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Text File  |  1993-03-05  |  3KB  |  49 lines
  1. 03/03/1993 By JAY JORDEN  Associated Press Writer DALLAS (AP) -- Airing
  2. a religious cult leader's radio sermon during a standoff was a necessary
  3. part of negotiations, but opened the door to madmen monopolizing the
  4. media, experts said Wednesday.
  5.    David Koresh, leader of the heavily armed Branch Davidian religious
  6. sect, had promised an immediate, peaceful surrender Tuesday if radio
  7. stations played his taped 58-minute monologue.
  8.    Dallas radio station KRLD and the Christian Broadcasting Network
  9. agreed to the FBI's request to play the tape, but there was no surrender
  10. and the stalemate continued into its fourth day Wednesday.
  11.    "In this case, I would certainly have agreed with KRLD. Koresh had
  12. promised that it (the surrender) will happen if you will air this tape,"
  13. said Darwin Payne, head of the journalism program at Southern Methodist
  14. University. "Then, on the other hand ... it would tend to promote other
  15. people to want to demand air time -- unless we don't do that. But the
  16. media has to play into that," Payne said.
  17.    Tony Cooper, an expert on terrorism, agreed that playing the tape may
  18. set a dangerous precedent. "Events of a violent nature like this tend to
  19. be contagious," said Cooper, who teaches at the University of Texas at
  20. Dallas.  Nevertheless, Cooper said, the media and authorities had little
  21. choice.
  22.    "If we had denied him this possibility, would he kill a hostage?" he
  23. said. "The decision was eventually made by the government, which sought
  24. out the media."
  25.    The playing of the tape was the latest example of the media's
  26. prominent role in the stalemate that began Sunday in a gunfight that
  27. killed four federal agents and possibly 10 or more cult members.
  28.    During the first hours, Koresh telephoned CNN and KRLD to talk about
  29. his position. Other newspaper reporters were able to talk with Koresh
  30. and some cult members inside the compound. Those lines of communication
  31. later were cut.
  32.    Hundreds of reporters also crowded close to the compound, but were
  33. moved back Monday evening by the FBI. Some reports have said the cult
  34. has weapons that can reach more than a mile away.
  35.    "We went down the road and tried to get you out of harm's way," said
  36. Jeffrey Jamar, the FBI's special agent in charge of the San Antonio
  37. office.
  38.    Jamar said officials also sought to limit camera shots of the
  39. compound because "they watch television." The cult is interested in
  40. "anything we do around there (the compound) to get control. That's
  41. precisely why we can't have a camera" nearby, he said.
  42.    He also urged media representatives to obey a Federal Aviation
  43. Administration 5-mile ban on flights around the compound. Jamar said the
  44. media had been cooperative, and Cooper also was complimentary.
  45.    "You could argue that by extending these facilities to (Koresh), they
  46. exacerbated an already difficult situation," Cooper said. "But you could
  47. also argue that by denying the ability to provide a forum, it could have
  48. created more problems."  
  49.