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Text File  |  1993-02-24  |  3KB  |  57 lines
  1. 02/22/1993 By CAROLYN SKORNECK, Associated Press Writer
  2.    WASHINGTON (AP) -- Teen-agers mourning friends lost to gun
  3. violence joined congressional gun control advocates on Capitol Hill
  4. Monday urging enactment of the Brady bill, something both advocates
  5. and opponents agree is likely this year.
  6.    "I'm scared that it might be me next," said Julian Rowand, a
  7. 16-year-old student at St. Albans School in Washington whose closest
  8. friend, Wardell Scott, was killed in December when he was "in the
  9. wrong place at the wrong time."
  10.    Gun control advocates have worked since 1987 to pass the Brady
  11. bill, which would require a waiting period for handgun purchases,
  12. giving law enforcement time to ensure that the buyer isn't a felon
  13. or deranged.
  14.    The difference this year is President Clinton. Unlike the
  15. previous two presidents, he has supported the bill. In his economic
  16. message last Wednesday, Clinton told Congress, "I'll make you this
  17. bargain: If you pass the Brady bill, I'll sure sign it."
  18.    Rep. Charles Schumer, D-N.Y., chairman of the House Judiciary
  19. crime subcommittee, predicted after introducing the bill Monday in
  20. the House, "This is the last time we'll have to do this because it's
  21. going to pass this time."
  22.    The opposition, in the form of Sen. Larry Craig, R-Idaho,
  23. acknowledged that "on a straight up-or-down vote on a five-day
  24. waiting period, it would be very difficult to defeat."
  25.    But the National Rifle Association board member who kept the bill
  26. from becoming law last year said its prospects "largely depend on
  27. the package that it is ultimately put into."
  28.    Sen. Howard Metzenbaum, D-Ohio, a Senate Judiciary Committee
  29. member and longtime gun control proponent, warned that the bill
  30. might be thwarted if it becomes "a Christmas tree bill with a lot of
  31. entangling amendments."
  32.    The package doomed it in the last Congress.
  33.    President Bush had agreed to sign it only if it were included in
  34. a comprehensive crime bill that made such other legal changes as
  35. increasing the number of federal capital crimes and limiting appeals
  36. by death row inmates. Both houses of Congress approved separate
  37. versions and conferees from both agreed on a compromise Brady bill,
  38. but the measure died as the two parties bickered over other aspects
  39. of the legislation.
  40.    James Brady, the bill's namesake who was shot in the head 12
  41. years ago during the attempted assassination of President Reagan,
  42. asked Congress "to prevent what I have suffered from happening to
  43. others. ... Do it for our kids, like these young activists here
  44. today."
  45.    Nearly 4,000 children were murdered in 1991, about 18 percent of
  46. all homicide victims. About 53 percent of all homicide victims that
  47. year were killed with handguns, according to FBI statistics.
  48.    But Craig said there is "growing evidence that the waiting period
  49. does not deter" criminals from getting guns. "What we have looked at
  50. and what we will argue very loudly, of course, is the instantaneous
  51. background check."
  52.    The Brady bill says the waiting period will be superceded when a
  53. nationwide instant felon identification system goes into operation
  54. and is used by gun dealers. The waiting period also won't be used in
  55. states with their own system to verify purchasers' backgrounds,
  56. either through instant identification checks or gun-buying permits.
  57.