home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / txtfiles_misc / news57b.txt < prev    next >
Text File  |  1993-02-08  |  3KB  |  58 lines
  1. PART 3 of 3 PARTS
  2.    The law was "never intended to do anything about South Carolina
  3. crime," said DeFreese, of the state police agency.
  4.    Though South Carolina's overall violent-crime rate has outpaced
  5. Virginia's, a lower percentage of South Carolina slayings are
  6. committed with handguns than in Virginia, officials say. In fact,
  7. the percentage of slayings that involve handguns in South Carolina
  8. dropped from 54 percent in 1975 to 47.5 percent in 1991. Meanwhile,
  9. Virginia's percentage climbed from 48 percent to 58 percent.
  10.    Theodore said the South Carolina measure passed with little
  11. opposition from the gun lobby, which was not well organized here at
  12. the time. In the 17 years since then, "I haven't heard any major
  13. criticism," Theodore said.
  14.    James G. Bogle Jr., the assistant attorney general who oversees
  15. the enforcement of the South Carolina measure, said that in 10
  16. years, he couldn't recall any complaints about the law. He said it
  17. has never been challenged in court. "It's an accepted fact," Bogle
  18. said.
  19.    Wilson, one of the law's sharpest critics, acknowledged that it
  20. "has not been a hot button at all."
  21.    After eight years in the South Carolina General Assembly, Wilson
  22. said, he could recall only a half-dozen complaints about the law.
  23. "And when they call me they are not hysterical. It isn't like they
  24. are calling on taxes," he said.
  25.    South Carolina gun dealers disagree about the effect of the law.
  26.    "This has not presented a problem," said Nat Russ, assistant
  27. manager of the Capitol Loan Pawn Shop, a block from the Statehouse
  28. in Columbia. "I don't see how this could hurt any legitimate dealer.
  29. The only people that want to buy two or more guns a month probably
  30. want to peddle them on the streets."
  31.    Gary Derrick, manager of the Ballistics Center, a gun store
  32. located about five miles outside Columbia, said he gets fewer
  33. impulse buyers because of the law, which he believes harasses honest
  34. people. "I've had them catch people for buying two hours earlier
  35. than they should," Derrick said.
  36.    Initially, many of the South Carolinians caught buying two or
  37. more guns in a 30-day period automatically were charged with a
  38. felony, punishable by at least two years in prison or a $2,000 fine
  39. or both. But most of the purchases were discovered to be oversights
  40. by the buyers and they were not convicted.
  41.    Now, state authorities seize the guns that were bought in
  42. violation of the law, but only 10 percent of the persons caught are
  43. prosecuted after the cases are investigated.
  44.    In South Carolina, handgun buyers fill out state and federal
  45. forms before the sales are completed. The buyers affirm that they
  46. have not purchased a handgun within the past 30 days. The form is
  47. mailed to state police within 10 days and the transaction is entered
  48. into its computer. A criminal background check is made (felons
  49. cannot purchase guns) and the computer shows whether the person has
  50. bought any other handguns in the last month.
  51.    Even within South Carolina families, the wisdom of the law can be
  52. in dispute. Darin Dougherty, of Columbia, who also was target
  53. shooting, said the law makes no sense. "I can build as much an
  54. arsenal buying one gun a month as I can buying more," he said.
  55.    But Dougherty's wife, Teresa, who is a gun enthusiast too,
  56. challenged her husband. "I don't think it's a hassle," she said.
  57. "Who needs to buy even 12 guns a year?"
  58.