common denominator of feelings is that they are a direct
  1263.         result of the current situation. If you gain attention and
  1264.         approval from someone, you will feel pleasure, joy, and
  1265.         happiness. If someone or something gives you pleasure, you
  1266.         will probably feel love for that person or thing. If you
  1267.         are alone for a while, you will start to feel loneliness
  1268.         (you don't have to wallow in it, however). If someone tells
  1269.         you they do not like you, you will feel rejected and
  1270.         disapproved of. The situation exists and we feel a
  1271.         sensation that is connected with it.
  1272.                 Emotions, on the other hand, are a secondary or
  1273.         indirect response to our environment, based on how our
  1274.         inner thought processes respond to it. A combination of
  1275.         thoughts that are in conflict with each other or with
  1276.         reality produces a mental energy that is undirected or
  1277.         misdirected. This mental energy cannot easily be used and
  1278.         therefore produces a generally unpleasant sensation we call
  1279.         emotion. Typical emotions are fear, anger, anxiety, and
  1280.         guilt.
  1281.                 There are specific thoughts that lead to each
  1282.         emotion. Studying which thoughts lead to which emotions can
  1283.         have several benefits. First, knowing which thoughts cause
  1284.         which emotions can allow the awareness to be on the lookout
  1285.         for these thoughts and recognize them when they come into
  1286.         the awareness. It can then not accept them unquestioningly,
  1287.         just as it has learned to not accept thoughts discussed in
  1288.         previous chapters. This will prevent them from being put
  1289.         into the action center, and will decrease the amount of
  1290.         emotions we experience. (Note: Some people refer to
  1291.         "negative emotions." I am declining to use that term here
  1292.         simply because all emotions are negative as we are defining
  1293.         them here. That is, all emotions are a response to
  1294.         inappropriate and mistaken thoughts that are accepted by
  1295.         the awareness. All emotions generate violent or destructive
  1296.         mental energy which has no place to be effectively
  1297.         channeled to, and are therefore destructive to the body and
  1298.  
  1299.  
  1300.                                      22
  1301.         mind. Therefore, all emotions are negative. Please be aware
  1302.         that we are using the term emotions here in a specific
  1303.         sense that is slightly different from the common usage of
  1304.         the word. Some people include feelings in the things we are
  1305.         calling emotions here, which we do not.)
  1306.                 A secondly reason for studying which thoughts
  1307.         produce which emotions is that it can help us be aware of
  1308.         what thoughts are slipping past the awareness by observing
  1309.         what emotions we are feeling. That is, if we find ourselves
  1310.         feeling certain emotions (note that we are feeling
  1311.         emotions, not having or being those emotions. Remember
  1312.         chapter 1), we can look back at what thoughts caused those
  1313.         emotions. This can serve as a sort of biofeedback on our
  1314.         thoughts that will help us be aware of thoughts that we may
  1315.         have missed as they passed through the awareness while it
  1316.         was not on the job.
  1317.                 The first emotion to understand is fear. Fear is
  1318.         caused by a combination of two thoughts. The first is that
  1319.         something unpleasant is going to happen soon. "Soon" may be
  1320.         in a few seconds, hours, days, or years, but the person
  1321.         feeling fear thinks of it as "soon" (usually "too soon").
  1322.         The second thought is that you must do something about this
  1323.         situation NOW. Both of these thoughts are usually in error.
  1324.         The first is in error because we cannot really know the
  1325.         future with total certainty. That is, we may know that it
  1326.         is fairly likely that something is going to happen in the
  1327.         future but we cannot know with absolute certainty that
  1328.         anything (except possibly death and taxes) will happen. We
  1329.         also cannot be sure that it is going to be as bad
  1330.         (unpleasant) as we think it is. We may be building it up in
  1331.         our minds to unrealistic proportions. The second thought,
  1332.         that we must do something NOW, is always wrong when we are
  1333.         experiencing fear. That is, fear is always caused by trying
  1334.         to do something about a future situation before it is
  1335.         possible. We envision the situation as we expect it to
  1336.         exist in the future. We try to respond to this situation
  1337.         now. The body releases chemicals such as adrenaline that
  1338.         generate tremendous amounts of energy in the body to deal
  1339.         with this situation. But the body has no use for this
  1340.         energy, because there is nothing for the body to do about
  1341.         this situation, because the situation does not presently
  1342.         exist. Thus, all this tremendous energy is flowing through
  1343.         the body with nowhere to go. The person feels great
  1344.         urgency, a need to do something, to run away or fight
  1345.         someone. This is the sensation of fear.
  1346.                 For example, lets say that a person is due to give
  1347.         a speech in front of a large crowd. The person has the
  1348.         thought that he will make a mistake and embarrass himself,
  1349.         or that the crowd will be hostile to his speech. He has the
  1350.         thought that he wants to run away from this hostile crowd.
  1351.         He has all this energy mobilized to run away from these
  1352.         dangerous people. However, he has not yet made any mistakes
  1353.  
  1354.  
  1355.                                      23
  1356.         in his speech and the crowd is not yet hostile. Perhaps he
  1357.         has not even started his speech yet. In fact, the speech
  1358.         may be days in the future. Therefore, he has no place to
  1359.         run and nobody to run from at the moment. This sensation of
  1360.         wanting to do something about an unpleasant situation
  1361.         before there is anything that can be done is fear.
  1362.                 The second emotion to understand is anxiety.
  1363.         Anxiety is very similar to fear. In anxiety, the person
  1364.         also has a thought that something terrible is about to
  1365.         happen or is happening now. As in fear, the person has the
  1366.         thought that they must do something about this terrible
  1367.         thing. In anxiety, however, the person has no idea what to
  1368.         do about the situation. With fear, the person had a pretty
  1369.         good idea what they wanted to do (usually either run away
  1370.         or fight someone). With anxiety, the person still has the
  1371.         thought that they want to do something about the situation,
  1372.         but does not know what to do. Sometimes, the reason the
  1373.         person does not know what to do is because they do not know
  1374.         what the terrible thing that is about to happen is. That
  1375.         is, they have a suspicion that something is about to go
  1376.         wrong, but they do not know what it is and therefore do not
  1377.         know what to do about it. As in fear, the body generates
  1378.         tremendous amounts of energy to do something about the
  1379.         situation, but the body has no way to expend this energy.
  1380.         Anxiety can be described as unfocused or uncrystalized fear.
  1381.                 The third emotion to understand is anger. Anger is
  1382.         caused by the thoughts that something unpleasant has
  1383.         happened to you and that someone or something specific is
  1384.         to blame. That is, if that someone or something else would
  1385.         behave differently, you would be happy. It involves the
  1386.         thought that you must make that person behave differently.
  1387.         Again, the body releases lots of adrenaline and related
  1388.         chemicals into the system in order to give you the energy
  1389.         to go force that person to behave differently. Often you
  1390.         have only a fuzzy idea or exactly what you are going to do
  1391.         to this person. Sometimes you feel that by beating this
  1392.         person up, or even killing them, the situation will
  1393.         improve. This is especially true when the person has made
  1394.         you feel inferior (powerless) or rejected you. By severely
  1395.         injuring that person or even killing them, you can at least
  1396.         feel that they are no longer more powerful than you or can
  1397.         no longer reject you. Occasionally, you have only a fuzzy
  1398.         idea of exactly who the person is that is to blame. You
  1399.         just are angry at the world. Sometimes you are angry at a
  1400.         situation or inanimate object. The principle is the same.
  1401.         The body still generates energy for you to use to fight
  1402.         this person, situation, or inanimate object. Remember that
  1403.         when the awareness is asleep, it is accepting and acting on
  1404.         suggestions coming up from the intellectual and emotional
  1405.         centers. These centers are just providing these suggestions
  1406.         based on the closest situation in their data files. Often
  1407.         that information says that when you have had something
  1408.  
  1409.  
  1410.                                      24
  1411.         unpleasant happen to you, someone has probably done
  1412.         something to you, and you should punish that person to make
  1413.         them stop. The sleeping awareness will pass on this
  1414.         suggestion to the action center and it will try to hurt
  1415.         someone, even if that someone has not been clearly
  1416.         identified.
  1417.                 Hatred is similar to anger. The difference is that
  1418.         in anger, you actively feel (at some level of the mind)
  1419.         that you intend to take action against someone soon. In
  1420.         hatred, you have accepted that you cannot do anything in
  1421.         the immediate future, but you intend to do something if and
  1422.         when you get the chance. It is basically anger put on hold.
  1423.         The body still generates energy to hurt someone, but it
  1424.         puts it on hold. The thought is then put into the
  1425.         intellectual center to be on the lookout for ways to hurt
  1426.         the target of the hatred. This makes for easy associations
  1427.         with violence within the intellectual center.
  1428.                 Guilt is when you decide that you are to blame for
  1429.         the current situation, rather than someone else. You try to
  1430.         punish yourself, rather than someone else. This is
  1431.         certainly easier than punishing someone else (someone else
  1432.         will probably resist the punishment), but it is a rather
  1433.         unpleasant solution.
  1434.                 Depression is caused when you feel that an
  1435.         unpleasant situation exists, and there is nobody at all to
  1436.         blame (not even yourself) and nothing that you can do about
  1437.         it (like run away or fight). Instead, the suggestion being
  1438.         followed is that since the situation cannot be made any
  1439.         better, you may as well make it worse, or at least make it
  1440.         seem worse by finding worse and worse ways of looking at
  1441.         the situation and describing it. At least that way, people
  1442.         will pity you or you can wallow in self-pity. People who
  1443.         are accepting the depression thoughts will usually actively
  1444.         resist any attempt to make things better, since if the
  1445.         situation gets better they will miss out on all that pity.
  1446.         Suggestions like, "Why don't you do something to cheer
  1447.         yourself up, like go to a funny movie?" will fall on deaf
  1448.         ears.
  1449.                 As an exercise for this week, let's be on the
  1450.         lookout for any of these thoughts that generate emotions.
  1451.         We can look at them as suggestions and decide whether we
  1452.         want to act on them. In all cases, we can look at (and not
  1453.         identify with) the suggestions that the current situation
  1454.         is so bad that we MUST do something about it. Looking at
  1455.         things in terms of relative unpleasantness rather than
  1456.         absolute good or bad will go a long way toward reducing the
  1457.         urgency of the emotions. We can also look out for specific
  1458.         thoughts that lead to specific emotions.
  1459.                 For fear, be aware of any things that enter the
  1460.         awareness that suggest that something terrible is going to
  1461.         happen. Look at whether you really KNOW that this is going
  1462.         to happen. If it seems fairly certain that the event will
  1463.  
  1464.  
  1465.                                      25
  1466.         happen, look at whether you really KNOW that it is going to
  1467.         be as bad as you are imagining it. Most importantly, look
  1468.         out for thoughts that suggest that you must do something
  1469.         NOW about this situation. That is, look at whether you are
  1470.         living in the NOW. When the thought comes into the
  1471.         awareness to run away from this situation, look at whether
  1472.         there is anything to run away from RIGHT NOW, or are you
  1473.         simply envisioning something that may appear sometime in
  1474.         the future. If the person, thing, or event that you want to
  1475.         run away from is not present now, you can realize that the
  1476.         suggestion to run away (or fight) is not practical. In that
  1477.         case, you can make the decision not to accept the
  1478.         suggestion to run (or fight) now, and therefore not to
  1479.         generate all that energy right now. Practice living in the
  1480.         NOW and responding to things that exist right now, rather
  1481.         than the things your intellectual center is showing you
  1482.         could happen in the future. If the event does happen in the
  1483.         future, you can always accept the suggestion to run away or
  1484.         fight then, when you actually have something you can do. By
  1485.         not generating all that energy until you can use it, you
  1486.         will save yourself having all that energy running through
  1487.         you with no place to go.
  1488.                 The same basic idea goes for anxiety. If you feel
  1489.         that something bad is about to happen, look at how sure you
  1490.         are that it will happen and how sure you are that it will
  1491.         be that bad. When the suggestion enters the awareness that
  1492.         you must do SOMETHING about this situation, look at that
  1493.         suggestion. Does the suggestion give you any idea WHAT to
  1494.         do about the situation? If so, is it something you can do?
  1495.         If you look at the suggestion and see that it does not
  1496.         offer anything specific you can do, you may see that it has
  1497.         no value to try to do SOMETHING. If you see that the
  1498.         thought is just a suggestion that popped into your
  1499.         awareness and that it has no value, the awareness will not
  1500.         accept it, the suggestion will not be passed on to the
  1501.         action center, and you will feel less anxiety.
  1502.                 For anger and hatred, look at the suggestion that
  1503.         someone is to blame for the situation. Is there really one
  1504.         person or thing that is to blame? That is, was the
  1505.         situation really caused by a single individual or group or
  1506.         thing, or was it a combination of events that lead up to
  1507.         it? Is it possible for this one person that you are blaming
  1508.         to fix the situation or make it better? If not, there is
  1509.         little use in your trying to take action against that
  1510.         person. If it is possible for that person to fix things
  1511.         (make the situation more pleasant again), is there a
  1512.         snowball's chance in Hell that you will be able to persuade
  1513.         them to do it by arguing with them, or even by violence? If
  1514.         the answer to any of these questions is no, you might look
  1515.         at the suggestions that you blame them and try to get them
  1516.         to change as just suggestions, and decide whether you
  1517.         really want to expend the effort and make the personal
  1518.  
  1519.  
  1520.                                      26
  1521.         sacrifices (which will be discussed in the next chapter) to
  1522.         act on these suggestions. Remember that if the awareness
  1523.         can separate itself from these suggestions and decide not
  1524.         to accept them, they will not be put into the action center.
  1525.                 If you detect the thoughts that lead to guilt
  1526.         entering the awareness, look at these suggestions
  1527.         carefully. Is there any benefit from punishing yourself? If
  1528.         you decide that you really do not want to do the thing that
  1529.         you were starting to feel guilty about, you can stop doing
  1530.         it. It is not necessary to punish yourself to get yourself
  1531.         to stop doing it, just stop doing it. And if you decide not
  1532.         to stop doing the thing, what is the benefit in punishing
  1533.         yourself for doing it if you are still going to do it? You
  1534.         might as well go ahead and do it, and enjoy it. Be aware of
  1535.         thoughts that say you should (there is that "should" again)
  1536.         punish yourself by feeling guilty, and decide if you want
  1537.         to do that.
  1538.                 As for depression, watch out for thoughts entering
  1539.         the awareness that suggest that you make the situation
  1540.         worse. That is, watch out for thoughts that look for the
  1541.         bad side of a situation. When you detect such thoughts, ask
  1542.         yourself if you really want to make things worse, or if you
  1543.         would prefer to make things better (even a little better).
  1544.         You can talk yourself into thinking things are worse, or
  1545.         you can look at the bright side and make the most of the
  1546.         situation, and maybe even do something to make the
  1547.         situation better. The choice is up to you.
  1548.                 Spend a week or so practicing being on the lookout
  1549.         for the thoughts that lead to these destructive emotions.
  1550.         In the next chapter, we will discuss emotions some more.
  1551.         For now, getting some practice at being aware of the
  1552.         thoughts that create these emotions can be well worthwhile.
  1553.  
  1554.  
  1555.  
  1556.  
  1557.  
  1558.  
  1559.  
  1560.  
  1561.  
  1562.  
  1563.  
  1564.  
  1565.  
  1566.  
  1567.  
  1568.  
  1569.  
  1570.  
  1571.  
  1572.  
  1573.  
  1574.  
  1575.                                      27
  1576.  
  1577.                                 Chapter 6
  1578.  
  1579.                              Vicious Cycles
  1580.  
  1581.  
  1582.  
  1583.                 One aspect of emotions that makes it difficult for
  1584.         the awareness to remember its separateness from the
  1585.         emotions is that the emotions can be self-perpetuating.
  1586.         There are several feedback cycles (otherwise know as
  1587.         vicious cycles) that can keep emotions feeding on
  1588.         themselves. It can be very worthwhile to be aware of these
  1589.         cycles so that the awareness can spot them as they occur
  1590.         and break the cycle.
  1591.                 The first of these cycles is caused by an old habit
  1592.         that many people have of trying to justify or rationalize
  1593.         the emotions that they are feeling. This is especially true
  1594.         if it is an emotion that they feel they should not be
  1595.         having. First, some thought or event occurs that triggers
  1596.         some emotion or feeling. We begin to feel the emotion
  1597.         rising up within us. If the emotion is one that we have
  1598.         been taught to believe we should not have (such as anger),
  1599.         we then start to justify this emotion.
  1600.                 For example, suppose someone does something that we
  1601.         do not like, and we start to experience anger. We start
  1602.         building up a case in our mind to justify this anger. We
  1603.         start thinking of other things this person has done that we
  1604.         do not like. We may even start imagining things that this
  1605.         person might be doing or might do sometime in the future.
  1606.         Of course, all these thoughts about what the person has
  1607.         done or might do trigger more feelings of anger. These
  1608.         feelings of anger then cause us to think of even more
  1609.         terrible things about that person, and so on. Before you
  1610.         know it, some poor person who has done one little thing to
  1611.         you (at least recently) has become the worst person in all
  1612.         of recorded history, and probably for some time before that.
  1613.                 What is happening is that the intellectual center
  1614.         is providing associations based on the information it is
  1615.         receiving from the awareness. The awareness is identifying
  1616.         with the anger and with the thoughts that the person you
  1617.         are experiencing anger against is bad. It is accepting
  1618.         these as true, and therefore putting them into the
  1619.         intellectual center as true. The intellectual center is
  1620.         therefore providing the awareness with information that
  1621.         seems relevant based on its associations. This information
  1622.         is more information about how bad this other person is. Of
  1623.         course, these thoughts of what a terrible person this is
  1624.         seldom trigger pleasant associations about the person, such
  1625.         as a few of the nice things this person has done.
  1626.                 Even if the emotion or feeling is not one that we
  1627.         try to justify, we often look for reasons we are having
  1628.  
  1629.  
  1630.                                      28
  1631.         this emotion if it is an unpleasant one. For example, if we
  1632.         are afraid, we look for reasons why we are afraid. If we
  1633.         are feeling sad, we often look for things that are making
  1634.         us sad. This has the same effect as justifying the emotion,
  1635.         because we are still generating reasons or excuses for
  1636.         having the emotion. The big problem with this attempt to
  1637.         find reasons for our emotions is that the reasons we come
  1638.         up with then help to increase the emotions and feelings.
  1639.                 Take fear, for example. Suppose something startles
  1640.         you or scares you. You start to feel the fear. The
  1641.         intellectual center receives the information that something
  1642.         terrible is about to happen. It therefore provides more
  1643.         information on terrible things that can happen by providing
  1644.         previously stored information on scary situations. These
  1645.         thoughts trigger more fear, and the cycle repeats. Before
  1646.         you know it, one little noise downstairs has convinced you
  1647.         that a squad of foreign terrorists have driven a truck bomb
  1648.         into your living room. Figure 6.1 provides a graphic
  1649.         representation of the process.
  1650.                 The same process can      Initial Event
  1651.         occur for just about any             |
  1652.         feeling or emotion, good             |
  1653.         or bad. If you are feeling           V
  1654.         guilty, the intellectual          Emotion <--------------+
  1655.         center will provide you              |                   |
  1656.         with lots of thoughts about          |                   |
  1657.         what a terrible person you           V                   |
  1658.         are. If you are feeling sad       Justifying thoughts    |
  1659.         or down, it will provide          and/or associations ---+
  1660.         you with lots of thoughts         with the emotion
  1661.         about what a miserable life
  1662.         you have. On the other hand,      Figure 6.1
  1663.         if you are feeling cheerful,
  1664.         the intellectual center will provide you with thoughts and
  1665.         memories of how nice everything has been and can be. If
  1666.         you feel good about someone, the intellectual center will
  1667.         be provided with lots of thoughts about nice things about
  1668.         that person.
  1669.                 The cycle of negative feelings or emotions can be
  1670.         broken at several points using the same techniques
  1671.         discussed in previous chapters. That is, the awareness can
  1672.         maintain its separateness from the thoughts and emotions.
  1673.         When you feel the emotion or feeling, be aware that it is
  1674.         simply something that you are experiencing, a sensation
  1675.         coming from the emotional center. If it is an emotion,
  1676.         remember that it is simply something that was triggered by
  1677.         the conditioned thoughts discussed in the chapter 5. There
  1678.         is no reason to reason to justify having it.  For example,
  1679.         if the emotion is anger, be aware that one of those blaming
  1680.         thoughts managed to get through the awareness when it
  1681.         wasn't paying attention. You don't need to justify the
  1682.         anger. You don't need to look for additional reasons to be
  1683.  
  1684.  
  1685.                                      29
  1686.         angry with the person. If such thoughts about other reasons
  1687.         to be angry do come up from the intellectual center due to
  1688.         associations, just view them as suggestions that the
  1689.         awareness can reject. Remember, there is no value to you in
  1690.         getting angry, so you have every reason to ignore these
  1691.         thoughts providing you with "reasons" to be angry. The same
  1692.         goes for being afraid, or any of the other emotions or
  1693.         feelings. You can break the vicious cycle by disidentifying
  1694.         (that is, remembering our separateness from) with either
  1695.         the feelings and emotions, or with the thoughts which then
  1696.         feed them (or with both).
  1697.                 You also can go a step beyond breaking the negative
  1698.         cycle by creating a positive one. Decide what emotion you
  1699.         would like to be feeling. Act as if you are already feeling
  1700.         that way. If you want to feel happy, smile lot and act
  1701.         happy. This will generate associations with happy thoughts,
  1702.         which will cause the intellectual center to send these
  1703.         happy thoughts to the awareness. This will then generate
  1704.         the feeling of happiness, which will generate the same
  1705.         cycle shown in figure 6.1, only with a pleasant, positive
  1706.         feeling.
  1707.                 Another cycle that can cause runaway emotions is
  1708.         the adaptation cycle. It works like this. When a person
  1709.         experiences a strong emotion such as fear or anger, the
  1710.         person's body releases certain chemicals that affect the
  1711.         metabolism, such as adrenaline. This is a holdover from our
  1712.         ancient history when we lived in the wild. Our primitive
  1713.         ancestors had a lot of trouble with dangerous animals,
  1714.         violent human enemies, and other dangers. When they
  1715.         experienced anger or fear, it was usually because they were
  1716.         in some physical danger, such as having someone or
  1717.         something attack them. In such as situation, it was very
  1718.         valuable to have a sudden extra supply of energy. Because
  1719.         of this, our primitive ancestors developed these glands
  1720.         that squirt all sorts of chemicals into out bloodstream
  1721.         when they felt these emotions. These chemicals released the
  1722.         necessary energy to fight the threatening creature or at
  1723.         least run away very fast. Unfortunately, we still have
  1724.         these glands even though we seldom need to fight or run
  1725.         when we experience strong emotions. For example, it is
  1726.         usually strongly counterproductive to get into a fist fight
  1727.         or run away when your boss is yelling at you or your spouse
  1728.         is threatening to leave you. As a result, we experience the
  1729.         emotions (that is, until we get really good at
  1730.         disidentifying with the thoughts that cause them) and have
  1731.         all this energy released into our systems, but we do not
  1732.         immediately use the energy. When the body realizes that you
  1733.         are not going to use all this energy by fighting or
  1734.         running, it must find another way to get rid of this energy
  1735.         coursing through your bloodstream. It usually finds some
  1736.         simple (although not necessarily pleasant) way to get rid
  1737.         of it, such as causing your heart to beat faster or your
  1738.  
  1739.  
  1740.                                      30
  1741.         stomach muscles to tie themselves in knots or your neck
  1742.         muscles to tighten up (which often gives you a headache).
  1743.         This deliberate waste of excess energy is called
  1744.         adaptation, because your body is adapting to excess energy
  1745.         by using it up.
  1746.                 Now ordinarily, these adaptations are short-lived
  1747.         and harmless, even if they are uncomfortable. The problem
  1748.         comes if the person is not aware of this fact and allows
  1749.         the adaptations themselves to trigger other emotions. The
  1750.         most common emotion is fear of the adaptation itself, such
  1751.         as fear that you are having a heart attack or other serious
  1752.         problem. Some people also get angry
  1753.         about having the unpleasant             Initial emotion
  1754.         sensations, such as blaming the               |
  1755.         person they are arguing with for              V
  1756.         giving them a headache.               +-->Release of----+
  1757.                 Of course, the new emotions   |   chemicals     |
  1758.         then release more chemicals into      |                 V
  1759.         the bloodstream, which generates     More          Physical
  1760.         more adaptations. This can easily    emotions      reaction
  1761.         become a vicious cycle.  Figure 6.2   ^                 |
  1762.         shows the process. Eventually,        |                 |
  1763.         it is quite possible for the part     +--Concern about<-+
  1764.         of the body that is using up the         physical reaction
  1765.         energy to become worn out and start
  1766.         to break down. Then you can start to      Figure 6.2
  1767.         have real problems, such as ulcers.
  1768.                 As before, there are several simple ways to break
  1769.         this cycle. The first thing to do is simply be aware that
  1770.         the physical sensations you are feeling after experiencing
  1771.         a strong emotion like fear or anger are a normal, healthy
  1772.         way for your body to get rid of some excess energy, even if
  1773.         it is a bit uncomfortable at the moment. If you just leave
  1774.         it alone, it will go away by itself. This knowledge alone
  1775.         is often enough to break the cycle, since you are no longer
  1776.         afraid of the adaptation. If this is not enough, then you
  1777.         can actively observe all the thoughts coming into the
  1778.         awareness telling you that you must do something about the
  1779.         physical sensations, and reject these suggestions. You also
  1780.         can disidentify with the emotions that you experience that
  1781.         are caused by the physical sensations, such as fear, anger,
  1782.         etc. Disidentifying with the thoughts and emotions will
  1783.         greatly reduce or even eliminate the release of chemicals,
  1784.         and therefore break the cycle.
  1785.                 There is a third cycle that can make it more
  1786.         difficult (notice I do not say impossible) to quiet the
  1787.         emotions. Some of the chemicals that I have just described
  1788.         that your body releases when you experience strong emotions
  1789.         can actually be addictive. If you have been experiencing a
  1790.         certain emotion for a long time, you can become somewhat
  1791.         addicted to the chemicals associated with that emotion.
  1792.         When you stop feeling that emotion because you have started
  1793.  
  1794.  
  1795.                                      31
  1796.         to disidentify from and reject the thoughts that cause it,
  1797.         you may actually start to feel an almost subliminal craving
  1798.         for that emotion. We all know someone who has held an
  1799.         emotion (resentment, fear, self-pity, etc.) for so long
  1800.         that they only seem to be happy (I use that word very
  1801.         loosely here) when they are wallowing in that emotion. If
  1802.         you have been dominated for a long time by some particular
  1803.         emotion and you start to observe and reject the thoughts
  1804.         that cause it so that you stop experiencing that emotion,
  1805.         you may start to experience a temporary emotional
  1806.         discomfort. This could take the form of an uneasiness or
  1807.         edginess, a slight feeling of emptiness, or a craving or
  1808.         desire to have that emotion again. This can tend to draw
  1809.         you back to experiencing the emotion. If this happens, just
  1810.         be aware of the feeling and disidentify from the feeling of
  1811.         wanting or missing the emotion. It is just temporary,
  1812.         although it may return with decreasing frequency and
  1813.         intensity as time goes on, just like any craving for
  1814.         something unhealthy you give up. If you are aware of it,
  1815.         you should have no difficulty rejecting this suggestion,
  1816.         just like any other.
  1817.                 For the next week (and the rest of your life), be
  1818.         on the lookout for the vicious cycles described in this
  1819.         chapter. These are fairly easy to spot, because you have
  1820.         the emotions associated with them to act as a little
  1821.         "alarm" to warn you. As soon as you start to feel an
  1822.         emotion, start looking for any thoughts that begin to
  1823.         follow the emotion that tend to reinforce the emotion. If
  1824.         you feel anger at someone (or something), immediately look
  1825.         for thoughts that pop into the awareness that tend to agree
  1826.         with the anger. If you experience fear, be on the lookout
  1827.         for associations that will reinforce the fear. The same
  1828.         goes for all unpleasant emotions. When such thoughts do
  1829.         enter the awareness, observe that they are just suggestions
  1830.         and reject them. You have enough to do with what is going
  1831.         on NOW without having all these associations to deal with.
  1832.         Of course, ideally you will eventually learn to spot and
  1833.         reject the thoughts that cause the emotions in the first
  1834.         place (as described in chapter 5), but when you are just
  1835.         starting out in this work a few may get by the awareness
  1836.         and into the emotional and action centers. If that happens,
  1837.         breaking the self-perpetuating cycle is the next best thing.
  1838.                 If you do have a strong emotion and begin to feel a
  1839.         physical reaction sometime afterward (it may be only a
  1840.         minute or two, but it could be as long as several days), be
  1841.         aware that this is a normal reaction. Observe and reject
  1842.         any suggestions that you need to feel fear or anger (or any
  1843.         other emotion) about these physical sensations.
  1844.                 As you become successful at the techniques
  1845.         described in this chapter and the preceding ones, you will
  1846.         find that you will experience less and less violent emotion
  1847.         (even fear or guilt can be considered a violent emotion
  1848.  
  1849.  
  1850.                                      32
  1851.         here, since they are destructive to the body and mind).
  1852.         Once that happens, be on the lookout for any cravings to go
  1853.         back to these emotions. It may not happen at all, but if it
  1854.         does, just disidentify from the sensation and suggestions.
  1855.         They will fade some enough, and you will be rewarded by a
  1856.         much calmer inner state.
  1857.                 Take care to do the exercises for this week and to
  1858.         continue to do the ones from the preceding weeks.
  1859.  
  1860.  
  1861.  
  1862.  
  1863.  
  1864.  
  1865.  
  1866.  
  1867.  
  1868.  
  1869.  
  1870.  
  1871.  
  1872.  
  1873.  
  1874.  
  1875.  
  1876.  
  1877.  
  1878.  
  1879.  
  1880.  
  1881.  
  1882.  
  1883.  
  1884.  
  1885.  
  1886.  
  1887.  
  1888.  
  1889.  
  1890.  
  1891.  
  1892.  
  1893.  
  1894.  
  1895.  
  1896.  
  1897.  
  1898.  
  1899.  
  1900.  
  1901.  
  1902.  
  1903.  
  1904.  
  1905.                                      33
  1906.  
  1907.                                  Chapter 7
  1908.  
  1909.                             Living in the Now
  1910.  
  1911.  
  1912.  
  1913.                 One of the reasons that the thoughts coming from
  1914.         the intellectual center sometimes get sent on to the action
  1915.         center is that the awareness sometimes does not pay close
  1916.         attention to whether images that come to it are actually
  1917.         happening now. Ideally, the awareness would look at
  1918.         information coming to it from the senses, evaluate what to
  1919.         do about this situation, and send the correct decision on
  1920.         to the action center. The information that comes from the
  1921.         intellectual center would be used for reference only, to
  1922.         help evaluate the current information coming from the
  1923.         senses. Unfortunately, the images that come from the
  1924.         intellectual center can sometimes seem so real that this
  1925.         information is reported to the action center as if it were
  1926.         currently happening.
  1927.                 Let's take a simple (and common) example. Suppose
  1928.         you are at a social gathering and you spot someone who once
  1929.         did something to you that caused you pain or prevented you
  1930.         from getting pleasure (as defined in chapter 3). By
  1931.         association, the intellectual center will send images of
  1932.         this event to the awareness when you see this person. In
  1933.         short, you will remember the event. As these memories are
  1934.         being shown to the awareness, it can seem to the awareness
  1935.         as if the events are actually happening. The awareness can
  1936.         send this information to the emotional center and the
  1937.         action center, causing strong emotions and the physical
  1938.         reactions discussed in the previous chapter. This is not to
  1939.         say that the awareness has totally lost touch with reality
  1940.         and is totally unaware that these things are not happening
  1941.         now. It merely means that in the moments that the awareness
  1942.         is seeing the vivid memory images, they can seem real
  1943.         enough to be acted on by the emotional and action centers
  1944.         if the awareness is not careful.
  1945.                 The same thing can happen with memories involving
  1946.         other emotions, such as fear, depression, and so on. As an
  1947.         association causes the intellectual center to replay scenes
  1948.         from past events, the images can be so vivid that for a few
  1949.         moments the awareness relives the event and passes the same
  1950.         decisions made then on to the emotional and action centers.
  1951.                 The same situation can even exist when the
  1952.         awareness sees images from the intellectual center that
  1953.         have never happened. This occurs when you are worried about
  1954.         something that might happen in the future. The intellectual
  1955.         center puts together hypothetical pictures of what might
  1956.         happen and shows them to the awareness for consideration.
  1957.         The awareness, however, is half asleep and views these as
  1958.  
  1959.  
  1960.                                      34
  1961.         real events. It makes decisions based on these images and
  1962.         sends instructions to the action center.
  1963.                 For example, suppose you expect to face a situation
  1964.         that you consider threatening tomorrow (such as going into
  1965.         battle). The intellectual center may create images of what
  1966.         this may be like. As the awareness sees these images, it
  1967.         reacts to them as if they were happening right now, and
  1968.         sends instructions to the action center to fight (or run).
  1969.         The action center releases the necessary chemicals into the
  1970.         bloodstream to release energy to do this. By the time the
  1971.         awareness wakes up and realizes that this situation does
  1972.         not exist right now, this energy is rushing through your
  1973.         body. You then have the situation described in chapter 6
  1974.         (all wound up and no place to go).
  1975.                 What can you do about this? The solution is for the
  1976.         awareness to make the extra effort to stay awake and be
  1977.         aware at all times of where its information is coming from.
  1978.         Is it observing something that is actually happening, or is
  1979.         this simply an image being shown to it? When images of past
  1980.         events or possible future events flood the awareness, focus
  1981.         on what is actually happening now. This does not mean to
  1982.         try to block out these images coming from the intellectual
  1983.         center. To make this attempt would only increase the
  1984.         tension, and would be impossible. Simply keep in the
  1985.         awareness the knowledge that these images are not actually
  1986.         what is happening, and that there is no need to act on
  1987.         them. As you see the false images and at the same time see
  1988.         the knowledge that these images are not happening now, the
  1989.         effect of these images will fade automatically.
  1990.                 You also can remind yourself as often as possible
  1991.         that it is more valuable to be aware of what is happening
  1992.         right now than to react to what has happened in the past or
  1993.         what might happen in the future. Reminding yourself of this
  1994.         will send a message to the intellectual center that the
  1995.         awareness is not very interested in rehashing old scenes or
  1996.         seeing hypothetical events in the future. This will slowly
  1997.         have the effect of decreasing the frequency and intensity
  1998.         of these mental images, because the intellectual center
  1999.         will slowly get the message that they have little value.
  2000.                 As your exercise for the week, make a special
  2001.         effort to be aware at all times of whether what the
  2002.         awareness sees is real, or images from the intellectual
  2003.         center. Practice acting on what is happening now, and
  2004.         reminding yourself that there is no point in dwelling on
  2005.         images of things that are not happening now. Remember that
  2006.         even if these are events that did happen in the past or
  2007.         might happen in the future, you cannot respond NOW to a
  2008.         situation that does not exist NOW. Therefore, dwelling on
  2009.         these images or reacting to them is useless (and
  2010.         potentially harmful).
  2011.                 This is a short chapter with a single subject.
  2012.         However, it is such a valuable subject that it is well
  2013.  
  2014.  
  2015.                                      35
  2016.         worth devoting an entire week solely to it. It also will be
  2017.         worth continuing to do for the rest of your life.
  2018.  
  2019.  
  2020.  
  2021.  
  2022.  
  2023.  
  2024.  
  2025.  
  2026.  
  2027.  
  2028.  
  2029.  
  2030.  
  2031.  
  2032.  
  2033.  
  2034.  
  2035.  
  2036.  
  2037.  
  2038.  
  2039.  
  2040.  
  2041.  
  2042.  
  2043.  
  2044.  
  2045.  
  2046.  
  2047.  
  2048.  
  2049.  
  2050.  
  2051.  
  2052.  
  2053.  
  2054.  
  2055.  
  2056.  
  2057.  
  2058.  
  2059.  
  2060.  
  2061.  
  2062.  
  2063.  
  2064.  
  2065.  
  2066.  
  2067.  
  2068.  
  2069.  
  2070.                                      36
  2071.  
  2072.                                  Chapter 8
  2073.  
  2074.                             Thoughts to Ponder
  2075.  
  2076.  
  2077.  
  2078.                 In the first chapter, we discussed seeing thoughts
  2079.         as separate from the awareness. We discussed seeing these
  2080.         thoughts as suggestions that could be acted on or rejected
  2081.         once we saw them as separate from the real awareness. In
  2082.         the chapters that followed, we discussed many specific
  2083.         thoughts and emotions from the viewpoint of seeing that
  2084.         most of these actually had little value under most
  2085.         circumstances and would best be rejected as suggestions. In
  2086.         this chapter, we will toss out a few ideas (many of which
  2087.         have been discussed in the previous chapters) that can be
  2088.         valuable to consider when some of those suggestions come
  2089.         into the awareness.
  2090.  
  2091.                                   *****
  2092.  
  2093.                 When any suggestion that you do something comes
  2094.         into the awareness, you ALWAYS have at least two choices.
  2095.         You can obey the suggestion, or you can reject it. The
  2096.         thought that you MUST (have to, need to, etc.) do something
  2097.         is always wrong. You always have the option of simply not
  2098.         doing anything about the current situation. You can accept
  2099.         it, and allow yourself to experience it without resisting.
  2100.         Although our culture often glamorizes struggling against
  2101.         impossible odds, being able to accept what you cannot
  2102.         change is a valuable ability.
  2103.  
  2104.                                   *****
  2105.  
  2106.                 You can only respond to and deal with the situation
  2107.         at hand, as it is NOW. There is nothing you can do to
  2108.         change the past. You cannot respond to a situation in the
  2109.         future until the future arrives and the situation occurs.
  2110.         Concentrating on what is happening now and responding
  2111.         appropriately to it is the most the most useful use of your
  2112.         energy.
  2113.  
  2114.                                   *****
  2115.  
  2116.                 Many people have a mental picture of the way they
  2117.         would like things to be, of some ideal situation. They then
  2118.         expend all their energy trying to achieve this ideal
  2119.         situation, no matter how impractical or unrealistic it is.
  2120.         It is more constructive to look realistically at what the
  2121.         situation is, then see what small improvement you can make
  2122.         in this situation, rather than complaining because the
  2123.  
  2124.  
  2125.                                      37
  2126.         situation is not perfect. There is an old saying that it is
  2127.         better to light one little candle than to curse the
  2128.         darkness.
  2129.  
  2130.                                   *****
  2131.  
  2132.                 Although the suggestions that come into the
  2133.         awareness often are expressed in extremes, the situation is
  2134.         never totally "bad." There is always something desirable or
  2135.         useful in every situation. It can be very valuable to see
  2136.         the benefit of any situation. For one thing, it will
  2137.         improve your mental health. For another, once you have seen
  2138.         what is valuable about the situation, you can start putting
  2139.         that value to some use and making the value grow.
  2140.  
  2141.                                   *****
  2142.  
  2143.                 If nothing else, every unpleasant situation gives
  2144.         you a chance to strengthen yourself by overcoming it.
  2145.         Consider the possibility that the real purpose of life is
  2146.         personal growth and development, rather than the
  2147.         accumulation of personal wealth or the experiencing of
  2148.         personal pleasure. If you can look at it that way, every
  2149.         experience you have can be interesting and enriching.
  2150.  
  2151.                                   *****
  2152.  
  2153.                 When any thought that takes the form of a belief
  2154.         ("I believe that . . .") comes into the awareness, it can
  2155.         be valuable to ask yourself what is the source of that
  2156.         belief. Is it something you experienced yourself, or did
  2157.         you accept something someone else told you? If someone else
  2158.         told you this, does that person actually have any real
  2159.         basis for their belief, or were they simply repeating
  2160.         something they heard?
  2161.  
  2162.                                   *****
  2163.  
  2164.                 When a certain situation occurs, we will often
  2165.         associate it with a previous situation and think it is
  2166.         exactly the same. It is not. No two situations are ever
  2167.         exactly the same. Before you react to a situation as if it
  2168.         were the same as a previous situation, stop and look at how
  2169.         the situation is different. Ask yourself how these
  2170.         differences might affect how you can respond to the
  2171.         situation.
  2172.  
  2173.                                   *****
  2174.  
  2175.                 The phrase "I should" or "You should" has no real
  2176.         meaning. When it comes into your awareness, try to pinpoint
  2177.         exactly what it means.
  2178.  
  2179.  
  2180.                                      38
  2181.  
  2182.                                   *****
  2183.  
  2184.                 You cannot do two things at the same time,
  2185.         especially when they are mutually contradictory. When two
  2186.         contradictory suggestions come into the awareness (usually
  2187.         something like "I must" and "I must not"), pick one to act
  2188.         on and drop the other COMPLETELY. Do not try to do both. Of
  2189.         course, you also can always decide not to accept either
  2190.         suggestion.
  2191.  
  2192.                                   *****
  2193.  
  2194.                 It is not necessary (or even possible) to get rid
  2195.         of any thoughts that are bothering you. All you can do (and
  2196.         all you need to do) is observe that they are separate from
  2197.         you, that they are just suggestions, and that you do not
  2198.         have to act on them or accept them.
  2199.  
  2200.                                   *****
  2201.  
  2202.                 There is no value in blaming someone (or something)
  2203.         for an unpleasant situation. If a situation exists, then it
  2204.         exists. Period. Attempting to place blame for it will
  2205.         accomplish nothing. It will only create turmoil, both
  2206.         within you and between you and the person or thing you
  2207.         place blame on. Your time is more constructively spent
  2208.         doing what you can about the situation.
  2209.  
  2210.                                   *****
  2211.  
  2212.                 No situation lasts forever. If things seem really
  2213.         bad (unpleasant), just wait a while and things will get
  2214.         better. Of course, you are free to make whatever
  2215.         contribution to helping them get better that you can.
  2216.  
  2217.                                   *****
  2218.  
  2219.                 When you make something important to you (when you
  2220.         think in terms of "must" or "need" or "have to") you create
  2221.         great inner turmoil and anxiety. When you find this
  2222.         happening, stop and ask yourself if achieving this thing is
  2223.         worth this inner turmoil. You might just decide to give up
  2224.         the struggle for this thing that you thought was so
  2225.         important. Interestingly enough, once you have fully and
  2226.         really realized that you are free to give up this thing you
  2227.         though you "must" have, you can pursue it freely without
  2228.         anxiety.
  2229.  
  2230.                                   *****
  2231.  
  2232.                 There is an old saying that "Nothing is good or
  2233.  
  2234.  
  2235.                                      39
  2236.         bad, but thinking makes it so." That is, a situation is not
  2237.         bad until you accept the suggestion that it is. You may
  2238.         find almost any situation tolerable or even pleasant (at
  2239.         least interesting) if you do not accept the suggestion that
  2240.         it is bad and you must change it.
  2241.  
  2242.                                   *****
  2243.  
  2244.                 There are two kinds of freedom: Being free from all
  2245.         unpleasant situations, and being free from the control of
  2246.         the thoughts and emotions by learning to see that they are
  2247.         not us and we do not have to accept them. The first type of
  2248.         freedom is impossible to ever attain. There will always be
  2249.         some unpleasant situations in our lives. The second kind of
  2250.         freedom is attainable. It is possible by practice to view
  2251.         each thought as a suggestion, to look at each suggestion,
  2252.         and decide if we want to act on it (put it into the action
  2253.         center). If we select wisely (which we can learn from
  2254.         experience to do), if we decide to act only on those ideas
  2255.         that are beneficial to us and are possible to act on, we
  2256.         will be free from inner turmoil. If we learn to see the
  2257.         feelings and emotions that come up from the emotional
  2258.         center as sensations that we can live with, even when they
  2259.         are unpleasant, we can find that they cannot control us.
  2260.         This is real freedom.
  2261.  
  2262.  
  2263.  
  2264.  
  2265.  
  2266.  
  2267.  
  2268.  
  2269.  
  2270.  
  2271.  
  2272.  
  2273.  
  2274.  
  2275.  
  2276.  
  2277.  
  2278.  
  2279.  
  2280.  
  2281.  
  2282.  
  2283.  
  2284.  
  2285.  
  2286.  
  2287.  
  2288.  
  2289.  
  2290.                                      40
  2291.  
  2292.                              The Automatic Car
  2293.  
  2294.                              A Modern Parable
  2295.  
  2296.  
  2297.  
  2298.             Once there was a man who had a nice, new car. He was
  2299.         very happy with the fact that he could drive the car
  2300.         wherever he wanted to go. After a while, however, he
  2301.         thought it would be nice if the car would take him where he
  2302.         wanted to go by itself, without him needing to drive it. He
  2303.         installed a computer in the car that could learn the routes
  2304.         to the places that the man drove to. After the man had
  2305.         driven the car someplace, he could tell the computer
  2306.         something like "This is the way I go to work. Take me here
  2307.         every day from Monday to Friday." or "This is the way to my
  2308.         girlfriend's house. Take me here every Friday night" or
  2309.         "This is the way to the grocery store. Take me here when I
  2310.         am hungry." After a while, the car learned to drive the man
  2311.         everywhere that he normally liked to go. The man found this
  2312.         so relaxing that he could just get in the car and go to
  2313.         sleep, and the car would go where it had learned to drive.
  2314.         After a while, the man got so comfortable that he would
  2315.         just stay in the car and sleep, and the car would take him
  2316.         everywhere.
  2317.             This worked all right for a little while, but soon
  2318.         problems began to develop. He broke up with his girlfriend
  2319.         and got another one, but the car still took him to his old
  2320.         girlfriend's house. The grocery store moved to a new
  2321.         location, but the car still took him to the old location.
  2322.         Sometimes the car took him to work on holiday's when he did
  2323.         not need to go to work. Worst of all, sometimes there were
  2324.         obstructions in the road, like road construction or heavy
  2325.         traffic. The car did not understand these things, and just
  2326.         plowed on through them, which gave the man a very rough
  2327.         ride indeed. Unfortunately, the man had gotten so used to
  2328.         sleeping in his car, he still let it take him wherever it
  2329.         was used to going. He even stopped going to new places,
  2330.         because the car did not know how to go there and it seemed
  2331.         like so much trouble to wake up and drive himself.
  2332.             One day, the man had a very bad day. The car plowed
  2333.         through a detour sign and took him over a very bumpy road
  2334.         to a place the man really didn't even want to go to. The
  2335.         man finally decided to take charge of the car. He
  2336.         considered destroying the computer, but he realized that
  2337.         some of the information in the computer was still worth
  2338.         keeping. He checked the computer's memory and threw out all
  2339.         the old routes that took him places he no longer wanted to
  2340.         go or took him where he wanted in an inefficient way. He
  2341.         left in the routes that were still good. However, he also
  2342.         developed an override switch that allowed him to take over
  2343.  
  2344.  
  2345.                                      41
  2346.         if he saw obstacles in the way or changed his mind about
  2347.         where he wanted to go. Then he resolved to stay awake and
  2348.         watch where he was going so the computer would only be a
  2349.         servant and not control where he went.
  2350.  
  2351.  
  2352.  
  2353.  
  2354.  
  2355.  
  2356.  
  2357.  
  2358.  
  2359.  
  2360.  
  2361.  
  2362.  
  2363.  
  2364.  
  2365.  
  2366.  
  2367.  
  2368.  
  2369.  
  2370.  
  2371.  
  2372.  
  2373.  
  2374.  
  2375.  
  2376.  
  2377.  
  2378.  
  2379.  
  2380.  
  2381.  
  2382.  
  2383.  
  2384.  
  2385.  
  2386.  
  2387.  
  2388.  
  2389.  
  2390.  
  2391.  
  2392.  
  2393.  
  2394.  
  2395.  
  2396.  
  2397.  
  2398.  
  2399.  
  2400.                                      42
  2401.