home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1994 #1 / monster.zip / monster / EDUCATE / USCON2.ZIP / FCON.DAT < prev    next >
Text File  |  1994-01-25  |  13KB  |  216 lines
  1.  
  2.     The Fundamental Orders of Connecticut (January 14, 1639)
  3.                                                                         
  4.   The Fundamental Orders of 1639 are often credited as being the
  5.   first written Constitution in the new world.  However, see also
  6.   the Iroquois Constitution and the Mayflower Compact of earlier
  7.   times.
  8.  
  9.   For as much as it hath pleased Almighty God by the wise
  10.   disposition of his divine providence so to order and dispose of
  11.   things that we the Inhabitants and Residents of Windsor, Hartford
  12.   and Wethersfield are now cohabiting and welling in and upon the
  13.   River of Connectecotte and the lands thereunto adjoining; And 
  14.   well knowing where a people are gathered together the word of God
  15.   requires that to maintain the peace and union of such a people
  16.   there should be an orderly and decent Government established
  17.   according to God, to order and dispose of the affairs of the
  18.   people at all seasons as occasion shall require; do therefore
  19.   associate and conjoin ourselves to be as one Public State or
  20.   Commonwealth; and do for ourselves and our successors and
  21.   such as shall be adjoined to us at any time hereafter, enter
  22.   into Combination and Confederation together, to maintain and
  23.   preserve the liberty and purity of the Gospel of our Lord Jesus
  24.   which we now profess, as also, the discipline of the Churches,
  25.   which according to the truth of the said Gospel is now
  26.   practiced amongst us; as also in our civil affairs to be
  27.   guided and governed accordinbg to such Laws, Rules, Orders
  28.   and Decrees as shall be made, ordered, and decreed as followeth:
  29.  
  30.   1. It is Ordered, sentenced, and decreed, that there shall be
  31.      yearly two General Assemblies or Courts, the one the second
  32.      Thursday in April, the other the second Thursday in September
  33.      following; the first shall be called the Court of Election,
  34.      wherein shall be yearly chosen from time to time, so many
  35.      Magistrates and other public Officers as shall be found
  36.      requisite:  Whereof one to be chosen Governor for the year
  37.      ensuing and until another be chosen, and no other Magistrate
  38.      to be chosen for more than one year: provided always there be
  39.      six chosen besides the Governor, which being chosen and sworn
  40.      according to an Oath recorded for that purpose, shall have
  41.      the power to administer justice according to the Laws here
  42.      established, and for want thereof, according to the Rule of
  43.      the Word of God; which choice shall be made by all that are
  44.      admitted freemen and have taken the Oath of Fidelity, and do
  45.      cohabit within this Jurisdiction having been admitted
  46.      Inhabitants by the major part of the Town wherein they live
  47.      or the major part of such as shall be then present.
  48.  
  49.   2. It is Ordered, sentenced, and decreed, that the election of
  50.      the aforesaid Magistrates shall be in this manner:  every
  51.      person present and qualified for choice shall bring in (to
  52.      the person deputed to receive them) one single paper with the
  53.      name of him written in it whom he desires to have Governor,
  54.      and that he that hath the greatest number of papers shall be
  55.      Governor for that year.  And the rest of the Magistrates or
  56.      public officers to be chosen in this manner: the Secretary
  57.      for the time being shall first read the names of all that are
  58.      to be put to choice and then shall severally nominate them
  59.      distinctly, and every one that would have the person nomin-
  60.      ated to be chosen shall bring in one single paper written
  61.      upon, and he that would not have him chosen shall bring in a
  62.      blank; and every one that hath more written papers than
  63.      blanks shall be a Magistrate for that year; which papers
  64.      shall be received and told by one or more that shall be then
  65.      chosen by the court and sworn to be faithful therein; but in
  66.      case there should not be six chosen as aforesaid, besides the
  67.      Governor, out of those which are nominated, than he or they
  68.      which have the most writen papers shall be a Magistrate or
  69.      Magistrates for the ensuing year, to make up the aforesaid
  70.      number.
  71.  
  72.   3. It is Ordered, sentenced, and decreed, that the Secretary
  73.      shall not nominate any person, nor shall any person be chosen
  74.      newly into the Magistracy which was not propounded in some
  75.      General Court before, to be nominated the next election; and
  76.      to that end it shall be lawful for each of the Towns afore-
  77.      said by their deputies to nominate any two whom they conceive
  78.      fit to be put to election; and the Court may add so many more
  79.      as they judge requisite.
  80.  
  81.   4. It is Ordered, sentenced, and decreed, that no person be
  82.      chosen Governor above once in two years, and that the
  83.      Governor be always a member of some approved Congregation,
  84.      and formerly of the Magistracy within this Jurisdiction; and
  85.      that all the Magistrates, Freemen of this Commonwealth; and
  86.      that no Magistrate or other public officer shall execute any
  87.      part of his or their office before they are severally sworn,
  88.      which shall be done in the face of the court if they be
  89.      present, and in case of absence by some deputed for that
  90.      purpose.
  91.  
  92.   5. It is Ordered, sentenced, and decreed, that to the aforesaid
  93.      Court of Election the several Towns shall send their depu-
  94.      ties, and when the Elections are ended they may proceed in
  95.      any public service as at other Courts.  Also the other
  96.      General Court in September shall be for making of laws, and
  97.      any other public occasion, which concerns the good of the
  98.      Commonwealth.
  99.  
  100.   6. It is Ordered, sentenced, and decreed, that the Governor
  101.      shall, either by himself or by the Secretary, send out
  102.      summons to the Constables of every Town for the calling of
  103.      these two standing Courts one month at least before their
  104.      several times: And also if the Governor and the greatest part
  105.      of the Magistrates see cause upon any special occasion to
  106.      call a General Court, they may give order to the Secretary so
  107.      to do within fourteen days' warning:  And if urgent necessity
  108.      so required, upon a shorter notice, giving sufficient grounds
  109.      for it to the deputies when they meet, or else be questioned
  110.      for the same;  And if the Governor and major part of Magistr-
  111.      ates shall either neglect or refuse to call the two General
  112.      standing Courts or either of them, as also at other times
  113.      when the occasions of the Commonwealth require, the Freemen
  114.      thereof, or the major part of them, shall petition to them so
  115.      to do; if then it be either denied or neglected, the said
  116.      Freemen, or the major part of them, shall have the power to
  117.      give order to the Constables of the several Towns to do the
  118.      same, and so may meet together, and choose to themselves a
  119.      Moderator, and may proceed to do any act of power which any
  120.      other General Courts may.
  121.  
  122.   7. It is Ordered, sentenced, and decreed, that after there are
  123.      warrants given out for any of the said General Courts, the
  124.      Constable or Constables of each Town, shall forthwith give
  125.      notice distinctly to the inhabitants of the same, in some
  126.      public assembly or by going or sending from house to house,
  127.      that at a place and time by him or them limited and set, they
  128.      meet and assemble themselves together to elect and choose
  129.      certain deputies to be at the General Court then following to
  130.      agitate the affairs of the Commonwealth; which said deputies
  131.      shall be chosen by all that are admitted Inhabitants in the
  132.      several Towns and have taken the oath of fidelity; provided
  133.      that none be chosen a Deputy for any General Court which is
  134.      not a Freeman of this Commonwealth.
  135.  
  136.   The aforesaid deputies shall be chosen in manner following: every
  137.   person that is present and qualified as before expressed, shall
  138.   bring the names of such, written in several papers, as they
  139.   desire to have chosen for that employment, and these three or
  140.   four, more or less, being the number agreed on to be chosen for
  141.   that time, that have the greatest number of papers written for
  142.   them shall be deputies for that Court; whose names shall be 
  143.   endorsed on the back side of the warrant and returned into the
  144.   Court, with the Constable or Constables' hand unto the same.
  145.  
  146.   8. It is Ordered, sentenced, and decreed, that Windsor, Hart-
  147.      ford, and Wethersfield shall have power, each Town, to send
  148.      four of their Freemen as their deputies to every General
  149.      Court; and Whatsoever other Town shall be hereafter added to
  150.      this Jurisdiction, they shall send so many deputies as the
  151.      Court shall judge meet, a reasonable proportion to the number
  152.      of Freemen that are in the said Towns being to be attended
  153.      therein; which deputies shall have the power of the whole
  154.      Town to give their votes and allowance to all such laws and
  155.      orders as may be for the public good, and unto which the said
  156.      Towns are to be bound.
  157.  
  158.   9. It is Ordered, sentenced, and decreed, that the deputies thus
  159.      chosen shall have power and liberty to appoint a time and a
  160.      place of meeting together before any General Court, to advise
  161.      and consult of all such things as may concern the good of the
  162.      public, as also to examine their own Elections, whether
  163.      according to the order, and if they or the greatest part of
  164.      them find any election to be illegal they may seclude such
  165.      for present from their meeting, and return the same and their
  166.      reasons to the Court; and if it be proved true, the Court may
  167.      fine the party or parties so intruding, and the Town, if they
  168.      see cause, and give out a warrant to go to a new election in
  169.      a legal way, either in part or in whole.  Also the said
  170.      deputies shall have power to fine any that shall be disorder-
  171.      ly at their meetings, or for not coming in due time or place
  172.      according to appointment; and they may return the said fines
  173.      into the Court if it be refused to be paid, and the Treasurer
  174.      to take notice of it, and to escheat or levy the same as he
  175.      does other fines.
  176.  
  177.  10. It is Ordered, sentenced, and decreed, that every General
  178.      Court, except such as through neglect of the Governor and the
  179.      greatest part of the Magistrates the Freemen themselves do
  180.      call, shall consist of the Governor, or some one chosen to
  181.      moderate the Court, and four other Magistrates at least, with
  182.      the major part of the deputies of the several Towns legally
  183.      chosen; and in case the Freemen, or major part of them,
  184.      through neglect or refusal of the Governor and major part of
  185.      the Magistrates, shall call a Court, it shall consist of the
  186.      major part of Freemen that are present or their deputiues,
  187.      with a Moderator chosen by them:  In which said General
  188.      Courts shall consist the supreme power of the Commonwealth,
  189.      and they only shall have power to make laws or repeal them,
  190.      to grant levies, to admit of Freemen, dispose of lands
  191.      undisposed of, to several Towns or persons, and also shall
  192.      have power to call either Court or Magistrate or any other
  193.      person whatsoever into question for any misdemeanor, and may
  194.      for just causes displace or deal otherwise according to the
  195.      nature of the offense; and also may deal in any other matter
  196.      that concerns the good of this Commonwealth, except election
  197.      of Magistrates, which shall be done by the whole body of
  198.      Freemen.
  199.  
  200.   In which Court the Governor or Moderator shall have power to
  201.   order the Court, to give liberty of speech, and silence
  202.   unseasonable and disor-derly speakings, to put all things to
  203.   vote, and in case the vote be equal to have the casting voice.
  204.   But none of these Courts shall be adjourned or dissolved without
  205.   the consent of the major part of the Court.
  206.  
  207.  11. It is Ordered, sentenced, and decreed, that when any General
  208.      Court upon the occasions of the Commonwealth have agreed upon
  209.      any sum, or sums of money to be levied upon the several Towns
  210.      within this Jurisdiction, that a committee be chosen to set
  211.      out and appoint what shall be the proportion of every Town to
  212.      pay of the said levy, provided the committee be made up of an
  213.      equal number out of each Town.
  214.  
  215.   14th January 1639 the 11 Orders above said are voted.
  216.