home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1994 #1 / monster.zip / monster / RELIGION / CRJ0020A.ZIP / CRJ0020A.TXT
Text File  |  1994-02-14  |  11KB  |  240 lines
  1. ----------------------------------------------------------------
  2. Copyright 1993 by the Christian Research Institute.
  3. ----------------------------------------------------------------
  4. COPYRIGHT/REPRODUCTION LIMITATIONS:
  5. This data file is the sole property of the Christian Research
  6. Institute.  It may not be altered or edited in any way.  It may
  7. be reproduced only in its entirety for circulation as "freeware,"
  8. without charge.  All reproductions of this data file must contain
  9. the copyright notice (i.e., "Copyright 1993 by the Christian
  10. Research Institute").  This data file may not be used without the
  11. permission of the Christian Research Institute for resale or the
  12. enhancement of any other product sold.  This includes all of its
  13. content with the exception of a few brief quotations not to
  14. exceed more than 500 words.
  15.  
  16. If you desire to reproduce less than 500 words of this data file
  17. for resale or the enhancement of any other product for resale,
  18. please give the following source credit:  Copyright 1993 by the
  19. Christian Research Institute, P.O. Box 500-TC, San Juan Capistrano,
  20. CA 92693.
  21. -----------------------------------------------------------------
  22.  
  23. "Scripture Vs. the Spiritual Gifts?" by Elliot Miller (from the
  24. Viewpoint column of the Christian Research Journal, Summer 1988,
  25. Volume 11, Number 1, page 31.)
  26.     The Editor-in-Chief of the Christian Research Journal is Elliot
  27. Miller.
  28.  
  29. -------------
  30.  
  31.     Scripture vs. the spiritual gifts? The very idea is
  32. self-contradictory, since God is the source of both. And yet, this
  33. contradiction has been a lamentable reality in the
  34. twentieth-century church. More often than not, the Bible and the
  35. "charismata"(gifts of God's grace) have been set at odds, with one
  36. being made the reason for ignoring (if not rejecting) the other.
  37.  
  38.     At the bottom of this conflict is a crucial issue for the
  39. Christian faith -- _revelation._ Although the anticharismatics
  40. (e.g., many dispensational and reformed believers) would agree that
  41. some spiritual gifts are functioning today, they often argue that
  42. the more dramatic "sign" gifts (e.g., prophecy, speaking in
  43. tongues, healing, miracles -- see 1 Cor. 12:8-10) served special
  44. authenticating and revelatory functions in the first century only.
  45. Basing their position largely on 1 Corinthians 13:8-12, they
  46. maintain that once the canon of Scripture ("that which is perfect")
  47. was completed, the sign gifts with their "partial" revelation were
  48. no longer needed and so ceased to exist. Thus, the anticharismatics
  49. view the modern charismatic movement as being unbiblical and in
  50. direct competition with biblical revelation, allowing extrabiblical
  51. "messages from God" to supersede Scripture.
  52.  
  53.     A survey of the twentieth-century pentecostal/charismatic
  54. movement would seem to vindicate such charges. Although there are
  55. notable exceptions (e.g., the Assemblies of God), charismatics seem
  56. to have a propensity for novel and controversial doctrines (e.g.,
  57. "manifest sons of God," demonization of Christians, "shepherding,"
  58. "positive confession," "kingdom now"). In fact, there _is_ a
  59. prevailing tendency among charismatics to view the charismata as a
  60. source of continuing revelation. Some formally affirm this belief
  61. (see, e.g., "The Gospel According to Paulk" on p.21). But even
  62. among those who would not consciously embrace it, it is not
  63. uncommon to find the sign gifts functioning as revelation in their
  64. lives. For examples: doctrines are accepted as biblical mainly
  65. because they received a "prophetic" endorsement; church and
  66. personal decisions are more often based on prophetic "words" than
  67. Scripture; supernatural manifestations are pursued with greater
  68. zeal than understanding of Scripture and sound doctrine.
  69.  
  70.     The conflict of "Scripture vs. the spiritual gifts," then,
  71. might be restated as a conflict over whether extrabiblical
  72. revelation, in the form of the sign gifts, is biblical. But this
  73. brings us right to the root of the problem. _Both_ sides of the
  74. debate have a mistaken view of the biblical purpose and function of
  75. the sign gifts. And worse, the charismatic side has a deficient
  76. appreciation of biblical revelation.
  77.  
  78.     In the sense of the term used here, a revelation is God's
  79. authoritative disclosure to man of universally significant truth.
  80. God's revelation in Christ, as recorded in Scripture, is final and
  81. complete (Heb. 1:1-2; Jude 3; Eph. 2:20; etc.). As God's unique and
  82. infallible word, Scripture is sufficient for all our doctrine, and
  83. is the absolute standard by which we must judge all things (2 Tim.
  84. 3:15-17; Isa. 8:20).
  85.  
  86.     Biblically, the sign gifts serve distinctly different,
  87. nonrevelatory purposes. Space will not permit an analysis of each
  88. sign gift to prove this point. But if it can be established in
  89. regard to _prophecy,_ it would seem obvious that the others are
  90. nonrevelatory as well.
  91.  
  92.     Because it _does_ consist of messages from God to man, prophecy
  93. could have _conceivably_ substituted for Scripture until the canon
  94. was complete. But is that what 1 Corinthians 13 is saying?
  95. Historically, the church has understood this passage to mean by
  96. "that which is perfect" the Second Coming of Christ.
  97. Dispensationalists argue, though, that the Greek word for "perfect"
  98. (_teleion_) is in the neuter gender, indicating the apostle meant
  99. Scripture rather than Christ. However, the Greek can as easily mean
  100. "mature" or "complete," and it would appear from the context that
  101. Paul uses the neuter gender because he is writing about particular
  102. _states_ or _levels of maturity_ (cf. v. 11). In our future,
  103. "mature" or "perfect" state, after we are glorified at Christ's
  104. second coming, we will no longer need the gifts God has given us to
  105. help us get by in our present feeble condition. We will _then_ "see
  106. face to face" and "know fully" (v. 12; cf. 1 John 3:2).
  107.  
  108.     If the anticharismatics are wrong, and prophecy (understood as
  109. messages from God to man) is meant to continue, does that mean
  110. those charismatics who believe in ongoing revelation are right?
  111. While prophecy _was_ an important means of revelation in biblical
  112. times, the "prophecy" referred to as a spiritual gift given to the
  113. church in 1 Corinthians is manifestly of a different kind. This is
  114. evidenced by Paul's instruction: "For you can all prophesy one by
  115. one, so that all may learn and all be exhorted" (14:31). Certainly,
  116. _all_ of the Corinthians were not capable of transmitting
  117. authoritative revelation comparable to that of Paul, Peter, and
  118. John!
  119.  
  120.     The charisma of prophecy does not impart some previously
  121. undisclosed doctrinal truth, nor does it carry the authority of
  122. revelation. Each new manifestation is to be rigorously tested (1
  123. Cor. 14:29; 1 Thess. 5:20-21), suggesting that those who exercise
  124. it are not expected to be infallible (as were the Old Testament
  125. prophets -- Deut. 18:20-22).
  126.  
  127.     What then is its function? While it may occasionally impart
  128. nondoctrinal knowledge of local significance (e.g., Acts 11:27-28),
  129. it primarily applies the already-revealed truth of Scripture to the
  130. church's present situation for purposes of "edification and
  131. exhortation and consolation" (1 Cor. 14:3). Like all of the other
  132. gifts, it is a means of _ministry,_ not revelation.
  133.  
  134.     In this sense, prophecy, tongues, and healing are no different
  135. than teaching, mercy-showing, and service (Rom. 12:7-8). Just as
  136. the latter gifts _complement_ the ministry of the Word, so should
  137. the former. They are not meant to compete with Scripture (God's
  138. unique revelation) for the central place of authority and guidance
  139. in our lives. But, in the context of Christ's body, they _each_
  140. provide a special ministry of grace which the believer needs to
  141. "grow up in all aspects into Him, who is the head, even Christ"
  142. (Eph. 4:15).
  143.  
  144.  
  145. -------------
  146.  
  147. End of document, CRJ0020A.TXT (original CRI file name),
  148. "Scripture Vs. the Spiritual Gifts?"
  149. release A, February 7, 1994
  150. R. Poll, CRI
  151.  
  152. (A special note of thanks to Bob and Pat Hunter for their help
  153. in the preparation of this ASCII file for BBS circulation.)
  154.  
  155. -----------------------------------------------------------------
  156.  
  157. The Christian Research Journal is published quarterly by the
  158. Christian Research Institute (CRI) -- founded in 1960 by the late
  159. Dr. Walter R. Martin.  While CRI is concerned with and involved in
  160. the general defense of the faith, our area of research
  161. specialization is limited to elements within the modern religious
  162. scene that compete with, assault, or undermine biblical
  163. Christianity.  These include cults (that is, groups which deny
  164. essential Christian doctrines such as the deity of Christ and the
  165. Trinity); the occult, much of which has become focused in the
  166. contemporary New Age movement; the major world religions; and
  167. aberrant Christian teachings (that is, teachings which compromise
  168. or confuse essential biblical truth).
  169.  
  170. Regular features of the Journal include "Newswatch," "F.Y.I"
  171. (Relevant material in recent media), witnessing tips and book
  172. reviews.
  173.  
  174.  
  175. CHRISTIAN RESEARCH JOURNAL RATES: (subject to change)
  176.                          One Year     Two Years
  177.  
  178. California Residents    [ ] 17.24     [ ] 31.25
  179. (state tax included)
  180.  
  181. U.S. Residents          [ ] 16.00     [ ] 29.00
  182. (except California)
  183.  
  184. Canadian Residents      [ ] 30.00     [ ] 55.00
  185. (in CANADIAN funds, payable to CRI's Canada headquarters at:
  186. Post Office Box 3216, Station B, Calgary, Alberta, T2M 4L7)
  187.  
  188. Outside U.S. & Canada   [ ] 32.00     [ ] 58.00
  189. (U.S. currency only)
  190.  
  191. Please make checks payable to CRI
  192.  
  193.  
  194. To subscribe to the Christian Research Journal, please print this
  195. coupon, fill in the necessary information and and mail it with
  196. your payment to (Canadians please use above address):
  197.  
  198.     CRI, P.O. Box 500-TC, San Juan Capistrano, CA 92693-0500
  199.  
  200.  
  201. [ ] Yes!  I want to subscribe to the Christian Research Journal.
  202.  
  203.  
  204. Name:    ___________________________________________________
  205.  
  206.  
  207. Address: ___________________________________________________
  208.  
  209.  
  210. Address: ___________________________________________________
  211.  
  212.  
  213. City, State, ZIP: __________________________________________
  214.  
  215.  
  216. Country: _______________ Phone: ____________________________
  217.  
  218.  
  219.  
  220.  
  221. YOURS FOR THE ASKING
  222.  
  223. Did you know that CRI has a wealth of information on various topics
  224. that is yours for the asking?  In fact, a free subscription to the
  225. Christian Research Newsletter is yours if you contact CRI and ask
  226. for one saying that you found out about the offer from this
  227. computer text file.  We offer a wide variety of articles and fact
  228. sheets free of charge.  Write us today for information on these or
  229. other topics.  Our first-rate research staff will do everything
  230. possible to help you.
  231.  
  232. Christian Research Institute
  233. P.O. Box 500-TC
  234. San Juan Capistrano, CA  92693
  235.  
  236. (714) 855-9926
  237.  
  238. ---------------
  239. End of file.
  240.