Athéna était la déesse de la Cité, protectrice des sciences, de l'artisanat et de l'agriculture; elle inventa le métier à tisser, la charrue, enseigna aux mortels l'art d'atteler les chevaux. Déesse prudente et réfléchie, elle était néanmoins une guerrière. Comme tous les dieux, elle aussi punissait les mortels qui osaient la défier . Un jour, alors qu'une petite paysanne nommée Arachné se vantait de broder mieux qu'elle, Athéna releva le défi et à la fin de l'ouvrage dut reconnaître que la jeune fille était plus douée qu'elle. De rage, cependant, elle la métamorphosa en araignée..
