home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1993 #2 / Image.iso / text / crimftr1.zip / CRIMEFTR.008 < prev    next >
Text File  |  1993-06-14  |  24KB  |  441 lines

  1.  
  2.          Racketeering Influenced Corrupt Organizations (RICO) Law
  3.  
  4. Title 18 USCS 1961 et seq, Racketeering Influenced Corrupt Organization
  5. (RICO) law covers just about all criminal acts that are profit-oriented and
  6. are repetitious. ("Proof of a "pattern of racketeering activity" defined by
  7. this law [Title 18: 1961 et seq] requires showing at least two separate
  8. instances of "racketeering activity.")
  9.  
  10. When you can, use RICO for prosecution of lawbreakers. It has advantages
  11. that other laws may not have, such as the very wide range of fines and
  12. forfeitures possible, including confiscating the "fruits of criminal
  13. activity" from those convicted of racketeering offenses.
  14.  
  15. "Racketeering" used to mean any business of related criminal activity
  16. operated like a business, such as those often operated by the Mafia. It has
  17. now been expanded by most state laws to include any felony violation that
  18. involves money as the motive and the offenses are repetitious in nature.
  19. Examples are: robbery, bribery, fraud (cons and scams), and other felonies
  20. where victims lose their money or valuable possessions. The exception
  21. being personal crimes not committed for profit: homicide, rape, auto theft
  22. for joyriding, poaching, arson, and other crimes which do not by themselves
  23.  have financial gain as the primary motive. If there's a profit involved in
  24. a felony, RICO laws (criminal and/or civil) can probably be used to take
  25. all of the accumulated profit away from the lawbreaker. Your reward(s) are
  26. a negotiated percentage of the fines and forfeitures.
  27.  
  28.                                   The Law
  29.  
  30.                      Title 18 USCS 1962 (Racketeering)
  31.  
  32. "Prohibited Activities
  33.  
  34. (a) It shall be unlawful for any person who has received any income
  35. derived, directly or indirectly, from a pattern of racketeering activity or
  36. through collection of an unlawful debt in which such person has partici- 
  37. pated as a principal within the meaning of section 2, title 18, United
  38. States Code (18 USCS Section 2), to use or invest, directly or indirectly,
  39. any part of such income, or the proceeds of such income, in acquisition of
  40. any interest in, or the establishment or operations of, any enterprise
  41. which it engages in, or the activities of which affect, interstate or
  42. foreign commerce. A purchase of securities on the open market for purposes
  43. of investment, and without the intention of controlling or participating in
  44. the control of the issuer, or of assisting another to do so, shall not be
  45. unlawful under this subsection if the securities of the issuer held by the
  46. purchaser, the members of his immediate family, and his other accomplices
  47. in any pattern or racketeering activity or the collection of an unlawful
  48. debt after such purchase do not amount in the aggregate to one percent of
  49. the outstanding securities of any one class, and do not confer, either in
  50. law or in fact, the power to elect one or more directors of the issuer.
  51.  
  52. (b) It shall be unlawful for any person through a pattern of racketeering
  53. activity or through collection of unlawful debt to acquire or maintain,
  54. directly or indirectly, any interest in or control of any enterprise which
  55. is engaged in, or the activities of which may affect, interstate or foreign
  56. commerce.
  57.  
  58. (c) It shall be unlawful for any person employed by or associated with any
  59. enterprise engaged in, or the activities of which affect, interstate or
  60. foreign commerce, to conduct or participate, directly or indirectly, in the
  61. conduct of such enterprise's affairs through  a pattern of racketeering
  62. activity or collection of unlawful debt.
  63.  
  64. (d) It shall be unlawful for any person to conspire to violate any of the
  65. provisions or subsections (a), (b), or (c) of this section."
  66.  
  67.                   Title 18 USCS 1963  Criminal Penalties
  68.  
  69. (a) Whoever violates any provision of section 1962 of this chapter (18 USCS
  70. 1962 et seq.) shall be fined not more than $25,000 or imprisoned not more
  71. than 20 years, or both, and shall forfeit to the United States (1) any
  72. interest he has acquired or maintained in violation of section 1962 and (2)
  73. any interest in, security of, claim against, or property or contractual
  74. right of any kind affording a source of influence over, any enterprise
  75. which he has established, operated, controlled, conducted or participated
  76. in the conduct of, in violation of section 1962.
  77.  
  78. (b) In any action brought by the United States under this section, the
  79. district courts of the United States shall have jurisdiction to enter such
  80. restraining orders or prohibitions, or to take such other actions,
  81. including, but not limited to, the acceptance of satisfactory performance
  82. bonds, in connection with any property or other interest subject to
  83. forfeiture under this section, as it shall deem proper.
  84.  
  85. (c) Upon conviction of a person under this section, the court shall
  86. authorize the Attorney General to seize all property or other interest
  87. declared forfeited under this section upon such terms and conditions as the
  88. court shall deem proper. If a property right or other interest is not
  89. exercisable or transferable for value by the United States, it shall
  90. expire, and shall not revert to the convicted person. All provisions of law
  91. relating to the disposition of property, or the proceeds from the sale
  92. thereof, or the remission or mitigation of forfeitures for violation of the
  93. customs laws, and the compromise of claims and the award of compensation to
  94. informers in respect of such forfeitures shall apply to forfeitures
  95. incurred, or alleged to have been incurred, under the provisions of this
  96. section, insofar as applicable and not inconsistent with the provisions
  97. hereof. Such duties as respect to the disposition of property under the
  98. customs laws shall be performed under this chapter by the Attorney General.
  99. The United States shall dispose of all such property as soon as commer-
  100. cially feasible, making due provisions for the rights of innocent persons."
  101.                                 * * * * * *
  102.  
  103. RICO law doesn't provide a stated reward for information "leading to the
  104. conviction", but the above clause "and the award of compensation to
  105. informers ..." implies that rewards are available and can be negotiated.
  106. The important thing is, there's no upper limit restriction. Your percentage
  107. can be up to 50% of the forfeitures, as it is in many other laws. It
  108. depends on the information you provide, personal involvement and risk, and
  109. the amount of control you have of the case. Control is the most important!
  110.  
  111. When fines and forfeitures are available, a percentage (usually 50%) is
  112. awarded to the person providing essential information, and the remainder or
  113. other half is paid to the law enforcement agency who made the arrest and
  114. prosecuted the case.
  115.  
  116. Law enforcement agencies compete with each other like football teams. Each
  117. agency wants the credit for the prosecution as well as 50 percent of the
  118. fines and forfeitures. That's why they usually don't share information with
  119. each other, which is detrimental to law enforcement generally. The flip
  120. side is, when you have control, you are in a good position to negotiate
  121. rewards. Each major law enforcement agency will want the case. If they
  122. agree to 50% of forfeitures plus federal rewards, they still get the other
  123. 50 percent of the forfeitures. If they are too tight-fisted, they get
  124. nothing! They know that. Always ask for 50 percent of forfeitures, plus
  125. maximum rewards. Give it to the highest bidder. That's businesslike.
  126.  
  127.                               RICO Civil Suits
  128.  
  129. RICO civil suits are mentioned in "The Litigation Explosion", The obscure
  130. mail and wire fraud statute can be included when defendants use national
  131. advertising to encourage use of their product. That includes the big
  132. players with deep pockets and liability insurance.
  133.  
  134. CrimeFighters can legally demand access to personal and business financial
  135. records of the defendant to determine his financial status. The unlimited
  136. access to personal and business financial records often makes reluctant
  137. defendants cave in and want to settle out of court. That means you don't
  138. have to hunt or dig for the information. You can, under civil suits, simply
  139. demand it from the defendant.
  140.  
  141. When can you use RICO? The answer is mentioned in Olson's book:
  142. "According to an A.B.A. (American Bar Association) study, more than 90
  143. percent of the targets of civil-RICO lawsuits have no connection whatsoever
  144. with organized crime. Nearly half of RICO suits rely solely on mail or wire
  145. fraud charges, and another third rely on at least primarily on securities
  146. fraud charges. By now, lawyers have deployed civil RICO in divorces, will
  147. contests, and landlord-tenant disputes; against abortion protesters and
  148. others demonstrating on the streets for their political beliefs; and of
  149. course, in countless straight money suits over commercial disagreements."
  150.  
  151.                                 State Laws
  152.  
  153. Most state RICO laws may be listed under the heading of organized crime and
  154. fraud. Most state RICO laws now include all felonies primarily motivated
  155. for financial gain. As an example, Arizona's RICO laws list a few defini-
  156. tions of racketeering. I'll mention a few of them because they apply to
  157. other states that have similar RICO laws. The wording might be slightly
  158. different from state to state but the intent and definitions are the same.
  159.  
  160. Arizona's Definitions
  161.  
  162. "Extortionate extension of credit" means any extension of credit [lending
  163. money] with respect to which it is the understanding of the creditor and
  164. the debtor at the time such extension is made that delay in making repay-
  165. ment or failure to make repayment could result in the use of violence or
  166. other criminal means to cause harm to the person, reputation or property
  167. of any person. [loansharking]
  168.  
  169. "Traffic" means to sell, transfer, distribute, dispense or otherwise
  170. dispose of stolen property to another person, or to buy, receive, possess
  171. or obtain control of stolen property, with intent to sell, transfer,
  172. distribute, dispense or otherwise dispose of to another person.
  173. [trafficking in stolen property]
  174.  
  175. "Criminal syndicate" means any combination of persons or enterprises
  176. engaging, or having the purpose of engaging, on a continuing basis, in the
  177. conduct which violates any one or more provisions of any felony statute of
  178. this state. Drug dealing networks are included.
  179.  
  180. "Combination" means persons who collaborate in carrying on or furthering
  181. the activities or purposes of a criminal syndicate even though such persons
  182. may not know each other's identity or membership in the combination changes
  183. from time to time or one or more members may stand in a wholesaler-retailer
  184. or other arm's length relationship with others as to activities or dealings
  185. between or among themselves in an illicit operation.
  186.  
  187. "Enterprise" means any corporation, partnership, association, labor union,
  188. or other legal entity or any group of persons associated in fact although
  189. not a legal entity.
  190.  
  191. "Control", in relation to an enterprise, means the possession of sufficient
  192. means to permit substantial direction over the affairs of an enterprise
  193. and, in relation to property, means to acquire or possess.
  194.  
  195. "Racketeering" means any act, including any preparatory or completed
  196. offenses, committed for financial gain, which is chargeable or indictable
  197. under the laws of the state in which the act occurred and, if the act
  198. occurred in a state other than this state, would be chargeable or
  199. indictable under the laws of this state had the act occurred in this state
  200. and punishable by imprisonment for more than one year, regardless of
  201. whether such act is charged or indicted, involving:
  202.  
  203. (a) Homicide
  204. (b) Robbery
  205. (c) Kidnapping
  206. (d) Forgery
  207. (e) Theft
  208. (f) Bribery
  209. (g) Gambling
  210. (h) Ursury
  211. (i) Extortion
  212. (j) Extortionate extension of credit
  213. (k) Prohibited drugs, marijuana or other prohibited chemicals or substances
  214. (l) Trafficking in explosives, weapons or stolen property
  215. (m) Leading organized crime
  216. (n) Obstructing or hindering criminal investigations or prosecution
  217. (o) Asserting false claims including, but not limited to, false claims
  218.     asserted through fraud or arson
  219. (p) False statements or publications concerning land for sale or lease or
  220.     sale of subdivided lands or sale and mortgaging of unsubdivided lands
  221. (q) Resale of realty with intent to defraud
  222. (r) Fraud in the purchase or sale of securities
  223. (s) Sale of unregistered securities by unregistered dealers or salesmen
  224. (t) A scheme or artiface to defraud [cons, scams, pyramid schemes]
  225. (u) Obscenity
  226. (v) Child pornography
  227. (w) Prostitution
  228. (x) Restraint of trade or commerce
  229. (y) Terrorism
  230. (z) Money laundering
  231. (aa) Obscene or indecent telephone communications to minors for commercial
  232.      purposes.
  233.                                 * * * * * *
  234.  
  235. RICO laws cover almost every crime for profit. But that doesn't mean RICO
  236. must be used when there are other laws available for prosecution. Examine
  237. all applicable laws to determine which provides the maximum rewards for
  238. CrimeFighters. As a CrimeFighter prosecutor, you can choose which laws to
  239. use, and which law enforcement agency to negotiate with.
  240.  
  241.                                 * * * * * *
  242.  
  243. A forerunner to RICO, presumably to control drug dealing (it's listed under
  244. Food and Drug laws) is called "Continuing Criminal Enterprises." While CCE
  245. has been more or less replaced by RICO, it's still on the books. Title 21
  246. USCS 886 provides for rewards up to $25,000. CCE is similar to RICO in
  247. wording and intent, but the unusual feature of this law is it's possible
  248. sentences of life imprisonment for ringleaders which can not be suspended
  249. and probation is prohibited. If monetary rewards are not your main concern,
  250. but harsh punishment is, CCE may be used instead of RICO.
  251.  
  252.                                   The Law
  253.  
  254. Title 21 USCS 848 Continuing Criminal Enterprise
  255.  
  256. (a) Penalties; Forfeitures. (1) Any person who engages in a continuing
  257. criminal enterprise shall be sentenced to a term of imprisonment which may
  258. not be less than 10 years and which may be up to life imprisonment, to a
  259. fine of not more than $100,000, and to the forfeiture prescribed in para-
  260. graph (2); except that if any person engages in such activity after one or
  261. more prior convictions of him under this section have become final, he
  262. shall be sentenced to a term of imprisonment which may not be less than 20
  263. years and which may be up to life imprisonment, to a fine of not more than
  264. $200,000, and to the forfeiture prescribed in paragraph (2).
  265.  
  266. (2) Any person who is convicted under paragraph (1) of engaging in a
  267. continuing criminal enterprise shall forfeit to the United States--
  268.  
  269. (A) the profits obtained by him in such enterprise, and
  270. (B) any of his interest in, claim against, or property or contractual
  271. rights of any kind according a source of influence over, such enterprise
  272. if:
  273.  
  274. (1) he violates any provision of this title or title III the punishment for
  275. which is a felony, and
  276. (2) such violation is a part of a continuing series of violations of this
  277. title or title III, and:
  278.  
  279. (A) which are undertaken by such person in concert with five or more other
  280. persons with respect to whom such person occupies a position of organizer,
  281. a supervisory position, or any other position of management, and
  282.  
  283. (B) from which such person obtains substantial income or resources.
  284.  
  285. (c) Suspension of Sentence and Probation Prohibited. In the case of any
  286. sentence imposed under this section, imposition or execution of such
  287. sentence shall not be suspended, probation shall not be granted, and
  288. section 4202 of title 18 of the United States Code and the Act of July 15,
  289. 1932 (D.C. Code, secs. 24-203-24-207), shall not apply.
  290.  
  291. (d) Jurisdiction of Courts. The district courts of the United Sates
  292. (including courts in the territories or possessions of the United States
  293. having jurisdiction under subsection (a)) shall have jurisdiction to enter
  294. such restraining orders or prohibition, or to take such other actions,
  295. including the acceptance of satisfactory performance bond, in connection
  296. with any property or other interest subject to forfeiture under this
  297. section, as they deem proper.
  298. (October 27, 1970
  299.                                 * * * * * *
  300.  
  301. If RICO is used, it has a provision to pay CrimeFighters a negotiated share
  302. in the forfeitures involved. The practice now is to lump all assets, cash
  303. and bank accounts into a forfeiture process rather than impose fines and go
  304. through a separate collection process. Forfeiture under RICO usually means
  305. they take everything they can lay their hands on that can be related to the
  306. offense.
  307.  
  308. Most states will have a similar list of offenses covered by their RICO
  309. laws. The exception being those activities permitted by law such as
  310. gambling and prostitution in a few counties in Nevada, for example.
  311.  
  312. Most criminals who have been successful have expensive cars, jewelry, bank
  313. accounts, real estate, stocks and bonds, savings accounts, and other items
  314. of value which can be forfeited as fruits of criminal activity if they
  315. can't prove it was paid for with honest money.
  316.  
  317.                        Expansion of State RICO Laws
  318.  
  319. Two years ago, the Texas State prosecutor brought suit to seize a house
  320. owned by a man and a woman arrested on drug dealing charges. Under state
  321. laws existing then, it was difficult to prove that the house had been
  322. purchased with the profits derived solely from drug dealing activity. The
  323. state turned the prosecution of the case over to Federal authorities who
  324. have RICO and other laws at their disposal to seize drug-related property.
  325. That solved that particular problem, but it prompted Texas lawmaker Dan
  326. Morales of San Antonio to pass a new Texas law that would make it easier to
  327. remove the "ill-gotten gains" from criminals, whether drug related or not.
  328.  
  329. The San Antonio Express-News ran a story on April 15, 1991, with the
  330. headlines: "D.A. tripling asset grabs in felonies."  The essence of the
  331. story is that a new Texas law was passed on October 18, 1990, allows the
  332. Texas State prosecutor to legally seize property used in the commission of
  333. all first and second degree felonies. Until this new State law was
  334. implemented it was possible to seize property used only in illegal drug
  335. deals. The new law expands the number of seizures possible, in effect
  336. tripling the number of forfeitures by including a larger number of felony
  337. violations.
  338.  
  339. The new law defines contraband used in commission of felonies as "property
  340. of any nature, including real, personal, tangible or intangible."
  341.  
  342. It also includes any personally owned items such as cash and bank accounts,
  343. guns, jewelry, vehicles, furniture, businesses, and stocks and bonds. While
  344. the courts often seize exotic pets and horses as part of the fines and
  345. forfeitures, the Texas prosecutor wasn't interested in anything that
  346. "eats." But, he is interested in anything and everything of value if it's
  347. connected to the commission of the crime, or considered as the fruits of
  348. illegal activity, as defined by law.
  349.  
  350. Most States have adopted similar RICO laws which have been expanded in
  351. their scope and coverage to include virtually all illegal activity. For
  352. example, the recent Arizona sting operations involving crooked politicians
  353. who accepted bribes have been prosecuted under Arizona's RICO laws.
  354.  
  355.                                Hidden Assets
  356.  
  357. The courts are well aware of the tricks used by crooks to hide their
  358. assets. The most common one is buying a car, boat, airplane, or condominium
  359. in a friend's or relative's name. Another ploy is selling an asset already
  360. owned to someone who is under their control or influence. The amount of the
  361. sale price is usually an amount much less than the fair market value ("$1
  362. and other considerations", for example). The court will investigate. The
  363. legal owners will be required to show proof of where they obtained the
  364. money to make the purchase. If it's proven to be a sham transaction the
  365. court will seize the assets.
  366.  
  367. The court might discover that a friend, for example, has no job, no money,
  368. and no inheritance to put up the money. In most cases the friend is usually
  369. dependent on the lawbreaker. If he or she can't provide proof of legal
  370. purchase, it will be considered a sham transaction to frustrate the court
  371. (like creditors in bankruptcy actions). The sham transaction will be swept
  372. aside as though it doesn't exist. The courts refer to the second person as
  373. a "strawman" -- one who is without real substance.
  374.  
  375. If you find your suspect has a lot of assets, but they're in someone else's
  376. name, keep that in mind. They are still vulnerable. All you have to do (as
  377. prosecutor) is to "lean" on the strawmen. Advise them if they don't confess
  378. now, they will be called as a witnesses and forced to testify under oath.
  379. If they lie, and it's proven they lied, they will be guilty of perjury,
  380. which is a felony punishable by stiff sentences. If they tell the truth
  381. right away, you can promise they will escape punishment. In most cases
  382. that's all that's required to get a signed statement.
  383.  
  384.                                 * * * * * *
  385.  
  386.                              RICO Civil Suits
  387.  
  388. Title 18 USCS 1964
  389.  
  390. "(a) The district courts of the United States shall have jurisdiction to
  391. prevent and restrain violations of sections 1962 of this chapter [18 USCS
  392. 1962] by issuing appropriate orders, including but not limited to: ordering
  393. any person to divest himself of any interest, direct or indirect, in any
  394. enterprise; imposing reasonable restrictions on the future activities or
  395. investments of any person, including, but not limited to, prohibiting any
  396. person from engaging in the same type of endeavor as the enterprise engaged
  397. in, the activities of which affect interstate or foreign commerce; or
  398. ordering dissolution or reorganization of any enterprise, making due
  399. provision for the rights of innocent persons.
  400.  
  401. (b) The Attorney General may institute proceedings under this section. In
  402. any action brought by the United States under this section, the court shall
  403. proceed as soon as practicable to the hearing and determination thereof.
  404. Pending final determination thereof, the court may at any time enter such
  405. restraining order or prohibitions, or take such other actions, including
  406. acceptance of satisfactory performance bonds, as it shall deem proper.
  407.  
  408. (c) Any person injured in his business or property by reason of a violation
  409. of section 1962 of this chapter [18 USCS 1962] may sue therefore in any
  410. appropriate United States district court and shall recover threefold the
  411. damages he sustains and the cost of the suit, including a reasonable
  412. attorney's fee.
  413.  
  414. (d) A final judgment or decree rendered in favor of the United States in
  415. any criminal proceeding brought by the United States under this chapter [18
  416. USCS 1962 et seq] shall estop the defendant from denying the essential
  417. allegations of the criminal offense in any subsequent civil proceeding
  418. brought by the United States."
  419.  
  420.                                 * * * * * *
  421.  
  422. Clause (c) is important to victims of RICO related crimes. "Any person" may
  423. sue the lawbreaker in a private suit for THREE times the damages to his
  424. business or property. Instead of a ordinary civil suit to be reimbursed for
  425. actual damages, crime victims should use this law to obtain three times the
  426. business or property damages. (In addition, an "injured party" could also
  427. file personal damage lawsuits in a separate suit. Triple damages probably
  428. doesn't apply in CrimeFighter lawsuits for personal damages, although it
  429. might!) A RICO civil suit should be initiated as soon as possible to lay
  430. claim to the defendant's assets before they are forfeited in the pending
  431. criminal action.
  432.  
  433. Clause (d) means if a conviction is obtained, or a guilty plea is entered,
  434. the defendant has no legal defense as to the summary judgment that may be
  435. obtained in a civil suit.
  436.  
  437. As you read the other laws that pay rewards, compare them with RICO for
  438. effectiveness to maximize your rewards.
  439.  
  440.                             F9 for next Chapter
  441.