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Text File  |  1993-06-15  |  4KB  |  81 lines
  1. Reprinted by permission
  2. from Lights Out magazine
  3. Copyright (c) 1993, Bruce Diamond
  4. All rights reserved
  5.  
  6.  
  7.                     -=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
  8.  
  9.  
  10.         ┌───────────────────────────────────────────────────────────┐
  11.         │  CLIFFHANGER:  Renny Harlin, director.  Michael France    │
  12.         │  and Sylvester Stallone, screenplay.  Screen story by     │
  13.         │  Michael France.  Based on a premise by John Long.        │
  14.         │  Stars Sylvester Stallone, John Lithgow, Michael Rooker,  │
  15.         │  Janine Turner, Rex Linn, Caroline Goodall, Paul Win-     │
  16.         │  field and Ralph Waite.  TriStar Pictures.  Rated R.      │
  17.         └───────────────────────────────────────────────────────────┘
  18.  
  19.                         ** Reviewed by Bruce Diamond **
  20.                       (from the June issue of LIGHTS OUT)
  21.  
  22.  
  23.           Go for popcorn or whatever after the first ten minutes,
  24.      because by then you've already seen the most exciting moments of
  25.      CLIFFHANGER, the Sly Stallone starrer that's supposed to be his
  26.      mega-hit this summer.  Here's a hint -- it ain't gonna happen,
  27.      despite a strong opening weekend.  Some wags have already tagged
  28.      this movie as "DIE HARD on a mountain," and while there's some
  29.      truth to that description, you'll find that it doesn't hold true
  30.      for the length of the film.
  31.  
  32.           Director Renny Harlin also directed DIE HARD 2, which is
  33.      where the comparison is coming from.  Unfortunately, the same
  34.      weaknesses he exhibited in DIE HARD 2 (when compared with John
  35.      McTiernan's DIE HARD, the first film) are on display here.  At
  36.      least with DIE HARD 2, he had a halfway-clever script and a
  37.      compelling villain to work with.  There's no humor in CLIFF-
  38.      HANGER, at least not that I could find, and John Lithgow's
  39.      villain is scenery-chewing at its worst.  He's almost as bad here
  40.      as he was in last summer's Hitchcockian stinker, RAISING CAIN.
  41.      Sporting what seems to be a South African accent, Lithgow's
  42.      dialogue, after the first half hour of exposition, is reduced to
  43.      endless variations on, "You bahstid."  At one point, after dis-
  44.      covering that Stallone (playing rescue ranger Gabe Walker) has
  45.      survived yet another attempt on his life, he says into a walkie
  46.      talkie, "Walker, you're a bahstid, but you're a resourceful
  47.      bahstid."  I can only assume that these lines are the result of
  48.      Stallone's wholesale rewriting of the script.  They're definitely
  49.      on a par with, "Yo, Adrienne!"
  50.  
  51.           I pray we eventually see the end of the Hollywood blockbus-
  52.      ter, the "high concept" film, soon.  If you checked the credits
  53.      in the box before this review began, you'll have noticed that
  54.      CLIFFHANGER is "based on a premise by John Long."  Based on a
  55.      premise?  This has all the smell of a "high concept" thrown out
  56.      during a power lunch with studio executives.  "How's this?
  57.      Stallone on a mountain!  What do you think?  Can't miss, eh?"
  58.      And whoever this John Long is (sounds like a pseudonym, doesn't
  59.      it?), he gets paid his "premise" money, the star and director are
  60.      signed, and THEN the script gets written.  I'm willing to bet
  61.      that's exactly how the deal went down.
  62.  
  63.           Gabe quits the Rocky Mountain Rescue Team when something
  64.      goes wrong during a rescue.  His lover, Jessie Deighan (Janine
  65.      Turner), convinces him to get back on the mountain to rescue some
  66.      hikers who have lost their way.  Hal Tucker (Micheal Rooker),
  67.      Walker's former partner, joins him in the rescue, even though he
  68.      still blames Gabe for what happened.  What neither rescuer knows,
  69.      though, is that the hikers are actually criminals looking for
  70.      some lost U.S. Treasury money, led by Eric Qualen (Lithgow).
  71.      The band of criminals is pretty run-of-the-mill, although they
  72.      all seem to have ODed on testosterone before making the drop.
  73.      They are all, to the person, rude, egotistical, and basically
  74.      playing the same character.
  75.  
  76.           The scenery and the aerial photography are tops, and the
  77.      only reason to see CLIFFHANGER.  If you want really exciting
  78.      mountain climbing scenes, stay home and rent K2 from last year.
  79.  
  80.      RATING:   3 out of 10
  81.