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Text File  |  1993-03-05  |  3KB  |  53 lines
  1. PART 1 of 2 PARTS
  2. From the Houston Chronicle (March 2, 1993):Ex-prosecutor laments
  3. agents' 'storm trooper' tactics By Roy Bragg, Houston Chronicle
  4.  
  5. WACO - Former Mclennan County District Attorney Vic Feazell - who
  6. unsuccessfully prosecuted seven Branch Davidian members for 
  7. attempted murder - criticized federal agents for "storm trooper" 
  8. tactics in laying siege to the group's compound.  
  9.        Feazell, himself the target of a federal probe six years ago
  10. and later acquitted of racketeering charges, also predicted a grim
  11. end to the standoff.
  12.        "The feds are preparing to kill them," he said, noting the
  13. mobilization of military equipment into nearby staging areas. 
  14. "That way they can bury their mistakes.  And they won't have 
  15. attorneys looking over what they did later at a trial." 
  16.        Feazell's office prosecuted sect leader David Koresh -
  17. then known as Vernon Howell - and other Davidians in 1988 for a 
  18. shoot-out with rival cult leader George Roden.  The others were 
  19. acquitted and charges against Howell were dropped after a 
  20. mistrial was declared.  
  21.        "We had to arrest them to prosecute them in 1987," Feazell
  22. said.  "We had no problems." 
  23.        In that instance, McLennan County Sheriff Jack Harwell and
  24. a deputy called Howell and told him there were pending charges, 
  25. that they would have to turn themselves in and surrender their 
  26. weapons.  Deputies went to the compound and the Davidians 
  27. complied, Feazell said.  
  28.        Later, after the acquittals, the weapons were returned.
  29.        "We treated them like human beings, rather than storm-
  30. trooping the place," Feazell said.  "They were extremely polite 
  31. people.  After the trial - although we didn't agree with 
  32. everything they believed or said - many of the members of the 
  33. staff were pretty sympathetic with them." 
  34.        Key to the dispute, Feazell said, is understanding the way
  35. the Davidians think.  
  36.        "They're protective of what's theirs," he said.  "They're
  37. protective of their land.  They view their land as Muslims do 
  38. Mecca and Jews view Jerusalem." 
  39.        The shoot-out with Roden, he said, occurred when Roden and
  40. followers forcibly attempted to take the Davidian land.  
  41.        Sunday's siege "was a vulgar display of power on the part
  42. of the feds being met with fear and paranoia on the part of the 
  43. Davidians," he said.  "If they'd called and talked to them, the 
  44. Davidians would've given them what they wanted." 
  45.        Although he tried to send them to jail for life in 1988,
  46. Feazell, now an Austin lawyer, said he'd help mediate a truce if 
  47. asked.  He offered to help afterward, too.  
  48.        "I'd represent these boys for free if they'd surrender
  49. without bloodshed," he said.  "But I'm afraid I'm going to wake 
  50. up and see headlines that say they all died.  
  51.        "It's sad for the Davidians.  And it's sad for our
  52. government." 
  53.