home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / txtfiles_misc / news55.txt < prev    next >
Text File  |  1993-02-08  |  3KB  |  50 lines
  1. PART ONE OF TWO PARTS
  2. 02/08 By MITCHELL LANDSBERG, AP National Writer
  3.    CARTERET, N.J. (AP) -- For a long time, Maury Mangan hated even
  4. the sight of guns. The men in her life had them, but she firmly
  5. believed that firearms were one of society's problems, not a
  6. solution.
  7.    After she was accosted three times by threatening men, her
  8. resolve began to crumble. Then, when a New Jersey woman was killed
  9. in a carjacking at a suburban mall, the last threads of opposition
  10. snapped.
  11.    On a recent Sunday, Ms. Mangan stood on the firing line at the
  12. Lake Island Rifle and Pistol Club, clutching a revolver and slowly
  13. blasting away at a paper target 50 feet away. When the chamber was
  14. empty and she turned around, she was smiling.
  15.    Ms. Mangan, a nurse from Oceanport, N.J., is one of an increasing
  16. number of women who have turned to firearms for protection. Although
  17. there are no reliable statistics, gun sellers and advocates agree
  18. that women are a rapidly expanding segment of the gun-buying market.
  19.    "A lot more women are buying firearms," said Mark Campbell of
  20. Shooting Systems Inc., a gun dealer in St. Louis. "More women are
  21. living by themselves and say they want protection."
  22.   The National Rifle Association has seen the number of women
  23. members increase by about 100,000 a year recently, according to
  24. Elizabeth Swasey, the NRA's director of women's issues and
  25. information. Her office, established in 1990, is one indication of
  26. women's newfound clout.
  27.    Five years ago, Ms. Swasey said, only 5 percent or fewer of those
  28. taking the NRA's introductory personal protection course were women.
  29. More recently, she said, instructors across the country have told
  30. her that 50 percent to 75 percent of their students are women.
  31.    Women are still less fond of guns than men. In a recent Gallup
  32. Poll taken for Life magazine, 68 percent of the women responding
  33. said gun laws should be stricter; only 52 percent of men agreed. But
  34. the differences in attitude may be eroding.
  35.    "In many ways, it's an extension of the women's movement," Ms.
  36. Swasey said. "The same way we've decided we're perfectly capable of
  37. taking care of our economic well-being ... now we're deciding that
  38. we're also capable of taking care of something that's much more
  39. important, which is our personal and physical well-being."
  40.    While many men buy guns for sport, Ms. Swasey said there was a
  41. one-word explanation for women's newfound interest: "Fear."
  42.    Gun-control advocates accuse the NRA and gun manufacturers of
  43. exploiting that fear of violent crime with advertising, much of it
  44. aimed at women, that portrays handguns as an essential form of self
  45. protection.
  46.    "While we don't have a problem with law-abiding people owning
  47. weapons for legitimate purposes, what we really don't like is people
  48. preying on fear," said Susan Whitmore, a spokeswoman for Handgun
  49. Control Inc.
  50.