home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1993 #2 / Image.iso / educate / compez1.zip / CHAPTER.7 < prev    next >
Text File  |  1993-07-21  |  8KB  |  129 lines
  1.  
  2.                                CHAPTER 7
  3.                                THE MODEM
  4.  
  5.           As was mentioned earlier, there is a "card" that can be plugged
  6.           into the motherboard which has two phone jacks built into it.
  7.           This is called a modem.  And it allows two computers to talk with
  8.           each other by sending digital electronic impulses through the
  9.           phone lines.   It is  also  possible to  transfer the  data
  10.           in files digitially as well.  This is called DOWNLOADING if you
  11.           are getting the information from the remote computer and
  12.           collecting it in a directory on your own computer; it is called
  13.           UPLOADING if you are sending the information from a file in your
  14.           upload directory to the download directory of the remote
  15.           computer!  The speed at which the transfers can take place is
  16.           very varied from 300 bps baud to 14.4K and even higher than that.
  17.           BPS means bits per second or how many times per second switching
  18.           off and on can occur thus transferring the information. These
  19.           days the 2400 bps baud rate is the standard, while many users
  20.           have the 9600 baud and quite a few are purchasing the 14.4K or
  21.           thousand bps rate, which is a very fast rate of transmission.
  22.           Running a remote program at 14.4K rate can almost seem as though
  23.           the program was being run locally or not through the phone lines
  24.           at all.  The transfer is just about instantaneous.  Most like in
  25.           the future the baud rates will be much higher than they are now
  26.           to insure that remote programs ie. on bbses etc, run as if they
  27.           were being run on the host computer. This means that transfer
  28.           time for downloading will be next to instantaneous as well.
  29.  
  30.           Just a note here on some terminology:
  31.  
  32.                      1 byte      = 8 contiguous bits of information
  33.                   1000 bytes     = kilobyte or K   = 1024 bytes
  34.                   1000 Kilobytes = 1 megabyte or M =  1,048 kilobytes
  35.  
  36.              You will hear terms like  120 MEG Hard Drive:  that means the
  37.              hard disk in the computer cabinet can hold approx 120 Million
  38.              characters of information, that's a lot of typing!    Or, a
  39.              file to be transferred has  145 K    or   145 kilobytes.  It
  40.              takes about 10 minutes to download 100K at 2400 baud.  So 145K
  41.              would take about 14.5 minutes.  At 14.4 K however it would
  42.              only take 1 minute to download that same file!
  43.  
  44.              So who do I call with my modem?  Well it depends on what you
  45.              want to do!  You could call in Interpersonal Computer Service
  46.              like PRODIGY.  And for a relatively low monthly rate you could
  47.              access a lot of information which includes the latest news,
  48.              weather, sports, stock market quotes, shopping news, on-line
  49.              banking and shopping and many clubs with bulletin boards where
  50.              users from across the country call in and leave messages for
  51.              one another!   The graphics are very good and the color is
  52.              spectacular.   A good investment in modem use!
  53.  
  54.              There is also E-mail.... where you can call and get messages
  55.              left for you.  Like your own answering service. You read the
  56.              messages and then answer them and the answerees get the
  57.              replies in their E-Mail.  E-Mail means ELECTRONIC MAIL.
  58.  
  59.              There is also the BULLETIN BOARD SYSTEM or BBS.  This is a
  60.              smaller edition of PRODIGY...... the same types of stuff but
  61.              much less sophisticated, but a great source of information.
  62.              A bulletin board system has 5 major areas.  A message center,
  63.              a files center, a bulletin center and a questionnaire center
  64.              and most have a doors center where auxiliary programs are run
  65.              which generally are games you can play on-line..... some of
  66.              these have great graphics and are a lot of fun to play.
  67.              BBSes are relatively easy to set up and in larger metropolitan
  68.              areas there are a great number of them to choose from.  Some
  69.              are totally free, meaning there is no charge to use them. Some
  70.              are partially free and partially subscriber.  And some are
  71.              totally pay boards.  The rates are usually relatively low for
  72.              the service and features you get for a year's time.  An
  73.              example of a GENERAL BBS for the whole family is TOWN SQUARE
  74.              BBS in Norfolk, VA. 804-625-0728.
  75.  
  76.              Phone lines can cause some interference sometimes and the
  77.              result is LINE NOISE or garbled symbols strewn at random on
  78.              the screen.  Sometimes if a great many symbols are thrown on
  79.              the screen at one time it could mean that the connection
  80.              itself was broken as when someone in your house picks up an
  81.              extension phone...even for a second.  This can be disastrous
  82.              if you are downloading a file for example..... it can really
  83.              screw up the transmission, and if you are in the middle of a
  84.              big (amount of K) file you could really get a little angry! or
  85.              a LOT angry!  The real moral of the story is GET A DEDICATED
  86.              line for your modem use only ..... that is if you plan on
  87.              spending a LOT of time on the modem ....  It is unfair to ask
  88.              your whole family to stay off the phone for hours at a time.
  89.              Call waiting  is NOT the answer to that either, for a call
  90.              coming in on call waiting, not only will give you line noise,
  91.              but may even throw you off the line completely ... called
  92.              DROPPING CARRIER.  Sysops (Operators of BBSs don't like it
  93.              when you DROP CARRIER in the middle of a program! - could
  94.              screw up his board! - then you'd really have a problem!) So
  95.              DISCONNECT call waiting when calling out on a modem .....
  96.              there is a way to do that temporarily while you use the modem,
  97.              and then have it come back on when you are finished.
  98.  
  99.              Just another word about the "speedy" modem.  The actual
  100.              transmission speed depends on what the remote (not your
  101.              computer) computer can put out, not yours.  If you have a
  102.              28.8K modem and the board you call only has a 2400 baud you
  103.              ain't gonna get more than 2400 baud out of it!  But if the
  104.              board has a 14.4K baud rate modem and so do you, then you are
  105.              in business ... you can upload and download and operate the
  106.              program in general at a really high rate of speed.   For a
  107.              while 1200 baud was the standard, then it was 2400 baud a
  108.              couple of years ago, now it is a 9600, and shortly it will be
  109.              14.4K, until the next generation of computer, then who knows!?
  110.  
  111.  
  112.              LOCKING: sometimes in modem use and sometimes not, you will
  113.              run across a situation where the program LOCKS-UP...... which
  114.              means that no more keyboard commands can be entered at all and
  115.              the action on the screen has therefore ceased.  This can
  116.              happen for a number of reasons.  Should this happen to you ...
  117.              it is most likely NOT a crisis situaiton (if you have been
  118.              saving your information every few minutes - you will only lose
  119.              the data entered since the last save)..... the only way to
  120.              "get the thing to "GO" again is to RESET it!  That is hit the
  121.              RESET BUTTON which will re-boot the computer all over again!
  122.              (Sometimes a warm boot will accopmplish the same thing: that
  123.              means hitting simultaneously the  CTRL-ALT-DELETE  keys.
  124.              To get back to where you were before you would then need to
  125.              restart the program you were in and open the file you were
  126.              working on.
  127.  
  128.  
  129.