home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1993 #2 / Image.iso / magazine / bbonl03.zip / BBONL03.TXT
Text File  |  1993-07-28  |  20KB  |  346 lines
  1. BBB  III  TTT  SSS       BBB   Y   Y  TTT  EEE  SSS
  2. B  B  I    T   S         B  B  Y   Y   T   E    S     ONLINE EDITION
  3. BBB   I    T   SSS  AND  BBB    YYY    T   EEE  SSS   VOL 1, NUMBER 3
  4. B  B  I    T     S       B  B    Y     T   E      S     7/26/93
  5. BBB  III   T   SSS       BBB     Y     T   EEE  SSS
  6. ======================================================================
  7. Scientists believe that the universe is made of hydrogen because they
  8. claim it's the most plentiful ingredient. I claim the most plentiful
  9. ingredient is stupidity.                           - Frank Zappa, 1993
  10. ======================================================================
  11. What's On The Tube Tonight, HAL?
  12.  
  13. Imagine if while you were at work today, your TV set was busy working
  14. for you. First, it checks a list of your viewing preferences, then it
  15. sifts through thousands of shows and records several programs it
  16. thinks you might like to watch tonight. Sound like science fiction?
  17. Well, think again - this new technology is coming to a TV set near you
  18. this fall. One of B&B's primary focuses is the growing interaction
  19. between computers, phones, cable TV and just about any other gizmo you
  20. can think of. This "electronic TV Guide" is an early indicator of
  21. things to come. With it, a viewer can push a button and order their TV
  22. to find, preview and record any show. "Truly, this is the first
  23. interactive TV," says Brian Klosterman, a senior vice president at
  24. StarSight Inc., which will offer the electronic guide this fall. If
  25. successful, these guides portend big changes in how you use your TV -
  26. and how your TV uses you. ... "Channels become irrelevant in a world
  27. where viewers shop only for those shows that interest them," says T.
  28. Gary Trimm, president of Scientific-Atlanta's broadband communications
  29. group, which makes the cable boxes that use the new technology. And as
  30. viewers shop for programming, big brother will be watching, and taking
  31. careful note. Two-way TV opens up the potential for the ultimate in
  32. direct marketing, with advertisers able to reach, say, every Hispanic
  33. woman between the ages of 18 and 24 (something B&B has also been
  34. trying to do :-). "It's another step toward losing our ability to live
  35. anonymously," warns Les Brown, a media scholar at the New York-based
  36. Center for Media Studies. ... The StarSight system is intelligent
  37. enough to keep track of what you like to watch. Using your
  38. preferences, it can scan through all 7,000-12,000 shows on any given
  39. week and flag or record programming for you. However, this powerful
  40. feature will be kept turned off in its first products, since some
  41. consumers in test marketing complained that they felt like their TVs
  42. were 'spying on them'. Other features: While watching one show, you
  43. can bring up a list of what's playing elsewhere. You can preview any
  44. show without changing channels. Shows can also be grouped by type,
  45. listing all the sci-fi movies, baseball games, or swimsuit specials on
  46. today, this week or this month. And best of all, you can program your
  47. television to record a show without setting your VCR. Joy!
  48. (Source: Charles Haddad, Cox News Service)
  49. ======================================================================
  50. Megatrends or Megamistakes II
  51.  
  52. There is also serious concern that media infoglut is having a damaging
  53. effect on society - in particular the younger generation. As
  54. Chesebro and Bonsall (1989) show, the television set is on in the
  55. average American household for 7 hours and 7 minutes a day. In
  56. addition, recorded video tapes are watched for a further 5 hours 8
  57. minutes a week on average (1987 figures). Young Americans can also
  58. tune in to any of 9,300 radio stations in the US, on one of the 5.3
  59. radios in the average American household. In these and other ways,
  60. the typical American encounters no less than 1,600 advertisements
  61. each day. By the age of 17, the average American child would have seen
  62. over one-third of a million ads. It is little wonder that US academics
  63. are talking about America "amusing itself to death," its collective
  64. mind numbed by video-pulp, 10-second sound bites and 30-second video
  65. clips. A recent report by the Times Mirror group concluded that the
  66. current under-30s generation in the US - despite the benefits of a
  67. higher standard of living, better education, information technology,
  68. etc. - "knows less, cares less and reads newspapers less than any
  69. generation in the past five decades."
  70. (Tom Forrester, Opening Address to International Conference on the
  71. Information Society, Gottlieb Duttweiler Institute / Green Meadow
  72. Foundation, Zurich, Switzerland,  11/18/91)
  73. ======================================================================
  74. The Tao of DOS
  75.  
  76. A master was explaining the nature of Tao to one of his novices.
  77. "The Tao is embodied in all software - regardless of how
  78.  insignificant," said the master.
  79. "Is the Tao in a hand-held calculator?" asked the novice.
  80. "It is," came the reply.
  81. "Is the Tao in a video game?" continued the novice.
  82. "It is even in a video game," said the master.
  83. "And is the Tao in the DOS for a personal computer?"
  84. The master coughed and shifted his position slightly.
  85. "The lesson is over for today," he said.
  86.  
  87. (from "The Tao of Programming" by Geoffrey James (Info Books, 1987)
  88. ======================================================================
  89. IS and Business Units, Living Together In Perfect Harmony:
  90. What A Beautiful World It Could Be...
  91.  
  92. IS managers and the heads of their organizations' business units are
  93. in the same speedboat, says Patrick Fortune, CIO of Bristol-Myers
  94. Squibb. And they'd better learn to help each other steer as they
  95. careen wildly through a future of perpetual change. ... Without
  96. cooperation between IS and the business units, neither side can expect
  97. to make progress. His suggestions? First, break down traditional
  98. barriers between IS and the business units. Then, concentrate on
  99. creating an "information-literate" organization so that business execs
  100. understand what IT can do for them. Finally, create a comprehensive IT
  101. toolkit that can provide the standards, techniques, and procedures
  102. business units need to forge into the murky mist.
  103. (Source: John P. McPartlin, "IS And Business Units: Happy Together?"
  104. Information Week, 7/5/93, p. 62)
  105. ======================================================================
  106. NEW PRODUCTS, SERVICES, AND INDUSTRY NEWS:
  107. PictureTel Turns your PC Into A Videophone
  108.  
  109. PictureTel Corp. has introduced equipment that turns your PC into a
  110. video teleconferencing system. The $6,000 setup will allow users to
  111. view the person they're talking to in a corner of the computer screen
  112. while running other applications. Users will also be able to view the
  113. work on each other's computer screens. The system includes a
  114. speakerphone and a video camera that can also be used to display
  115. printed documents. Also included will be a screen sharing application
  116. that will allow users to share and view the same file. This technology
  117. will make it easier for people to work from home but not miss out on
  118. meetings, brainstorming sessions, and other 'human contact' elements
  119. that are one of the big stumbling blocks to effective telecommuting.
  120. The main drawback at present is lack of support for LANs, mainly due
  121. to lack of sufficient bandwidth for the video signal. But this is a
  122. problem that will soon be resolved. (contact: PictureTel 508/762-5000)
  123. (Sources: Wall Street Journal 7/16/93, p. B8, Communication Week
  124. 7/19/93, p. 5)
  125. ==================
  126. RAM Prices Skyrocket
  127.  
  128. Prices of computer memory chips have more than doubled in the past
  129. week, in response to a factory fire in Japan where an important chip
  130. ingredient is manufactured. Small companies have experienced the
  131. largest sticker shock. It is estimated that the surge in prices could
  132. raise the cost of building a PC by $120.
  133. (Source: New York Times 7/21/93, p. D5)
  134. ===================
  135. Midrange To Go
  136.  
  137. A new mobile computing concept should emerge soon from the somewhat
  138. unlikely environs of IBM's Rochester, Minn., labs - home of the
  139. AS/400. IBM has a luggable single user AS/400 in the works that would
  140. be aimed mainly at software vendors and resellers looking to do on-
  141. site customer demonstrations and AS/400 programmers who want to take
  142. their work home or on the road with them. Pricing is expected to start
  143. in the $5,000 to S6,000 range for the machine, which would contain the
  144. OS/400 operating system in full. (Source: Computerworld, 7/5/93, p. 90)
  145. ====================
  146. Adobe's Acrobat: Electronic Paper
  147.  
  148. Simply put, Adobe's revolutionary new Acrobat software allows users to
  149. share their documents electronically regardless of hardware platform,
  150. operating system, or what application created the document. The
  151. receiving system doesn't even need to have the right fonts installed.
  152. Like I said above, electronic paper - I create a document on my IBM PC
  153. using Pagemaker, I send it to my friend, who has a MAC and never even
  154. heard of Pagemaker, and no problemo, there is my document in all it's
  155. glory. There are 3 versions of the software: a $50 read only version,
  156. a $195 version that allows you to create, view, annotate and print the
  157. documents, and for power users the $695 version, which can convert
  158. Postscript files to Adobes PDF format and is available in a network
  159. version. Sharing information just got several orders of magnitude
  160. easier. (Adobe: 800/833-6687)
  161. (Sources: PC Computing, INFOWORLD)
  162. ====================
  163. Free ADA Compiler!
  164.  
  165. Ada is a programming language developed by the US Department of
  166. Defense and others. There is an ANSI standard for Ada (which is named
  167. after the first programmer, Augusta Ada Byron, Countess of Lovelace),
  168. and it is mandatory for all new DoD software. Apparently, Ada is a
  169. nice programming language, offering readable, structured language (all
  170. you non-programmers can skip a few lines), strong typing, separately
  171. compiled interfaces, data abstraction, built-in multitasking,
  172. reusability and more. Ada's strengths, according to INFOWORLD
  173. Publisher Bob Metcalfe, are for projects that must be written by many
  174. people, that must be must be readable, portable across different
  175. platforms, maintainable, reusable, and oh yeah, highly reliable.
  176. "Everything else can be written in C," says Metcalfe, who says that
  177. C++ is old technology and best left behind. A *free* copy of the
  178. Gnu Ada compiler can be obtained by calling the BBS at 800/232-9925.
  179. ======================================================================
  180. Smithsonian Institute Starts Software Collection
  181.  
  182. The Smithsonian Institute, which often refers to itself as "the
  183. nation's attic," has started The National Software Collection at the
  184. National Museum of American History. This collection will eventually
  185. include much of the Institute's vast mainframe and minicomputer
  186. software collection. Microsoft Word will be the first program
  187. officially inducted into the collection. In addition to the software
  188. itself, the company is also donating archives containing materials
  189. relating to the creation and subsequent development of Microsoft Word.
  190. (Source: Newsbytes News Service, 7/16/93)
  191. ======================================================================
  192. The Ross Perot Law Of Information
  193.  
  194. Information doesn't care about organizational politics or
  195. institutional boundaries. The fastest way to flatten an organization
  196. is to give employees the means to send and receive information on an
  197. ad hoc basis to anyone in the company, including the CEO. Start by
  198. identifying E-mail as a mission-critical application, then stand back
  199. and watch what happens. Informal work groups will begin to form;
  200. introverts will share their ideas more freely. Mid-level bureaucrats
  201. will go into cardiac arrest when control of information leaves their
  202. fiefdom. (Source: Frank J. Ricotta Jr., "The Six Immutable Laws of
  203. Information," Information Week, 7/19/93, p. 63)
  204. ======================================================================
  205. Documentation From Hell: Place Your Votes Now
  206.  
  207. The Communications Circle, a group of fed-up professional writers, is
  208. holding a contest for the worst manual of the year. Send your nightmare
  209. documentation example to:
  210. Worst Manual of The Year c/o The Communications Circle,
  211. 918 La Senda, N.W., Albuquerque, NM 87107. Entries must be received by
  212. Halloween. There is bound to be a crowded field for this coveted award,
  213. and I'm sure we all have our favorites. B&B will report on the 
  214. winner(s) as soon as they are announced.
  215. (Source: Computerworld, 7/12/93, p. 134)
  216. ======================================================================
  217. There's A Seeker Born Every Minute
  218.  
  219. In Crestone, Colorado, followers of Kuthumi, a spirit entity said to
  220. communicate via computer, say that Kuthumi has instructed them to
  221. build a 45 story pink granite pyramid near the town. Why, you ask? To
  222. draw a signal from space that will keep the earth safely on its
  223. axis, of course! Bits and Bytes will stay on top of this momentous
  224. story. In the meantime, donations to the Pink Pyramid Construction
  225. Fund can be sent in care of the editor. (Source: Newsweek)
  226. ======================================================================
  227. The Beauty of Client/Server
  228.  
  229. The beauty of client/server computing is the potential to fulfill end
  230. user's desire for more control of data manipulation, and to allow
  231. network managers and IS professionals the ability to maintain back-end
  232. network and data integrity. I like this model because makes sense. End
  233. users tend to think more strategically about data manipulation than IS
  234. and network managers. On the other hand, IS and network managers know
  235. more about networked systems, security and maintaining data integrity
  236. than end-users.
  237. (David Buerger, "End Users Are About To Gain Front-End Control,"
  238. Communications Week, 7/5/93, p 38)
  239. ======================================================================
  240. Bits and Bytes Bookshelf
  241.  
  242. Amusing Ourselves To Death: Public Discourse In The Age of Show
  243. Business  by Neil Postman [Penguin Books, 1985. $8.95]
  244. - (from the back cover) "Television has conditioned us to tolerate
  245.   visually entertaining material measured out in spoonfuls of time, to
  246.   the detriment of public affairs. ... Before we hand over politics,
  247.   education, religion, and journalism to the show-business demands of
  248.   the television age, we must recognize the ways in which the media
  249.   shape our lives and the way we can, in turn, shape them to serve our
  250.   highest goals." An important, thought provoking, and entertaining
  251.   book. Soon to be a major motion picture - NOT! Highly recommended.
  252.  
  253. The Metaphysics Of Virtual Reality  by Michael Heim [Oxford University
  254. Press, 1993. $21.00]
  255. - (from the forward by Myron Krueger) "In this book, Heim puts his
  256.   finger on why virtual reality has excited us as a culture." Heim
  257.   explores the philosophical implications of emerging computer techno-
  258.   logies with an eye for the dark as well as the bright side.
  259.   Hypertext, multimedia, RSI (repetitive stress injury), and the
  260.   effects of word processing on the English language are a few of the
  261.   topics discussed. I just started reading this one, and am finding it
  262.   very interesting. If these issues interest you, recommended.
  263. ======================================================================
  264. AT THE NEWSSTAND
  265.  
  266. "Domesticating Cyberspace" (Scientific American August 1993, pg. 100)
  267. This article provides a good summary and analysis of the history and
  268. current status of networking developments.
  269. ====================
  270. The July 1993 issue of PC Magazine features a search for the "perfect"
  271. PC, with lots of advice and recommendations.
  272. ====================
  273. Last and definitely NOT least: if you enjoy B&B, there is a good
  274. chance you will enjoy WIRED magazine. With only 3 issues under their
  275. belt, WIRED is already *the* single best source for news from the
  276. front lines of the digital revolution. Issue 3 (July/August '93)
  277. contains a major new article on the digital highway by Mitchell Kapor,
  278. designer of Lotus 1-2-3 and co-founder of the Electronic Freedom
  279. Foundation, and interviews with science fiction author Arthur C.
  280. Clarke and Peter Drucker, the father of modern management. Also
  281. reports on interactive rock and roll (products coming soon from David
  282. Bowie, Peter Gabriel, U2 and others), online role playing games, IBM's
  283. big buck attempt to go Hollywood, the new Radio Shack stores, Internet
  284. books, cool electronic gizmos, and so much more that your head may
  285. explode. Highly recommended.
  286. ======================================================================
  287. Meet Me On The Holodeck
  288.  
  289. Admit it: Arcade games have hit a wall. That clutch-the-joy-stick-and-
  290. stand-at-the-video-terminal interface is getting real old. It's time
  291. to move to the Next Generation. Edison Brothers Entertainment agrees.
  292. By late 1993 it plans to introduce fully immersive virtual reality
  293. games based on the hit series "Star Trek: The Next Generation." To be
  294. anchored in our country's most revered cultural centers - malls -
  295. these centers will be a dramatic departure from the typical quarter-
  296. slogging video game haunts of yesteryear (many of which, by the way,
  297. St. Louis-based Edison Brothers owns and operates). Edison won't tell
  298. us how much a trip into the "Star Trek" world will cost, but it will
  299. use actual footage from Paramount Pictures ("Star Trek's" producer)
  300. and claims the ride will be fully interactive.
  301. (Source: Wired Magazine 1.1, )
  302. ======================================================================
  303. Sending Email To The White House: How Not To Do It
  304.  
  305. DEAR MR. PRESIDENT:
  306. THERE ARE TOO MANY STATES NOWADAYS. PLEASE ELIMINATE THREE. 
  307. I AM NOT A CRACKPOT.
  308. (Grandpa Simpson, The Simpsons, Fox TV, Thursday nights at 8 PM)
  309. ======================================================================
  310.                         ADMINISTRIVIA
  311. Reaction to Bits and Bytes Online has been overwhelming. Subscription
  312. requests have been pouring in from around the world. I thought I was
  313. hip to the age of information and the information explosion and all
  314. that, but my exponentially growing mailbox has made it brought it all
  315. home to me in no uncertain manner. In my ignorance of my mailbox
  316. software's capabilities, however, I made a mistake: I am getting
  317. requests to the pacs address without the requester's mailing address
  318. attached. From now on when subscribing or unsubscribing, please
  319. include the email address you wish B&B sent to. I have modified the
  320. instructions below to reflect this. If you sent in a request and are
  321. not receiving B&B, please re-send your request. SORRY! If you are on
  322. America Online you can now download B&B from their files section. On
  323. the Internet, B&B will be available from various servers and mailing
  324. lists. Details next issue. Please unsubscribe if you do start getting
  325. B&B from another source. Feedback is always welcome - I am still
  326. trying to find the right balance of material. See you next week!
  327. ======================================================================
  328. Bits and Bytes Online is a weekly electronic newsletter.
  329. Email Subscriptions are available at no cost from slakmaster@aol.com
  330. or jmachado@pacs.pha.pa.us. Put "SUBSCRIBE in the subject header and
  331. your email address in the body of the message. If you work for "the
  332. rail" (and you know who you are) send a similar message to my
  333. emailbox. To unsubscribe, send a message with "UNSUBSCRIBE" in the
  334. subject header and your email address in the body. Questions and
  335. comments are welcome at any address. If you come across anything you
  336. think should be included here, please pass it on! Send long postings
  337. to the pacs address. If you need to reach me on paper, my snailmail
  338. address follows:       ===============================================
  339.                        =  (Copyleft 1993 Jay Machado) *UNALTERED*    =
  340. Jay Machado            =  electronic distribution of this file for   =
  341. 1529 Dogwood Drive     =  non-profit porpoises is encouraged.        =
  342. Cherry Hill, NJ, 08003 =  The opinions expressed herein do not       =
  343. ph (eve) 609/795-0998  =  do not necessarily represent anyone's      =
  344.                        =  actual opinion.                            =
  345. =============== end of Bits and Bytes Online V1, #3.==================
  346.